Эллирия в огне

Глава 12

Я стоял на пристани Дальнего, и смотрел, как достроенный и укреплённый Прибой отходит от города. Далеко впереди в море виднелось бурое небо, и я знал, поход по отвоеванию Ройал Порта не будет простым.

Несмотря на все старания защитников, главный город Архипелага пал и там уже появился свой Архонт, так же как и десятки тысяч тварей хаоса.

— Они справятся, — сказала возрождённая Эя.

— Тоже на это надеюсь, — я кивнул.

Последний месяц выдался для нас тяжелым во всех отношениях. Да, мы смогли отвоевать у тварей провинцию, так же как и Степи, уничтожив там ещё одного Архонта и очистив небо. Но далось всё это с помощью титанических усилий. Спать приходилось урывками. Дважды я доводил себя до той черты, когда меня принудительно отключало от Эллирии, чтобы мозг имел возможность отдохнуть и хоть ненадолго отдохнуть.

Сейчас же Прибой и ещё несколько десятков кораблей уходили, чтобы отвоевать последнюю часть владений Злыдней. Аз, Ирис, Шекель, Шай, Ласка — все они отправились в этот поход, так же как и их божества. С ними отправились ещё около пятидесяти тысяч Злыдней, которые несколько дней назад всё — таки вернулись в Дальний.

Я развернулся и быстрой походкой направился к Дворцу Злыдней. То, что я не отправился в Ройал Порт, отнюдь не означало, что у меня наступили спокойные дни. В какую сторону не посмотри и увидишь полную разруху.

— Ещё переселенцы, — сказала Эя.

Я бросил мимолётный взгляд и увидел очередную группу переселенцев, что подходила к Дальнему. Беженцы больше не вызывали у меня ничего кроме раздражения. Первые десять групп ещё запомнились и приносили радость, а вот когда таких перевалило за сотню, стало уже не до смеха.

Вся эта толпа требовала от нас огромного напряжения усилий. Только прокормить несколько миллионов голодных ртов оказалось выше наших сил. Посевы уничтожены хаоситами, почти все деревни разрушены. Нас спасало только рыболовство. Каждый день из Дальнего выходили сотни боевых кораблей и отправлялись на вылов рыбы…

На местных дело не закончилось, к нам хлынул поток отдельных игроков, кланов и альянсов, которые прознали об относительно свободных от хаоса землях. Нужно ли говорить, что началось в окрестностях Дальнего? Полнейший беспредел. Инг и Седой сбивались с ног, чтобы хоть как — то удержать ситуацию в равновесии.

Кланы грабили беженцев, отказывались платить налоги, требовали себе земли и это я молчу о постоянных стычках между пришлыми.

Но были во всём этом и плюсы. За счёт огромного наплыва новых людей, мы в кратчайшие сроки расчистили Дальний от завалов и уже приступили к строительству жилья для переселенцев, так же как и к строительству новой стены. Только в этот раз она пройдёт почти пять километров дальше, чем предыдущая, захватив и верфи и пока неработающие портальные площадки. Если ставить стену на том же месте, то мы никак не сможем разместить всех переселенцев внутри новых стен.

По пути нам повстречалась Селюн.

— Рэй, Эя, — поприветствовала нас богиня луны, — Уже пора идти на совет?

— Да, — ответил я, — Пора решить, куда мы двинемся дальше.

Богиня кивнула и пошла вместе с нами в сторону дворца Злыдней. Я мельком посмотрел на Эю и улыбнулся. Решение отдать ей печать Селюн оказалось даже намного лучше, чем я ожидал. После возрождения, Эю словно подменили. Она перестала бросаться с кинжалами на всех, кто, по её мнению, косо на неё посмотрел.

Переговорная встретила нас гулом голосов.

— А я говорю, сначала нужно идти в Эльваран, — прорычала Алия, — Моя империя держится из последних сил.

— Тогда что ты здесь делаешь? — спросил Седой, уперев руки в стол и смотря на эльфийку злым взглядом.

— Рэй, скажи ему! — простонала Алия, увидев меня.

— Рэй, идти сейчас в Эльваран — это полнейший бред. Нас слишком мало. Мы даже свои земли ещё не освободили. Эльваран же раз в сорок больше, чем все, что у нас есть.

— Денег нет, — простонал Инг.

Голоса смешались, все чего — то требовали, угрожали, пытались переубедить меня в своей правоте.

— Стоп! — я обвёл всех тяжёлым взглядом, — Я понимаю, что последние недели вымотали всех до предела. Макс, вспомни, зачем мы всё это затеяли? Какая у тебя, меня и Кати конечная цель! Найдёшь деньги на новую компанию?

В этой комнате только мы вдвоём понимали, о чём идёт речь, поэтому скулы Инга напряглись, взгляд потяжелел.

— Найду! — сквозь зубы ответил от, — Рэй, найду столько, сколько нужно.

Седой посмотрел на нас с непониманием, но я не собирался ничего объяснять. Этот вопрос касается только троих. Меня, Кати и Макса.

— Теперь ты, — я придавил взглядом Седого, — Чего хочешь ты? Что предлагаешь? И напоминаю, мы здесь все в одной лодке и нельзя давать волю эмоциям по отношению к своим.

Седой прожёг меня взглядом.

— Да, ты прав, Рэй, — полководец Злыдней повернулся к Алии и сказал, — Прошу простить меня императрица. Я… вспылил и нам нужно что-то придумать, чтобы это устроило нас обоих.

Алия слегка кивнула.

— А теперь выкладывай, что у тебя на уме, — обратился я к Седому.

Это далеко не первая перепалка, которую мне пришлось тушить. До этого были и другие.

— Прежде чем начинать думать об освобождении от скверны новых земель, нам нужно укрепиться самим. Пополнить гарнизоны крепостей в горах. Накопить снаряжение, дать людям отдых. Большинство из Злыдней падает с ног от усталости. Нужен ещё один месяц, может два, и тогда мы будем готовы.

— Долго, — сказал я, — Хаос с каждым днём набирается сил, чем дольше мы тянем, тем хуже. Совершенно не факт, что время играет в нашу пользу.

— Вот именно, — сказала Алия, — Нам нужно собрать те силы, что у нас есть и отправляться в Эльваран. Отвоевать хоть клочок территории, чтобы там смогли собраться оставшиеся силы эльфов.

Седой долго смотрел на Алию.

— Есть и другой вариант, — сказал он и склонился над картой, — Мы можем атаковать на север, туда, где лежат провинции Северной империи. Оттуда будет намного ближе до Тель — Алары и это будет намного проще, чем пробиваться сквозь леса.

— А как же Северная Империя? — спросил я.

— Согласно последним новостям, её можно сказать больше не существует. Их император переметнулся на сторону хаоса и теперь это на сто процентов вражеская территория. Есть пара наместников, что взбунтовались, но подавляющее большинство, последовало за императором.

Новости оказались далеки от приятных. Северная империя — это огромное государство, по размерам и по организации его легко можно сравнить со Священной римской империей германской нации. Сила у него соответствующая.

— Разберёмся, — сказал я.

— Рэй, — сказал Инг, — Нужно, что — то решать с пришлыми кланами. Мало того, что их уже больше, чем Злыдней, так они начинают наглеть. Если их соберётся ещё больше, то могут начаться проблемы.

На самом деле Инг лукавил. Проблемы уже давно начались. К нам в провинцию прибыло огромное количество игроков. Они приходили целыми альянсами и отказывались подчиняться тем правилам, что мы выставили для всех, кто хочет жить в Дальнем или в наших провинциях.

— Попробую с ними поговорить, — сказал я, — Седой, на всякий случай готовь людей. Не уверен, что получится договориться без хорошей драки. У меня есть пару козырей в рукаве, но используй я их, и может начаться побоище.

— Сейчас же займусь, — кивнул Седой.

Ближайший лагерь оппозиции находился в нескольких километрах от Дальнего, на самом деле, там начал расти уже небольшой город. Ещё немного и мы получим вражескую крепость у себя под носом. Кланы прихватили с собой не только бойцов, но и ремесленников, так что недостатка в рабочих они не испытывали.

На переговоры я пришёл один. Не хотелось, чтобы кто-то мог помешать. Да и показательная порка будет намного лучше выглядеть, если я проведу её один.

Дозорные заметили моё приближение издалека, но не обратили внимания. Для большинства я по-прежнему выгляжу, как обычный игрок, пока не докажу обратного. Для большинства, но не для всех. Лидеры кланов наверняка знали меня в лицо.

Стоянка этого альянса была самой большой из всех, и от них исходило больше всего проблем. Едва я подошёл к лагерю, как в нос ударил запах дешёвого пойла, смех девиц и громовой хохот.

— Стой, — приказал мне стражник из местных.

Я слегка приподнял бровь и использовал Подавление. Один из многих навыков, что я успел выучить запоследний месяц. Подавление позволяло в пассивном режиме, без использования елея, давить на местных и игроков. Ощущалось это, словно на голову ставили несколько увесистых наковален.

— Ты уверен? — спокойно спросил я.

Стражник в литом нагруднике и с алебардой в руке покраснел от натуги, так же как и его собрат, что стоял в нескольких метрах от него.

— Если не прекратишь, мы расценим это как нападение.

— Расценивай, — сказал я.

Алебарды наклонились вниз, и воины вдвоём бросились на меня. В моих руках зажглись сабли. Три молниеносных шага вперёд, два едва заметных удара и оба стражника попадали на землю.

— Нападение! — взревел кто-то, и на меня вывалило сразу десяток стражников.

— Вам лучше сложить оружие и просто уйти, — сказал я.

Я отлично осознавал, что мои нынешние противники никак не связаны с разногласиями между пришлыми и Злыднями. Они просто оказались не в том месте и не в то время.

— А теперь я пойду дальше, — сказал я и сделал шаг вперёд.

— Ар-р-р-р… — стражники бросились на меня с перекошенными от злости лицами.

Со стороны баррикады из строительных материалов и наполовину возведённой стены дома начали выбегать всё новые и новые противники.

— Да вы о****и атаковать меня на моих же землях, — прорычал я, — Ох, зря вы это…

Только вот все мои слова — это лишь игра. Внутри я оставался максимально спокойным и собранным.

Стражники бросились в бой. Я усмехнулся, и из моей спины начали появляться восемь золотых плетей. Я так и не нашёл среди навыков того, что могло бы в точности повторить то, что было у меня, когда я был первожрецом Мистры. Пришлось подстраивать другие навыки, чтобы они хоть как — то напоминали мои старые способности.

Получилось даже лучше, чем я планировал. Сегодняшние плети не тянули из меня елей, но при этом я не имел возможности ими управлять. Фактически, теперь они являются фамильяром, что сидит внутри меня и появляется по приказу. Но я отвлёкся…

Стражники приближались, обходя меня полукругом. Зря, мои плети теперь могли удлиняться до пяти метров и словно шпаги колоть противников. Восемь сияющих плетей бросились вперёд. Каждая из них нашла свою жертву. Затем ещё раз и ещё.

Я погасил сабли. Они оказались не нужны. Плети справлялись и сами. Десять секунд и передо мной оказался вал тел из стражников.

В двадцати метрах впереди появились десять магов игроков. Лица сосредоточенные. Видно, что не сторонились битв раньше. В меня полетели огненные шары. Каждый размером с голову бычка.

Истинное зрение.

За прошлый месяц я успел поднять магическое искусство до пятого ранга, это позволило вернуть часть способностей. Плетения огненных шаров мчались в меня, но им не суждено было долететь. Несколько выдернутых линий и заклинания погасли, так и не поразив цель.

Переступив вал из тел, я двинулся вперёд. Со всех сторон на меня бросались местные и тут же гибли под ударами плетей.

— Да, кто ты такой? — закричал один из магов, после того, как очередное заклинание распалось в воздухе, не долетев до меня и трети пути.

— Тот, кто хочет поговорить с вашим главным, — сказал я.

Маги переглянулись и бросились врассыпную. Они уже успели оценить расстояние действия плетей и не хотели попасть под их удары.

— Не атакуй, — сказал один из магов, — Сейчас мы приведём старших.

— Жду две минуты, после чего найду их самостоятельно.

Трое магов убежали внутрь лагеря.

В истинном зрении я видел как за домами, так чтобы я не видел, собираются сотни игроков и местных. Всего же здесь собралось не меньше пятисот высокоуровневых игроков. Столько же новичков и раз в пять больше местных. В основном стражников и обслуги клана.

Большая же часть клана сейчас разбрелась по провинции. Но даже если бы они были на месте, это мало на что бы повлияло. Ведь недалеко от Дальнего сейчас собирались Злыдни, к которым примкнули несколько богов. Рэкс, Селюн и как ни странно Миркул. Несмотря на крайнюю жёсткость характера последнего, он всегда правильно понимал происходящее в провинции и выступал на моей стороне. Так же как и я поддерживал его крайне здравые идеи.

Но с этим лагерем смутьянов я должен справиться один. Это покажет остальным — лучше не бузить. Тем более погибших ждёт крайне неприятный сюрприз, о котором чуть позже.

За домами и платками собиралось всё больше и больше игроков. Они явно готовились к битве. И меня это немного нервировало. На что они надеются? Меня могли не узнать стражники или маги, но сейчас — то меня наверняка опознали и они не могли не понимать, на что они подпишут себя в случае крупного нападения на меня.

Я не опасался за свою жизнь. Последний месяц не прошёл зря, и моя задумка с беженцами оправдала себя на все сто процентов. Я намного опережал всех богов по количеству последователей. У меня появились сотни проповедников, которые без устали убеждали прибывших, что только Защитник может их защитить в эти непростые времена. Всё это позволило увеличить свой запас елея почти до пяти тысяч единиц. Две трети из них постоянно были заняты в изучении навыков, но и той полутора тысяч, что оставались, хватало, чтобы защитить себя от любых нападок. По крайней мере, от нападок игроков…

Всё мои действия за последний месяц не ускользнули от внимания других богов. Так что я успел обзавестись несколькими десятками недоброжелателей. И уверен, половина из них вполне может попытаться напасть.

— Ты что здесь устроил? — рыкнул высокий воин, закованный в доспехи цвета серебра. Его сопровождали двое, как я понял, высших офицеров клана.

Эту троицу я заметил ещё несколько минут назад. Они стояли в нескольких сотнях метров и, похоже, ожидали, пока весь клан займёт свои позиции.

— И кто это говорит? — спросил я.

Лидер клана в серебряных доспехах побагровел от гнева, что немного выбило меня из колеи. Так гневаться от простого вопроса? Не удивительно, что этот клан доставлял нам множество проблем. Хотя не один он. Подобных у нас под боком расплодились десятки, просто этот лагерь оказался ближайшим к Дальнему.

— Я Крик, глава клана Вепрей, — рыкнул тот.

— Не могу сказать, что очень приятно, — сказал я, — Меня ты наверняка знаешь, так что представляться не буду. Я пришёл сюда, чтобы дать твоему клану задание. Вы сейчас же снимаетесь с этого места и отправляетесь в одну из крепостей в горах. Будете охранять проход от хаоситов. За это Злыдни позволят вам остаться в их провинции и платить стандартные налоги. Так же как и ваши маги продолжат получать доступ к Магику, а торговцы получат лицензию на продажу товаров в Дальнем.

Я внимательно следил за лицом лидера Вепрей. И моё требование ему не понравилось. Очень. Говоря правдиво, он был взбешен.

— Ты не имеешь права требовать этого от нас, — прорычал Крик, — Мы самостоятельный клан и не подчиняемся тебе, Рэй. А попробуешь заставить, так у нас тоже есть союзники и нас уже сейчас больше, чем вас Злыдней и Вульфенов.

На лице Крика играла Злобная улыбка, он не собирался отступать, уверенный в своих силах. В этот момент я понял, что мы опоздали. Не заметили формирования действительно серьезной оппозиции у себя под боком.

Моё предложение не было продиктовано желанием унизить или опозорить клан. Вполне нормальные условия. Можно даже сказать хорошие. Вепри получили бы бесплатную передовую базу, откуда смогли бы развиваться дальше. И тот факт, что они отказываются и угрожают в ответ, говорит о многом.

Не уследили.

Я прикинул расклад сил, и по всему получалось, что у нас намного меньше войск, чем у потенциальных противников. Особенно после того как чуть ли не половина клана отправилась в Ройал Порт. При этом в нашу пользу играли несколько факторов. Масса первожрецов и боги. Только вот, а будут ли последние на нашей стороне?

Старшие боги точно за Злыдней. Они более чем хорошо понимают ситуацию и пусть с некоторыми оговорками, мы действуем вместе. А вот среди младших богов хватало всякой падали, только и ждущих возможности вцепиться в глотку.

— Ты мне угрожаешь? — спросил я.

Улыбка на губах Крика мне нравилась всё меньше и меньше.

— Знаешь, — вальяжно сказал Крик, — Пожалуй, да. Убить!

В этот момент события понеслись вскачь. Игроки лавиной рванули из — за укрытий, но я и так понимал, что это произойдёт. Что меня действительно удивило, так это то, что из сгустившегося тумана вышла группа из шести зверобогов. И они явно готовились к бою.

— Помнишь меня? — спросил их лидер с крысиной мордой и бросился в атаку.