Ел я ваших демонов на завтрак!

Глава 24

Спать я так и не ложился. Едва закончил с оружием и деньгами, как в комнату постучала мама Ишико:

— Кизаму, сынок, пора в школу.

Я некоторое время соображал, в какую школу? Потом вспомнил, что у меня остался один день, чтобы найти способ попасть в академию магии. Для этого нужно было узнать про неё больше. И нужно было найти способ заставить отца включить меня в списки тех, кто отправится в это учебное заведение. Потому что было подозрение, что если я приеду туда самостоятельно, то меня просто не пустят.

Голова на удивление была ясной, как будто чистка оружия что-то внутри поправила.

Собираясь в школу, я оглядел свои ресурсы, обдумывая, что взять.

То, что оружие не будет лишним, я не сомневался ни минуты — и нападение на меня, и нападение на нас с мамой Ишико, да и нападение ниндзя говорили сами за себя.

Катану со вздохом я отложил — её брать не буду. Ножен нет, а с обнажённой по городу ходить так себе идея. Можно кого-нибудь случайно поранить.

А потому взял ставший уже привычным кастет и один мешочек с деньгами, положил в него двадцать монет, решил, что этого достаточно.

Подумав ещё немного, положил в другой карман пару звёздочек, обернув их предварительно тряпкой. Эх, надо было снять с трупов сумочки и чехлы… Думал же ещё об этом, когда собирал оружие. Но одно дело забрать сюрикены, и совсем другое — прихватить к ним чехлы и сумку. С одной стороны, это разумно, а с другой совсем уже мародёрством попахивает.

Поддавшись внезапному порыву взял нож. Но не тот, который был у меня раньше, а с ножнами — трофей от Тосиюки Такаги. Хороший нож, добротный. На лезвии гравировка — летучая мышь с двумя клинками в крыльях. прикольный логотип! Очень эффектно смотрится! Да и сам клинок обладал изяществом очень дорогого оружия.

Понятно, что лучше было бы взять что-то менее приметное, но тут были ножны! А значит, можно спрятать в складках одежды и не опасаться, что порежу сам себя. Но драться в случае необходимости этим ножом намного удобнее, чем тем.

Осмотрел свою одежду в поисках того, как закрепить ножны. Оказалось, что на поясе штанов слева есть удобная петелька, как будто специально для того и приспособлена… А может, так и есть.

Я с удовольствием закрепил ножны. Попробовал, как доставать нож — вполне удобно. Потренировался выхватывать. Идеально!

Прикрыл рубахой, огляделся — практически не видно. Складки одежды скрывают всё. Вот и хорошо. Может, и не пригодится, но я с ножом на поясе чувствовал себя защищённым.

Пора было идти завтракать.

Вся семья была в сборе. Отец ел молча. А мамочки были милыми и заботливыми. Про ночное происшествие никто не сказал ни слова.

Кстати, дом уже был отмыт. Только вмятины на стене и дверях напоминали о ночных событиях. Надо будет потом как-то заделать их, а то некрасиво. Да и лишнее напоминание ни к чему.

Когда уже заканчивали завтракать, отец сказал:

— Приходи сразу после школы домой, пойдём в оружейную мастерскую, подберём временные ножны для твоей катаны и закажем мастеру постоянные.

Я кивнул. Ножны — это очень хорошо!

Вообще, за завтраком обстановка была мирная и теплая. Как будто ночное происшествие сблизило нас всех.

В какой-то степени так оно и было. Но лишь в какой-то. Я очень хорошо помнил то, как отец держал меня за грудки и шипел, чтобы я выбросил академию магии из головы.

Так-то по-своему он прав. Он заботится о своем сыне. Вот только у меня другие планы. Своей жизнью я буду распоряжаться сам.

В школу я конечно же не пошёл. У меня осталось слишком мало времени, чтобы тратить его на школу.

Конечно, в другой ситуации я бы с удовольствием посидел на уроках, пообщался бы с учителем, порасспрашивал бы его о мироустройстве. Мне очень интересно, как устроен этот мир, какова его история и общественная иерархия, политика и экономика. Культура, наконец! Про магию опять же хочется побольше узнать.

Но ситуация такова, что, как и с магией, придется со всем этим миром разбираться в полевых условиях.

Как мне распланировать свой день я решил ещё пока чистил оружие. Мне нужен был начальник дворцовой стражи Шого. Я хорошо помнил, как он восхищался, когда узнал, что я владею магией. Вот пусть и рассказывает, что тут к чему. И про академию ему наверняка хоть что-то известно.

Где искать Шого, я не знал. Но было у меня на примете два места, где я его видел раньше — кафе и восточная стена. Ну и дворец, хотя я понятия не имел, где он.

Почему дворец? А потому что он начальник дворцовой стражи! А дворцовая стража где? То-то и оно!

Так как время было утреннее, я подумал, что навряд ли Шого будет в кафе. Туда он скорее всего пойдёт обедать. Если только не решит пойти в другое место. А вот на стене я смогу пусть не встретить его, так хотя бы расспросить про него у тех, кто знает Шого хорошо — у его сослуживцев.

Так как решение было принято, я прямым ходом направился туда.

Ворота на стену были закрыты. И около них был выставлен караул — двое с глефами.

Я подошёл к служивым и спросил:

— Где мне найти начальника дворцовой стражи Шого?

Караульные посмотрели на меня свысока, и один с усмешкой ответил:

— Малец, дуй-ка отсюда, пока не попал под горячую руку начальника. А то потом придётся объясняться с твоими родителями.

Я, конечно, мог бы сказать, что мой отец вообще-то старейшина, и им может не понравится объясняться с ним, но не стал этого делать. Раз эти парни меня не признали в лицо, то скорее всего Кизаму в прошлой жизни тут не бывал, и парни не знают, чей я сын. И могут не поверить. А пока разберутся что к чему, уйдёт много времени. А для меня в сложившейся ситуации время бесценно.

Была ещё одна причина, по которой я не хотел называть имя отца. Я не хотел открывать двери его именем. Я хотел сам чего-то достичь. Сам! А не потому что я чей-то сын.

А потому произнёс:

— Ты скажи, где Шого, а там уже посмотрим, кто попадёт под горячую руку, а кто нет.

— Пацан, иди, не путайся под ногами! — сказал второй и добавил, обращаясь к первому: — Задолбали детишки. Радовались бы, что можно спокойно ходить в школу, гулять, заниматься своими делами.

— И не говори! — ответил ему товарищ. — Только бы погеройствовать…

На меня они больше не обращали внимания — обсуждали между собой счастливую жизнь подростков. Но едва я шагнул к двери, как мне в грудь моментально упёрлись острия двух глеф.

— Малец, иди отсюда подобру-поздорову! А то ведь действительно прилетит!

В голосе охранника не было раздражения. Была усталость взрослого человека, который устал объяснять детям, что играть со спичками нельзя, что это может привести к пожару.

Но ведь я не играл! У меня действительно было важное дело к Шого!

С другой стороны, что-то доказывать им было бесполезно. Парни при исполнении. Им приказано гонять пацанов, чтоб не лезли куда не надо, вот они и выполняют приказ. А уж куда могут залезть пятнадцатилетние пацаны, я знал прекрасно.

А ещё знал, что в моём мире во время войны пятнадцатилетние совершали подвиги наравне со взрослыми. С другой стороны, смотря какая война. И сдерживать пацанов нужно. Так что приказ гонять их, вполне адекватный. Только мне-то что делать?

Я понял, что так ничего не добьюсь. Надо было поменять стратегию. И я спросил:

— Скажите хотя бы, он тут или не тут.

— Много будешь знать, скоро состаришься, — засмеялся караульный.

— Совсем страх потерял, — добавил второй.

Они не то чтобы прогоняли меня. Не пускали, да. Но и не прогоняли. Подтрунивая надо мной, они развлекались. Как ни крути, а стоять в карауле скучно.

Служить клоуном я не собирался, поэтому отошёл в сторону и сел на землю с целью дождаться или Шого или кого-нибудь, кто сможет мне помочь.

И тут вспомнил: у меня ж есть карта! Всё никак не привыкну.

Мысленно развернув карту, я увидел, что Шого в сопровождении ещё двоих направляется сюда. Я поднялся и пошёл навстречу.

Шого был зол. Это чувствовалось на расстоянии.

Когда он увидел меня, то некоторое время продолжал шагать, буравя меня взглядом.

Я остановился, давая ему понять, что жду именно его.

Он понял. И принял решение — поравнявшись со мной, он… пошагал дальше.

— Шого, — позвал я. — Разговор есть!

— Мне некогда! — продолжая шагать, рявкнул начальник дворцовой стражи.

Пришлось развернуться и пойти с ним рядом.

— Это срочно и важно! — сказал я. И добавил тише: — Это по поводу магической академии.

Шого как будто слегка запнулся и немного сбавил шаг.

Я молча продолжал идти рядом.

Наконец у самых ворот, где я только что разговаривал с караульными, Шого остановился и повернулся ко мне:

— Как срочно?

— Очень! — ответил я. — Вопрос жизни и смерти.

— Откосить хочешь? — Шого понимающе усмехнулся.

— Что? — не понял я. Но когда дошло, что он имеет в виду, я вспылил: — Ты думай, что говоришь!

Шого ещё немного побуравил меня взглядом и сказал:

— Подожди тут, я сейчас приду. — И вместе с теми, с кем пришёл, вошёл в ворота.

Теперь караульные посматривали на меня с интересом. Чувствовалось, что их раздирает любопытство. А вот хренушки вам! Я утолять ваше любопытство не собираюсь!

Я отвернулся от них и начал рассматривать стену, как будто видел её в первый раз.

Чёрные камни, из которых была выложена стена, явно взяли из храмовых пещер.

Понятно ещё, если бы добывали камень на поверхности, но вырубать в пещере, потом вытаскивать на поверхность — тут труда требуется немеряно! Или тоже использовали магию?

Долго размышлять о том, как строили стену, мне не пришлось. Вышел Шого и прямиком направился ко мне.

— Рассказывай! — потребовал он.

— Здесь? — спросил я, чувствуя, как караульные навострили уши.

Шого обернулся на караульных и сказал:

— Ладно, пойдём поедим, я сегодня ещё не завтракал.

Я кивнул.

— Платишь ты! — тут же добавил Шого.

Я усмехнулся и кивнул. Я готов был к тому, что информацию придётся покупать. И оплатить еду в кафе — не самый дорогой вариант.

До кафе мы шли молча. Так же молча дождались официанта. Потом заказа. Потом, когда Шого поест. Ничего, терпения у меня хватит.

Я себе заказал чай с булочкой, но так и не притронулся к ним.

Наконец, Шого отложил палочки.

— Говори! — разрешил он.

— Я должен попасть в академию магии! — сказал я.

Шого удивлённо посмотрел на меня. Но потом всё понял и усмехнулся.

— А я тут причём? — спросил он. — Это ваши семейные дела.

— У меня к тебе два вопроса. Первый — расскажи, что знаешь, об академии магии. Ведь ты же знаешь, ты наверняка интересовался!..

Я вопросительно посмотрел на Шого, но ни один мускул не дрогнул на его лице.

— А второй? — спросил он.

— Как мне добиться, чтобы меня включили в список?

— А почему шисаи Анита не включила? — удивился он.

Я вспомнил «почему» и, видимо, покраснел. Потому что Шого гнусно засмеялся.

— Так получилось? — подсказал он.

— Так получилось! — твёрдо сказал я.

— Ладно, — смягчел Шого. — Храмовые дела меня не касаются. Но если тебя нет в списках, то никак.

— Но мне надо! — вырвалось у меня.

— Попробуй убедить в этом верховную жрицу, — сказал Шого. — В этот раз, конечно, не успеешь, но в следующий раз поедешь.

Я сник.

— Мне нужно именно в этот раз, — негромко сказал я.

Шого приподнял бровь, ожидая продолжения.

— Двое хороших людей из-за меня пострадали и попали в этот чёртов список. А меня из него вычеркнули. Это же не справедливо.

— Хороших, говоришь? — задумчиво проговорил Шого. — Тяжко им там придётся, если это хорошие люди…

— Хорошие… — подтвердил я.

— Кто? — спросил Шого.

— Мой одноклассник Кинпатсу и Ёсико.

— Что?! — Шого аж поперхнулся. — Ёсико поедет в академию магии?!

Я кивнул. И горячо заговорил:

— Она сейчас в тюрьме. Шисаи Анита узнала, что Ёсико владеет магией… Не только лечебной… И отправила её в тюрьму. А завтра…

Шого понимающе кивнул.

— А я-то и думаю, чего это нигде Ёсико не видно? Куда она запропастилась? А оно вот оно что. — Помолчав немного, Шого продолжил: — Жалко, конечно, Ёсико. Но мне-то что с того?

— Если поможешь, я расскажу тебе, как получить благословение Всеблагой и обрести магические способности, — выложил я свой козырь.

Шого оживился.

— Продолжай!

— Как мне попасть в академию магии? И что там такого, что отец готов пойти на подлог, только чтобы я туда не поехал? — напомнил я Шого свои вопросы.

— По поводу как, — сразу ответил он. — В этот раз никак. А по поводу что там? Там ад. Особенно для хороших людей.

— Но ты-то его не боишься? — спросил я, намекая, что если Шого обретёт магические способности, то его тоже отправят в академию магии.

— Во-первых, я не хороший человек, — хохотнул Шого. — А во-вторых, если меня отправят в академию, кто стену защищать будет?

— Ты уверен, что тебя не отправят? — с ехидцей поинтересовался я.

Моё ехидство было скорее от бессилия.

— Уверен! — ответил Шого.

— Ладно, — принял я ответ начальника дворцовой стражи. — расскажи мне про этот ад поподробнее.

Ну Шого и рассказал…

С его слов ситуация обстояла следующим образом. По приказу императора, все маги в обязательном порядке должны пройти обучение. Вопрос только где.

Существует два вида школ маги. Первые — это клановые, элитные. В каждом клане своя. Там обучаются адепты из кланов. Там передают клановую магию, развивают её, исследуют, находят новые способы применения и новые направления. И свои секреты клановые маги охраняют очень тщательно — никакой даже самый многообещающий маг извне ни при каких условиях не сможет проникнуть в клановую школу магии.

Кстати, магия моего отца — это магия подчинения. Только он подчиняет стихии. Лучше всего он работает с воздухом. Но и другие стихии ему тоже подвластны, хотя и в меньшей степени.

Проблема в том, что мой клан очень маленький и своей клановой школы не имеет. Так что мне прямая дорога в императорскую академию магии.

Собственно, поэтому отец и хотел скрыть, что у меня появились магические способности, чтобы не отправлять меня туда. Потому что там реальная жесть.

Начиная того, что император платит старейшине, который поставил магов в императорскую академию, хорошие деньги. И это одна из статей дохода старейшины.

Кстати, про статьи дохода — в других местах есть производства, фабрики и заводы, процветает торговля, а значит, есть налоги. У нас же форпост. Можно сказать, передовая. Поэтому нет никакого производства или крупных торговых образований. Продажа вновь обращённых магов чуть ли не единственная статья дохода… Во всяком случае, самая значимая.

Далее. В академии магии ученик находится на полном обеспечении. То есть, император оплачивает обучение из своей личной казны.

В результате, все маги, кроме клановых, конечно, принадлежат императору. Именно принадлежат! Потому что отработать те деньги, которые вложены в обучение очень непросто.

В смысле, окупаться маги скорее всего окупаются, и скорее всего быстро. Иначе зачем бы императору подминать всю эту структуру под себя? Но вот выкупить себя из кабалы практически никому ещё не удавалось.

Ну и раз это собственность, то и обращаются с учениками как с вещами. Никого не интересуют ни чувства, ни мысли, ни желания магов. И если императору будет угодно, маги пойдут против своих близких родственников. Такие прецеденты были.

Но это так сказать внешняя оболочка. А есть ещё внутренняя жизнь.

Люди, которых не считаю людьми, очень быстро звереют. И вымещают свою злобу на тех, до кого могут дотянуться — на таких же несчастных, как они сами. Особенно на новичках.

Ни учителя, ни воспитатели не вмешиваются. Потому что от того, как человек проявит себя, зависит его назначение по окончании академии магии. А значит, и шанс выйти из кабалы.

Блин, это похлеще дедовщины. В армии и то легче, честное слово!

Кинпатсу с Ёсико этот ад вряд ли будет по силам. А добиться, чтобы меня включили в списки вместе с ними, у меня никак не получится.

Когда Шого закончил рассказ, я выполнил обещание и рассказал, что знал:

— Чтобы получить благословение Всеблагой, ты должен попасть в лечебницу. Причём, ты реально должен оказаться на грани жизни и смерти. То есть, тут очень большой риск. Ну и стопроцентной гарантии нет, как ты понимаешь. Но есть шанс.

— Да, я что-то такое и думал, — кивнул Шого. И вдруг добавил: — Знаешь, а ведь можно попробовать убрать из списков Кинпатсу и Ёсико. Сделать так, чтобы их не отправляли в академию магии.

Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»

Разгар воинских учений. Ситуации проигрываются в штабе на компьютере. Ставится задача, вводятся исходные данные. Решающий вопрос генерала:

— Наступать или отступать?

Компьютер подумал полчаса и ответил:

— Да.

— Что «да»?! — возмутился генерал. — Ты же военный компьютер!

Компьютер подумал еще и ответил:

— Так точно!