Эллирия в огне

Глава 16

По другую сторону портала я видел нестабильную чёрную фигуру с размытыми краями. Её одежда трепались словно дым под ударами воздуха. И ещё… Это было страшно. Кожа моментально покрылась мурашками, в груди похолодело. Я чётко осознал — нам не победить и всё, что сделала Селюн, огромная ошибка.

Она, кажется, это и сама осознала. Отступила на шаг назад, раскинула руки, но не успела ничего сделать, из портала вырвались сотни тонких щупалец и за миг обвили богиню, так, что от неё не осталось и следа.

Селюн заорала, словно её режут заживо, столько в этом вопле было боли и отчаяния.

Я бросился вперёд. Сабли ударились о щупальца и отскочили, не нанеся никакого урона. А затем уже мне пришлось отпрыгивать в сторону, чтобы и меня не спеленало. Тогда точно всё.

Селюн пыталась бороться, то и дело и кокона, в котором она находилась, вырывались вспышки елея. Что плохо, так это то, что они тут же втягивались в щупальца, заставляя их разбухать. Что же получается? Кто бы не находился по ту сторону портала, он может напрямую вытягивать елей из мира и из богов? Получается так.

От этого осознания у меня пробежали мурашки по спине.

— Дура, — прорычал я, понимая, насколько Селюн ошиблась. Не знаю, кто это там засел, но он безгранично силён.

Почти минуту я метался по залу и наносил удары по щупальцам, но так и не отрубил ни одной, казалось, они вообще не замечают моих потуг.

— Рэй! — послышался ещё один крик.

Одно из щупалец дотянулось до Эи и сейчас быстро тянуло её в сторону портала. Так же как и Селюн. Неизвестный враг пытался затянуть девушек к себе. И что — то подсказывает, по ту сторону врат он будет ещё сильнее.

У меня не осталось другого выбора. Придётся уничтожить саму арку портала, по-другому всё это не остановить. После этого Селюн может меня возненавидеть, ведь в этот артефакт богиня вложила безумное количество сил, но другого выхода всё равно нет.

Я попытался проскочить мимо щупалец, но они оказались быстрее. Поджидали меня со всех сторон. Мой план был прост, так что противник наверняка его понял и решил противодействовать. К моему сожалению, весьма успешно. Можно даже сказать без шансов. Щупалец стало ещё больше и вариантов подойти к вратам нет.

Придётся что — то выдумывать. Пол или потолок? В истинном зрении я не видел пустот под порталом, сплошной камень. Значит нужно обрушить потолок. Хорошенько зачерпнул елея и создал точку напряжения в нескольких метрах над потолком. Получился своеобразный пресс, который расширялся во все стороны. Потолок пошёл трещинами, раздался хруст. С потолка сорвалась волна пыли.

Нужно больше елея. Треск камня усилился настолько, что заложило уши. И первый камень упал вниз. Это был лишь предвестник. За первым камнем, вниз обрушился водопад горной породы. Булыжники не могли повредить ни Селюн, ни щупальцам, ни порталу, единственная, кто могла пострадать — это Эя. Но к её счастью, щупальца не успели дотянуть её до портала. Что же у меня действительно получилось, так это временно похоронить тентакли под грудой породы.

Много времени мне и не потребуется. Вперёд! Я подскочил к вратам, влил в саблю елей и ударил, вкладывая все силы. Арка портала загудела, воздух вокруг завибрировал. Но мне не удалось перерубить с первого раза. Продолжим.

Каждый удар оставлял на металле глубокие зарубки. Я же не останавливался, бил в одно и то же место. Ногу ожгло холодом и она тут же подвела. Едва не завалился на камни. Взгляд вниз и я вижу, как мою щиколотку быстро обволакивает сразу пара щупалец.

Холод проникал в тело, и казалось, вымораживал из него всё тепло. Отступать нельзя. Руки заработали с удвоенной скоростью и портальная арка всё же задалась. Переломилась на две неравные части.

Взрыв, вспышка, взрыв.

Меня откинуло в сторону на десяток метров и впечатало в стену. Но главное я сделал, отрубил проход в божественный план Селюн. Щупальца пропали.

— Рэй, кажется, она умирает! — закричала дроу.

Эя уже оказалась возле груды камней и спешно откидывала их в сторону, в том числе и с помощью елея. Десять капель божественной силы и камни разлетелись в стороны со скоростью пулемётной очереди.

— Боже! — вырвалось у меня, когда я увидел, что случилось с богиней луны.

Проще было сказать, что именно у неё не пострадало. Руки и ноги валялись по отдельности, весь пол залит золотой кровью. Лицо словно пираньи обгладили. И отовсюду хлещет кровь.

— Помоги ей! — прохрипела Эя, когда влила в Селюн весь запас елея.

— Собирай ноги, руки и приставь их к телу! — приказал я.

Лечение богов не сильно отличалось от лечения обычных людей. Нужен елей. Много елея. В случае со старшим богом безмерное количество… И я сомневался, что моего запаса будет достаточно.

— Хр-р-р-р… — прохрипела Селюн. Я же старался не смотреть на то, что осталось от её некогда прекрасного лица.

Эя уже успела приставить конечности, и я приступил к делу. Передача елея не сильно отличалась от передачи магической энергии магам. Так что адаптировался я моментально.

— «Найди Миркула, срочно», — разослал я сообщения всем близким.

Елей впитывался в тело Селюн, словно вода в раскалённый песок. Сотня за сотней единиц уходило, но результат почти отсутствовал. Богиня луны как была куском отбитого мяса, так ей и оставалась.

— «Нашёл, он возле Магика, что нужно делать?» — пришло сообщение от Инга.

Свободной рукой махнул в сторону, открывая портал. Несколько секунд и в комнату ворвались Инг и Миркул.

— Найди кого — нибудь из богов и веди сюда, — сказал я Максу и тот моментально прыгнул обратно в голубой диск.

Миркул сразу понял, что происходит. Подбежал к нам и рухнул на колени перед Селюн. Из обеих его ладоней повалил чёрно — белый туман. Он тут же впитывался в тело богини.

— Что здесь, чёрт побери, происходит? — выругался он и строго посмотрел на меня.

Пришлось объяснять.

— Нужно было остановить её, раз уж она не понимала, что творит, — сказал Миркул.

В этот момент его лицо казалось особенно белым.

— Мне? Не забыл, что я младший бог? Может у меня и есть какие — то шансы в битве против старшего бога, но далеко не стопроцентные…

Бог смерти посмотрел мне в глаза и сказал:

— Можешь пытаться обмануть других, но я вижу твою истинную силу. Тебе не хватает опыта, знаний, умений, но что касается силы, то не каждый старший сможет сравниться с тобой. Убийство Архонта, под десяток убитых зверобогов. Ты достойная замена Трору, но не стоит зазнаваться. Мы не знаем, на чём его подловил хаос, чтобы поработить, вполне возможно с помощью его заносчивости.

Селюн лежала на полу и по прежнему выглядела ужасно. Вдвоём с Миркулом нам удалось прирастить обратно конечности, но всему есть предел. У меня банально закончился елей. Да и у бога смерти он не может быть бесконечным, особенно учитывая тот поток божественной силы, что он передавал.

— Что стряслось? — в комнату влетел Рэкс с секирой в руках.

— Убери оружие, Селюн нужна помощь, — я кивнул в сторону богини.

— Понял, — сказал зверобог и бросился вперёд. В отличие от меня и Миркула, его ладони засветились светло — красным светом.

За Рэксом прибежали ещё несколько богов и общими усилиями мы всё — таки справились. Богиня луны, хоть и выглядела потрепанной, но её жизни уже ничего не угрожало. Конечности срослись, раны закрылись, наросла новая кожа.

— Всё, — Миркул откинулся назад и потушил свет ладоней, — Теперь ей нужен покой и несколько недель на восстановление.

— Недель? — удивился я.

— Да, внешние раны мы убрали, но пострадала и душа, и вот привести её во порядок дело долгое. Ничего, справится.

Бог смерти выглядел уставшим, но при этом довольным. Таким я его раньше никогда не видел.

— Есть вопрос, — сказал я.

— Если не очень долгий, то давай прямо сейчас.

— Я ведь уже бывал в божественном плане, твоём если уж говорить прямо. Почему на нас с Гримниром никто не напал? Там ведь тоже наверняка поселился хаос?

Миркул задумался.

— На самом деле, причин может быть много. Нельзя сравнивать то, что сделал ты вместе с Гримниром и то, что пыталась сделать Селюн. Разница примерно такая же, как проникновение парочки первоклассных диверсантов в крепость под покровом ночи и пытаться взять крепость штурмом посреди безоблачного дня. Действия Селюн не могли не привлечь того, кто обосновался в её божественном плане.

Я посмотрел вслед Рэксу, который скрылся в портале с Селюн на его руках.

— Понял, спасибо, — сказал я.

Но прежде чем переместиться обратно в Дальний, я сделал кое — что ещё. В основании портала я увидел кое — что интересное. А именно два кристалла, такие, как мы устанавливаем в основаниях стационарных порталов. И у меня появилась идея. Соединить город дроу с Дальним. А почему нет?

Город Эи явно развивается семимильными шагами и скоро его население перевалит за полмиллиона тёмных эльфов. Этого вполне достаточно, чтобы озаботиться стационарным порталом. А ещё мне хотелось проверить, будут ли работать порталы. Несмотря на все расчёты, полной уверенности в этом у меня не было.

На всё у меня ушло около получаса, и возле Магика зажёгся ещё один портал.

— Спасибо, я сама хотела попросить об этом, но как — то всё время не до того было, — сказала Эя.

— Как Селюн? — спросил я.

— Устроила её во дворце, поставила охрану. Осталось только дождаться, когда она придёт в себя.

Плохо. Селюн — старший бог и её силы понадобились бы в предстоящем походе. Теперь придётся обходиться без неё.

Седого я нашёл как обычно в «переговорной», он молча смотрел на карту и попивал кофе из чуть ли не литровой кружки.

— Завтра утром выступаем на север, — спокойно сказал Седой.

— Это хорошо, — сказал я и тоже склонился над картой.

В первую очередь меня интересовали две области, которые Злыдням предстоит включить в свой состав: Предгорья и Равнины. И если первые это не такой уж большой клочок земли вдоль горного массива и ещё это прямые дороги в Эльваран, то вот с Равнинами всё не так просто.

Огромная область, по размерам больше Степей и провинции Дальнего вместе взятых. Равнины длинной линией вытягивались в самое сердце Северной империи, если её всё ещё можно так называть и упирались в море. Я провёл пальцем вдоль карты и понял, что от северной границы равнин до Равейна не больше ста километров. А ведь с ним придётся разбираться.

Император переметнулся на сторону хаоса и не оставит нас в покое, особенно после того, как мы отхватим довольно жирный кусок.

— Думаешь о том же о чём и я? — сказал Седой, увидев, как мой палец упёрся в столицу Северной империи.

— Да, с Равейном и императором придётся что-то решать, — сказал я.

— Согласен, но это не сейчас. Для начала нам нужно решить вопрос с королевством и разобраться с Эльвараном, уже после этого будем решать, как поступить дальше. Кстати, ты там говорил о каких — то бонусах…

Спустя два с половиной часа…

— А я говорю, что пятикратное увеличение алхимических трав во всех провинциях — это путь к богатству. Мало того, что это привлечёт к нам огромное количество варщиков зелий, так ещё и собирать кто — то их должен. На вырученные деньги сможем нанять огромное количество наёмников, — едва ли не прорычал Инг на Седого.

— Как это можно сравнивать с навыком гвардии? — полководец Злыдней припечатал Инга тяжёлым взглядом.

Эту перепалку я наблюдал уже второй час. С того момента, как к нам с Седым присоединился Инг. И понеслось. У этой парочки оказался совершенной разные мысли насчёт того, что нам нужно ставить в качестве бонусов для королевства. Седой настаивал на том, что нужны военные бонусы. Инг же наоборот тянул совершенно в другую сторону. В первую очередь его интересовали экономические бонусы.

Я же смотрел, в сторону бонусов, что скрепят королевство вместе. Вот и получилась сцена из известной басни Крылова. Там где фигурировали лебедь, рак и щука.

Сперва всё начиналось неплохо. Я перечислил все девяносто шесть оставшихся малых бонуса. Без тех четырёх, что я уже успел установить. Инг с Седым делали себе пометки и хмыкали, когда попадалось что — то действительно интересное. Но самое интересное началось, когда я закончил.

И Инг и Седой выписали себе примерно по десятку «обязательных» бонусов и настаивали, что их нужно установить все. По их словам без них на нас чуть ли не небо обрушиться. Напомню, что свободных ячеек для малых бонусов осталось всего четыре.

— Да, как можно сравнивать твою гвардию и то, что потенциально принесёт миллионы в месяц? — Инг смотрел Седому в глаза и не собирался отступать назад.

На это Седой лишь отмахнулся, словно Инг говорил полнейшую глупость.

— Стоп! — сказал я, — Так мы не придём ни к какому выбору. Зовите своих богов. Пусть они помогают.

Как же я ошибся, когда предложил призвать эту парочку.

Гонд — бог ремесленников, торговцев и финансов, сошёлся со своим собратом Лэром, богом стратегии и военного планирования. И это оказалось ещё хуже, чем когда препирались Инг с Седым.

— Приплод, дубина, нам нужен приплод, — орал Гонд, — Инг, мать твою за ногу, куда ты смотрел? Для этой провинции это лучшее из того, что есть.

На это Макс лишь опустил голову.

Мне стало интересно, что там за бонус такой, и я полез посмотреть.

«Приплод — вдвое увеличивает рождаемость всех одомашненных животных в королевстве, так же вдвое ускоряет их рост, пока они находятся на территории королевства».

Я хмыкнул. Бонус конечно интересный, но нужен ли он нам настолько, чтобы использовать его прямо сейчас. Чем нам поможет то, что коровы овцы, куры и другие животные начнут плодиться с огромной скоростью. Свои сомнения я и высказал Гонду. На что тут же получил отповедь.

— Ещё одна дубина, — чуть ли не взвыл Гонд, — Вы когда думать научитесь? Вам головы нужны только, чтобы кашу есть?

Бог ремесленников, торговцев и финансов оказался донельзя склочной личностью, но приходилось терпеть. Гонд оказался гением экономики, за секунду он просчитывал экономический эффект от любого бонуса и выдавал прогнозы на годы вперёд. Да с такими подробностями, что у меня волосы становились дыбом. Ингу же можно лишь посочувствовать.

— Грифоны! — заламывая руки взвыл Гонд, — Ваш основной продукт — это грифоны. Поставив Приплод и немного подождав, вы начнёте зарабатывать столько, что сможете покрыть затраты на любые войны. Увеличение пойдёт по арифметической прогрессии. Это я уже молчу о том, что тысячи грифонов неплохо так укрепят оборону твоих, Рэй, земель.

Седой открыл рот, чтобы что — то сказать. По задумчивому лицу я видел, что он, похоже, решил согласиться с Гондом, но получил незаметный тычок в бок от молчаливого Лаэра. Этот манёвр оказался незамечен ни Ингом, ни Гондом. И я, кажется, понял, чего добивается бог стратегии. Он даёт возможность оппоненту самостоятельно выбрать то, что будет выгодно в военном плане? Что ж разумно. При подобных раскладах, Приплод станет действительно хорошим бонусом.

— Ну, что, дубины, согласны? — спросил Гонд.

— Если это твой выбор, то я не стану противиться, — сказал Лаэр, — Но за это ты дашь мне возможность выбрать один малый бонус без препирательств.

Гонд, кажется, заподозрил, что его разводят, но склочный характер и гордыня не позволили ему отказаться даже от небольшой, как ему казалось, победы.

— Договорились, что же ты такого выберешь? — сказал Гонд.

— Я соглашусь со своим первожрецом и выберу бонус — Гвардия, — спокойно сказал Лаэр, — Он будет отлично работать в связке с Ополчением, тем навыком, что до этого выбрал Рэй.

На это заявление Гонд недовольно скривился. В отличие от Седого и Лаэра, бог ремесленников посчитал мой выбор начальными признаками деменции. Причём он нашёл к чему придраться во всех случаях. Ни один из четырех, выбранных мною бонусов, он ни счёл приемлемыми.

«Гвардия — каждая область, входящая в королевство, будет ежемесячно направлять бойцов в гвардию. Количество зависит от плотности населения».

Следом за первой подсказкой шли ещё две, которые раскрывали, что именно Злыдни получат в итоге. Первая говорила о качестве полученных гвардейцев. И они казались вполне приемлемыми. Двести пятидесятый уровень и довольно неплохое оружие и доспехи. Вполне неплохие бойцы, которые смогут следить за порядком в провинции. И да, Лаэр оказался прав. В сочетании с ополчением получиться грозная сила, способная отстоять провинцию от набегов отдельных кланов игроков и небольших орочьих орд.

Вторая часть пояснений касалась количества этих самых гвардейцев. Всего же из четырёх провинций, что контролируют Злыдни, в месяц мы будем получать около трёх тысяч воинов — местных. Вполне неплохо, если учитывать взрывной рост населения, который не собирается уменьшаться и то, что к этому рано или поздно добавятся дополнительные области. Как минимум две.

Опережая дальнейшие споры, я быстро поставил бонусы в ячейки.

— Готово, — сказал я, испытывая облегчение, что мы смогли сойтись хоть на чём — то.

— Отлично, — потёр руки Гонд, — У нас ведь ещё есть два малых и четыре средних?

От этих слов по залу пронёсся слитных стон трёх глоток. Моей, Инга и Седого.

Но справились «быстро». Ещё час ругани и мы сошлись на ещё двух малых бонусах:

«Процветание — бонус королевства направленный на общее улучшение всех его показателей. Благосостояние граждан, увеличение деловой активности, уменьшение количества преступлений, активизация торговли».

Гонд хоть и пыхтел и ругался, но всё же пришёл к выводу, что этот навык отлично сработает вместе с уже выбранными бонусами к миграционной привлекательности. А это сработает и на всё остальное, в том числе и на обороноспособность королевства.

Выбор Седого и Лаэра меня немного удивил и даже немного порадовал Гонда:

— Правильно, если вы неучи, выбрали Обучение, то вы не потеряны для мира окончательно, — пробухтел бог ремёсел и финансов.

«Начальное обучение — жители королевства получат страсть к обучению. Выбор стези будет зависть от изначальной направленности жителя королевства».

И мне кажется, что я разгадал задумку Лаэра. Бонус ополчения действует на всех местных без исключения и это значительно увеличит шансы того, что они выберут стезю воина. Решил проверить это через бонус Гвардии и оказался прав. Вместо трёх изначальных тысяч, здесь уже красовалась цифра пять.

Неплохо. Пять тысяч довольно неплохих воинов — местных в месяц в перспективе развяжут Злыдням руки и позволят не особо беспокоиться о защите своих рубежей. По крайней мере с обычными угрозами они должны справиться.

После малых бонусов шли стандартные, но тут уже я сказал: «Хватит».

Зачитал весь список из тридцати улучшений королевства и дал каждой из «фракций» выбрать по одному улучшению, после чего отпустил всех подумать. В том числе и себя.

Я отправился в спальню Шай. По какой — то нелепой причине Эя выбрала для отдыха Селюн мою кровать, что меня категорически не устраивало, но спорить уже поздно. Не выкидывать ведь богиню луны взашей…

Катя уплыла в Ройал Порт на прибое и ещё не скоро вернётся, так что я остался наедине с самим собой и принялся изучать стандартные бонусы для королевства. Да, я решил закончить с этим вопросом до того момента, как мы выдвинемся в сторону Предгорий и Эльварана.

Что могу сказать? Второй уровень оказался ещё более вкусным в плане бонусов. Глаза разбегались и хотелось улучшить всё и сразу.

— Не получиться, — вздохнул я.

И принялся выбирать. Военные и экономические навыки я отбросил сразу. За эти направления голова пусть болит у Седого и Инга с их богами. Я же решил сосредоточиться на общей устойчивости королевства и его процветании. К слову, я с удивлением увидел здесь продолжение некоторых малых бонусов. Гарнизон II, Обучение II, Процветание, Приплод II и другие, но только из тех, что были установлены на первом уровне.

К моему сожалению, второй уровень мультикультурализма отсутствовал, а ведь я хотел ещё сильнее усилить этот аспект королевства. По моему профилю собралось не так уж много навыков — всего шесть. Но какие же вкусные…

В конечном итоге я выбрал два из них: патриотизм и технический прогресс.

Первый навык хоть и казался на первый взгляд несколько… странным, но практически точно копировал Мультикултурализм. С той разницей, что все расы, живущие в королевстве, откидывают распри и считают себя в первую очередь жителями единой страны. Неплохо. А вот второй обещал… Да, технический прогресс и обещал. Причём во всех областях, начиная от уборки полей и заканчивая новыми изобретениями в магической академии.

Будет крайне интересно посмотреть, как это всё подействует. Может какой — нибудь паровой танк изобретут или что — то ещё более интересное…