Эллирия в огне

Глава 17

— Уверены? — спросил я у Седого и Инга.

Мы стояли на площади перед Магиком и смотрели на ровные ряды Злыдней, Вульфенов. Чуть в стороне стояла сборная солянка пришлых кланов.

— Да, — в унисон ответили Инг и Седой.

— Тогда на этом всё. Устанавливаю Гвардию второго уровня и Процветание второго уровня, — сказал я, но прежде чем активировать бонусы, всё же решил посмотреть, почему они выбрали именно их.

«Гвардия II — позволяет набирать королевскую гвардию, из расчёта десять процентов от всех гвардейцев в месяц. Усиливает „стандартных“ гвардейцев. Незначительное увеличение количества обычных гвардейцев»

«Процветание II — значительное улучшение жизни местного населения. Увеличение деловой активности, увеличение налоговых сборов, ускорение торговли. Возможность чеканить монеты».

Прочитав описание, я хмыкнул. Хороший выбор. Как первый, так и второй.

Гвардия второго уровня не сильно увеличивала количество бойцов, всего на пять сотен человек, но меняла его качественно. Обычные гвардейцы приподнимались с двухсот пятидесятого уровня, до двухсот семьдесят пятого, королевская гвардия вообще будет иметь аж трёхсотый.

Помню подобных ребят в императорском дворце Равейна. Тогда они произвели на меня довольно сильное впечатление.

Что же до бонуса, который выбрал Инг и Гонд, то он действовал на всё королевство, увеличивая все, что только можно. И это радовало, как минимум мы не увидим на своей территории лачуг и нищих…

С бонусами королевства мы, наконец, закончили и теперь можно сосредоточиться на переброски войск.

Я спустился с небольшого помоста и вышел на открытую площадку перед Злыднями. В истинном зрении я видел магические потоки, но сейчас мне не нужно было их собирать. Я напрямую подключился к Магику и тут же почувствовал буру энергии внутри себя.

Одновременно два портала открылась перд бойцами и следуя командам командиров они ринулись вперёд, чтобы оказаться на горном плато, на границе наших земель. Создать порталы дальше на север я не мог, не позволял хаос. Пришлось довольствоваться тем, что есть.

На переброску почти двухсот тысяч воинов у меня ушло больше часа. И за это время я успел выжать себя до последней капли. Магия хоть и повиновалась мне, но далеко не в той степени, что раньше. Нужно ещё больше поднимать навыки. Только где на это взять время и елей?

Последним в портал заходил Седой, Аз и Алия. Единственные члены команды, что отправятся в этот поход. Эя остаётся сторожить Селюн, Инг будет следить за хозяйством и восстанавливать всё, что разрушил хаос.

Хлопок личного портала и я вывалился по другую сторону. Под ногами каменистая равнина посреди гор. Над головой битва чёрного неба с голубым. Языки чёрного цвета всё время пытались проникнуть на нашу территорию, но быстро теряли силу и развеивались. И так час за часом и день за днём.

— Хорошо, что решил отправиться с тобой, — послышался голос Рэкса.

— Сомневаюсь, что сильно обрадуешься, когда мы встретим Архонта, — сказал Миркул, — Он уже успел набраться сил и битва не будет лёгкой.

— Одного мы с Рэем уже отправили в ад. Думаю, и второй раз справимся… — усмехнулся Рэкс.

Миркул скривился, но не стал спорить.

Я же смотрел, как по дороге вниз стекают наши войска. Седой и Лаэр вчера успели рассказать мне план компании в Предгорьях, и он заключался в том, чтобы взять несколько довольно сильных крепостей и столицу провинции, которая по слухам всё ещё держалась под ударами хаоса. И естественно нужно найти местного Архонта, без этого мы небо не очистим.

К нашему счастью, крепости оказались брошены, и нам не пришлось разбираться с их защитниками. Если не считать нескольких тысяч тварей хаоса, которые облюбовали себе там жилье. С этим справились и без моего участия.

Первая часть нашего похода оказалась донельзя удачной. Нас естественно постоянно атаковали мелкие группы хаоситов, но впереди войск постоянно находились Рэкс и Миркул, так что обычным игрокам далеко не всегда удавалось помахать мечом или пустить заклинание.

В небе я увидел, как в мою сторону несётся огромный грифон. Несомненно, это Драг. Только у него имелась подобная зверюга, чуть ли не втрое больше, чем остальные грифоны.

— Рэй, Седой, — крикнул он, спрыгивая с грифона.

Драг со своими летающими подручными осуществляли разведку и боролись с воздушными тварями, позволяя основной колонне войск не обращать внимания на небо и не ждать опасности с той стороны.

— Что случилось? — тут же спросил Седой.

— Кхе, нам стоит поспешить, — сказал Драг, — Столицу Предгорий сейчас осаждают хаоситы и по тому, что я видел — они долго не продержаться.

— Показывай, — сказал Седой и расстелил карту на ближайшем, большом камне.

— Здесь, — уверенно ткнул пальцем Драг.

— Да, действительно столица провинции, но до неё ещё не меньше чем полдня пути, — задумчиво сказал Седой, — Они смогут столько продержаться?

Драг потёр подбородок.

— Не думаю, — тварей хаоса уж слишком много.

— Тогда нам не успеть, — сказал Седой.

— Успеем, — сказал я, — Не все, но можем успеть. Драг, Архонт был среди хаоситов?

— Если ты о ком — то огромном и страшном, то нет, никого подобного там я не видел.

— Рэй, не глупи. Если драг с воздуха его не видел, то это не значит, что его там нет. А в одиночку тебе не справиться. Других богов я тоже не могу отпустить с тобой иначе уже мы начнём нести довольно чувствительные потери.

— Подумай лучше о том, что если твари прорвутся, то мы потеряем огромное количество жителей нашей будущей провинции. И эти места придётся заселять заново, — сказал я.

Седой едва заметно скривился.

— Тем более я не буду один, мы можем погрузить несколько тысяч Злыдней на грифонов и драконов и перебросить их в качестве подкрепления.

— Чёрт с тобой, — сказал Седой, — Надеюсь ты знаешь, что делаешь.

— Знаю, — усмехнулся я, — Если увижу Архонта, то не стану искать с ним драки, постараюсь увернуться и дождаться помощи.

— Ну, если так, то согласен.

Отряд, что пойдёт на выручку обороняющемуся городу удалось собрать в самые кратчайшие сроки. Брали только добровольцев, но и их оказалось едва ли не две трети от общего количества войск.

— Почти на месте, — прокричал Драг. Ему приходилось это делать из — за рёва ветра, что забивал все звуки.

Грифон нырнул вниз, и спустя миг я увидел полыхающий город. Довольно большой по меркам Эллирии, он был со всех сторон окружён огромной толпой тварей хаоса. Противники обороняющихся карабкались на стены волнами, но защитники всё ещё держались. Но их оставалось слишком мало, чтобы они могли делать это бесконечно.

По улицам города бегали люди и пытались тушить пожары. Получалось у них это не очень хорошо. На каждый потушенный дом приходилось по два — три подожженных.

— Драг, нам туда, — сказал я, и указал пальцем в сторону батареи пушек, что без остановки поливали город снарядами.

Сами орудия увеличенными копиями тех, что стояли на кораблях. Только в десять раз больше и их стволы светились красным.

Истинное зрение.

Как я подозревал, красноватое свечение — это отнюдь не перегрев из — за частой стрельбы. Сами орудия стреляли магией. То чем вели огонь хаоситы, оказалось намного более продвинутой версией пушек Виктуса. И мощь залпа, и дальность поражали. И самое главное, каждый снаряд выкашивал десятки обороняющихся.

— Рэй, тварей слишком много, — сказал Драг, — нас там всех положат.

— Меня сбрось, а сами летите в город и помогите защитникам. Я же разберусь с пушками и присоеденюсь к вам.

— Понял.

Драг дёрнул поводья и наклонился вперёд. Тренированный грифон понял, что хочет от него хозяин и нырнул вертикально вниз. Земля быстро приближалась, ветер ревел в ушах.

— Три секунды, Рэй.

В пятидесяти метрах от земли Драг натянул поводья, пытаясь выровнять полёт. Грифон захрипел, из его крыльев брызнули десятки перьев. Даже страшно подумать, какие перегрузки пришлись на весьма хрупкие конечности чудища.

— Давай! — крикнул Драг.

Я оттолкнулся от спины грифона и прыгнул вверх. До земли не больше двадцати метров, но я успел подготовиться к приземлению. В руках сверкнули сабли, из спины вырвались плети.

Приземление выдалось довольно жёстким, но мне нельзя было снижать скорость. На меня уже обратили внимание и со всех сторон к магическим пушкам стягивались, как хаоситские твари, так и хаоситы игроки. И последних оказалось много, намного больше, чем я мог ожидать.

Плети вступили в игру ещё до того, как мои ноги коснулись земли. На землю упали первые жертвы. В уши ударило рёвом тварей и выкриками игроков.

Оказавшись на земле, я не остался на месте. Сразу же бросился в сторону ближайшего орудия. До него не больше десяти метров, но там уже собрались твари хаоса, перегораживая мне дорогу. Пробиваться слишком долго. Разгон, прыжок, капля елея и я приземляюсь на орудие.

На меня тут же бросается обслуга пушек. Карлики. Их легко можно было бы спутать с дворфами, ели бы не отсутствие бороды и острые клыки во рту. Да и горящие оранжевым пламенем глаза не сильно добавляли сходства.

Сабля с силой упала на первое. Оглушительный взрыв выбил воздух из лёгких и отшвырнул меня на пять метров в сторону. Прямо в толпу тварей. Если бы не плати, то я бы моментально оказался погребён под наседающими противниками. Так же у меня было время вскочить на ноги, хотя в глазах всё ещё двоилось после взрыва, а в ушах поселился комариный писк.

Ещё я понял, что бить по магическим пушкам не самая лучшая из идей. В батарее около пятидесяти орудий. Никакого елея не хватит пережить ещё сорок девять подобных взрывов, даже на половину от этого меня не хватит. Помру намного раньше, особенно, если учитывать, что батарей аж три штуки. И в каждой примерно такое же количество орудий.

Истинное зрение.

Несмотря на многочисленные помехи вызванные хаосом, пушки прожекторами светились на поле. Их плетение оказалось чем — то запредельным, намного сложнее того, с помощью которого я делаю грузовые порталы. Но ломать, не строить. Я дёрнул сразу десяток нитей из плетения и через секунду раздался оглушительный взрыв. Обслуга взорвавшейся пушки взлетела в воздух. Не потому, что умела летать, а потому, что иного выбора у них не осталось.

Я бросился дальше, поближе к следующему орудию, ведь чем дальше я нахожусь, тем труднее мне разрывать наложенные на пушки плетения. Плети работали на полную силу, буквально выкашивая тварей хаоса и неосторожных игроков, что решили попытать удачи.

Через миг раздался ещё один взрыв, за ним следующий, я бежал вдоль батареи орудий и каждую секунду разрушал очередное плетение.

Первая батарея закончилась за пару минут, а вот добраться до следующей оказалось не так уж и просто. Она лежала в километре на север и меня с ней разделяло целое полчище врагов. Как игроков, так и тварей хаоса. Прорубаться насквозь не вариант. Меня задавят числом, и будь плетей даже в десять раз больше — это не спасёт.

Пришлось импровизировать. Вместо того, чтобы пытаться пробить себе дорогу силой я наоборот бросился в сторону. Пушки стояли в самом конце порядков хаоситов, и за ними лежало практически пустое поле. Туда я и побежал. За мной тут же увязалась толпа противников, но далеко не все кто мог, большинство в первую очередь были наострены на захват города, а не на беготню за крайне быстрой и опасной целью.

Пришлось играть в кошки мышки. И что можно сказать, через двадцать минут «мышка» перебила всех котов, заманив их за ближайший холм, так чтобы остальным не было видно, что там происходит.

Враги думали, что того количества их союзников хватит на одного меня. Ошиблись! Так что к появлению меня возле второй батареи они оказались не готовы. В этот раз я действовал хитрее. Подобрался как можно ближе и разрушил с одного захода сразу половину пушек батареи. Вверх взметнулся столб пламени, напополам с обслугой. А я едва не упал на колени. Разрушить сразу половину оказалось не самой лучшей идеей с моими то навыками. Нужно срочно поднимать магические таланты. Как показала практика, даже будучи богом, они используются довольно часто.

Пришлось ретироваться в ближайший лес, пока на меня не обратили внимания и переводить там дух. Перенапрягся. Ноги трясутся, руки от них не отстают, а челюсти живут своей жизнью. Стучат друг о друга, будто я пару минут просидел в ледяной воде.

— Отдохнул? — спросил я сам у себя, — Теперь за дело.

Вторую батарею я добил уже по три четыре штуки разом. Но потеря столь серьёзного аргумента в битве взбесила осаждающих. В мою сторону рванули сотни игроков, при поддержки полчищ тварей. Пришлось вновь уносить ноги. Не потому, что я не мог с ними справиться, а потому, что останься на месте — это спровоцирует и других взяться за мою поимку.

Чем хороши мелкие твари хаоса. Так это практически полным отсутствием мозгов. Они не знали таких понятий, как тактика или строй. Бросились вслед за противником со всей возможной скоростью. И скорость эта различалась во много раз. Если самые шустрые твари могли бежать со скоростью гоночного автомобиля, то их более грузные собратья не могли похвастаться даже скоростью велосипедиста.

Через десять минут противники вытянулись в длинную кишку почти три километров длинной. И у меня, наконец, появилась возможность остановиться. Твари накатывали на меня волнами, но лишь в редких случаях мне приходилось использовать сабли, в основном справлялись и плети.

— Эй, вы куда? — прокричал я, когда твари хаоса закончились и я увидел, как игроки в чёрной броне развернулись и заспешили назад к основному войску.

Меня не услышали, или не захотели услышать. Не знаю, в любом случае игроки — хаоситы, продолжили возвращаться обратно к своим.

— Ну, уж, нет, — усмехнулся я и бросился вслед за игроками.

Противники ускорились, пытаясь, как можно быстрее добраться до своих, но не им тягаться с младшим богом в скорости. Догнал я их через минуту и понеслась резня. Пусть игроки и намного более опасные противники, по сравнению с тварями хаоса, чего стоят только чёрные, с трудом пробиваемые доспехи, но всё же я уже имел опыт в подобных схватках. Хаоситы же впервые столкнулись с кем — то подобным мне. Плети били в сочленения доспехов, истончались и проникали в щели для глаз. Если бы кто — то посмотрел на эту битву со стороны, то наверняка бы увидел размытый золотистый ареол вокруг меня, настолько быстро работали плети.

— Всё, — злорадно ухмыльнулся я, когда последний игрок пал, — Так вам и нужно.

В нескольких метрах от меня когда — то росло довольно большое дерево. То ли дуб, то ли ещё что — то. Сейчас определить невозможно. Листья и ветви сгнили под напором хаоса, ствол же оставался цел. Я облокотился на него спиной, чтобы немного перевести дух. Посмотрел на количество елея. Больше тысячи. Нормально. Можно продолжать. Третья и последняя батарея магических пушек сдалась ещё быстрее, чем первая и вторая. С одной лишь разницей.

Последние две пушки я трогать не стал. Большого урона они не нанесут, а вот Виктус может почерпнуть идеи, если внимательно обследует их. Возможно, и Мистру привлечём, когда она вернётся из Ройал Порта. Всё же магические орудия очень сильны и я не откажусь от пары тысяч таких у Злыдней. Дальний, приграничные крепости, большие города. Все их можно усилить с помощью подобных машин.

В мою сторону неслась очередная стая тварей хаоса. На этот раз это были собаки размером с быка. Красная кожа, покрытая костяными наростами и две головы. Бррр… Мерзость…

Связываться с этими созданиями у меня не было никакого желания, поэтому я бросился в сторону, пытаясь найти подходящие цели. Параллельно в воздухе увидел вереницу из грифонов и драконов. На этот раз они летели без наездников. И я знал почему. Отправились за ещё одной партией Злыдней, чтобы перекинуть их в город в качестве подкреплений.

А ведь это не так уж и мало. Мы выбирали только самых лёгких игроков и смогли унести почти две тысячи Злыдней. Учитывая, сколько собралось противников, ещё две или четыре тысячи подкреплений, лишними точно не будут.

Я опасался, что встречу Архонта, но нет. Никого похожего мне так и не повстречалось. Это хорошо. Я здраво оцениваю свои силы и понимаю, что ничего хорошего меня при подобной встрече не ждёт. Вторая битва с Архонтом в Степях это отлично показала. Пока что мне не по плечу подобные подвиги.

Подходящих целей я так и не нашёл, поэтому решил отправиться в город. Выбрал место, где поменьше тварей и рванул в сторону стены. Моё приближение заметили, как противники, так и союзники. Первые бросились мне наперерез, вторые усилили обстрел со стен, расчищая мне путь.

Капля елея и меня бросило вверх, чтобы через миг мои ноги коснулись каменной стены. Останавливаться некогда. Треть этого отрезка стены занята игроками — хаоситами. Местные с трудом сдерживали их напор. Пришлось вмешаться.

Пробившись к первой линии, там, где кипела самая жёсткая схватка, я вытянул ладони вперёд и залил участок стены золотым огнём. Много елея на это тратить не пришлось. Стена не такая уж широкая, метра четыре в ширину, так что хаоситам хватило и малого.

По стене пролетел визг и ругань игроков. Некоторые поняли, чем для них грозит встреча с пламенем, и сиганули вниз со стены. Кто внутрь города, кто наоборот обратно к союзникам. Без разницы. Главное стена вновь под полным контролем защитников города.

С помощью того же пламени сжёг большую часть осадных лестниц и пару башен и только после этого спросил у ближайшего воина в дорогих доспехах, о том, где находиться руководитель обороны города.

— Так, это, милсдарь, ранили его, может и помер уже. Но можете ещё попробовать найти его в храме Всеединого.

Я скривился, словно от зубной боли. Всё — таки как мало ещё местных знает о том, кто на самом деле был Всеединый, придётся исправлять, но сначала нужно найти того, кто руководит обороной города.