Эра подземелий 29

Глава 16 Приготовления

После прорастания Божественного клена, в бутоне его цветка собралось большое количество изначальной энергии. Она была буквально насыщена накоплениями Асиэля. Поглотив их, любой практик смог бы увеличить свой уровень самосовершенствования. Но, вопреки всему Римма не стала этого делать.

Она медленно подошла к цветку, прямо на ходу активировав Домен ледяного пламени. Огонь мечницы накинулся на цветок и буквально за считанные секунды превратил его в ледяную скульптуру. Но и она простояла недолго. Уже вскоре ставший ледышкой цветок взорвался снопом серебристых искр. Они рассеялись по окружающему пространству порывом ветра.

Своими действиями Римма продемонстрировала полное неуважение к противнику. Даже в такой ситуации она не пожелала забирать себе его накопления. Получалось, что семейный артефакт этого астерианина сработал вхолостую. Он был потрачен зря.

Что было еще более удивительным, так это схожесть смертей двух братьев астериан. Моя жена победила Асиэля в том же стиле, в котором я одолел Алинтэля. Было ли это совпадением или расчетом мечницы, но она так же, как и я, в последней своей атаке использовала Пространственный разворот.

Именно мое боевое умение, переработанное под принципы Закона пространства царства пустоты, позволило нам с женой одержать победу в этих поединках. Оба брата пытались использовать на нас листья Божественного клена, но потерпели неудачу.

В результате один из них был поглощен страшными императорами-призраками из дьявольского свитка, а второй стал удобрением для собственного родового растения. Это была настоящая ирония.

Деактивировав Домен ледяного пламени, Римма повторно заморозила свою рану на животе. Это ранение нельзя было назвать серьезным. После восстановления на животе Риммы не останется даже шрама, и все же мне было не по себе от того, что она пострадала от коварных планов астериан.

Из-за последнего действия моей жены оказалась повреждена и ее экипировка. Я решил заняться ремонтом амуниции Риммы сразу, как у меня появится свободное время. Других убытков в этом сражении Римма не потерпела, так что его можно было признать вполне успешным.

Особенно если учитывать факт того, что ее противник имел более высокий уровень развития. Все-таки Асиэль сумел создать пять бессмертных меридианов. Римма же вообще лишь недавно прорвалась к Средней ступени ранга Слияния с пустотой и имела пока четыре бессмертных меридиана.

Во время финала этого поединка, я сосредоточил большую часть своего духовного восприятия на лорде Элтароне. Если бы он решил спасти Асиэля или как-то навредить моей жене, мне пришлось бы начать действовать против него.

На мое удивление, этот астерианин вообще не стал показывать какие-то эмоции. Даже когда лист Божественного клена попал в тело Асиэля. Так как мы с ним являлись практиками пика ранга Слияния с пустотой, нам вполне было по силам спасти этого бедолагу. Именно поэтому я уделял поведению Элтарона столь пристальное внимание.

И все же, даже несмотря на то, что Асиэль являлся членом делегации от их кластера пустоты и будущим главой престижной семьи аристократов, лорд Элтарон не стал его спасать. Столь наплевательское отношение к своим сородичам заставило меня еще больше насторожиться. Слишком уж неправильно вел себя этот астерианин.

Но отрешенное выражение лица лорда Элтарона продержалось недолго. Как только ледяное пламя Риммы рассеяло цветок Божественного клена, он улыбнулся, и захлопав в ладоши, произнес:

— Это был замечательный бой! Лорд Марк, вам повезло с женой. Кто же мог знать, что родословная Божественного феникса и Ледяное сердце создадут столь впечатляющий симбиоз? Мне еще не доводилось воочию наблюдать за столь необычным первородным пламенем.

— Мои жены проводят большую часть свободного времени в тренировках и спаррингах друг с другом. Нередко их противником становлюсь я сам, так что недостатка в боевом опыте, как видите, у них нет. — Кивнув астерианину, отозвался на его слова я.

— Сражение и правда, получилось захватывающим. Хоть силы противников не были равны изначально, экипировка вашей жены нивелировала этот недостаток. Это вы ее создали?

— Именно. Производством и обслуживанием артефактов, которые используют мои близкие — я занимаюсь лично.

— Это похвальное решение! Мне еще не доводилось встречаться с Божественным лордом, который бы так хорошо разбирался сразу в двух направлениях ремесленнического дела. Если вы прибудете в мой кластер пустоты, я обязательно познакомлю вас с нашими ведущими мастерами-ремесленниками. Думаю, вам будет чему друг у друга поучиться.

«Да я как бы уже с ними познакомился…» — мысленно произнес я, вспомнив о том, что формально являюсь приглашенным старейшиной Башни небесных ремесел.

Но сообщать об этом факте Лорду Элтарону мне не хотелось. У меня были свои планы на эту ремесленническую организацию.

— Если такой случай представится, я буду только рад подобной встрече. Обмен опытом и идеями всегда являлся двигателем науки! Итак, если вы не против, я бы хотел на этой ноте завершить нашу встречу. Как видите, моя жена была ранена, поэтому мне нужно как можно скорее о ней позаботиться.

— Вы правы. На самом деле я тоже хотел предложить вам завершить на сегодня нашу встречу. Рад был с вами познакомиться. Надеюсь, в дальнейшем на плодотворное сотрудничество двух наших кластеров пустоты. Это касается не только войны с расой Ио, но и других всевозможных двухсторонних контактов.

— Я тоже считаю, что лучше дружить и сотрудничать, чем воевать друг с другом. Особенно в такое время. Скверна Ио уже успела распространиться по кластеру лорда Хацармавета. Возможно, в будущем она будет замечена и в других кластерах пустоты. От заражения ей не застрахован никто.

Обхватив кулак левой руки, ладонью правой, мы с лордом Элтароном поклонились друг другу в классическом приветствии мастеров самосовершенствования. После чего астерианская делегация направилась в выделенный им особняк. Мы же с Риммой, Селестой и Таликой вернулись в банкетный зал нашей пагоды.

Там я воспользовался Мгновенным вызовом и создал формацию с духовными свойствами. В ее ядро поступила информация от символьных цепочек, которые мне удалось расположить в глубине материи мироздания, вокруг особняка. У одной из них получилось записать разговор астериан, когда они покидали выделенную нашей делегации территорию.

Мои цепочки были спрятаны максимально глубоко. Их невозможно было почувствовать даже Божественному лорду. Конечно, если он целенаправленно не станет проверять своим восприятием конкретный участок материи мироздания. Я посчитал, что лорду Элтарону незачем было заниматься подобными вещами. Особенно, когда он находился на чужой территории.

В итоге мой расчет оправдался. Перед нами сформировался духовный образ, на котором были видны все члены астерианской делегации. Один из них, следовавший вплотную за лордом Элтароном, решил обратиться к нему с неожиданным вопросом:

— Ваше Величество, можем ли мы оставить все как есть? Семье Асиэля это точно не понравится.

— Своими действиями Асиэль помог семье очистить ее имя от клейма предательства. Хоть Алинтэль и являлся формально моим учеником, я не могу закрыть глаза на то, как он себя вел после становления одержимым Демоном сердца. К тому же Асиэль помог мне проверить лорда Марка. Его заслуги забыты не будут. По возвращению в наш кластер пустоты семья Асиэля будет награждена. — Спокойным, максимально уравновешенным голосом ответил ему лорд Элтарон.

— И все же, зачем было провоцировать лорда Марка? — Непонимающе спросил у него все тот же астерианин.

— Я хотел посмотреть, можно ли вообще вести дела с этим человеком. Лорд Марк меня приятно удивил. Он вызывает ощущение надежного союзника, который не станет действовать импульсивно, даже когда дело касается лично его. Как вы все знаете, большинство представителей человеческой расы подвержено вспыльчивому поведению. Когда они действуют импульсивно их характер и поступки сложно просчитать. Но на лорда Марка можно положиться. Он будет для нас хорошим союзником.

— Так вот для чего вы спровоцировали Асиэля?

— Отчасти. Он сам виноват, что не сумел сдержаться. Таким посредственным представителям нашей великой расы нет места в моей свите. Оскорбив Божественного лорда, Асиэль изначально подписал себе смертный приговор. Даже если бы жена лорда Марка проявила к нему милосердие, я бы лично казнил его. Он должен был расплатиться за произнесенные в адрес лорда Марка слова. Вы тоже должны вынести урок из этого. Как бы ни складывалась ситуация, дипломатические переговоры — не место для проявления своей гордыни. К нашему всеобщему сожалению, Асиэль не прошел эту простую проверку.

— Лорд Элтарон, как всегда мудр! — Поклонившись в спину Божественному лорду, максимально почтительным голосом отозвался на его слова астерианин.

На этом трансляция записи в духовном образе прекратилась. Взмахнув рукой, я высвободил поток внутренней энергии, напитав его психическим намерением. Он деактивировал формацию, запустив функцию рассеивания символьного образования.

— Как-то так. Довольно неожиданно, что у лорда Элтарона есть и такая сторона характера.

— Да он же хладнокровный маньяк! Использовать собственных подчиненных для подобных целей нормальный человек бы не стал! — Ответила на мои слова Селеста.

— Он и не человек. — Пожав плечами, сказала Талика.

— Не стоит забывать, что в астерианском обществе действуют совсем другие законы. Они сильно отличаются от наших. В том числе, и в плане защиты собственных сородичей. Остальные аристократические кланы и семьи будут только рады узнать, что в свите их Божественного лорда появилось вакантное место. — Решил добавить я к замечанию демонессы.

— И все равно он мне не нравится. Давайте по возможности сведем все контакты с этими астерианами к минимуму. Я считаю, что при возникновении подобной ситуации с нашим кластером пустоты, он точно так же легко откажется от своих союзников, как от Асиэля. — По-прежнему не хотела сдаваться Селеста.

— Нам и не нужно слишком сильно сближаться с астерианами. Уже достаточно будет и того, что мы формально являемся союзниками, а не врагами друг другу. — Решила завершить развернувшуюся дискуссию Римма.

К этому моменту мечница уже успела немного восстановиться за счет пилюль и духовных плодов. Но ее рана на животе по-прежнему была заморожена.

— Давайте тоже закругляться. Римме нужно полное восстановление. Селеста, присмотри за ней. Я же займусь разработкой схемы новой формации, способной выявлять и уничтожать мастеров самосовершенствования, зараженных скверной Ио.

— А мне что делать? — Скрестив руки на груди, спросила у меня Талика.

— Пока можешь отдохнуть. Ты же наша Великая жрица пути разрушения. Я сообщу, когда нам снова потребуются твои силы.

— Вот так всегда! Используют, когда надо, а когда не надо, о тебе просто забывают… — изобразив разочарование на своем лице, наигранно расстроенным тоном ответила мне чернокнижница.

— Ой, вот только снова не начинай этот свой спектакль! — Усмехнувшись, покачала головой Селеста.

— Ладно-ладно. Тогда я пойду навестить Севию. Думаю, она уже должна была восстановиться от тех травм, которые ей нанесли предатели клана Демонов ночи.

После этого диалога я снова пригласил в банкетный зал работников пагоды. Они проводили нашу маленькую группу на второй этаж. Там располагались отдельные комнаты для уединения. В одной из них разместились Римма и Селеста, в другой Талика. Я же выбрал для себя рабочее помещение на третьем этаже пагоды. Оно оказалось достаточно большим, чтобы ставить там эксперименты с символьными цепочками.

Зайдя в комнату, Римма сразу же материализовала из своего пространственного браслета плиту с вспомогательной формацией и начала восстанавливаться. Как я и просил, Селеста стала за ней присматривать. Она также вошла в состояние неглубокой медитации.

Убедившись, что у жен все хорошо, я занялся научными изысканиями. Прежде всего, мне требовалось определиться с общей концепцией формации. В ее основу должна была лечь способность Талики выявлять представителей расы Ио.

Создать такой детектор искусственно я не мог, так что Талике придется самостоятельно взаимодействовать с формацией. Следовательно, она должна обладать функционалом, усиливающим способности демонессы.

Помимо выявления практиков, зараженных скверной Ио, моей формации также требовался атакующий функционал. Им уже буду управлять лично я. Вместе с демонессой мы должны будем взаимодействовать с формацией.

Эффективнее всего скверну расы Ио может уничтожать мое Пламя Нирваны. Это стало особенно заметно, после того, как оно усилилось за счет истоков ИньЯн-первоначал. Теперь этот первородный огонь стал настоящим бичом для расы Ио.

Если раньше мне приходилось прикладывать неимоверные усилия, даже когда я сражался с отдельными представителями расы Ио или ее скверной, то сейчас, благодаря Пламени Нирваны, такие одиночные битвы уже не представляли для меня опасности. Отчасти так получалось и потому, что мой уровень развития достиг вершины пирамиды ДАО мастеров самосовершенствования.

Но даже при всех этих вводных данных мне не следовало забывать, на что способны воины расы Ио, когда действуют вместе. Если они наберут достаточно мощи, противостоять им не сможет даже Божественный лорд.

Доставшееся мне в наследство видение из прошлого — лучшее тому доказательство. Сейчас воины Ио, действующие поодиночке или малыми группами, для нас с лордом Хацармаветом может быть и не опасны. Но если они все объединятся в единую армию — это точно станет огромной проблемой для всего кластера пустоты.

Решив учесть все эти факторы в концепции новой формации, я занялся разработкой ее структуры в своей Зоне расчета. На это у меня ушло больше суток по личному восприятию времени. Чтобы максимально ускорить процесс я задействовал свое духовное сознание на полную мощность.

Еще несколько дней мне пришлось потратить на практические испытания взаимодействия различных символьных цепочек. А также созданию идеально соответствующих друг другу внешних и внутренних контуров.

К тому моменту, когда эти испытания завершились, меня пришли навестить Римма и Селеста. Восстановление мечницы уже закончилось. Сейчас на ее теле от той ужасной раны не осталось даже малейшего шрама. Белоснежная кожа девушки на животе была идеально ровной, бархатно-шелковистой.

Я попросил своих жен помочь мне в испытаниях новой формации. Мы с ними активировали Объединение разумов, после чего я запустил мини-версию формации. Ее и важнейшие контуры были помещены мной в специальную плиту. Остальная же часть формации разворачивалась за счет Мгновенного вызова.

Убедившись, что символьное образование работает как надо, я просканировал с его помощью отведенный нашей делегации участок, а также его ближайшие окрестности. Собранная образованием информация на сто процентов отражала текущие реалии, так что наш с девочками эксперимент можно было назвать на сто процентов успешным.

Чтобы закрепить успех, я провел еще несколько испытаний на различной мощности функционала сканера с активацией атаки выделенных мной областей Пламенем Нирваны. С этим проблем также не возникло.

Оставшись довольным проделанной работой, я провел немного времени с женами, а потом взялся за восстановление экипировки Риммы. За ним меня и застала вернувшаяся Талика. Она привела с собой свою подругу.

— Марк, познакомься, это моя лучшая подруга Севия.

— Приветствую вас, лорд Марк! — Глубоко поклонившись, немного испуганным тоном произнесла Севия.

— Не стоит его бояться. Марк — хороший человек. Один из немногих. — Похлопав девушку по спине, с улыбкой произнесла Талика.

— Все верно. Бояться меня точно не стоит. У тебя не возникло никаких проблем с восстановлением? — Спросил я у Севии.

— Нет, лорд Марк. Благодаря ресурсам, которые мне дала Талика, я даже сумела прорваться к пику Высшего этапа ранга Возвращения к пустоте.

— Вот и замечательно…

— Марк, я хотела бы взять Севию с нами и даже уже придумала ей должность. Пусть она будет моей помощницей, хорошо? — Не дав мне договорить, сказала Талика.

— Если Севия не против, то и у меня тоже нет никаких возражений. Нашей госпоже жрице по статусу положена собственная свита. — Улыбнувшись, ответил я демонессе.

— Большое спасибо, лорд Марк! Я буду самоотверженно служить госпоже жрице! — Обрадованным голосом произнесла Севия.

— Замечательно! Пошли, я покажу тебе нашу комнату. — Взяв девушку под руку, Талика повела ее в предоставленные демонессе покои.

Я же продолжил свои изыскания во дворе пагоды. Мне хотелось немного переработать концепцию экипировки своих близких, внедрив в нее побольше функционала, взаимодействующего с принципами Закона пространства. А также увеличить защитные способности этих артефактов, добавив к ним ряд великих изначальных символов.

Собрать это все в единую концепцию, которая бы работала идеально — оказалось непросто. Но мне все же удалось с этим справиться. Я не хотел, чтобы функционал моих артефактов активировался по отдельности, как это было с экипировкой Асиэля, во время сражения с Риммой. Именно поэтому, после добавления дополнительных великих символов мне пришлось пересматривать всю систему целиком.

Когда концепция была завершена, я забрал у девочек их экипировку и полностью ее переработал. Не осталась без защитного обмундирования и Севия. Я создал для подруги Талики аналог брони, которую носила сама госпожа жрица. По мере увеличения уровня самосовершенствования Севии, функционал этой экипировки будет увеличиваться, а качество пропорционально расти.

Я также сделал девушке и оружие. Она выбрала для себя точно такую же, как и у подруги, трехглавую плеть. Талика после этого сразу же пожелала научить Севию своему искусству боя, основанному на вмешательство в восприятие противником окружающей его действительности.

Я также раздал каждому члену нашей делегации по артефакту, способному разово воспроизвести мое Пламя Нирваны. Девушки должны были использовать эти артефакты в случае нападения на них воинов расы Ио.

Новое посещение нашей пагоды лордом Хацармаветом случилось практически сразу после того, как я закончил все свои дела.

— Слышал, что у тебя с астерианской делегацией случилось какое-то недопонимание? — С ходу спросил у меня он.

— Небольшое недопонимание и правда, имело место быть. Но мы его полюбовно разрешили. — Покачав головой, ответил я ему.

— Это хорошо. Надеюсь, ты не держишь зла на лорда Элтарона. У него довольно высокие стандарты. Он всегда очень тщательно выбирает для себя союзников. А его друзей вообще можно пересчитать по пальцам одной руки. Скорее всего, он, таким образом, решил тебя проверить, чтобы убедиться, в том, что ты достоин его внимания. — Разведя руки в стороны, покачал головой лорд Хацармавет.

— Я это уже понял. Можешь не волноваться, мы не держим на него или его свиту зла. Давай лучше перейдем к делам насущным. Когда начнется мероприятие?

— Мои люди планируют организовать первую встречу в ближайшее время. Все заявившиеся на нее делегации уже прибыли, поэтому откладывать начало мероприятия не стоит.

— Ты сам не участвуешь в организации? — Удивился я ответу лорда Хацармавета.

— Увы, но проблема с расой Ио оказалась даже еще страшнее, чем мы думали. За последнее время мне пришлось запечатать целых восемь районов. Население еще четырех было полностью уничтожено. Скверна Ио в них слишком сильно разрослась. Чтобы уничтожить ее, мне пришлось использовать мощности Древа истока пустоты. Но даже так у меня ушло очень много времени, чтобы стереть эту гадость под корень. Твое Пламя Нирваны явно действует эффективнее, чем вмешательство грубой силы. Нам надо включить этот пункт в концепцию борьбы со скверной Ио. — Устало вздохнув, с явными нотками печали в своем голосе произнес Божественный лорд.

— Я тоже об этом подумал и даже успел разработать символьное образование под новую концепцию. Оно учитывает как силу госпожи Великой жрицы пути разрушения, так и мои способности управления Пламенем Нирваны. Я заключил этот функционал в единую концепцию, и создал на ее основе формацию. Это будет великое символьное образование. Его масштаб можно регулировать. За счет него мы сможем в будущем проверять районы целиком. Это позволит нам избежать катастрофы, вроде той, когда ты вынужден стирать население района под ноль. Единственная проблема этой формации — ей требуется очень мощный источник питания. — Решил приободрить я своего собеседника.

— Ты уже закончил⁈ Это же отличная новость! Я как раз хотел с тобой об этом поговорить. Мои приготовления тоже завершены. Я выступлю связующим звеном между твоей формацией и Древом истока пустоты и передам на нее столько изначальной энергии, сколько потребуется.

— Правда, тогда мы можем начать практические испытания ее функционала уже сейчас!

— Не стоит спешить. Давай подождем до начала собрания. Делегациям из других кластеров пустоты тоже следует увидеть, каких результатов мы сумели достигнуть в борьбе с расой Ио. Демонстрация силы твоей формации станет отличным стимулом для объединения их всех в борьбе с общим врагом. — Подняв руку в останавливающем жесте, сказал лорд Хацармавет.

— Хм, и правда. Так будет даже лучше. Если хотим победить расу Ио, мы обязаны сплотить всех лордов кластеров пустоты и выступить против нее единым фронтом!

— На этом и порешим! Тогда я отправлюсь проверить, как идут приготовления к организации приема на высшем уровне. Когда все будет готово, кто-нибудь из моих приближенных принесет вашей делегации официальное приглашение!

После этих слов лорд Хацармавет открыл пространственный тоннель и ушел через него по глубинным слоям материи мироздания. Проводив его взглядом, я развернулся и направился обратно в пагоду. Перед началом встречи еще оставалось немного времени. Я хотел провести его в кругу своих жен.