Еще один шанс

2. Через лес

«Приснится же такое».

Я проснулась, вспоминая красочный и очень реалистичный сон. А затем поняла, что что-то не так, и открыла глаза.

— Блин, это не сон… — пробормотала я, обнаружив себя лежащей на листьях в импровизированном шалаше.

Судя по тому, что уже светло, а мы еще живы, ночью нас съесть никто не пытался.

Отлично.

А вот что не отлично — так это усилившееся чувство голода и ломота во всем теле от ночевки фактически на голой земле. Впрочем, сил мне сон добавил, даже несмотря на это.

Что ж, значит, пора вставать, заглушить голод водой и продолжать путь.

Но, стоило мне пошевелиться, как я услышала низкое рычание. Источником его служили три… ну, скажем так, существа.

Они выглядели так, словно на гигантского паука попытались натянуть скин собаки, а потом решили заменить шерсть на чешую. А голову воткнуть на середину спины. А пасть поместить туда, где должна быть шея.

Брр. И впрямь монстры какие-то. Хм, вот чую я, что они еще и агрессивные.

— Эй, просыпайся, — я стукнула своего спутника по груди.

Поскольку незваные гости стояли у края охранного круга из листьев и не пытались на него ступить, я подумала, что у нас есть время обсудить, как от них избавиться. Того, что произойдет дальше, я совсем не ожидала.

Парень, пластом пролежавший на носилках весь вчерашний день, вдруг взвился, вскочил на ноги и бросился на монстров. Настолько быстро, что я не успела никак отреагировать и просто смотрела, выпучив глаза, как он кромсает врагов неизвестно откуда взятым мечом.

— Э… — на все про все у него ушло меньше минуты. — Это что сейчас такое было?

А парень вернулся в шалаш — и рухнул, словно его отключили.

Не дождавшись ответа, я потрясла его за плечо:

— Ты издеваешься? Ты, оказывается, не только ходить можешь, но и сражаться?!

— Нет, — простонал он. — Это… кратковременный эффект. Результат взаимодействия усиления семьи Аберэ и вооружения семьи Боуер. Но… цена… высока…

— Чего? — опешила я, слушая его прерывистую речь.

Ничего не поняла. Какое усиление? Какое вооружение? Какие семьи, о чем он вообще?

— Я ранен… откат ухудшает мое состояние… — по-своему понял меня парень.

— Так ты умеешь себя усиливать ценой здоровья? — предположила я.

— Нет. Ты умеешь.

Ага. Угумс.

Ладно, я не глупая малолетка, и, если туплю, так это от стресса. Все просто. В семье моей предшественницы умеют усиливать человеческий организм. Ничего особенного, просто магия.

Просто, чтоб ее, обычная магия.

Вот как здорово, я не только в чужое тело попала, но и в чужой мир. Кра-со-та же.

Нет.

Хотя, чему я удивляюсь? Одно выживание при падении самолета чего стоит. И вообще, с момента взрыва вокруг меня не было ничего нормального. Стоило догадаться… если бы дала себе время подумать. Просто как-то не до этого было.

Да и сейчас все еще не до этого.

— Что ж… в таком случае будем тебя беречь на случай особо опасных монстров. Будешь как последний из Бруннен-Джи.

Парень из, очевидно, семьи Боуер промолчал, опять потеряв сознание. Я вздохнула и принялась собираться в дорогу. Разобрала шалаш, напилась вдоволь и даже больше, размялась, выбрала себе из веток подходящую дубинку на случай встречи с монстрами и снова разбудила спутника:

— А мясо монстров можно есть?

— Нет, — ничуть не удивил меня он.

— А воду почему можно пить, если остальное все отравлено? — не отставала я, помогая парню напиться впрок.

— Рисса, это вода. Она не подвержена магическому заражению. Как и земля. Как воздух и огонь. Все остальное — заражено.

Рисса… видимо, так звали прежнюю хозяйку тела. Рисса Аберэ. Что ж, пока эта информация мне ни к чему. Но будем знать, да.

Да и все равно, нашинкованные монстры выглядят крайне неаппетитно. Или я еще недостаточно оголодала.

Уложив парнишку на носилки, я немного подумала и пошла вдоль ручья. Конечно, риск встретить монстров возле воды выше, но, с другой стороны, нам без воды не выжить, и не факт, что получится найти другой ручей. А жажды мне и накануне хватило. К тому же, ручей может привести нас к реке. А где река — там и люди.

Как-то так.

По крайней мере, буду на это надеяться. Что еще мне остается?

Солнце поднималось все выше, а я плелась вдоль ручья черепашьим шагом. Быстрее не получалось — вокруг обильно росли кусты, а носилки проваливались в мягкую влажную землю.

— Измученный дорогой, я выбился из сил, — озвучила я очередную цитату, останавливаясь на короткий отдых. — Да уж, даже волков кормят, одни мы бедные-голодные… Же не манж па сис жур… Хотя нет, это рано еще. Хорошо, что ты спишь, приятель, иначе бы вопросы возникли.

Наверное, разговоры с самим собой — плохой симптом, но мне это помогало держаться. Потому что мне было страшно. Монстры, магия, голод, умирающий мальчик рядом — все это давило на психику, и, стоит поддаться, все, что останется — это лечь и покорно ждать смерти. Но я готова бороться за жизнь любыми способами. Даже ценой душевного здоровья.

Хотя что бы и не поговорить с умным человеком, да еще таким понимающим. Хе-хе.

Если накануне я была готова отдать все за глоток воды, то сегодня уже к середине дня смотрела на ручей с отвращением. Мало того, что тут сложно идти, так еще столько воды выпито, что чуть не в горле булькает. А что поделать, если это единственный способ приглушить голод. Спасибо, хоть такой есть… жаль, организм не обманешь.

Эх, хорошо пареньку — лежит себе на носилках, ни о чем не беспокоится, голода не чувствует. Помирает, правда. Но ничего, если выйдем к людям, поди подлатают. Раз уж здесь есть магия, может, и лечить нормально умеют? Безо всяких — сорян, неоперабельно.

Откуда вылезло это «сорян»? Нет, точно с ума схожу.

Я посмотрела на небо, пытаясь определить, сколько прошло времени. Может, пора будить мальчика — пусть хоть водички попьет.

От воды он не отказался, но, когда я уже собралась двигаться дальше, в кустах затрещало.

На берег ручья выпрыгнула новая тварь. Этот монстр был крупнее предыдущих, массивнее и решительнее. Я только успела схватить свою дубинку, а он уже прыгал на меня. У меня даже размахнуться возможности не было, хотя вряд ли бы это помогло. Поэтому я просто ткнула дубинкой в морду этого… оно было похоже на шар на ножках, перед которого обозначала приплюснутая морда с огромной пастью с чернеющим над ней одним огромным глазом.

Челюсти твари перекусили дубинку с одного раза. Но, пока монстр выплевывал откушенную часть палки, я успела со всей силы хлопнуть себя по груди, мысленно пожелав усилиться, и всадить обломок своего нехитрого оружия прямо в монстрячий глаз.

Конечно, я ничего не знаю о физиологии монстров. Возможно, мозг у этой твари где-то внутри шарообразного тела, если он вообще есть, и в зрении оно не особо нуждается.

Вот только выбора у меня не оказалось.

Собственно, больше целиться было некуда — круглую тушку монстра покрывала прочная костяная броня, усыпанная острыми шипами.

Я надавила сильнее, и тварь обмякла. Все-таки я правильно прицелилась.

И усиление реально работает.

— А ты… вовсе не… беспомощная, — прохрипел мой спутник, наблюдавший, оказывается, за этой короткой схваткой. — Думал, все, конец нам.

— Не переживай. Поживем еще! — бодро откликнулась я.

— Не злоупотребляй, — посоветовал парень, закрывая глаза. — Плата…

— Ага, ладно, — покладисто согласилась я.

Но моего ответа он уже не услышал. А я лишь плечами пожала — как отключать усиления, я не имела ни малейшего понятия.

Но звучало тревожно. Скорее всего, усиление потребляет энергию, восполнить которую самым простым способом — через пищу — я не могу. И чем это грозит? Организм будет есть сам себя? Или я просто в какой-то момент упаду, отдав все силы?

Так себе перспектива. И ведь не спросишь — вряд ли мальчик разбирается в тонкостях магии чужой семьи. А если и разбирается, то на этот разговор придется тратить силы, которых может не хватить на что-то более важное. Неспроста ведь парень очухивается после того, как я к нему прикоснусь.

Сложно. Как это контролировать? И что будет, если не контролировать?

Ладно. Разберемся по ходу дела.

С сожалением посмотрев на ядовитое мясо, я впряглась в носилки и пошла дальше. После усиления шагалось легче, и, хотя голод усилился тоже, я понадеялась, что эффект сохранится еще какое-то время. Желательно — длительное. А лучше — до конца нашего путешествия. Счастливого, разумеется.

Люблю хэппи энды.

Жаль, жизнь на них не очень щедра. И всегда все заканчивает смертью.

Все-таки усталость давала о себе знать, отравляя мысли пессимизмом.

Впрочем, поводов для оптимизма тоже хватало. Наша скорость заметно возросла, а маленький ручеек уже ближе к вечеру вывел нас к более крупному потоку. Еще не речка, но весьма полноводный ручей, способный вывести к полноценной реке. Уж в землю точно не уйдет. Да и идти стало легче — у этого ручья берег был значительно суше и свободнее.

Живем.

К ночлегу я решила приготовиться засветло, хотя опыт в обустройстве лагеря уже имелся. Но вот материалы еще следовало найти, чем я и занималась до самых сумерек. И, прежде чем завалиться спать, порадовалась, что монстры нас сегодня больше не беспокоили.

Хотя это странно. Мы — довольно легкая добыча, но за день было только два нападения. Не то, чтобы я против, но как-то подозрительно это.

С этой мыслью я и уснула, практически в тот же момент, как легла. Увы, утро не подарило мне блаженных мгновений иллюзии того, что я дома. Проснулась я, уже осознавая, где я и в каком положении.

Плачевном, хочу сказать. Желудок уже болел от голода, мышцы ныли, я чувствовала себя разбитой. Вот только жалеть себя было некогда.

Потому что у нас снова были гости в виде трех паукособак, а я накануне так умаялась, что даже примитивной дубинкой не обзавелась взамен утраченной. А значит, придется тревожить парнишку Боуера.

— Эй, очнись, — похлопала я его по плечу.

Мой спутник открыл глаза, и я указала ему на монстров. К моему удивлению, он не стал вскакивать и мчаться их крошить, а просто вручил мне меч, внезапно появившийся в его руках.

— А я думала, только ты им можешь пользоваться.

— Для удержания… достаточно быть в сознании, — прошептал он.

М-да, совсем парню плохо. Но ничего. Вот выберемся к людям… только сначала с монстрами разберусь.

Разумеется, мне пришлось усилить себя, потому что иначе с тремя монстрами я бы не справилась. Но и так мне потребовалось больше времени, чем потратил на них мой спутник накануне. Чудо, что меня не ранили, хотя несколько раз к этому было весьма близко. Пронесло.

А вот что меня удивило — я не чувствовала отката от усиления. Мальчишка твердил о плате за заемные ресурсы, но после вспышки бодрости я не чувствовала никакого ухудшения. Это настораживало, но что я могла изменить? Следовало пользоваться преимуществом, пока оно имелось. И я пользовалась.

По дороге к усилению пришлось прибегнуть еще дважды, когда на нас нападали новые монстры. К счастью, я успевала услышать их приближение и разбудить Боуера, чтобы получить оружие. А когда я пыталась отдышаться после схватки со вторым чудовищем — да-да, даже с усилением, мощная была тварь — парень вдруг сказал:

— Брось меня. Я обуза. Без меня у тебя больше шансов.

— Я знаю, — удивленно посмотрела я на него. — Думаешь, я дурочка и не понимаю очевидных вещей? Но мы с первого класса вместе, — тьфу ты, ну откуда это-то всплыло? — То есть, мы вляпались в это вместе и выберемся тоже вместе. Я тебя не оставлю.

И на новом усилении я, подхватив импровизированные носилки с парнем, чуть ли не побежала дальше.

В этот день мы, по ощущениям, прошли значительно больше, чем накануне, но на ночлег я остановилась так же засветло. И все повторилось — крепкий сон, никем не потревоженный, и три паукособаки у границы охранного круга поутру.

Я даже подумала, что это те же самые монстры, которых мы уже дважды убивали — собираются, склеиваются, восстанавливаются и преследуют нас… зачем-то. Может, умирать любят?

Впрочем, я отмахнулась от этой мысли. И на этот раз справилась с ними быстрее.

Все-таки усиление — это вещь.

И снова бесконечная дорога с отдельными монстрами, преграждавшими мой путь. Но сколько-нибудь серьезными препятствиями они не стали. А потом была четвертая ночевка, ничем не отличавшаяся от предыдущих, и после нее к середине дня ручей привел нас к настоящей реке.

Она разрезала лес пополам, широкая — редкая птица долетит до середины, как говорится, — спокойная, она не спеша катила воды вдоль берегов, и кишела монстрами, о чем мне любезно сообщил Боуер.

— Ну, здорово, что уж, — мой восторг от вида реки поумерился.

Но для меня река все равно означала шанс выбраться отсюда. И я собиралась им воспользоваться. Однако это требовало тщательной подготовки.

Потому что я решила сплавляться вниз по течению. И силы сэкономим, и парнишку так трясти не будет, и всяко быстрее будем двигаться, чем посуху. Гениально?

Нет.

А почему? Потому что для сплава нужен — внезапно — плот. А я вот совсем не мастер по плотостроению. И инструментов у меня нет. Зато есть полумертвый Боуер, усиление и огромное желание выбраться из леса.

Когда мы добрались до реки, уже вечерело, так что волевым решением я отказалась от мысли приступить к строительству плота в пользу обустройства лагеря. А стоило устроиться на примитивной лежанке из листьев, так и вовсе мгновенно уснула.

Хорошо поработала — хорошо поспала. Причем я вовсе не уверена, что проснулась бы, зайди кто на наш охранный круг. Это в прежней жизни у меня был чуткий сон, а здесь, похоже, организм берет свое. Раз не кормят, значит, будет спать, как не в себя…

Впрочем, как раз — в себя. Кажется, именно так я расплачиваюсь за усиление. Хорошая плата, меня устраивает.

Если уж умирать — так во сне.

Об этом я думала, наблюдая за уже знакомой троицей монстров. Но, возможно, это были совсем другие паукособаки. Так-то они все на одно лицо.

Покончив с утренними делами, я взялась за работу. Прежде мне не доводилось заниматься созданием плотов, но я приблизительно представляла, чего хочу от будущего плавсредства.

Во-первых, плыть мы будем у берега, потому что на середине реки делать нам нечего. Поэтому требования к прочности плота особо высокими не будут. Начнет расползаться — успеем перебраться на берег.

Уже проще.

Во-вторых, ночевать будем тоже на берегу, поэтому большим плот делать смысла нет. Одно лежачее и одно сидячее место — и достаточно. Заодно на берегу можно делать техосмотр и исправлять повреждения, чтобы плот не распался во время движения.

И в-третьих, для управления плотом нужен длинный шест, который не даст нам отплыть далеко от берега.

Кажется, ничего сложного. Пора приступать.

— Эй, ты еще в сознании? — спросила я у Боуера, которого до этого будила, чтобы он дал мне оружие против паукособак.

Даже если нет, мои похлопывания его разбудили. Парнишка посмотрел на меня мутным взглядом и промолчал.

— Можешь создать топор? — я не стала тянуть.

Если просьба его и удивила, он это никак не показал. Молча вручил мне требуемое и на мгновение прикрыл глаза. Но, поскольку топор не исчез, остался в сознании.

Прости, парень, но сегодня и тебе придется потрудиться. Иначе не вывезем.

Боуер изначально был плох, но раньше ему не требовалось столько усилий, просто чтобы оставаться в сознании. И я даже не была уверена, что теперь смогу усилить его до состояния, в котором он способен сражаться, как в тот раз с паукопсами. Но без его помощи мне не обойтись, и, если начну парня жалеть, то, скорее всего, он до возвращения к людям просто не доживет.

Усилив себя, я довольно ловко — для человека, который делает это впервые — срубила несколько деревьев. В процессе, правда, пришлось не раз возвращаться к Боуеру и приводить парня в сознание, но даже с учетом этого я управилась довольно быстро.

Ведь деревья я выбирала помоложе и потоньше.

Почувствуй себя мужчиной в поиске, что называется…

Освободив стволы от лишних веток, я перенесла богатство к реке и попросила Боуера поменять топор на долото. Стволы надо было скреплять, и в отсутствие веревок и гвоздей я додумалась до изящного решения.

Изящного, как слон, ага.

Используя нечеловеческую силу своего дара, я просто пробила инструментом стволы насквозь. А потом, с помощью молотка, любезно предоставленного моим снабженцем по первому же запросу, соединила бревна, вбив в эти отверстия деревянные клинья.

Получившееся нечто даже походило на плот. И — вот чудо — не рассыпалось, когда я спустила его на воду. И не утонуло. И выдержало мой вес, не погрузившись от него под воду, когда я запрыгнула на свое творение, проверяя плавучесть.

В целом, получилось неплохо. Вот только я убила на этот конструкт весь день и просто падала от усталости. Поэтому и речи не шло о том, чтобы начать сплав.

И хорошо, что лагерь уже был разбит, так что я просто подправила слегка растрепанный за день охранный круг, вытащила плот на берег, едва избежав челюстей какой-то наглой рыбы, порадовалась, что монстры нас сегодня не беспокоили, и свалилась в сон.

Как всегда, пробуждение не порадовало. Болело все, включая волосы, и особенно — пустой желудок, который, наверное, уже переваривал сам себя. Иначе откуда бы взялась эта зверская боль? Да еще эти твари. Суицидники, чтоб их! Хоть бы съедобные были. И чего привязались?

Для Боуера вчерашние усилия тоже даром не прошли. Он едва удерживался в сознании, пока я избавлялась от троицы монстров. И даже чуть не упустил меч, так что пришлось отвлечься и хлопать парня по щекам.

Поэтому с монстрами пришлось повозиться. Конечно, у меня уже был опыт сражений с ними, но физическое состояние начинало подводить не только моего спутника. Такими темпами даже усиление работать перестанет. И как здорово, что у нас есть плот, который привезет нас к людям!

Загружая на плот носилки с Боуером, я твердо верила, что уже сегодня мы, наконец, выберемся из запретного леса. А когда, оттолкнувшись от берега еще вчера обструганным шестом, убедилась, что плот нас держит и не собирается тонуть, плавно двигаясь по течению реки, я ощутила настоящую эйфорию.

Да! Мы выберемся отсюда! Мы выживем!

Мне казалось, вот-вот деревья расступятся, и я увижу какую-нибудь деревеньку, где нас встретят, накормят и вызовут врачей. Но время шло, солнце докатилось до зенита и склонилось к горизонту, предупреждая о скорой ночи, а на берегах по-прежнему высилась стена деревьев. И только когда окончательно сгустились сумерки, я признала, что чуда уже не случиться.

К счастью, берег оставался все таким же песчаным и пологим, как в начале пути, так что причалить труда не составило. Вытащив плот на землю, привычно я организовала нам ночлег, но закончила уже в полной темноте. И, вместо того, чтобы уснуть на импровизированной лежанке, я села у входа в наш убогий шалаш и разревелась.

Я редко позволяла себе плакать, полагая, что слезы ничем не помогут. Только я ведь не железная. И без того сколько держалась, не позволяя себе слабины. Но у всего есть предел. Мой, похоже, сегодня.

С достоинством принять подтверждение смертельного диагноза; перенестись в чужой мир и чужое тело, не сойдя при этом с ума; упрямо идти сквозь отравленный лес, периодически натыкаясь на монстров, и при этом тащить на себе умирающего мальчика. Я должна бы испытывать ужас от всего происходящего, но, сосредоточившись на выживании, я отложила все менее насущные проблемы на потом. Но надежда, расцветшая на пустом месте и не сбывшаяся, меня подкосила.

Но я все равно не сдамся.

Я имею право на слабость, но слезы не сделают меня слабой. Они закончатся — и я снова возьму себя в руки.

Вот только все равно обидно. Почему этот лес все еще не закончился?! Мы же тут умираем. И мальчика жалко. Раз уж судьба дала мне второй шанс, то почему так стремится его отобрать?

Это нечестно!

Не знаю, как долго я просидела на пороге, но со временем рыдания утихли, а слезы высохли. Я успокоилась, заползла на свою лежанку и отключилась до утра.

С утра ничего не изменилось. Тот же лес, та же река, те же три монстра. Хотя я все же надеюсь, что не те, а то мне уже как-то страшно. Хорошо хоть, сильнее они не становятся.

А вот я слабею. Хотя голод как будто поутих. Но это, разумеется, иллюзия.

Я снова загрузила нас на плот, но сегодня я уже не чувствовала той эйфории, что так подкосила меня накануне. Мне казалось, я попала в какой-то, чтоб его, день сурка. И последующие пара дней это только подтверждала. Один и тот же бесконечный лес, неизменная река, утренние монстры, вечернее обустройство лагеря. Мы будто попали в пространственно-временную петлю, где ничего не меняется, а все действия повторяются одно за одним. Разве что новый цикл не возвращал здоровье… впрочем, его ведь изначально и не было.

Но на излете третьего дня я увидела то, что уже и не чаяла. Бесконечная стена леса обрывалась. Резко, неожиданно и близко.

Мы добрались до опушки.

За ней стелилось разнотравье, и увидеть его заранее мешал все тот же лес. Но вот, плот странно тряхнуло — и мы поплыли вдоль луга, оставив границу леса позади.

Это не укладывалось у меня в голове. Я смотрела на луг, на стену леса, из которого мы наконец-то выбрались, и не верила собственным глазам. И только шестом подгребала, чтобы от берега не отдалится — на полном автомате. Я ведь уже потеряла надежду. Может, я сошла с ума? Разум не выдержал давление обстоятельств и теперь рисует мне милые сердцу картинки?

В любом случае, сгущались сумерки, а значит, пора причаливаться. Но на берегу я не выдержала и разбудила Боуера.

— Эй, скажи — что ты видишь?

Ничего не понимающим взглядом он осмотрелся.

— Мы… больше не в лесу? — неверяще спросил парень.

— Ура, у меня не галлюцинации, — улыбнулась я широко. — Мы выбрались! Слышишь? Мы выбрались из этого запретного леса! Все, живем!

По бледным обескровленным губам мальчишки скользнула слабая тень улыбки, он вздохнул и с усилием сообщил:

— Здесь… должна быть крепость. Надо до нее… добраться.

Я поднялась на ноги и внимательно огляделась. Крепость — это люди, а люди — это помощь. Конечно, теперь, вне леса, голод уже не был так страшен, но мой спутник ранен, и что-то сомневаюсь, что подножный корм способен его вылечить. Так что я высматривала что-нибудь похожее на человеческое жилье. А когда высмотрела, даже не поверила, что не сразу заметила такую громадину.

Впрочем, меня можно понять — я смотрела вперед, а крепость пряталась в тени леса. Не так уж и далеко.

Подхватив носилки, я потопала к крепости, все еще не веря в счастливый исход. Наверное, поэтому не обрадовалась, обнаружив, что от крепости к нам едет военная, если судить по камуфляжу, машина.

Нас заметили, и почему-то у меня тревожное предчувствие.

Я остановилась, в ожидании транспорта. Теперь можно не напрягаться, в любом случае, или расстреляют, или довезут. А я устала, даже под усилением.

Машина остановилась метрах в пяти от нас, и оттуда выпрыгнули трое молодцев в форме, мгновенно взяв нас под прицел то ли автоматов, то ли винтовок. Какое-то похожее оружие.

Я вздохнула и медленно подняла руки. Будет обидно, если все-таки пристрелят.

Следом за солдатами объявился командир — судя по тому, что он заговорил.

— Кто вы такие?

И смотрит еще так подозрительно. Хотя мужика можно понять — на вверенной ему территории пара неизвестных, выбравшихся из зоны повышенной опасности. Поди, гадает, не монстры ли мы, мимикрировавшие под людей.

— Я — Рисса Аберэ, — вот и пригодилось имя. — А это — Боуер.

Я вдруг поняла, что так и не выяснила, как зовут парня. И кем он мне приходится. Мы явно были знакомы до катастрофы, но насколько близко и долго? Впрочем, эти вопросы не были важны для выживания, вот я их и не задавала.

— Откуда вы здесь взялись? — нахмурился мужик.

Но подозрительность во взгляде изменилась на тревогу. Интересно, почему?

— Пришли… точнее, приплыли. На берегу наш… вроде как плот. Наш самолет разбился прямо над лесом, несколько дней назад… мы все это время ничего не ели, Боуер серьезно ранен, мы отбивались от монстров, шли к людям… помогите нам, пожалуйста.

Все это я выпалила на одном дыхании, стараясь не смотреть на все еще направленное на меня оружие.

— Самолет упал несколько дней назад, — напряженно сообщил командир-переговорщик.

— Возможно, — не стала отрицать я.

Судя по моим ощущениям, прошло не меньше десяти дней, но это очень субъективно, ведь в последние дни меня явно клинило. Могла сбиться со счета.

Он вдруг вытянул руку в мою сторону, и меня ослепила яркая вспышка, возникшая на его пальцах.

— Следов заражения нет, — услышала я, и, проморгавшись, обнаружила, что оружие солдаты отпустили.

Замечательно. А сразу так нельзя было сделать, м?

Но, разумеется, я промолчала. Люди с оружием — определенно не те, кому нужно предъявлять претензии. Да и кто их знает, какие у них тут протоколы на случай непредвиденной ситуации.

— Так, грузите раненого, — распорядился командир и спросил у меня: — Сможете дойти до машины, магоспожа Аберэ?

— Да, — кивнула я.

Я вон сколько по лесу прошагала, что, какие-то жалкие пять метров не осилю?

Осилила. Даже села в машину самостоятельно. И уже внутри, привалившись к стеклу, моментально уснула.