Экспансия

Глава 13. Сила единства

После ужина я обрисовал свой план всем присутствующим более детально, и было решено сразу же приступать к его выполнению. Базировался он на артефактах, которые предстояло создать мне. Поэтому я направился в местную кузню, где маг земли, заведующий там, создал для меня десяток металлических брусков. Каждый из них был более полутора метров в длину и заканчивался полым наконечником. Спаяв другую их сторону со сделанным из того же материала прямоугольным коробком, который будет служить отсеком для элемента питания, он уже через час полностью выложившись в магическом плане, сделал все требуемые мне заготовки. Не теряя времени, я сразу стал встраивать в их структуру на информационном уровне простейший управляющий контур, который должен был выбрасывать в окружающую среду мелкодисперсные частицы магии Хаоса, забивая тем самым эфир третьего пространства, через которое и сообщались между собой наши будущие враги. В теории такое поле не должно было мешать находящимся на стенах магам, создавать свои заклинания, но вот их мощность после попадания в зону покрытия неизбежно будет снижаться. Этот минус плана нельзя было вообще никак обойти, потому пришлось принять его как данность. Второй контур замыкался на первый, питая его магической энергией из вставляемого в специальный отсек энерголита. Таким образом, получалась классическая схема из двойного контура, каковую я применял практически во всех своих изобретениях. Активация артефакта происходила стандартным образом, и ее мог провести любой обладающий магической силой разумный. Делать физический переключатель и замыкать его на управляющий контур сейчас времени не было. Да и с учетом того, что я предполагал расположить эти генераторы поля помех в крепостных башнях, где будут находиться маги гарнизона, этого и не требовалось.

Когда с артефактами было покончено, я попросил одного из офицеров, собрать всех командиров групп магов и стал объяснять им принцип работы созданного устройства, заодно и проверив его работоспособность. Убедившись, что все собравшиеся тут маги меня поняли, я раздал им по артефакту и велел отнести в расположение свих групп, а сам поднялся на стену. На равнине перед крепостью сейчас мелькали десятки факелов, а так же горели костры. Маги земли сейчас сооружали перед рвом с кольями защитный насыпной вал. В небе летали драконы, то и дело, спускаясь к строителям и сбрасывая свои грузы. Подкрепившимся после долго перелета ящерам тут тоже нашлась работа. Они летали в расположенный на северо — западе от крепости лес, собирая там сухой валежник и доставляя его по воздуху к насыпному валу. По плану надо было собрать большую его часть на этом оборонительном укрепление, а остатки ровным слоем распределить по земле около него. С виду это все выглядело как сооружение, созданное для того чтобы замедлить продвижение атакующего противника, но по факту в нужный момент я планировал поджечь его, устроив зомби огненную тюрьму, из которой не имея управляющего контура с заклинанием восстановления большинство из них не выберется.

Тех же, кто сумеет преодолеть наш первый оборонительный редут, будет ждать наспех расширяемый ров, дно которого усыпано металлическими кольями. Их запас на местном оружейном складе был очень велик. Это уже была идея одного из заместителей Рыхрулога. Раз нам нужна земля для насыпного вала, почему бы не взять ее изо рва вокруг крепости, тем самым увеличив и его. Узкое место оставили только у ворот, это позволит гарнизону делать вылазки и заодно заставит монстров сосредоточить свое внимание именно на этом месте, которое будет доверено оборонять моей команде, а уж мы постараемся их встретить, как следует. Все приготовления были закончены глубокой ночью, и за исключение караула, все разошлись отдохнуть те оставшиеся пару часов до рассвета. Точно так же поступили и мы. Гхора и ее подчиненные предпочли ночевать вместе с драконами прямо во дворе, мотивировав это тем, что так будет удобнее собираться в случае внезапного нападения. Нам же с остальными друзьями выделили по отдельной комнате на третьем этаже донжона. О каких — то ночных забавах не могло быть и речи, поэтому устало зевнув, я завалился на кровать прямо в доспехе, лишь свернув его на минимальную длину. Точно так же поступила и Бэль, привычно устроив свою маленькую рогатую головку у меня на плече.

Во сне мне снова было видение. То же самое место у моря с равниной и высокой горой было все заполнено разумными. Огромные армии спешно выстраивали боевые порядки, подводя к горе осадную технику. Но в этот раз все происходило несколько иначе. Большинство катапульт собирались на широкой площадке недалеко от вершины. Перетаскивать туда все нужные материалы помогал корпус драконов Каэтора во главе с Гхорой. Похоже, эта линия вероятности отличалась от той, что видел ранее. К моменту, когда взорвалась вершина горы и из вулкана вылетела огромная сфера, все приготовления были завершены. Правда из — за того, что осадная техника была слишком близко к эпицентру события, вулканические бомбы повредили некоторые машины, но большинству все же удалось уцелеть и они незамедлительно дали первый залп, по зависшей над ними чуждой нашему миру сущности. От столкновений десятков магических снарядов и обычных камней со сферой, по поверхности последней прошла мелкая рябь. Вторая атака каких — то особых изменений на поле боя так же не принесла. Выдержав и ее, сфера начала втягиваться сама в себя обращаясь огромным черным драконом, расправляющим свои крылья. Третий залп пришелся уже на его ауру и привлек внимание порождения Хаоса к участку горы, где находилась артиллерия. Спикировав туда, он выпустил перед собой убийственную мощь магии Хаоса, стирая из этого мира всю осадную технику вместе с площадкой, на которой она располагалась и приличным куском склона.

Собравшаяся у подножия горы армия не упустила свой момент и так же атаковала новорожденного монстра всем имеющимся у нее арсеналом. В этот раз ей даже удалось пробить его защиту и ранить зверя. Громко взревев, он опустился на равнину, разом уничтожая несколько тысяч собравшихся там воинов. Не упустили своего момента и драконы, находящиеся на нашей стороне. Развив успех наземной атаки нашего войска, они, применив свою магию, атаковали монстра сверху. Огромные струи огня, усиливаемые магией ветра, столкнулись с дымчато — черной аурой вестника апокалипсиса, продавливая ее силой своей магии. Проделав невиданные чудеса высшего пилотажа, монстр развернулся прямо в полете и атаковал своих обидчиков магией Хаоса. Троим всадникам, не удалось вовремя уклониться, и они были стерты из этого мира, отправляясь в лоно первостихии. Погнавшись за оставшимся десятком, он отвлекся на время от воинов снизу, давая тем время на перегруппировку. В этот момент в бой вступил я. Подлетев сбоку, нам с девочками снова удалось пробиться через его ослабленную ауру, и в этот раз после истощения моего магического резерва я не стал отступать, а продолжил начатое магией дело, вгрызшись в плоть монстра своими мечами. Бэль держала защиту, сколько могла, ее лицо исказила гримаса боли, из носа, рта и даже глаз потекла свежая кровь. Кинув на меня последний взгляд своих непроницаемо — красных глаз, она попыталась улыбнуться и в следующую секунду уже успевшая восстановиться аура дракона стерла из этого мира упавшую без сознания демонессу. Будто пытаясь загородить меня своим телом следующей раскинув руки, исчезла Аюна и когда костлявая уже в буквальном смысле схватила меня за горло, я вдруг проснулся.

Открыв глаза, я не сразу понял, где нахожусь. Легкие горели, телу срочно требовался кислород. Тяжело дыша, я попытался подняться с кровати, но ощутил некоторую тяжесть на своей груди и, опустив голову, увидел там Бэль. Вид мирно спящей демонессы помог мне прийти в себя, и уже через десяток секунд я окончательно отошел от очередного посланного моей новой способностью видения. Теперь у меня не было никаких сомнений, что частица трона, слившаяся с моей искрой, показывала вероятное будущее. К сожалению, я понятия не имел, когда оно наступит и что именно приведет к такому результату. Если вспоминать сны, которые мне показывала Мэг, драконов создают Лорды, а это могло значить только одно. Тому, которого я убил, все же удалось вызвать подкрепление и возможно уже сейчас к Атрее приближаются острова других сестер Великой матери. И если это действительно так, то мне надо как можно скорее взять под свой контроль все кристаллы — накопители, оставленные этому миру в наследство расой найтири. Эта война с нежитью все — таки не вовремя.

Задумавшись над новой проблемой, грозившей в будущем уничтожить мой мир, я совсем не заметил, что уже начало светать. От очередного мозгового штурма меня оторвал стук в дверь. Гонец от командира крепости сообщал, что мертвецы уже на подходе. Услышав его, спящая демонесса тут же открыла глаза и одним движением поднялась с постели. Ее примеру последовал и я. Правильно, сейчас не время думать о будущем, до него еще нужно будет дожить.

В коридоре мы встретились с олинами, которые так же уже успели проснуться и сейчас готовились к бою, проверяя свою амуницию.

— Ну что, дадим под зад мертвякам? — Улыбнувшись, спросил Мелорн, увидев нас с Бэль, выходящих из своей комнаты.

— Обязательно! — Ответил ему в том же тоне

Спустившись во двор крепости, я обнаружил, что корпус Гхоры уже готов к бою и ждет приказаний от своего командира, рядом с которым обнаружилась и наша магиня, проснувшаяся и отреагировавшая на сигнал тревоги раньше нас. Собравшись вместе, наша команда дружно поднялась на стену оценить текущую обстановку. Я шел впереди и вид на равнину перед крепостными стенами мне открылся первому. Первый раз я видел столь многочисленное войско неприятеля. Увидев его, у меня даже на секунду перехватило дыхание.

— Да здесь же целая орда! — Высказалась поднявшаяся следом за мной Гхора и остальные товарищи по команде ее поддержали.

Раньше я думал, что сражение при Кихмере было масштабным, но увидев восьмитысячную армию нежити, приближающуюся с юга, я резко изменил свое мнение.

— Будет тяжело. — Спокойно произнесла вставшая слева от меня демонесса.

— Это точно! Хватило бы только сил на всю эту толпу. — Поддержала ее Гхора.

Глядя на огромную массу зомби, неспешно бредущую в нашу сторону, я перешел на Глаза бога и стал оценивать первые ряды монстров. Сначала увиденное мне сильно не понравилось, все они состояли из настоящих марионеток, с встроенным магическим контуром, прошедших обряд инициации. Но потом уже было начавшая зарождаться в глубине сознания паника, быстро отступила. Весь центр войска состоял из простых мертвых разумных, тело которых после смерти захватило чужеродное существо.

— Ваше Величество, что думаете? — Спросил подошедший к нам вместе со своими офицерами Рыхрулог.

— Весь центр это обычные мертвяки. Действуем по плану, и у нас все получится. — Как можно более уверенным голосом ответил я.

— Ясно, тогда все по местам! — Громко крикнул он и пошел к юго — западной части стены, за которую намеревался отвечать лично.

Так как нам противостояло войско превосходящее гарнизон крепости почти в восемь раз, каждый боец был на счету и даже командир не имел права оставаться в тылу, собираясь командовать прямо с передовой. Да и вряд ли бы его горячая фареонкая кровь позволила ему это.

— Шейд, может нам заняться летунами? — Спросила меня Гхора, указав на парящих над ордой четверых монстров.

— Нет, вам надо беречь силы.

С виду они были похожи на больших летучих мышей. Жилистое туловище с маленькой головкой и огромными перепончатыми крыльями. Только на спине у них был кожистый гребень, а вместо двух лап одна посередине. Ей они наверняка могли отлично выхватывать со стен наших бойцов, а так же наносить немалый ущерб стрелометам. Будто прочтя мои мысли, один из монстров спикировал прямо к находящимся на восточной стене солдатам, сбив двоих из них вниз и получив десяток арбалетных болтов от наших стрелков в ответ. Выстрелы никак не повлияли на жизнеспособность монстра и он, выполнив задуманное, стал снова набирать высоту. Увидев это, я оценил его информационную структуру в третьем пространстве и увидел такой же нервный узел, как и у зомби.

— Они даже птериосов привели. — Прокомментировал атаку летучей мыши Горин.

— Кто это такие?

— Это монстры, которые водятся в джунглях южных султанатов. Ведут в основном ночной образ жизни, охотятся на крупных травоядных, но не брезгают и разумными формами жизни. — Ответил мне олин.

— Понятно. Информационная структура говорит о том, что они уже мертвы и ими так же управляет то странное существо. Я сам их уничтожу, Гхора готовь свой корпус к атаке. Как только первые ряды подойдут к оборонительному валу, атакуйте. Мелорн, Горин, Аюна и Бэль оправляйтесь к воротам. Отстреливайте зомби дальнобойными навыками, позже я к вам присоединюсь.

Отдав олинам большой запас энерголитов, я применил Образ и, перекинувшись в дракона, взмыл в небо. Четверо летунов, определив во мне своего главного конкурента в борьбе за господство в воздушной среде, решили атаковать меня вместе. Хоть ранее я практически никогда не применял в этом Образе магию, сейчас решил изменить своей привычке. Разделив сознание на два потока, я отрядил одному из них поддерживать Образ и следить за полетом, а на второй скинул формирование заклинаний. Два копья Хаоса стандартной мощности, созданные мной, встретили первого монстра прямо в лоб, мгновенно выключая его из еще даже не успевшего начаться боя. Силы заклинания хватило, чтобы стереть из этого мира всю верхнюю половину тела летуна и его останки упали прямо под крепостную стену, вызвав у защитников радостный клич. Пора попробовать что — нибудь новенькое. Раскинув сеть меток для телепортации, я попытался переместиться, за спину троим оставшимся недругам, но с первой попытки мне это не удалось. Слишком быстро я двигался, и заклинание пробоя на точку входа синхронизировать с моей скоростью не получилось. Тогда заложив резкий вираж, я ушел от монстров в сторону и, снизив скорость, повторил свою попытку, изменив уже точку выхода. В этот раз все получилось, как задумывал. Оказавшись прямо над одной из летучих мышей, я впился своими лапами ей прямо в гребень на спине и в клочья разорвал правое крыло. Громко заверещав, монстр камнем упал на землю, раздавив своим телом нескольких шагающих к крепости зомби и больше не поднимался.

Уличив момент, пока я отвлекался на их собрата, два оставшихся монстра подлетели ко мне с флангов и ударили своими трехпалыми клешнями — ногами по корпусу, несильно повреждая его. Активировав новую телепортацию, я переместился на другое место и стал резко набирать высоту, формируя на ходу новое заклинание. Определив мое текущее местоположение, монстры бросились за мной в погоню. Сбросив скорость, я завис на одном месте и, развернувшись, выпустил в них еще два копья Хаоса. От одного они уклонились, но вот второе попало точно в жилистое туловище одного из них, частично разрушая его информационную структуру. Столкнувшись со вторым, уцелевшим после моей внезапной контратаки противником, я ощутил, как его нога впивается мне в подбрюшье. Сцепившись, мы вместе полетели вниз. Стараясь не обращать внимания на попытки противника добраться до моих внутренностей, я прокусил ему крыло, после чего попытался освободиться от его хватки, но это оказалось не самой простой задачей. Сделать мне это удалось практически у самой земли и, сосредоточившись на телепорте, я совершил прыжок прямо перед столкновением, успев услышать, как мой противник с громким стуком врезается в нее. Победив последнего летающего монстра, я осмотрел поле боя с высоты птичьего полета и понял, что первые отряды зомби уже успели добраться до защитного вала. Гхора сейчас спешно поднимала в воздух отряд своих “Каэторских соколов”, а защитники крепости поливали их всем, чем только могли. Арбалетные болты, заклинания и даже стрелометы, весь арсенал защитников уже успел включиться в дело.

Пропустив, как и оговаривалось в плане первые ряды ко рву с кольями, маги в башнях активировали генераторы поля помех. В тот же момент все монстры находящиеся рядом словно потеряли все силы и прекратили свое продвижение. Не касалось это только тех, в кого уже был внедрен информационный контур, но и они стали больше похожи на обычное стадо, а не на управляемую извне толпу. Применение созданных мной артефактов было знаком поднявшейся в небо эскадрилье и она, разделившись на две части зашла с разных сторон, поджигая поле боя. Не прошло и десяти секунд, как все пространство перед насыпным валом затянула огненная завеса, превратившая это место в еще один филиал ада. Зомби, попавшие в эту печь, сгорали моментально, а тех, кто уже успел преодолеть ров, добивали своими заклинаниями маги на пару с арбалетчиками. Одной атакой нам удалось уничтожить почти треть войска неприятеля. Оставшиеся зомби, шедшие сзади и не попавшие под действие поля помех, перестали напирать и остановились. Зависнув над ними, я стал создавать один Шквал Хаоса за другим, выкашивая целыми пачками тех, кто не имел управляющего контура с встроенным заклинанием регенерации. Увидев мои действия, Гхора тоже было пошла на новый заход со своим корпусом. Но мне вовремя удалось ее остановить, приказав отступать и ждать новой возможности атаковать зомби, когда они попадут под действие поля помех.

Уничтожив не меньше трехсот зомби, я заметил, что к защитному валу уже вплотную приблизились первые химеры и решил переключить свое внимание на них. Защитники крепости так же посчитали эту цель наиболее приоритетной и сосредоточили огонь на этих сотканных из мертвых тел крейсерах. Первая направлялась прямо к воротам, но за то направление я не боялся, мои девочки не дадут ей прорваться. А вот монстр, преодолевший океан огня и подошедший вплотную ко рву с юго — западного направления, меня волновал намного сильнее. Так как химера в своем управляющем контуре имела заклинание самовосстановления, уничтожить ее огнем было практически невозможно. Объемное тело монстра, без труда преодолевало океан огня, опаляя лишь свой верхний слой. Подлетев к ней, я даже через Образ умудрился прочувствовать весь тот смрад гниющей и горелой плоти, который она источала. Определив через Глаза бога наиболее сильно поврежденный участок информационной структуры, я создал усиленное Копье Хаоса, и послал его прямо в него. Не выдержав моей атаки, часть туловища химеры отвалилась, заполняя этой тошнотворной массой ров перед собой. Солдаты на стене, увидев это, едва сдержали рвотный порыв и с удвоенной силой стали атаковать химеру в раненный бок. На последнем издыхании, буквально разваливаясь на части, ей все же удалось нанести один удар по крепостной стене своей огромной лапой, за раз сбивая оттуда десяток засевших на ней арбалетчиков. После этого тело монстра окончательно развалилось, его самовосстановление не выдержало натиска объединенных сил наших солдат.

Поднявшись немного вверх, я заметил, что еще три химеры приближаются к защитному валу. Ту, что шла к воротам, отбросило заклинанием Аюны, проделав в ее теле огромную дыру. Уже было, решившись лететь туда и добить подранка, я увидел, как с надвратной башни сорвался большой сгусток Хаоса и окончательно развеял ее информационную структуру. Это Магический выстрел Бэль сделал за меня всю работу. Мысленно улыбнувшись тому, насколько сильны мои товарищи, я полетел к химере, приближающейся с востока. К этому времени пожар у защитного вала уже практически стих и ободренные зомби при поддержке химер снова двинулись на штурм. Добравшись до монстра, я сформировал два Шквала Хаоса, знатно проредив толпу собравшихся рядом с монстром марионеток, и сосредоточился уже на главном противнике, постоянно атакуя его Копьями Хаоса. Попадая под действие поля помех, зомби прекращали вести себя как единый организм, превращаясь в неуправляемую толпу. В это время второй удар нанесла наша эскадрилья. Разгоняемое ветром пламя прошлось по рядам потерявших контроль марионеток, без жалости их уничтожая. В живых оставались лишь химеры и наиболее сильные зомби прошедшие инициацию, что только поднимало боевой дух защитников, заставляя их с еще большей силой атаковать своего противника.

Но место павших, быстро занимали новые зомби и штурм продолжался. Даже в поле помех часть из них, имея конечную цель, продолжала продвигаться вперед. Общими усилиями, уничтожив еще две химеры, нам все — таки пришлось пропустить часть монстров под стены, и на одном из ее участков зомби практически уже удалось ее проломить.

Сменив прямо в полете Образ на демона, я телепортировался к своим товарищам по команде, все еще отбивавшимся от мертвяков стоя на надвратной башне.

— Надо помочь юго — западному направлению. Боюсь, командир не сможет сам его удержать. — Крикнул я им, создавая очередной Шквал Хаоса и выкашивая им почти всех собравшихся под воротами зомби.

Друзья, услышав приказ, тут же устремились за мной. Пробежав вместе до места предполагаемого прорыва, мы подоспели как раз к тому моменту, когда одна из химер уже преодолела ров с кольями. Причем она была здесь не одна, второе чудовище так же сейчас преодолевало смертельную яму в том же самом месте.

— Держитесь! — Крикнул я, формируя усиленное Копье Хаоса.

В тот же момент стену сотряс огромной силы удар. От того места где химера приложилась к ней во все стороны пошли трещины. Выпустив в уже было замахнувшуюся вторую руку, которой она собиралась продолжить свое дело заклинание, мне удалось тем самым немного отсрочить этот момент. Мое копье стерло конечность монстра, и защитники, удержавшиеся на вершине стены, совершили еще один залп своей артиллерии. По телу монстра ударил десяток заклинаний, а в грудь вошел огромный металлический болт стреломета, откидывая его силой инерции назад. Но как обычно беда не приходит одна. Вторая химера так же перебралась через ров, и обрушила свою атаку на крепостную стену, окончательно обрушивая ее на этом участке. Зомби, шедшие за монстрами, словно воспрянув духом, ускорили свое продвижение и устремились в образовавшийся проем.

— Пехоте построиться во дворе перед разломом! — Кричал Рыхрулог, отдавая приказы. Похоже, фареону удалось уцелеть в этой атаке.

— Защищайте проход, я уничтожу химер. — Обернувшись, говорю своим товарищам и активирую телепорт.

Переместившись прямо к химерам, я создаю Воздушный щит и начинаю собирать вокруг него магическую энергию для Сферы Хаоса. Монстры не замечают меня, продолжая своими огромными ручищами расширять проход. В щит то и дело врезаются различной величины куски камня, а из ямы сзади уже начинают вылезать первые зомби. Глядя на них через третье пространство замечаю, что некоторые не имеют управляющего контура. Как так? Пусть генератор поля помех, находящийся рядом уничтожен вместе с башней, но другие все равно уже успели выпустить в окружающую среду достаточное количество магии, даже я ощущаю ее давление, затрачивая на Сферу Хаоса в два с половиной раза больше магической энергии, чем обычно. Активируя свое заклинание, уже привычно наблюдаю за искривлением пространства. Обе химеры попадают под действие моей сферы, и их информационная структура стирается подчистую вместе с несколькими десятками уже успевших подбежать ко мне зомби. Навык образует воронку, в которую тут же устремляется новый поток противников. Не выходя из режима Глаз бога, успеваю рассмотреть их более детально и отмечаю, что нервные каналы, проходящие между ними, усилены. Это позволяет им функционировать даже в такой враждебной среде, которую создает поле помех.

Совершая двойной прыжок, зависаю на барьере из воздуха, прямо над воронкой создавая Шквал Хаоса. В это же время со стены в зомби летят Лезвия ветра и Магические выстрелы. Пытаясь оценить ситуацию, осматриваю округу и вижу, что на других участках стены ничего не изменилось. Защитники справляются с химерами, а зомби, попадающие под действие поля помех, все так же тупят, теряя общую скоординированность. Все те монстры, которые еще не успели вступить в бой, сейчас направляются к зоне прорыва. Почему именно сюда? Снова начинаю осматриваться, полностью погрузившись в анализ, и практически пропускаю брошенное прямо в меня копье, лишь в последнюю секунду успев уйти с траектории атаки. Быстро переместившись к стене, смотрю на брошенный предмет и вижу в нем четкий след отверженного. Да это же артефактное копье, способное пробивать магическую защиту! С помощью Тактика вычисляю траекторию броска и нахожу за рвом, около защитного вала, закованного в латный доспех рыцаря. От него во все стороны в третьем пространстве тянутся нервные окончания к другим зомби, а нервный центр, засевший в его информационной структуре, был раза в три больше чем у остальных.

— Так значит это ты помогаешь этим гадам держаться в поле помех? — Шепчу себе под нос, формируя Копье Хаоса.

Мое заклинание не находит своей цели. Рыцарь каким — то неуловимым движением смог увернуться от выпущенного в него смертельного навыка очень ловко отпрыгнув в сторону. Казалось, его движения не стесняет даже массивная защита, покрывающая тело. Присев на корточки, и приложив руки в латных перчатках к земле, он выпустил в нее магическую энергию, изменяя ее плотность и тот час часть защитного вала исчезла, съехав прямо в ров, тем самым образовывая самодельный мост. Когда заклинание рыцаря было развеяно, по насыпи в сторону пролома тут же устремилась новая волна зомби.

— Доблестные воины Его Величества помните, что за вашими спинами стоит многотысячный мирный город. Да не убоятся солдаты Аусвилии каких — то поганых мертвецов. Стоять насмерть! — Кричал Рыхрулог отрядам, готовящимся встретить эту волну.

— Гхора, нужна еще одна массированная атака с воздуха, задержите подкрепление на юго — западном участке стены, иначе мы не удержим крепость. — Мысленно через крылатого партнера фареонки отдал я приказ корпусу.

— Постараемся, но у драконов тоже магия на исходе. Этот заход будет последним, дальше будем сражаться когтями и зубами. — Ответила мне девушка.

Используя Легкий шаг, я забрался на стену, где сейчас находились остальные мои товарищи по команде.

— Ребята помогите гарнизону удержать этот участок. Аюна тебе особое поручение, найди командира магов и передай, чтобы сняли пару генераторов помех с других участков и перенесли сюда. Я же пока устраню их главнокомандующего.

— Я с тобой. — Тут же выступила вперед Бэль.

— Нет, твои навыки понадобятся тут. Прикрывай наших товарищей и сделай все, чтобы враг не прорвался внутрь крепости. — Взяв за плечо демонессу, серьезным голосом ответил я.

Увидев такую мою решимость, Бэль лишь кивнула мне и снова встала в один строй с олинами и магиней. Повернувшись к полю боя лицом, я дождался когда наша воздушная эскадрилья снова превратит участок защитного вала в мини филиал ада и, используя навыки Боя в трех измерениях рывками между воздушными барьерами устремился к по — прежнему стоявшему чуть в стороне от образованной им насыпи рыцарю — командующему. В то время как сотни его подчиненных сгорали заживо, огонь драконов будто бы обходил его стороной. Магическое пламя красиво отражалось на его полированных доспехах, придавая рыцарю еще более величественный вид. Было в его образе что — то знакомое. На миг задумавшись, я вспомнил, что подобного ему уже видел когда — то. Это было на дипломатическом турнире несколько циклов назад. Тогда похожий на него воин решил бросить мне вызов, отстаивая честь какого — то толстяка пожелавшего прибрать к своим сальным ручонкам Гхору. Значит он из Пангеи, да еще и к тому же информационная структура тела говорит о том, что этот рыцарь живой. Ну что же, посмотрим, насколько силен этот отверженный! — С такими мыслями я и нырнул в круг огня, прямо на ходу вынимая свой меч.

Приняв мой первый удар на подставленный щит, каким — то чудесным образом перекочевавший из — за спины рыцаря к нему в левую руку, я с удивлением отметил, что мой частичный образ при столкновении с ним тут же распался. Да у него же весь доспех зачарован магией отверженных!

— Сергей, даю тебе последний шанс присоединиться к моей семье. — Вдруг подняв забрало, сказал рыцарь.

Оказалось, что за шлемом скрывается смуглое лицо мужчины среднего возраста с полностью прозрачными, безжизненными глазами.

— Ага, и меня будет ждать судьба этого бедолаги? Что же в итоге ты с собой сотворила? — Улыбнувшись, ответил я Боне.

Только лишь увидев лицо рыцаря, я понял, что у него больше не осталось разума. Хоть тело и было живым, но оно больше не принадлежало его владельцу. То странное существо полностью контролировало его.

— Я стала новой Великой матерью, королевой мертвых! — Ответила мне отверженная голосом рыцаря. — Если не присоединишься, то умрешь!

Снова опустив забрало, рыцарь атаковал меня рубящим ударом сбоку. Ловко увернувшись от него, я совершил двойной прыжок и, приземлившись за спиной своего противника провел колющий выпад точно в сочленение доспехов под его рукой. Черный металл моего клинка тут же окрасился кровью врага, но противник, как и ожидалось, не издал ни единого звука. Развернувшись, он нанес горизонтальный круговой удар, который я пропустил над собой вовремя присев. Уходя из этого положения перекатом под щит рыцарю я создал вокруг него несколько воздушных барьеров и выпрямившись провел серию атак по уязвимым местам доспеха используя Бой в трех измерениях. Разогнав восприятие до максимума, я без остановки наносил ему удары, вертясь вокруг, словно уж на сковородке. По характеристике ловкость рыцарь явно уступал мне, к тому же его доспех был намного тяжелее и менее подвижен. Я знал, что используя эти преимущества, я рано или поздно сокращу запас прочности его тела до минимума, и он больше не сможет двигаться. Словно прочитав мои мысли, рыцарь снова прибег к использованию магии, изменив плотность почвы везде кроме участка, на котором стоял сам. Увлекшись танцем клинка, я не успел отреагировать на его уловку и оступился, проваливаясь по колено в почву. Слишком быстро он применил это простейшее заклинание, можно даже сказать что неестественно быстро. Что же за сущность такая сидит в его теле? Она не только может управлять рыцарем, словно марионеткой, но еще и увеличивать его магические способности.

Как только мои ноги оказались в земле, она снова обрела плотность, тем самым сковывая меня, и в следующий миг сверху мне на голову обрушился удар моего противника. Успев в последнюю секунду подставить свой клинок под его атаку, я почувствовал ощутимую отдачу в руке. Да сколько же у него силы? Выжимая последние капли из своего магического резерва, я стер магией Хаоса часть пространства и рывком выбрался из ловушки, перекатом уходя в сторону. Задействуя резервы брони сардукара мне удалось еще сильнее ускорить свой темп, постоянно создавая вокруг рыцаря барьеры из воздуха. Теперь я с помощью Тактика просчитывал каждый свой шаг и следил за тем, чтобы больше не наступать на землю. Наше сражение длилось уже около пяти минут, огонь окружающий нас стал потихоньку стихать, а за спиной послышался боевой клич воинов гарнизона Валукаура, которые пошли в контратаку. Земля под ногами рыцаря уже насквозь пропиталась его кровью. По информационной структуре тела было видно, что держался он лишь на заклинании отверженного, превратившее его тело в живую марионетку, как когда — то поступил принц, противостоявший мне на Божественном турнире. Очередной мой удар смог пробить его защиту для шеи, и голова рыцаря стала неестественно свисать на бок. Осознав, что его поражение уже неминуемо, он отбросил свой щит и, схватив меч двумя руками, поднял его над головой. В тот же момент вокруг него образовался десяток огнешаров стандартной мощности. Помня о том, с кем сражаюсь, я уже знал, что его меч является одновременно и артефактом. Оттолкнувшись от воздушного барьера, я пропустил его последнюю атаку под собой и, вложив в следующий удар все свои силы, коршуном рухнул с неба прямо на умирающего рыцаря. Удар вышел очень эффектным, мой меч вошел глубоко в его тело, остановившись в районе грудной клетки. Приложив усилие, я рывком вытащил его и, сделав оборот вокруг своей оси, придавая оружию дополнительное ускорение, срубил в довершении еще и его голову рыцаря.

Не переставая следить за информационной структурой противника, я заметил как по одному из тонких нервных каналов, которые тянулись от рыцаря к марионеткам прошел яркий магический импульс. Проследив за ним, я отметил пункт назначения этого импульса, которым оказалась последняя химера. Окруженная сотней зомби, она сейчас шла в нашем направлении, но как только получила этот импульс, тут же остановилась. По ее телу прошло пару волн, и оно начало перестраиваться. Поглотив несколько десятков зомби, химера раздулась в размерах, а ее тело по краям обросло костяным каркасом. Наблюдая в третьем пространстве за всем этим действом, я не верил своим глазам. Импульс, пришедший от командира — рыцаря, в прямом смысле переписал управляющий контур химеры. Используя заклинание самовосстановления как основу, он изменил его и убрал ограничитель. Используя почти всю заложенную в теле магическую энергию, он поглотил всех зомби в округе, да еще и разобрал их на составные части, сделав из их костей щит для тела. Сама химера после перестройки стала больше похожа на одного из демонов Подлунного мира. Отчетливо прорисовывалась голова, закрываемая костяной маской, выросла дополнительная пара ног, а рук наоборот осталось всего две. Торс расширился и стал более массивным. Раскрыв огромную пасть она, используя магическую энергию поглощенных зомби, собрала ее в единый энергетический сгусток и выстрелила по воротам. Раздался оглушающий взрыв, разнесший в дребезги это сооружение. Причем уничтожены были даже отличающиеся особой толщиной стен надвратные башни.

— Шейд что это за тварь такая? — Спросил подбежавший ко мне Рыхрулог.

Обернувшись к нему, я увидел, что вылазка солдат гарнизона проходит успешно. Потерявшие контроль рыцаря зомби снова попали под действие поля помех и в большинстве своем не представляют особой опасности.

— Главный босс. — Усмехнувшись, отвечаю ему.

— Кто — кто?

— Не важно. Продолжайте зачистку, моя группа займется им.

Ответив командиру гарнизона, я стал искать своих товарищей по команде, одновременно с этим включая на полную своего Тактика. Анализ ситуации. Перед нами не обычный монстр. Способность изменять управляющий контур есть только у разумных существ. Сама Боня на такое не способна, а значит, с этим как — то связаны те нервные центры, которые находятся во всех монстрах. Исходя из новых данных это какой — то вид разумного паразита, умеющий себя копировать. Причем все его копии сообщаются между собой и обладают способностью к мышлению. Значит, первым делом нужно будет уничтожить паразита. Информационная структура химеры показывает, что он сидит точно в центре ее туловища. Магический резерв истощен, резерв брони истощен, следует перезарядить его. Подойдет атака магией Хаоса. Судя по размеру паразита, необходимо использовать волну или Сферу Хаоса. Обычную волну магической энергии будет создать быстрее. Паразит хорошо защищен, чтобы пробиться к нему, необходимо преодолеть защиту химеры. Резерва брони не хватит на обе операции. Следует доверить первый этап своим товарищам по команде, а самому сосредоточиться на главной цели. Паразит внедрил управляющий контур в свое информационное тело. Уничтожив его, мы сможем остановить продвижение монстра. Расчет необходимой мощности заклинания, вычисление траектории атаки. Поиск путей отступления. Старт.

Быстро выработав план, я стал осматривать округу и обнаружил своих товарищей около насыпи, созданной рыцарем, они уже преодолели ров и добивали группу зомби, в которых был встроен управляющий контур. Быстро добравшись до них, я успел даже разрубить напополам одного из монстров, который со спины подкрадывался к Аюне.

— Спасибо. — Сказала девушка, облегченно выдохнув.

— Сколько у тебя осталось магии?

— Треть резерва.

Достав из пространственного кармана энерголиты, я тут же отдал ей со словами:

— Готовь атаку Молнией Хаоса, нам надо, во что бы то ни стало остановить последнюю химеру.

Сказав это я услышал новый взрыв и обернувшись увидел, как рушится часть донжона. Похоже, чудовище решило сравнять с землей всю крепость. Поглощая все новых и новых зомби, оно оставляла часть магической энергии на управление увеличивающимся в объемах телом, а остатки тратила на выстрелы. Такими темпами через пять минут у нас тут появится новая Годзилла.

— Бэль, сможешь одновременно с Аюной использовать Магический выстрел максимальной мощности? — Обратился я к демонессе, одновременно с этим перезаряжая свой пояс на броне сардукара энерголитами.

— Да, когда она будет готова, я поддержу ее атаку. — Отозвалась девушка.

— А нам что делать? — Спросил Мелорн, ловко увернувшись от прыгнувшего на него зомби и на лету срубив его голову.

— Вам как настоящим мужчинам следует охранять наших прекрасных дам.

Видя, что химера готовится к новому выстрелу, поглотив еще нескольких подошедших к ней зомби, я мысленно обратился через дракона к все еще парившей в небе Гхоре.

— Отвлеките монстра хотя бы на чуть — чуть. Нам надо подготовить атаку.

— Сделаем.

Ответила она мне и тут же направила своего дракона в крутое пике. Обрушившись на химеру с неба, Гхора сбила ее концентрацию и собираемая для очередного выстрела магическая энергия тут же развеялась. Дракон вцепился в верхнюю часть туловища монстра своими задними лапами и стал ломать его костяной панцирь. Уже через несколько секунд к нему присоединилась еще парочка его товарищей и втроем они знатно потрепали защиту химеры. Пытаясь отбиться от драконов, химера завертелась на месте. Схватив одного из своих обидчиков своей огромной лапой, она со всей силы отбросила его и тот, пролетев метров пятьдесят, рухнул на землю, врезавшись прямо в крепостную стену. От столь сильного удара ее часть обрушилась прямо на летающего ящера. Быстро оценив степень повреждений его тела, я убедился, что у него сломано несколько костей и повреждено левое крыло, но жизни дракона ничего не угрожает.

— Уходите, мы готовы. — Снова обратился я к фареонке, увидев, что электрическое поле Аюны уже набрало необходимую мощность.

Послушав меня, Гхора быстро отвела своих подопечных от химеры и магиня смогла разрядить в нее свое заклинание. Одновременно с Аюной активировала свой Магический выстрел и Бэль. Теперь все зависит от меня. Снова разгоняя восприятие до предела, я совершил рывок к монстру прямо на ходу начиная формировать перед собой волну разрушительной магии Хаоса. Заклинания девчонок пробили костяную броню химеры, оставляя в ее теле большое оплавленное углубление, но как я и рассчитывал, им не хватило сил уничтожить паразита. Запах паленой плоти ударил мне в нос, вызывая рвотные позывы. Стараясь не дышать, я отрешился от всего, переходя полностью на взгляд в третьем пространстве и не выпуская из вида нужную мне цель. Подобравшись к монстру вплотную, я на последних крохах магии создал перед собой воздушный барьер и высоко подпрыгнув, забрался прямо в оставленную заклинаниями моих спутниц жизни рану. Едва не поскользнувшись на обгорелой плоти разумных составляющих ее тело, я задал вектор уже сформированной волне Хаоса и направил ее точно в паразита. Уничтожающая все на своем пути магическая энергия прошила химеру насквозь, стирая из этого мира часть ее плоти и отправляя паразита засевшего внутри в объятия великого ничто. В тот же миг, как управляющий контур химеры был уничтожен вместе с паразитом, ее тело стало разваливаться на части. Тонны обгорелой плоти разумных угрожали погрести меня под собой, но магической энергии на телепортацию у меня уже не осталось.

— Какой дурацкий конец. — Только и успел подумать я, видя, как исчезает последний кусочек голубого неба.

Но в последний момент что — то обхватило меня за талию и рывком выдернуло из — под завала. Открыв глаза, я увидел, что парю над землей, находясь в данный момент в лапах огненного дракона Гхоры.

— Уже успел проститься с жизнью? — Слышу ехидный возглас фареонки, и на лицо сама собой наползает улыбка. Опять я забыл, что сражаюсь не один.

Осмотрев поле боя, я увидел, что зомби еще очень много, но нам все же удалось переломить ситуацию, а впереди на севере уже виднелось облако пыли. Берилий сделал свое дело.