Ел я ваших демонов на завтрак!

Глава 19

Идея, как обойти возникшие трудности была простой и красивой!

Была одна проблема: Ёсико говорила: в пещеру нужно идти с утра. Но возможно, она имела ввиду своё расписание. А у меня свободного времени дофига. А времени вообще — чуть больше суток. Потом Ёсико и Кинпатсу отправятся в академию магии без меня. Так что, откладывать поход я не буду. И буду очень аккуратным, чтобы не встретить верховную жрицу. Секс, конечно, с ней классный, но сейчас у меня другие планы.

Так что, я не стал откладывать дело в долгий ящик, а приступил к выполнению своего плана. А заключался он в следующем: нужно найти группу людей и присоединиться к ней. И там уже, теряясь в их аурах, тихонько посмотреть карту. Если наблюдатель не рядом, то фиг он определит, кто именно воспользовался магией.

Был, конечно, риск, что я наоборот, подставлюсь. Но мне нужно было выбрать между рискнуть и не рисковать.

Да, мой план был рискованным, но он давал хоть небольшой, но шанс, что у меня всё получится. Тем более, что я не собирался смотреть всю карту. Мне нужен был только план храма.

То, что я увижу на карте, плюс, моя память — я ведь был в этих коридорах… Понятно, что тогда я был в шоке и путь не запомнил, но если добавить карту… Ну и конечно же добавить то, что я там побродил уже немного так сказать легально.

В общем, сделать и пожалеть или не сделать и всю жизнь мучиться — выбор, как говорится, очевидный. Для меня во всяком случае.

Группу людей долго искать не пришлось. Две женщины стояли, рассматривали витрину и обсуждали подарки своим близким. Я приблизился и встал так, будто тоже рассматриваю витрину и, шикнув на завопившую интуицию, призвал карту. Сначала сконцентрировался, а потом призвал.

Я призвал карту буквально на минуту — глянул, «сфотографировал» и убрал.

А потом, мысленно пробормотав: «Ну что, Аргх, поехали!», направился к храмовым ступеням.

Уже привычно прослушав шипение в свой адрес, я прошёл мимо нищих. У меня был только кастет. Но я ни за что на свете не отдал бы нищим своё оружие. Ни за что! Так что шипение прозвучало, как музыка. А я быстро поднялся и вошёл в храм, молясь, чтобы не попасться на глаза шисаи Аните.

Едва вошёл в двери, как сразу же шмыгнул за колонны.

В храме в этот раз было много народу. Шла служба. Шисаи Анита, другие жрицы и послушницы пели песнопения, ходили… Не просто ходили, а змейкой, словно водили хороводы. Их лица… Они были отрешённые, как будто в храме находились только тела, а души витали совсем в других местах.

Ну и отлично! Пока они заняты, я пройду, куда мне надо!

Запомнить карту я запомнил. Теперь её нужно было извлечь из памяти…

Остановившись в тени колонны, я сосредоточился и достал карту из памяти, посмотрел, нашёл-вспомнил первый поворот.

К счастью, путь до него был свободен, и я беспрепятственно нырнул туда.

Идти по пустому коридору было немного напряжно — он хорошо просматривался в обе стороны. И если кто заглянет, то спалит меня, как нефиг делать.

Вспомнил, как Ёсико торопилась пройти его. Не стал оригинальничать и тоже добавил скорости.

Когда я повернул в следующий поворот, мне на миг показалось, что песнопения стали громче и на стенах появились всполохи.

Я аккуратно выглянул в коридор, откуда только что пришёл, и увидел, как жрицы во главе с шисаи Анитой входят в этот самый коридор. У каждой в руках факелы. Именно от факелов были всполохи на стенах.

Жрицы шли медленно и пели.

Чёрт! В их ритуал входит обход всех коридоров? Получается, Ёсико знала, что по вечерам в храме служение? Поэтому и говорила, что нужно идти утром? Ну почему бы мне не узнать об этом раньше?

Но назад путь отрезан. Другого выхода я не знаю и на карте его не увидел. Оставалось идти вперёд и искать убежище, чтобы не попасться на глаза жрицам.

Например, найти нужную мне пещеру, быстро и бесшумно откатить камень, зайти туда и закатить камень обратно. Закатить — это из области фантастики. Я видел его — изнутри невозможно его сдвинуть.

По идее можно попробовать спрятаться в келье.

Но, тщательно взвесив всё, я решил, что это не вариант. Вдруг какая жрица или послушница захочет помедитировать? Или по плану у них у всех после обхода коридоров медитация. Да и где, в каких коридорах искать эти кельи?

Ещё можно было сдаться жрицам. Но что-то мне подсказывало, что нотациями я не отделаюсь. А проверять свои предчувствия на практике я точно не хотел.

Так что, я не стал терять время на размышления. Хорошо, что жрицы пели, значит моих шагов они не услышат. Поэтому я припустил по коридору в поисках пещеры, время от времени отмечая для себя места, которые уже видел раньше.

Нужную пещеру нашёл довольно-таки быстро. Камень по-прежнему стоял на месте, и на нём по-прежнему был нарисован запирающий иероглиф.

Я попробовал столкнуть камень, не надеясь особо на успех.

Так и есть, у меня ничего не вышло. Камень не то что не тронулся с места, он даже не шелохнулся. Будто простоял тут целую вечность, врос в пол и стены.

Я попробовал стереть иероглиф.

Он вспыхнул и обжёг мне руку.

— Лядь! — я отдёрнул моментально покрасневшую ладонь.

Песнопения приближались. Я очень надеялся, что жрицы не будут заворачивать в мой коридор. Во всяком случае не сразу. Но кто его знает, что придёт им в головы? Или какой у них там маршрут?

Я снова оглядел коридор — затихариться негде. Нужно открывать пещеру. Только тут есть вариант спрятаться от жриц. Особенно если удастся поставить потом камень на место.

Песнопения были всё ближе. На стене напротив поворота уже появились всполохи. Чёрт, они идут сюда! Меня чувствуют, что ли?

Я в сердцах пнул камень и рявкнул:

— Открывайся!

И тут камень немного качнулся. Он больше не был неподвижным, хотя иероглиф всё ещё слегка светился.

Уперевшись в камень спиной и поднатужившись, я смог немного сдвинуть его. Ровно настолько, чтобы протиснуться внутрь.

Вовремя я это сделал! Судя по звукам шагов и пению, жрицы повернули-таки в мой коридор.

Пытаться задвинуть камень на место можно было даже не пытаться — для этого тут не было подходящей точки опоры. Да и поздно, честно говоря. Так что, вся надежда была только на то, что жрицы не заметят, что камень стоит не на месте.

Я прижался к нему и буквально перестал дышать, когда жрицы проходили мимо.

Пение начало удаляться, и я облегчённо выдохнул — сдвинутую глыбу жрицы не заметили. Вот и хорошо!

Ну что, первая проблема решена — пещера найдена, и я внутри. Теперь нужно обследовать её. Но как это сделать в абсолютной темноте? В прошлый раз тут горели факелы…

Я вспомнил, как Ёсико зажгла факел, и вздохнул — сейчас её способность очень пригодилась бы.

С другой стороны, факелы есть в коридоре…

Но трогать те факелы нельзя — я очень хорошо помнил, с какой скоростью прилетела шисаи Анита, когда я погасил пламя. Так что нужно найти другой способ принести сюда огонь.

Пока я размышлял, мои глаза потихоньку привыкали к полной темноте. Почти полной, потому что через щель немного света в пещеру всё-таки попадало.

Я вслушивался в звуки, внюхивался в запахи и… Запаха тлена не было.

По идее тут было побоище. Во всяком случае я так себе рисовал картину… Битва сэнсэя с демонами. И сейчас в пещере должны гнить тела сэнсэя и демонов, тех, которых он успел поразить, если успел, конечно. Но никаких неприятных запахов не было. Более того, вокруг растекался тонкий цветочный аромат.

Моя интуиция вопила об опасности, но я не мог уйти, не осмотрев тут всё.

Глаза мои уже привыкли к темноте, и я увидел на стене потухший факел. На удивление он был не выгоревший. Как будто его затушили за ненадобностью, а не сам он потух, когда выгорел.

Я вытащил факел из держателя и вместе с ним протиснулся в коридор. Зажёг от горящего и поспешил снова в пещеру — вдруг малышка Анита почувствует, что огня добавилось и припрётся сюда…

И вообще, по возможности, нужно было действовать быстро — быстро всё тут осмотреть и сразу же смотаться.

Для подстраховки и лучшей освещённости я зажёг в пещере ещё несколько факелов, торчащих из держателей на стене.

Судя по тому, что держатели были сделаны добротно, пещера использовалась. А судя по плоскому камню в центре — это была ритуальная пещера. А сам камень — скорее всего алтарь.

С того момента, как я был в этом месте, как перенёсся в тело пацана, прошло всего три дня, а было ощущение, что — целая жизнь. Даже странно как-то…

Я очень хорошо помнил этот камень-алтарь — как лежал на нём, как соскользнул за него, едва раздался грохот… Помнил его прохладу и шероховатость.

Провёл по камню рукой — всё такой же. Сел на него — решил немного дать отдых ногам — будь у меня фитнес-браслет, он насчитал бы за сегодня не один десяток тысяч шагов. А тело моё пока ещё было слабым. Так что, ухайдокался я будь здоров. Но откладывать осмотр пещеры было некуда.

Я сидел на алтаре и вспоминал тот день, когда очнулся вот тут, на этом самом месте. Тогда на мне был балахон на голое тело, а сейчас одежда. Нормальная одежда обычного жителя Куроикабе. И в тот раз я был босиком, а сейчас в сандалиях. Но тем не менее, ощущение было, как будто я вернулся во времени — в самый момент перехода.

Сэнсэй Макото стоял вон там, с той стороны камня и смотрел в ту сторону. Именно оттуда раздавался грохот.

Я, не вставая, посветил туда факелом — нет, отсюда не видно. Нужно встать и подойти.

С неохотой спрыгнул с камня и направился посмотреть, что там сейчас, какие разрушения? Ведь был же грохот и песок с потолка сыпался. Я хорошо это помню.

Не успел обойти алтарь, как мне почудилось шевеление. Обернулся и чуть не закричал — в свете факела около камня, привалившись к нему спиной, сидел сэнсэй Макото. Живой и невредимый!

Ну как живой и невредимый? Чуть живой и сильно помятый.

Я кинулся к нему:

— Сэнсэй!

Он открыл мутные глаза и не узнал меня. Прошептал только:

— Пить…

Блин! У него было сильнейшее обезвоживание! А у меня с собой ни воды, ни еды, только кастет в кармане…

— Я сейчас позову кого-нибудь! — сказал я и хотел уже было бежать за помощью, но рука сэнсэя упала на мою:

— Нет! — прошептал он и закрыл глаза.

Я остановился. Постоял немного, а потом закрепил факел в пустующем держателе рядом с алтарём, поднял сэнсэя и положил на алтарь — там ровная площадка и осмотреть его будет удобнее. Может, какие раны есть и их нужно перевязать.

Сэнсэй Макото и так по жизни был некрупным. А тут ещё три дня без еды и воды… так что, я справился, несмотря на мою тщедушность. Да и сам сэнсэй, когда понял, что я хочу сделать, помог…

Чёрт! Надо же, как хорошо, что я не стал откладывать поход в пещеру. Приди я завтра, и возможно сэнсэй Макото не дождался бы… Но как так получилось, что он выжил?

Когда я осматривал сэнсэя на предмет ранений, он поймал мою руку.

— Кизаму? — спросил он. — Ты Кизаму?

— Да, это я, — ответил я и склонился над сэнсэем.

— Ёсико? — спросил сэнсэй Макото.

Он не позвал её, а именно спросил. Спросил у меня где она. Хотя назвал только имя.

— Её тут нет, — ответил я.

— Это хорошо, — сказал сэнсэй Макото и расслабился.

Однако он всё ещё держал мою руку.

Я уже собрался было аккуратно отцепить его пальцы и всё-таки пойти позвать на помощь. В конце концов, тут в лечебнице хорошо лечат, лишь бы в человеке оставалась хоть искра жизни. И если доставить сэнсэя в лечебницу, то есть шанс спасти его.

Но едва я коснулся его пальцев, как сэнсэй снова заговорил:

— Нет! Нужно закончить ритуал.

— Какой ритуал? — не понял я.

Было ощущение, что у сэнсэя уже едет крыша. Но он посмотрел на меня и…

…и я увидел, что он видит меня… Именно меня… Не Кизаму!

И действительно, сэнсэй Макото сказал:

— Жалко Кизаму, он был хорошим мальчиком. И ты прости… Ты пришёл спасти наш мир… Нужно закончить ритуал.

— Вам нужна помощь, — попытался я настоять на своём.

— Нет… Всеблагая не должна узнать…

Я подумал, что ослышался. Ведь, согласно рассказам, именно благодаря сэнсэю Макото был построен этот храм. И вдруг он же говорит, что Всеблагая не должна узнать. Хотя, шисаи Анита не жаловала его… Плюс, сэнсэй с Ёсико действительно держали всё в тайне.

Есико его соратница. Тогда почему он сказал: хорошо, что её нет?

Или я всё-таки действительно ослышался? Поэтому переспросил на всякий случай:

— Что?

— Это должно остаться тайной. Нужно закончить ритуал.

Сэнсэй Макото говорил и смотрел мне в глаза. Он по-прежнему видел меня и разговаривал со мной.

И я ему поверил.

— Что нужно делать, сэнсэй? — спросил я.

— Нужен металл и твоя кровь, — сказал он.

Хм. Ну а что? Металл — мужское дело. Металл — это оружие. Кровь… Не говорите солдату про кровь. Для меня кровь это… Это охрененной важности символ! Это жизнь! Как бы пафосно это не звучало. Так что, нужно выполнить условия сэнсэя Макото и дать ему металл и кровь.

И тут я понял, что зря не взял свой трофейный нож. Кастет хорош, чтобы бить — это ударно-раздробляющее оружие. Для нанесения резанных ран он не приспособлен. Но он металлический, а это уже кое-что. Это первое выполненное условие. Осталось кровь…

Я оглядел пещеру в поисках того, чем можно порезать или хотя бы проколоть руку. Может, камень какой заточенный. Или ритуальный нож где завалялся — пещера-то ритуальная.

Ничего подходящего около алтарного камня не увидел.

— Там… — сказал сэнсэй Макото и показал глазами на стену, за которой в прошлый раз слышался грохот. — Возьми там…

Я взял факел и подошёл к стене. Точнее, к скале, потому что пещера была вырублена в скале.

Так вот, прямо в центре стены, на высоте моих глаз из стены торчала рукоятка меча. Скорее всего катаны. Клинок был вогнан в камень по самую гарду.

И я нашёл источник цветочного аромата — он шёл как раз места, где в скалу был воткнут меч.

Я даже присвистнул от неожиданности.

— Привет, король Артур! — прошептал я, берясь за рукоятку.

Но это только в сказках и легендах герой потянул за рукоятку, и вытащил меч из камня. На деле же катана даже не шевельнулась.

Дёрнул сильнее — безрезультатно. Ещё раз — тот же эфферкт.

Вспомнил, как приказал камню сдвинуться и попробовал точно так же приказать мечу:

— Вылезай!.. Доставайся!.. Иди сюда!..

Я отдавал приказы, кричал, дёргал, но катана крепко сидела в камне и никак не поддавалась.

Вернулся к сэнсэю ни с чем.

— Видимо, я не тот защитник, которого вы ждали, — сказал я лежащему передо мной, умирающему старику.

— Тот, — уверенно сказал сэнсэй Макото. — Отбрось сомнения. Собери всю свою прану, объедини и попробуй ещё раз.

Второй раз к торчащей рукоятке я подходил уже не как герой сказок, а как взрослый мужик, перед которым поставили задачу, эту задачу нужно выполнить.

— Отбросить сомнения, говоришь, — пробормотал я, осматривая место, где катана входила в скалу.

Было такое ощущение, что меч просто воткнули в масло — так плотно сидело лезвие в камне. Не мудрено, что я не смог даже пошевелить его.

Но раз задача стоит, то нужно искать решение, а не отговорки.

Как собирать и объединять свою прану, я не знал. Но я хорошо знал, что значит собраться перед боем, настроиться на победу. Я хорошо знал, что такое боевой настрой. Когда ты единая боевая единица. И хрена кто тебя сломает! Меч достать? Да легко!

Я потянул за эфес и лезвие легко вышло. Как будто я только что не бился с ним, как последний идиот.

Это была катана. Прямая рукоять обтянута полосками натуральной кожи, образующими перекрещивающиеся узоры. Поверх кожи в несколько витков проходила шёлковая лента. На гарде — с обоих сторон рисунок — змея, кусающая себя за хвост. Лезвие длинной сантиметров восемьдесят, чуть изогнутое. Ширина сантиметра три, толщина — примерно полсантиметра. И волнистая, чётко выраженная по всей длине линия закалки…

Меч был прекрасен!

Я прикоснулся к лезвию пальцем, и на моментально рассечённой коже тут же выступила полоска крови.

Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»

Когда-то в школе, насмотревшись кино, майор мечтал стать настоящим самураем. Он даже пытался повторить стойки и удары. Но никто из друзей не поддержал его увлечения. И катана навсегда осталась болью майора.