Экспансия

Глава 9. Новое послание от трона

— Построение один. Залп дальнобойными заклинаниями по готовности! Цельтесь в голову. — Прокричал я, спешно создавая Копье Хаоса.

Монстр, которого своим неосторожным действием разбудил Мелорн, больше всего был похож на черепаху, которую вытащили из панциря. Точнее панцирь или нечто подобное было у нее только на спине. Ороговевшая цельная пластина, покрытая какими — то конусообразными наростами, надежно защищала самое уязвимое место передвигающихся на четырех лапах чудовищ. Остальное тело этой странной черепахи было покрыто крупной чешуей. На голове прямо изо лба торчало два прямых рога, а широкая пасть с рядом острых желтых зубов не оставляла сомнения, что черепашка еще и плотоядная. Лапы монстра так же отличались от черепашьих, потому как на конце каждой было по три пальца, которыми она наверняка умела захватывать свою добычу, перед тем как отправить ее в рот.

Первый залп выдали как самые расторопные в нашем отряде я, Бэль и Аюна. Наши Копье Хаоса, Лезвия Ветра и Магический выстрел практически одновременно ударили по чудовищу. Вот только ни один из этих навыков не достиг желаемого результата. Почувствовав опасность, монстр, который к тому времени уже практически выбрался на мокрый песок острова с тотемом, резко остановился и, повернувшись боком, слегка наклонился так чтобы наши удары прошли по его панцирю по касательной траектории. Второй залп, состоящий из Лезвий ветра, создаваемых артефактами олинов и фареонки, так же не дал результата. Черепаха не изменяя позиции боком выбралась на берег и, приняв на панцирь очередной залп магии, резко развернулась, встав на задние лапы. Оказалось, что в высоту она достигает аж десяти метров, а на животе у нее есть второй рот или как еще можно назвать тот разрез посередине? Издав громкий звук похожий на смесь гудка от парохода и пожарной сирены, она прямо из отверстия на животе выпустила перед собой стену ядовито — зеленого газа. После этого она снова встала на четыре лапы, и поток воздуха, образовавшийся от этого действия гиганта погнал часть отравы прямо на нас. Встретив его Воздушным кулаком, я отвел от своей команды эту угрозу. Но как оказалось, это был всего лишь отвлекающий маневр. Как только мое заклинание сработало, из ядовитого облака выскочила черепаха и на всех порах понеслась в нашу сторону, желая раздавить мелких букашек, потревоживших ее сон.

— Рассредоточиться. Ближний бой. — Быстро скомандовал я, уходя рывком в сторону.

Вместе со мной, ближе к центру отступили Бэль и Аюна. Наш ударный кулак оказался по ту сторону оврага, который своим ускорением создала черепашка. Аюна, понимая что здесь от нее толку много не будет, используя Легкий шаг, быстро переместилась к статуе в центре, забравшись на самую ее вершину. В это время у нее в пасти как раз появилась очередная тройка рэзэков.

— Я займусь ими. — Сказала она, и тут же обстреляла сверху только успевших появиться монстров Лезвиями ветра.

Утвердительно кивнув магине, я раскинул вокруг сеть меток для телепортации и, применив на свой меч частичный образ, бросился в атаку. Бэль следовала прямо за мной так же успев надеть свои коготки и применить на них магию Хаоса. Добравшись до черепахи первыми, мы успели, пока она разворачивалась нанести по ее задним лапам несколько чувствительных ударов. Через пару мгновений нашу атаку так же поддержали и олины. А Гхора привычно запрыгнув монстру на спину, попыталась вскрыть ее панцирь. Снова громко загудев, черепаха прыгнула вперед, стараясь разорвать с нами дистанцию. От этого ее действия сотряслась земля и не ожидавшие от противника такой прыти, мы словно оловянные солдатики повалились на песок. Только фареонке каким — то невероятным образом удалось сохранить свою позицию, и продолжить свое дело. Черепаха на этом не остановилась, резко поднявшись на две лапы, она стала выпускать новую порцию яда в воздух.

— Уходи оттуда! — Крикнул я Гхоре.

Фареонка сразу же поняла, в какой опасности находится и тут же одним огромным прыжком преодолела разделяющее нас расстояние, приземлившись около меня.

— Рассредоточиться и повторить.

Как только черепашка перестала портить окружающую среду своими выхлопами, то снова плюхнулась на четыре лапы и понеслась на нас. Скорректировав в этот раз траекторию полета своего заклинания, я снова разогнал Воздушным кулаком яд, после чего он ударил прямо в черепаху, слегка замедляя ее и сбивая с ритма. Очередным рывком уходя в сторону, я проследил чтобы все мои товарищи повторили мой маневр и после этого телепортом переместился к черепахе, продолжив атаковать ее по толстым словно стволы огромных деревьев ногам. Монстр оказался на удивление глупым и, поняв, что не успевает развернуться, снова прыгнув вперед. Имея за плечами опыт, теперь все мои товарищи остались стоять на ногах, а я даже успел воспользоваться сложившейся ситуацией, чтобы повернуть ход боя в нашу сторону. Как только я сблизился с черепахой, то снова разделил сознание на два потока, как уже делал это в битве с последним боссом Лабиринта Креола. Благодаря этому я смог за минимальный отрезок времени создать Копье Хаоса повышенной мощности и когда черепаха снова встала на две ноги, совершил двойной прыжок. Зависнув на барьере из воздуха, я послал его прямо ей в нижний рот. Мощности этого заклинания так же не хватило, чтобы полностью стереть информационную структуру монстра из этого мира, но мне все же удалось сильно ее повредить. Только открывшееся отверстие, приняв в себя мою атаку, будто взорвалось изнутри и обдало всю округу ярко — зеленой слизью, которая попав на песок, тут же принялась его плавить. Мой расчет оказался верным. Целясь в третьем пространстве, я попал точно в железу монстра, вырабатывающую эту дрянь и теперь она была нам больше не опасна.

Переместившись телепортом прямо на спину извивающемуся от боли монстру, который уже успел опуститься на четыре лапы, я продолжил дело Гхоры, и стал расширять проделанное ей отверстие. Через секунду ко мне присоединилась и сама фареонка на пару с демонессой. Олины же, старательно обходя стороной ядовитую жидкость, атаковали черепаху спереди, нанеся той несколько довольно чувствительных ранений прямо в голову.

— Отступаем. Бэль добивай. — Крикнул я своим товарищам, когда вскрытие панциря наконец — то завершилось успехом.

Как оказалось, его толщина достигала полутора метров и согласно моему анализу его информационной структуры, прямо под ним находились все жизненно важные органы черепашки. Так как моя подруга обладала самой убойной силой магии среди нас, то логично было бы доверить завершающую атаку именно ей. Телепортом уходя в сторону, я боковым зрением отметил, что все кроме Бэль повторили мой маневр и, развернувшись увидел, как демонесса собрав большое количество магической энергии буквально насквозь прошила черепашку, выпустив в нее многократно усиленный Магический выстрел. Тело монстра от такой атаки почти развалилось надвое и утробно зарычав, наш противник плюхнулся на песок, после чего перестал шевелиться и подавать какие — либо признаки жизни.

— Да ты крута подруга! — Уважительно произнесла фареока, подходя к уже успевшей спрыгнуть с панциря Бэль.

— Я лишь следовала приказам Шейда. — Пожав плечами, спокойно ответила ей та.

Снова перейдя на Глаза бога, я убедился, что монстр мертв и, используя двойной прыжок, запрыгнул к нему на спину. Мой меч, все так же сияющий черно — белыми всполохами, погрузился на всю длину в его затылок. Сделав вращательное движение, я вскрыл заднюю часть головы черепахи, и достал оттуда энерголит.

— Неплохой улов. — Увидев размер кристалла, констатировал Горин.

— Согласен, этот монстр, судя по всему, был эпического ранга. — Согласился с ним Мелорн.

— Как — то слишком просто мы победили эпического монстра, вы не находите? — С сомнением произнесла подошедшая последней Аюна.

Магиня все это время занималась уничтожением рэзэков, поэтому в основном бою участия не принимала. Но даже так, ее вклад был очень существенным. Так как все наше внимание было сосредоточено на черепашке, времени расправляться еще и с этими тварями, у нас попросту не было.

— Наверняка это был Паторианский ящер. Горин давал в своем докладе короткую справку на него. — Мило скорчив свое личико, попыталась вспомнить фареонка.

— А ведь точно, как я мог забыть об этом. Все верно этот монстр эпического класса. Кроме него и Тарбороса таких тут больше не осталось. Остальных приключенцам уже удалось истребить. Этот еще жив только потому, что он постоянно перемещается, используя сеть водоемов, раскинувшуюся здесь. Нам несказанно повезло нарваться на подобного противника, последний раз его видели более десяти циклов назад.

— Горин прав. Энерголит емкостью в двадцать условных единиц у обычных элитных монстров не встречается. А победили мы его так просто, потому что сила нашей команды уже давно вышла за рамки обычных среднестатистических приключенцев. Исходя из наших способностей, поглотить его сможем только мы с Бэль, поэтому думаю, будет справедливо отдать его кому — то из нас. — Предложил я.

— Забирай себе Шейд, я ведь недавно уже усилилась, а ты ничего крупного еще не поглощал. — Тут же ответила мне демонесса.

И тут она была права. Поглощение крупных энерголитов отличается по своей эффективности от мелких тем, что сильнее прокачивает характеристику Сила магии. Ведь чем больше емкость кристалла, тем большую нагрузку он при поглощении оказывает на проводящие каналы, принудительно расширяя их. Правда после этого приходится запускать процесс частичного восстановления, ведь некоторые части каналов, не выдерживая нагрузку, могут повредиться, но к этому неудобству экстренной прокачки я уже привык.

— Спасибо, тогда я заберу его себе. — Улыбнувшись, я поцеловал демонессу в щеку.

Оставив Аюну на страже перед точкой появления рэзэков, я быстро впитал энерголит и немного помедитировав предложил отправляться в обратный путь. Друзья за это время смогли немного передохнуть, и были не против, а магиня даже успела уничтожить еще одну тройку рэзэков, расстреляв их Лезвиями ветра при появлении. Забрав их кристаллы, она так же поглотила их, и сейчас довольная собой, улыбаясь, шла рядом. Обратный путь занял вдвое меньше времени, так как теперь нам больше не приходилось постоянно убивать попадающихся на пути рэзэков. Дойдя до той самой развилки, мы выбрали другую дорогу и, не сбавляя темпа, продолжили наше путешествие по Паторианскому лесу.

— Чувствую опасность. — Уже через пять минут насторожено сказала Бэль.

Более внимательно осмотрев округу, я не увидел ни в нашем, ни в третьем измерении каких — либо монстров и решил уточнить у демонессы направление.

— Опасность идет из леса. — Ответила она, пожав плечами.

Тут стоит отметить, что практически сразу дорога, которую мы выбрали, вильнув, вывела нас к реке, протекавшей сейчас по левой стороне от нас. Справа же все так же высилась громада леса. Снова используя Глаза бога, я стал анализировать информационную структуру деревьев, и понял, что некоторые из них слишком сильно перенасыщены магической энергией. Если раньше я четко видел, что магия здесь передается через опутавшую всю эту местность корневую систему, на биологическом и информационном уровне усиленную учеными найтири, то сейчас в третьем пространстве отчетливо было видно, что она в прямом смысле слова питает некоторые из деревьев. Думая о том, что же это все для нас может означать, я вдруг заметил, как одно из них шевельнулось. Со стороны это можно было списать на порыв ветра, который качнул его ветви, вот только в третьем пространстве я так же увидел, что склонившись в нашу сторону, оно на секунду вспыхнуло от посланной к нему от корней магической энергии.

— Враг это деревья! Отходим к реке. — Крикнул я, выхватывая свой меч и применяя на нем частичный образ.

Рывком переместившись к самому берегу, я увидел что земля на том месте дороги, где только что стоял будто бы разваливается на части. Во все стороны летят разной величины камни и из — под поверхности вырываются гигантские корни, устремляясь к самым нерасторопным товарищам по команде, которые еще не успели отступить. В мгновение ока два тридцатисантиметровых корня ударяют в спину Мелорна. Сила атаки бросает олина вперед, отчетливо слышен хруст ломающихся костей. Прокатившись кубарем по земле, он бездыханной марионеткой падает в реку и тут же уходит на дно.

— Нееет! — Слышу я тонкий, наполненный болью голосок Аюны.

Уже было готовый броситься за олином в водоем, я перевожу взгляд на нашу магиню, и вижу, как один из корней прошивает ее плечо, словно лист бумаги, мгновенно отрывая правую руку. В ту же секунду рядом с ней возникает Бэль и несколькими Магическими выстрелами, уничтожает представляющие опасность корни, после чего развернувшись, хватает раненую подругу и одни прыжком достигает с ней берега реки, где уже приготовились к обороне мои друзья.

— Надо спасти и Мелорна. — Повысив голос, кричит Горин, пытаясь броситься зв другом в реку.

— Уже поздно, свою жизнь спасай. — Отвечает ему Гхора, дав пощечину и тем самым приводя олина в чувства.

Тем временем, гигантские корни снова уходят под землю, и из леса на дорогу одно за другим словно атомоходы раскалывая арктический лед, вспахивая землю, выбираются три исполинских дерева. В третьем пространстве я вижу, что передвигаются они, используя наполненные магической энергией корни. Стараясь подавить в себе приступ злости на свою недальновидность, формирую Копье Хаоса повышенной мощности, и направляю его в ближайшего ко мне противника. Врезавшись точно в крону, оно в мгновение ока стирает часть его информационной структуры. Живое существо такого удара бы не выдержало, но дерево вообще никак не отреагировало на него. Даже скажу больше того, будто осознав от кого исходит основная угроза, оно еще быстрее двинулось ко мне и первым выбравшись на дорогу, снова запустило атаку корнями. Выстроив перед своей командой Воздушный щит, я принял удар корней на этот навык. Наткнувшись на барьер, они тут же отступили, чтобы через секунду ударить уже с утроенной силой. Это к местному энту присоединились два его менее расторопных собрата. Второй удар был намного страшнее первого и практически пробил мой щит. Судорожно ища выход из сложившейся ситуации, я оглянулся на своих товарищей, и увидел на их лицах обреченную решимость. Именно такое парадоксальное словосочетание пришло мне на ум, от вида своей команды, сжимающей в руках оружие с примененным на нем частичным образом. Отступать было некуда. За нашими спинами раненая Аюна, которой спешно перевязывает рану Гхора, впереди целый шквал смертельно опасных корней. Вертя ситуацию и так и эдак, Тактик выдавал один и тот же прогноз, в живых после этой битвы останусь только я. Третий слаженный удар энтов наконец пробил мой щит и не теряя ни секунды их корни устремились к нашей команде. За миг до столкновения мир уже привычно для меня моргнул, и время откатилось назад.

Когда все краски вновь обрели четкость, я осознал себя стоящим на дороге, находясь в арьергарде нашего отряда. Поняв, что именно сейчас произошло я приказал всем остановиться и на полную врубил своего Тактика.

Анализ ситуации. Только что искра трона, проскользнувшая в меня после его уничтожения на Божественном турнире, снова показала мне вероятное будущее. Все предыдущие попытки проанализировать свою информационную структуру и найти ее так и не увенчались успехом. Но сомнений быть не может, это именно она. Ощущения те же, какие были, когда я в первый раз сел на трон белой лилии. Судя по всему, искра слилась с одной из моих, образовав некий симбиоз. Иначе у нее бы не получилось использовать мою магическую энергию, преобразовывая ее в заклинание, показывающее мне линию вероятностей. Отметить этот факт, и повторить попытку изучения своей основы магии в более благоприятных условиях. Из показанного мне боя я узнал, что каждое дерево в Паторианском лесу потенциально может стать энтом. Название условное. Основываясь на информации, полученной от Глаз бога, можно предположить, что управляющий контур наносится на них в тот момент, когда система защиты этого места вливает в деревья магическую энергию. Энерголит в теле отсутствует, информационная структура каждого дерева в лесу сама по себе является биологическим энерголитом. Уничтожение части структуры никак не влияет на ее целостность, следовательно, бить надо по управляющему контуру. Приоритет номер один — защитить своих товарищей. Приоритет номер два — определить местонахождение управляющего контура. Приоритет номер три — уничтожить врага. Для достижения всех целей использовать магию Хаоса. Определение точек пространства, куда потребуется прыжок. Установка меток для телепортации. Расчет мощности волны Хаоса. Переход на Глаза бога. Применить Образ демона. Старт.

— Отступайте к реке. — Громко командую друзьям.

Телепорт срабатывает мгновенно, и я перемещаюсь в первую заданную точку. Сразу же передо мной начинает формироваться волна сырой магической энергии, которую через секунду окрашивает в нужный цвет моя искра. Проходит еще секунда, и я отчетливо вижу в третьем пространстве, как к нам под землей движутся наполненные магической энергией корни. Определяя точное направление контратаки, я выпускаю им на встречу стирающую все на своем пути волну Хаоса. Перехожу на обычный взгляд и вижу как мир впереди потек, а часть дороги вместе с кустарником, растущим на границе леса, тут же исчезают.

Снова ныряя в третье пространство, отмечаю, что первая цель достигнута и сразу же прыгаю телепортом вперед. В следующий миг запускается анализ информационной структуры исполинов, который я переношу на второй поток сознания. Выхватив меч, применяю на нем частичный образ, и начинаю отбиваться от второй волны корней, бросившихся на меня. Используя Бой в трех измерениях, уклоняюсь уходя в бок от четырех корней, после чего высоко подпрыгиваю и приземлившись на росшую горизонтально ветку одного из неоживленных деревьев, создаю вокруг себя два Шквала Хаоса, параллельно отмечая несколько Магических выстрелов, прилетевших со стороны реки и уничтоживших пару более мелких корней. Это Бэль даже в таком положении старается меня поддержать. Молодец девочка. Но не время расслабляться. Телепорт на соседнее дерево и рывок вниз, прямо к одному из наиболее толстых корней. Рубящий сверху удар отсекает ту его часть, которая вылезла на поверхность, а я, используя барьер из воздуха, в следующую секунду оказываюсь уже возле другого такого же корня и снова перерубаю его.

В это время вокруг творится настоящий ад. Практически вся поверхность земли в выбоинах и глубоких ямах, образованных корнями энтов. Повсюду слышен треск падающих более молодых деревьев. Воздух насквозь пропитан сыростью. И самое главное, что все это происходит без каких — либо звуков издаваемых при битве живыми существами. Энты не имеют голосовых связок, они словно безмолвные стражи леса, делают то, что им приказывает система защиты. Но, несмотря на все это, мне удалось остановить их продвижение к своим товарищам и замкнуть атаки на себе, и это главный успех. Остается только продолжать уклоняться и надеяться на своего Тактика.

Анализ информационной структуры завершен. Управляющий контур найден.

Еще около минуты мне пришлось провести в устроенном энтами аду, по полной используя свои боевые возможности, прежде чем второй поток сознания проинформировал меня об окончании анализа. Сразу же объединив обратно свое сознание, я тут же получил результат. Хитрецы найтири разработали систему так, что управляющий контур этих энтов был один на всех, и располагался не в одном из них, а в узловом блоке, питавшем их магической энергией, который находился на глубине восьми метров под землей.

Затраты на еще одну волну Хаоса полностью истощат оставшийся магический резерв. Использовать оружие с частичным образом. Определение точки выхода и пути отступления. Расчет траектории броска.

Быстро разработав новый план, я подвесил к нужным меткам для телепортации два заклинания пробоя с разбросом времени срабатывания в одну целую четыре десятых секунды и сразу же переместился прямо в тыл к врагу. Создав под собой барьер из воздуха, я оказался прямо между двумя энтами. Пока они не начали реагировать на новую угрозу, я быстро выхватил из пространственного кармана один из дротиков и, применив на него частичный образ, со всей силы метнул в землю, прямо туда, где находился управляющий контур. Пущенный мной снаряд как нож сквозь масло прошел до нужного энергетического узла, поразив его в самый центр. Проследив за этим через Глаза бога, я увидел, как из уничтоженного узла вырывается огромный поток магической энергии, устремляясь во все стороны. Уже активируя второй телепорт, я понял, что расчет оказался неверен. Буквально за мгновение до прыжка ее поток ударил по мне, повредив часть проводящих каналов. Так как я находился в Образе демона, закрыть их попросту не успел, и они автоматически попытались поглотить, словно губка энергию восстанавливая мой изрядно потраченный резерв. Такое резкое поглощение энергии привело к небольшой встряске организма и, вывалившись из телепорта на берегу реки, около своих товарищей я упал на землю лицом вниз. Беглый анализ информационной структуры показал, что необходимо срочное восстановление и я не теряя ни секунды тут же провалился в глубокую медитацию, принявшись спешно латать свои повреждения, оставляя свою защиту на друзей.

***

Это место было мне незнакомо. Слева вдаль к самому горизонту уходила голубая синева океана. Справа располагалась одинокая гора высотой не менее двух километров. Она была похожа на недавно прекративший свою активную деятельность вулкан, потому что на ее склонах практически не росла никакая растительность. Все его склоны были полностью покрыты застывшей лавой, из которой не пробивалось ни единой зеленой травинки. Между этой горой и побережьем проходила большая равнина, до которой гнев природы, похоже, добраться не успел, ведь в противоположность склонам горы, она была вся покрыта сочной зеленой травой, в некоторых местах доходившей воинам до колена. Помимо этого то тут, то там на ней росли одинокие приземистые деревца, добавлявшие этому празднику жизни дополнительного контраста.

Сейчас всю эту равнину заполняло великое множество солдат. Будто бы со всей Атреи они собрались на последний бой. Справа более десяти тысяч олинов в сверкающих серебром кольчугах, выстраивались в боевое построение. Бок о бок с ними готовились к битве и фареоны, их было примерно раза в полтора меньше чем большеглазых, но даже так, такую их армию я видел впервые. Всю вторую половину равнины занимали войска Аусвилии, их бордовые штандарты были хорошо видны с высоты птичьего полета. А на самом краю равнины, рядом с армией Аусвилии стояла конница Таронии. Сейчас воины всех государств спешно собирали осадную технику и подкатывали ее к горе. Десятки огромных стрелометов, катапульт и требушетов сейчас вплотную приблизились к склонам вулкана и приготовились дать бой тому, что должно родиться на свет. Новой угрозе, которую проморгали не только жители Атреи, но даже ее покровители боги. Никто не думал что угроза, которую все ожидали извне, придет совсем с другого направления. И теперь мы все вместе вынуждены пожинать плоды своей близорукости.

Вдруг верхушка горы раскалывается, сопровождаемая громким взрывом, который на некоторое время оглушает всех живых существ в округе. Из нее вверх начинают вылетать огненные снаряды, а за ними на склоны вновь пробудившегося вулкана устремляются потоки лавы. Но не она сегодня наш соперник. Когда первая бомбардировка заканчивается, уничтожив несколько сотен собравшихся на равнине воинов, земля под ногами у выживших снова содрогается и прямо из открывшегося жерла на свет появляется огромная черная сфера. Со стороны кажется, что она поглощает весь падающий на не свет. Ручейки лавы стекают по ее бокам, капая на склоны горы. Зависнув на высоте около сотни метров над жерлом, она вся покрывается яркими белыми трещинами, которые сияют словно солнце. Когда все уже начинают думать, что сфера вот — вот взорвется, сияние резко гаснет, и она втягивается сама в себя, формируя новый контур и являя миру его погибель. Апостола апокалипсиса, который уничтожит все живое и затем пожрет планету целиком. Прошло всего несколько мгновений, и из сферы сформировался дракон Хаоса. Раскинув свои огромные крылья, он заслонил на какое — то время ими солнце и издал душераздирающий рев, вселяющий в сердца собравшихся здесь воинов ужас. В одно мгновение, больше половины находившихся на равнине войск оцепенев, пало ниц перед этим чудовищем. Будто этого и ожидая, он взмахнул своими крыльями, и вокруг него образовалась дымчатая черная аура, из которой прямо на равнину полетели черные сгустки магической энергии, стирающие все на своем пути. Это было начало конца.

Когда артобстрел прекратился, дракон Хаоса снова зарычал и, устремился в атаку на порядком уже прореженную армаду, которая пришла сегодня к подножью вулкана встретить его. Спикировав к равнине, он направил перед собой ауру, которая приняла на себя десятки снарядов и сотни арбалетных болтов. Это те немногие с сильной волей, кто мог противостоять его магии вселяющей ужас в сердца разумных, решили дать разрушителю отпор. Но их атаки были настолько ничтожны, что даже не смогли пробиться через плотную защиту дракона. Поглотив все их снаряды аура, словно лавина двинулась на них, за раз уничтожив вместе с частью равнины треть собравшегося здесь воинства.

— Вперед, теперь наша попытка! — Приказала Гхора собравшемуся в небе корпусу драконов.

Повернувшись затем ко мне, она в своей обычной манере оскалилась и полетела к нашему врагу. За ней выстроившись клином, устремилось еще четырнадцать драконов, которых оседлали лучшие воины армии Каэтора, включая Горина и Мелорна, которые, несмотря на свой страх полетов, решили сегодня не оставаться на земле, а разделить нашу общую судьбу.

— Летим за ними, держитесь. — Сказал я сидевшим на моей спине девушкам, и направился следом за корпусом драконов.

Аюна и Бэль лишь крепче схватились за росшие из моего позвоночника шипы, ничего мне не ответив. Сейчас они готовили свои сильнейшие заклинания. Спикировав сверху на еще не успевшего набрать высоту дракона Хаоса. Мы атаковали его в том месте, где аура была наименее насыщенной. Первым в то место ударил образованный драконами огненный поток. Его усилили их собратья управляющие ветром и довершили дело артефакты наездников. Пробив небольшую брешь в ауре монстра, они тут же бросились в рассыпную, получив вслед новую порцию рева, который должен был парализовать их тела, вселяя ужас в души. Но в корпус драконов простых приключенцев не брали, потому эта атака не возымела никакого эффекта. Развернувшись, дракон Хаоса стал преследовать их, атаковав сгустками магии, отделившимися от его ауры. Заложив крутой вираж, я оказался у того места, где моим товарищам удалось повредить его защиту и зависнув в воздухе крикнул свои девочкам:

— Атакуйте.

В тот же миг пространство рядом осветила яркая вспышка, и Молния Хаоса ударила прямо по истонченной ауре дракона. Вслед за ней огромный магический сгусток врезался в том же месте, взаимно анигилируясь с магической энергией питавшей ауру нашего врага и пробивая в ней брешь. Не мешкая, я тут же устремился в эту дыру и, пролетев ауру врага насквозь, впился своими когтями в бок огромного, словно дождевая туча дракона. Еще раз громко заревев, он стал пытаться скинуть нас закладывая крутые виражи.

— Бэль аура!

Крикнул я подруге, и тут же уже готовая наброситься на нас враждебная аура дракона, встретилась с аурой демонессы. Использовав еще одну Молнию Хаоса, Аюна ударила прямо в бок дракону.

— Я пуста. — Отчиталась она после, доставая два артефакта, заряженных Лезвиями ветра.

Ничего не ответив ей я, не выходя из образа дракона, стал готовить свою атаку. Сформировав на пределе возможностей максимально доступную мне по мощности волну Хаоса, я послал ее прямо в дракона, стирая из этого мира часть его туловища. Чудовище, громко заревев от боли, усилило напор своей ауры и стало еще усерднее пытаться нас скинуть. Но все это уже не имело ровным счетом никакого значения, ведь моя сильнейшая атака, в которую я вложил весь свой резерв, не достигла ядра монстра.

— Я больше не выдержу. — Крикнула Бэль, у которой из глаз и носа уже текла кровь. Видно было, что демонесса давно превысила свой предел.

Оттолкнувшись с силой от покалеченного бока чудовища, я на последних резервах своей брони смог отлететь от беснующегося дракона Хаоса и когда мы оказались за границей его ауры, силы окончательно покинули меня. Больше не питаемый магией Образ дракона тут же исчез, и мы вместе с обессилившей Аюной и потерявшей сознание от неимоверного перенапряжения Бэль стали падать вниз. Поймав девчонок, я крепко прижал их к своей груди, и стал наблюдать за быстро догоняющими нашу компанию сгустками магии Хаоса, отделившимися от ауры дракона. Похоже, он решил лично добить наглых букашек, осмелившихся ранить его величественное тело. За миг до столкновения перед глазами пролетела вся моя жизнь в Атрее, от того момента как я попал голозадым новичком в Геран и до последней битвы за ставший мне родным мир.

— Теперь его судьба уже не в наших руках. — С иронией произнес я, и в следующее мгновение мое тело поглотила абсолютная чернота.

***

Приходил я в себя постепенно. Сначала вернулось сознание, которое тут же определило, что процесс глубокой медитации все еще запущен и второй поток, непонятно как активировавшийся в бессознательном состоянии продолжает латать поврежденные проводящие каналы. А если быть точнее, то уже заканчивает с этим процессом. Быстро обследовав свое тело в третьем пространстве, понял, что основная часть повреждений уже устранена, а магический резерв восстановился на семьдесят процентов от максимума. Порадовавшись этому факту, я снова погрузился в себя, постаравшись достать в этот раз до самой искры. Дар, который подарил мне Велеск, трогать не стал, а сразу же принялся изучать более подробно искру доставшуюся от Мэг. Сейчас она горела все так же ярко, но если посмотреть на нее внимательнее, то можно было разглядеть некоторую двойственность ее сияния. Так вот значит, куда забралась искра из трона? Сейчас уже невозможно было отделить их друг от друга. Дары Магдалены и Аскильта уже срослись между собой, образовывая нечто новое. Нечто, чем пока мне еще только предстояло научиться пользоваться. Судя по тому, что бог времени использовал чистую магическую энергию, не окрашивая ее ни в какую стихию, то именно этот факт позволил им соединиться в единое целое. Точнее пока этот процесс еще не до конца завершен, но в будущем рано или поздно мне все равно придется осваивать новые возможности, которые стали доступны благодаря моей гибридной искрой. Но сейчас не время и не место для этого.

Выходя из глубокой медитации и запуская процесс частичной, я попытался открыть глаза и осмотреться. Яркий свет, ударивший по ним, как это не странно было, исходил не от окружающей среды, а от заклинания Аюны. Тут же машинально переходя на взгляд в информационном измерении, я просканировал округу и понял, что в данный момент нас атакуют новые монстры. Быстро разогнав кровь по венам, я одним рывком сел и попытался проанализировать сложившуюся ситуацию.

— Шейд ты как? — Спросил стоявший рядом со мной Горин.

— В порядке, повреждения организма практически устранены.

Ответил я ему, осматривая местность уже в обычном измерении. Монстры, атаковавшие нас, если верить отчету олина назывались сарлоки. Они являлись чем — то средним между слизнями и червями. Их студенистые тела практически полностью состояли из слизиобразной жидкости мутно — желтого цвета. Сверху обтянутые тонкой коричневой кожей, по форме они напоминали обычных червей, если не учитывать того факта что спереди у них была пара вполне рабочих гуманоидных рук. А еще у них была голова, на которой отчетливо было видно два желтых немигающих глаза и огромный беззубый рот. Основная опасность этих монстров заключалась в их токсичности. Так как они являлись порождениями системы защиты этого места, то их убийство было обычным делом. Вот только если сразу не нанести сарлоку критического урона, а просто ранить его, то он забрызгает все вокруг себя этой самой мутно — желтой жидкостью, которая растворяет любую органику не хуже концентрированной кислоты.

В данный момент к нашей обосновавшейся на берегу реки группе со стороны дороги приближалось, по меньшей мере, два десятка этих самых слизней, и каждый из них был размером с упитанного человеческого ребенка лет десяти — двенадцати. Причем, судя по целым лужам мутно — желтой гадости, попадающейся то тут то там, рядом с нашим лагерем, это была уже не первая их волна. В авангарде нашей группы сейчас находились Мелорн, Гхора и Бэль. Первые активно обстреливали приближающихся монстров из своих артефактов, а демонесса использовала Магические выстрелы. Судя по тому, что по центру дороги в рядах монстров сейчас зияла большая прореха, заклинание Аюны, которая вместе с Горином осталась охранять меня, попало именно туда.

— Давно они начали атаковать? — Спросил я олина.

— Да уже третья волна пошла. Мы только успели перевести дух после атаки деревьев, да оттащить тебя в безопасное место и сразу же они напали. Хотели тебя разбудить, но Бэль не дала нам этого сделать, сказав, что как восстановишься, сам очнешься. Поэтому решили пока держать тут оборону. — Как всегда быстро и очень информативно отчитался Горин.

— Шейд, у нас заканчиваются запасы энерголитов для артефактов. — Повернув на секунду голову к нам, быстро сказал Мелорн.

— Сейчас все будет. — Ответил ему, вставая на ноги.

Сделав пару разминочных упражнений руками, а потом несколько раз присев, я проверил функциональность своих мышц и не найдя никаких отклонений удовлетворенно себе кивнул. Сделав пробой в третье пространство, я достал из своего инвентаря десяток энерголитов, и передал их товарищам на передовую.

— На месте оставаться нельзя, надо найти их матку, иначе этот поток монстров никогда не прекратится. Построение один. Ударный кулак тот же, Аюна в центре, мы с Бэль замыкаем. Будьте предельно осторожны и не вляпайтесь в оставляемую червями отраву.

Перестроившись после моего приказа, наша группа медленно двинулась навстречу приближающимся монстрам. Олины и фареонка, находившиеся в авангарде не жалея магической энергии постоянно обстреливали сарлоков из артефактов Лезвиями ветра. Эти заклинания были стандартной мощности и с первого же попадания убивать монстров не получалось, но если знать куда целиться, а все в нашей группе были хорошо осведомлены о том, где у слизней находится слабое место, то уничтожить из такого оружия монстра не составляло особого труда. Аюна так же участвовала в атаке, но ее заклинания, так же как и Магические выстрелы демонессы, уничтожали слизней с первого же попадания. Благодаря развитой характеристике сила магии, девушкам не составляло труда усиливать свои заклинания до нужной степени. Я так же за время глубокой медитации успел восстановить большую часть своего резерва и посылал в противника одно за другим Копья Хаоса. Разрушительной силы этого заклинания вполне хватало, чтобы без остатка стирать из этого мира информационную структуру монстров. Сарлоки оставляли после себя энерголиты емкостью в две условные единицы, поэтому какой — то особой ценности для нашей команды не представляли. Мои товарищи поднимали только те кристаллы, до которых можно было дотянуться, не нарушая строя, а те что оставались в стороне решено было бросить здесь и подобрать на обратном пути, если до нас это не сделают другие группы приключенцев, решившие именно сегодня, посетить Паторианский лес.

В таком темпе мы продвигались по дороге около часа. Сарлоки нападали еще три раза группами по двадцать — тридцать особей. Каких — то особых проблем у нашей группы их уничтожение не вызывало, разве что слишком быстро тратились запасы энерголитов. За это непродолжительное время мы потратили кристаллов на сумму более трехсот лит. В пространственном кармане осталось еще примерно столько же, так что особо за их потерю я не переживал. Вот только один из артефактов, которым пользовался Мелорн вышел из строя. Не выдержав нагрузки, материал, в который был встроен информационный контур заклинания создающего Лезвия ветра, треснул в нескольких местах. Похоже было, что именно так на нем сказалась постоянная перекачка магической энергии. Так как это была старая версия, собранная мной буквально из подручных материалов еще в Высшей Олинской Академии, потеря такого раритета не сильно меня расстраивала. Чего нельзя было сказать об олине. Этот артефакт был дорог ему как память о былых временах, потому после того, как мы отбились от очередной атаки сарлоков, он попросил меня починить его, когда прибудем обратно в Каэтор. Отказывать другу причин не было, поэтому заверив его в том, что обязательно выполню эту просьбу, сказал использовать запасной. После того, как у нас началась разработка серебра, и наладилось производство артефактов, мной на совет мастеров были представлены новые проекты артефактов с укрепленной сердцевиной из сплава этого драгоценного металла с сельтениумом. Сейчас ими как раз должна была обеспечиваться наша новая армия, ну и, конечно же, моим товарищам по команде так же досталось по образцу. Правда, все они настолько привыкли к моим прошлым поделкам, что новые артефакты практически не использовали.

Уничтожив последнюю волну монстров, мы уже через пять минут вышли к небольшой заводи, в центре которой находилась огромная матка сарлоков. В высоту ее тело превышало трехэтажный дом, да и по размерам не сильно от него отличалось. Прямо в центре туловища у нее было напоминающее влагалище отверстие, из которого она производила свое потомство. На свет ее детки рождались уже полностью сформировавшиеся и все покрытые коричневой слизью, которая буквально на глазах твердела, образовывая на полупрозрачной коже коричневую пленку.

— Ну и мерзость. — Взявшись за живот, Аюна отвернулась, стараясь удержать в желудке остатки своего завтрака.

— Чего только не увидишь на просторах родной Атреи. — На лице олина так же появилась гримаса отвращения.

— Надо побыстрее с ней покончить, пока она не произвела на свет новую партию. Аюна готовь свою атаку, половина мощности личного резерва. Стреляй по готовности. Остальные цельтесь в новорожденных сарлоков.

Увидев, что магиня взяв себя в руки, стала творить свое волшебство, я так же принялся формировать два Копья Хаоса повышенной мощности. Остальные члены нашей команды, не жалея магической энергии начали отстреливать маленьких сарлоков. Матка поняла, что происходит и громко заревела. Подняв свой хвост, она выстрелила в нас той самой густой коричневой жидкостью прямо из его кончика. Бросив на середине формирование копий, я возвел вокруг того места, где мы стояли Воздушный щит, который принял на себя коварную атаку слизня — босса. Когда ее хвост опустился, я развеял свое заклинание и мои товарищи продолжили обстрел позиций противника, а я с удивлением заметил, что машинально разделил свое сознание на два потока и создание заготовок для двух копий уже завершено. Похоже мои тренировки и все недавние бои на грани возможностей пошли мне на пользу, и я уже на подсознательном уровне могу проделывать подобные фокусы. Заметив, что Аюна завершила подготовку для своей молнии, я соединил свое сознание воедино и начал накачивать заготовки магической энергией. Магиня ударила прямо по детородному органу мамаши, я же направил свое заклинание немного выше, именно туда, где находилось сплетение энергетических каналов. Наша сдвоенная атака не оставила боссу никаких шансов, моментально уничтожая его. Остальные наши товарищи так же не теряли времени и после взрыва матки добили новорожденных сарлоков дальнобойными атаками из артефактов. Энергетический узор, расцветший после уничтожения босса, явил на свет энерголит емкостью в пятнадцать единиц, который упал в воду на том месте, где только что находился босс. Вся заводь там была покрыта остатками сарлоков и мутной коричневой жидкостью.

— Эм, предлагаю оставить выпавший с монстра кристалл в этой заводи как память о нашем славном подвиге. — Пафосно проговорил Мелорн.

— Согласна, не пристало столь сильным и отважным приключенцам лазить по дну этого водоема в поисках какого — то энерголита. — Тут же поддержала его фареонка.

Остальные мои товарищи по команде, с трудом сдерживая свои улыбки, согласились с ней. Было решено не задерживаться здесь, а сразу же продолжить наш путь, ведь в Паторианском лесу мы уже провели почти полдня, а сердце его так и не нашли. Поддержав мнение большинства, я приказал сформировать боевое построение и выдвигаться вперед.