Его темная целительница

42

Круг недовольно кольнул меня своей темной магией и нехотя пропустил. Я как будто протиснулась сквозь очень плотный мыльный пузырь. Туман остался недовольно бурлить за спиной, а мы оказались на симпатичной и довольно просторной поляне, не очень хорошо просматриваемой в сумерках.

Защитный круг шел по контуру невысокого заборчика. Виднелись кусты малины в зарослях крапивника, смородины, одна яблонька. Собственно, это все, что можно было сказать о территории. Следы грядок почти сгладил бурьян, яблоки усыпали землю, и заборчик давно требовал краски и досок под замену. Журавль над колодцем усох, устал и покосился. А в центре круга стояло огромное дерево, не иначе как многовековой дуб, под ветвями которого притулился небольшой домик с негостеприимно распахнутой покосившейся входной дверью.

– Сколько, говоришь, такой круг простоит без хозяина? – повторила я вопрос, посмотрев на Валентайна.

Парень был еще более мрачен и собран, чем перед шагом сюда, хотя, казалось бы, куда еще.

– Мне здесь не нравится, – произнес Валентайн, – но идти все равно некуда. Держись ближе, это дом темного мага, и всякое может случиться. Я бы мог вызвать демонов для проверки территории, но не уверен…

– Что хватит сил удержать?

– И это тоже. Но в основном меня беспокоит, что я не знаю, как Туманная чаща отразится на призванном демоне. Можем оказаться между молотом и наковальней.

Я невольно оглянулась на туман, где отчетливо виднелись чьи-то светящиеся красные глаза, и кивнула:

– Значит, проверим по старинке своими силами.

И решительно направилась к домику. Далеко я, впрочем, не ушла – меня тут же схватили за шиворот.

– О, Темнейший, ты как вообще дожила до своего возраста? – простонал Валентайн.

– А? – не поняла я.

Вместо ответа меня все так же за шиворот оттащили себе за спину.

– Стоишь здесь.

– Ну уж нет! – возмутилась я. – Дом определенно пустой, а здесь за мной подсматривает местное население.

Я ткнула в красные глаза, светившиеся в тумане по ту сторону защитного круга. Валентайн поднял глаза к небу и устало пробормотал:

– О, Темнейший, дай мне сил…

И вот опять, опять Темнейшего ищут наверху, хотя по всем религиозным канонам он житель подвального этажа!

– Ладно, идем, – сдался темный. – Но держись за мной.

И вот мы напряженные, готовые отражать всякую напасть шагнули за порог подозрительного домика. Валентайн подбросил в воздух несколько магических светильников, и перед нами предстал интерьер.

В домике была всего одна комната, служившая и спальней, и кухней. Несмотря на мусор, занесенный через открытую дверь, и впечатляющий слой пыли, все, кажется, лежало на своих местах. Давно лежало. Очень давно.

– Здесь никого нет, – резюмировал Валентайн, не делая ни шага, но окинув комнату внимательным взглядом чуть сияющих магией глаз.

Я кивнула. Кто-то просто вышел на минуту и не вернулся больше никогда. И это пугало, но не потому, что хозяйка внезапно ушла, не дорезав хлеб. А потому, что сквозняк из двери качал прибитую к потолку корзинку, служившую люлькой.

И я боялась туда заглянуть.