Еще один шанс

Послесловие

Суд над принцем Адрианом, обвиняемом в государственной измене, вызвал огромный резонанс в обществе. Я вновь очутилась во всех новостях, но уже как главный свидетель против Адриана. Сплетники вновь подняли головы, но враждебно ко мне больше не относились. Правда, и напускного дружелюбия, так раздражавшего меня после помолвки, тоже не было.

Разумеется, правда о дефектных опорах вызвала немало возмущений, но большинство аристократов открестились от того, что знали об этом и пообещали столбы заменить. Король Джаред во всеуслышание заявил, что понятия не имел о дефекте, осудив эту практику, и объявил о намерении заменить опоры. Он был так пылок и искренен в своих речах, что народ поверил ему безоговорочно.

Кстати, я тоже была склонна поверить. Хотя его короновали еще подростком, едва ли он был допущен до всех королевских тайн. Но и сбрасывать со счетов умение Джареда манипулировать окружающими я бы не стала.

Нам так и не удалось поговорить еще раз. Сначала я избегала возможных встреч, все еще не чувствуя себя готовой воспринимать его как Джареда, а не компиляцию из Тима и Адриана, а когда сочла, что готова, выяснилось, что встретиться с королем не так уж и просто. С его стороны стремления увидеться тоже не демонстрировалось, и я решила все оставить как есть.

Суд долго не продлился, и меня, к счастью, оградили от необходимости встречаться с Адрианом непосредственно. Это было бы невыносимо, ведь этот человек едва не убил меня. Будь я чуть менее подозрительной и чуть более наивной…

И, несмотря на мою первоначальную влюбленность в Адриана, я ощутила облегчение, узнав, что его признали виновным и приговорили к казни. Наверное, это неправильно, желать кому-то смерти, но без принца Адриана этот мир определенно будет куда более безопасным местом.

Жизнь вернулась к привычному течению, со школы сняли дополнительную охрану, и вдруг выяснилось, что отсутствие Тима заметно изменило мои будни. А я и внимания не обращала, какую часть моей жизни он занимал.

У меня освободились три вечера, ранее отданные тренировкам. Теперь я обучалась рукопашному бою наравне с одноклассниками — наш тренер объяснил, что таково было личное распоряжение короля. Остальные девушки из группы смотрели на меня, как на сумасшедшую, а я была рада, что могу не тратить время на пустое времяпрепровождение на официальных уроках.

И, хотя тренер поначалу был крайне недоволен, но все же признал, что потенциал у меня есть.

И да, Джаред вернул мне всю сумму, что я заплатила за его уроки рукопашного боя. Вместе с компенсацией за нарушение договора. Я хотела было отправить деньги обратно, ведь он честно их заработал. Но передумала. Красноречивый жест, демонстрирующий, что Его величеству ничего от меня не нужно.

Кто я такая, чтобы переубеждать короля?

Еще одной проблемой стала группа, которая с уходом Тима лишилась барабанщика. Ребята пытались найти ему замену пару недель, а потом свою кандидатуру великодушно предложил Боуер. Правда, играл он так себе, признавшись, что взял несколько начальных уроков именно на такой случай. Но парни никогда и не брали профессионализмом, и записанные с моей помощью песни все так же оставались в топах скачивания в паутине. А я радовалась, находя все новые группы, перенимающие привнесенный мной из другого мира стиль музыки.

И, когда я закончила изучать конспекты за прошлые курсы обучения, то наконец-то вздохнула свободнее. Нет, у меня по-прежнему хватало дел, но и свободного времени стало больше. Последние несколько недель обучения и впрямь показались мне отпуском перед новой взрослой жизнью.

А потом мне пришлось сдавать экзамены за весь курс обучения — директор вовсе не забыл наш уговор. И сдала я на удивление неплохо. Как и текущие экзамены. Впрочем, не скажу, что экзаменаторы были ко мне строги.

В честь выпуска школа расщедрилась на бал, что, в принципе, было обычным делом. Так что уроки танцев с Боуером мне в очередной раз пригодились. Ведь я была неожиданно нарасхват.

Нет, я не стала особо популярной к концу обучения, но отношение ко мне заметно изменилось. Почти изгой на момент своего появления в школе, я сумела завоевать общее уважение. И потому не стояла одиноко у стеночки во время парных танцев.

Не то, чтобы я добивалась этого специально.

Я не жалела, что школа, наконец, осталась позади. Взяла с Боуера обещание вернуться в Валуран, чтобы почаще видеться, отпустила его на малую родину и укатила в особняк, задерживаться в котором не планировала. Меня ждала самостоятельная жизнь, и на это раз я собиралась прожить ее счастливо.