Эллирия в огне

Глава 3

Боги продолжали ругаться. Я подошёл ближе, так чтобы до меня долетали их слова.

— Зачем ты пробудила нас? — со злостью спросил Летандер у Мистры, — Сейчас у нас даже меньше шансов выжить, чем раньше, до того как мы заперли себя в печатях. О чём ты думала?

— Если не сейчас, то когда? — также едва сдерживаясь, спросила Мистра, — Как мы сейчас понимаем Хаос присосался к Эллирии, словно пиявка и сосал из неё силы, увеличивая свои с каждым днём. И рано или поздно он бы разрушил этот мир. Что бы вы тогда делали? Ах, да, вы бы тогда тоже прекратили своё существование. Так не лучше ли погибнуть сражаясь, чем забиться в дальний угол и всё равно кануть в вечность?

Последние слова Мистра едва не прокричала. Красно — голубой ореол вокруг неё засверкал. Многим не понравились слова богини. Это читалось по их недовольным лицам, но было множество тех, кто понял, о чём говорит Мистра и приняли её сторону.

Прикинув все за и против, я тоже согласился с позицией богини. Действительно, если не сейчас, то когда?

— Какой у тебя план? — спросил Валкур у Мистры.

— Победить, — ответила богиня.

— Мне не нужны шутки, что ты предлагаешь? — в круг богов вошёл статный мужчина с выправкой бывалого воина. Лысый, белая кожа и чёрная ряса до пола. Чем-то он напоминал погибшего Гримнира, и я понял на кого смотрю. Бог смерти.

— А ты не такой страшный, как я представлял, — едва слышно сказал я, но меня услышали. Боги повернулись в мою сторону и внимательно рассматривали мою тушку.

— Наследник Трора, — задумчиво протянул Летандер.

— И мой бывший первожрец, — сказала Мистра и устало улыбнулась мне, — В том, что вы воскресли, основная заслуга принадлежит ему.

Несколько богов недовольно скривились после слов Мистры, некоторые наоборот перестали смотреть на меня как на кусок непонятной субстанции. Большинство вообще никак не отреагировало на слова Мистры. Конкуренция среди богов никуда не делась, даже спустя тысячи лет после их забвения.

— Новый Защитник, — хмыкнул Валкур, — Никогда бы не подумал, что увижу нечто подобное. Всегда воспринимал в этой роли только Трора.

— Ага, особенно когда он убивал вас десятками, — сказал Миркул — Бог смерти.

— Можно подумать тебя избежала эта участь, — хохотнул уже знакомый мне «минотавр», чьего имени я до сих пор не знал.

Миркул сверкнул взглядом в сторону зверобога, но тот лишь ещё сильнее растянул усмешку.

— Стоп! Мы не в том положении, чтобы устраивать склоки, — сказала Мистра.

— Расскажи это сучке Ллос, — сказал Летандер и в ответ на эти слова большинство богов одобрительно закивали. Похоже, отношение к богине паучихе в божественной компании не самое радушное. А чего собственно ожидать, когда она бросила всех в разгар битвы…

Хорошо, хоть я настоял на передачи двухсот тысяч воительниц дроу до начала ритуала. Уверен, сейчас бы я не получил ничего. В лучшем случае меня бы высмеяли, а скорее всего, постарались убить. А так, в подземном городе дроу на север от Дальнего сейчас сосредоточена большая сила, которой не грех воспользоваться.

Надеюсь, они выжили, учитывая последние события.

— Нам нужно выработать план действий, — сказал Летандер.

— Нам нужно на север в горы, — я махнул в сторону едва заметных горных хребтов.

— Зачем? — удивился Валкур.

— Мне нужно спасти сестру, — сказал я. Мистра тут же поняла, о ком я говорю, согласно кивнула.

— Тебе не кажется, что сейчас не время решать семейные проблемы? — спросил Миркул, — Речь идёт о существовании мира, а ты хочешь мчаться спасать одну единственную смертную.

— Да, — нахмурился я, — Тогда разворачивайте корабль, будем отбивать мой город и два первохрама. Мой и Мистры.

Я махнул в сторону берега, где нас поджидала ревущая толпа хаоситских тварей. Мне удалось повидать большие сражения, некоторые можно назвать грандиозными, но ни разу я не видел столько врагов. На десятки километров вперёд всё было заполнено разномастными тварями.

— Младший бог, ты забываешься, — сказал мне Миркул.

— А не пойти ли тебе… — резко ответил я, так как уже не осталось моральных сил на долгие перепалки. Да и задолбало, что каждый считает своей обязанностью поставить меня на место, хотя я толком никогда не перехожу границы кардинально. А зачастую веду себя очень даже дружелюбно, если ко мне относятся так же.

Бог смерти нахмурился и вокруг него появился чёрный ореол.

— Миркул! — в один голос сказали Мистра и Летандер.

— Не стоит начинать со склок, — сказал Валкур. Бог морей смотрел на бога смерти тяжёлым взглядом.

— Позже, — сказал Миркул.

— В любое время, — ответил я, а после этого обратился к Валкуру, — Можешь перегнать корабль поближе к горам. Если мне никто не хочет помочь, значит, я отправлюсь спасать сестру самостоятельно.

— Дело не в том, что мы не хотим, мы не можем. На схватку с Всеединым мы потратили все наши силы и нужно ждать, когда они восстановятся. В отличие от тебя у нас сейчас нет последователей, и наша сила восстанавливается очень медленно, — сказала Мистра.

— Сколько на это уйдёт времени? — спросил я.

— Несколько дней, но это в целом не решит проблему, после каждой битвы мы будем долго восстанавливаться.

— Будем думать, как решить эту проблему, — задумчиво сказал Летандер, почёсывая подбородок.

— Что же до твоей просьбы, то да, я могу подвести нас ближе к горам, — сказал Валкур.

Корпус города — корабля завибрировал. Корма немного приподнялась. Корабль начал вновь набирать скорость.

— А знаешь, что. Я с тобой, Защитник, — сказал мне тот самый «минотавр», — Не привык отсиживаться в стороне.

— Спасибо, — сказал я и кивнул зверобогу.

Ещё раз проверил меню и убедился, что Ласка до сих пор жива. Это вселяло некоторую долю надежды, что она и верити смогут продержаться до моего появления.

— Я тоже пойду, — сказала Мистра.

— Сестра, — возмутился Летандер, — Ты ещё не восстановила силы. Это слишком опасно.

— Пусть так, но эта девочка важна не только для Рэя, но и для меня.

Бог рассвета и лекарей хмуро смотрел на тех, кто изъявил желание рискнуть собственными шкурами.

— Чёрт с тобой, — махнул рукой Летандер, — Я с вами.

Желающих больше не нашлось. Причём боги разделились на две почти равные половины. Первой не нравилось, что мы распыляем силы и отправляемся спасать смертную. Зачем этим вообще заниматься? Вторые одобряли, но при этом не желали рисковать. Трусы.

Я отошёл к краю судна и посмотрел на берег, что медленно проплывал в нескольких километрах впереди. На часах сейчас чуть больше полудня, но при этом ощущение, как будто сейчас уже вечер. Пелена, что закрывала солнце, не спешила рассеиваться.

Берег оказался усыпан монстрами. Тысячи тварей сопровождали нас по земле. Пусть и далеко, но у меня получилось рассмотреть несколько особей из великого многообразия. Увидел пятиметрового цербера с тремя головами, ещё парочка уже знакомых девиц с четырьмя руками. Основную массу же составляли чёрные шары на двух худых ножках. Только вот их пасти могут позавидовать даже крокодилы, а ещё у каждого из спины росли по десятку щупалец.

— Какие же вы мерзкие… — сказал я сам себе, но неожиданно получил ответ.

— Хаоситы, у них тысячи форм и они могут их менять, практически по желанию, — сказала Мистраи упёрлась руками в фальшборт.

— В прошлый раз было так же? — спросил я, намекая на первое пришествие хаоса в мир Эллирии.

— И да и нет, — ответила Мистра, — Нам долго удавалось сдерживать их прорывы, первые десятки лет бойня шла за пределами Эллирии, мы понемногу слабели и всё таки пропустили удар и в мир прорвались твари. После этого наступили тяжёлые времена, мы почти потеряли Эллирию, выжил один из тысячи.

— Но вы ведь как-то победили? — сказал я.

— Разве? Я так и не понимаю, что произошло тогда на самом деле. Да, мы смогли вытеснить Хаос за пределы мира, понеся при этом жесточайшие потери. Но победили ли мы на самом деле? Как в это вписывается предательство Трора?

Мистра посмотрела на меня, ожидая ответа.

— Не знаю, я сам особо не понимаю, — честно ответил я.

— Похоже, Хаос просто провёл нас. Показал, что мы выбили его за пределы мира, а сам всё это время готовился к удару, который мы не ожидали. И получили его. А после этого пришлось прятаться.

— А что такое Хаос вообще? Его можно воспринимать, как нечто живое? Или что это вообще такое?

— До конца никто не знает. Хаос это первооснова, то из чего зародился сам мир. Его можно назвать живым, но не в обычном понимании этого слова. Может ли назвать живой реку или камень, что лежит на её дне? Они ведь существуют, меняются. Можно ли винить лавину, что убила неосторожных путников? Она ведь не живая, но она действует, когда для этого созреют обстоятельства. Если упрощать совсем, то да, Хаос можно назвать живым, но я бы не стала называть его личностью. Скорее это стихия, которая хочет разрушить то, что в её понимании не должно существовать во вселенной. Эллирия и все мы противны и неестественны для неё, поэтому она и пытается нас уничтожить.

— Спасибо, — сказал я, — Теперь мне хоть немного понятнее, с чем мы столкнулись. Остаётся главный вопрос. Как нам победить?

Мистра молчала около десятка секунд.

— Убить Хаос невозможно, его можно только изгнать и закрыть за ним двери. И я пока не представляю, как нам это сделать. Раньше было проще. У нас были миллионы последователей. Мы были сильны. Сейчас же… — богиня вздохнула, — Сам понимаешь.

— Но вы ведь что-то делали? Не просто уничтожали монстров?

— Нет. Не просто уничтожали, — по губам Мистры прокатилась печальная улыбка, — Мы боролись, отвоёвывали королевства и империи, запечатывали порталы. Пока не добрались до последнего. Но не обольщайся, здесь такая же связь, как и с пробоями скверны в Эльваране. Чем больше порталов ты закрываешь, тем сильнее становятся оставшиеся. Сила Хаоса неизменна, но она может бить сразу по всей Эллирии, а может сосредоточиться в одном месте, и я не знаю, что хуже.

— Нам нужно освободить Дальний и земли Злыдней, без них нам будет очень трудно, — сказал я.

— Да, я понимаю, но боги не врали, когда говорили о том, что они выжаты. Дай им несколько дней прийти в себя, и мы вернёмся.

Я кивнул и задал ещё один вопрос.

— Порталы не открываются, — сказал я, — Это можно как-то исправить?

Этот вопрос меня интересовал в одну из первых очередей. Ибо сейчас Злыдни оказались в весьма неприятной ситуации. Две трети клана, лучшие наши войска, оказались за тысячи километров от Дальнего. Они штурмовали источники божественной силы, чтобы отвлечь на себя внимание Всеединого. Не получилось. Лже бог проигнорировал их. А после этого порталы перестали работать. В общем, ситуация далека от приятной.

— Нет, не получится. Портальную связь можно восстановить только в тех местах, откуда Хаос изгнан. Пока что таких в Эллирии нет, — сказала Мистра.

— Вообще нет? — спросил я, так как меня интересовал этот вопрос, — Хочешь сказать, что-то похожее происходит и в других местах?

— Возле Дальнего ещё относительно нормальная ситуация. Ты так и не возвёл ни одного храма в честь Всеединого и это хорошо. Так как хаос использует их как проводники своей силы. Собственно, как и давно заброшенные храмы.

— Нормально… — машинально повторил я за Мистрой.

Если возле Дальнего «нормально» то, что происходит в других местах, не хочется и думать. Особенно там, где стоят главные храмы и монастыри Всеединого.

— Кого будешь назначать вместо меня? — спросил я Мистру, имея в виду нового первожреца богини Магии.

— До конца ещё не решила, — ответила Мистра, — Алия теперь первожрица Азута, богу магов и заклинателей. Так что о ней можно забыть. Самый лучший вариант — это Ласка. Именно поэтому я и согласилась пойти с тобой. Она уже была проводником моей силы, и я уверена — она справится с этим грузом.

Я промолчал. У меня тоже были планы на Ласку и я тоже хотел видеть её своей первожрицей. В ней я могу быть уверенным на все сто процентов. Сводной сестре придётся выбирать. Но даже если она выберет не меня — пусть. Я слишком хорошо отношусь к Мистре, чтобы вставлять ей палки в колёса. Не последнюю роль в моём решении играло и то, что ласка действительно раньше была проводником силы Мистры.

Мы с Мистрой молчали. Мимо проплывал берег, заполонённый хаоситскими тварями. Моим мечтам о том, что они оставят нас в покое, не суждено было сбыться. Так что придётся пробиваться. Не впервой.

— Чего носы повесили? — спросил Летандер. Он решил присоединиться к нашей небольшой компании.

Я перевёл взгляд на бога зари и всех лекарей и задумался. Как вести себя в компании этих существ? На первый взгляд они ведут себя точно так же как и местные смертные, с тем отличием, что они могут стирать города своей силой. Или смогут, так как сейчас они не в форме. Пересуды, склоки, смех — всё это присуще и божествам. Причём без разницы младший или старший. Все вели себя примерно равно.

Что я заметил точно. Так это то, что их силы накладывают на их характеры свой отпечаток. Бог смерти мрачный. Рядом с Летандером в теле появляется лёгкость и, кажется, даже дышится легче. «Минотавр» действует на тело как хорошая доза адреналина. Хочется бежать вперёд и крошить черепушки.

Получается и моё присутствие тоже ощущается теперь как-то по-особому? Этот вопрос я и задал Мистре и Летандеру.

— Не повесили мы носы, — усмехнулся я, — Лучше скажите, что вы чувствуете в моём присутствии?

Мистра с Летандером переглянулись и на их губах заиграли едва заметные улыбки.

— Он уже понял, быстро же сообразил, — сказал бог лекарей.

— Он сообразительный, другого я бы в первожрецы не назначила, — ответила Мистра.

— Да, тебе всегда везло на кандидатов.

— Не везение, а тщательный подбор, — поправила Мистра.

— Пусть так, — сказал Летандер и посмотрел на меня, — Что же до твоего вопроса, то пока никак. Ты только недавно получил свою новую силу и ещё не понимаешь её. Но могу сказать, что она будет похожа на силу Трора. Титул Защитник просто так не даётся, гордись, что вселенная послала тебе его. Но ты точно не станешь злым богом. Возможно, немного самодуром, но при этом ты действительно будешь защищать смертных. Это, пожалуй, все, что я могу тебе сказать точно. Остальное будут предположения.

— Не так уж и плохо, — сказал я, на что Летандер по-доброму усмехнулся.

— Ещё бы.

Корабль медленно приближался к точке, где мы должны будем сойти на берег. К нам присоединился «минотавр».

— Готовы к хорошей драке? — спросил он и оскалился острыми зубами. В его исполнении это действие заменяло улыбку.

— Ещё как, — сказала Мистра, и вокруг неё разлилось красно — голубое сияние.

— Вот, это по нашему, — усмехнулся «минотавр», — А то посмотришь на этих олухов, что предпочитают отсидеться на корабле и не понятно, почему они вообще решили, что им можно называться богами.

— Многие из них обессилены, — ответил Летандер, — А большинство ещё даже не пришло в себя после возрождения, так что не суди строго. Они ещё встрепенуться.

К нам подошёл Валкур. Его кожа немного светилась и по ней словно текла вода.

— Не передумали? — спросил он.

— Нет, — ответил я.

— Тогда готовьтесь, но не спешите. Первыми сойдёте не вы.

— Кто будет первым? — спросила Мистра.

— И главное зачем? — добавил Летандер.

— Западные боги решили пробиваться к тем местам, где находятся их последователи. Они считают, что так будет правильно. Я уже поговорил с ними, и они непреклонны. Хотят к своим последователям.

— Плохо, — Мистра нахмурилась и посмотрела туда же куда и я.

В центре корабля собралась большая группа богов. И большинство из них явно не из этих мест. Другие доспехи, другая культура. В них чётко прослеживалось влияние индийской, китайской и других культур востока. Это если мы говорим по земным меркам. В Эллирии наоборот — западные земли.

— Половина, — примерно прикинул я.

— Да, — ответил Валкур, — но это не все. Будут и другие группы. Не такие многочисленные, но уже сформировалось ядро тех, кто пойдёт на север континента. Думаю, и большинство зверобогов тоже уйдёт.

По лицам окружающих богов я видел — они недовольны. И я разделял их чувства. Нельзя сейчас разделяться. Но разве это возможно доказать богу, если он уже принял решение? Нет. Слишком уж своевольные эти существа. На грани самодурства.

Корабль начал замедлятся, когда мы поравнялись с первыми отрогами горного хребта. Он уходил дальше на запад, постепенно поднимаясь всё выше. В долинах этой горной цепи и решили обустроить себе новый дом.

Валкур не стал подгонять корабль к самому берегу. Там собралось слишком много тварей. Они преследовали нас от Дальнего с вполне понятными намерениями.

Группу богов, что собирались отправится в свои земли возглавлял… Даже не знаю как правильно описать это существо. Наполовину дракон, наполовину человек. Прямоходящее существо почти трёх с половиной метров ростом. Пара сложенных за спиной крыльев. Чешуя на теле отливала зеленым светом.

Несмотря на весьма жуткую пасть, с рядом острых зубов, бог производил впечатление умиротворённого и доброго существа.

— Ай — Тай, — сказала Мистра, — Бог воинов запада. Несколько раз мне доводилось с ним сталкиваться. Хорошо хоть не в битве. Он силён и у него уже множество последователей.

— Откуда? — спросил с удивлением Летандер.

— Не знаю, — ответила Мистра.

Я бы мог с лёгкостью ответить на этот вопрос, но не стал. И так понятно — постарались китайцы.

Бог дракон подошёл к фальшборту, несколько секунд он вглядывался в берег с тварями.

Взмах руки и с ладони Ай — Тая сорвался крошечный шарик, едва заметный в темноте. Он медленно летел вперёд постепенно раскрываясь и становясь больше. Поначалу это напоминало мешанину из непонятных линий, но позже они вытянулись в сияющую сеть, отдалённо напоминающую рыболовную.

Преодолев половину расстояния до противника, сеть начала растягиваться в стороны. Очень быстро растягиваться. Золотистый свет осветил берег. Мерзкие твари хаоса попытались рвануть назад, но задние ряды их не пропустили. Началась давка. Сеть продолжала растягиваться всё сильнее.

Не было ни хлопков, ни сияния. Сеть просто пролетела сквозь первые ряды тварей и полетела дальше. Те участки где она касалась земли зажигались.

— И какой эффект? — спросил я, не понимая, что происходит.

— Смотри, — сказал «минотавр».

И спустя несколько секунд я понял.

Твари, что попали под сеть, начали разваливаться на куски. Со стороны берега поднялся жуткий вой. Многотысячная толпа тварей рванула назад, но сеть не останавливалась. Продолжала нестись вперёд.

— Вперёд! — скомандовал бог — дракон тем, кто стоял у него за спинами. Его крылья раскрылись и засияли зелёно — золотым светом.

Взмах и фигура бога рванула вперёд.

— Я тоже так хочу, — пошутил я.

— Так в чём проблема? — спокойно сказала Мистра, — Ты теперь младший бог и можешь изменить себя почти до неузнаваемости. Отрастить крылья, рога…

— Большое достоинство, — хохотнул «минотавр».

— Кому — что… — усмехнулся Летандер.

Ай — Тай достиг берега за несколько взмахов крыльев и рванул в толпу тварей. В его руках появились два длинных изогнутых клинка, почти точные копии моих.

Хаоситы бросились на него с оглушительным воем. Но их оставалось не так уж и много. Сеть порубила на куски большую часть противников.

Клинки бога — дракона замелькали в воздухе. Каждый взмах уносил по несколько хаоситских жизней. К тому же к Ай — Таю пришла подмога. Может быть боги и ослаблены, но их сил хватило на то, чтобы за минуту расправится со всеми противниками.

— Смотри! — сказала Мистра и указала влево.

Оттуда двигалась ещё одна толпа тварей. В этот раз намного большая. Они чёрным пятном закрывали несколько холмов. Но Ай — Тай и остальные боги, что стояли на берегу, решили не связываться с этой толпой, побежали вперёд, да с такой скоростью, что им бы позавидовали самые быстрые земные машины.

И что самое приятное. Толпа противников бросилась вслед за ними.

— Наш шанс проскочить, — сказал Летандер.

— Да, пора и нам выдвигаться.