Еще один шанс

10. Выходные

Господин Анерен оказался весьма представительным мужчиной средних лет. Мы расположились в столовой, где после обеда уже никого не было. Я сознательно прогуливала урок, но не особо беспокоилась по этому поводу — Боуер обещал поделиться конспектом.

— Итак, прежде чем мы приступим, я должен выяснить одну вещь, магоспожа Аберэ, — после обмена любезностями заявил он.

— Спрашивайте, — разрешила я.

— Почему вы обратились к семье Турунгэ? На вашу семью работает целая группа первоклассных специалистов.

— Да, но им платит мой отец, — я пожала плечами, словно это все объясняло.

— Вы ведь понимаете, что семья Турунгэ может сообщить вашей семье об этой встрече? Это обяжет Аберэ.

Я взглянула на него удивленно и рассмеялась:

— Вы меня не так поняли. Во-первых, непрошенная услуга ничем не может обязать. А во-вторых, я не пытаюсь что-то скрыть от семьи. Просто мы с папенькой в последнее время не в ладах, и я опасаюсь, что он просто запретит семейному юристу работать со мной. В качестве наказания за непослушание. И, поскольку юристам платит он, вряд ли кто-то рискнет местом ради разового платежа. Я просто не хочу терять время в семейных разборках, поэтому пригласила вас.

— Так вот в чем дело, — кивнул господин Анерен. — Что ж, ваш мотив мне понятен. Так какого рода услуга вам нужна?

— Мне нужно составить договор. Два договора. Один — на найм тренера, а второй… второй будет связан с музыкой, авторскими правами и разделением прибыли.

— Хм, — словно бы удивился юрист. — Любопытная заявка. Прошу, изложите ваши требования к каждому из договоров, и в каких пределах уступки вы готовы предоставить…

Он активно записывал подробности, периодически кивая и задавая уточняющие вопросы.

— Я составлю договоры и вышлю тексты вам на почту, — выяснив все необходимое, сообщил он. — Как скоро они вам потребуются?

— Найм хорошо бы завтра. Музыка может подождать до понедельника.

— Хм. За срочность придется доплатить.

— Сколько?

Он озвучил стоимость работы, включая доплату за срочность.

Ого-го.

Может, стоит переквалифицироваться в юриста, пока не поздно?

Хотя нет. Тут же в законодательстве без пол-литра не разберешься, а здоровье надо беречь. Да и… пусть сумма большая, но я не сказала бы, что неподъемная.

— Договорились, — решительно кивнула я.

— Отлично. Тогда оформляем документы. Предоплату нужно внести сразу, остаток суммы — после завершения работы.

И мы действительно еще не меньше получаса сидели и оформляли документы на предоставление услуги.

Сложно.

Если я когда-нибудь стану советником короля — а у меня, как у наследницы семьи Аберэ, есть на это все шансы — первым же делом велю навести порядок в законодательстве. А то этот бардак на руку только гильдии юристов. А простые люди и знать не знают, с какой стороны их облапошат. Конечно, лояльность можно купить, но такие суммы в состоянии позволить себе немногие.

Переведя на счет господина Анерена задаток — половина всей суммы, между прочим! — я получила уверения, что первый договор будет ждать меня на почте завтра к обеду, и попрощалась с юристом.

Не стоит злоупотреблять прогулами.

Господин Анерен не обманул. Забежав на следующий день к себе перед обедом, я обнаружила на почте письмо с текстом договора. Торопливо скачав его на свой блокнот, я устремилась в столовую. Пропускать обед я точно не собиралась.

— Что ты так увлеченно читаешь? — поинтересовался Боуер к концу обеда.

— Юрист прислал договор, вот, знакомлюсь, — откликнулась я.

Текст оказался объемным и перегруженным юридической терминологией, но суть передавал верно. Все, как я просила.

— А разве вы не только вчера встретились?

— Да. Я приплатила за срочность.

— Боюсь спрашивать, во сколько тебе это обошлось.

— Даже не спрашивай, все равно не отвечу, — я вздохнула.

— Клэр, тебе не кажется, что эта блажь выходит слишком затратной?

— Блажь? — переспросила я. — Боуер, окстись! Я хочу стать сильнее, и на это не жаль никаких денег. Но в одном ты прав — Тим обходится мне очень дорого. Только это точно не его вина.

— И сколько ты собираешься ему платить?

— Тысячу, — я не видела смысла скрывать это от Боуера.

Он ведь в любой момент может спросить у Тима. И тот скажет, хотя бы в пику мне.

— Это за год? — недоверчиво утонил Дамиан.

— Это за занятие, — поправила я.

Он поперхнулся:

— Да ты с ума сошла! Такие деньги… занятия стоят не больше двадцати империалов за одно!

— Это Тим. Меньше всего на свете он хочет меня тренировать. И цену такую назвал именно для того, чтобы я отказалась. Он не собирался торговаться, поверь.

— Но тысяча!.. Да за такие деньги я сам готов забросить фехтование и сосредоточиться на рукопашке!

— А я тебе предлагала, — я рассмеялась.

— Но, если серьезно, ты очень переплачиваешь. При том, что это тебе по сути не нужно. Бой — это не женское дело.

— Вот только я могу стать сильнее любого мужчины. И я должна уметь применять эту силу. Кроме того, Тим ведь не из богатой семьи. Так что можно рассматривать это как форму благотворительности. С профитом в виде моего обучения.

Боуер покачал головой:

— Если продолжишь так безумно тратиться, ты разоришься.

— Не разорюсь. Я совершеннолетняя. Так что мне положена часть семейных доходов.

Парень только вздохнул.

Я не стала напоминать, что Тим может и отказаться. Если продажи моей песни пойдут хорошо, он вполне может решить, что ему хватит заработанных денег и без тренировок. Но пока они все еще не выложили запись в паутину, так что судить об успешности рано. И есть шанс уговорить Тима.

Собственно, именно поэтому я и доплатила за срочность. Мне не хотелось оставлять ему шанс отказаться.

Но дело все равно придется отложить до вечера. А иначе отговорится отсутствием времени. Вон как зыркает.

Ох, Рисса, умудрилась же ты усложнить мне жизнь.

Я тоже хороша — виню в чем-то девушку, жизнь которой фактически украла. Хотя не то, что это был сознательный выбор. Просто так получилось, и мне следует утешиться этим.

Предстоящее дело беспокоило, и остаток дня я провела как на иголках. А за ужином внимательно следила за Тимом и подорвалась следом, едва парень вышел из столовой.

— Тим! — мне удалось его догнать.

— Нет, — категорично заявил он.

— Да! Мы же договорились! Я подготовила бумаги, ты обещал, что посмотришь!

— Я передумал. Я не обязан выполнять обещание, — скривился он.

— Почему это? — я удивилась. — Знаешь же, как говорят? Не дал слово — крепись, дал — держись. Это всех касается, а не только аристократов!

— Кто так говорит? — покосился на меня он.

— Народ так говорит! — я не стала уточнять, что народ — русский.

Все равно ведь не поймет.

— Ничего не знаю, — он отвернулся.

— Тим, — я не сдавалась. — Ты же хотел помочь семье! Передумал?

— Я… я могу заработать и иным способом.

— То есть, продавать мою песню — это нормально, а тренировать меня — это фу?

Тим промолчал, и я решительно схватила его за руку, потянув к ближайшей скамейке.

Он не особо сопротивлялся, словно его задели мои слова. А что, правду ведь сказала.

Ох уж эти двойные стандарты…

— Читай, — я сунула ему свой блокнот. — Хотя бы посмотри, что я предлагаю.

Парень покосился на меня сердито и послушался. Я сидела на скамье рядом с ним и сожалела, что не успела приобрести плеер. И конспекты все в блокноте.

Обидненько будет, если парень все же откажется.

— Ты подготовила весьма выгодный для меня контракт, — ровным тоном произнес Тим, закончив чтение.

Гораздо быстрее, чем я ожидала.

— Разумеется. Ведь это мне надо, а не тебе.

— Три занятия в неделю. Полная свобода в выборе процесса обучения. В случае, если ты отказываешься от моих услуг, я получаю в качестве компенсации оплату за все не проведенные занятия до конца года.

— Именно так. Хотя и с некоторыми оговорками, ты обратил внимание?

Он усмехнулся:

— Думал, ты предпочтешь об этом умолчать.

— К чему? Договор у тебя перед глазами. Формат обучения должен быть одобрен мной, а в случае твоего отказа от сделки уже ты должен будешь выплачивать компенсацию. Я не хочу превращать тренировки в попытки заставить меня передумать.

— Я отказываюсь.

— Вот как? — я искренне удивилась. — А почему?

— Я не обязан объяснять.

— Очень странно. Для парня, который обучается по стипендии, вот так просто отказаться от более чем ста тысяч империалов? Такую сумму не каждый аристократ зарабатывает, а ты просто отмахиваешься? Даже интересно, что скажет на это твоя семья?

— Они поймут, — Тим сжал кулак.

— Ты терпишь меня сколько? Три, четыре года? Что изменят дополнительные три часа в неделю? Благодаря которым из школы ты выйдешь обеспеченным человеком? Что должны понять твои родные — ты готов каждый день видеть меня ради хорошего образования, но не готов на мне заработать?

— Это другое!

— Ничего подобного. Это одно и то же, и все, что тебе нужно — это стиснуть зубы и вперед. Тем более, что есть неплохой такой шанс получить все без лишних усилий.

— Я тебя ненавижу, — искренне ответил он.

— Я знаю. И я вижу, как ты с этим справляешься.

— Ты ведь и сама знаешь, через что мне приходится проходить изо дня в день.

М… какая странная формулировка, но допустим.

— Да. Но скоро все это закончится. И у тебя есть возможность не страдать зря.

— Помогая тебе?

— Зарабатывая на мне. Может ведь случиться так, что тренировки вообще для меня окажутся бесполезными. А деньги ты заработаешь в любом случае. Тим. Решайся.

Он помолчал, глядя куда-то вдаль. А затем нехотя произнес:

— Хорошо. Давай попробуем.

— Отлично!

Я бы добавила, что он не пожалеет, но парень так явно уже жалел о согласии, что я не решилась. Еще спугну.

К счастью, в этом мире не было нужды распечатывать массивы договоров, занимавших не один десяток страниц. Достаточно поставить подписи на соглашении с договором — одностраничный документ, ссылающийся на нужный договор и с местом для подписи сторон. В двух экземплярах. Его я распечатала заранее, уже подписала, и теперь сунула в руки Тима. Вместе с ручкой.

Пока не передумал.

Тим помедлил, а затем решительно, будто в воду прыгнул, расписался. На обоих листах.

Один я немедленно забрала себе — с него станется порвать оба и отрицать свою причастность.

— Если скажешь свою почту, пришлю тебе твой экземпляр договора, — благодушно предложила я.

— У тебя она есть, — мрачно буркнул он и поднялся.

Хм. Адресная книга на почте Риссы, конечно, сохранилась, но как там записан Тим? Ладно, разберусь. Может, Боуер знает.

— Когда начнем? — спросила я его вслед.

— Во вторник, — буркнул он и ушел, проигнорировав мои слова прощания.

Ну и ладно. Главное — теперь не отвертится. Я буду учиться рукопашному бою!

Эх, люблю, когда планы исполняются.

Электронный адрес Тима нашелся без проблем, он был подписан своим именем, так что договор я отправила в тот же вечер. Убедилась, что в продаже появилась моя запись, сделала заказ плеера — его доставили в течение часа, — немного позанималась и с чистой совестью легла спать в предвкушении выходных.

А проснулась от сигнала блокнота.

«Магоспожа Кларисса, ожидаю вас внизу».

Лайош? А ему что тут нужно?

«Зачем?» — поинтересовалась я.

«Чтобы отвезти вас домой на выходные».

Домой на выходные? Это еще зачем? Нужно срочно уточнить!

«Боуер! Меня хотят увезти домой на выходные, это нормально?»

А кого еще мне спрашивать?

«И тебе доброе утро» — пришел ответ.

«Прости. Доброе утро. Просто меня уже ждет водитель, и я не хочу с ним зря ругаться».

«Это нормально. Никому нельзя оставаться на выходных в школе во избежание травм — на территории проводится магическая уборка».

Магическая уборка? Впервые слышу… но, пожалуй, воздержусь от вопросов. Потом поинтересуюсь, при личной встрече.

Но как это я упустила такой важный момент?

«А почему не предупредил?» — все же не удержалась я от претензии.

«Э… забыл?»

Я представила его смущенный вид и невольно рассмеялась.

«Вообще-то это у меня амнезия. Спасибо, Боуер! Приятных выходных!»

Выяснив необходимое, я вернулась к разговору с Лайошем.

«Буду через 10 минут».

Этого времени должно хватить, чтобы умыться и одеться.

«Жду вас» — лаконично ответил он.

Я управилась даже раньше. И уже садясь в машину, повинилась:

— Простите за ожидание. Меня никто не предупредил, что из школы нужно уезжать.

— Это вы меня простите, магоспожа Кларисса. Я должен был сообщить вам заранее. Вы ведь предупреждали, что все забыли.

— Не вы один об этом забываете, — я улыбнулась. — Как там родители? Вас не отчитали за то, что увезли меня из дома?

— Нет, разумеется. Я ведь выполнял свою работу. Но магосподин Аберэ в гневе.

— До сих пор? — не поверила я.

— До сих пор, — подтвердил Лайош.

Я поскучнела. Это значит, что дома ждет скандал. Как же не хочется тратить дни отдыха на ругань. Но избежать вряд ли получится. И уверена, меня будут убеждать остаться дома.

Убежала от выяснения отношений, называется. Может, снять гостиницу на пару дней и не мучиться?

Хотя нет. Бегство никогда не помогало. Рано или поздно этот разговор все равно должен состояться. Так чего тянуть?

А пока можно наслаждаться комфортным путешествием, включив на повтор «Королевну» и читая конспекты.

Не люблю себя накручивать.

Вид особняка Аберэ не вызывал никаких эмоций. Даже негативных, хотя внутри меня определенно ожидал скандал. Но для меня этот дом оставался чужим.

Никаких вещей я с собой не брала. Их и в доме хватает, а на территории школы есть прачечная, так что возить вещи в дом, чтобы постирать, нужды не было. Так что от машины я шла налегке.

Не то, чтобы мне пришлось что-то нести, Лайош бы просто не позволил. Но мысль, что я в любой момент могу сорваться и уехать, не оставляя семье нужные мне вещи, как-то успокаивала.

Ну разумеется, чета Аберэ ожидала меня в холле. И оба выглядели до смешного сердитыми.

И я расслабилась.

Конечно, нет ничего хорошего в ругани, но по сути, это чужие люди, мнение которых для меня не важно. Им не под силу задеть меня.

— Ты ослушалась, — вместо приветствия обвинил меня папенька. — Я запретил тебе возвращаться в школу.

— И я рада вас видеть, дорогие родители, — я улыбнулась.

— Не паясничай, Кларисса! — одернула меня маменька.

— Даже не начинала, — уверила я ее и взглянула на Кассиуса: — И хочу напомнить, что я уже совершеннолетняя, и могу самостоятельно принимать решения.

— Пока ты живешь в моем доме!..

— Но я не живу в вашем доме, — возразила я. — Я живу в общежитии, и сюда приехала в гости. Если вы мне не рады, я могу уехать.

Я демонстративно отвернулась, намереваясь покинуть столь негостеприимный дом. Теперь-то у меня есть все основания снять гостиницу и не тратить время на семью Риссы! Отличный результат. И практически не пришлось ругаться.

— Кларисса, стой! — окликнул меня папенька.

Ну что еще? Вроде бы нечего обсуждать.

— Да? — я оглянулась.

Все еще сердит. Вот, казалось бы. Нелюбимая дочь готова оборвать все связи с семьей — перекреститесь и отпустите. Нет, непременно нужно продемонстрировать власть. Что за люди…

— Ты — все еще Аберэ, — строго заявил папенька. — Ты не можешь творить, что вздумается, позоря семью.

— А иначе что? — заинтересовалась я.

Вовсе не для того, чтобы его позлить. Правда любопытно.

— Считаешь, что на тебя не найдется управы? — вспылил он.

— Нет, наоборот! Хочу узнать, что это за управа.

— А не пожалеешь? — мне показалось, или он и впрямь сжал кулаки?

Судя по тому, как его локтя коснулась Мелисса — не показалось.

— Я же не прошу продемонстрировать, — я пожала плечами. — Просто интересуюсь, чего мне ожидать. Содержание вы мне больше не выплачиваете, из дома я готова уйти в любой момент, родниться не стремлюсь. Лишите наследства?

— Кларисса, не придумывай. Ты — единственная наследница, — возразила Мелисса.

— Пока что, — едко заметил папенька.

Хм, любопытно. Значит, в отсутствие братьев и сестер наследников нельзя лишить этого статуса? Впрочем, чета Аберэ еще молоды, вполне могут обзавестись еще одним ребенком. А то и не одним.

— Вот поэтому мне и любопытно.

— Если не перестанешь позорить семью, я объявлю тебя недееспособной, — пригрозил Кассиус.

Интересный ход. Если меня признают недееспособной, то, как архимага, усыпят. Крайне нежелательный исход. Но насколько он реализуем? Вряд ли можно запереть человека, просто заявив о его недееспособности. Ведь в таком случае…

— А что помешает мне сделать то же самое? — полюбопытствовала я.

— В каком смысле? — мужчина опешил.

— Я тоже могу объявить вас недееспособным с тем же успехом, разве нет?

— В отличие от тебя, у меня нет проблем с памятью!

— Но амнезия не повлияла на мою адекватность, это подтвердит любой врач. Точно так же, как подтвердит и вашу дееспособность. Хотя… вы почему-то уверены, что я позорю семью. У вас навязчивое состояние?

— А как еще можно назвать попытку продолжать обучение, забыв все изученное ранее?

— Уверенностью в своих силах? — предложила я вариант. — За прошедшую неделю в школе я не попала ни в одну неловкую ситуацию, связанную с моей амнезией. Никаких проблем с обучением у меня не возникло. А вот вы позорите нашу семью попыткой запереть меня в доме с помощью шантажа.

— Это для твоего же блага!

— Нет. Это для вашего самолюбия, оскорбленного тем, что я больше не склоняюсь перед вашим авторитетом.

— Кларисса! — ахнула маменька.

— Я больше не ребенок. Смиритесь, — холодно ответила я.

— Кассиус, Кларисса, довольно ссор, — неожиданно мягким тоном заговорила Мелисса. — Дорогой, пора признать, что наша дочь выросла и стала самостоятельной, несмотря на некоторые… сложности. Кларисса, мы не враги тебе, и желаем только добра. Ты ведь наша дочь. Твой отец беспокоится о репутации семьи, и ты должна его понять.

— Понять человека, который готов назвать дочь сумасшедшей, лишь бы заставить подчиняться? — приподняла я бровь.

— Это не так, — хмуро возразил Кассиус. — Если ты действительно справляешься… Я готов дать тебе шанс продолжить обучение при условии, что о нашей семье не пойдут слухи.

— Папенька, у меня нет цели позорить семью. И ваше разрешение мне тоже не нужно. Но я рада, что мы пришли к взаимопониманию.

Возможно, стоило промолчать или без лишних изысков поблагодарить за разрешение, но я не собиралась тешить самолюбие главы семьи. Он должен понять, что больше не имеет влияния на дочь. И чем скорее он это признает, тем проще нам будет взаимодействовать.

Кассиус не меньше минуты сверлил меня мрачным взглядом, а затем на удивление ровным тоном произнес:

— Тебе всегда рады в этом доме, Кларисса. Располагайся.

И он стремительно ушел.

Ох, представляю, сколько выдержки ему потребовалось, чтобы сохранить видимость спокойствия. Сразу видно политика.

— Что ж, раз с этим разобрались, приступим к делу, — широко улыбнулась Мелисса.

Чем совершенно выбила меня из колеи.

— К какому делу? — опешила я.

Разве мы только что не разобрались со всеми делами?

— Милая, тебе пришло приглашение на новогодний бал в королевском дворце, — сообщила мне довольная маменька.

— Новогодний… бал? — переспросила я, чтобы не молчать.

— Да, королевская семья наконец-то пожелала увидеть тебя в стенах своего дома.

— Наконец-то? — насторожилась я.

— Ты же понимаешь, инцидент закрыл для тебя выход в высший свет. Но, кажется, король передумал и дает тебе шанс показать себя.

— О, вот как… — только и нашлась, что сказать, я. — И что от меня требуется?

— Платье, милая. В первую очередь тебе нужно подготовить платье! — в голосе маменьки послышался восторг, от которого у меня свело зубы.

Трындец. Где королевский бал — а где я? Там же, поди, танцевать надо? А я ни одного бального танца не знаю. И светские беседы… о чем мне там разговаривать? У меня же никакого опыта!

Впрочем, как и у Риссы, судя по всему. Так что, за исключением танцев, все остальное можно будет списать на новизну происходящего.

Но танцы!

Так, отставить панику. Есть же Боуер. Попрошу его обучить меня хотя бы самому простому.

Еще бы теперь втиснуть обучение танцам в свой и без того плотный график.

— И что от меня требуется? — осторожно повторила я, сделав акцент на слове «меня».

— Ничего, милая. Я уже пригласила модельера, с тебя снимут мерки, и мы выберем подходящий фасон. Времени как раз хватит на пошив комплекта.

Кстати, да. Когда у них тут новый год-то?

— Тогда… я, пожалуй, пойду к себе, а как модельер подъедет, позовете меня. Отдохну с дороги, — поспешила я улизнуть от излишне восторженной женщины.

Это почему-то пугало куда большее строгого тона и нахмуренных бровей. Не то, к чему я готова со стороны практически незнакомки.

Королевский бал!

Ну, блин!..

Мне же именно этого для полного счастья и не хватало…

Нет.

С другой стороны, это ведь шанс показать себя и свести на нет возможность папеньки объявить меня невменяемой.

Первым делом в своей комнате я залезла в паутину и выяснила, что новый год наступает здесь в первый день зимы.

Странная логика. Нет, конечно, наш новый год еще менее логичен, так что не мне пенять на местные традиции. Но почему не весной? Все цветет, возвращается к жизни, обновляется… Ну разумеется, мы сделаем стартом сезон мертвого сна природы.

Люди…

Так, пара месяцев в запасе у меня есть. И, раз уж я все равно в паутине, как там дела у «Королевны»?

А дела неожиданно хорошо. Несколько сотен скачиваний для песни, совершенно нетипичной в этом мире — по-моему, это прямо успех.

Я едва успела переодеться — большая часть обновленного гардероба оставалась здесь, ни разу не использованная — когда горничная позвала меня к маменьке.

Пару часов спустя я была твердо убеждена, что готовая одежда — лучшее изобретение человечества. А индивидуальный пошив — форменное издевательство над свободой личности. Но, разумеется, свое мнение я держала при себе, потому что крайне непредусмотрительно огрызаться на человека, в руках которого ножницы и иголки сменяют друг друга в опасной близости от моего тела. Я даже применила к себе усиление, но все равно было боязно.

Да, собственно снятие мерок много времени не заняло. А вот выбор фасона… вместо того, чтобы цивилизованно листать каталог, модельер с маменькой примеряли модели на мне. Причем фасон менялся в реальном времени прямо на мне с помощью все тех же ножниц и иголок.

Модельер точно был магом, хотя маменька ни разу не обратилась к нему соответствующе. Но эти двое в принципе ворковали надо мной и друг с другом, как голубки. Влюбленные в моду голубки.

Лично мне было все равно. Модели мало чем отличались — глубина декольте, количество кружев, материал, — и в целом скорее повторяли друг друга в разных вариациях. Пышная юбка и обтягивающий лиф — что там выбирать-то? Тем более, что с фигурой Риссы мне все шло. Но я стоически вытерпела испытание, и рванула в свою комнату, едва меня отпустили.

Маменьку, наконец, удовлетворил очередной вариант, и она благословила мастера на пошив.

Я покивала в ответ на угрозы о примерках и ретировалась.

Мне, привыкшей к костюмам, совсем не понравился весь этот ажиотаж с платьем. Буду надеяться, что худшее позади.

И теперь оставалось решить еще одно дело, порожденное этим приглашением.

«Боуер, привет! Как у тебя с бальными танцами?»

Он все еще был единственным человеком, у кого я могла попросить помощи без лишних объяснений.

«Хорошо, а что?»

«Мне нужно с кем-нибудь попрактиковаться перед королевским балом. Поможешь?»

Ответа не было довольно долго, я уже начала волноваться.

«А тебя, что, пригласили на королевский бал?»

Я словно воочию представила растерянного и недоверчивого парня и невольно улыбнулась.

«Да, представь себе. А я не помню ни одного танца. Не уверена, что стоит рассчитывать только на память тела. Что ответишь?»

«Я помогу. Прости, это так неожиданно. Не думал, что тебя и впрямь пригласят».

«Почему?»

«Из-за инцидента. Ты ведь… совершила преступление. Не ожидал, что статус архимага заставит королевскую семью забыть об этом».

«Лучше бы не забывали. Одни проблемы с этим королевским балом».

Я не удержалась и пожаловалась парню на примерочные издевательства. А этот бездушный тип только посмеялся!

«Все через это проходят».

Даже в письменном виде это выглядело снисходительно. И ничуть меня не утешило. Никогда меня не грела мысль, что где-то кому-то еще холоднее…

Мы договорились, что выберем время для танцев, когда встретимся в школе, и попрощались.

На мое счастье, остаток выходных прошел спокойно, и я посвятила его учебе. Даже вела себя паинькой, тихо сидя на семейных сборищах за едой, где меня дружно игнорировали, но при этом косились с любопытством, стараясь, чтобы я этого не заметила. Конечно, им было любопытно — вчерашний изгой вдруг стала архимагом и получила приглашение на королевский бал. Но явное недовольство папеньки закрыло всем рты. И на том спасибо.

В целом, визит в родительский дом оказался куда лучше, чем я опасалась. Но все равно, садясь в машину с Лайошем, я чувствовала облегчение. Общежитие школы мне определенно милее родового гнезда Аберэ.