Его звали Тони. Книга 6

Глава II

Неплохо, однако тут живёт аристократия. Я бы даже сказал, роскошно. Полы из какого-то явно недешёвого дерева, шикарная мебель, картины на стенах, статуи по углам стоят.

— Эт золото штоль? Или бронза? — ковырнул Гоша ножом одну из скульптур. — Кто разбирается?

— Похоже на золото, — задумчиво протянул подошедший к нему Лапс. — Только не слышал, чтобы из него статуи отливали.

— Тони, а может мы процент пораньше введём от добычи? — поинтересовался заозиравшийся по сторонам Сорк. — Тут и картин дохрена. Они ж наверняка бешеного бабла стоят.

В бою ушастики прут на рожон, как бессмертные воины. По крайней мере эти два. Но стоит зайти речь о деньгах или женщинах, как включается другая сторона характера. А стоимость картин, они ещё со времён рейда в шахматный клуб, запомнили.

— Сначала артефакт, — отрезал я. — Остальное потом. Собрались! Не расслабляемся! Кто сказал, что вампир тут всего один?

Сработало — подобрались, в оружие вцепились, по проходам взглядами зашарили. А я недовольно поморщился — странное было сейчас ощущение. Вибрации Мглы через этот дом вроде спокойно проходили. Но при этом, он всё равно ощущался иначе. Надеюсь, на самом деле никакого второго вампира нет. Не хотелось бы проходить через подобную схватку повторно. Да и не факт, что на это хватит сил — я до сих пор себя разбитым ощущаю.

— Сначала подвалы, — скомандовал я, когда мы добрались до винтовой лестницы с широкими ступенями, что похоже пронизывала весь дом снизу доверху. — Потом все остальные этажи.

Подземных ярусов у этой резиденции оказалось сразу два. Но вот артефакта там не обнаружилось. Его фотографию мне демонстрировали — попадись на глаза, узнал бы сразу. Да и не было внизу ни одного подходящего места для его хранения. Один ярус использовался в качестве хранилища для еды и алкоголя, а на втором были либо пустующие залы, либо казематы.

В паре, кстати обнаружились чьи-то останки. Давно высохшие старые кости. Сложно сказать — засунул их сюда новый хозяин небольшого дворца или это были пленники, которых закрыли ещё до Мглы.

Зато место обитания того самого вампира было определить несложно. Большой угловой зал, выходы из которого вели сразу на две террасы.

Промахнуться было невозможно — изгвазданные ковры, груда пустых бутылок вина, обрывки женской одежды и нижнего белья. А на одной из террас, которые мы тоже проверили, он вовсе оборудовал себе отхожее место. Мерзкий тип. С его физическими данными, перемещаться наверное было тяжело. Тем не менее, можно было как-то заморочиться с гигиеной.

Я бы вовсе отсюда сразу свалил. Но упорно не отпускала мысль, что этот тип мог притащить артефакт в своё логово. Чтобы тот всегда был под рукой.

Нет — снова по нулям. Пришлось подниматься выше, один за другим исследуя этажи.

— Ого, — когда мы достигли пятого, Гоша остановился перед статуей обнажённой женщины, выполненной в полный рост и со всеми анатомическими деталями. — Зырьте. Какая красота. Такую даже переплавлять жалко будет.

— Истинная сущность всегда сокрыта внутри, — снова оживился Гамлет, наблюдающий за лестницей, ведущей наверх. — Именно туда и надо направлять свой взгляд.

— Не въезжаешь ты в прелесть женских сисек, — скорбно покачал головой гоблин. — И это меня печалит.

— Шеф, — в арочном проёме, за которым находилась терраса, показался Лапс. — Движение внизу. Как минимум трое в полной экипировке. Около забора трутся.

Что? Сначала я удивился. Потом — после того, как напрягся, пытаясь почувствовать неизвестных, пришёл в самое настоящее изумление. Какого хрена-то? Почему я их не ощущаю?

На секунду даже закралась мысль, что свенг ошибается. Или вовсе преднамеренно лжёт. Но добравшись до края террасы и осторожно взглянув вниз, я действительно обнаружил чужих бойцов. Которые один за другим заходили внутрь через дыру в заборе.

— Вот же пришёпки, троллем бахнутые, — тихо возмутился Гоша. — Послали своих, чтобы нас зачистить.

Н-да. Ситуация и правда выглядит такой себе. Может быть это Румянцев, который решил вырезать нас после того, как разберёмся с преградой. Или та самая фракция семейки, что пыталась дважды нас грохнуть. Как вариант — вообще какой-то третий игрок. Откуда я знаю, какие у них в Персии расклады царят и кто ещё за этой хреновиной охотится?

— Гамлет, Горацио — гранатомёты, — скомандовал я. — Как только Лапс завалит первого, хреначьте. Остальным — поддержать огнём.

Ну а что? Это точно враги. Друзья вот так по твоим следам не пробираются. К тому же, первый из них уже в мёртвой зоне — не забывайте, что террасы уступами идут. Почему бы не перебить часть чужаков, пока мы на удобной позиции?

Сам я тоже поднял штурмовой комплекс, укрываясь за большой кадкой и беря на прицел одну из видимых в тумане фигур. А как только рядом бахнула снайперская винтовка, нажал на спусковой крючок.

Вроде как даже попал — цель чуть крутанулась и упала вниз. Потом рядом принялись часто бить ручные гранатомёты с барабанными магазинами, а внизу заухали взрывы.

Кобольды — крепкие парни. Мало того, что тащили полный боекомплект к штурмовым комплексам, так ещё и несли вооружение потяжелее. В каждом барабане — по двенадцать гранат. Итого, в сумме — двадцать четыре выстрела. Настоящая волна, которой сейчас накрыло неизвестных внизу.

Они, к слову, даже попытались огрызнуться. Правда не очень удачно — несколько выпущенных очередей ушли в молоко. Не до того им нынче было — под таким огнём.

На самом деле — повезло. Реши они преодолеть забор чуть раньше или немного позже, на глаза орку не попались бы. И далеко не факт, что он заметил бы пролом в изгороди, через который те попали внутрь.

Жаль, непонятно, скольких именно мы положили, а какое число выжило. Но в любом случае — это противники из плоти и крови. Самые обычные. По крайней мере те два тела, которые наш снайпер мог рассмотреть в оптику, никаких намерений оживать не демонстрировали.

— Подождём и добьём оставшихся? — хищно глянула на меня Орина. — Они наверняка попрут вверх.

— Полирнём жопырей этих, — согласно закивал Гоша. — Чё они, как реальные крысы-то, с тыла решили зайти.

— Мы можем остаться и прикрыть отряд, учитель, — заговорил Горацио. — Сдержим их сколько нужно. Любой ценой.

Иногда кобольды напоминают мне буддистов. Порой — фанатиков-штурмовиков из Звёздного пути. А вот прямо сейчас возникла ассоциация с корейцами. Они тоже фразу «любой ценой» обожают. Правда редко используют её в буквальном смысле.

— Поставим растяжки и идём наверх, — качнул я головой. — Заслон выставим позже.

Как быстро выяснилось, Лапс мог вполне профессионально ставить растяжки. Именно он и разместил пять гранат, пока мы прикрывали лестницу.

Теперь схема исследования этажей изменилась. Гамлет с Горацио оставались около подъёма, держа под прицелом ступени, а мы обыскивали ярус. Поднявшись на шестой, я отправил ушастиков на разведку наверх. Выяснить, как далеко нам до вершины. Те слетели вниз уже через несколько минут. Возбуждённые и с радостными мордами.

— Он там, Тони! — начал первым Гоша. — Под самой крышей стоит, собака. Нас ждёт.

— Сверкает чёт весь, — добавил Сорк. — Краси-и-ивый…

— А этажей до него сколько? — поинтересовался я, повернувшись к зеленокожим коротышкам.

Те было открыли рты, видимо собираясь ответить. Но тут внизу ухнул взрыв. Занятно — выходит какая-то из растяжек сработала. Как минимум — минус один противник. Надеюсь. Вон, закричал даже кто-то.

— Ещё два, — озвучил командир гоблинов, перехватывая пистолет-пулемёт и смотря в сторону ступеней, ведущих вниз. — Цель на девятом.

— Наверх, — отдал я команду. — Гамлет, Гоша, Сорк, Орина — прикрываете лестницу на седьмом. Остальные со мной выше.

— Ну уж нет! — сразу же откликнулась орчанка. — Я тоже пойду! Даже не думай меня в тылу оставить!

Если уж на то пошло, я хотел, чтобы она сыграла роль командира и координатора. Но спорить со свенгой сейчас было бесполезно — по глазам вижу.

В итоге — за старшего этой небольшой группы прикрытия я оставил Гошу. Приказав не контратаковать и просто удерживать подъём.

На седьмом этаже мы немного задержались. Подтащили к лестничному пролёту сразу несколько статуй, свалив их друг на друга, а на ступени спихнули диван. Укрытием он всё равно не станет — места, чтобы спрятаться, там почти нет. А если кто-то умудрится в этот закуток мёртвой зоны забиться, будет достаточно всего одной гранаты, чтобы его разнесло в клочья. Зато не позволит противникам быстро подняться наверх.

Меня всё ещё тревожило, что я не чувствую этих парней. Как будто и нет у них никаких астральных тел. Хотя по всем остальным признакам — самые обычные люди. От пуль дохнут, растяжку не заметили. Кричат вон, когда больно. Непонятная ситуация.

— И правда, сверкает, — озвучил свой вердикт Лапс, который вошёл на девятый ярус сразу после меня. — Его точно трогать безопасно?

Верхний этаж башни представлял собой один единственный зал. Крышей которого служила ещё одна терраса. И ступеньки, что туда вели, имелись. Но подниматься нужды не было — артефакт и правда находился прямо перед глазами.

Причудливая хреновина, как будто сплетенная из толстой проволоки. Сколько я не пялился на фото, так и не смог сказать, что конкретно хотели изобразить вампиры.

А вот мерцание, мне совсем не понравилось. По идее не должно такого быть. С другой стороны, вампиры тоже связаны с астралом. Единственной сферой магии, работающей под Мглой. Так что, хрен его знает, чего тут ожидать.

— На этаж вниз, — озвучил я приказ. — Ждите там.

Посмотрели они на меня с явным недовольством. Но приказ выполнять всё-таки начали. А вот я зачем-то сделал шаг вперёд. Решил, умник, на артефакт получше взглянуть.

Молния! Вот что сверкануло перед глазами. Да так, что я ни хрена видеть не смог. Потом вовсе тряхнуло, как будто пол из под ног ушёл; И я рухнул мордой прямо в сырую землю.

Стоп. Что за нахер⁈ Откуда здесь земля?

Глаза нещадно слезились и быстро проморгаться у меня не вышло. Но когда я всё-таки смог обозреть окрестности, то правда увидел землю. И поднимающихся на ноги членов отряда. А ещё — зависший в воздухе артефакт. Совсем рядом с нами.

Хм. На том жа самом постаменте ведь, на котором он изначально был. Или как эта штука называется?

— Это вообще как? — поинтересовался озирающийся по сторонам Лапс. — Мы ж внутри дома только что были.

Ну да. Были. Теперь вот оказались на каком-то пустыре, который окружён заброшенными домами. Подозрительно знакомыми, к слову. Не в том плане, что я здесь уже бывал. Но уж больно они напоминают панельки городов моего старого мира.

Заколебался я уже. Вот честное слово. По-хорошему, стоит какое-то надёжное место для букваря найти и там его на хранение оставить. Тоже что-ли ячейку в банке арендовать?

Но это всё потом. А прямо сейчас, надо подумать, как отсюда выбираться?

Странно, на самом деле. В прошлый раз я очутился внутри пещеры, которая буквально была разделена на две части, между которыми было нельзя пройти. Сейчас же — обычный пустырь. Хотя не — вокруг нас всё посыпано тонким слоем белого порошка. Идеально ровный круг, диаметров метров в пять-семь.

— Смотри, шеф, — ткнул пальцем Лапс. — Наскальное творчество, прям.

Хм. На стене одного из домов и правда была сделана надпись. Громадными буквами и белой краской. «ПОЧЕМУ МЫ НЕ ГОВОРИМ ПРО ПАДАЮЩИХ С НЕБА ПТИЦ».

Забавно. И до охренения интересно, кто эту самую надпись там оставил. Не просто так они ведь про птиц, которые провоцировали бросок в иной мир, решили написать.

Свист. Звук удара. Сверкнувший артефакт, который так и стоял на постаменте.

Почти сразу ударила винтовка Лапса — снайпер отреагировал на рефлексах. Да и все остальные вскинули оружие, беря на прицел окна. Откуда-то оттуда, неизвестный лучник и ударил.

Но… Какого хрена так пульсирующе мерцает артефакт? Что тут вообще происходит?

— Сработало, — раздался громкий вопль, вроде бы звучащий с крыши одного из домов. — А теперь валим их!

Твою мать! Их тут десятка два было. Стрелков этих. И пользовались они отнюдь не луками.

— Раздоранцы ржавые, — заорал Лапс, снова стреляя из винтовки и бросаясь к остаткам металлического гаража. — Всех завалим!

— Вы вляпались, — поддержала его Орина, кидаясь туда же. — Сукины дети!

Горацио рванул следом за ними. А вот я укрылся под навесом, который держался на двух стенах, сложенных из бетонных блоков. Хрен его знает, что тут раньше было. То ли такой низкий гараж, то ли какая-то подсобная постройка. Но от свинца стены прикрывали достаточно надёжно.

— Где мы? — выдохнул прижавшийся рядом к стене Торванс. — Что, ради вечного льда, происходит? Опять новый мир?

Хотелось бы мне что-то ему ответить. Желательно по делу. Но никаких мыслей в голове не имелось. Так что я лишь яростно рыкнул и высунувшись, отбил сразу несколько коротких очередей по окнам. Никого не зацепил, понятное дело — не с моей меткостью. Но заставил стрелков убраться.

— Какого хера вы творите, дебилы? — закричал я во всю мощь своих лёгких. — Ничё тот факт, что это первый межмировой контакт может быть?

Те как-то разом притихли. Даже стрелять перестали. Включая и тех, кто до того вовсю палил.

— Мне чё, не показалось? — крикнул кто-то из этой засадной шайки. — Вы по-русски болтаете?

— Не показалось, — проорал я в ответ, пытаясь преодолеть мучительную боль и войти в режим концентрации. — Вы сами кто такие будете? И с какого хрена по нам стреляете?

Позиция у нас не самая выгодная. Ещё и в голове после переноса сюда изрядно шумит. Так почему не использовать дипломатию, ради того, чтобы потянуть время? Как минимум, чуть придём в себя.

— А вы кто? — голос нового собеседника, который сейчас подключился к переговорам, разительно отличался своим тембром. — Почему ты про контакт заговорил?

— Посольство вольного Царьграда, — ну а что, если уж выдумывать себе какие-то условные должности, то с размахом. — Отправлены для налаживания отношений.

Мне сейчас показалось или пара из этих стрелков издала удивлённые восклицания?

— Ого, — мужчина, с которым мы общались, похоже тоже удивился. — Неловко вышло… Но уже ничего не поделать. У вас есть гефф-транслятор с запасом энергии. Без него нам не выбраться.

Чего? Это он сейчас так артефакт вампирской семейки назвал? Забавно.

— Нахрена он вам? — озвучил я первый вопрос, который пришёл в голову. — И куда вы хотите выбраться?

На этот раз, с ответом он помедлил. А у меня наконец получилось сконцентрироваться и войти в режим «астрального зрения». Неплохо звучит, правда? Только что сам придумал.

Правда боль никуда не делась. Как и все остальные сложности — окружающее пространство, было как будто вылеплено из вязкой глины, через которую приходилось проталкиваться. Из-за чего ощущал я противников не слишком чётко. Да и сделать с ними ничего не мог. Две попытки подцепить астральное тело ближайшего, потерпели полный крах — я до него даже не дотянулся.

— Вы сейчас в Екатеринбурге, — наконец снова закричал неизвестный. — Мы запечатаны уже больше семи лет. Доэкспериментировались. Вот теперь, с вашей помощью, вернёмся назад.

— Глянь, зелёный, — толкнул меня в бок Торванс, который за секунду до того, почему-то скрипнул зубами. — Там зарево настоящее.

Действительно — над городом что-то вовсю полыхало. Хотя не — это дальше где-то. Я бы сказал, где-то ближе к окраинам. Наверное. Так-то, мы сами тоже ни хрена не в центре сейчас.

— Вернётесь куда? — продолжил я диалог, переводя взгляд с дико мерцающего артефакт на зарево и обратно. — Что тут случилось и причём тут птицы?

— А тебе зачем? — ожил тот местный, что отвечал мне первым. — Ты ваще кто такой? Болтаешь на нашем, а выглядишь, как долбанный мутант из мультиков.

Угу. Можно ставить пометку — фильмы про орков в этой вариации вселенной не снимали. Или конкретно этот индивидуум их попросту не смотрел.

— В большой мир вернёмся, — сразу после него заговорил более адекватный. — Если он, ещё существует.

Безрадостно у них тут как-то. И тоскливо. Домой хочу. Там пусть и Мгла с неизвестными идиотами у нас на хвосте, но всё ж веселее. Даже в зоне отчуждения дома лучше, чем у этих типов. Бетонные панели — верный путь к вечной депрессии. Тут еще мелкого алко-магазина не хватает для полной картины. Хотя, уверен — где-то поблизости такой точно имеется.

— Почему ты назвал артефакт гефф-транслятором? — продолжал я беседу, отчаянно пытаясь придумать выход. — И что такого сталось со всем остальным миром?

Вампирская реликвия вовсю сверкала. А у меня удалось рассмотреть тонкие ленточки, которые тянулись от артефакта к каждому из нас. Помните, были такие тонкие, почти полностью прозрачные шторы из какого-то занятного на ощупь материала? Вот, эти ленточки как будто из него и были сплетены.

Ещё, я увидел, как вокруг артефакта клубится непонятная дымка. Выходя из того самого места, где в тот воткнулась стрела.

Режим концентрации не давался просто так — зубы я стиснул так, что болела вся челюсть. Такое впечатление, что вот-вот эмаль крошиться начнёт.

— Потому что это и есть гефф-транслятор, — уверенно заявил мой «адекватный» собеседник. — Подкатегорию я без приборов не определю, но точно он. А мир… Крутые парни наверху решили, что могут друг друга нагнуть и немного заигрались. Теперь выживаем, как можем.

Если уж на то пошло — я бы с радостью поболтал ещё. Как минимум — интересен их взгляд на то, что у нас называют магией. Да, её там тоже изучают. Научные издания есть, посвящённые магии и по дисциплинам, она опять же, разбита. Но таких вот полностью технических названий, вроде «гефф-транслятор» я не слышал.

Но прямо сейчас меня мучил другой вопрос — что делать? Потому как оставаться тут, мне категорически не хотелось. А «астральное зрение» показывало, как от вампирского артефакта продолжают расходиться волны непонятной энергии. Он вообще по-моему начинал, к хренам распадаться. Пока ещё не физически — только его астральная структура поплыла.

Думай, мать твою! Давай, мозг! Ты справишься! В смысле я справлюсь. Голова совсем чё-то охреневает от боли — мысли плывут.

Стоп. Всё ж просто. Если букварь спровоцировал этот бросок-рывок-канал, чтоб его, он же может открыть путь назад. Всё, что надо — вырвать стрелу. И коснуться артефакта книгой. Ну или просто рядом оказаться. Пока он не рассыпался к хренам, оставив нас в постапокалиптическом Екатеринбурге.

— Прикрыть меня! — заорал я дурным голосом и бросился вперёд. — И к постаменту! Отступаем!

Сам я тоже начал стрелять сразу, как кинулся бежать. Прямо на ходу и не глядя. Один хрен, не попаду ведь.

Бойцы противника идиотами не оказались. Принялись палить из всего, что у них было. Левый бок почти сразу ожгло болью. По ногам, кажется, тоже попали. И в плечо. А теперь снова в бедро пуля прилетела. Думаете я упаду после такого что-ли? А вот херушки. Я дарг. Меня из крупного калибра насквозь прошивали, если что. И потом я их всех убил.

Вот и тот долбанный постамент. Обхватить рукой стрелу. И вырвать её, откидывая в сторону. Теперь, крича в голос от боли, полезть всё теми же пальцами, с которых слезает мясо, за букварём. Вытащить книгу из под разгрузки за спиной.

Так. А остальные? Я повернул голову.

— Орина, Лапс, Горацио, сюда! — вопль получился реально мощным. — К постаменту.

Орк уже мчался. Вот только… Теперь его отталкивало. Он, сука, не мог пересечь границу того самого белого порошка. Как тогда в пещере. И не только он — Орина тоже впаялась в этот барьер. Даже пули не проходили — просто зависали в воздухе. Их там уже с полсотни вон болтается.

Что делать-то? Вернуть стрелу и воткнуть назад — вот, что! А потом снова выдернуть. Она же вон валяется, не так уж и далеко от меня.

— Сдохни, тварь! — пули ударили в спину, толкая вперёд и валя на землю. Я только каким-то чудом смог сместить руку с букварём так, что она не ударилась о сверкающий артефакт.

Торванс! А нет — это похоже Роман. Узнаю идиотическое выражение глаз кудряша, которые сейчас ещё и полыхают злостью.

— Останешься тут! — закричал он, неловко вытаскивая пустой магазин из штурмового комплекса. — Мёртвым! Ублюдок!

Полтора десятка пуль из штурмового комплекса в упор — это неприятно. Особенно, когда тебя натурально трясёт из-за дикой боли, ставшей следствием астрального зрения.

Но руки меня ещё слушались. Так что я потянулся за самым привычным оружием — метательным диском. А потом услышал, как громко закричал Лапс.