Его звали Тони. Книга 6

Глава I

Парить в воздухе, не ощущая своего тела — непривычно. А уж смотреть на него, лежащее внизу — вовсе полный звездец. Кого угодно вгонит в состоянии шока. Тем не менее я нашёл в себе силы повернуть голову на звук голоса.

Гоша. Вернее его астральное тело. Которое сейчас, фактически приняло форму самого гоблина, будучи связанным тонкой ниточкой с его физической плотью. И остальные тут же — правда куда более бесформенные. То расплываются, то снова становятся чуть похожими на себя самих.

— Чё делать-то теперь, Тони? — поинтересовался лидер гоблинов. — Какого хрена мы призраки?

— Ну какие же вы призраки, — уши уловили пусть и искажённый, но уже знакомый голос противника. — Всего лишь астральная закуска для меня любимого.

Человек. На вид — самый обычный. Правда тоже без своего физического тела. Одна тонкая плоть. Из-за чего цвета одежды не разобрать — всё выглядит, как плотная белесая хреновина. Забавно — с хрена ли я сейчас про цвета подумал и его одежду? Чудно устроен мозг, всё-таки.

— А ты подойди, — прищурился парящий в воздухе Гоша. — Я тя топориком рихтану и гляну, чё будет. Паскуда ты беспафосная.

Хм. Ушастик действительно вытащил топор. Сформированный всё из той же тонкой плоти.

— Протестую! — у Сорка, который только что обрёл очертания, тоже прорезался голос. — Не хочу быть призраком! Такой бунт вам учиню — Багдад содрогнётся.

Вампир захохотал. Искренне так и с весельем. Тоже похоже скучно. Или просто опасается атаковать.

Медленно потянув из ножен меч, я осознал, что гошина схема прекрасно работает и с моим оружием. Правда ощущения очень странные — как будто ты часть собственного тела в руке держишь.

— Какие же вы забавные идиоты, — отсмеявшись, наш собеседник вновь заговорил. — Самоуверенный астральный воитель, который на самом деле совсем не воитель и два мелких придурка, которые мне на один зуб.

Не понял? Это он так намекает на мою попаданческую сущность? Унюхал как-то, скотина?

— Ты лучше скажи, нахрена тебе этот артефакт нужен? — попытался я начать переговоры. — К чему всё это вообще?

— У ты какой, — оскалился вампир с поразительно чёткими чертами лица. — Всё тебе расскажи и объясни. Может ещё какие пожелания перед смертью будут?

— Не умирать, — пожал я плечами. И запустил в него метательный диск.

В глазах аж потемнело на секунду. Да, физически их у меня вроде как и не было сейчас. Но мир слегка замерцал. Так видимо и бывает, когда ты отрываешь от себя часть астрального тела.

А вот для противника это точно стало сюрпризом. Я его даже зацепил слегка — диск оставил рваную рану на левой руке вампира. Жаль, тот проследил за траекторией полёта и ловко ушёл в сторону — может вышло бы воткнуть оружие ему в затылок и сразу закончить бой.

— Забавный дарг, — оскалил он зубы в усмешке. — Но умереть тебе всё равно придётся.

Остальные в норму так и не приходили. Вернее, не становились похожими на самих себя. Так и висели расплывчатыми, бурлящими тенями. Единственные, кто принял форму — я и пара ушастиков. Что наводило на некоторые мысли о гоблинах.

Правда времени на то, чтобы их обдумывать, у меня не было — вампир устремился в атаку. Грациозно так, сволочь. И с тонкой шпагой в руке.

— Сдохни или умри! — рявкнул Гоша, кидаясь ему навстречу с топором. — Япнутый призрак!

— Учини-и-им бунт! — заорал Сорк, обходя противника с другого фланга. — За медстраховку!

Я кричать ничего не стал. Молча рванул ему навстречу. Странно это — сражаться вот в таком состоянии. Внутри всё так и орёт, что это невозможно. Но вот он я — отмахиваюсь мечом от ловкого пришлёпка, который норовит проткнут меня шпагой и уходит от любых ответных ударов.

Быстрый. Стремительный, я бы даже сказал. И куда опытнее в таких боях.

— Кислюк хейтерский, — закричал Сорк, отскакивая в сторону и морщась от боли. — Чтоб тя жизнь навечно залочила!

Из пробитого шпагой плеча сочилась белая дымка, а лицо гоблина искажалось болью. Хреново. Выходит, мы и в такой форме будет «кровоточить». Как-то мне это совсем не нравится.

Одно стремительное движение и шпага вонзается в моё бедро. Я же метаю диск. Мимо! Вот же быстрая сволочь!

Топор Гоши тоже лишь рассекает воздух. Зато сам гоблин пропускает удар шпаги в живот и тут же складывается пополам.

— Ну что, дарг? — оскалился вампир. — Хочешь ещё поговорить? Или начнёшь уже умолять о пощаде?

От возвращающегося диска он снова благополучно уклонился. А вот коротышки выглядят так, что понятно — сражаться дальше они не способны. Оба пытаются остановить вытекающую белую дымку, но ни у кого из них не выходит. Не к тому мы готовились, когда сюда шли. Следовало сообразить, что опасность окажется иного рода.

— А тебе выбраться отсюда не хочется? — попытался я вернуть ситуацию на путь дипломатии. — Никого из наших ты пока не убил. Если договоримся — получишь тело.

— Так у меня уже есть, — улыбнулся в ответ вампир. — Ты же не думаешь, что я вот так, бестелесным тут бегаю.

О как. Вообще — я именно так и думал. Жаль никого на ногах не осталось. Сейчас бы домчать до его тушки и хорошенько её прокрематорить.

— Но из-под Мглы ты выбраться в ней не можешь, — использовал я один из самых веских аргументов. — Разве не хочется?

Он даже остановился. Опустив свою шпагу, показательно упёр её острие в асфальт.

— Даже не знаю, дарг, — посмотрел он на меня. — Хочу ли я возвращаться туда, где весь клан начнёт за мной охоту, а шахский двор сразу же выкатит награду? Думаю нет. Мне и здесь хорошо.

— Чё тут хорошего, шмаглина? — оскалился Гоша, старательно зажимающий рану на животе. — Туман вокруг. Ни женщин, ни выпивки, ни развлечений. Вот чё ты тут делаешь? Сам с собой целыми днями базаришь?

— Я развлекаюсь прямо сейчас, — бросил на него взгляд мужчина. — И женщина у меня скоро будет. Не обязательно ж всех сразу жрать. С некоторыми можно поиграться.

Изначально я собирался у него поинтересоваться знанием русского языка. Они тут на нём так спокойно все говорят, как будто я в Царьграде очутился. Но когда вампир бросил взгляд на тело Орины, которое как и все остальные, распласталось на асфальте, внутри забурлила та самая даргская ярость.

Бросок вперёд. Удар. Ещё один. Боль в левой руке. Теперь в животе. А мой клинок опять рассекает воздух.

— Ну вот и всё, — оскалился ублюдок. — Три укола. Астральное тело у тебя плотное. Но долго не продержится.

Рыкнув, я покосился на свою руку. Потом бросил взгляд вниз. Ну да — теперь белого тумана из меня струилось куда больше. Сразу три бьющих фонтанчика. И бодрости стало куда меньше.

Двигаться я, правда, всё ещё мог. Вот только достать его мечом — задача из разряда нереализуемых. Точно не выйдет.

Хм. Метательный диск я использовал, верно? И для врага это стало неожиданностью. Да, ускользнул он легко. Но при этом, я хорошо видел в его глазах настоящее изумление. Интересно…

— Может договоримся? — озвучивая вопрос, я убрал тот самый диск обратно, освобождая левую руку. — Я могу обеспечить свободную эмиграцию в другую страну. Безопасный коридор, по которому ты покинешь Персию. Никакой охоты и награды.

— Да ну? — вздохнув, он покачал головой. — Это в вашу Российскую империю? Где всего одна Семья Крови живёт? Да и те по волоску считай каждый день ходят. Нет уж. Я лучше как-нибудь тут.

— Есть и другие страны, — продолжил я диспут, вкладывая меч в ножны. — Где всё не так плохо. Там никакой угрозы не будет.

Он с интересом окинул меня взглядом. И вдруг пожал плечами.

— Знаешь, иномирное дерьмо в голове всегда всё портит. Даже даргов, — весело улыбнулся он. — Я думал, ты станешь биться до конца. А вместо этого вижу туповатого труса, что скулит, как побитый пёс.

В следующий момент он повернул свою голову в сторону Гоши, который висел в воздухе и на меня тоже взирал с откровенным непониманием. Я же осторожно обхватил пальцами гранату в разгрузке. Термобарическую.

Вампир начал что-то говорить. А я дёрнул пальцами, вытаскивая чеку и считая секунды. Одно хорошо в таком состоянии — звуков не слышно.

Вроде бы всё. Теперь чуть двинуть рукой. Разжать пальцы. И слегка пнуть гранату ногой.

— Назад! — заорал я во всю мощь своих призрачных лёгких. — Щас бахнет!

Ушастики вроде послушались. Сам я тоже рванул в сторону, одновременно охватывая пальцами рукоять меча. Ну а граната бахнула.

Когда отрывал от себя метательный диск — потемнело в глазах. А вот сейчас, меня как будто волна земли захлестнула. Засыпая глаза, забиваясь в ноздри и заполняя рот. Ужасное ощущение, скажу я вам. Вообще ни разу не внутри зоны комфорта.

— Вот так, пришлёпок! — вопль Гоши было первым, что я услышал. — Будешь знать, как грозить щенкам!

Несколько раз моргнув, я добился того, чтобы глаза могли видеть и повернул голову. Получилось — от врага осталось только расплывающееся прямо на моих глазах облачко.

Надо же. А ещё говорят, что фактор внезапности никакой роли не играет. Этот парень ведь с нами играл. Наслаждался своей неуязвимостью и развлекался. Не знаю, правда он собирался забрать Орину или просто посыпал вулканической солью мои нервы, но сомневаюсь, что у этого придурка имелось вдосталь собеседников. Под Мглой, в целом одиноко. Одна из основных проблем для любого разумного, что здесь застрял.

Отсюда и все их завороты в голове, с желанием поболтать. Особенно, если речь про старые зоны отчуждения вроде этой, которым по тридцать с лишним лет.

— А дальше чё? — глухо поинтересовался Сорк. — Жопорука этого полирнули славно. Но вернуться-то нам как?

Три наших головы почти синхронно повернулись к лежащим на асфальте телам. Хороший вопрос. Жаль, что без ответа.

Но это пока. Сейчас я что-нибудь обязательно придумаю. Ещё бы не мутило так после взрыва той гранаты, было бы вообще отлично.

— Ну-ка, попробуй коснуться своего тела, — глянул я на Сорка. — Просто приближайся и… Ну, наступи на него просто.

— По самому себе топтаться? — уже добравшись до своей тушки, ушастик притормозил. — Чёт неловко как-то.

— Неловко женщин трахать, которые втрое выше тебя! — рявкнул Гоша. — Давай, двигай уже, шмаглина!

К моему удивлению подействовало — Сорк и правда поставил ногу, войдя в контакт со своей плотью. Потом подтянул к ней вторую. И ойкнув, на наших глазах втянулся внутрь.

— Удобно, чё, — оценил ситуацию Гоша. — Тока с остальными как быть?

— Возвращайся, — посмотрел я на раненного в живот гоблина, из которого продолжала выходить белая дымка. — А с ними я разберусь.

С первого раза он не послушался. Но стоило мне рыкнуть, как рванул к своей оболочке — всё произошедшее с Сорком тут же повторилось.

Передо мной же в полный рост встала новая задача — засунуть внутрь своих тел клубящиеся астральные сгустки, ни один из которых так и не принял знакомых очертаний.

Как скоро выяснилось, толкать их вполне реально. Только вот, это требовало определённых усилий и концентрации. Если первый подход, когда я вернул на место Орину, показался лёгким и простым, то каждый следующий давался всё тяжелее.

Когда же я взялся за Торванса, оставленного на самый финал, от него вовсе хлестнуло какой-то чёрной хреновиной, что ожгла мою руку. То ли специфика вселенца из иного мира, то ли такое вот проявление эмоций Романа. Как знать.

К счастью, такое случилось лишь однажды — больше атаковать меня хаотичное астральное облако не пыталось и я успешно дотолкал его до нужной тушки. А потом, наконец приблизился к своей собственной. Пару секунд повисел рядом в воздухе, рассматривая её. Сдвинулся с места, коснувшись её. И тут же провалился в забытье.

Помните своё самое тяжелое похмелье? Когда голова трещит, тело ломит, а мозги судорожно пытаются понять, какого хрена вчера произошло и почему ты так накидался? Так вот — пробуждение у меня было почти таким же. С той лишь разницей, что на самом деле я ничего не пил. Ну и вокруг был не знакомый дом, а туман Мглы.

А это что? Крысиная морда из-за угла выглядывает? Вон ещё пара показалась.

Слабость в мышцах была такой, что штурмовой комплекс показался абсолютно неподъёмным. Тогда я потянулся к недавно приобретенному массивному револьверу, как будто созданному под даргскую ладонь. И с усилием взведя курок, пальнул прямо в морду самой наглой крысе.

Та рухнула на асфальт с продырявленным черепом. А вот её товарки предпочли отступить.

— Ох ты ж… — простонал в стороне Гоша. — Эт чё так бахнуло? У меня чуть башка не сфонтарировала. Ай! Дартарировало. Стенонировала!

Ушастик на миг замокл. Шмыгнув носом. И медленно повернул голову, пытаясь оглядеться.

— Ну ты понял в общем, Тони, — страдальчески поморщился он. — Чё ваще как? Все наши живы?

— Вроде бы, — отозвался я, пробуя усесться на дороге. — Сейчас в себя придём и проверим.

Зря я был настолько оптимистичен — к моменту, когда вышло передвигаться, остальные уже пришли в себя. Но вот состояние у всех было стабильно хреновым — на ноги все смогли подняться только спустя полчаса. За которые мне ещё несколько раз пришлось отпугивать крыс. Хорошо, что рядом с резиденцией вампирского клана их было заметно меньше. К нам выскакивали не стаи по несколько десятков особей, а небольшие группы.

У меня даже мелькнула мысль выцарапать на своём астральном теле новую печать. Мало ли — вдруг получилось бы подобрать нужную, просто сосредоточившись на необходимой задаче. Но при попытке погрузиться в режим концентрации настолько, чтобы видеть свою тонкую плоть, голова отозвалась такой болью, что от этой идеи я быстро отказался.

Как бы там ни было, в итоге мы отправились дальше. Медленно и не спеша. Во-первых, чувствовали все себя крайне хреново. А во-вторых, я хотел отыскать физическое тело вампира.

Да, возможно он лгал и просто давил на нервы, когда утверждал, что заберёт Орину. Но ведь мог говорить правду. Если так — у него должно быть какое-то «материальное воплощение».

— Эт реально он? — вытаращился Гоша на странного вида существо, которое мы обнаружили в полусотне метров от места нашей схватки. — Чё выглядит-то так мерзотно?

— Рано или поздно жизнь приводит внешнее к соответствию с внутренним, — проскрипел Гамлет, который тоже рассматривал создание. — Иногда это занимает долгое время, но неизбежно происходит.

Вообще — выглядела тушка этого вампира и правда отвратно. Надутый живот, который казалось лопнет, если в него ткнуть пальцем, тонкие ручонки и короткие толстые ноги. Голова утопала в плечах, ушей заметно вовсе не было, а один глаз оказался полностью залит белым. Клыки, правда имелись — торчали из-под нижней губы.

Для начала я разнёс ему череп короткой очередью из штурмового комплекса. А потом пустил в дело меч, разрубив тело на несколько частей. Для пущей уверенности, когда мы отходили, Гамлет его ещё и термобарической гранатой полирнул.

Знаете, что меня сейчас волновало? Лёгкость с которой вампир мог управлять астральной плотью. Он ведь буквально вышибил нас из тел. И если судить по остальным, которые так и не пришли в себя, пока болтались вне оболочек, обычно местный обитатель никакого сопротивления не встречал.

И нет, дело было не в потенциальной угрозе со стороны его сородичей или чём-то подобном. Просто… Да, похожи были наши способности, вот что! Я ведь мог делать практически то же самое, что он. Управлять своим астральным телом и сражаться. Даже будучи оторванным от материальной плоти.

Получается, астральные воители даргов и вампиры — по сути одно и то же? Хотя не. Бред ведь какой-то получается. У них вон клыки, они кровь пьют. С другой стороны — я астральные тела убитых врагов могу пожирать, чтобы регенерировать. Может не такой уж и бред. Твою ж мать. Интересно ведь. Как оно так вышло-то?

— Простите нам нашу бесполезность, наставник, — снова заскрежетал Гамлет. — Мы не смогли помочь вам в этой битве, потому что недостаточно возвысились.

Вот кстати — всё время забываю у Йорика про это их «возвышение» спросить. Звучит, как фраза из азиатского романа про культивацию. Как там у них жанр назывался? «Уся» вроде бы. Хотя могу и ошибаться. Никогда не был фанатом китайской литературы. Или это японская? А, не важно. Какая сейчас разница-то? Я вообще в Багдаде, который принадлежит Персидской империи. А вместо Афганистана, тут Ариана.

— Вы и не могли ничем помочь, — мельком оглянулся я на кобольда. — Все оказались парализованы.

— Кроме нас, — гордо заявил Гоша. — Потому что мы на пафосе. Каждого рихтанём и закрематорим.

Бронированный соплеменник Йорика издал звук, напоминающий вздох. А вот я притормозил — судя по всему, мы вышли к цели.

Высокое здание, с четырьмя рядами террас, который поднимались вверх. Уступами, постепенно сужаясь к верхней части. Сколько их тут? Восемь рядов? Девять? Верхушка резиденции тонула в тумане — рассмотреть снизу было проблематично.

— Ни хрена себе они отстроились, — присвистнул Сорк. — Чтоб я так жил.

— И где тут этот артефакт искать? — Лапс озвучил тот самый вопрос, который сейчас возник в моей голове. — Там же площадь под тысячу квадратов.

Забор здесь имелся, но как и у остальных домов, по большей части декоративный. Да, он был высоким. Но по сути — тоненькая решётчатая изгородь, сделанная из дерева, по которой пустили растить что-то вроде лиан. Сломать такую — дело десяти секунд. А когда у тебя есть меч, вовсе требуется лишь два удара.

Раньше, здесь наверняка имелась мощная система артефакторной защиты, но с приходом Мглы, от неё остались лишь воспоминания. Проделав дыру в заборе, я шагнул внутрь. Какое-то время постоял, прислушиваясь к своим ощущения.

— Ну что, — убрав меч в ножны, я снова взял в руки штурмовой комплекса. — Идём. Глянем на этот дворец изнутри.