Его звали Тони. Книга 6

Глава XX

Очень хотелось снести ему голову. Даргская ярость — она такая. Руки трясутся, глаза сверкают, зубы скрипят. А в своём воображении ты уже рубишь врага на куски. Хорошая, кстати картинка — мне нравится.

В отличие от его слов по поводу гибели всего моего отряда. Вот это мне сейчас совсем не понравилось.

— Кто ты нахрен такой? — медленно обнажил я меч. — И с чего взял, что можешь вот так говорить со мной на моей же земле?

— Твоей? — он насмешливо приподнял брови. — Тебе напомнить, что это всё ещё империя? Или сам память освежишь?

— Не, — качнул я головой, пристально смотря на него. — Это Мгла. Моя территория.

Удивляло, что он смог удержать иллюзию, находясь здесь. Это противоречило всему, что я знал о способностях магов. Разве что кто-то смог воссоздать схему, по которой работал тот гений, которого накрыли бомбами? Или… Стоп! Астральщик? Но как он смог создать иллюзию?

— Самоуверенность многих подводила, дарг, — улыбнулся тот. — Не повторяй чужих ошибок.

Секунд пять мы постояли, сверля друг друга взглядами. Не знаю о чём размышляла эта сволочь, а вот я раздумывал — стоит попытаться разрубить его пополам или лучше обождать?

— Надеюсь мы друг друга поняли, — наконец вновь заговорил он. — А теперь расскажи мне всё, что с вами происходило в Багдаде.

Однако. Как вообще связан писатель и…

Так. Почему я вообще решил, что это всё имеет какое-то отношение к бедолаге, чью личность использовал неизвестный? За самой операцией ведь может стоять кто угодно. С достаточным уровнем влияния, чтобы не бояться перехватить самого писателя и отправить вместо него подставного мага.

— Назови мне хотя бы одну причину, из-за которой я должен ответить на твой вопрос? — честно поинтересовался я у этого типа.

Вот серьёзно — с чего он решил, что я стану говорить? Куда проще попробовать его убить.

— Прямо сейчас в зоне отчуждения находится несколько магов. Готовые ударить по вашим базам, — мужчина продемонстрировал мне спокойную улыбку. — И по новой, и по старой. Размажут всех в тонкий блин.

Приказ о полной готовности я отдал. Бойцы сейчас на позициях. Но смогут ли они выстоять против магов? Многое зависит от их силы. Тем не менее, раз передо мной человек, который смог удержать иллюзию под Мглой, там тоже должны быть совсем не студенты.

Или это всё ложь и единственный маг в ЦОТ стоит прямо передо мной. Вот только, как это проверить?

Будь у меня связь, я бы что-то придумал. Рассредоточил бойцов, бросил клич среди местных гоблинов о поиске чужаков. И натравил бы на них здешнюю полицию. Почему бы и нет? Пусть хотя бы что-то полезное сделают за наши деньги. Я недавно почти четыре миллиона налогов отвалил. Годовой бюджет нашего полицмействества, пожалуй поменьше будет. В несколько раз.

— Возможно, — вздохнул я, подбросив в руке меч. — А может быть нет. Я хочу поговорить с твоим шефом.

Тот качнул головой, не убирая с лица так бесящей улыбки.

— Я не дам тебе возможность связаться со своими, дарг, — уверенно ответил мужчина. — Все переговоры — прямо здесь. Между нами.

Значит, хотя бы связи у него под Мглой нет. Либо он не хочет признаваться в её наличии.

— Как ты смог удержать иллюзию? — задал я очередной вопрос, лихорадочно раздумывая, как быть.

— Не пытайся, — с деланной горечью вздохнул собеседник. — Ни к чему оттягивать то, что неизбежно. Рассказывай. Зачем вы летали в Багдад? Чем именно там занимались? Как это связано с вампирами?

Румянцев. Сука такая. Не мог обеспечить конфиденциальность? Или это мы где-то оплошали? В курсе были только ветераны, но кто-то мог запросто проболтаться. Гоблины — идеальные мишени для медовых ловушек.

— А потом? — перешёл я к моменту, который мог послужить неплохой подводкой к идее, которая только что появилась в голове. — Что произойдёт, когда я всё расскажу?

Вот теперь я смог его немного удивить. Похоже маг не ожидал, что я настолько быстро соглашусь говорить.

— Ну, а что может произойти? — пожал он плечами. — Я уйду. Остальные тоже свалят. А вы полетите в свой Ереван, убивать и погибать в трущобах.

Больно просто у него всё на словах выходило. Как будто я не отправлю тут же сообщение Румянцеву, а тот не выяснит, кто за этим всем стоит. Ну и моё личное желание мести, маг тоже сильно недооценил.

— Лжёшь ведь, — невозмутимо отметил я. — Вы постараетесь нас всех убить.

— Может и лгу, — вдруг согласился тот. — Только тебе какая разница? Выбора всё равно нет, дарг.

Я помолчал. Ещё раз прошёлся по наспех сформированному плану, который только что закончил составлять.

— Десять тонн золота, — озвучил я, смотря ему в глаза. — Целая гора денег.

Второй раз удивить мага, который обвёл тебя вокруг пальца и способен держать иллюзии под Мглой, это даже забавно.

— Ты совсем дурак? — у него даже тембр голоса сейчас изменился, став более натуральным. — Даже если я захочу продаться, меня потом найдут и распылят на атомы.

Ладно. Связи у него похоже всё-таки нет. Даже если есть — вторая сторона слышит не всё подряд, а только то, что «посылает» сам маг. Хотя я склоняюсь к полному отсутствию коммуникации.

— Так я и не предлагаю тебе продаваться, — улыбнулся я. — Это плата за наши жизни. Тебе ведь нужно узнать, что было в Багдаде, а не показать нанимателю наши оторванные головы.

Собеседник слегка нахмурился. Смерил меня задумчивым взглядом.

— Для гигантского орка ты больно умён, — заметил он. — Только как ты собираешься это гарантировать? Кто помешает мне отдать приказ о ликвидации уже после того, как получу золото?

Надо же — клюнул. Я думал таких парней куда лучше готовят. Ну там — ни капли алкоголя, ни взгляда на женские соски, ни мысли о деньгах. Несгибаемые биороботы, готовые сдохнуть во имя… Ну чего бы там ни было — знамёна у всех разные. Вот люди, что под ними сражаются в шпионских войнах, всегда погибают одинаково.

— А как ты планируешь протащить десять тонн золота через КПП? — задал я встречный вопрос. — Это тебе не один слиток незаметно пронести. И морда писателя сильно не поможет.

Секунд на десять тот задумался. Даже по сторонам зачем-то посмотрел. Но потом всё равно вернул взгляд на меня.

— Хочешь сказать у тебя есть вариант? — тембром голоса он управлял мастерски, но кажется я уловил заинтересованность.

Хотя, а кто бы не заинтересовался? Вы бы вот отказались от десяти тонн золота, которые предлагают бонусом? Это ж гигантские деньги. Можно десятки лет припеваючи тусоваться на берегу моря, в окружении сочных моделей и возможно ещё что-то останется.

— Целых два, — ответил я, стараясь выглядеть максимально уверенно. — Но без меня их реализовать не выйдет.

— А золото откуда? — с мимикой он справлялся тоже неплохо. Я ни хрена не мог уловить эмоций.

— В Босфоре нашёл, — прищурился я. — Его там много.

Какое-то время он постоял, изучающе меня рассматривая. Думал, наверное. Я вот — размышлял. Сразу над целой грудой вопросов. От вероятности реализации его угроз до плана действий на ближайшее время.

— Предположим, что так, — как он спокойно на меня смотрит, собака. — А доставал ты его как?

— Про косуль ты ведь слышал? — ответил я вопросом на вопрос. — Под водой тоже животные плавают. Самые разные.

Для того, чтобы принять решение, ему потребовалось ещё секунд двадцать. По истечению которых, голова собеседника чуть наклонилась в утвердительном кивке.

— Ну тогда веди, — согласился он. — Посмотрим, существует ли твоё золото. По дороге заодно и про Багдад расскажешь.

Вот, какая сука решила зайти с этой стороны? Какого хрена Румянцев вообще не предупредил, что проблемы с полётом в Багдад могут приобрести критический размах? Хотя, для него самого, он таким наверняка не видится. Сдохнет где-то в зоне отчуждения дарг и несколько сотен его бойцов, да и хрен с ними. Жизнь Ярослава от этого почти никак не изменится.

О нашей поездке в Багдад я молчать не стал. Рассказывал. Затягивая время и выдавая информацию кусочками, но всё же озвучивал. Если мой план выгорит — она всё равно никуда не уйдёт. В противном случае, выплывет это на свет или нет — никакой разницы.

Набережная, на которой орудовали призраки, постепенно становилась всё ближе. Уверен — они уже в курсе моего появления. В конце концов, вокруг полно таких же, как они, только более слабых. Не имеющих возможности контактировать с миром. Да и разум у них чаще всего сохранялся только частично.

Однако этого достаточно, чтобы выступить в роли сторожевых псов. Которые должны были давно просигналить профессору и его дочери о нашем появлении.

— Знаешь, теперь я хочу задать один вопрос, — выложив ту часть истории, где мы встретили под Багдадской Мглой вампира, я перевёл тему. — Кто оказался настолько отмороженным, что решил нас прессануть?

Во взгляде мужчины, который посмотрел на меня, сквозило удивление смешанное с иронией.

— Прессануть? — переспросил он. — Ты или очень сильно переоцениваешь себя, или недооцениваешь моего нанимателя.

— Отправить в зону отчуждения магов, которые должны ударить по имперскому военному отряду, это не самое элегантное решение, — глянул я на него. — Как и перехват писателя. Даже знать не хочу, что вы с ним сделали.

— Да ничего, отмахнулся спутник. — Максимум — чуть понервничает.

Отличный самоконтроль. И возможность удерживать иллюзию под Мглой. Способен он на что-то ещё или нет? Насколько можно верить его словам о магах? Так-то, мы уже прилично в тумане бродим. Будь у его людей какой-то определённый временной отрезок для ожидания, он бы так спокойно себя не вёл.

— А дальше как всё будет? — озвучил я следующий вопрос. — После того, как я выложу тебе всё о Багдаде и передам золото.

Какое-то время неизвестный помолчал. Оно и понятно — ему сейчас надо реалистичное что-то озвучить. Тогда как о подобном повороте событий, он явно даже не раздумывал.

— Ну а что должно быть? — решил он использовать самый простой из вариантов. — Будете дальше жить. В Армению свою полетите. Ты лучше про Багдад давай рассказывай.

В ответ я и правда начал что-то говорить. Постаравшись сделать вид, что поверил. Но спустя пару минут мы наконец оказались около набережной. Как раз на нужном её участке. И мужчина замер, ошарашенно пялясь вперёд. Прямо туда, где лежали слитки золота.

— Так ты не лгал? — вот теперь, в его голосе прозвучало вполне искреннее изумление. — Золото и правда существует.

Хм. То есть он пошёл гулять с даргом под Мглой, будучи не уверен в моей версии. Самоуверенно.

— Здесь его небольшая часть, — кивнул я. — Остальное спрятано в одном из зданий. Укажу его после того, как ты подтвердишь, что маги покинули ЦОТ, а мои парни это проверят.

— Так не пойдёт, — покачал он головой. — Я должен получить всё сразу. Иначе никак.

Естественно я сделал вид, что пытаюсь продавить свою позицию. И само собой, в итоге отступил. Скорее всего, сейчас тот ликовал. Считал, что у него вышло обвести вокруг пальца глупого дарга. Хотя, на самом деле, это я просчитал его реакцию. По крайней мере, хочется в это верить.

К дверям дома я подошёл первым. Открыл их. Уверенно шагнул внутрь.

— Ты главное помни, что без моей помощи, золото тебе не вывезти, — громко заговорил я, перекрывая едва слышный изнутри звук музыки. — А это я обеспечу только, когда буду полностью уверен в безопасности.

Мужчина согласно хмыкнул, заходя следом. Расслабился он. Не ожидает угрозы. Совсем близко к двери встал.

Распахнув её, я увидел, как выражение лица мага сменяется на сокрушительное изумление.

— Что…

Наверное он хотел спросить, что это такое и какого хрена тут происходит. Ну а я банально и по-простецки толкнул его в спину, отправив внутрь. После тут же захлопнул дверь, привалившись к ней спиной.

Будут работать его способности внутри мини-дворца с вечным балом? Мои вот отказались действовать, хотя под Мглой я чувствовал себя вполне комфортно.

Собственно, сейчас и узнаю. Если меня вынесет вместе с этими створками и протащит по брусчатке — значит маг может применять силу. Нет — моё предположение оказалось верным.

Хм. Он сейчас реально пытается толкать дверь, чтобы её открыть? Похоже не пашет там его сила. И до мужчины это наконец дошло.

Хлопок. Быстро он пустил в дело оружие. С другой стороны — это я отчасти привычный к тому, что под Мглой может встретиться всякое. От порталов в иной мир до застывшего во времени светского приёма. А вот ему, наверное страшно с непривычки.

Ещё несколько хлопков. Вроде бы чьи-то голоса. Всё? Похоже, что да — дверь больше не толкали, да и кроме музыки, я ничего не слышал.

Стоило выйти, как рядом соткались две фигуры, которые уставились на меня с немым вопросом в глазах.

— Снова какие-то уроды, — развёл я руками. — Не дают нормально жить честным сталкерам. Сгоняйте к «Ферзю», пусть отправят сюда кого-то. Передам приказы.

Хорошо, что в шахматном клубе сейчас имелся гарнизон. Потому как, в противном случае, вариантов связи с отрядом у меня не оказалось бы.

А так — пока я объяснял профессору суть ситуации, его дочь быстро переместилась к небольшой группе, которая охраняла наш «золотой запас» и сообщила, что ко мне срочно нужно отправить посыльного. Естественно, обозначив, куда именно нужно мчать бойцам.

Передавать приказы напрямую через неё, я не стал. Слишком уж это показалось рискованным. Одна небольшая погрешность и всё пойдёт по такой кровавой звезде, что охренеют все вокруг.

Вот примчавшейся паре из кобольда и гоблина, изложил всё, более чем детально. Убедившись, что они хорошо всё поняли и уяснили. После чего отправил бойцов в зону отчуждения — отыскать кого-то из командиров среднего звена и ввести его в курс дела. То бишь — Гошу, Йорика, Кэпа или Гамлета. На худой конец — Кудзу. Иерархию в отряде я формализовал. Но она касалась скорее «официальной части» наших дел.

Доверить Бугурскому противодействие неизвестным типам, желающим выжать из меня данные о Багдаде, а потом уничтожить вместе со всем отрядом? Можно, но не хотелось бы. Особенно, когда есть более надёжная альтернатива для «неформальных» вопросов.

Ждать, на самом деле было немного скучно. Сидишь себе на ступеньках. Держишь обнажённый меч на коленях и поглядываешь на створки дверей.

В таком режиме прошло больше часа. А потом вдалеке послышался знакомый звук — грохот копыт. Который сопровождался скрежетом живой кофемашины.

— Рихтануть и полирнуть, — выдал Гоша, вывернувший на улицу из проулка. — Чё за отбитые снова к нам лезут? Их ваще жизнь ничему не учит?

Следом за ним вылетела Кью. А затем Розочка, на которой восседал Гамлет с ещё одним кобольдом за спиной. Последней выкатилась Эспра, едва поместившаяся в тот переулок из которого все они вынеслись.

— Всё выполнено в точности, наставник, — тяжело спрыгнул на мостовую Гамлет, которому в итоге досталась косуля Орины. — Полиция уже приступила к делу. Военные в ЦОТ тоже появились. Наши видели, как кого-то задерживали.

Вот и ладненько. Значит план сработал. Не слишком заковыристый — как я люблю. Но при этом надёжный и не оставляющий выбора профильным структурам. Проигнорировать публичное заявление о подготовке масштабной атаки на зону отчуждения, которую предполагается использовать, как повод для организации волнений — сложно.

Тем более, всё это вышло увязать с недавними событиями в Ереване, которые прогремели на всю империю. Волны беспорядков разного уровня прокатились по доброй половине городов — социальным низам совсем не понравилась картинка того, как закованные в боевые доспехи гвардейцы, расстреливают, рубят и топчут таких же, как они. Пытающихся отбиваться от космодесанта арматурой, камнями, кухонными ножами и молотками.

Теперь же, выходило так, что неизвестные желали уничтожить отряд, что как раз выдвигался в Ереван для исправления ситуации. И дополнительно раскачать лодку. Для начала спровоцировав волнения в Царьграде, а дальше распространив их на всю страну.

Естественно, ничего подобного в планах наших новых противников не было. Эти парни всего лишь желали получить информацию, не более того. Однако, ничто не помешало выставить их едва-ли не социалистами-заговорщиками, которые решили подорвать стабильность империи.

Всё это появилось в аккаунтах газеты и на её сайте. Плюс было озвучено во время прямой трансляции. Пока группа поддержки противника, что осталась в ЦОТ, пыталась понять, как быть в условиях отсутствия приказов командира, в зоне отчуждения появились армейцы в сопровождении магов. Действовать стало поздно.

— В общем, как-то так, — закончив свой экспрессивный рассказ, Гоша бросил быстрый взгляд на двери здания. — А у тебя тут чё? Ты его к тем шизикам конченным отправил штоль?

— Отправил, — согласно кивнул я. — Теперь пойду забирать. Если минут через двадцать не вернусь, давайте за мной.

Ушастик покосился на Гамлета. Потом посмотрел на Эспру. Окинул взглядом Геошу.

— Мы если чё, всем составом ворвёмся, — уверенно заявил он. — Эспра бочком пролезет, остальные так залетят. Посмотрим, чё они тогда станут делать.

Собственно, ради этого я их сюда и пригласил. А ещё — чтобы прижать неизвестного, если тот сохранит желание сопротивляться и вдруг окажется серьёзным противником.

— Отпафосим и закрематорим, — Сорк поднял руку со сжатым пистолет-пулемётом, пытаясь угрожающе потрясти им в воздухе. — И рихтанём, если из пепла попробует восстать.

Я было шагнул к дверям. Но потом остановился, смотря на Кью, которая потянулась за мной. Снова глянул на створки. И запрыгнул в седло.

Так я и въехал внутрь. Верхом на гигантской мглистой косуле, с обнажённым мечом в руках и готовый убивать.

— Это интересный опыт, — растерянно моргнул слуга, облачённый в смокинг. — Конных гостей у нас ещё не бывало.

— Спорим, вас и на атомы разнести ещё не пробовали? — улыбнулся я ему. — Да и на дно моря скинуть этот славный домик не пытались.

— К чему все эти угрозы, дарг? — в проёме показалась Розалин. — Заявился, швырнул внутрь подарок и убежал. Разве так ведут себя могучие орки? Я вот слышала о вас совсем другое.

Забавно. Так себя ведёт, как будто и не рубил я её в прошлый раз мечом. Да и вообще — не было той мясорубки, которую мы с Гошей тут устроили.

— Мне нужен человек, которого я сюда запихнул, — посмотрел я на женщину. — Желательно прямо сейчас.

— Это будет непросто, дарг, — качнула она головой. — Даже если я захочу его вернуть, есть нюанс. Который тебе не понравится.