Его темная целительница

40

– Река, – коротко ответил Валентайн.

– И она тебя смущает, потому что нет переправы?

– Нет, она меня смущает потому, что из нее что-нибудь может вылезти и откусить ценный кусочек от светлого филея.

– Перелетим? – предложила я очевидное.

– Противоположный берег не просматривается, – покачал головой демон.

– Ну не идти же нам в обход!

Тут я даже немного отчаялась – мне и так было противно и холодно, а еще намечался дополнительный крюк.

– Тебе плохо? – спросил Валентайн, внимательно посмотрев на меня.

– Ну что ты, – съязвила я в ответ. – Приятная прогулка в интересной компании по живописным местам. Давно мечтала отдохнуть от целительских трудов именно таким образом.

Демон вздохнул и, подхватив меня на руки, взмыл ввысь. А я, как и положено девице в таких ситуациях, завизжала на всю округу.

– Николетта! – рыкнул мой крылатый транспорт. – Меня сейчас контузит.

– Предупреждать надо! – проорала я, прижимаясь изо всех сил к Валентайну.

Тот хмыкнул:

– Зачем? Ты бы так мило не хваталась за меня…

– Залечу насмерть, – пообещала я.

– Прям сейчас? – флегматично поинтересовался демон, высматривая площадку для приземления.

– Как только выберемся отсюда.

Валентайн хмыкнул и начал снижаться. Надо сказать, приземлялся он очень аккуратно и мягко. Я бы даже сказала нежно. Вот только место выбрал не знаю из каких соображений, но однозначно самое неудачное. Потому что едва я оказалась твердо стоящей на ногах (с задержавшейся дольше положенного на моем филее наглой чешуйчатой лапищей), как на нас из тумана выпрыгнул какой-то местный житель.

Был он зубастый, рогатый, когтистый и габаритами с быка. В гастрономических предпочтениях его сомневаться не приходилось – кидалась животинка четко на мою скромную персону, Валентайн ее категорически не интересовал. Видимо, местная живость сидела на диете из светлых целительниц, иначе как объяснить такой нездоровый интерес к моей тушке?

Мой демон спрятал меня себе за спину и утробно зарычал. Местная фауна припадала к земле и пыталась раз за разом броситься на нас. Выглядело это, конечно, красивенько – из тумана то тут, то там вырывались лапы или морда, по которым животинка бодро получала от Валентайна, и все это могло, наверное, продлиться долго, но живность была голодная, а демон – уставший.

Потанцевав с ней немного, Валентайн сделал рывок, обхватил чудище за шею, ХРУСТЬ, и огромная туша осела на землю бесформенной кучей.

– А сразу так нельзя было? – поинтересовалась я, постучав носком туфли по бочине поверженного зверя.

– Можно, если знаешь, что ожидать от противника. Ты вот знаешь, какая живность здесь обитает? Я тоже нет. А он мог быть под завязку заряжен магией.

– Такое вообще бывает? – удивилась я.

– Кто знает, – пожал плечами демон, – мы в сердце Туманной чащи.

А затем он взял и щелкнул меня по носу. Вот так вот внезапно без объявления войны!

– Эй! – возмутилась я.

– В следующий раз не кричи, – погрозил пальцем Валентайн.

– В следующий раз предупреждай, – огрызнулась я.

– Так неинтересно, – оскалился демон, но вдруг замер и прислушался. – Идем. Оставаться на месте небезопасно.

И мы снова пошли.

Я механически переставляла ноги, повиснув на руке у Валентайна. Демон же держался бодрячком, хотя я была уверена, что сил у него немногим больше. Начало темнеть, и стало еще хуже, хотя, казалось бы, куда. Я и так почти не видела в тумане, а теперь вообще шла исключительно на ощупь.

– Далеко еще? – тихо спросила я, мечта упасть и умереть, желательно быстро и безболезненно.

– Не знаю, – честно ответил демон. Затем посмотрел на меня и приобнял за талию.

– Эй! – вяло возмутилась я.

– Что «эй»? – Валентайн приобнял еще и крылом, – тебя колотит от холода уже.

– Ничего мне не будет, я целитель.

– Угу, – не стал со мной спорить демон, а просто пошел дальше.

И я пошла.

В обнимку с ним.

Спорить сложно, идти так было действительно теплее и, чего уж там, приятнее. Все-таки меня в жизни никогда не обнимал никто, а тут сразу такой опасный чешуйчатый тип.

Где-то на задворках сознания противный голос гувернантки из моих воспоминаний нудел, что я приличная девушка из хорошей семьи, и это непозволительная вольность, но я запихнула его обратно, откуда он вылез – в забытые дни моей герцогской бытности.

И когда я уже готова была разрыдаться от усталости, Валентайн встал. Я по инерции нырнула вперед, но широкая ладонь на моей талии держала крепко и не дала уткнуться носом в землю.

– Ну что опять? – буркнула я.

Хотелось, конечно, чтобы голос мой был тверд и недоволен, но, кажется, вышло очень жалостливо.

– Пришли. – коротко ответил демон.

Я хотела спросить, а чего ж тогда ждем, как вдруг очертания стоящего рядом демона поплыли и опали светящейся голубоватой дымкой. Спине сразу стало холодно – крыло исчезло, оставив мой тыл один на один с промозглой сыростью.

Рядом со мной стоял Валентайн Сатор.