Эра подземелий 29

Глава 13 Храм семнадцати

Храм семнадцати клана Демонов ночи располагался в самом лучшем месте этого района. Рядом с ним не было ни одного заведения увеселительного толка. По сути, его окружала площадь, вымощенная темно-красными, гранитными плитами. В них, на равных промежутках друг от друга, были созданы ниши. В каждой такой нише горело пламя.

Это был далеко необычный огонь, а настоящее первородное пламя. Его могли использовать лишь мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой, идущие соответствующим путем ДАО.

Пламя имело ровный серебристый цвет. Оно поддерживалось при помощи великой формации, установленной под площадью. Просканировав его своим духовным восприятием, я понял, что эту формацию можно было также использовать и для создания атакующих умений на основе данного вида пламени.

Чтобы заранее нивелировать эту потенциальную угрозу, я воспользовался Техникой мириад нитей духовного восприятия и внедрил в основные элементы формации несколько дополнительных цепочек изначальных символов. После их активации, формация не сможет продолжить работу в штатном режиме. Ее атакующий функционал при этом тоже выйдет из строя.

Сам храм выглядел довольно величественно. Его архитектура напомнила мне о постройках античного времени на нашей Земле. Само здание было построено из больших, монолитных блоков черного цвета. Его крышу поддерживали красные колонны, а внешняя сторона стен представляла собой единую барельефную картину.

На ней были изображены тысячи голых членов клана Демонов ночи, а также представителей других рас. Они совокуплялись между собой. В сущности, вся эта картина представляла собой одну большую оргию.

К моменту нашего прибытия в святыню клана Демонов ночи, вокруг храма собралось уже несколько сотен суккубов. Все они сидели в позе Лотоса, и мерно раскачиваясь, напевали какую-то заунывную мелодию. Казалось, словно эти женщины все разом погрузились в транс.

— Это пламя называется Демонический огонь преисподней. Его могут использовать только лучшие практики нашего клана. Из таких мастеров самосовершенствования всегда выбирается следующая глава. Собравшиеся здесь сегодня члены клана поют поминальную песню. Под нее наши сородичи возвращаются туда, откуда пришли. В великую пустоту. — Шепотом решила пояснить нам Талика.

— Странно видеть в священном месте изображения подобного содержания… — указав взглядом на стены храма, высказалась Селеста.

— В этой картине заключена суть нашего клана. Как говорила основательница — мы, демоны ночи, рождены, чтобы нести в мир удовольствие. — Спокойным голосом ответила ей демонесса.

— Я не вижу никакой охраны поблизости. Вы совсем не беспокоитесь о безопасности на подобных массовых мероприятиях? — Внимательно осмотрев всю площадь, задала свой вопрос Талике Римма.

— Сегодня сюда прибудет глава с семнадцатью своими последовательницами. Они являются сильнейшими представителями клана Демонов ночи. Уровень развития моей бабушки, как и ее ближайших заместителей, уже находится на Средней ступени ранга Слияния с пустотой. Остальные пятнадцать — также являются практиками слияния. Если кто-то решит совершить теракт во время церемонии прощания, это будет последним, что он сделает в своей жизни.

Переданная нам Таликой информация оказалась как нельзя кстати. Даже мне было бы неудобно бороться сразу с полутора дюжинами практиков Средней и Начальной ступеней слияния. Кто-то из них в пылу сражения мог воспользоваться какими-нибудь специальными средствами и сбежать.

Дабы снизить вероятность такого исхода событий, я решил сразу принять меры. Мной была заранее сформирована заготовка духовного образа. Я собирался отправить ее по адресу, как только мы соберем достаточное количество доказательств о преступлениях руководства клана Демонов ночи.

Тем временем народа на площади становилось все больше. Все члены клана Демонов ночи являлись девушками. Они казались молодыми и очень красивыми. Выбирая для себя свободные места, между горящим в нишах голубым пламенем, они присоединялись к общему хору, начиная напевать за другими ту же заунывную мелодию.

Только через свое восприятие я мог видеть, что возраст физических оболочек некоторых демонесс уже превышал несколько сотен стандартных циклов. А ведь по этому фактору можно было лишь определить, сколько прожил практик конкретно в этой оболочке. Если он ее восстанавливал за счет мощностей станции возрождения, это было равноценно сбросу счетчика циклов жизни.

Именно поэтому в царстве пустоты практически никто не уделял большого значения возрасту мастеров самосовершенствования. Главным критерием отношения к тебе в обществе являлся уровень развития, достижения в ремесленном деле и родословная.

Взять, к примеру, нашу Мортиш. Она прожила в царстве пустоты дольше, чем кто-либо из знакомых мне мастеров самосовершенствования. При этом подавляющую часть своей жизни из-за Демона сердца, девушка находилась на Среднем этапе ранга Возвращения к пустоте. Возможно, этот момент и сыграл решающую роль в ее долголетии. Она не стремилась к развитию, а просто существовала, зарабатывая на жизнь себе случайными подработками. Если практик в царстве пустоты не стремится к вершине пирамиды великого ДАО, в таких условиях он мог прожить тысячи циклов. Опасности, которые несут в себе прорывы и погоня за возможностями — всегда являлись главной причиной смерти мастеров самосовершенствования.

— Как будет проходить церемония прощания? — Решил спросить я Талику.

— Я точно не знаю. Обычно глава клана вместе с последовательницами заходит в храм, и там случается таинство нисхождения благодатного огня. Я думаю, что они, управляя формацией, просто сожгут тела погибших членов клана, после чего выйдут к собравшимся на площади и объявят, что сородичи вернулись в великую пустоту.

— Значит, нам надо будет присматривать за ними в самом храме! — Сделала заключение из слов демонессы Селеста.

— Он выполнен из специальных материалов со свойствами экранирования духовной энергии. К тому же в его стены встроены формации, функционал которых также направлен на блокировку духовного восприятия практиков. Отсюда проследить за тем, что будет твориться внутри храма, мы не сможем. — Рассказал я девушкам о результатах своего анализа.

— И как поступим? Проникнуть внутрь будет непросто. Он наверняка охраняется защитными формациями с функцией оповещения о проникновении посторонних. — Снова окинув своим умным взглядом Храм семнадцати, и окружающее его пространство, предположила Римма.

— Ты забыла, что с вами в команде ремесленник-Мудрец? Взломать формации для меня проблем не составит, но вот проникнуть внутрь него обычным путем будет непросто. У храма есть только один вход. И он заперт на механизм, который не зависит от формаций. Открыть его можно только специальным ключом. Создать ключ с нуля за столь короткое время я точно не смогу. Поэтому для проникновения мы используем Закон пространства. Пойдем через нижние слои материи мироздания.

Рассказав девушкам о свое плане, я усилил до максимума маскировочные свойства скрывающей нас формации. После чего наложил еще одну на окружающее пространство. Она заблокировала все энергетические всплески и искажения материи мироздания, в момент нашего входа в ее глубинные слои.

Погрузившись на самый нижний слой материи мироздания, я начал прокладывать путь к храму, пользуясь в качестве ориентира заранее установленной рядом с ним духовной меткой. Добравшись до нужного места, я заметил, что вокруг храма даже на этих уровнях материи мироздания были установлены сигнальные формации.

Перед тем, как двигаться дальше, мне пришлось усыпить их. Так как разрушать формации было нельзя, я просто заключил каждую из них в силовое поле, сформировав при помощи Мгновенного вызова по одной формации-ловушке на каждое вражеское символьное образование.

Заблокировав сигнальную систему, я тут же начал работать над защитными формациями, которые охраняли непосредственно сам храм. Их создатель явно не рассчитывал, что они будут атакованы изнутри материи мироздания.

Я использовал для временного отключения формаций свою технику Мириад нитей духовного восприятия. Они начали постепенно разрушать силовые поля формаций. Подождав немного, пока в барьерах образуются бреши достаточного размера, я провел свою команду через одну из них прямо внутрь храма.

Когда основная цель оказалась достигнута, мной был активирован Мгновенный вызов. Я начал быстро восстанавливать функционал поврежденных мной только что формаций. Только когда они снова начали работать в штатном режиме, я позволил себе расслабиться.

Внутри храма было только одно помещение. Им оказалась большая комната прямоугольной формы. В центре этой комнаты была установлена статуя. По всей видимости, она принадлежала основательнице клана.

Это была во всех отношениях выдающаяся демонесса. Ее внешность могла очаровать любого мастера самосовершенствования. Красивое лицо без изъянов с чуть вздернутым носиком и прямыми чертами. В качестве одежды она носила кожаную повязку, которая едва могла сдержать рвущуюся наружу объемную грудь девушки. Нижнюю часть ее тела прикрывали кожаные стринги.

Так же у основательницы имелся хвост с наконечником в форме сердца и две пары рогов. Одни были длинными и росли из места, за ушами девушки. Они загибались назад. Вторая, маленькая пара рожек, едва выступала из лобовой части головы демонессы.

Левая рука основательницы клана лежала на ее груди, а вторую она раскрыла перед собой, ладонью вверх. Именно на ней горел сгусток первородного, голубого пламени. Просканировав статую духовным восприятием, я понял, что она соединялась с формацией под площадью.

Вокруг статуи располагались платформы, примерно по полметра в высоту каждая. Всего их было несколько сотен. Сейчас большую часть из них занимали обнаженные тела демонесс. Именно их сейчас провожали в последний путь своими напевами родственники на площади.

— Вон там, это Севия! — Указав на одно из тел, шепотом произнесла Талика.

Севия по внешности оказалась похожа на Талику. У нее также были длинные черные волосы, маленькие рожки, стройное телосложение и слегка смугловатая кожа. Черты лица этих двух девушек также были похожими.

Подойдя к подруге, Талика положила ей руку на грудь, и печально вздохнув, произнесла:

— Почему ты решила поступить так глупо? Почему не дождалась меня? У нас ведь было столько планов! Мы хотели совершенствоваться вместе. Посмотреть мир за пределами нашего кластера пустоты. Познакомиться с практиками из экзотических рас. Зачем было заканчивать свою жизнь так просто? Всегда ведь есть место борьбе! Даже если твое тело осквернили, от него отказаться и создать для себя новое! Глупая девочка моя…

Под конец своей речи демонесса едва не расплакалась. Я и Римма решили пока оставаться в стороне и не мешать Талике, прощаться со своей подругой. А вот Селеста не обладала таким же сдержанным характером, как и у нас.

Сначала чернокнижница прошлась вдоль последнего ряда платформ с телами членов клана Демонов ночи. Она внимательно их осматривала. Когда дело дошло до Севии, Селеста остановилась и удивленно произнесла:

— Талика, разве твоя мать не говорила, что ее отправили работать в самый дешевый бордель внешнего района? Но я четко вижу своим восприятием, что она все еще девственница!

— Как это… — непонимающим тоном отозвалась на слова чернокнижницы демонесса.

Потом она подключила свое восприятие и решила самостоятельно проверить ее слова.

— Хм, а ведь и правда. Тут явно что-то не сходится. Как тебе вообще пришло в голову проверять нечто подобное?

— Ну, после твоего откровения в ВИП-зале, я стала более внимательно относиться к таким мелочам. Кто бы знал, что среди суккубов существуют девственницы… — пожав плечами, ответила ей Селеста.

Поняв, что мы случайно наткнулись на какую-то тайну клана, я решил взять дело в свои руки и активировал духовное восприятие на полную мощность:

— Отойдите немного назад. Дайте мне просканировать ее Дяньтянь.

Практически сразу же, едва мое восприятие проникло в физическую оболочку Севии, я обнаружил много странностей. Казалось, что жизненная сила в ней пока еще не рассеялась. Она просто вырабатывалась организмом девушки на минимальном уровне.

Такого не могло происходить в мертвом теле практика. Если его покинула духовная сущность, то все процессы в нем останавливались. Оно могло еще какое-то время сохраняться за счет изначальной энергии, наполняющей его клетки организма. Это время зависело от уровня развития практика. Порой оно могло достигать сотен циклов.

Что же касалось воспроизведения жизненной силы, этим мог заниматься только живой организм. Осознав данный факт, я решил копнуть еще глубже. Как оказалось, Врата в Дяньтяня девушки были запечатаны. Мне пришлось немного напрячь свое восприятие, чтобы создать трещину в печати и проникнуть во Внутренний мир Севии.

Там мое восприятие наткнулось на еще одну печать. Теперь в нее было помещено духовное сознание этой молодой суккубы. При этом ее сущность все еще оставалась внутри организма. Казалось, что демонессу кто-то ввел в состояние искусственной комы. Причем только практик с сильным восприятием мог заметить, что организм Севии все еще жив.

Вернув свое духовное восприятие, я начал с его помощью сканировать физические оболочки других, якобы мертвых членов клана Демонов ночи. Мои предположения подтвердились практически сразу. Их ситуация оказалась аналогичной тому состоянию, в котором находилась сейчас Севия.

Духовное сознание сотен суккубов было запечатано. Причем для активации данной техники использовалась демоническая сила, без каких-либо примесей скверны, распространяемой расой Ио. Это явно сотворили с ними их же соотечественники.

Печать устанавливали мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. Более слабые практики не смогли бы провернуть всю операцию так чисто, убрав практически все следы стороннего влияния на организм якобы умерших суккубов.

— М-да, дело тут и правда, нечистое. Все собранные здесь члены клана Демонов ночи не мертвы. Их тела введены в состояние искусственной комы, а Дяньтяни и духовное сознание запечатаны сильными практиками. Причем это сотворили с ними их же более сильные товарищи. — Закончив исследовать суккубов, вынес я свой вердикт по этому делу.

— Севия еще жива, Марк? Это правда? Ты не мог бы снять с нее печать⁈ — Взяв меня за руку, попросила Талика.

Было видно, как сильно девушка нервничает. В душе она уже успела попрощаться со своей подругой, и это новость свалилась на нее, как гром среди ясного неба.

— Полегче, не спеши! Я прекрасно понимаю твои чувства, но не забывай о целях нашего проникновения в это святилище. — Положив руку на плечо демонессе, решила напомнить ей Селеста.

— Верно! Если я сейчас спасу твою подругу, мы не сможем выяснить, что именно задумало руководство вашего клана. Не волнуйся, я обещаю, что она будет в безопасности. Сейчас ее организму ничего не угрожает. — Согласился я со словами жены.

— Хорошо. Прошу прощения, я слишком сильно поторопилась. И пожалуйста, Марк больше не называй этот клан моим. Как уже говорила раньше, я давно не имею с ними ничего общего. — Взяв себя в руки, ответила нам Талика.

— Вот и хорошо! А теперь давайте-ка отойдем к дальней стене этого зала. Я чувствую приближение к храму нескольких сильных аур практиков ранга Слияния с пустотой. Думаю, это и есть руководство клана Демонов ночи. По всей видимости, оно прибыло сюда для проведения ритуала церемонии прощания.

Согласившись с этими доводами, девушки последовали за мной. Мы расположились в одном из дальних углов храмового помещения. Затем я активировал Мгновенный вызов и создал маскировочную формацию, которая полностью подавила наши ауры и сделала невидимыми для восприятия всех мастеров самосовершенствования ниже Высокой ступени слияния.

Некоторое время ничего не происходило, но потом я заметил, как начали деактивироваться защитные формации, установленные в пространстве вокруг Храма семнадцати. За ними прекратили функционировать и символьные образования, которые были встроены в каркас этого здания.

Его двери открылись сразу после этого. Вскоре внутрь помещения храма зашли восемнадцать мастеров самосовершенствования. Все они были одеты в одинаковые балахоны темно-красного цвета, с глубоким капюшоном.

Пройдясь вдоль лежащих на платформах тел, они встали вокруг статуи основательницы клана Демонов ночи. Суккубы одновременно скинули со своих голов капюшоны. Когда это произошло, я сумел рассмотреть их лица.

Их черты оказались исключительно красивыми, а на коже не было видно ни единой морщины. Она была гладкой и нежной, словно у младенца. Для поддержания своей красоты эти женщины сил точно не жалели. И это несмотря на то, что физической оболочке самой младшей из них уже было за пятьсот циклов.

«Вон там, у лицевой части статуи стоит моя бабушка! Марк, я слышу их! Весь совет семнадцати, включая его главу — уже стали практиками расы Ио!» — чтобы не выдать себя, сообщила мне через духовный образ Талика.

Кивнув демонессе, я продолжил наблюдать за действием этих суккубов. Выстроившись вокруг статуи, они расставили свои руки в стороны и начали напевать всю ту же, заунывную мелодию, что и прихожане на площади.

Они усилили свой голос изначальной энергии. Суккубы на площади сделали то же самое. Вскоре все ее пространство заполнила эта мелодия. Я заметил, что в ее звуки суккубы вкладывают частичку психического намерения. Сливаясь вместе, они формировали настоящее изменение явления. Члены клана Демонов ночи за счет этой песни погружали сами себя в некое подобие транса.

Спустя примерно минут десять такого пения, еще больше усилив свой голос внутренней энергией, глава клана Демонов ночи подняла руки к статуе основательницы и заговорила:

— Все сущее есть пустота. Мы рождаемся из нее, и в нее же, в конце концов, уходим. Пока есть пустота, будет жить и клан Демонов ночи. Мы ее посланники, дарующие всем остальным радость и наслаждение. Это наше призвание! Наш уникальный путь ДАО! О, великая основательница, сегодня мы, твои потомки, просим тебя даровать этим погибшим за дело клана девочкам отпущение. Ниспошли на них благодатный огонь, чтобы очистить их тела и души. Дабы они могли вернуться обратно в пустоту!

Когда глава клана закончила говорить, пение на площади усилилось максимально. В этот момент бабушка Талики высвободила свою ауру. Она толчком внутренней энергии закрыла двери наружу и активировала все защитные формации храма.

Как только это произошло, ауры всех восемнадцати суккубов начали видоизменяться. Их глаза заволокла непроницаемая тьма, а из тел начала просачиваться скверна расы Ио.

— Сегодня наша армия пополнится новыми членами! Все ради высшей цели! — Торжественным, но уже более тихим голосом произнесла бабушка Талики.

— Ради высшей цели! — Одновременно отозвались на ее призыв семнадцать последовательниц главы клана.

Их голоса при этом совершенно потеряли всякую индивидуальность. В них больше не слышалось никаких эмоций, и они не вкладывали в звук психическое намерение. Казалось, что все эти суккубы, несмотря на сильные различия во внешности, являются частью единого целого.

Именно так работала концепция расы Ио. Если дело касалось высшей цели, они совершенно теряли собственную индивидуальность. И наоборот, когда им надо было жить отдельно друг от друга, в чужом обществе, они ничем не отличались от себя прежних. В этом и заключалась особенность расы Ио. Эту угрозу нельзя было сравнивать с легионами хаоситов, из нашего прошлого.

Постепенно пространство вокруг статуи начало наполняться скверной Ио. Она полностью поглотила первородный огонь основательницы клана, и начала через него проникать в формацию под площадью.

Само пламя так же изменилось. Оно не потеряло своих свойств, но его структура стала другой. Теперь это изменение явления поддерживалось исключительно скверной Ио. Она начала распространять его над телами запечатанных суккубов. К каждой якобы мертвой девушке подлетел пучок теперь уже черного пламени.

По команде руководства клана они должны были одновременно приникнуть в физические оболочки девушек и начать их видоизменять. Из-за стоящей на их духовном сознании печати, суккубы не смогут бороться со скверной. В итоге она полностью захватит организмы этих девушек, и преобразует в практиков расы Ио.

— Итак, станьте же с нами единым целым! — Произнесла глава клана.

— Во имя высшей цели! — Снова вторили ей остальные семнадцать последовательниц.

— Только не в нашу смену!

Сразу, как только деактивировалась скрывавшая нас маскировочная формация, я раскрыл все девять своих бессмертных меридиан и отправил в подпространство духовный образ. Вокруг нас с девочками сформировался Домен грозового пламени.

Выделив из его границ сотни огнешаров, я отправил их в пучки черного пламени, зависшие над телами девушек на платформах. Еще один поток, на этот раз черно-белого пламени Нирваны отправился через проводящий канал в формацию под площадью.

Он выжег все пораженные скверной Ио участки этого символьного образования. Из-за этого ее функционал нарушился, и первородное пламя на площади начало гаснуть.

— Как вы посмели вмешаться⁈ — Повернувшись к нам, не своим голосом воскликнула глава клана Демонов ночи.

Вскоре рядом с ней появились и другие члены совета семнадцати. Они выставили вперед руки, и из их тел выделился поток черной энергии. Он полетел в нашем направлении. Активировав Дыхание дракона, я встретил его Грозовым пламенем первого исхода.

Оно очень быстро сожгло всю скверну и атаковало ее носительниц. Чтобы защитить себя, воины Ио активировали совместное изменение явления. Пространство вокруг них затянула черная сфера.

Постепенно мое пламя начало сжигать скверну, поддерживающую Домен воинов расы Ио. Понимая, что значительно уступают мне в силе, эти женщины решили поступить крайне неожиданным образом.

— Во имя великой цели! Ио — вечно! — В унисон прокричали они.

Одновременно с этим глава клана сняла все защитные барьеры с храма. Мощность аур суккубов увеличилась до максимума.

— Они собираются самоуничтожиться⁈ Нет, Запечатывающая пагода ИньЯн! — Прокричал я ошеломленным голосом.

Моментально в пространстве вокруг Домена скверны сформировались контуры черно-белой пагоды. Она скрыла воинов расы Ио в себе как раз в тот момент, когда они осуществили технику самоуничтожения.

— Быстрее, все ко мне! Долго моя печать не продержится! — Крикнул я девушкам, материализуя из Дяньтяня картину Тысяч гор и рек.

Сразу после этого за счет коконов из ментальной энергии, я начал переносить якобы мертвых членов клана Демонов ночи в пространство картины. На это у меня ушло всего лишь несколько секунд.

— Объем выделенной ими скверны — слишком велик. У меня не получится разом уничтожить ее всю. Для этого придется создать еще несколько запечатывающих формаций…

— А если тебе помогу я? — Неожиданно пронесся по пространству чей-то громогласный голос.

Услышав его, я заметно расслабился, и активировав принципы Закона пространства, переместился вместе с девочками на нижний слой материи мироздания. Спустя пару секунд мы появились в нескольких сотнях метров от храма.

Растерянные суккубы по-прежнему не понимали что происходит. Они со страхом смотрели в ночное небо своего района. Там, прямо на нем, появились два гигантских глаза с голубыми зрачками.

После этого перед ними из изначальной энергии того же цвета сформировалась огромная кисть руки. Эта кисть опустилась на Храм семнадцати, а потом сжалась в кулак. Произошел взрыв, чтобы защититься от ударной волны, я сформировал вокруг нас силовое поле через Мгновенный вызов.

Других суккубов эта волна откинула назад. Некоторые, более слабые практики даже получили какие-то внутренние повреждения. На том месте же, где когда-то стоял Храм семнадцати, образовалась глубокая яма.

— С этого момента принадлежащий клану Демонов ночи район закрывается на карантин. До окончания проведения расследования никому не разрешается его покидать! — Снова разнесся по пространству властный голос.

Сразу после этого рядом с нами появился и его владелец. Посмотрев на меня, он улыбнулся, и произнес:

— Рад приветствовать тебя в своем кластере пустоты, лорд Марк!