Эмир Скарабей I. Рекрут

Том 1. Пробуждение. Глава 1. Совещание

Месяцем ранее…

В последнее время Эмиру снился один и тот же сон. В нем его манит к себе окно. Он подходит к нему, открывает настежь и прыгает через проем в пустоту. Падая в неизвестность, парень боится разбиться насмерть, но, не долетая до поверхности, всегда просыпается.

Эмир уже не раз думал о том, не сходит ли он с ума. Навязчивый сон страшил его. Покончить с собой прыжком из окна, что могло быть хуже для него?! Парень с детства боялся высоты и слишком ценил жизнь, особенно после того, как погибли родители. В сети он нашел сонник. Оказалось, чувство падения в пустоту олицетворяет неопределенность, подвешенное состояние. До жути правдивое толкование.

***

Из-за длинной череды неудач над командой Эмира нависла гнетущая атмосфера. Жизнь стала какой-то серой и однообразной. Он с головой погрузился в проблемный проект и редко общался с близкими, даже по интерфону. Не было времени нормально поесть и поспать. Темные мешки под глазами, бледное нездоровое лицо и неопрятный вид стали привычными для него. Проект «Фантазм» оказался неподъемной ношей, но он не желал признавать своего поражения.

Закусив губу, Эмир взял планшет со стилусом и пошел в кабинет начальника на очередное совещание. За несколько шагов до двери парень сделал глубокий вдох, собрался с мыслями и изобразил как можно более доброжелательное лицо. Людям нравится, когда им улыбаются. Это вряд ли ему поможет, но все же.

Когда Эмир зашел в кабинет, Виктор Мейер — его шеф и по совместительству глава департамента по разработкам искуственного интеллекта (ИИ) — уже беседовал со своим заместителем Марком Брином. Виктору было за пятьдесят. Невысокий рост, плотное телосложение, круглая голова. В густой черной шевелюре проступала седина, а пышные усы топорщились в стороны.

В противоположность шефу Марк был молодым и высоким, на голову выше ростом шефа. Русые волосы, гладко выбритое лицо, крепкое телосложение. Хоть внешне шеф и его заместитель отличались друг от друга, их объединяла общая цель — они намеревались закрыть проект «Фантазм».

— Шеф, вызывали? — спросил Эмир, войдя в кабинет.

— Да, присаживайся, — шеф указал на кресло рядом со столом.

Эмир послушно сел в кресло. Марк неотрывно следил за ним.

— Ну, раз все собрались, — шеф перевел взгляд на Марка, — предлагаю тебе вернуться к тому, о чем мы беседовали.

Марк кивнул, затем заглянул в планшет, энергично перелистывая доклад, и начал свою речь:

— Проект «Фантазм» запустили пять лет назад. На первом этапе Вашей команде удалось добиться промежуточных результатов. И председатели правления увеличили финансирование в два с половиной раза на следующий этап, чтобы ускорить процесс разработки. Несмотря на это уже на протяжении двух лет корпорация не видит значительного про…

— Я предупреждал, что «Фантазм» — долгосрочный проект, — прервал Эмир, крутя в руке стилус. — Напомните, сколько лет «Оракул» был в зачаточном состоянии до моего прихода?!

— Пятнадцать лет, — недовольно ответил Марк. Ему не понравилось, что Эмир оборвал его на полуслове.

— Два года и пятнадцать. Чувствуете разницу?! — Эмир откинулся на спинку кресла, взмахнув руками. — В чем проблема?!

— Финансирование «Оракула» шло из внешних источников. Корпорация могла себе позволить себе вкладывать в него ресурсы, пока инвесторы поддерживали проект. «Фантазм» обеспечивается внутренним бюджетом, что не может не отражаться на показателях компании, — возразил Марк.

— И поэтому вы хотите закрыть мой проект?! — Эмир сжал стилус в кулаке.

— Председатели правления недовольны. Пойми, верхушке нужны результаты. Мы не закроем проект, а лишь немного подкорректируем направление, только и всего, — примиряюще произнес шеф.

— Ерунда… — равнодушно возразил Эмир.

Густые брови Виктора вскинулись вверх, усы недовольно дернулись. Мужчина еле сдержался, чтобы не вспылить. Когда-то именно он приложил максимум усилий, чтобы уговорить юнца примкнуть к ним и привести того в департамент ИИ. Благодаря достижениям Эмира он упрочил свои позиции и увеличил состояние в разы. Поэтому Виктор и поддержал проект «Фантазм» в порыве признательности.

— …Шеф, будем честны, вы хотите забрать мою команду, чтобы использовать наши наработки в других проектах, — продолжил Эмир.

Виктор вздохнул и скрестил пальцы рук. Он не хотел спорить с парнем и портить с ним отношения. Марк, улучив момент, перехватил инициативу и произнес:

— Эмир, пора уже признать, что идеи симбиоза технологий и живого организма на данный момент не жизнеспособна. Что если использовать портативный ИИ в других целях?! Мы можем улучшить жизнь людям, не вживляя в них чипы и прочие железки. Применить ИИ в повседневных сферах, чтобы улучшить качество услуг. Как тебе такое?

— Категорически не согласен! Я предлагаю лететь к звездам, а вы хотите, чтобы я копался в земле?! Симбиоз будет работать! И я реализую «Фантазм» во чтобы то ни стало! — заявил Эмир.

— Не будет этого! Два года нулевого прогресса. Сотни миллионов кредитов были потрачены на нерабочие прототипы. Наша лучшая команда разработчиков уже более пяти лет задействована в убыточном проекте, вместо того чтобы заниматься чем-нибудь полезным и приносить прибыль! — повысил голос Марк, закипая от злости и размахивая руками.

В воздухе повисло напряжение. Стилус вылетел из рук Эмира и звонко упал на пол. Парень понимал, что, по существу, Марк был прав, но он не желал так просто сдаваться. Ни шефу, ни заместителю не понять, сколько труда и усилий он вложил в «Фантазм». Начальство всегда интересует лишь конечный результат, а не сам процесс.

— Раз за меня все уже решили, тогда зачем был нужен весь этот фарс? — холодно процедил сквозь зубы Эмир.

Виктор постучал по столу пальцами, затем обратился к Марку:

— Марк, будь добр! Оставь нас на минутку.

Марк ругнулся про себя и вышел из кабинета, громко захлопнув дверь. Виктор ухмыльнулся, недовольно покачал головой, а затем взглянул на Эмира и спросил:

— Эмир, помнишь ли ты нашу первую встречу? Эх, пятнадцатилетний юнец с горящими глазами, тебя было непросто заманить. А какой твоя тетя тогда приготовила пирог с яблоками! Пальчики оближешь. До сих пор ощущаю вкус во рту.

— Вы обещали, что у меня будет полная свобода действий, — напомнил Эмир.

— Обещал. И я об этом не жалею. Я привел тебя в компанию — оно стоило того. Но кто сейчас по-настоящему свободен?! — Виктор улыбнулся. — У каждого из нас есть обязательства перед семьей, коллегами, государством. От этого никуда не деться.

— Шеф, я не хочу, чтобы весь мой труд… То есть труд моей команды пошел насмарку, — буркнул Эмир.

— Этого не произойдет. Ваши наработки, особенно ядро и хранилище, вызвали немалый интерес среди потенциальных заказчиков. Как Марк уже успел озвучить, портативный ИИ вполне можно применить и в других сферах. Вариантов целая куча, и я верю, что у тебя получится адаптировать ИИ под запросы заказчиков, — заверил парня Виктор.

— А что с «Фантазмом»? — спросил Эмир.

— Сохрани проект. Вместе с командой соберите подробную документацию всего хода разработок, распишите проблемы, возникающие в процессе симбиоза, чтобы вы могли вернуться к нему, но чуть позже. Я дам тебе три месяца на все про все. Надеюсь, этого будет достаточно? — Виктор внимательно наблюдал за парнем.

Эмир не отвечал, и поэтому мужчина продолжил.

— А пока съезди-ка к родным, проведай их. Тебе нужно развеяться, больно вид у тебя нездоровый. Или, еще лучше, езжайте сразу на море все вместе, компания покроет все расходы. Поверь мне, дядя и тетя оценят.

— Хорошо, шеф, — безрадостно согласился Эмир.

— Ну, то-то же. Вот увидишь, отпуск пойдет тебе на пользу. Заодно приведешь мысли в порядок. Раньше чем через две недели не возвращайся, — Виктор по-дружески хлопнул парня по плечу, попрощался и отпустил его.