Его звали Тони. Книга 5

Глава IV

— Напоминаю, что полиция Царьграда не выполняет ваши приказы, — послышался из двора механический голос Ягодки, в котором сквозило откровенное раздражение. — Единственная причина, по которой мы вас сопроводили — личная просьба губернатора.

— Ну и валите, — хрипло ответил ему хриплый женский голос. — Улиточки нежножопые. Кто вы без своей брони? Лягушата болотные!

Интересно, как она вообще за пределы общины выбралась? И с надзирателем спокойно сейчас общается. Непонятно.

А вон те странно одетые гоблины, похоже прибыли вместе с ней. Реально по-чудному выглядят. Рубашки из кожи, расшитые цветными нитями. Такие же куртки с бахромой и штаны. Оружия правда не вижу ни у кого. Только у пары ушастиков короткие ножи на поясе висят.

Цвергов до их дома мы уже сопроводили. Затащив внутрь тушу бронированного зайца, которую они принялись разделывать. Хорошо, что я с ними договорился через час встретиться и познакомиться с тремя магами, чтобы вместе букварём заняться. Иначе сейчас неловко бы вышло.

— А вот и тот дарг, япь, — ткнул в меня пальцем один из одетых в кожу гоблинов. — Шатать его двумя палицами сразу. Идёт, как ни в чём не бывало. Зверь!

Он ещё и на асфальт сплюнул. Серьёзно? Я за такое и в морду могу дать.

Стоявший около ворот ушастик в экипировке тут же подскочил к говорившему. И отвесил тому подзатыльник. Приличный такой — тот аж пошатнулся, едва лицом в дорогу не впаявшись.

Оба космодесантника тут же повели стволами штурмовых комплексов. Кью тонко засвистела, ударив копытом. А Йорик опустил пальцы на рукоять своего меча.

— Отставить кровопролитие, — скомандовал я, пока ситуация не вышла из под контроля. — Первыми никого не убивать.

— Ты совсем берега попутал, дарг? — прогудел один из полицейских. — Ничего, что мы прямо тут стоим?

— Право на самооборону никто не отменял, — бросил я, спрыгивая с косули и вместе с ней заходя во двор. — Вообще, это вторжение на частную территорию. Требую немедленно убрать отсюда этих чужаков.

Последние фразы были адресованы Ягодке, который прямо сейчас шагал к воротам.

— Ну нахрен, дарг. Сам разбирайся, — на миг замедлившись, он посмотрел на меня. — Я сваливаю.

В мини-танк они загрузились стремительно. С такой скоростью, как будто за премией мчали. И через пару секунд скрылись за поворотом. А я с интересом уставился на сморщенную гоблинку, стоявшую посреди двора и закутанную в какую-то сверхдлинную шаль.

Странно. Нет даже намёка на ощущения, которые я испытывал в присутствии Ланни. Вообще никакой тяги. Разве что желание выкинуть её отсюда за шкирку.

— Она под артефактами, — включился в беседу Виталий, который до сих пор оставался у нас. — И с официальным разрешением на проезд по имперской земле.

— Немедленно верните эту грязную шлюху! — проскрипела старуха, впившись в меня злобным взглядом. — Она заслуживает смерти.

— Ты на моей земле, — прорычал я. — Веди себя уважительно. Пока не полетела за ворота.

— Никто так не говорит с Фанни-скош, — между мной и бабулей Гоши оказался один из приехавших гоблинов. — Никчёмный даргский ренегат!

Шмяк. Лихо он впаялся в стену после пинка Гамлета. Но вроде жив. Даже ничего не сломал.

— Оскорбление наставника — смерть, — проскрипел кобольд, чьи пальцы уже обхватили штурмовой комплекс. — Дайте повод и мы окропим вашей кровью дорогу под нашими ногами.

Лихо он в разговор залетел. Пафосно, как сказал бы Гоша. А вот приезжие коротышки чуть растерялись. Оно и понятно — хрен его знает, на что эти типы рассчитывали, но оружия у них никакого нет. Полиция тоже умчала. Тогда как вокруг полно вооружённых бойцов. И косули недобро посвистывают, рассматривая чужаков.

— Я не хочу с тобой воевать, дарг, — захрипела старуха, даже не взглянув на своего стонущего защитника. — Выдай беглянку и тебя больше не потревожат.

— Или что? — саркастически озвучил я извечный вопрос всех времён и народов. — Продолжишь кричать под воротами?

Та скривила губы в усмешке. Сделала шаг вперёд, приближаясь ко мне.

— Иначе мы объявим охоту на каждого из вас, — уверенно заявила она, смотря мне в глаза. — Я официальный посланник. Говорю от имени старейшин семидесяти восьми общин. Продолжишь укрывать Ланни-скош и охота начнётся уже на тебя.

Неожиданный поворот. Как будто мало мне крутящихся вокруг ариков и Приказа тайных дел. Теперь о желании получить мою голову, заявляют и гоблины.

— Подумай дважды, старая женщина, — заскрипел Йорик. — Начав войну, в который вы все сгинете, ты не поможешь своему племени.

— Не грози впустую, панцирник, — перевела она взгляд на кобольда. — Времена, когда вас боялись, прошли. Сколько мечей ты себе на пояс не повесь, это не изменится. Никто не станет опасаться мусорных крыс.

Волосы-щупальца падавана сменили оттенок свечения с оранжевого на светло-красный, а стоявшая около него Гирдана недовольно всхрапнула.

— Мы ещё способны удивить мир, — проскрежетал кобольд. — Когда-нибудь он снова содрогнется от поступи легионов, а наши инженеры достигнут триумфа.

— Да ты япнулся никак, — сухо рассмеялась гоблинка. — Легионы? Инженеры? О чём ты? Вы все легли под дарга и слушаете оркского дикаря!

Резко оборвав смех, она окинула взглядом моих ушастиков, внимание которых сейчас было приковано к ней. Одни стояли во дворе, другие замерли на террасе, а дозорные наблюдали с крыши.

— Забыли, как эти гигантские ублюдки вырезали нас? — громко захрипела старуха. — Как уводили в плен молодых гоблинок, чтобы держать у себя для утех? Как уничтожили все надежды на победу? Это они растоптали нас! А теперь вы служите одному из этих выродков!

Зря она так. Я только что в месте между мирами побывал и меня едва не утянуло неведомо куда. Совсем не то настроение, чтобы выслушивать оскорбления от старой карги.

— Заткнулась! — рявкнул я, шагнув ближе. — Времена изменились. Сам я в той войне не участвовал. Как и все, здесь стоящие. Не хорони старыми проблемами новые надежды, старая сука! А сейчас — пшла вон, пока я тебя мордой в мостовую не шваркнул.

Её сопровождающие было пришли в движение. Но рядом лязгнуло несколько затворов и те замерли, настороженно рассматривая своих соплеменников и кобольдов. Да, над нашими головами кружил полицейский дрон. Стрелять в такой ситуации — такая себе затея. Однако, выкинуть их нахрен, я запросто мог. В конце концов, это официально зарегистрированная база сталкерского отряда.

— Когда мой внук вернётся, я хочу его увидеть, — посмотрела на меня старуха. — Пусть придёт сам и раскается в свершённом. Только так он получит прощение клана.

Договорив, гоблинка медленно похреначила к воротам.

— Гош-скош ничё плохого не делал! — заорал ей в спину один из коротышек, стоящий на террасе. — Вы там ваще рихтанулись со своими традициями! А сунетесь к Тони, вырежем всех нахер!

— Мы вам такой мятеж замутим, что охренеете, — присоединился к нему ещё один ушастик. — Всех поднимем! Скинем старичьё в болота! Заколебали уже вы всех!

Сама старуха никак не отреагировала. А вот её охрана активно включилась в процесс, принявшись орать в ответ. Где-то с минуту они так и разрывались, осыпая друг друга оскорблениями. Вплоть до того момента, как я вышвырнул пару из них пинками и пригрозил спалить технику.

Подействовало — они наконец-то свалили. Правда недалеко — небольшая колонна остановилась через пять домов после нас. Где вся эта банда и выгрузилась.

Само собой, я сразу же послал гонца к Гоше. Чтобы ввести того в курс дела.

Вот уж чего не ожидал, так это угрозы от коалиции гоблинских общин. С чего они вообще взяли, что я в курсе местонахождения Ланни и могу её вернуть? Так-то — чистая правда, согласен. Но вот знать об этом они никак не могли.

Сдал кто-то из наших? Вряд-ли. Да и не в курсе почти никто, где именно девушка. Просто решили надавить на самое очевидное звено? Как вариант, но тоже не слишком логично.

Другой вопрос — что теперь с ними делать? Само собой напрашивается очевидный вариант — вырезать под покровом ночи. Или просто выдернуть астральные тела. У бабули оно кстати было плотным. Как и у пары её сопровождающих. Прямо как у магов. Может шаманы?

— Статью черкнуть? — ко мне, задумчиво гладящему Кью, подскочил Фот. — Или видос может запилить? Про Ланни тогда всем интересно было.

Ну да. Интересно. Только вот, что сейчас публиковать? Гоблинские старейшины пришли за головой молодой беглянки? Хм. А чего бы и нет?

— Публикуй, — повернув голову, я посмотрел на редактора. — Расхреначь их всех по полной. Всем, что тебе в голову придёт.

— Сделаю, шеф, — с довольным видом кивнул ушастик. — Такой материал забабахаю, что они там сами друг дружку рихтовать начнут с расстройства.

Ну вот. Одна линия сопротивления обозначена. Жаль, это не панацея, а наша газета — не самое крупное медиа империи. Вот так, одной статьёй, ситуацию переломить не получится.

Вырвать астральные тела непрошенных гостей — тоже не вариант. Если речь о союзе гоблинских общин, гибель одной конкретной старой карги ничего не изменит. Тут нужно иное решение. Чтобы разом избавиться от всех их претензий. Вот только — какое? Не революцию же у коротышек устраивать, в самом деле?

— Новые воины ждут, учитель, — зашедший в комнату Йорик, склонил голову. — Лучшие из лучших. Каждый отринул старое имя.

Не самая это простая задача — дать новое имя каждому из четырнадцати кобольдов, что сейчас стояли во дворе. Я даже на миг отвлёкся от размышлений по поводу визита гоблинов и аномалии, которая оказалась смычкой между мирами.

В основном, правда не мудрствовал — использовал имена из пьесы Шекспира. Ну а что? Раз с неё начал, ей же и продолжу. Тем более Фот её взялся переписывать на свой лад, чтобы потом спектакль поставить. Я когда по тексту взглядом пробежался — полчаса ещё ржал. А заодно — обновил в памяти имена персонажей.

— А ты и правда в курсе, где беглянка? — когда я закончил с кобольдами и попросив Йорика заказать им экипировку с оружием, вернулся в дом, следом зашёл Виталий. — Просто имей в виду, что если да — гоблины в своём праве.

— Как и в прошлый раз, да, — посмотрел я на хэвира. — Когда они тут настоящую бойню устроили. Только и мы были в своём. Защищаться никто не запрещал.

Виталий уселся в одно из свободных кресел, которые не так давно доставили из Царьграда. Тем же методом, что и кровать — привезли к воротам зоны отчуждения, а оттуда дотащили кобольды.

— Защищаться можно сколько угодно, — отметил адвокат. — Только гоблины, это не чешский золотой мальчик, которого захотят нагреть на деньги. Эти станут действовать максимально просто.

Ну да. А ещё, они запросто могут отыскать глаза и уши среди ушастиков, живущих в зоне отчуждения. Хочется верить, что большая часть от такого предложения, без раздумий откажется. Но даже если так, кто-то всё равно согласится. Традиции, давление родни и всё прочее. Старейшины найдут, чем надавить и как сломать. Такая себе ситуация. Неприятная.

— Значит надо придумать, как по ним ударить, — вздохнул я. — Кстати, а юридически это никак решить нельзя? Судебный процесс запустить например?

Сначала тот рассмеялся. Потом, смотря на моё серьёзное лицо, замолчал. И задумался.

— Надо будет прикинуть, — наконец протянул эльф. — Но раньше я о таком не слышал. Беглянок всегда карали.

— Раньше такими делами и профессиональные адвокаты не занимались, — резонно отметил я. — Как знать, вдруг где-то есть лазейка.

Хэвир пообещал пробежаться по законодательству империи и обдумать вопрос. А я попросил его назначить встречу с Ярославом Румянцевым. Пора уже было озвучить ему свою цену за поездку в Багдад и закрыть вопрос с судебным иском.

Одна заковыка — теперь у меня под боком появились гоблины. И хрен его знает, сколько времени уйдёт на то, чтобы от них избавиться. А уезжать, оставив их рядом, казалось мне плохой идеей.

Может того же Румянцева и подрядить с ними разобраться? Хотя не — веса у Ярослава недостаточно. Да и не представляю, чем он тут может помочь. Десятки гоблинских общин, которые разбросаны по империи — решать вопрос с каждой придётся индивидуально.

— Я в редакцию, — заглянул в гостиную Фот. — Там пацаны с рекламой побаловались. Трафик прёт. Щас в социалках посты мутить будем! Всех порвём, весь хайп сожрём!

Радости-то сколько на морде лица. Как будто премию какую-то известную получил. Как там дела с трафиком, я кстати проверил. Реально неплохо — только за сегодня почти двести тысяч посещений. Один только нюанс — всё это за счёт коммерческой рекламы. А денег в моих карманах становится всё меньше. Ремонт здания, маркетинг редакции, питание, расходы на экипировку и оружие и разнообразные мелочи, которые постоянно требовали денег.

— О чём задумался, Тони? — послышался голос Оди. — Размышляешь, не свалить ли в другой мир?

— Мы слышали, к тебе тут гоблины подвалили, — подхватил Фоди. — Один небольшой флакончик. Распылить у них во дворе и никто не проснётся. Сделаем в подарок, Тони.

Порой мне кажется, что они не маги-исследователи, а профессиональные отравители. Если подумать, у цвергов решение почти любой проблемы сводится к яду.

— Убивать, это не вариант, — качнул я головой. — Успели что-то выяснить про зайца?

— Ты узко мыслишь, друг, — заметил Оди. — Нет врага, нет и проблемы. Убивать — это тема.

— История говорит, что это самый простой способ, — поддакнул Фоди. — А заяц вкусный, Тони.

Ого. Когда это я успел из делового партнёра в друга превратиться? Стоп! Что младший сейчас сказал?

— Вы что, его жрали? — окинул я взглядом пару этих безбашенных идиотов. — Тварь из другого мира?

— Мы ж не тупые, Тони, — обиженно посмотрел на меня старший. — Для начала мы всё проверили.

— А потом решили, почему бы не попробовать, — улыбнулся Фоди. — Когда ещё отведаешь жареной иномировой зайчатины.

Твою же мать. Проверили они всё. Психопаты от науки, честное слово. И гурманы. Хотя, может у них жрать было банально нечего? Вчера они заявились исхудавшие и с таким видом, как будто не спали хрен его знает сколько времени.

— Ещё что-то узнали? — решил я всё-таки закрыть тему с поеданием мяса из неизвестного мира. — Может намёк на то, откуда он взялся?

Те переглянулись. И принялись объяснять. Чрезмерно погружаясь в детали, на мой взгляд. Достаточно было бы сказать, что плоть убитого гигантского зайца ничем не отличается от наших зверей. В смысле — такое же мясо. Как и его хитиновые бронепластины. Какой смысл втирать мне подробности про молекулы, атомы, какие-то связи и прочее, если я вообще в это не врубаюсь?

Правда, больше они ничего сказать не могли. Магией от убитого зверя не тянуло, химерой он не был. И, понятное дело, не являлся некроконструктом. Иначе они бы его жрать не стали. Хотя в случае с этой парочкой, я честно говоря ни в чём не уверен.

Одно радовало — явились они вовремя. При этом выглядели целеустремлёнными и готовыми к изучению букваря. Того самого, от которого не так давно отмахивались, прося унести артефакт подальше.

— Вайб чё-то минус, — заявила Арина, когда я зашёл в их комнату и подвинулся, пропуская мимо себя цвергов. — О новичках надо заранее предупреждать. Это база.

— Я бы тоже хотел узнать, что здесь делают эти двое, — хмуро заявил Анатолий, засунув руки в карманы брюк. — Почему вы решили, что привести их будет хорошей идеей?

Кудрявый Роман промолчал. Подозреваю, ему было наплевать. По крайней мере, пока никто не пытается залезть в трусики блонды.

— Мы не новички, женщина, — глянул на девушку Оди. — Перед тобой лучшие из исследователей Мглы.

— Первооткрыватели, которых не остановит ничто, — гордо заявил Фоди. — Жопа у тебя кстати ничё так. Секси.

Арина, которая как раз вставала со стула, чтобы взять чашку кофе, смерила цверга взглядом.

— Нахал, — заявила она, снова прижимая обтянутые тонкими шортами ягодицы к стулу. — Так говорить с дамой — полный кринж.

Будь у неё иной тембр голоса, я бы может и поверил в недовольство. Но сейчас оставалось лишь усмехнуться. Пожалуй, с Фотом она пробудет недолго. А там, как знать — вдруг это стиль общения такой. Оборона от внешнего мира через флирт. Без перехода в тесный оргазмический контакт.

— Отставить раздор, — заявил я, закрывая дверь, за которой застыл вооружённый Гораций. — Жопы и остальные части тела обсудите потом. А сейчас, давайте к делу.

Формально они послушались. Действительно начали обсуждать изучение букваря. Правда на то, чтобы согласовать вариант следующего исследовательского комплекса, ушло почти двадцать минут. И это я их ещё дважды торопил.

Потому они ещё четверть часа рисовали символы, подбирали ингредиенты и занимались какими-то совсем непонятными вещами. Как я понял, для трёх любителей теорий заговоров, контакт букваря с Мглой оказался неожиданностью. Теперь они собирались выяснить, как именно тот отреагирует, если смоделировать для него похожие условия.

Понятное дело, всех деталей цверги новым знакомцам не рассказали. Но изложили достаточно, чтобы обосновать свою точку зрения. Так что те к процессу приступили со всем энтузиазмом.

Визуально всё было занятно. Полыхающие руны, спаленные листы бумаги, покрытые многочисленными символами, мелькающие в воздухе огненные струны и заклубившийся около книги туман. Плюс, размеренно читающий текст Анатолий, который говорил на каком-то абсолютно непонятном мне языке.

Хлопок. Букварь взлетает в воздух. Ещё секунда и вокруг него полыхает золотистое пламя. А в следующий миг от огня отделяется толстая нить, что упёрлась в грудь седого мага.

Твою ж мать! Вот это его конвульсиями сейчас накрыло. Бьётся, как припадочный, но всё равно не падает.

— Готово! — голос у него тоже изменился, став сдавленным и глухим. — Я вырвался.

— Нет, — тембр снова чуть поменялся. — Теперь это моё тело! Пшёл вон!

— А ну нахер отсюда! — очередная коррекция тембра. — Это моя тушка!