Экспансия

Глава 11. Неприятности на южных границах

Обратно в Каэтор вернулись уже за темно, можно сказать на грузовой телепортации. Если раньше на ночь транспортная сеть Атреи обычно прекращала свою работу, то после того, как Каэтор начал активно выходить на внешние рынки, я ввел несколько иную систему. Разумные и малые грузы по — прежнему могли перемещаться днем, а ночью порталы вместо того, чтобы прекратить свою работу, занимались перемещение больших грузов между нашими странами. Строительные материалы, большие партии ресурсов и готовой продукции, идущие на экспорт или импорт. Все это делалось ночью, дабы не создавать пробок в светлое время суток. Конечно, чтобы соблюдать безопасность, пришлось увеличить охрану всей структуры и рассказать Поларию о принципах работы таможни. Инспекцией грузов занимались доверенные разумные, уже заклейменные печатью, а охрану осуществляли его тихушники. Их штат тоже значительно вырос за последнее время. Прошлая работа Полария, обязывала его общаться с различными кругами граждан в разных странах, поэтому и контактов осталось там достаточно. При первой же возможности, он старался подтягивать к себе своих бывших партнеров и даже некоторых заказчиков, обещая им высокооплачиваемую работу в своей канцелярии. Портальный зал Герана так же был перестроен. Теперь это было большое трехэтажное здание, в котором располагалась таможня, отряд тихушников и филиал банка, занимающийся паспортным контролем. Его тоже было решено перенести туда, дабы разграничить функции всей системы и не создавать очередей в здании ордена Магдалены.

В Каэторе же все оставалось по — старому. Так как это была моя личная резиденция и заодно штаб — квартира корпуса драконов, необходимости в расширении попросту не было. Поэтому телепортационный круг был тут в единственном экземпляре и оставался все на том же месте, где я его и обнаружил. Поселить тут новобранцев проблемы не составило. Вернувшись домой и, отдохнув пару дней, Гхора как раз занялась этим вопросом. Она долго общалась с каждым претендентом и испытывала их на полигоне, а потом даже попросила каждого совершить тестовый полет, пригнав в Геран своего любимца, огненного дракона. Чем испугала местное население, еще не успевшее привыкнуть к гигантским летающим ящерам. В итоге было отобрано всего шестеро разумных, подошедших фареонке по всем критериям. Именно ими она вплотную и занялась. Освободив от всех остальных обязанностей. Похоже, что раньше девушке командовать не приходилось, поэтому она часто обращалась за советами ко мне и Берилию. Последний часто бывал в Геране, курируя военные дела союза.

Что же касается Мелорна с Горином, то они, оставив тренировку второй партии новобранцев на своих заместителей, вплотную занялись формированием королевской армии. Пока в ее обязанности входила охрана Герана и совместные военные учения с армиями входящих в Союз государств. О последнем им удалось договориться через свои связи в совете правления Элинии. Через несколько дней после нашего рейда в Каэтор вернулись Катарина и Марта. Уладив все вопросы, они официально сдали в аренду Ариэле свой загородный особняк, и теперь уполномоченный по деловым связям представитель Каэтора имел свою официальную резиденцию в Аусвилии. Изголодавшиеся по женскому вниманию олины, несказанно обрадовались возвращению своих спутниц и даже на один день взяли отпуск, чтобы подольше побыть с ними. Девчата восприняли этот знак внимания как должное, но радость на своих лицах им скрыть так же не удалось. Хорошо, когда все окружающие тебя друзья счастливы.

Аюна снова приступила к своим жреческим делам. Вскоре ей нужно было открывать три новых храма. Это наши остальные союзники решили не оставаться в долгу и вслед за Аусвилией подарить Великой матери дом на территории своих государств. Конечно же, в первую очередь они волновались об оттоке из их стран в мою новобранцев, желающих стать приключенцами. Видя, как быстро новая религия набирает популярность, все хотели оставаться в тренде. Я не возражал, ведь и Каэтор и Магдалена от этого только выигрывали. Чем больше будет наше влияние на чужих землях, тем легче они все нам покорятся. Строительство храмов шло ударными темпами, поэтому у верховной жрицы сейчас был настоящий аврал на ее работе. Спешная подготовка настоятельниц из числа своих послушниц, проведение обязательных ежедневных обрядов, а так же скорое посвящение второй партии новобранцев, желающих вступить в ряды доблестной королевской армии Каэтора, отнимали все ее время.

Что же касается меня, то после рейда, я сразу же удалился в библиотеку Каэтора и взялся за изучение информационной структуры управляющего контура всей системой подземелья, обнаруженного нами в Паторианском лесу. За несколько следующих дней, благодаря кристаллу памяти, мне удалось разобрать ее на составляющие и понять, где же находится блок, отвечающий за систему защиты и как мне его отключить при необходимости. Проделывал я все это с привязанной к телу правой рукой, ведь после нашего рейда мои суровые будни по тренировке обоерукого стиля боя продолжились вновь. По утрам теперь надо мной издевалась только Бэль, так и не пожелавшая взять на себя какие — нибудь официальные обязанности в королевстве. Демонессу по — прежнему мало что интересовало, и бралась она только за те дела, которые ей поручал я. Но и в этом можно было найти свои плюсы. Ей, по крайней мере, было не стыдно постоянно проигрывать мне в тренировочных схватках. Да и в отличие от олинов и фареонки, она никогда не прикалывалась надо мной, после очередного избиения. Помогая себе вечерними углубленными медитациями, я так же постепенно развивал свое умение разделять сознание на два потока и старался применять его, когда тренировал обоерукий стиль. Так как сардукары оттачивали его с самого детства, передо мной они имели несомненное преимущество. Та же Бэль одинаково хорошо могла сражаться обеими руками, а вот мне приходилось как — то выкручиваться, надеясь на свой ум и уже обретенные навыки. Что — то мне подсказывало, что много времени на его изучение у меня не будет, а увеличить свои боевые характеристики по — прежнему хотелось.

Частица искры трона белой лилии, поселившаяся во мне за последние дни полностью слилась с искрой Хаоса и больше пока не давала о себе знать. Я несколько раз пытался воспроизвести те ощущения, которые испытывал, соприкоснувшись с троном в первый раз на Божественном турнире, когда обращался к ней, но ничего из этого не вышло. Похоже, этот навык работал как — то иначе. Уйдя в свои тренировки и исследования я несколько отдалился от текущих дел королевства, просматривая лишь ежедневные отчеты министров и иногда появляясь на судебных заседаниях и вскоре мне представился шанс наверстать упущенное. После очередной утренней тренировке с Бэль ко мне прибыл гонец от Полария, который просил о встрече. Так как сейчас заканчивался сезон урожая, он хотел рассказать о проделанной работе за текущий период и получить новые инструкции. Прибыв с Бэль в здание ордена Магдалены к обеду, мы застали его в своем кабинете, отчитывающего одного из своих помощников.

— А ты строг со своими подчиненными. — Глядя в спину спешно покинувшего помещение олина с раскрасневшимся лицом, сказал я.

— Это был куратор с южного направления. Похоже, там начался какой — то конфликт, а мы ничего об этом до сих пор не знали. Присаживайтесь, пожалуйста. — Указал он рукой на кресла перед его столом.

Стоит отметить, что за время моего отсутствия в этом месте, здесь многое изменилось к лучшему. В первую очередь олин наконец — то удосужился сменить мебель на более комфортную, и немного переформатировал свой кабинет, сделав в нем косметический ремонт. Помимо этого теперь прямо за его креслом располагалось большое застекленное окно.

— Решил сменить обстановку?

— Да. Раньше не было на это времени, но тут как — то поймал Дитриха и договорился с ним, что его умельцы смогут все закончить за пару дней. Как раз пока вы штурмовали Паторианский лес, я взял себе небольшой отпуск и немного отдохнул, пока здесь велись работы.

— Это правильно. Отдыхать очень важно. Я бы хотел, чтобы ты делал это почаще, а то у меня иногда складывается такое впечатление, что ты живешь в своем рабочем кабинете.

— Бывает такое, что и живу по нескольку дней. Работы слишком много. — Вздохнув по старчески, Поларий устало опустил глаза.

— Ну, уж не прибедняйся только, я ведь хорошо тебя знаю. Так что там с южным направлением? — Решив, что на этом приветственная беседа на отвлеченные темы закончена, решил перейти к текущим вопросам я.

Подняв свои глаза на меня, и снова оживившись, олин стал докладывать в своем обычном, деловом тоне:

— В южных королевствах и султанатах сейчас неспокойно. Вроде как нашествие нежити в Пангее, причем невероятных масштабов. Все посланные туда экспедиции приключенцев и торговые караваны не вернулись обратно. На границах с другими султанатами хаос. Пограничники докладывают об ордах мертвецов, уничтожающих все на своем пути.

— Как давно? — Эта новость меня сильно обескуражила.

— Уже дней десять нападают на граничащие с Пангеей султанаты, — увидев, что я хотел было уже возмутиться, он жестом показал подождать и продолжил. — Я понимаю, что ты хочешь мне сказать. Но как раз именно в это время местной контрразведкой была вскрыта сеть наших информаторов. Все это произошло именно тогда, когда мы налаживали работу новой.

— Понятно, крайне неудачно все получилось. — Кивнув олину, произнес я.

Тут и вправду нет его вины, государства постоянно шпионят друг за другом и вероятность попасть в поле зрения местной контрразведки всегда остается очень высокой.

— Что думаешь по поводу нежити?

— Очень похоже на проделки отверженных. Правда, в таких масштабах они еще никогда не работали. С учетом того, что я отпустил перед Божественным турниром одну из них, есть вероятность, что за всем стоит именно она. Но вот каким образом ей удалось создать такое огромное количество марионеток, чтобы погрузить в хаос целую страну и навести шороху на границах с соседями, понятия не имею.

— Бояна Раскильтская? — Улыбаясь, спросил Поларий.

— Да. — Ответил я задумавшись.

А ведь если она нашла способ бесконтрольно производить марионеток, вскоре эта угроза из локальной может вырасти в мировую. Нужно ли мне это именно сейчас?

— Поларий, попробуй разведать все более подробно. Мне нужно знать, что сейчас происходит в Пангее и хотя бы примерную численность мертвецов в армии врага. Никаких контрмер пока не предпринимай, а если подобные мысли будут появляться членов военного совета Союза, старайся тормозить их. Сетуй на то, что пока не изучим противника получше, нельзя принимать никаких мер. Иначе можем понести огромные потери, ведь зомби отверженных отличаются невероятной мощью и с ними под силу справиться только опытным воинам. Дадим врагу окрепнуть, в будущем он может сыграть роль отличного катализатора.

— Принято. Теперь по поводу Сагданура. Мои шпионы выяснили, что торговая палата Креста пытается о чем — то договориться с амфибиями в обход официальных каналов. Скорее всего, это лобби банковской системы Атреи понимая, что упускает столь лакомый кусок, решило задействовать это направление.

— Плохие новости. У них хватит средств, чтобы сделать какое — нибудь серьезное предложение им. Конкурент в Сагдануре нам не нужен, переговорщиков следует убрать. Следов не оставлять, в идеале они должны просто бесследно пропасть. И в дальнейшем все новые представители Креста, которые не относятся к нашему Союзу, должны исчезать тем же способом. Что по строительству?

— С этим никаких проблем нет, мои парни постоянно наблюдают за восстанавливаемыми объектами. Никаких препятствий конкуренты на этом направлении нам не чинят.

— Логично. Дать нам все отстроить, а потом выйти напрямую к амфибиям с каким — нибудь невероятно щедрым предложением. Нашему министру финансов я дал уже добро ни в чем не отказывать Дитриху, и Кенет уж точно меня не подведет. Так что на этом фронте я опасаюсь только того, что конкуренты начнут нам вставлять палки в колеса, саботируя стройку или пытаясь срывать поставки строительных материалов в город.

— Тут все под контролем. Я подумал об этом в первую очередь. Мои люди контролируют абсолютно все этапы поставок.

— Хорошие новости. Продолжай в том же духе. Что у нас с Таронией?

— За вступление в Союз выступает чуть меньше половины совета правления сборных земель. На большее наших средств и влияния не хватило. Нужна наглядная демонстрация. Скажем, если Лабиринт Креола вдруг прекратит свою работу на пару — тройку дней, это поможет убедить даже самых отъявленных противников Союза.

— Я уже разобрался в информационном контуре Лабиринта, так что могу проделать это хоть прямо сейчас.

— Отлично. Тогда завтра прямо с утра отключай систему, а я уже по своим каналам доведу до Высоких господ в совете, что от их лояльности напрямую зависит благополучие всей страны. За одно и туда пропихнем наш банк. После нашей маленькой демонстрации совет правления обязательно поддержит инициативу одного из его членов и издаст специальный указ, которым закроет все филиалы банков Атреи на территории государства, заменив их нашими филиалами.

— Главное обсуди это с Кенетом, пусть будет готов к расширению нашей сети финансовых учреждений.

— Этот скряга уже спит и видит после своего успеха в Аусвилии, как бы еще больше расширить свою организацию. — Усмехнувшись, ответил мне олин.

Зная, что наш министр финансов, бывший товарищ Полария, в его ответе я был уверен на сто процентов.

— На какой стадии сейчас находится наш план в Элинии и Кресте?

— С олинами все идет наиболее туго. Думаю, их совет правления придется оставить даже после того, как формально подчиним себе всю страну, иначе восстание нам обеспечено, слишком сильна власть Высоких на местах.

— А я и не планировал полностью забирать их права. Часть суверенитета, конечно же, останется за ними.

— Тогда все идет согласно плану. Некоторые кланы Высоких уже сейчас склоняются к реорганизации государства и привнесения в него технологических и управленческих нововведений. Твоя рекламная кампания и невероятно выросший уровень жизни в Геране очень хорошо влияют на наш имидж как передовой развивающейся державы. В Кресте большая часть торговой палаты, а соответственно и совета правления этого города — государства уже полностью перенесла все свои финансовые активы в наши банки. Объем торговли между нашими странами постоянно растет, поэтому практически нет никакой нужды моим тихушникам как — то еще влиять на них. Тут нам противостоит чистый экономический расчет. Хоть и с трудом, но все же нам удается отыгрывать позиции у банковской системы Атреи. На счет убытков не в курсе, об этом тебе наверняка в отчетах докладывает Кенет, но уверен, что они очень значительны.

— Главное уничтожить конкурента, каковы будут наши затраты на это для меня не важно. Раз пока по всем направлениям наше продвижение мы можем назвать вполне успешным, то общий враг, появившийся на южных рубежах нам сейчас как нельзя кстати. Продолжай работать в том же духе и не забывай курировать Ариэлу, думаю, ей так же будет необходима твоя помощь. Но перед этим следует указать нашим друзьям из Таронии на их место. На этом наверно и закончим, если у тебя нет еще каких — нибудь срочных новостей?

— Больше новостей нет. Поставленные задачи принимаются в разработку. На счет своей спутницы можешь не волноваться, ее круглосуточно ведут мои лучшие агенты. Без нашего ведома к ней ни одно насекомое не подлетит.

— Отлично, тогда я спокойно могу заняться Лабиринтом Креола.

Распрощавшись с Поларием, мы с Бэль тем же путем вернулись в Каэтор.

— В Лабиринт пойдешь один? — Спросила у меня демонесса за ужином.

Так как все наши друзья сейчас были очень сильно заняты на своих проектах, мы все чаще стали принимать пищу вдвоем.

— Да, ведь я не могу совершить прыжок с кем — то еще. Мой навык несколько отличается от стационарных телепортов.

— Будь там осторожен, и не повторяй прошлых ошибок.

— Не волнуйся за меня. Сейчас я не намерен сражаться с главным монстром, ведь моей задачей является выключение всей системы. — Нежно улыбнувшись своей спутнице, ответил я.

— Тогда я будут ждать тебя здесь. — Спокойно произнесла она, не отрывая от меня взгляда своих непроницаемо красных глаз.

На этом романтическом моменте, мы решили закончить трапезу, отправившись в наши покои, и ночь для нас наполнилась яркими нотками чувственной страсти. На следующее утро, облачившись в доспех сардукара, который уже был отреставрирован после нашего прошлого рейда в Паторианский лес, я вышел на террасу. Проводив взглядом улетающих куда — то вдаль драконов, во главе с Гхорой верхом на своем огненном красавце, я не смог сдержать своей улыбки. Похоже, девушка всерьез решила добиться от своего корпуса выдающихся результатов уже в ближайшем будущем. Когда все чешуйчатые красавцы со своими седоками скрылись из вида, я сформировал заклинание пеленгации и нашел нужный мне отклик. Быстро подвесив в третьем пространстве к тому месту заклинание пробоя, я больше не мешкая ни секунды, совершил прыжок. Оказавшись прямо в большой пещере последнего уровня Лабиринта Креола, я подождал примерно полминуты, пока глаза перестроятся, привыкнув к окружающей меня темноте, и стал формировать заготовки для клонов.

Изучив в спокойной обстановке структуру управляющего контура подземелья, я знал как отключить подачу на систему защиты питания, вот только для этого нужно будет время. А еще если я попросту нарушу функционирование одного из блоков системы, то мне снова придется посещать Лабиринт, чтобы потом заново налаживать стабильную работу системы защиты. Это будет в разы труднее, ведь Гайгер не будет спокойно ждать, пока я со всем разберусь, а сразу же нападет. Поэтому наиболее эффективной тактикой будет сделать все за один раз, причем как можно быстрее. Для этого мне пришлось пару дней усовершенствовать свое заклинание, с помощью которого я ставил в нашем измерении метки для телепортации, комбинируя его с заклинанием пробоя. После нескольких экспериментов, мне удалось изменить его так, чтобы этот микроскопический барьер, служащий мне ориентиром работал не несколько секунд, а хотя бы пару — тройку дней. Для этого в него придется поместить большое количество магической энергии. Так как раньше ничего подобного мне делать не приходилось, по причине ненужности подобного заклинания, пришлось перестраивать весь информационный контур по примеру того, как работает кристалл — накопитель. Другими словами я создал мини артефакт с внешним источником питания, который будет поддерживать барьер нужное мне количество времени. Этот микроскопический пробой между измерениями мироздание залатать не сможет, так как его силе будет противостоять моя сила магии. Соответственно и система самовосстановления не сможет активироваться, ведь нестабильна будет сама ткань пространства, а восстанавливать поломки такой сложности не один магический контур не сможет. Как только энергия в кристалле служащем для заклинания источником питания иссякнет, пробой тут же закроется, и информационная структура управляющего контура восстановит сама себя. То же самое придется сделать и с дублирующей линией, поэтому артефактов пришлось создавать целых два. Это я сделал еще до рейда в Паторианский лес, словно предчувствуя, что Тарония не поддастся нашему шантажу и придется демонстрировать свои возможности вживую.

Когда заготовка под клонов была завершена, я уверенным шагом двинулся по коридору в главный зал. На его границе, я стал наполнять информационный контур своего заклинания магической энергией, передавая вместе с ней моим клонам и частицу своей искры вместе с желанием уничтожить Гайгера любыми средствами. Пока я не решался заносить свой новый навык на карту, боясь, что если мне снова придется проходить проверку на алтаре Афиния, он может забраковать ее. А все из — за того, что я пока и сам не мог полностью для себя с научной точки зрения объяснить то, что мне удалось создать во время атаки на летающий остров Лорда. К примеру, каким образом клоны могут сражаться, так же как и я, обладая теми же боевыми навыками и характеристиками, за исключением разве что магии. Моя гипотеза была такой: вместе с частицей искры я передаю им и эти умения. Но тогда надо признать, что сама искра это не просто источник божественной идеи, она так же напрямую связана и с моим сознанием. Правда если допустить подобное, тогда получается, что она при такой передаче дублирует необходимую для функционирования клонов его часть. Причем определяет это именно по той задаче, которую я ставлю перед ними, передавая свои желания. В итоге работая над подобной теорией, я постоянно приходил к одному и тому же выводу. Искрой можно управлять с помощью желания. Но тогда получалось, что это не просто источник, а нечто завязанное с моим сознанием настолько тесно, что может использовать его даже без моего ведома. Точнее при наличии магической энергии обращаясь к искре, я могу создать нечто такое, что сам же не смогу объяснить с научной точки зрения. И вот так круговорот замыкается. Такие материи были слишком сложны пока что для меня. Тут нужен был принципиально другой подход. Связь разума и чувств. То, что делают Аюна и Бэль, то благодаря чему нас победил в первой, показанной мне частицей трона битве Лорд Хаоса. Пока я, дитя техногенной цивилизации, не мог понять столь высоких и в то же время слишком сложных для меня материй.

Как только создание клонов завершилось, я сделал шаг в главный зал и активировал последнюю систему защиты Лабиринта. В центре ярко вспыхнул огонек и тут же превратился в кристалл энерголита. Быстро вокруг него начал формироваться контур Гайгера. Как только монстр обрел плотность, я раскинул сеть меток для телепортации, а мои клоны наконец — то обнаружив своего противника, сияя черно — белыми всполохами, ринулись в атаку. Уклонившись от огненных шаров, они напали сразу с трех сторон, раня монстра своими имитациями мечей. Заревев, Гайгер отпрыгнул назад, и низко пригнувшись к земле, пропустил над собой выпад самого шустрого клона. Потом он резко выпрямился и ударом в грудь атаковал второго. Тот отлетел к боковому проходу, сильно ударяясь об его угол. Информационная структура клона выдержала атаку монстра и, быстро поднявшись, он снова ринулся в бой. Увидев, что мои тени хорошо справляются с поставленной задачей, я активировал первый телепорт и появился в нужной мне точке зала. Включив артефакт, я создал заклинание пробоя точно в том месте, где проходил информационный контур питающий всю систему и тут же увидел, как она отреагировала на это, задействовав свой резервный канал ведущий от кристалла — накопителя. Краем глаза, взглянув на бой клонов с Гайгером, отметил, что им удалось оттеснить его почти к самой дальней от меня стене. Правда ценой этому стала потеря одного их собрата. Двое все еще функционировали нормально и постоянно атаковали монстра с разных сторон. Это была еще одна нераскрытая для меня тайна. Я принципиально не понимал, как они могли не только обладать всеми моими боевыми навыками, но еще и координировались между собой, не мешая друг другу на поле боя.

Быстро выбросив ненужные сейчас мысли из головы, я телепортом переместился ко второму участку управляющего контура системы подземелья и повторил всю процедуру. Когда заклинание пробоя сработало, я снова осмотрел всю цепь в третьем пространстве и убедился что больше она не запитывается от кристалла — накопителя. Теперь он будет собирать магическую энергию в себе пока не заполниться на сто процентов, после этого встроенный в него магический контур отключит систему сбора. Это был своеобразный предохранитель, который придумали ученные найтири, как раз на такие вот случаи. Точно такой же и я встраивал в свои кристаллы, которые планировал вскоре распространить по всей Атрее. Археологическая экспедиция, снова вызванная мной из Элинии, сейчас как раз находилась на руинах древнего города найтири под храмом Великой матери. Им уже удалось найти некоторое количество нужных кристаллов. При желании артефакт, который будет собирать, и накапливать в себе магическую энергию, можно было бы сделать и из другого материала, но по эффективности и энергоемкости эти кристаллы, которые неизвестно где пока добывали найтири, были самыми лучшими. Вот бы еще открыть парочку их месторождений, тогда бы энергетическая безопасность Атреи была бы всего лишь делом времени. Но пока же имеющихся у нас кристаллов хватит разве что на обеспечение энергосистемой только самых больших поселений разумных.

Установив оба артефакта, и проверив, все ли работает как надо, я сформировал еще одно заклинание пеленгации и определил координаты Каэтора в третьем пространстве, сразу же подвешивая к ним заклинание пробоя. Бросив последний взгляд на разворачивающуюся рядом битву, я увидел, что Гайгер как раз уничтожает последнего клона. Отбив его атаку своей левой лапой, он с силой выбросил вперед правую, пробивая его грудь. Таких повреждений информационная структура клона не выдержала и он сразу развеялся. Монстр тут же обернулся ко мне и стал формировать огнешары. Лишь улыбнувшись его тщетной попытке достать меня, я активировал телепорт, не став дожидаться ее результата. Теперь, потеряв все цели Гайгер тоже развеется, и магическая энергия из энерголита уйдет обратно на систему защиты, сохранившись в одном из блоков, отвечающих за его появление. Теперь, когда подземелье больше не будет обновляться, у приключенцев появится шанс пройти его. Не уверен правда, хватит ли им трех дней, на которые рассчитан заряд артефакта, но даже если им это и удастся, один Гайгер все же сможет встретить их в самом конце. Уверен, что приключенцев способных справиться с ним в Сервурде нет. Поэтому можно не волноваться за то, что эти неандертальцы в своем желании отколупать что — нибудь себе на память или разграбить зал с управляющим контуром могут повредить систему.

В наших покоях драконьего города меня уже ждала Бэль. За то время пока я отсутствовал, она успела убрать со стола на террасе остатки вчерашнего ужина и приготовить завтрак, о чем и сообщила мне, перед этим хорошенько осмотрев на предмет каких — либо травм и повреждений. Задумавшись над таким ее поведением, я сначала было подумал, что это женское начало берет свое в демонессе, но потом вспомнив ее желание быть мне полезной, списал все на него. После трапезы, я послал одного из слуг, обитающих в нижней части города в Геран к Поларию, передав пергамент с сообщением, в котором говорилось об успехе операции по выключению системы защиты Лабиринта Креола и сроках его временной недееспособности. После того как все заседания комитетов Союза были перенесены в Геран слуги были не нужны. Но теперь, когда у нас стал формироваться корпус драконов, его членов было решено поселить именно в драконьем городе. На нижнем уровне для них были организованы жилые помещения, обслуживать которые теперь нужно было дополнительному персоналу. Плюс ко всему готовить еду и следить за работоспособностью систем коммуникаций, на которые вновь увеличилась нагрузка. Этим всем занималась Гхора, я лишь один раз отвлекся, чтобы поставить каждому из них печать. Но даже так, на верхние уровни никто из них не пускался, это касалось и новобранцев. Так как тут были наши личные покои, мне просто не хотелось, чтобы в них получили доступ посторонние, и дело было даже не в безопасности. Просто я считал, что любой разумный имеет право на место, где бы он мог уединиться, отрешившись от внешнего мира. На то, что принадлежит только ему и доступ туда имеют лишь самые близкие для него разумные.

После того как все текущие дела были решены, мы с Бэль продолжили мои тренировки обоерукого стиля боя. Точнее я по — прежнему старался переучить свой мозг сражаться левой рукой. И хоть дело шло со скрипом, но если сравнивать с тем, что было вначале, прогресс все же был на лицо. Через два дня, как раз когда я был в Геране, председательствуя в суде, от Полария пришло известие, что совет правления сборных земель Таронии постановил начать процесс присоединения их государства к Союзу и олин по этому случаю решил собрать его совет. Мое присутствие на нем не требовалось, поэтому передав на словах тихушнику доставившему сообщение слова благодарности за хорошую работу, я отпустил гонца обратно, а сам стационарным телепортом переместился в Тирану. Там меня встретила Ариэла вместе с эскортом из нескольких Высоких господ. Вместе мы на приготовленной заранее карете отправились на официальное открытие первого филиала банка Каэтора в Аусвилии. Произнеся торжественную речь перед собравшимся столичным бомондом, я уступил место на подиуме своей спутнице, а сам незаметно сместился влево под трибуну. Туда где находился в невидимости один из ее охранников.

— Как у вас дела? Были какие — то прецеденты? — Шепотом спросил я так, чтобы услышал только он.

— За то время пока госпожа Ариэла находилась в Аусвилии, было предотвращено двенадцать попыток покушения на ее персону. Никому близко подобраться не удалось, троих злоумышленников смогли схватить живыми и выяснить их заказчиков. В конечно счете все ниточки привели нас к высокопоставленным чиновникам банковской системы Атреи. — Ответил он в том же тоне.

— Поларий уже знает?

— Нет, расследование еще ведется, пока докладывались лишь предварительные результаты. По его рекомендации мы собираем неопровержимые доказательства и готовим полный отчет.

— Отлично. На алтаре Афиния подтвердить их сможете?

— Не сомневайтесь Ваше Величество! Когда возникнет необходимость, даже божественное правосудие не найдет в нашем отчете ни одного изъяна.

— Хорошая работа, продолжайте в том же духе. — Поблагодарил я тихушника и снова занял свое место у трибуны, где по — прежнему распиналась Ариэла.

Раз попытки устранить принцессу не прекращаются до сих пор, значит, банкиры уверенны в своей безнаказанности. Что же, придется показать им всю глубину их заблуждения. Обдумав текущую ситуацию, я остался доволен теми результатами, которых добились моя спутница и ее охрана. Тем временем и закончилась официальная часть, после которой всех ждал торжественный банкет, ибо, куда же без него, Высокие ведь нас не поймут. Выслушав многочисленные поздравления от уже пожелавших стать нашими деловыми партнерами местных бизнесменов, я выпил вместе с ними легкого вина, сказав несколько подходящих случаю тостов и покинул вместе со своей спутницей “тусовку”.

— Об успехах охраняющих тебя тихушников уже знаешь? — Спросил я принцессу, как только мы оказались наедине, вернувшись в загородный особняк сестер.

— Да, Поларий присылал мне промежуточные результаты их расследований. Банкиры все не унимаются, но нам так даже лучше. Их попытки устранить меня идут на пользу нашему делу.

— Я подумал о том же, но все равно решил спросить тебя об этом. Возможно, стоит назначить вместо себя какого — то заместителя и не подставляться самой?

— О, так ты волнуешься за меня? Это приятно. — Сказала она улыбнувшись.

Подойдя ко мне, принцесса обняла меня сзади, прижавшись всем телом и продолжила:

— Я тоже скучала по тебе. Жаль, что мы видимся так редко, но пока план не будет реализован, я хочу контролировать все лично. К тому же я верю, что твоя тайная канцелярия сможет меня надежно защитить в случае чего.

Почувствовав спиной аппетитные формы девушки, мое сердце пропустило пару ударов. Еле сдержав себя, чтобы не наброситься на нее, я постарался дышать как можно глубже и успокоиться.

— Но это ведь не все новости? Не думаю, что ты позвала меня сюда только ради открытия филиала банка.

— Да, появились небольшие проблемы на наших южных рубежах. В соседних султанатах сейчас нашествие нежити. И хоть Берилий отговаривал короля от поспешных решений, ссылаясь на то, что вначале следует разведать обстановку, военноначальник Гвардиус переубедил его, сказав, что лично возглавит этот поход, стянув к Валукауру всю южную группировку войск. Похоже, он стал понимать, что на фоне нового союза теряет свои позиции и решил выслужиться перед королем, одержав быструю и блистательную победу.

— Это плохо. Этот идиот может спутать нам все карты, если победит. Хотя что — то мне подсказывает, что это у него не получится. Марионетки отверженных очень сильны в бою и хотя благодаря мне у каждого государства теперь есть доклад по тому, как наиболее эффективно против них сражаться, не думаю, что им легко удастся победить. Слишком быстро орде покорились султанаты, здесь явно замешано нечто большее, нежели простые проделки отверженных.

— Если ты прав, то даже это мы сможем использовать в своих целях.

Голос Ариэлы снова стал нежным, а ее маленькие ручки тут же залезли под мой парадный олинский кафтан, исследуя мое тело. Видно было, что девушка сильно возбуждена и эту страсть обязательно нужно удовлетворить. Не знаю, что больше заводило принцессу, идущая к ней в руки огромная власть или наличие меня рядом с ней, но я предпочитал думать, что эти ее странные чувства можно было назвать настоящей любовью. По крайней мере, она сама в это верила.

Пробыв в загородном особняке который Ариэла арендовала у сестер до самой ночи, я с закатом вернулся в Каэтор и серые будни наполненные рутиной, исследованиями и тренировками потекли один за другим. Но даже если темп моей жизни немного снизился и дал мне небольшую передышку, я был уверен, что это ненадолго. Так и получилось, через девять дней после открытия банка в Тиране за очередной утренней тренировкой обоерукого стиля меня застал гонец от Полария. В письме сообщалось, что произошла чрезвычайная ситуация и он вынужден собрать военный совет Союза, на котором обязательно требуется мое присутствие. Война началась.