Эмир Скарабей I. Рекрут

Глава 22. Угри

Эмир вместе с Златаном разделывали тушу голубой акулы на обед. Это был самец с длиной, почти в четыре метра, и весом триста килограмм. Они вытащили внутренности хищной рыбы, отсекли голову, хвост, плавники, гребень, и разделили тело на крупные куски. Замочили мясо в кислом маринаде на десять минут, затем принялись за готовку крупном котле объёмом в три кубометра.

— Ах, нравится мне рыбка! - восторженно произнёс Златан, помешивая ковшом содержимое котла, и втягивая дивный аромат. — Дома у нас есть пруд и речка. Мы всей семьёй ходили туда на рыбалку, пока меня не отправили в подготовительный класс.

— Ого, имение с водоёмом. А насколько он большой? – спросил Эмир, очищая корнеплоды от кожуры.

Златан задумался на миг, прикинул размеры и ответил:

— Ну, у бати уходило около трёх-четырех часов, чтобы переплыть его. Думаю, километров десять-двадцать…

— Ого, это не пруд, а открытое водохранилище, - изумлённо охнул Эмир, даже крупнейшие мажоры Центра не могли позволить себе иметь столь расточительный водоём. — И много там у вас живности?

— Куча. Всего и не перечислишь. Мальков привозили отовсюду. И даже из Каспия, - с гордостью сообщил Златан.

Они часто болтали за готовкой. Мальчик, не таясь, без умолку рассказывал ему многое о семье. Так Эмир узнал, что из десяти братьев и сестёр лишь Златан и старшая сестра Марианна пробудили в себе силы. Марианна уже стала сержантом и служила где-то в конфедерации Север. Поэтому Дом Амберов возлагал на Златана большие надежды. Они верили, что ему по плечу стать офицером.

Парня удивило, что лишь малое число детей смогло проявить способности. Но, когда мальчик поведал, как он пробудил в себе силы, то Эмир ещё долго отходил от культурного шока. По словам Златана, в трёхлетнем возрасте им связывали руки и ноги, садили в тройной мешок, и подвешивали к высокой ветке дуба. Затем мешок обливали свежей кровью, и пускали хищных птиц, которые пытались выцарапать добычу через грубую ткань. Мальчик гордо заявил, что не испугался царапин от острых когтей, и пробудил свечение за четверть суток. Через подобную процедуру проходили все дети Дома Амберов, и лишь избранные выбирались из мешка без чужого вмешательства.

«Изверги! Так издеваться над детьми», - внутренне негодовал Эмир.

В три года ему также пришлось пережить тяжкое испытание. Из-за внезапного обрушения дома погибли его родители. После происшествия маленький Эмир замкнулся в себе, и не любил чужое общество. Дяде и тёте стоило больших усилий, чтобы мальчик открылся и привязался к ним.

Но Златан был другим, казалось, будто на него никак не повлияло такое жестокое обращение со стороны родных. Он улыбался и хохотал, как ни в чём ни бывало, рассказывая ему о том, как выбирался из мешка и отбивался от стервятников. В прежней жизни Эмиру никогда бы могло прийти в голову, что трёхлетний ребёнок и вправду мог пережить такое.

«Неужели все дети Посланцев проходили через похожие испытания, чтобы пробудиться?!» - гадал Эмир.

Парень вспомнил, как обездвиженный лежал в туннеле, думая о том, что смерть, возможно, могла бы стать для него лучшим исходом. Ему стало жалко новобранцев, в особенности Златана. Поэтому он проникся к нему и по-настоящему сдружился.

— Однажды мы с братьями ловили угрей на барбекю. Криками мы загнали стадо кабанов из леса в речку, где жили угри. Те бились, выпрыгивали из воды. Несколько кабанов тут же полегли. Остальные убежали. Потом всё стихло, а мы собрали улов из угрей и кабанов, - хвастался Златан.

— Как же вас не ударило электричеством? – в замешательстве спросил Эмир, продолжая чистить корнеплод.

— Угри не могут долго бить током. Дядя рассказывал, что зараз они расходуют весь заряд, а потом становятся беззащитными и ослабленными, - ответил Златан.

Мальчик удивился, что старший не ведал об этом. Старший производил на него впечатление начитанного и всезнающего мужчины. Парень также немножко растерялся. Когда-то в школе он читал об электрических угрях по книгам, но ни в жизнь не слышал о том, что заряд тока разряжается настолько скоро.

Он тут же вспомнил про странный зов в рифе и стаю угрей, стороживших проход. Тогда он тщетно пытался изобрести способ обойти угрей. Но на тренировочной базе не было доступа к сети, а из подручных материалов ему не удалось обнаружить информацию о морских обитателях. Ему не хватало вводных данных, поэтому он бросил эту затею.

— Слушай, Златан. Когда вы вместе с Бертом подбираетесь к пещере медитации, ты слышишь зов? – задал вопрос Эмир, следя за реакцией мальчика.

— Какой зов? – вопрос обескуражил Златана.

— Ну, знаешь, что-то вроде голоса внутри тебя, - взволнованно пытался объяснить Эмир. — Ну, к примеру, приди ко мне…

— Нет, старший. Не было такого, я бы запомнил, - растерялся Златан.

— Эх, ладно, забудь. Это я так… - махнул рукой Эмир.

Парень закончил чистить корнеплоды, разрезал их половинками и бросил их в кипящий котёл. Скоро аппетитный бульон с кусками акульего мяса был готов. Златан жадно вдохнул душистый аромат и забыл обо всём. Мальчик не заметил, как в тёмных глазах его старшего промелькнул задумчивый блеск.

***

Ночью Эмир запер изнутри дверь в свою комнату, задёрнул занавески. Привычно усевшись в позе лотоса, он нажал легонько себе на виски. Парень вошёл в Резонанс.

[Фантазм приветствует носителя]

— И я тебя, - кратко отозвался Эмир.

Он проверил окна статуса: всё по-прежнему без каких-либо глобальных изменений.

[Рост: 180 см]

[Вес: 79 кг]

[Состояние здоровья: 100]

[Фаза: Резонанс]

…

[Способности: иммунитет, регенерация, усиление]

[Навыки: владение коротким мечом, удары руками и ногами, захват, прохождение полосы препятствий, прохождение подземелья]

[Этап: Базис]

[Модуль: Вычисление]

[Функционал: Анализ]

[Уровень синхронизации: +16]

[Уровень освоения системы: 0,00000000000000000000016544%]

Парень проверил профили новобранцев, а также статусы набранных часов для анализа объекта. У троицы, которую он преследовал последние месяцы, набралось больше восьмидесяти часов. У лидеров меньше шестидесяти.

«Терпения мне. Осталось совсем немного», - успокаивал себя Эмир.

— Фантазм, найди воспоминания с угрями. Мы встретились в рифе после неудачного нырка, - озвучил запрос Эмир.

— Принято… поиск… обнаружено, - ответил Фантазм.

На экране появился эпизод встречи со стаей угрей, когда он поплыл к расщелине в рифе. С тех пор прошло чуть больше года, но ему казалось, что целая жизнь. Настолько насыщенными были его дни в Стражах.

— Зов – прошептал Эмир.

Он ощущал внутренний зов источника лишь в двух местах: комнате медитации и расщелине в рифе. Это не могло быть простым совпадением. Источник реагировал на жизненную энергию. Он предположил, что, возможно, наткнулся на скрытую комнату медитации или подводную пещеру, соединённую с вулканом. Если его гипотеза верна, то это будет невероятной удачей. Он сможет посещать комнату неограниченное число раз втайне от всех, и ускориться в продвижении интеграции с Фантазмом.

— Фантазм, высчитай примерное количество угрей в стае, используя визуальное воспоминание, - дал команду Эмир.

— Принято… анализ… завершено, - ответил Фантазм.

[Примерное количество угрей в стае – 11 особей]

- Вполне приемлемо, - кивнул Эмир: - Фантазм, вычисли траекторию передвижения от утёса Черепахи до расщелины и обратный путь. И спроецируй образы рун в комнате для медитации.

— Принято… анализ… вычисления… завершено, - ответил Фантазм.

— Передай траекторию в среднесрочную память, - завершил Эмир.

— Принято… Приступаю к передаче траектории пути до расщелины и обратно в среднесрочную память носителя… Завершено, - объявил Фантазм.

***

На следующий день Эмир выпросил у Берта белый манекен для личных тренировок. Парень уверил старика, что собирается отрабатывать удары и захваты на манекене. Для пущей убедительности он как можно шумнее бил по манекену ногой перед отбоем несколько ночей подряд.

Некоторое время спустя парень вновь уловил момент, чтобы расспросить наставника о комнате для медитаций и предназначении рун. Его интересовали детали обустройства комнаты. Так ли важно отливать руны из металла и другие мелочи. Старик недоумевал от неожиданных расспросов со стороны парня. Тот объяснил это исследовательским интересом.

Наступил конец недели. Эмир дождался, когда Берт и лидеры покинут базу на медитацию. Во время обеда он незаметно для всех стащил тесак для рубки мяса. Он закрепил нож вокруг голени пластиковыми затяжками, так чтобы тот не болтался во время ходьбы. Скрыл штаниной, и захватил пару затяжек собой на обратный путь. После закинул манекен к себе на плечи и потащил к утёсу Черепахи. Там он снял утяжелители с рук и ног, и нацепил их на манекен. Фигура была изготовлена из ультрарезины, и хоть была достаточно плотной и тяжёлой, без дополнительного груза тут же всплыла бы вверх.

Перед тем как нырнуть в море, Эмир ещё раз огляделся по сторонам: никто за ним не следил. Успокоившись, парень лёгким касанием виска вошел в Резонанс. Затем он окунулся в воду, потянув за собой манекен на дно. Морская вода мягко окутала его тело.

Несмотря на проложенную Фантазмом траекторию, ему пришлось потратить определённое время, чтобы сориентироваться и найти расщелину в рифе. Его виски одолело знакомое предчувствие.

— Приди ко мне, - странный зов был всё ещё тут.

Освещая всё вокруг алым светом, Эмир плавно подбирался к логову угрей. Зов становился сильнее, но он не ускорился, а внимательно следил за норой, скрытой кораллами. В этот раз парень видел смутные силуэты, извивающиеся в глубине. Почуяв чьё-то приближение, силуэты дёрнулись к выходу из норы. Показалась стая угрей, с тихим треском разбрасывая ярко-синие электрические искры.

Эмир отпустил манекен из рук и широкими взмахами отпрянул в сторону. Фигура из ультрарезины начала неспешно всплывать. Две силы боролись внутри манекена: утяжелители тянули вниз, выталкивающая сила вверх. Стая раззадоренных угрей в атаке ринулась на «врага». Электрические всплески один за другим поражали их «жертву». Трёхметровые существа ожесточённо бились об манекен, цеплялись зубами, чтобы остановить его.

Схватка продолжалась несколько минут. Угри, высвободившие весь заряд, беспомощно повисли вокруг обугленного манекена. Парень, не теряя времени, выскользнул из засады и свернул им шеи. Они были препятствием на пути к зову, и он, не задумавшись, устранил их. После расправы над угрями парень схватил манекен за шею, и поплыл вместе с ним вглубь расщелины.

Расщелина в рифе продолжалась глубокой и длинной системой подводных пещер. До его прихода здесь царила тишина и тьма, лишённая явных признаков жизни. Редкие обитатели бросались врассыпную перед стремительно проплывающим мимо алым свечением. Направляемый зовом, Эмир проплыл пару километров меж каменных наростов с потолка и дна, пока над ним внезапно не появились слабые лучи света. Он уже был близко у цели. Каждая клеточка взывала к нему. Зов усилился до предела.

Парень вынырнул туда и очутился в просторной полузатопленной пещере. Удивительно, но здесь он мог свободно дышать. Он вытащил манекен из воды, и прочно укрепил его камнями, затем огляделся по сторонам. На высоких потолках искрились накопившиеся за долгие годы кристаллы соли и белой извести. Каменистая поверхность была гладкой и пестрила оттенками лазурного и пурпурного цвета. Приглядевшись, он обнаружил в глубине пещеры источник света. Свет пробивался сквозь узкую трещину в стене.

Эмир протиснулся туда. Его сразу обдало горячей волной пылающего жара. Перед ним открылся зал меньших размеров освещённый красно-оранжевым свечением. Повсюду среди раскалённого камня стекали яркие жилки булькающей лавы. Жилки объединялись в реку пылающего пламени спиралью, завитой вокруг центральной платформы. Там над лавой возвышалась пологая плита пурпурного цвета. К плите вели валуны, выступающие из лавы.

«У меня будет личная комната для медитации», - ликовал Эмир.

Парень скачками по возвышенностям добрался до пологой плиты. Она была устойчивой с ровной гладкой поверхностью. Эмир начертил небольшой квадрат тесаком. После по памяти один за другим вырезал руны. Сложив нож рядом, он сел в позу лотоса, снизил частоту дыханий и попробовал погрузиться в транс.

***

Эмир в изумлении наблюдал за окном «Состояние», не в силах поверить своим глазам.

[Фаза: Резонанс]

[Процесс: Поглощение эфира x12]

— Фантазм, что означает обозначение в описании процесса? – уточнил Эмир.

— Энергия эфира в текущем местоположении является более лёгкой для поглощения. Процесс поглощения ускорен в двенадцать раз от нормы, - ответил Фантазм.

— Вычисли побочные эффекты от ускоренного поглощения, - тут же озвучил команду Эмир. Если бы это была реальность, то тело задрожало от обуреваемых волнений.

— Принято… анализ… завершено… Побочные эффекты не превышают допустимых норм, - ответил Фантазм.

Парень облегчённо вздохнул и принялся ходить кругами, обхватив голову руками. Ему не могло так повезти. Привыкший добиваться всего тяжким трудом, он чуял подвох в происходящем.

На экране всплыло сообщение:

[Носитель выполнил необходимые требования для повышения уровня (+1)]

[Желаете пройти стресс-тест, чтобы повысить уровень?]

- Да, да, да! – еле сдерживал крик восторга Эмир.

«Не совершаю ли я ошибку», - тоненький голосок противился его желаниям.

[Cтресс-тест начнётся через 3 миллисекунды]

[3… 2… 1…]

…

[Стресс-тест пройден]

[+1 уровень]

[Вы частично овладели функционалом Управление (50%)]

[Уровень синхронизации: +17]

[Уровень освоения системы: 0,00000000000000000000033088%]

Эмир вскинул руки вверх и захохотал как безумный. Все сомнения умчались прочь. Какое же блаженство ощущать прогресс после затяжного перерыва. Ни с чем не сравнимое и приятное чувство для трудоголика. Достойная награда за тяжкие труды.