Эра подземелий 29

Глава 14 Контрмеры

— Всем построиться! Быстро! Даже не думайте выкидывать какие-то фокусы. Любой, кто попытается противиться приказам лорда, будет немедленно уничтожен!

Эти и другие команды то и дело выкрикивали работники службы безопасности, которых администрация кластера пустоты прислала в район, принадлежащий клану Демонов ночи. В данный момент они пытались организовать построение сразу нескольких десятков тысяч мастеров самосовершенствования, которые находились на карантине в этом районе.

Такая операция за последние недели стала уже для всех привычным зрелищем. Служба безопасности кластера, отвечающая за центральные районы, разделила владения клана Демонов ночи на зоны. После чего, в каждой из них прошли мероприятия по выявлению зараженных скверной Ио.

Такую проверку прошли уже более миллиона местных жителей и гостей этого района. Благо принадлежащее клану Демонов ночи пространство было по меркам центральных районов одним из самых маленьких. Как по площади, так и по количеству проживающих здесь жителей этот район оказался совсем крошечным.

Клан Демонов ночи никогда не славился большой плодовитостью. Чтобы родить ребенка, суккубам надо было вступать в отношения с представителями других рас. При этом у них всегда рождались дети женского пола. Как правило, только у глав основных ветвей клана было много дочерей. Это же относилось и к совету семнадцати. У всех входивших в него суккубов имелось просто огромное количество потомков.

А вот рядовые члены клана в основном, если и заводили детей, то не больше одного или двух. И то, это делалось только ради увеличения семейного достатка. Ведь по окончании учебного заведения молодые девочки шли работать в те же увеселительные заведения, где трудились их мамы.

Больше половины женщин клана вообще не планировали обзаводиться потомством. Они жили распутной жизнью, каждый божий день, предаваясь разврату и всевозможным наслаждениям.

Именно поэтому клан Демонов ночи и считался одним из самых маленьких среди всех приближенных к Божественному лорду кластера. Суккубы четко и с полной самоотдачей выполняли свою задачу, поставленную перед ними еще матерью основательницей.

Когда администрация кластера объявила о закрытии этого района на карантин, тысячи возмущенных посетителей попытались насильно его покинуть. Особенно сильно возмущались представители элиты из крупных сект и кланов.

Но все такие попытки поднять бунт и воспротивиться приказу были жестоко пресечены. Вплоть до случаев лишения бунтовщиков жизни через показательные казни. Когда все узнали, что это прямой приказ пришел от самого лорда Хацармавета, желающих не подчиняться ему больше не осталось.

Стоило отметить, что скверна Ио не успела слишком глубоко укорениться в жителях этого района. На сторону практиков этой расы в основном перешло руководство клана Демонов ночи, а также некоторые работницы элитных борделей.

После заражения клиентов, те возвращались в свои кланы. Из-за этого такие же расследования и зачистки начались по всему кластеру пустоты. Под подозрение попали все посетители района Демонов ночи за последний цикл.

Служба безопасности вообще не церемонилась с этими подозреваемыми. Их брали под арест и свозили в специальные центры. После чего всю организацию любителя повеселиться с суккубами закрывали на карантин.

В центрах содержания подозреваемых инженеры и артефакторы создали самую мощную систему безопасности. Над ней работали лучшие ремесленники уровня Мудрец. Лорд Хацармавет привлек к этому делу огромное количество артефакторов и инженеров со всего своего кластера пустоты. За эту работу он пообещал им щедрую награду.

Естественно не обходилось и без случаев сопротивления задержанию. Но служба безопасности действовала в таких ситуациях максимально жестко. Даже окончательная смерть подозреваемого при задержании — не останавливала работников службы безопасности. Они полностью уничтожали физическую оболочку и духовную сущность такого практика.

В результате этих мероприятий были выявлены как минимум четыре штаба, где собирались мастера самосовершенствования расы Ио. Как только их раскрывали, они сразу же пытались самоуничтожиться, решая заразить скверной Ио как можно большее число окружающих.

В одном из таких случае воинам Ио даже удалось это сделать. Отряд службы безопасности не успел заблокировать распространение скверны, и она начала быстро поглощать жителей района. Чтобы не дать ей набрать силу, лорд Хацармавет решился на полное уничтожение всего района и проживающих там мастеров самосовершенствования.

Погибли даже члены отряда службы безопасности, которые прибыли задержать подозреваемых. Когда дело касалось скверны Ио, Божественный лорд этого кластера пустоты действовал максимально жестко. Мое решение показать этим иерархам, на что способна раса Ио через духовный образ, оказалось очень правильным. Эту гадость следовало душить на корню, иначе она могла уничтожить весь кластер пустоты.

С момента событий, произошедших в Храме семнадцати клана Демонов ночи, прошло примерно две с половиной недели по моему личному восприятию времени. Служба безопасности кластера все эти дни работала без перерывов. Впрочем, то же самое можно было отнести и к нашей группе. Лорд Хацармавет попросил нас остаться в принадлежащем суккубам районе и помочь ему разрешить здешний кризис.

Так как мы все сейчас были на одной стороне, я естественно согласился на его просьбу. Раса Ио являлась естественным врагом всего живого в царстве пустоты. К тому же, я чувствовал свою ответственность за то, что не сумел остановить двух пленников печати Творца во время их прорыва за пределы руин.

Естественно про свой кластер пустоты и эту самую печать никому из Божественных лордов я не рассказывал. Если не произойдет никаких форс-мажоров эта проблема через цикл-полтора — разрешится сама собой. Пламя Нирваны, усиленное ИньЯн-первоначалами постепенно переработает всю скверну Ио вместе с мастерами этой расы, которые находятся в печати. Оно вернет их обратно в великую пустоту, как бы высказались об этом члены клана Демонов ночи.

О том, что два мастера самосовершенствования расы Ио захватили тела Имир Хана и Дзота я тоже предпочел умолчать. Сейчас, когда наш кластер пустоты только начал свое развитие, некоторые посторонние силы могли воспользоваться этим поводом, чтобы начать с нами войну или попытаться добиться от нас каких-нибудь непомерно больших компенсаций.

Так что эту информацию лучше всего держать в секрете. Если никто не будет знать, что кризис расы Ио связан с появлением еще одного Божественного лорда и его кластера пустоты, то у нас станет на одну серьезную проблему меньше.

Собрание делегаций из кластеров пустоты, лорды которых решили заключить союз против расы Ио, скоро должно было начаться. До него оставались считанные дни. Большая часть гостей уже прибыла. Их расположили в районе, являющимся местом жительства самого лорда Хацармавета и его приближенных.

Пока они отдыхали на банкетах, наша с девочками группа сражалась против расы Ио. Сторонний наблюдатель мог подумать, что это было несправедливо, но я так не считал. Лорд Хацармавет показался мне очень хорошим человеком. Я не чувствовал никакого коварства или злого умысла в его слова и поступках.

За счет оказания этой услуги в районе калана Демонов ночи я просто хотел с ним подружиться. В будущем, если у моего кластера возникнут какие-нибудь проблемы, он также сможет прийти нам на помощь.

К тому же, как я понял, этот лорд всегда придерживался нейтральных позиций и ни с кем не конфликтовал. Лидеры других крупных сил царства пустоты прислушивались к его словам. Он пользовался среди остальных Божественных лордов определенным авторитетом. Иметь такого человека в друзьях было бы для нашего начинающего кластера пустоты хорошей возможностью.

— Госпожа Жрица пути разрушения, мы готовы!

Прервал мои размышления заместитель главы службы безопасности этого кластера пустоты. Операция по зачистке района клана Девонов ночи находилась лично под его контролем.

Он являлся мастером самосовершенствования человеческой расы, создавшим уже шесть бессмертных меридианов. Несмотря на огромную разницу в уровнях развития, этот человек максимально вежливо обходился с нашей Таликой. Демонесса уже успела продемонстрировать ему и другим свои способности по выявлению скверны Ио.

Ей хватало лишь раскрыть свое духовное восприятие и просканировать практиков, которых они построили перед ней. Ни один практик расы Ио не мог скрыться от Талики. Она выявляла их со стопроцентной точностью.

— Хорошо! Тогда я начинаю! — Кивнув ему, ответила демонесса.

Глубоко вздохнув, она закрыла глаза и активировала на полную мощность работу своего духовного сознания. При этом висевший на ее тонкой шее амулет в форме пирамидки золотого цвета начал испускать мерное сияние. На его поверхности появились два великих изначальных символа.

Этот артефакт качества ДАО я создал совсем недавно. Он должен был помогать Талике, когда она использовала свои техники ментального толка, включая духовное восприятие. По сути, это устройство входило в резонанс с ее духовным сознанием, и усиливало выдаваемую им мощность в несколько раз.

При этом никакого перенапряжения сознание демонессы не чувствовало. Данный артефакт снижал нагрузку на него, позволяя девушке работать на максимуме своих возможностей гораздо дольше, чем она бы это делала без него.

Закрыв глаза демонесса начала постепенно исследовать своим духовным восприятием построенных перед ней мастеров самосовершенствования. Так как их тут собралось несколько десятков тысяч, работа эта была отнюдь не быстрой.

В течение следующего получаса Талика ни разу не открыла своих глаз. При этом ее веки иногда слегка подрагивали. Данный факт говорил о том, что демонессе удалось обнаружить очередного шпиона расы Ио среди собравшихся практиков. Я подметил эту особенность девушки еще в первый раз, когда она проводила такую проверку.

Подрагивание век демонессы всегда давало старт моим собственным приготовлениям. Связавшись с Риммой и Селестой, я попросил их быть начеку, а сам начал постепенно раскрывать свои бессмертные меридианы, поглощая в них изначальную энергию из окружающего пространства.

По разработанной нами схеме, даже после окончания проверки, демонесса не показывала вида, что сумела что-то обнаружить. Она открыла глаза лишь в тот момент, когда я оповестил ее о своей готовности.

Как только это случилось, Талика активировала свою внутреннюю энергию. Аура девушки резко усилилась, после чего она собрала ее в единый поток. Он разделился на сотни пучков демонической энергии. Они разлетелись в разных направлениях, и зависли над головами практиков, зараженных скверной расы Ио.

В данный момент все свободное пространство, на площади, где собрали подозреваемых, находилось под контролем моего духовного восприятия. Как только Талика начала действовать, я моментально узнал о практиках расы Ио, прячущихся в рядах простых мастеров самосовершенствования.

Мной в тот же миг был активирован Мгновенный вызов. Я задействовал его, чтобы создать несколько сотен запечатывающих формаций разом. Они все являлись упрощенными версиями Запечатывающей пагоды ИньЯн.

Осознав, что их раскрыли, практики расы Ио тут же попытались самоуничтожиться.

— Во имя высшей цели! — Одновременно вскричали сотни голосов.

Все зараженные скверной Ио мастера самосовершенствования принадлежали к разным силам. Кто-то являлся членом клана демонов ночи, кто-то членом крупной секты, а кто-то вообще прибывшим сюда развлечься астерианином.

Их уровни совершенствования тоже заметно разнились. От Высшего этапа ранга Возвращения к пустоте, до мастера, сумевшего сформировать один бессмертный меридиан.

Практикам ранга Слияния с пустотой я уделял особое внимание. Чтобы сдержать таких мастеров в Запечатывающую пагоду ИньЯн мной были добавлены великие изначальные символы укрепления.

Мои действия смогли уберечь соседствующих с воинами Ио мастеров от заражения скверной. Их самоуничтожение произошло уже в пределах запечатывающих формаций. За последние две с половиной недели я смог отлично натренировать этот свой ход. Моему духовному сознанию больше не составляло труда обработать столь большой объем информации для активации Мгновенного вызова.

После взрыва все пространство внутри формаций заполнила черная скверна Ио. Она атаковала границы запечатавших ее пагод, желая вырваться наружу и поглотить как можно больше живой материи и изначальной энергии в этом районе.

Воспользовавшись связью с каждой формацией, я высвободил поток внутренней энергии и за счет него начал поднимать пагоды со скверной в ночное небо района. Формации соединились между собой, после чего над ними появилась гигантская рука, созданная из изначальной энергии.

Чуть позже ее кулак сжался прямо на скверне. Произошел масштабный взрыв, высвободивший ударную энергетическую волну. Чтобы защитить от нее собравшихся в этом месте мастеров самосовершенствования, я снова воспользовался Мгновенным вызовом.

В тот же миг, над площадью, на которой построили подозреваемых, сформировалось силовое поле. Оно было укреплено великими изначальными символами и работало за счет мой формации. Этот барьер смог заблокировать ударную волну, при этом сам он совсем не пострадал.

Мастера самосовершенствования, которых защищало силовое поле, остались целыми и невредимыми. Хотя демонстрация силы лорда Хацармавета заметно их испугала.

— Действия лорда Марка впечатляют. Впрочем, как и всегда.

Эти слова произнес появившийся из прохода в материи мироздания, сам Божественный лорд Хацармавет. Он не стал разрушать мою формацию, вместо этого терпеливо дождавшись, когда я ее деактивирую.

— Твоя сила впечатляет не меньше. — Улыбнувшись, ответил я ему, запустив процесс демонтажа защитной формации.

Чтобы не оставлять созданные за счет Мгновенного вызова символьные образования, я придумал встраивать в них механизм самоуничтожения. Он активировался за счет распада цепочек изначальных символов под воздействием микроскопических сгустков Пламени Нирваны. Оно полностью стирало все контуры формации вместе с ядром, при этом, не затрагивая другую материю.

— Это всего лишь сила, даруемая Древом истока пустоты. Не моя собственная. Хоть наши уровни развития примерно равны, но я не могу столь же искусно создавать формации. После достижения ранга Божественного лорда у меня было время изучить ремесленное дело, но я всегда больше любил уделять внимание алхимии, чем духовной инженерии.

Замолчав ненадолго, лорд Хацармавет посмотрел вперед. Он связался через духовный образ с командующим операцией по зачистке района клана Демонов ночи и начал что-то с ним обсуждать. После этого лорд Хацармавет снова посмотрел на меня, улыбнулся и добавил:

— Это была последняя партия подозреваемых. Ваша работа здесь закончена. Большое спасибо вам всем за помощь в борьбе с расой Ио. Я все думаю, что бы могло случиться с моим кластером, если бы ты тогда не послал мне вовремя сообщение. Увы, клан Демонов ночи далеко не единственный, который решил предать наш кластер пустоты и перейти на сторону расы Ио. Надеюсь, вы с госпожой Жрицей пути разрушения будете помогать нам и в будущем. Я взял под контроль несколько десятков районов, где были замечены следы расы Ио. Их необходимо проверить как можно скорее.

— Мы всегда готовы протянуть вашему кластеру руку помощи. Но если действовать по той же схеме, боюсь, раса Ио может залечь на дно или и вовсе попытаться покинуть кластер. Хоть вы его и закрыли, если среди членов администрации есть их сторонники, утечку скверны за пределы кластера будет невозможно остановить. — Ответил на его просьбу я.

— И что же ты предлагаешь, лорд Марк?

— Надо разработать другую схему проверки. Все последние дни я как разработал над созданием более эффективного метода выявления скверы и борьбы с этой расой. Если ты одолжишь мне достаточно мощностей Древа истока пустоты, я сумею создать фильтрующую формацию, которая накроет район с подозреваемыми целиком. Как только Талика выявит практиков расы Ио, эта же самая формация потом сможет их уничтожить.

— Хм, а это неплохая идея. Любой объем изначальной энергии поставить для меня не проблема. Я смогу построить канал передачи ее от Древа истока пустоты к тебе, через собственную физическую оболочку. — Несколько задумчивым голосом отозвался на мои слова он.

Но его лицо скоро разгладилось, и на нем даже появилась улыбка. Лорд Хацармавет явно обрадовался моему предложению. Хлопнув в ладоши, он взмахнул рукой и перед ним в материи мироздания открылся тоннель.

— Раз наша работа по очистке этого района от скверны Ио завершена, предлагаю сделать перерыв и немного отдохнуть. К реализации твоего плана, лорд Марк, мы сможем вернуться чуть позже. Мне как раз понадобится некоторое время на подготовку. Следуйте за мной, я провожу вас в ваши покои.

Кивнув Хацармавету, я и девочки вошли в пространственный тоннель. Мы переместились за счет него в другой район этого кластера пустоты. Уровень насыщенности его пространства изначальной энергией был лишь немного ниже, чем в центральном районе нашего собственного кластера пустоты.

Мы появились около красивой многоэтажной пагоды. Ее территория была огорожена забором. Когда его ворота открылись, к нам вышли десятки слуг. Они все низко поклонились нам и лорду Хацармавету, а потом пригласили внутрь.

— Я присоединюсь к вам позже. Сейчас же мне надо заняться делами кластера. Скверна Ио была обнаружена в еще одном районе, на этот раз внутреннем, а не центральном… — остановившись у ворот, сказал он.

— Хорошо. Если будет нужна наша помощь, только дай знать. — Кивнув, ответил я ему.

После этого лорд Хацармавет снова создал пространственный тоннель и отправился за пределы этого района. Мы же с девочками, окруженные слугами, проследовали в большой зал первого этажа пагоды.

Там для нас уже был накрыт роскошный стол со всевозможными яствами и напитками. Для их приготовления использовались только самые драгоценные материалы. Мясо зверей пустоты ранга Слияния, духовные фрукты и травы качества ДАО.

— Вот это я понимаю, достойный прием! — Восхитилась убранству стола Талика.

— Ты заслужила этот банкет больше нас всех, так что наслаждайся лаврами победительницы, госпожа Жрица пути разрушения. — Шутливым тоном решила подколоть подругу Селеста.

— Хм, а ведь и правда. Пока мы с Марком работали в поте лица, вы просто наблюдали за этим со стороны и ничего не делали. — Ответила она чернокнижнице. После чего посмотрела на меня и добавила: — Марк, как ты думаешь, за свои дела я заслужила отдельную награду?

Демонесса при этом сексуально выгнула свою спину и провела рукой по округлым бедрам. На ее действия я лишь улыбнулся, и покачав головой, сказал:

— Твою награду обсудим отдельно, когда вернемся в наш кластер пустоты с победой. А сейчас давайте насладимся этим ужином. После стольких дней борьбы с расой Ио, мы все заслужили небольшой отдых.

— Точно! Я хочу попробовать вон то странное блюдо из красного мяса. Оно невероятно вкусно пахнет! — Хлопнув в ладоши, произнесла Селеста.

Следом за ней заняли место за столом и остальные члены нашей маленькой делегации. К сожалению, долго наслаждать дарами, представленными на этом банкете, у нас не получилось. Уже спустя полтора часа после его начала нить моего восприятия, которую я оставил снаружи, ощутила присутствие посторонних практиков.

Они почти что вплотную подошли к защитному барьеру, который я установил вокруг пагоды, чтобы изолировать ее от чужого духовного восприятия. Именно его формация заблокировала несколькими секундами ранее. Для этого ей пришлось задействовать великие изначальные символы. Это значило, что пришедшие к нам гости обладали весьма глубокими уровнями развития.

Деактивировав защитную формацию, я попросил привести к столу наших посетителей. Ими на проверку оказалась делегация астериан, прибывшая из соседствующего с нашим кластера пустоты. Об этом громко и торжественно объявил неожиданно откуда-то взявшийся здесь церемониймейстер.

— Уровень владения ремесленническими профессиями лорда Марка действительно удивляет. Ранее я спрашивал о вас у лорда Хацармавета. Он сказал, что вы помогаете ему в борьбе с расой Ио. Похвальное стремление! Меня зовут Эльтарон. Я являюсь хозяином кластера пустоты. А это члены нашей делегации. Я привел их сюда, чтобы познакомиться с вами. — Наполненным пафосом тоном, произнес возглавлявший делегацию астерианин.

Я уже знал, кем он являлся, так как мы успели пообщаться через каналы Древ истока пустоты в прошлом. Но сейчас это была наша первая личная встреча, так что этикет следовало соблюсти в полном объеме.

— Рад с вами познакомиться, лорд Эльтарон. Меня зовут Марк, я являюсь Божественным лордом недавно образованного кластера пустоты. Это мои жены, Селеста и Римма, а также Жрица пути разрушения Талика.

— Очень приятно! О вас, Талика я уже наслышан. Не сомневаюсь, что ваша удивительная способность сыграет в борьбе с расой Ио ключевую роль. Надеюсь, после этого вы сможете посетить и мой кластер пустоты, чтобы проверить его на наличие скверны Ио.

— Мне также, очень приятно слышать столь лестные слова в свой адрес, господин Божественный лорд. Раса Ио является угрозой для всех форм жизни царства пустоты. Борьба с ней — это мой долг!

Встав со своего места, Талика первой ответила на обращение Эльтарона. За ней те же самые слова по этикету произнесли и Римма с Селестой.

Вскоре после появления делегации астериан, слуги подставили к столу для каждого из них удобные кресла и принесли дополнительные столовые приборы с тарелками.

— Этот кубок вина я хотел бы выпить за наше с вами знакомство. Надеюсь, мы сами и наши кластеры в целом смогут стать верными друзьями и союзниками в борьбе с расой Ио! — Как только всем налили духовное вино, лорд Эльтарон снова поднялся на ноги и торжественным голосом произнес первый тост.

Я ответил на него своим тостом и вот так, слово за слово, наш банкет продолжился. Следующие полчаса мы провели в беседе друг с другом, строго придерживаясь этикета. Но потом, как бы невзначай, лорд Элтарон вдруг решил направить наш разговор в совершенно неожиданное для меня русло.

— Лорд Марк, как я понимаю, вы лишь недавно прорвались к рангу Божественного лорда. Наверняка за обладание Древом истока пустоты в то время велась напряженная борьба. Так уж вышло, что в ней участвовал и один из моих учеников, по имени Алинтэль. В подобных сражениях у боевых умений нет глаз. Все бьются против всех насмерть. И все же, я хотел бы вас попросить рассказать мне, как именно он погиб?