Его темная целительница

71

Из замка мы выехали с первыми лучами солнца, как только туман отступил в ущелье. Верхом добрались до Дарктауна и отправились завтракать в таверну. И было в этом что-то странно-привычное.

– Какие у нас планы? – спросила я, намазывая масло на свежий хлеб.

Валентайн молча налил себе кофе из кофейника, добавил три куска колотого сахара и заговорил:

– Узнать друг друга получше.

– То есть путешествие сквозь Туманные чащи – это недостаточно близкое знакомство? – я приподняла брови.

Валентайн сдержанно улыбнулся:

– Какой мой любимый цвет?

– Ммм...

– Любимое блюдо?

– Ммм...

– Любимая книга?

– Я поняла-поняла.

– Вот именно этим мы сегодня и займемся.

– Может, ты еще и список вопросов подготовил?

Валентайн хмыкнул. Обмениваться анкетами перед помолвкой у аристократов было традицией, поскольку молодые, как правило, знали друг о друге чуть меньше, чем ничего.

– Была такая мысль. Но я решил, что живой диалог интереснее.

– И как же мы начнем этот неловкий диалог?

– О, это очень просто. Например… ты любишь кофе?

Я даже улыбнулась от этой резкой смены темы.

– Когда-то любила, – призналась я. – Но с тех пор, как покинула герцогский замок, мне ни разу не попался сносный кофе.

– Да вы привереда, герцогиня!

– Увы, – хмыкнула я.

– Кофе, я запомнил.

– Ты даже не спросишь, откуда нам его привозили? – удивилась я.

– Мы с тобой ровесники, и в то время, что ты еще жила в замке, кофе на континенте привозили из одного места – Кирабики.

– О! – удивилась я. – Ты и правда ценитель напитка.

– Весьма, – согласился Валентайн. – Я предлагаю прогуляться по городу и посетить местную достопримечательность.

Я улыбнулась:

– До завтра я совершенно свободна.

Мы не торопясь позавтракали, и Валентайн попросил собрать еду в дорогу.

– Мы сбегаем из академии? – приподняла я брови.

– Ненадолго, – улыбнулся маг.

– На новое путешествие я не подписывалась!

– Это не путешествие. Здесь рядом с городом есть одно романтическое местечко. Думаю, тебе понравится.

Хотелось язвительно спросить, многих ли он девиц туда водил, но я прикусила язык. Ну водил и водил, мне-то какое дело? У меня вон вообще вор и убийца в ухажерах, и никого не смущает…

Нам выдали две внушительные корзины с провизией, которые мы с трудом приторочили к седлам. И поехали.

Сначала по городским мощеным улицам, потом по протоптанной широкой дороге, потом дорога становилась уже, поселения по ней – реже, а после очередного поворота и вовсе исчезла, оставив вместо себя лишь приблизительное направление движения.

Но я не особенно-то все это замечала, увлекшись беседой с Валентайном. Конечно, первые вопросы все же походили на своего рода анкетирование:

– Какой у тебя любимый фрукт?

– Яблоко, а у тебя?

Но в какой-то момент этот обмен знаниями превратился в настоящий диалог.

– Дай-ка угадаю, твой любимый цвет – синий? – спросила я, припоминая весь видимый мной гардероб Валентайна.

– И как ты догадалась? – хмыкнул темный.

– Ммм… – протянула я, захлопнув рот на полуслове.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что мне этот цвет не идет? – строгим тоном спросил парень, и я прикрыла рот ладошкой, чтобы не рассмеяться. Ну и не ляпнуть свое авторитетное мнение о его вкусах, да.

– Вижу, что хочешь! – обвиняющим тоном произнес Валентайн, а потом и сам рассмеялся: – Вот, видишь, у тебя уже есть общие темы для общения с будущей свекровью.

Я покосилась на парня:

– Только не говори, что мы едем знакомиться с твоей семьей таким оригинальным способом.

– Ух ты, а я думал, тебя ничем не прошибить, – радостно скалился этот чешуйчатый гад. Ну, уже не совсем чешуйчатый, конечно, но тем не менее гад!

– Валентайн!

– Что? Это не у меня от перспективы знакомства с будущими родственниками глаза становятся, как у олененка на охоте.

– Это как? – не поняла я.

– Огромные и испуганные.

– Вот еще! – возмутилась я.

Обвинять меня в трусости? Да что он себе позволяет!

Я даже подумывала, а не зачитать ли ему длинную скучную лекцию нудным тоном про то, что я не собираюсь бояться каких-то там родственников, а уж тем более свекровей, но мы совершенно внезапно приехали.

Дорога, точнее, ее смутное направление, еще разок вильнуло меж молодых деревьев, и вывело нас ко входу в огромную пещеру. Я оценила пейзаж и буднично поинтересовалась у своего спутника:

– Ты решил меня тут прикопать?