Эллирия в огне

Глава 10

Всё оказалось намного проще, чем я думал и по здравому размышлению оставался только один приемлемый вариант. Но другие бонусы всё равно заставляли облизываться…

«Поглотив Сердце Архонта, вы можете увеличить свою божественную силу на двести пятьдесят единиц».

«Поглотив Сердце Архонта, вы можете создать место вашей силы, где вы будете восполнять божественную энергию в десять раз быстрее».

«Поглотив Сердце Архонта, вы можете разделить божественную силу со своим первожрецом. Вы оба получите по сто двадцать пять единиц».

«Вы можете развеять Сердце Архонта, тем самым очистив ближайшие земли от скверны Хаоса. Защита будет действовать до той поры, пока Сердце Архонта не попадёт в руки слуг Хаоса. Даёт защиту от открытия новых врат Хаоса».

Как я и говорил все бонусы весьма вкусные. Но фактически выбор только один. Последний. Не защитив Дальний и ближайшие земли, можно даже не задумываться над тем, чтобы двигаться дальше. Столица Злыдней — это кормовая база для клана и она должна быть защищена по высшему разряду. Выбор сделан.

— Я ведь говорила, что он сделает правильный выбор, — с усмешкой сказала Мистра, глядя на Миркула.

После того, как я выбрал нужную опцию, жёлтый кристалл сердца поднялся на несколько метров над землёй и начал вращаться. Несколько секунд и он разогнался до такой скорости, что грани скрылись и теперь больше походил на сгусток света.

В небо ударил луч жёлтого света. Несколько секунд ничего не происходило и мне даже показалось, что я ошибся с выбором, но внезапно чёрно — коричневая пелена на небе начала раздвигаться, оставляя после себя голубое, полуденное небо.

Свободный участок на небе быстро разрастался. Сначала освободился участок над Дальним, затем солнечный свет залил многострадальные поля перед столицей Злыдней. Я рванул к обрыву, который обрамлял верхний город, оттуда открывался вид почти на все земли провинции до самих гор.

Пять минут, и экспансия чистого неба остановилась. Если я правильно помнил границы провинции, то ошибки быть не может. Небо очистилось как раз по нашим границам. А это довольно таки большой участок земли. Только вот в масштабах Эллирии — это такая мелочь, что о ней и говорить не стоит.

В любом случае — это первая действительно важная победа, после того, как начался этот кошмар с вторжением Хаоса, и на лицо сама собой наползла улыбка.

— Ты всё сделал правильно, — сказала Мистра, — В следующий раз не оставляй сердце без присмотра. Слишком много падальщиков хотят увеличить свои силы и ждут, когда появиться хоть малейшая возможность.

— Я это уже понял.

Как показала практика, в среде богов нужно быть готовым к удару в спину в любую секунду. Даже от тех, кто ещё несколько минут назад казался союзником. У меня не выходил из головы скрытый оскал Летандера, после того, как я сказал, что Сердце у меня. Уверен, скажи я, что сердце осталось возле Магика, то увидел бы помимо шестерых налётчиков ещё и бога зари. И вот с ним мне бы не хотелось сталкиваться в битве. Он уже доказал — шутки с ним плохи и он намного сильнее чем я.

А это значит — нужно набираться сил и как можно быстрее. Иначе сожрут. Сейчас все повязаны выживанием, но как ситуация хоть немного стабилизируется, начнутся серьёзные распри.

— Если один бог убивает другого, он получает за это силу? — спросил я у Мистры.

— Не всю, — к моему удивлению ответил Миркул. Он последовал за нами к обрыву, но держался немного в стороне.

— Ты ведь не собираешься никого убивать? — встревожилась Мистра.

— Он понял, в какой гадюшник попал, — усмехнулся Миркул.

На это я ответил грустным смешком. Миркул прав. Раньше я воспринимал богов, как неких непорочных существ. Теперь — нет. Даже хуже, чем люди. В этой компании шанс лишиться головы гораздо выше. Можно ли доверять здесь хоть кому — либо? У меня всего два варианта: Мистра и Рэкс. Оба могли меня обмануть и забрать сердце себе, но они этого не сделали. Скорее всего придётся относиться ко всей этой божественной тусовке как к врагам, по крайней мере до тех пор, пока тот или иной бог не докажет, что ему можно доверять.

В этот момент до меня дошло, что я больше не вижу врат в нижнем городе. Тёмно малиновые порталы пропали на территории всего города, и надеюсь, на территории всей провинции. Это не значило, что все земли Злыдней освобождены. Есть ещё Архипелаг, Степи и формально я могу включить сюда провинцию Эльварана, ту которой владеет Алианна.

Возможно, это и не понравиться какому — то эльфийскому лорду в совете, но не думаю, что у них сейчас будет время и силы, чтобы заняться этим вопросом. На самом деле, мне сейчас ничего не мешает создать королевство. То предложение от Эллирии, что я получил на Архипелаге, всё ещё висит в меню и ждёт своей активации. Там и бонусы какие — то полагаются за его формирование. Но точно не сейчас, голова так и трещит от перенапряжения, даже елей не помогает.

Я развернулся и пошёл в сторону Магика. Вполне вероятно — люди нуждаются в помощи.

— Виктус, — позвал я архимага, когда оказался перед воротами в академию.

— Рэй…

— Можно выходить, — сказал я, — Только боюсь, людям не понравится то, что они увидят.

Я посмотрел на разгромленную площадь и скривился. Верхний город пострадал не столь сильно, как нижний, но работы предстоит много. Ворота Магика распахнулись, и оттуда повалил народ. Сотня за сотней они выходили из академии и смотрели на то, что случилось с городом. Многие плакали, выпуская скопившееся напряжение, но на лицах большинства я видел ярость. И это хорошо.

Поток людей не останавливался. Они боязливо обходили богов стороной, в том числе и меня, после чего спешили к своим домам. Нужно срочно найти Инга и Шай, на плечи этой парочки в скором времени ляжет самая большая ноша по восстановлению города.

— Рэй! — послышался радостный крик Зеры и через миг я увидел помощницу Виктуса. Она налетела на меня и повисла на шее.

— Как же я рада, что ты вернулся и этот кошмар закончился, — по лицу девушки текли слёзы.

Тело Зеры тряслось и я не придумал ничего лучше чем просто обнять её и гладить по волосам.

— В Дальнем теперь безопасно, — сказал я, — Скоро займёмся и остальными землями. Понемногу освободим всё.

Зера расцепила руки и посмотрела на меня.

— Обещаешь?

— Да, — с улыбкой ответил я.

— Защитник, это ведь твой город? Есть здесь место, где можно горло промочить? — ко мне подошёл Рэкс.

Я увидел, как радость в глазах Зеры сменилась ужасом, и понял одну простую вещь. Никто из тех, кто сидел в Магике, понятия не имеют о возрождении богов. Максимум, что они могли видеть это битву перед Дальним, после чего им пришлось прятаться. Так что появление зверобога стало для помощницы Виктуса настоящим шоком.

— Не знаю, Рэкс, сам пока ничего не понимаю, познакомься, это Зера. Архимаг нашей магической академии, — сказал я.

— Очень приятно, — Зера склонилась в поклоне. Чуть ли не вдвое перегнулась.

— У вас в академии есть чем горло промочить? — не растерялся Рэкс.

— Дда-а-а, — пролепетала Зера, — Могу показать…

— Ха, давай, — Рэкс подхватил девушку и закинул себе на плечо, — Показывай дорогу.

— Он не кусается, — усмехнулся я, обращаясь к Зере, — Только выглядит страшно.

— Это если мне дать выпить, тогда я действительно добряк, — усмехнулся Рэкс и двинулся в сторону входа в Магик.

Люди брызнули в стороны, освобождая проход для гиганта.

— Рэй, что происходит? — ко мне подлетел Виктус, — Кто это такие? С кем вы сражались? Кто захватил город?

Можно было бы отмахнуться от этого вопроса, но Виктус важная личность для Злыдней, поэтому пришлось рассказывать. С каждым моим словом, глаза архимага расширялись всё сильнее, так же как несколько минут назад это происходило у Зеры.

— Ты стал богом? — ошалело спросил он.

— Младшим, — ответил я.

Виктус тут же рухнул на колени и прижался лбом к грязной брущатке.

— Встань! — приказал я с явным недовольством в голосе, — Запрещаю так делать в будущем. В ближайшее время в Дальнем поселится несколько сотен богов. Падать перед каждым на колени и расшибать лоб — не хватит никакого здоровья. К тому же ты один из Злыдней, Дальний и его окрестности это наша земля, пусть другие кланяются.

Виктус встал и застыл на месте, при этом, не зная, как себя вести. Его руки не находили себе места. То скрепятся в замок за спиной, то вытянутся вниз, словно архимаг стоит на посту. Я вздохнул. Чувствую, мне ещё долго предстоит бороться, чтобы меня воспринимали так же, как и раньше. Хотя бы самый ближний круг местных.

— Город уже безопасен, но он лежит в руинах, так что спать людям особо негде, придётся тебе и дальше держать большинство в академии, — сказал я, наблюдая за местными, что так же потоком продолжали выходить из Магика.

И с каждой секундой по телу разливалось всё больше тепла. Виктус молодец. Его стараниями мы сохранили большую часть населения города. А ведь ещё есть те, кто сидят в двух первохрамах. Моём и Мистры. Но там количество людей явно будет поменьше, так как эти постройки не обладают внутренним пространственным карманом и места там не так много.

Архимаг умчался заниматься делами. Я же отправился посмотреть, что осталось от дворца Злыдней. Административное здание клана, оно же дом для высших офицеров, ожидаемо пострадало. Крыша частично отсутствовала. Левое крыло обвалилось, открыв вид на внутренности дворца. Небольшой парк перед входом уничтожен.

— Могло быть и хуже, — пробормотал я и вошёл внутрь.

То ли твари хаоса не успели сюда пробраться, то ли ещё что, но внутри оказалось на удивление чисто. Внутренности здания резко контрастировали с тем, что происходило на улице. За пару минут я добрался до «переговорной», подошёл к бару и схватил первую попавшуюся бутылку.

Зубами вырвал пробку и в несколько глотков опустошил бутылку чего — то похожего на коньяк. По телу прокатилась волна тепла, напряжение последних событий немного отступило. Мягкий диван немного скрипнул, приняв на себя моё тело. Я закрыл глаза и немного выдохнул. Последние события вымотали меня до предела, и мне хотелось хоть несколько минут побыть в тишине. Тем более у меня было одно небольшое дело.

Ещё на корабле я копался в меню и нашёл одну интересную фишку. Оказывается навыки можно учить значительно быстрее, чем я себе представлял. К примеру, аура выносливости первого уровня требовала для изучения сто пятьдесят единиц елея, но оказалось процесс можно значительно ускорить, если вложить больше. Если изменить полторы сотни на три, то получу двукратное ускорение в скорости освоения.

Расстраивало только одно. Количество вложенного елея выбиралось в момент начала изучения навыка и изменить его нельзя. Здесь придётся соблюдать золотую середину, между скоростью изучения и возможностью постоять за себя. Мне не понравилось то ощущения развалюхи во время схватки с Архонтом, когда я едва держался на ногах, от того, что закончился елей.

Но так же я понимал — в ближайшее время вряд ли у нас будут столь масштабные битвы. Нужно восстановить Дальний, пройтись по ближайшим городам в поисках выживших. Также сомневаюсь, что мы начнём затевать, хоть что — то серьёзное, пока не вернутся основные силы Злыдней, что сейчас усиленно маршируют по просторам Эллирии.

Так что я могу себе позволить вложить намного больше, чем делал это раньше, тем более, что первый уровень ауры уже выучен. Для изучения второго уровня вложил сразу восемьсот единиц елея. Почти всё, что у меня имеется в наличии, но зато второй уровень навыка изучится чуть больше чем за полдня.

— Третий уровень будет завтра к обеду… Нормально, — сам себе сказал я.

Ещё пару минут повалялся на диване и всё — таки заставил себя встать. В городе уйма проблем и нужно их решать, но не успел я подойти к двери и отрыть её, как она распахнулась и внутрь вошла целая делегация. Шай, Инг, Седой, Ирис.

— А… ты уже здесь… — усмехнулся Седой, — Отлично.

Моему примеру с алкоголем последовали все без исключения. Даже Инг, который никогда не проявлял особой тяги к спиртному.

— Ох… хорошо, — прокряхтел он, когда приговорил бутылку виски с горла.

— Да-а-а… — поддержала его Шай.

За последнее время нам всем досталось и сейчас напряжение понемногу уходило в сторону. Но на его место пришла гора проблем. Когда все попадали в кресла, я спросил:

— Макс, как у нас дела с финансами?

Инг вздохнул.

— Запасы есть, только вот что толку? Если я правильно понимаю, то ты интересуешься восстановлением города?

Я кивнул.

— В данном случае золото не особо — то и поможет. Разве что для оплаты специалистов, которые остались в городе. Нам просто негде закупать стройматериалы. Эллирия полыхает и захвачена хаоситами. Так что придётся надеяться только на свои силы. И к сожалению, дело это небыстрое.

— У нас в городе ведь всегда ошивались тысячи строителей? — удивилась Ирис.

— Не в городе. Основная масса их была занята вне стен города. Строительство дорог, мостов, укрепление небольших поселений, закладка новых крепостей. Нужно объяснять, что с ними случилось в чистом поле.

Повисла тишина. Всем и так было понятно, что с ними случилось.

— Но они ведь возродятся… — сказала Шай.

— Когда? — спросил Инг, — Они умерли уже после прихода Хаоса и вполне возможно возродится только треть. Может чуть больше. Да и времени на это уйдёт намного больше, чем раньше. Вполне возможно, что несколько месяцев.

— Тогда придётся работать с тем, что имеем, — сказал я, — А ещё нашим приоритетом должна стать зачистка провинции от тварей. Закрытие врат означает, что к врагам не будет подходить подкрепление, но те что уже просочились, продолжат уничтожать людей.

— Что с Ройал Портом? — поинтересовалась Ирис. И это понятно. Столица Архипелага — это её вотчина и она беспокоится.

— Порталы не работают. Поэтому займись вместе с Шекелем достройкой Прибоя и собирай экспедицию. Архипелаг и Ройал Порт нужно зачистить от врагов. Не могу утверждать с уверенностью, но возможно после того, как очистим острова от Хаоса, стационарный портал вновь заработает.

— Уверен? — дёрнулся Инг. Для него это крайне важный момент, ведь это дополнительный доход в и так просевшую казну Злыдней.

— Нет, скорее чувствую, что так и будет, — сказал я, — Можешь считать это бредом сумасшедшего.

— Значит, мы с тобой, Рэй, занимаемся зачисткой провинции от хаоситов, Макс и Катя пытаются хоть как — то восстановить Дальний, Ирис и Шекель готовят экспедицию на острова? Я всё правильно понял? — спросил Седой.

— Да, — ответил я, — Можешь начинать готовить отряды.

— Было бы кого готовить, — Седой расстроено махнул рукой.

— Андрей, — обратилась ко мне Шай, — Напомню, что сейчас начнётся гонка среди богов по сбору последователей. Что ты собираешься делать? В этом вопросе нельзя отступать.

Ещё и эта головная боль на мою многострадальную голову. Причём я понимал, заниматься этими вопросами придётся лично. Возможно, придётся подключать Фёдора и всю информационную службу Злыдней. Только вот с чего начать?

— Спасибо за напоминание, — сказал я, — Займусь.

На этом незапланированное совещание закончилось и все разошлись заниматься делами. Мне же нужно было найти Драга, так как первая и самая очевидная цель для зачистки — это Пик. Большая, одинокая скала в нескольких километрах от Дальнего. До последних событий, главный оплот всех воздушных сил Злыдней. Сейчас он был захвачен хаоситами, а остатки грифонов и драконов ютились в горах в землях верити.

Двадцать минут поисков, расспросов и дорога привела меня в Магик. Драга я обнаружил в одном из дальних залов. Причём не одного, а вместе с Рэксом. Ещё за десять метров до нужного места в нос ударил запах забористого алкоголя. А когда я вошёл в зал, то увидел занимательную картину. Повсюду разбросаны бочонки из под вина и коньяка. Драг уткнулся лицом в стол и сладко похрапывает. Рэкс, несмотря на то, что зверобог, тоже едва держался на ногах и когтем пытался нацарапать на стене нечто очень отдаленно похожее на мужской половой орган.

— И что здесь происходит? — поинтересовался я, понимая, что скорее всего не получу вменяемого ответа.

— А-а-а-а… Рэй, — взревел Рэкс, и упёрся обеими руками в стенку, чтобы не упасть, — Ик, выпить хочешь?

Зверобог состроил виноватое лицо и добавил:

— Только… вот это… нечего… — печально вздохнул он.

Эта ситуация меня одновременно и повеселила и взбесила. Вот нужно было надираться до полной потери контроля над собой, когда ситуация ещё далека нормальной? Но говорить ничего не стал. Вспомнил, как сам ещё час назад залпом выпил бутылку коньяка.

Ничего не говоря, я развернулся и пошёл на выход. Ближайшие часы о чём — то говорить с Драгом будет невозможно. Чёрт с ним. В любом случае ни сегодня, ни завтра, мы не станем предпринимать никаких действий. Нужно навести порядок в Дальнем для начала.

На выходе из Магика меня перехватила делегация из десятка богов, среди которых присутствовали Летандер, Валкур, и Селюн. Беловолосая богиня — красотка с серой кожей. Если правильно помню, то она покровительница луны и звёзд. А может, и нет. В голове каша от обилия новых богов и их ролей в пантеоне.

— Рэй, мы как раз тебя искали, — громко сказал Летандер, отчего местные бросились врассыпную. Трудно им ещё привыкнуть к тому, что по городу бродит несколько сотен богов.

— Меня? — удивился я.

— Да, нужно кое — что обсудить, — сказал Валкур.

— Ты должен помочь нам с постройкой первохрамов. Как оказалось это твоя земля, и мы не можем просто так поставить здесь свои обители, без твоего разрешения, — с явным раздражением в голосе, сказал Летандер.

Я пожал плечами.

— Хотите строить — стройте, мешать я вам не буду. Подбирайте места в нижнем городе и стройте. Всё равно стена разрушена и придётся расширять площадь города и строить новые укрепления, — сказал я. Как же позже я пожалел о своих словах, знал бы, к чему это приведет, выгнал бы всех взашей из провинции…

Не успел я попрощаться с первой группой богов, как ко мне подошла вторая. Знакомых богов среди них не было, но вопрос оказался тот же, что и у предыдущей группы. Первохрамы. Естественно я дал добро на строительство. Так же как и ещё десятку других божественных команд.

С чувством выполненного долга двинулся к своему первохраму в нижнем городе. Как — то за всеми этим делами я забыл, что людей оттуда так никто и не выпустил, так же как и из храма Мистры. Я ошибся. Когда я оказался на храмовой площади, то увидел, что ворота обеих храмов открыты, а местные уже приступили к расчистке площади. Рубили почерневшие деревья, собирали мусор и даже приступили к разбору ближайших разрушенных домов. Здесь я обнаружил Мистру.

— Спасибо, что освободила людей, — сказал я, поравнявшись с богиней.

— Было бы о чём говорить, — с улыбкой отмахнулась Мистра.

Договорившись поговорить с ней попозже, я отправился в свой храм. Внутри я увидел признаки того, что здесь довольно длительное время проживали тысячи людей. Благо места для такого количества хватало. На полу лежало бессчетное количество тряпок, из которых с той или иной искусности сделали лежаки. Чуть сбоку располагался пищеблок, где готовили еду. Десятки больших казанов не давали усомниться в своей правоте.

У меня появилась интересная мысль. Я знал, что храм даёт возможность значительно ускорить восстановление елея. И что — то мне подсказывало — это можно использовать для ускорения прокачки навыков. У меня нет столетий, чтобы как остальные боги просто сидеть ровно на заднице и просто ждать, пока я стану сильнее. Да и чувствовать себя неумёхой далеко не самое приятное из ощущений.

Поэтому, нашёл небольшой закуток за алтарём и начал разбираться. И ничего не нашёл… Просто так использовать энергию первохрама нельзя. Для этого нужен навык и как же хорошо, что я оставил себе одно бесплатное изучение, ибо то, что мне было нужно, стоило как авианосец.

Двенадцать тысяч елея и почти месяц на обучение. При этом это оказался один из немногих навыков, который начинает действовать только после полного изучения. Я даже начал сомневаться в своём решении насчёт навыков в магии. Настолько ли они мне были нужны? Не знаю, но в любом случае уже поздно, что-либо менять.

— Рэй, — ко мне подошёл Клык, — Мои разведчики донесли, что с севера к нам приближается огромный караван беженцев в несколько десятков тысяч человек. Сейчас они пытаются перебраться через горы, но у них на хвосте сидят полчища тварей. Если ничего не делать, то они их догонят и перебьют. Среди беженцев почти нет воинов и им некем отбиваться от тварей.

Я спокойно выслушал Клыка и задался только одним вопросом. Каким образом ему смогли передать информацию. Всё — таки горы находятся на значительном расстоянии от Дальнего.

— После смерти Архонта и после того, как очистилось небо, заработали артефакты дальней связи, — сказал Клык и протянул уже знакомое устройство в виде плоского камня с тремя линиями. Я тут же решил проверить работают ли сообщения для игроков. И оказалось — работают. Я отправил сообщение Шай и почти моментально получил ответ.

Значит, если мы очистим и другие земли, то сможем иметь с ними связь… Это немного обнадёживало.

— Что там по беженцам? — я решил вернуться к тому вопросу, с которым и подходил ко мне Клык, — И сколько времени у нас есть?

— Мало, воины не успеют пешком. Это могут сделать только боги, только им под силу перемещаться с подобной скоростью. Ждать, когда прибудут грифоны или драконы тоже нельзя.

Я задумался, стоит ли мне вмешиваться? Всё буквально вопило — нет. От хаоситов зачищены только окрестности Дальнего. Вся остальная провинция ещё находится в лапах врагов. Даже если мне удастся каким — то образом спасти местных, то что дальше? Я в одиночку не смогу провести их по всем землям до Дальнего. Я просто не смогу разорваться и защитить всех, если на нас нападут. Сюда же можно добавить то, что я поставил новый навык на ускоренную прокачку, оставшись с несколькими сотнями единиц елея. Этого слишком мало, чтобы рассчитывать победить в действительно серьёзной битве.

Другие боги? Не вариант. Они сейчас слишком заняты освоением территории и не захотят и слышать о спасении каких — то там смертных.

— Нет, я не могу их там бросить, — сказал я и встал с каменной лавки, — Найди Седого и передай ему, куда и зачем я отправился.