Его звали Тони. Книга 6

Глава XIII

— Вы совсем поехали? — когда гигантская хреновина снова ушла под воду, я повернул голову к призракам. — Как в вашей голове выглядит его приручение?

— А как ты разбирался с косулями? — в голосе Анны слышалось не только раздражение, но и самая настоящая агрессия. — Вот и с ним что-нибудь сделай!

— Угу, — кивнул я. — Ещё что? Забыла, что у нас сделка? Без нас вы бы так и прозябали на той дороге. Вернуть скелеты на её обочину?

Девушка быстро растеряла весь свой пыл. Вон, на отца оглядываться начала. А тот сделал пару шагов вперёд.

— У вас отлично получается находить контакт с созданиями Мглы, — начал он в академическом стиле. — Что позволяет предположить — это сработает и сейчас. Надо только отыскать подход.

Я бы не сказал, что хреновина, которая размерами по-моему превышала касатку, выглядела настроенной на диалог. Да и хотя бы какую-то коммуникацию в целом. Вот, что оно меня попытается сожрать — да. Тут никаких сомнений не имелось.

Если же вспомнить о косулях, то на Кью я сначала прокатился. Причём она активно пыталась меня сбросить или прикончить. В тот раз не вышло. Но и весовые категории у нас с ней были куда ближе, чем с этим существом.

— Или так, или мы будем вынуждены отказаться от сделки, — развёл руками профессор. — Одно могу точно сказать — он там один. Если получится разобраться, поднимем тебе со дна всё, что угодно.

Звучит красиво. Только я хорошо помню список затонувших судов, который отдал Фоту на анализ. Там почти ничего интересного не было. Ну не ювелирные украшения же искать на частных яхтах? У меня вон из резиденции вампиров целый набор, который по весу на килограммы тянет. Да и на фоне двух с половиной тонн золота, это всё равно окажется ерундой.

Вот если бы поднять один из кораблей — расклад был бы совсем иным. Но от них там уже мало что осталось. Да и затонуло большинство не просто так — повреждения должны быть солидными.

На момент я всерьёз задумался над тем, чтобы попытаться достать со дна Мраморного моря один из двух лёгких крейсеров, что оказались там после появления Мглы.

Ну а что? Вы видели сколько такая штука может стоить? Да и круто же — имперский военный отряд с собственным крейсером. Но потом вспомнил всё, что читал о ремонте такой техники и скорости разрушения металла под водой. Не выйдет — слишком долго они там пробыли. Да и восстановление потянуть будет сложно. Точно так же, как и объяснить, откуда у нас вообще появился корабль.

По дороге сюда мы немного поохотились на тараканов и сейчас Эспра сделала мне порцию кофе. Так что следующие двадцать минут я провёл на берегу Босфора — мелкими глотками отпивая горячий напиток и размышляя.

— Ладно, — повернулся я к призракам. — Попробую. Но вы будете мне должны. На будущее.

— Двух с половиной тонн золота разве мало? — скривила губы Анна. — Это целая прорва денег. А нам достанется только пять центнеров.

Так-то я совсем недавно добрил цены и даже заполучил четыреста килограмм металла. Пятьсот — тоже ни хрена не мало. Если не кутить, они ещё долго на эти деньги жить смогут. Или просто раскидают их по инвестиционным компаниям и будут вести жизнь рантье. Почему бы и нет.

— Мы согласны, — профессор перебил свою дочь, которая хотела сказать что-то ещё. — Приступишь прямо сейчас или отложим?

— Первую попытку лучше сделать немедленно, — мельком глянул я в сторону моря. — Предупредите, когда он попрёт наверх.

Если вы думаете, что я не проанализировал астральное тело этого монстра, то зря. В режим концентрации получилось войти практически машинально — чем дольше я тренировался, тем проще это получалось. И строение духовной ткани этой хреновины я тоже неплохо рассмотрел.

План был прост и примитивен. На мой взгляд — именно такими они и должны быть. Чем проще, тем лучше. Меньше вероятность, что всё к хренам сломается.

— Скоро будет! — прокричала Анна, которая сейчас замерла около самой кромки воды, с закрытым глазами. — Готовься!

Снова оглушительно плеснула вода. Вверх рвануло мощное тело с блестящей кожей. А я ударил сразу четырьмя «гарпунами». Подготовленными заранее и снабжёнными нужными печатями. Теми, что пробивали чужую защиту и использовались в подобном астральном оружии. Подчинять себе зверей при помощи оттисков, я пока не научился. Но вот проламывать их броню — вполне. Не зря же столько книг читал.

Астральное тело «кита» было громадным. Однако, не настолько плотным, чтобы устоять перед ударом. Всё же это был не маг.

Гарпуны вонзились, уходя вглубь. А когда почувствовавший боль монстр ринулся обратно под воду, то впились зазубринами, не желая выскальзывать.

Да, это было рискованно. Если бы он кинулся дальше на глубину, я не брался предсказать, кто перетянул бы этот астральный канал. Вполне вероятно, ему бы повезло больше.

С другой стороны — если что, я всегда мог обрубить связь с гарпунами и отпустить цель.

Правда, делать этого не пришлось. Спустя считанные секунды он снова появился на поверхности. Разъярённо бьющий хвостом, фыркающий и прекрасно распознавший своего противника.

Знаете, что решил сделать этот зверь? Рванул прямо на нас. Вот буквально — устремился к набережной.

Сначала я было подумал, что это обманный манёвр. Но нет — он реально сюда вылетел. Похоже желая раскатать меня в тонкий блин своей массой тела и разом закончить этот бой.

Вообще, глубоководные рыбы почти не поднимаются к поверхности. Давление слишком разное. А уж на воздухе они вовсе почти беспомощны, как и все остальные. Включая морских млекопитающих — без воды им тоже некомфортно.

Но этот вёл себя так, как будто на природные ограничения ему глубоко положить. Мало того, что выскочил из воды, ухнувшись прямо на брусчатку, так ещё и попёр дальше, отталкиваясь плавниками и скользя по поверхности.

Главной целью, понятное дело, стала моя скромная персона, к которой он целенаправленно ломился. Что интересно — куда быстрее, чем я отступал назад.

Мощь и возможности поражали. Одно хреново — от приручения он пока был бесконечно далёк.

Яростный свист Кью. Скрежет Эспры. Ударили они одновременно — кинувшись на противника с разных флангов. Косуля поднялась на задние копыта и замолотила по нему передними, а Эспра ударила двумя десятками тонких стальных труб, которые вырвались из её внутренностей.

«Киту» такой расклад, понятное дело не понравился. Но окончательно он охренел уже после того, как я запрыгнул ему на спину.

Как же скользко-то! Хрен удержишься. А не — это только в пятне, которое по центру спины. Дальше кожа становится шершавой и грубой. Если на скорости впечататься, можно запросто стесать себе плоть. Зато держаться куда удобнее.

Не успел я снова потащить на себя все четыре гарпуна, как мглистое создание выкинуло неожиданный фокус. Крутнувшись на месте, отбросило Кью с Эспрой своим хвостом и прыгнуло назад в воду.

Вашу мать! Мой план, предполагавший, что «кит» останется на суше, где я его благополучно истощу и в конце концов заставлю слушаться, пошёл под воду. В буквальном смысле этого слова — монстр и правда погружался. Вместе со мной на спине.

Держались когда-нибудь за спину кита, который уходит вниз? Согласен — глупый вопрос. Такое вряд-ли кто-то вообще проделывал.

Ну так вот — из личного опыта, могу сказать, что это охренеть как сложно. И ужасающе неприятно. Держаться приходилось за счёт ножа, что я всадил в его тело и плавника, до которого с трудом дотягивалась вторая рука. Не рекомендую повторять. Даже профессионалам.

Одно было хорошо — гарпуны оставались на месте. Потому, я резко сократил длину нитей, которые к ним вели и со всей своей астральной дури, потащил их на себя.

Ну да — ему сейчас точно было больно. А что ещё делать? Отпущу и попробую всплыть на поверхность — он меня сожрёт. С гарантией.

Сработало — траектория движения начала меняться. Я же немного перестроил систему гарпунов внутри его астрального тела и потащил за них снова. Такая себе уздечка для морского скакуна, скажу я вам. Но зато работает. Вроде бы.

Фух! Вот и воздух. Наконец можно снова вдохнуть. И глаза открыть. Хотя их так нещадно пекло от морской воды, что я всё равно почти ничего не видел.

— Ты как, дарг? — закричала Анна, застывшая около кромки воды. — Выберешься?

На меня обрушивались настоящие волны брызг, которые смешивались с вдыхаемым воздухом — ответить девушке было проблематично. А в следующую секунду, животное снова попыталось нырнуть вниз. В этот раз поднявшись куда быстрее. Стоило мне потянуть за гарпуны, как рванул к поверхности.

После ещё нескольких попыток, он вдруг резко изменил стратегию. Взял и помчал куда-то вдаль от берега. Лихо так и быстро набирая скорость.

— Слушай, мне так-то от тебя и не нужно почти ничего, — пригнувшись к его спине, я заговорил, пытаясь наладить контакт и укрываясь от брызг. — Всего и надо, чтобы ты не мешал марионеткам призраков. Это ведь не сложно.

Эспра меня понимала. Кью, по моим впечатлениям, отдельные слова тоже разбирала. Почему бы и этому не оказаться таким же?

Правда, пока он никак не реагировал. Упорно пёр вперёд, набирая скорость. Да так разогнался, что когда я попытался выпрямиться, меня едва встречным потоком воздуха не снесло. Сколько он узлов идёт? Чё-то мне кажется, попробуй с ним посостязаться яхта, она бы точно осталась позади.

— Я серьёзно, — продолжил я свой монолог. — Ну вот скажи, что тебе нужно? Рыба может нормальная, а не мглистая? Или мясо, наоборот?

Игнорирует, скотина. Целеустремлённо прёт куда-то и всё. Вокруг туман и вода. А звуков этот кит производит столько, что ни хрена не слышно. По времени мы вроде с полчаса уже пилим в одном направлении. Ну, скорее всего — если он плавно менял курс, я мог запросто этого не заметить.

Стоп! Это ещё что за силуэты впереди? Корабли? Какого хрена-то!

Это реально был конвой. Похоже не так давно прошедший пролив и теперь идущий по Мраморному морю к Дарданеллам. Десяток сухогрузов. И несколько военных кораблей.

Никогда не задумывался, что такого возят через Мглу. А сейчас мысль вдруг засияла в голове. Есть же Балтика. И железные дороги, которые быстро доставят груз с черноморского побережья в Выборг. Ну а дальше — куда угодно. Так в чём смысл переплачивать за суда, которые оборудованы защитой от воздействия Мглы?

Даргское любопытство заработало в полную силу. Настолько, что я слишком поздно заметил, куда именно плывёт «кит». Этот паскудник пёр прямо на одно из транспортных судов. На таран шёл. Как долбанный японский камикадзе.

Отвернуть его в сторону я не успел. По крайней мере полностью — менять курс он под воздействием гарпунов постепенно начал. Но слишком медленно. Всё равно впаялся в борт сухогруза.

Тряхнуло так, что на спине животного я удержался с колоссальным трудом. А в тумане загрохотал пулемёт. За ним ещё несколько. Кажется и автоматические пушки подключились.

Пули взбивали воду. Били в плоть «кита». Рассекали воздух. Спасало, что у стрелков плохая видимость. Но рано или поздно, они всё равно меня зацепят. Как он сам-то выдерживает такое количество попаданий?

Секрет открылся почти сразу — когда я заметил с какой скоростью зарастают пулевые отверстия. Регенерация. Зашкаливающе быстрая.

Не скажу, что это было просто, но в конце концов, у меня вышло заставить его отстать от конвоя. Хотя, на сухогрузы этот морской разбойник кидался ещё четырежды. Вроде не повредил ничего. Но кто его знает.

Теперь он снова куда-то мчал. Полностью игнорируя мои попытки наладить диалог. Ну как бы, смысл тут был. Нахрена разговаривать с тем, кто сам тебя первым атаковал? Однако, убивать его я не намеревался. Что и пробовал раз за разом объяснить. Правда, пока без всякого успеха.

О! Берег по правую руку. Возвращаемся назад? Видно отсюда хреново, но набережная вроде та же. Хотя не — вон той загогулины точно раньше не было.

А вот и мост над головой промелькнул. «Кит» явно ушёл сильно дальше того участка, где остались Кью с Эспрой и призраки.

Угадайте, куда мы в итоге приплыли? Правильно — к наземным укреплениям, где размещался армейский гарнизон. Контрабанда через Мглу, да ещё по морю — явление редкое и почти невозможное, в силу объективных причин. Разве что какие-то психи под парусом пойдут. И станут кормом для мглистых животных. Но вот чужие военные корабли — дело иное. На такие можно потратиться и бросить в бой. А если вспомнить, как далеко тянутся границы Мглы по морю, надёжно её контролировать нельзя.

Поэтому империя переоборудовала и перевооружила комплексы укреплений по берегам Босфора. Укомплектовала гарнизоны орками, которых можно реже менять и таким образом сохранила контроль над стратегической позицией.

Вот именно к этой самой позиции мы сейчас и неслись.

Красная ракета. Это они сигналят так? Ну а чё — я тоже могу.

Раз и и воздух ушла зелёная ракета. Уже от меня. Не зря с собой ракетницу брал — пусть теперь подумают, что это значит. А я пока животное назад разверну.

Взрыв, который ухнул где-то далеко сзади, даже близко не напоминал снаряд автоматической пушки. По нам только что вдарили из главного калибра. Это по такой крохотной, если сравнить с гигантским сухогрузом, цели?

Ещё взрыв. Сразу несколько. Н-да. Не вышло у меня отвлечь гарнизон. Хотя. там же свенги. Ещё и какое-то время под Мглой побывшие. А теперь получившие шанс вмазать по кому-то из громадных орудий, которые почти всё время молчат.

— Да разворачивайся ты уже! — в голос заорал, я таща за гарпуны и вынуждая «кита» повернуть. — Если попадут, нас обоих размотает ведь!

Сомневаюсь, что он уловил смысл моих слов, но всё же развернулся. А рядом снова заухали взрывы. Ещё и ещё. По моим ощущениям, сейчас гарнизон разом бил из нескольких десятков орудий. Нещадно расходуя боекомплект и наверняка радуясь возможности развлечься.

Ну а мы быстро уходили вперёд. Ровно до того момента, как мир перед глазами закрутился, вокруг вдруг оказалась пузырящаяся вода, а я ощутил чувство, которое успел подзабыть. Полную дезориентацию.

Разобраться, где тут верх, а где низ, удалось секунды через три. Ещё несколько ушло на то, чтобы догрести до поверхности.

Твою же мать! Жахнуло где-то совсем рядом. Не прямое попадание — иначе нас обоих разнесло бы в клочья. Но похоже очень близко. И если меня только выкинуло в воду и судя по состоянию головы контузило, у «кита» всё было куда хуже.

Один бок разворотило полностью. Там зияла громадная дыра. И что-то подсказывало — в этот раз регенерация животного не справится. Вот вообще никак. Она у него была хороша, но только когда речь шла о чём-то мелком. В масштабах его туши, понятное дело. Для меня тот же крупный калибр мелочью вовсе не был.

Как бы там ни было, сейчас его ранение было тяжелее. Если сравнивать — всё равно, если бы мне рассекло нахрен рёбра одного бока, заодно их переломав и зацепило внутренние органы.

Новая серия взрывов ухнула далеко впереди. Всё, как я и думал — гарнизон понятия не имел, где мы находимся и кто вообще такие. Просто долбил по площадям, отталкиваясь от того, что сейчас мы удаляемся.

А вот «кит» болезненно простонал и осуждающе скосил на меня один глаз. Нормально, да? Сам полез к этим отбитым, а виноват теперь я.

Тем не менее, рана у него не зарастает. Кровь хлещет. Он аж на бок завалился. Того и гляди загнётся.

Ладно. Хрен с ним. Я сейчас и сам не в лучшем состоянии, но попробую.

Сконцентрироваться. И погрузиться максимально глубоко. Учитывая обстоятельства, вышло рассмотреть лишь три уровня глубины его астрального тела. Но это уже неплохо. А теперь — печать регенерации.

Для оттиска пришлось установить контакт. Из-за чего «кит» забил хвостом и издал возмущённый тихий рёв. Типа не охренел ли я смертельно раненого добивать, сволочь такая.

Потом притих. Похоже пытался понять, что происходит. А когда я закончил с печатью, выдал ещё один звук. Изрядно удивлённый.

Туша у него была огромной. Рана тяжелой. Но и астральное тело, из которого при падении вылетели все мои четыре гарпуна, было объёмное.

Это я всё к тому, что дыра в боку начала благополучно затягиваться. И спустя двадцать минут, когда я начал коченеть в ледяной воде, «кит» принял нормальное положение. После чего принялся нарезать вокруг меня круги, кося одним глазом и издавая тихие звуки.

— Ты ничё не перепутал? — проводил я его взглядом. — Жизнь твою кто спас? До набережной хотя бы подкинь.

Тот сделал ещё один круг. И внезапно подался ближе ко мне, подставляя шершавый бок. В который я тут же вцепился и вскарабкался наверх.

Обратная дорога была недолгой. Но контакт у нас вроде бы наладить вышло. Я даже вроде начал разбирать, какой его свист означает положительный ответ, а какой отрицательный. Хотя до конца уверен не был.

В общем, закончили мы наше маленькое путешествие на неплохой ноте. Вернувшись к тому самому месту, откуда стартовали.

— Ну вот! — торжествующе заявила Анна, когда я доплыл до берега и по ступенькам, на которых когда-то сидели прогуливающиеся горожане, выбрался наверх. — Я же говорила, у тебя всё получится! Приручил. Справился.

— Всего-то пару раз чуть не погиб, — не сдержал я сарказма. — Подумаешь, какая мелочь — жизнь какого-то дарга. Про ваш долг не забывайте. Я ещё подумаю, чем и как его забрать.

На самом деле, хрен его знает, что ещё с них можно взять. Собственно, мне и не нужно вроде ничего. Но не стоит лезть под горячую руку дарга, который сначала таранил на ките сухогрузы, а потом угодил под настоящий артиллерийский обстрел. Ну и едва не утонул.

Так что пусть поломают свои головы и подумают, чего я от них хочу. А я пока помчу назад. Душ горячий приму. И съем что-нибудь. Желательно горячее. Вода в этом Босфоре — реально холодная, скажу я вам.

Фыркающая Кью во весь опор мчала вперёд. Я же полез проверять букварь. После возвращения из Багдада, я его упаковал в герметичный полупрозрачный пластик. Производитель которого гарантировал, что материал не пробить ударом ножа и от мелких повреждений он должен защитить.

Тем не менее, сомнения на этот счёт у меня имелись. Расслабился только после того, как убедился, что артефакт цел. Было бы обидно вот так глупо его потерять.

Планшету повезло меньше — его я таскал без всякой защиты и техника была залита водой. Небольшое её количество, повредить было не должно. Но в данном случае, объём точно перевалил за критический.

Так. Какого хрена у нас недалеко от базы полицейская машина стоит? И три космодесантника рядом с ней трутся. А позади них бронетехника военных. И они сами — больше десяти человек в боевых доспехах.

Планшет всё же не работал — я попытался притормозить Кью и заглянуть в чат, чтобы оценить угрозу, но включаться техника отказалась. Вот же. Придётся теперь новый покупать. И переносить туда всё.

— Тони Белый? — рявкнул один из армейцев, шагая мне навстречу с опущенным забралом шлема. — Вы обвиняетесь в нападении на корабли конвоя под номеров три пять семь семь и атаке на гарнизон крепости Босфор. Немедленно сложите оружие и сдайтесь.