Эра подземелий 29

Глава 15 Хитрость астериан

Как оказалось, лорд Элтарон был далеко не дураком. Он, конечно же, смог связать смерть своего ученика и его экспедиционной команды, с появлением нового Божественного лорда и кластера пустоты.

Не было ничего странного в том, что он сумел додуматься до такого. Скорее наоборот, если бы Элтарон не связал воедино эти взаимосвязанные события, я бы решил, что данный астерианин занимает свой пост не по праву.

Все-таки общество этих длинноухих мастеров самосовершенствования сильно отличалось от человеческого. Они часто полагались на хитрость и интриги в борьбе за власть. Чаще всего успехов в их расе добивались не самые сильные, а самые коварные практики, умеющие плести подковерные интриги и заводить полезные связи в высших слоях этого самого общества.

К тому же астериане были ярыми националистами и расистами. Зачастую это относилось даже к их собственным сородичам. Аристократы на дух не переваривали практиков из более низких слоев общества, те в свою очередь относились к ним точно так же, желая отнять их привилегии. Все эти факты еще больше усиливали конкуренцию в этом обществе.

За время странствий по закоулкам различных планов и измерений, с этой ушастой расой судьба сталкивала меня чаще всего. И в большинстве случаев подобные встречи ни к чему хорошему не приводили. Вот и сейчас, я чувствовал, что за всеми этими спокойными и даже где-то доброжелательными речами лорда Элтарона скрывались недобрые намерения.

Он вел себя крайне учтиво и совершенно не показывал никаких признаков агрессии. Его аура не выделяла ни малейшей толики убийственного намерения. И это даже несмотря на то, что речь сейчас шла об одном из его официальных учеников.

Сам Алинтэль называл себя младшим учеником Божественного лорда. Я помню, какой статус давал ему данный титул даже среди равных. Никто, включая Имир Хана и Дзота, не желал переходить этому астерианину дорогу.

И так уж вышло, что именно я сыграл в его смерти самую главную роль. Лорд Элтарон, скорее всего, догадывался и об этом, но никакого недовольства он не выражал. Его выдержке и умению вести себя на дипломатических встречах можно было только позавидовать. Данные навыки к мастерам самосовершенствования приходят лишь со временем, после обретения определенного опыта.

Да и то, подобного контроля над собой и своими эмоциями достигали далеко не все. Вспомнить хотя бы того же Даргрина. Этот защитник секты Небесного приговора вообще не умел держать себя в руках. Таковы и уж были его характер и темперамент.

В отличие от лорда Элтарона, в его свите нашелся один астерианин, который при упоминании Алинтеля показал признаки негативных эмоций. Его аура слегка подрагивала, выделяя едва уловимые нотки убийственного намерения. Их могли почувствовать только очень сильные практики.

Элтарон, конечно же, был среди них. Но, несмотря на странное поведение члена его свиты, он вообще не обратил на него своего внимания, продолжая ждать от меня ответа. Приняв во внимание данный факт, я собрался с мыслями и задал собеседнику встречный вопрос:

— Лорд Элтарон, перед тем, как рассказать историю о вашем ученике, я бы хотел задать встречный вопрос. Каким образом Алинтэлю стало известно о цели экспедиции, проводимой Имир Ханом и Дзотом?

— О, ему об этом сообщил я. Для меня выяснить цель их экспедиции было несложно. Когда в твой кластер пустоты прибывает группа практиков, ведомая двумя мастерами пика Средней ступени, ты, конечно же, ей заинтересуешься. В нашем кластере ничего не может скрыться от моих глаз. Хоть они и общались между собой преимущественно через духовные образы, у меня получилось незаметно их подслушать. Тогда эта парочка сама не была уверена в том, что находится в руинах. Поэтому я решил послать по их следу своего младшего ученика. Ему как раз нужен был опыт подобной экспедиции. Без этого опыта прорваться к Высшему этапу у Алинтэля бы никогда не получилось. Чтобы дать возможность своему ученику подготовиться к экспедиции и собрать надежную команду, я надавил на главу ремесленнической организации, чтобы он как можно дольше затягивал с ремонтом боевого корабля Имир Хана. Потом из-за безалаберности моего ученика, рассказавшего о готовящейся экспедиции одной из своих наложниц, об этом узнала ее секта Силы природы. Они решили послать свою экспедицию во главе с мальчиком по имени Сенат. К слову, нас с ним ничего не связывает, так что его судьба меня не интересует. — Совершенно не таясь, лорд Элтарон поведал мне эту историю.

Такая откровенность астерианского высшего иерарха могла подкупить кого угодно. Вот только, если задуматься о причинах такого его поступка, то можно было понять, что он этой откровенностью просто пытался меня подкупить, дабы я также не стал ничего скрывать от него в своем рассказе.

— Хм, понятно. Ваша дальновидность поражает! Ну что ж, раз вы были предельно откровенны, то и мне следует ответить тем же самым. Чтобы дважды не заниматься поисками причин и следствий, вместо рассказа я сформирую духовный образ из частицы своей памяти. Он сможет разом ответить на все ваши вопросы, а заодно и доказать мою искренность.

Поняв, что лорд Элтарон пытается вести против меня двойную игру, я решил поступить по-другому. Раз он хотел обменять откровенность на откровенность, мне следовало предоставить ему факты, которые он не сможет опровергнуть, как бы ни старался. Тем более что никаких личных тайн этот кусок моей памяти не содержал.

Вообще считалось не комильфо устраивать подобные демонстрации между равными практиками. Ведь память, какая бы она ни была, все-таки относилась к личному имуществу мастера самосовершенствования. Демонстрация воспоминаний посторонним была сродни тому, что ты давал чужаку возможность покопаться в своем пространственном браслете.

И все же я решился на такой шаг, чем заметно удивил своего собеседника. Когда я сделал свое предложение лорду Элтарону, на мгновение его правая бровь чуть-чуть изогнулась. Потом он моментально вернул себе прежнее расположение духа и сказал:

— Если вы считаете, что так будет лучше, я не смею вам препятствовать.

— Хорошо! Тогда с вашего позволения, я начинаю.

После этих слов мое духовное сознание заработало на полную мощность. Я высвободил довольно большой объем ментальной энергии, и смешал его с изначальной, закладывая туда структуру нового изменения явления. Вскоре одухотворенный образ начал наполняться моим психическим намерением. Оно несло в себе фрагмент воспоминаний о конкретном событии, произошедшем во внутреннем районе руин кластера Творца.

Решив зайти издалека, в первую очередь я показал лорду Элтарону и его свите события, которые начали со мной происходить после побега из мира ветров. Пространственный коридор тогда переместил меня прямо в печать-ограничение.

Там меня встретили Таркус и Алинтэль. Вместе с ними мы решились деактивировать стихийную печать, используя каждый свой собственный путь ДАО. Лорд Элтарон наблюдал за событиями, разворачивающимися в духовном образе с лицом, которое не выражало никаких эмоций.

После того, как печать открыла доступ к внутреннему помещению храма с демоническим свитком, удерживающее нас в ловушке ограничение стало ослабевать. В тот момент свиток уже захватил духовное сознание Таркуса.

Заметив это, Алинтэль решил наконец-то показать свое истинное лицо. Он напал на меня, а потом ударил в спину загипнотизированного Таркуса, убив его самым, что ни на есть подлым методом. Он использовал семя божественного клена. Оно впитало внутреннюю энергию и накопления Таркуса и использовало их для прорастания. А после часть собранных ресурсов забрал для себя уже сам Алинтель, а остаток использовал для деактивации печати, удерживающей демонический свиток.

Его воля тут же попыталась нас захватить. Тогда я сумел освободиться от нее лишь за счет того, что ранее уничтожил все свои кармические связи, преобразовав их в единый плод. Того же самого нельзя было сказать об Алинтэле. Воля свитка породила в нем Демона сердца. Он быстро захватил его разум и взял контроль над телом астерианина.

Потом зрители увидели наше сражение с этим коварным длинноухим мастером самосовершенствования. Тогда он пытался оттеснить меня поближе к уже почти что освободившемуся из печати свитку, выкрикивая не самые лицеприятные слова в адрес своего учителя.

— Ха-ха-ха! Наставник, наконец-то ты сдохнешь! Спасибо за все, что сделал для меня! Я назову внутренние сады вокруг Древа истока пустоты в твою честь. Наконец-то этот кластер станет моим! — Кричал он безумным голосом.

В то время уровень самосовершенствования Алинтэля был гораздо выше моего собственного. Ведомый Демоном сердца и волей свитка, астерианин теснил меня к этому злому предмету. Он хотел, чтобы свиток поглотил меня.

Тогда мне больше ничего не оставалось, как пойти на тактическую хитрость. Воспользовавшись невменяемостью Алинтэля, я провернул небольшой трюк, активировав Пространственный разворот.

Принципы данного Закона помогли мне реализовать это боевое умение лишь благодаря помешательству Алинтэля. Если бы он сохранял трезвый ум и холодную голову, то не дал бы мне повлиять на его позицию в пространстве второстепенного измерения.

В итоге же, оказавшись прямо у свитка, он был поглощен запечатанными в нем духовными сущностями. Даже я тогда испугался их силы. Уровни развития этих королей призраков были выше моего собственного. Это чувствовалось даже через удерживающую их в артефакте печать.

Не став связываться со столь злым предметом, я решил уничтожить его при помощи формации, а сам сбежал. На этом моя демонстрация событий прошлого астерианам была завершена. Я деактивировал изменение явления и налив себе в кубок духовного вина, выпил его за один глоток. После чего снова обратился к лорду Элтарону:

— Вот, это были последние моменты жизни вашего младшего ученика. Поглощенный Демоном сердца из-за воли свитка, он совершенно обезумел. Тогда речь шла о жизни и смерти. Риск освобождения тех тварей из свитка был слишком велик. Они уже поглотили духовную сущность Алинтеля, так что я не стал пытаться забрать его тело. Это было слишком опасно для тогдашнего меня.

— Понимаю. Хоть ваш поединок оказался не совсем честным, но разница в уровнях развития с лихвой перекрывает этот факт. Спасибо вам лорд Марк, что показали мне эти воспоминания. Надеюсь, вы не станете таить обиду на меня и наш кластер пустоты из-за его действий. Этот кубок я хочу поднять во имя нашей дружбы! — Налив себе вина, лорд Элтарон встал и кивнул мне, точно так же, залпом, выпив содержимое своего серебряного кубка.

В данный момент я совершенно не мог понять, о чем думал этот астерианин. Казалось, что он чересчур равнодушно отнесся к смерти своего ученика. У него не возникло никаких эмоций при виде его гибели.

— Конечно! События прошлого должны оставаться в прошлом. Я не держу на вас зла и тоже считаю, что нам и нашим кластерам лучше дружить, чем конфликтовать по мелочам! — Так и не найдя за что зацепиться, решил продолжить играть по его правилам я.

Только спустя несколько секунд мне стала понятно задумка этого хитреца. Он вел себя равнодушно далеко не просто так! В этом и заключался его план.

Когда все за столом подумали, что конфликт наконец-то разрешился, неожиданно из задних рядов поднялся астерианин. Это был тот самый практик из свиты лорда Элтарона, который ранее высвобождал едва уловимые крупицы убийственного намерения в нашу сторону.

Подбежав прямо к креслу, за которым сидел Элтарон, он упал на колени, и изобразив горе на своем лице, произнес:

— О, великий лорд! Вы ведь знаете, что мой брат был самым преданным вашим учеником. Он всегда с особой тщательностью старался выполнять все ваши распоряжения и даже отказался от титула Высокого лорда в нашем клане, лишь бы только стать вашим учеником. Я считаю, что его оклеветали. Он никогда бы не стал так о вас говорить, даже под влиянием Демона сердца!

Это была чистая провокация со стороны астериан. Все они знали, что духовный образ подделать невозможно. Инородный элемент сразу же заметят даже практики ранга Возвращения к пустоте. То есть, его слова были сродни отпущенному в мой адрес оскорблению. Я был уверен, что он сам этого еще не понимал, потому что действовал на чистых эмоциях, из любви к своему брату.

Этим бедолагой ловко манипулировали, а он, даже не осознавая этого, побежал жаловаться самому кукловоду. Лорд Элтарон действительно оказался искусным манипулятором. Увы, но я пока не понимал, какую цель он, в конце концов, преследовал, поэтому не стал вестись на провокацию.

К сожалению, не все в моей команде обладали такой же выдержкой, как я. Едва услышав произносимые астерианином обвинения в мой адрес, Селеста вскочила на ноги и грубым тоном заявила:

— Как ты смеешь⁈ В образе четко было видно, что ученик лорда Элтарона предал его! Демон сердца всегда затрагивает потаенные струны души практика. Он воздействует на его самые сильные желания, заставляя стремиться только к ним и забыть обо всех других вещах на свете.

— Ты не имеешь права оскорблять моего драгоценного брата! Я требую сатисфакции! Это еще не доказано! Только кровь сможет смыть этот позор! — Вскочив на ноги, огрызнулся в ответ на слова чернокнижницы этот астерианин. После он снова повернулся к продолжавшему сидеть безучастно лидеру, и низко поклонившись, добавил: — Лорд Элтарон, позвольте мне вызвать на дуэль эту женщину. Как новый Высокий лорд своей семьи, я хотел бы собственноручно очистить ее имя от клейма предательства!

— Боюсь, это решать не мне. — Бросив беглый взгляд на этого бедного астерианина, сказал Элтарон.

— Тогда я решу это сам.

Еще раз поклонившись своему лидеру, он материализовал из пространственного браслета двулезвийную глефу и прижав ее к груди правой рукой, четким и громким голосом произнес:

— Лорд Марк, чтобы защитить честь своей семьи и смыть позор оскорбления, я хотел бы вызвать вашу жену на дуэль по всем канонам чести!

— Не отказывай ему! У меня и самой руки чешутся проучить этого подлеца! — Тут же обратилась ко мне Селеста.

Только теперь я понял, в чем была задумка Элтарона. Этот коварный астерианин понимал, что не сможет отомстить мне за своего ученика лично, поэтому он и разыграл данную сценку. Ему хотелось, чтобы этот астерианин причинил вред дорогому мне человеку, как это ранее сделал я в отношении его ученика.

Не желая плясать под дудку длинноухого, я уже хотел было отказать в этой дуэли. Вот только мне не дала этого сделать Римма. Уж от кого-кого, но от нее я совершенно не ожидал такого поступка.

Поднявшись со своего места, девушка материализовала из пространственного браслета парные мечи с изогнутыми лезвиями, и встав напротив астерианина, произнесла:

— Я вижу, что ты исповедуешь ДАО меча. Я тоже идут этим путем, так что хотела бы лично сразиться за свою подругу. Ты считаешь, что она оскорбила твоего брата, а я — что это ты оскорбил моего мужа и мою подругу. Наши противоречия может разрешить только смертельная дуэль.

«Ты уверена, это ведь явная ловушка⁈» — послал я к ней духовный образ через нашу связь от Единения душ.

«Уверена! Селеста слишком импульсивна, она точно попадется на уловку этого Элтарона. Я более хладнокровна, так что смогу лучше контролировать ход боя!» — ответила мне мечница.

Наши переговоры конечно же слышала и чернокнижница. Только сейчас она поняла, что попалась в ловушку лорда Элтарона. Я почувствовал через нашу связь, что чернокнижнице стало стыдно за свой поступок. Чуть позже она попросила у нас с Риммой прощения. Я просто улыбнулся жене, а Римма отправила ей сообщение с очередным неожиданным содержанием:

«Ты все сделала правильно. Лучше разобраться со всеми обидами сейчас, чем откладывать их на будущее. Этот длинноухий плебей оскорбил нашего мужа. Не волнуйся, я отомщу ему за нашу семью!»

— Я согласен на вашу дуэль. — Выслушав жену, вслух произнес я.

— Раз лорд Марк не имеет ничего против, то и я тоже. Пусть сражаются! — Моментально отозвался на мои слова лорд Элтарон.

Он наверняка решил, что его план удался и готовился наблюдать отличное шоу. Вот только Римма была далеко не так проста, как Селеста. Она точно не даст себя в обиду, что бы ни задумал этот коварный астерианин.

Я верил в победу своей жены, хоть ее противник и был чуть сильнее. Он создал пять бессмертных меридиан, а Римма всего четыре. Но у мечницы еще была родословная божественного феникса и морозное пламя, а также созданная мной экипировка качества ДАО. С этими козырями она как минимум не уступала своему противнику.

— Чтобы далеко не ходить, предлагаю провести поединок на равнине, рядом с нашим двором. Я помогу защитить окрестности с помощью специальной формации. — Абсолютно ровным голосом предложил я лорду Элтарону.

Теперь в разговоре с этим длинноухим махинатором я полностью исключил даже самую малейшую вероятность проявления эмоций. Мое лицо оставалось спокойным и ничего не выражало.

— Это было бы замечательно. Так как мы сейчас находимся в гостях, не хотелось бы вредить кластеру лорда Хацармавета. — Кивнул на мое предложение астерианин.

Согласовав условия поединка, мы с его делегацией переместились за пределы предоставленного лордом Хацармаветом двора, на ближайшую равнину. Воспользовавшись Мгновенным вызовом, я сформировал вокруг будущего поля боя защитную формацию, дополнительно укрепив ее за счет великих изначальных символов.

Внутри формации остались только Римма и ее противник. Все остальные расположились за ее пределами. Когда она активировалась на полную мощность, я дал знать дуэлянтам, что они могут начинать поединок.

— Меня зовут Асиэль из семьи Сияющего солнца. Совет недавно назначил меня на должность следующего Высокого лорда, поэтому я обязан очистить имя своей семьи. Твоя кровь смоет с нее позор и покажет лорду Элтарону нашу абсолютную преданность! — Громким, максимально пафосным голосом продекламировал оппонент Риммы.

Вместо обычной одежды на нем появилась экипировка, сделанная из легкого металла и кожи. Различные ее части были соединены магической тканью. Это оказался полный доспех с тиарой вместо шлема, качество которого удивляло. Великие изначальные символы защиты, жизненной силы и природы по очереди загорались на поверхности этого доспеха.

Такой эффект давала их постепенная активация. Владелец доспеха был вынужден активировать великие изначальные символы один за другим. Единой системы, на которую они были бы завязаны, в этой экипировке не существовало.

С этой позиции доспех астерианина заметно уступал экипировке моей жены. Хоть защитные артефакты обоих противников имели качество ДАО, мечница в этом плане оказалась далеко впереди Асиэля.

— Ты уже слышал мое имя на представлении. Незачем называть его второй раз. Мертвецу ни к чему такие почести. — Холодным, практически безразличным тоном ответила на слова астерианина Римма.

— Хорошо! Очень хорошо! Никаких манер, вопиющая наглость и неуважение к старшим! Сегодня я избавлю этот мир от черни! — Процедил сквозь зубы Асиэль.

Ответ моей жены сильно ему не понравился. Он разозлил астерианина, из-за чего тот сразу же активировал боевое умение. В небе над ним из его ауры стал формироваться образ цветка с закрытым бутоном, ярко-желтого цвета.

Вложив в него большой объем энергии жизни, Асиэль заставил бутон наклониться в сторону Риммы. Его лепестки резко раскрылись, и в девушку выстрелил поток желтоватой пыльцы. Он был помещен в волну жизненной силы, которая двигалась чрезвычайно быстро.

Мое духовное восприятие подсказало, что эта пыльца являлась микроскопическими снарядами, содержащими ядовитую энергию, созданную за счет принципов одноименного Закона. Пыльца могла отравлять организм практика, резко снижая его боевой потенциал. Это выражалось как в ослаблении характеристик физической оболочки, так и во взаимодействии ее с Дяньтянем.

По сути Асиэль создал за счет энергии жизни и принципов Закона яда подобие одного из любимых умений Селесты — Семь слов забвения. Они также воздействовали на организм противников чернокнижницы, сильно их ослабляя.

Римма была прекрасно знакома со всеми умениями Селесты. Она очень быстро раскусила трюк Асиэля, который хотел за счет него, в самом начале боя, получить для себя преимущество.

— Зона замедления! Ледяной дождь! — Все тем же, спокойным голосом произнесла девушка, направляя в сторону потока пыльцы острие своих клинков.

Вырвавшаяся из ее тела энергия заморозила саму материю мироздания. Она не позволила пыльце распространиться по пространству поля боя. А активировавшийся следом за этим ледяной дождь просто-напросто рассеял эти микро-снаряды астерианина, за счет подавления силой вмешательства в явление.

Не став останавливаться на достигнутом, Римма нарисовала в пространстве перед собой два великих изначальных символа. Соединившись между собой, они позволили ей активировать Морозную пушку.

— Ха, жалкие фокусы слабого человечка! — Усмехнувшись, выкрикнул Асиэль.

Астерианин ударил потоком энергии в образ цветка, из-за чего поддерживающая его энергия жизни рассеялась. Он использовал ее как щит, собрав в одном месте. Она на пару мгновений сумела заблокировать атаку Риммы.

Этого астерианину хватило, чтобы ускориться и сменить свою позицию. На его двулезвийной глефе вспыхнули великие символы, выражающие намерение меча. Он еще больше ускорился за счет своей экипировки и бросился в ближний бой.

Моя жена не стала уклоняться от его атаки. Она подняла над головой свои клинки, после чего на ее лбу сформировался узор в виде снежинки. На самом деле это была отметка ее Символа родословной, отображающая Ледяное сердце и путь ДАО меча.

Моя жена сумела активировать переработанное умение — Сияние меча ледяного сердца.

Если раньше оно было всего лишь одиночной атакой, то после прорыва на Среднюю ступень слияния мечница сумела воплотить его в собственном стиле боя. Он оказался противоположен стилю ее противника. Если тот постоянно действовал на ускорении, то она, наоборот, за счет своей ауры замораживала окружающее пространство, создавая постоянную зону подавления, которая сильно замедляла ее противников.

Благодаря этому умению Римме удалось отразить первую атаку астерианина. Обменявшись десятком ударов с моей женой, он отступил и сразу же бросился в новую атаку. Кружась вокруг девушки, Асиэль постоянно пытался найти брешь в ее защите.

К сожалению, для него, путь меча моей жены оказался ничуть не слабее его собственного. А за счет преимущества в качестве экипировки Асиэль не мог воспользоваться и своим более высоким уровнем развития. Даже если ему и удавалось иногда прорвать оборону мечницы и нанести несильный удар по телу, экипировка девушки полностью нивелировала полученный урон.

Вскоре всем наблюдателям стало очевидно, что силы сторон были равны. Их поединок плавно перетек в бой на истощение. После более чем получаса интенсивной борьбы двух мечников, у Асиэля совсем перестали получаться успешные атаки. Римма полностью подстроилась под его стиль боя и даже порой могла переходить в контратаки.

После очередного успешного выпада девушки, астерианин отпрыгнул назад. Он с недоумением посмотрел на пробитые наручи на своей левой руке, и громко прокричал:

— Я признаю твое мастерство. Жаль будет убивать столь удивительного практика пути ДАО. Но это конец! У меня есть не только путь ДАО меча, но и семейное наследие! Сияние великого солнца!

Одновременно с этими словами Асиэль подбросил в воздух круглый кристалл желтого цвета. На его поверхности вспыхнули десятки великих изначальных символов. Указав на кристалл острием лезвия своей глефы, астерианин выстрелил по нему пучком внутренней энергии. Она разрушила оболочку предмета, высвобождая силу первородного пламени. Эта сила была похожа на ту, которой пользовался Имир Хан. В кристалле была заключена мощь звезды, смешанная с пламенем и усиленная великими изначальными символами.

Мощность атаки этого умения уже выходила за рамки того, что могла заблокировать магия Риммы. Если она решится на это, то точно серьезно пострадает. Моя жена быстро оценила ситуацию и поняла, что не в силах блокировать удар оппонента. Под мощью энергии звезды даже защитный барьер моей формации начал подрагивать.

Вернув клинки в пространственный браслет, мечница приложила руку к печати на нагруднике, закрывающем ее торс. Рунный рисунок испустил серебристое сияние, после чего материя мироздания вокруг Риммы начала деформироваться. Активировались принципы Закона пространства.

Понимая, что силой Асиэля не победить, она решила воспользоваться маленькой хитростью. А именно встроенным мной в экипировку каждого члена нашей команды пространственным заклинанием.

Пространственный разворот поменял Римму и ее противника местами. Провернуть такое можно было лишь во второстепенном измерении, вроде кластера пустоты. В открытом мире данное изменение явления просто бы не запустилось.

Увлеченный контролем энергии звезды, Асиэль явно не ожидал от девушки подобного поступка. Он тратил большую часть своих ментальных сил на управление собственным изменением явления. Из-за этого астерианин и не смог вовремя среагировать на действия Риммы. Принципы закона пространства за долю секунды переместили его в точку, где ранее располагалась мечница.

— Нееет! — Закричал астерианин, хватаясь за висевший у него на шее артефакт защиты.

Он успел создать вокруг себя барьер, который заблокировал часть урона от энергии звезды. Но остаточной мощности изменения явления хватило, чтобы нанести Асиэлю серьезные травмы. Его тело отбросило назад и сильно обожгло. Длинные, золотые волосы астерианина были сожжены вместе с бровями и другой растительностью на его лице. Его экипировка также серьезно пострадала.

Римма не стала затягивать с боем и бросилась в атаку на уже практически лишившегося сил противника. Приподнявшись на локтях, Асиэль увидел, что к нему бежит мечница. Он тут же обратился к своему артефакту хранения и достал оттуда какой-то флакон. Внутри него оказалось молоко жизни, астерианин быстро его выпил и вскочил на ноги.

Хоть его раны были велики, но молоко жизни должно было дать ему возможность провести последнюю атаку. Сорвав с себя остатки доспеха, он обнажил свой худой торс. В центре его груди, на цепочке висел кулон в форме листа. Я уже видел этот лист, поэтому понимал, что именно ублюдок сейчас попытается сделать. Впервые с начала поединка между Риммой и Асиэлем, мое сердце напряглось.

— Я все равно стану победителем! Попробуй-ка это!

Задействовав бессмертные меридианы, Асиэль отдал кулону всю доступную ему изначальную энергию. Войдя в артефакт, она сформировала вокруг него образ птицы, похожей на сову. Она полетела прямо к Римме.

Почувствовав угрозу от этого умения, моя жена использовала частичную трансформацию. Она поднялась в воздух, и сформировала несколько великих изначальных символов, активировав упрощенную версию своего коронного умения Меч ледяного сердца.

Тысячи снарядов в форме клинков, созданные из морозного пламени, атаковали сову Асиэля. Ее полет замедлился, но она по-прежнему продолжала двигаться к Римме. Когда между ними оставалось около двадцати метров, образ совы рассеялся. Он превратился в поток энергии, который на огромной скорости устремился к телу моей жены.

— Божественный клен! Прорастание! — Громко произнес Асиэль, отдавая артефакту последние остатки своей внутренней энергии.

Резко ускорившись, снаряд достиг позиции моей жены. Сила потока энергии оказалась выше той, которую могла заблокировать созданная мной экипировка. В результате лист божественного клена все-таки вошел в ее тело. Когда это случилось, Римма высвободила мощную морозную ауру и выкрикнула:

— Ледяной саркофаг!

Все ее тело в тот же миг было заключено в глыбу льда. Она упала с неба и вертикально воткнулась прямо в землю.

— Ха-ха-ха, я победил! — Упав на колени, начал радоваться Асиэль.

Но в следующую секунду по поверхности созданного Риммой саркофага пошли трещины. Он взорвался, освобождая тело моей жены. Замороженным остался только тот его участок, куда попал лист божественного клена.

С силой вонзив в живот пальцы правой руки, девушка вырвала лист клена из своего тела. Посмотрев на астерианина, она высвободила поток внутренней энергии и поместив в него лист, выстрелила им обратно во владельца.

— Не может быть! Да как так-то⁈ — Вскричал Асиэль, снова хватаясь за индивидуальный артефакт защиты.

Вот только активировать устройство ему так и не удалось. За мгновение до атаки листом клена, Римма активировала ментальное умение. Хоть Дяньтянь астерианина и был защищен духовным артефактом, Безмолвие духа сумело ненадолго его ошеломить. Этого хватило, чтобы снаряд девушки достиг своей цели.

Сначала он был заключен во льду, что и остановило его рост. Но по мере приближения листа клена к Асиэлю, сковывающая его оболочка растаяла. В итоге лист божественного клена вошел точно в середину груди астерианина.

Сила листа начала поглощать ресурсы организма Асиэля. Он кричал от боли и пытался вырывать прорастающее растение из своего тела прямо с мягкими тканями. Но ничего из этого ему не помогло. Вскоре клен пророс, образовав подобие гигантского цветка в несколько метров высотой, с красным бутоном на конце.