Эра подземелий 29

Глава 3 Побег из природного кластера пустоты

Наша встреча с группой ремесленников состоялась не сразу. Когда я снял с артефакта полета маскировку, они сильно удивились. А глава алхимиков и вовсе по тревоге активировал на максимум защитный барьер своего скоростного шаттла.

Как будто бы он ему чем-то помог в подобной ситуации. Перед мощью нашего боевого корабля даже сотня подобных скоростных шаттлов были, словно слону дробина.

Ремесленники долго не решались подлететь к нам поближе, поэтому мне самому пришлось телепортироваться с корабля. Увидев меня, они несколько расслабились. После я позволил припарковать их транспорт в ангаре на нижней палубе.

— Вау, Марк, не ожидала, что ты владеешь подобным сокровищем. Мне кажется, что он даже помощнее будет, чем флагман нашей корпорации. — Восхищенным тоном произнесла Лана, когда мы шли через отсеки нашего корабля, в переговорную.

Следующая за ней группа артефакторов и вовсе смотрела на все округлившимися от шока и удивления глазами. Было видно, что подобных чудес техники эти ребята в своей жизни никогда не видели.

— Если ты владеешь столь совершенным боевым кораблем, зачем твоей группе вообще было присоединяться к нашей корпорации? — Хитро прищурившись, задал мне вопрос Аэлус.

— Телийское инферно. — Коротко ответил я ему, после чего указал на дверь переговорной, и открыв ее мысленным приказом, добавил: — Заходите и располагайтесь, где вам будет удобно. Я все расскажу внутри.

Вместе со мной на эту встречу пришли все члены нашего маленького отряда. Девушки по-прежнему притворялись моими телохранителями. Так как в группах ремесленников не было ни одного практика Средней ступени слияния, даже без меня девочки легко смогли бы со всеми ними справиться, в случае начала конфликта.

Ремесленники разместились по своим группам. Алхимики с алхимиками, артефакторы с артефакторами, а инженеры с инженерами. В команде последних, за исключением моего заместителя, не было больше ни одного Грандмастера. По всей видимости, они остались на поврежденном корабле корпорации Гросс, у входа инферно.

— Итак, зачем же вас всех так срочно выдернули из штабов старейшины корпорации? — Когда все разместились, задал им первой вопрос я.

— Нам сообщили, что во время закрытия Телийского инферно случился конфликт. Много членов корпорации пострадало, как и флагман нашего боевого флота. Нам всем приказали прибыть туда как можно быстрее, чтобы оказать помощь в лечении и ремонте. — Взялся отвечать мне на правах старшего Аэлус.

— А что, если я вам скажу, что этот конфликт случился из-за моего отряда?

На этих словах стоявшие за моими спинами девушки начали высвобождать свои ауры. Пока они не собирались ни на кого нападать, это было сделано для того, чтобы собравшиеся в переговорной ремесленники поняли — нам всем лучше обойтись без неожиданных эксцессов.

— Почему-то я так и думала, что это из-за тебя. — Неожиданно произнесла Лана, совершенно не испугавшись показательного выступления моих девочек.

— Марк, ты предал корпорацию? Это преступление карается смертной казнью! — Нахмурившись, уже намного более серьезным тоном произнес мой заместитель.

Это был практик человеческой расы, с коренастым, почти что сутулым телосложением. Его звали Муба. Он сумел создать один бессмертный меридиан и сейчас находился близко к пику уровня Грандмастера духовной инженерии.

— Скорее это наша корпорация меня предела. Точнее организация воинов. Вот, посмотрите на этот духовный образ.

Я заранее его подготовил, использовав большую часть доступных мне сейчас ресурсов духовного сознания. Поэтому перед ремесленниками активация этого умения прошла для меня безболезненно. Вскоре перед всеми собравшимися развернулись события, произошедшие около огненного лабиринта центральной части инферно.

— Вот так все и было. Как я и говорил, организация воинов предала нас. Они давно хотят уйти под крыло телийской расы и стать их цепными псами. — Продолжил свою речь я после того, как воспроизведение духовного образа завершилось.

Конечно же, тему про присоединение воинов корпорации Гросс к телийцам, я уже добавил от себя. Но эта ложь прекрасно встраивалась в изложенную мной концепцию событий. Никто из собравшихся в переговорной практиков не заметил этого подвоха.

— Теперь понятно, чего старейшины так разгорячились. Их прижали к ногтю телийцы! — Покачав головой, ясным и уверенным тоном отозвалась на мои слова Лана.

— Раз вам пришлось защищаться, почему ты не показал этот духовный образ старейшинам и телийцам? Зачем было сбегать? — Задал мне логичный вопрос Муба.

Было видно, что коротышка все еще меня подозревает. Он всегда старался держаться подальше от конфликтов, занимаясь только инженерией. Именно поэтому я выбрал его своим приближенным.

— А вы видели, чтобы они дали нам хотя бы одну возможность объясниться? Всем им, и старейшинам нашей корпорации, и телийцам — нужны только мои сокровища. Моя жизнь их не интересует. Чтобы добраться до этих сокровищ они просто обвинят наш отряд в нападении на старейшину телийской расы и под шумок проведут казнь. Разве это не очевидно? — Пожав плечами, ответил вопросом на вопрос я.

— Звери гибнут за еду, люди — за возможности. Ты виноват уже в том, что владеешь таким богатством. Никакие другие аргументы при этом им не нужны… — согласно кивнув мне, удрученным тоном произнес Аэлус.

— Именно. Они никогда нас не отпустят. Даже если я и не виновен.

— Я тебя поняла, Марк. Но зачем ты тогда рассказал это все нам? Мы ведь, все еще являемся главами корпорации. — Улыбнувшись, задала мне самый главный вопрос Лана.

— Все собравшиеся здесь — являются моими братьями ремесленниками, поэтому я решил дать вам шанс продвинуться дальше на выбранном вами пути ДАО. На самом деле мой уровень самосовершенствования отличается от того, который я показывал раньше. Я уже достиг Высокой ступени слияния, а также уровня Мудреца в артефакторике и инженерном деле.

— Хах, я так и знала! Ты слишком легко разбирался с задачами, над которыми голову ломали даже наши лучшие Грандмастера! — Хлопнув в ладоши, воскликнула Лана.

Кивнув девушке, я продолжил:

— После побега из этого кластера пустоты я собираюсь основать собственную секту. Мне бы пригодились ремесленники вроде вас. Со своей стороны обещаю поделиться всеми своими знаниями, а также обеспечить вам достойную оплату в каплях истока пустоты. С ними в том месте, куда мы отправимся — дефицита не будет. Вы сможете не только развиваться как ремесленники, но еще и повышать свои уровни самосовершенствования.

— Хорошее предложение! Я согласна пойти с тобой! Лучше уж так, чем становиться цепными псами телийцев, которые считают нас низшими существами! — Даже не задумавшись, ответила Лана. После она посмотрела на сидевших за ее спиной артефакторов и добавила: — Это очень сложный выбор. Каждый должен решить для себя сам, хочет ли он покинуть кластер ради стремления улучшить свой путь ДАО или оставить в своей жизни все как есть.

— Глава, что за вопрос? Мы пойдем за вами!

— Точно! Плевать на эту корпорацию, они все равно никогда нас не уважали!

Удовлетворенно кивнув ответам артефакторов, я перевел взгляд на Мубу и сидевших за ним инженеров:

— Ну а вы что решите?

— Я уже не молод и не могу просто поверить тебе на слово. Ты можешь как-то доказать, что являешься ремесленником-Мудрецом?

— Конечно. Смотри внимательно! — Кивнул я ему.

Сразу после этого в моих руках появилось инженерное перо. Использовав одну из заготовок, я активировал Мгновенный вызов и создал формацию четвертого уровня глубиной. Это была пиковая формация для данного уровня, с рабочим, но недоделанным ядром. Именно в него следовало встроить великий изначальный символ.

Стараясь не перенапрягаться, я вывел за счет инженерного пера самый простейший такой символ. Но даже это действие потребовало от моего организма всех доступных ему сейчас сил. Мне стоило большого труда скрыть от присутствующих свое внутреннее напряжение.

Когда символ был закончен, я сразу же активировал формацию-ловушку. Созданное ей силовое поле охватило все помещение переговорной. Высвободив свое восприятие, ремесленники смогли убедиться, что пробить его можно было только с использованием силы практиков ранга Слияния с пустотой.

— Хм, мне все эти конфликты и махинации не интересны. Если ты действительно можешь дать мне возможность развиваться дальше и не участвовать в сражениях, я, конечно же, пойду за тобой. — Ответил Муба, после того как формация деактивировалась.

— Точно! Глава Марк столько раз нам помогал! С его лекциями мы все очень быстро прогрессировали!

— Нафиг корпорацию Гросс!

В отличие от артефакторов, в группе инженеров по большей части были вчерашние новички. Я уже успел завоевать среди них авторитет, поэтому такие ответы этих ребят не стали для меня сюрпризом.

Увидев, что глава алхимиков Аэлус хочет взять слово, я жестом показал ему остановиться и произнес:

— Не спешите с выводами, уважаемый Аэлус. Да, я мало что смыслю в алхимии, но это отнюдь не значит, что мне нечего вам предложить. На самом деле нашему отряду в экспедиции по Телийскому инферно удалось обнаружить корабль с исчезнувшими ремесленниками. Теперь все наследие этого кластера пустоты находится в наших руках. Включая и такое направление, как алхимия. Я уверен, что вам и вашим подчиненным будет чему от него научиться.

— Глава, это наш шанс! Давайте примем приглашение Марка. — Прошептал ему на ухо один из заместителей.

— Точно, глава. Какой смысл корячиться на корпорацию, тем более что теперь она точно перейдет в руки телийцев⁈ — Вторил тому еще один заместитель.

— Хм, даже если мы и станем подчиненными Марка, то только все вместе. Если вы согласны с таким решение, то и я согласен! — Немного подумав, ответил им астерианин.

— Мы согласны!

— Да, лучше следовать за главой Марком и иметь будущее! В корпорации Гросс его для нас больше не существует!

— Замечательно. Раз теперь мы все являемся одной командой, то вашим группам будут выделены отдельные каюты. Талика, Марта, проводите наших новых друзей. Мы же отправимся на капитанский мостик и продолжим полет к выходу из кластера.

Дождавшись, когда все ремесленники покинут переговорную, Селеста закрыла за ними дверь. Едва это произошло, я, шумно выдохнув, и пошатнувшись, облокотился на Римму.

— Как ты, милый?

— Терпимо, просто очень устал. — Постаравшись улыбнуться, ответил я жене.

В моей руке вместо инженерного пера появилась горсть восстанавливающих пилюль, которые я сразу же закинул в рот. Римма помогла мне принять позу для медитации, и следующие двадцать минут я занимался лишь восстановлением.

Только после того, как мне удалось стабилизировать печать с истоками первоначал, мы с девочками отправились на капитанский мостик. Наше путешествие к выходу из кластера продолжилось.

Я снова выступал штурманом, стараясь сканировать окружающее пространство на предмет ловушек и засад. Если в мое поле восприятие попадали какое-то скоростные шаттлы и тем более боевые корабли, я просил Римму сделать крюк. И это несмотря на то, что мы все время передвигались с активированной функцией маскировки.

Принадлежащий корпорации Гросс район был в итоге нами успешно преодолен. Далее мы вошли в нейтральную зону. Артефактов полета здесь встречалось намного меньше, так что наш корабль смог увеличить скорость перемещения в пространстве.

Еще спустя несколько часов нам удалось достигнуть границы природного кластера пустоты. Оттуда, сняв маскировку, мы полетели к тоннелю в ограничениях, у которого располагался контрольно-пропускной пункт.

Как только мое восприятие сумело его просканировать я открыл глаза, и нахмурившись, произнес:

— Впереди нас ждет засада. Под маскировкой скрываются сразу шесть боевых кораблей. Они принадлежать разным фракциям. Корпорации Гросс среди них не видно. Скорее всего, телийцы дали приказ по кластеру, закрыть все проходы, ведущие наружу.

— Что будем делать? Прорываемся?

— Корабли располагаются на большом удалении друг от друга. Уничтожить их все разом, даже выстрелом из главного орудия не удастся. Предлагаю сразу атаковать КПП. На нем установлена формация, которая перекрывает вход в тоннель, ведущий через ограничение. Начинайте зарядку главного орудия и позовите на мостик Лану. Возможно, нам удастся преодолеть этот кордон мирным путем. А также необходимо изменить форму нашего артефакта полета, на случай если им переслали духовный образ с особыми приметами.

Пока Римма с Селестой выполняли мои указания, Марта привела на мостик Лану.

— Ого, как у вас тут все продвинуто! А я еще удивлялась, почему на корабле настолько навороченные каюты. Даже формации изменения течения времени установлены! Оказывается, это была всего лишь верхушка айсберга. — Восхищенным тоном произнесла девушка.

— Рад, что тебе нравится, но сейчас у меня есть для тебя серьезное задание. Попробуй связаться с контрольно-пропускным пунктом и выбить для нашего корабля пропуск за пределы кластера.

— Хорошо! Сейчас же этим и займусь! — Кивнула мне девушка.

В следующую секунду она материализовала из пространственного браслета идентификационный жетон. Вложив в него свою духовную силу, Лана знаком показала мне, что готова. В этот момент я активировал функцию связи. Мы с девочками к этому моменту также уже успели изменить свою внешность.

Спустя мгновение на проекции перед нами появился человек в даосском одеянии. Выйдя вперед, Лана громким и четким голосом произнесла:

— Меня зовут Лана, и я являюсь одной из глав корпорации Гросс. Старейшины поручили мне срочное задание за пределами кластера.

После этих слов девушка активировала жетон и через духовный канал передала на КПП слепок своей ауры.

— Хорошо. Ожидайте открытия защитного барьера. — Кивнув ей, неожиданно легко согласился с ее словами этот охранник-даос.

— Ну вот, видите⁈ А вы еще боялись конфликта, проще простого ведь! — С нотками гордости в голосе произнесла эта девушка.

— Не спеши. Кажется, что-то не так. Смотрите, они до сих пор не открыли барьер. — Указав на трансляцию происходящего за бортом корабля, сообщила всем Талика.

Я тут же раскрыл свое духовное восприятие и еще раз просканировал окрестности. Увиденное сильно мне не понравилось, потому что наш трюк оказался раскрыт. Все замаскированные боевые корабли пришли в движение. Они летели в нашу сторону.

— Нас раскрыли. Я думаю, что Лану и остальных ремесленников тоже внесли в список розыска. Нас начали окружать боевые корабли противника. Римма, приготовься к активации ускорения. Как только защитный барьер падет, сразу лети в тоннель. Селеста, после выстрела начни повторную зарядку главного орудия!

— Поняла!

— Я готова!

Спустя пару секунд чернокнижница дала залп из главного орудия по КПП кластера пустоты. Мощнейший поток изначальной энергии полностью уничтожил эту станцию вместе со всеми находящимися там группами охранников и формациями.

Римма активировала максимальное ускорение нашего корабля ровно в то мгновение, когда защитный барьер начал рассеиваться. В спину нам тут же выстрелили десятки энергетических пушек.

Наш артефакт полета знатно тряхнуло, из-за этой атаки его корпус получил множество повреждений. Силовое поле, защищающее корабль не сумело выдержать полной мощности атаки флота противника. Но большую часть выданного их пушками урона оно все-таки поглотило. Это и спасло нам жизни.

Устремившись вперед, мы на полной скорости влетели в тоннель. Вражеские корабли, сбросив маскировку, последовали за нами. Они не переставали стрелять из своих энергетических пушек. Некоторые из этих залпов по силе атаки не уступали умениям практиков ранга Слияния с пустотой.

— Мощность щитов упала до шестидесяти процентов. Предельная скорость теперь тоже недоступна. — После очередного попадания снарядов врага, сообщила Римма.

— Марк, что будем делать, если они закроют тоннель и с той стороны? К моменту икс наша супер-пушка не успеет зарядиться даже на пятьдесят процентов! — Спросила у меня Селеста.

— С формацией разберусь я. Дождись моей команды! — Ответил я жене, продолжая концентрировать ментальную энергию в своем море сознания.

Чтобы не потревожить печать истоков первооснов, для этого мне потребовалось снова задействовать максимум сил своего организма. Как только защитная формация попала в радиус моего сканирования, я тут же активировал Технику мириад нитей духовного восприятия.

— Сбавь скорость! Всю энергию на задние щиты! Мы должны продержаться до того момента, когда барьер начнет разрушаться!

Следуя моему приказу, Римма начала замедлять наш корабль. Из-за этого преследующий нас флот вражеских артефактов полета сумел приблизиться и дать новый залп из всех энергетических пушек.

Наш корабль тряхнуло в третий раз. Через восприятие я ощущал, что он получил еще больше повреждений. Некоторые отсеки системе управления даже пришлось заблокировать, потому что в них начались пожары, а второстепенные формации вышли из строя. Но критическими эти повреждения пока для артефакта не стали. Даже с ними это чудо инженерной техники могло выполнять свои основные функции.

— Марк, противник готовит новую атаку. Четвертого попадания наши щиты не выдержат! — С нескрываемой тревогой в голосе сообщила мне Селеста.

— Еще немного! На счет три снова ускоряемся! Один, два, три! Старт!

Наш артефакт полета ускорился буквально за секунду до залпа орудий вражеского флота. К этому моменту защитный барьер, который перекрывал выход из ограничения, только-только начал рассеиваться.

Корабль врезался в него носом и пробил за счет передних щитов. Это действие стало для них последним. Поддерживающая передние щиты формация не выдержала интенсивности противодействия и деактивировалась. Большая часть ее символьных цепочек, которые отвечали за прокачку и перераспределение изначальной энергии — попросту сгорело.

— Селеста, стреляй! Цель — вражеский флот! — Сказал я своей жене, как только мы вырвались на оперативный простор.

Чернокнижнице дважды повторять было не надо. Нацелив главное орудие нашего корабля на выход из тоннеля, она дала залп. Мощнейший поток энергии ударил прямо по тоннелю, уничтожая все корабли, летевшие в авангарде построения. Даже те артефакты полета, которые находились сзади, получили серьезные повреждения. Больше никто из них не мог вести преследование. Я подтвердил это через свое духовное восприятие.

— Фух, кажется, оторвались! Это был последний залп. Если снова начнем набор энергии, придется отключать системы жизнеобеспечения или использовать резервные капли истока пустоты. Но тогда нам может их не хватить для полета домой. — Картинно смахнув не существующие капли пота со лба, с улыбкой произнесла Селеста.

— И правда, что называется — на волосок! — Положив руки на свои объемные бедра, кивнула ей Талика.

— Не снижайте бдительности. Нам еще предстоит лететь через энергетический шторм. В нем тоже опасностей хватает! — Решила напомнить всем Римма.

Я тоже пока был далек от ликования, какое испытывали другие члены нашего маленького отряда. Мое восприятие продолжало сканировать окружающее пространство. Хоть идти через этот шторм было гораздо проще, чем через огненный лабиринт Телийского инферно, опасностей для практически лишенного защитного барьера корабля здесь все-таки хватало.

Несколько часов нам удавалось избегать этих опасностей. Мы облетали по большому радиусу слишком мощные изменения явления, а также зоны с пространственной турбулентностью.

В итоге этот путь привел нас прямо к гигантскому энергетическому вихрю. Бушевавшие внутри него силы могли уничтожить наш лишенный защиты корабль. Именно в этот момент, когда мы начали обходить его по границе, мое восприятие ощутило ауры каких-то чужих артефактов полета.

— Марк, кажется, впереди кто-то есть. Мне изменить курс?

— Уже поздно. Эти ублюдки хорошо подготовились. Давайте лучше послушаем, чего они хотят. — Устало вздохнув, сказал я девушке.

Спустя несколько секунд с нами на связь действительно вышел какой-то мастер самосовершенствования. Его сила была невелика по моим меркам. Он сумел создать пять бессмертных меридиан. Но в нашей ситуации этой силы было более чем достаточно, чтобы угрожать жизням всех членов команды корабля.

— С вами говорит Клаус Сайнз! Я глава пиратского флота корпорации Красное пламя! Мы видим, что вам корабль поврежден. Вы не сможете оказать нам серьезного сопротивления. Покоритесь или будете уничтожены! Даю время десяти вдохов на раздумье.

Выглядел этот практик, как помесь демона и человека. У него была красная кожа с черными, словно у зебры полосками. Лысая голова с идеально плоской макушкой, которую покрывали костяные наросты. Представителей такой расы в царстве пустоты мне еще встречать не доводилось.

— Мы сдаемся! — моментально ответил я этому краснокожему товарищу.

— Марк⁈ — Одновременно воскликнули все пятеро девушек, которые сейчас стояли вместе со мной на капитанском мостике.

— Лучше сдаться, чем бесполезно умереть. — Сказал я им, после чего снова обратился к практику на экране и добавил: — Я являюсь капитаном этого корабля, поэтому выйду первым и позволю вам взять меня в плен. Мои помощницы заберут всех остальных членов экипажа из кают и телепортируются следом.

Не дожидаясь, пока краснокожий мне ответит, я активировал функцию телепортации и переместился за борт нашего артефакта полета. Передо мной на небольшом удалении предстал флот противника. Он состоял из двух боевых кораблей и полутора десятков многоместных скоростных шаттлов.

Против такой силы, да еще и под управлением практика пяти бессмертных меридиан, никто из нашей команды не смог бы ничего противопоставить. Именно поэтому за борт телепортировался только я один.

В момент перемещения я использовал большое количество восстанавливающих пилюль и проглотил сразу десять духовных плодов качества ДАО. Они должны были мне помочь исполнить этот самоубийственный план.

Подняв руки вверх, я использовал небольшое количество внутренней энергии, чтобы полететь к кораблям корпорации Красное пламя. Мое духовное сознание и все остальные системы организма работали на полную мощность. Я тайно концентрировал в своих бессмертных меридианах изначальную энергию из окружающего пространства.

Когда до вражеского флота оставалось рукой подать, из моего пространственного браслета телепортировалась плита с формацией. Я наполнил ее энергией из бессмертных меридиан и запустил вперед. Активировавшись, она быстро сформировала силовое поле сферической формы. Оно закрыло нас с артефактами полета противника в одну большую ловушку.

Не ожидая от меня такого подвоха, пираты очухались лишь, когда формация замаскировала себя под окружающее пространство. Они нацелили на меня свои пушки, но я использовал всплеск энергии и ушел с их траектории огня вправо.

Прямо на ходу в моих руках появился Демонический клинок. Я использовал полную мощность этого оружия, чтобы создать максимальное количество великих изначальных символов пламени.

Остатки собранной меридианами энергии смешались с моими внутренними силами, создавая по очереди два изменения явления. Это были пылающие первородным пламенем, гигантские огнешары. Один состоял из Пламени Нирваны, а второй из Грозового пламени первого исхода.

Усилив их равномерно великими символами, я запустил снаряды прямо к кораблям пиратов. С каждой секундой эти шары в несколько раз увеличивались в размерах. Набрав массу, они стали вращаться друг вокруг друга, постоянно сближаясь.

В этот момент я отпустил контроль за этим изменением явления и рванул на полной скорости к границе силового поля. Пройти через него для меня труда не составило. Для этого я просто использовал ключ со слепком своей ауры.

Когда Низвержение парных звезд взорвалось, ударная волна откинула меня назад. В этот момент силы моего организма окончательно иссякли и сознание меня покинуло.