Э(П)РОН-10 Водный мир. Герилья

Глава 3−2

-//-

Ну и что ей на это ответить? Что нет, не вовремя? Но со стороны всё выглядело так, что я вот-вот испущу дух. Ну или как минимум отделаюсь тяжкими телесными. Соответственно, что Эмили могла подумать при виде этакой картины? Правильно, благоверного, хоть и не консумировавшего любовные отношения, надо спасать. Причём любым способом. Что, собственно, она и проделала, продемонстрировав уверенное владение катаной. И не просто уверенное, а, я бы даже сказал, мастерское — вон как Цзян Юань пополам развалился! Кстати, стандартным клинком такое хрен изобразишь, даже будучи великим умельцем в искусстве тамэсигири. Человеческое тело в плотной одежде далеко не свёрнутая циновка. Или даже две. Такое только в самурайских фильмах показывают, но синематограф он на то и синематограф, чтобы поражать воображение неискушённого зрителя. А тут, понимаешь, стандартная техника — и вдруг на тебе! Любой удивится, а уж тот, кто прекрасно представляет свои возможности, тем паче. А Милли, надо отдать ей должное, с удивлением справилась быстро. Честь ей и хвала за это. А вот за торопливость… пожалуй, неплохо бы выразить общественное порицание.

— Ну и что же ты натворила, душа моя? — проворчал я, несколько смазав Эмилии радость победы.

— Полагаю, спасла тебе жизнь, дорогой? — с лёгкой иронией парировала та.

— Увы, душа моя! — развёл я по-прежнему сжатыми в ладонях клинками. — Моей жизни в данный момент ничего не угрожало. В отличие от гордости.

— А неплохо ты притворился! — оценила моя спутница. — Даже я повелась! Но тогда…

— Вот именно, — сокрушённо вздохнул я, одним движением убрав ножи-«бабочки» за спину, на их законное место. — Ты не жизнь мне спасла, ты угробила ценный источник информации. Скажи-ка, Милли, тебе знакома эта рожа? — мотнул я головой в сторону торса Цзяна.

— Э-э-э… ну да, — припомнила Эмили. — Вайгожэнь, раньше постоянно рядом с Сергеем Авериным тёрся… а что?

— А то, радость моя, что это главный эмиссар клана Вэнь на Гессионе, — сообщил я менторским тоном. — Которого, между прочим, мы уже два месяца безрезультатно ищем.

— Получается, нашли? — усмехнулась моя спутница.

— Угу, — кивнул я, — а хрен ли толку⁈

— Прости, дорогой… — повесила голову Эмили. — Сама не ожидала. Кто же знал, что эта… штука настолько убойная⁈ Я же думала, что это всего лишь…

— Помню-помню, предмет, подобный катане! — подхватил я мысль спутницы. — Ли, у тебя есть этому объяснение?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— Ну давай, выкладывай… хотя нет, отставить! — До меня вдруг дошло, что мы с Эмилией торчим посреди довольно просторного и неплохо освещённого помещения, открытые любому случайному взгляду. Да и дистанционной атаке тоже. — Доложи обстановку!

— Принято, Ван-сяньшэн. Мы не обнаружены, если вас волнует именно этот вопрос. Но мне это стоило… определённых усилий.

— Но сейчас-то всё под контролем? — педантично уточнил я, несколько успокоившись.

По крайней мере, нет нужды прямо сию секунду нестись в ближайшее укрытие. Да и свет вырубать тоже ни к чему, а ведь он нам очень скоро пригодится.

— Более-менее, — уклончиво ответил Ли. — Мне продолжать? Я про объяснение неких, э-э-э, свойств некоего, э-э-э, клинка.

— Давай, не томи! — велел я.

— Хорошо, Ван-сяньшэн. Но, полагаю, Прародитель справится лучше.

— Кумо⁈ — вслух удивился я. — И ты здесь⁈ С нами?

— Ответ положительный, специалист Елагин, — «усмехнулся» Алексов искин, без труда вклинившись в нашу с Милли общую «дополненную реальность». — Я был вынужден вмешаться в ситуацию в последний момент, по просьбе Лиу Цзяо, конечно же. А также задействовать в «единении» троих своих отпрысков. Это помимо Ли.

— Здесь настолько крутая сеть⁈ — ещё сильнее озадачился я.

— Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн. Сеть я взломал самостоятельно, и доступ Милли внутрь эллинга тоже открыл сам, — заверил мой «мини-гекс». — А вот заблокировать исходящий инфопакет и предотвратить передачу сигнала куда-то… куда-то вовне не сумел. Мне катастрофически не хватало времени на дешифровку протокола связи. Поэтому пришлось заручиться поддержкой Прародителя. Прошу прощения, Ван-сяньшэн, что не посоветовался с вами, но на это тоже не было времени.

— Ещё лучше, блин! — возмущённо фыркнул я. — Исходящий пакет… сигнал вовне… вы о чём вообще⁈ Кстати, Кумо, а Алекс с нами?

— Ответ отрицательный, специалист Елагин, — вернул себе слово тот. — Капитан Заварзин занят, я не стал его тревожить. На взаимодействие с Лиу Цзяо на таком уровне его санкции не требуется. Рабочий момент, не более.

— Поня-а-а-атно… что нифига не понятно! — заключил я, раздражённым жестом велев Эмили не вмешиваться. — То есть это что же получается? Кто-то, скорее всего, мой заклятый «друг» Цзян Юань, нас спалил и кому-то заложил?

— Ответ положительный, специалист Елагин, но с поправкой: спалил и попытался кому-то заложить. Но мы с Лиу Цзяо… и другими моими «отпрысками» этой попытке помешали, — внёс окончательную ясность в ситуацию Кумо.

— Тэ-э-эк-с… а ещё что он попытался? — выделил я последнее слово интонацией, не пожалев толику сарказма. — Ну, помимо того, что чуть не вышиб из меня всю дурь?

— Недостаточно информации для анализа, специалист Елагин, — отмазался искин. — Но если вы согласитесь мне помочь, то мы что-нибудь, да выясним.

— Ладно! — решительно рубанул я воздух ладонью. — Говори, что делать!

— Для начала давайте вернёмся к необычному действию оружия специалиста Ясеневой-Елагиной, специалист Елагин, — предложил Кумо.

— Изволь, — вздохнул я.

Как говорится, хозяин барин. Один хрен на Алексова искина никак не повлияешь. Он сам себе на уме. И как его только Заварзин терпит, такого независимого и непредсказуемого? Ладно хоть Лиу Цзяо голову не морочит. Ну, почти.

— Клинок специалиста…

— Да блин! — взорвалась-таки Эмили. — Одного еле отучила, так теперь второй объявился!!!

— У вас какая-то проблема, спе… — начал Кумо, но был безжалостно перебит:

— Да заткнись уже, жестянка! В смысле, не зови меня специалистом Ясеневой-Елагиной, бесит! Зови Милли или Эмилия.

— Принято, спе… Эмилия, — и не подумал спорить Алексов искин. — Так вот, возвращаясь к нашей проблеме. Оружие Эмилии создано из модифицированного хитина и оснащено силовым эффектором, способным инициировать фазовый переход некоторых веществ в зоне своего действия. А непосредственно в силовом поле осуществляется разрыв атомарных связей с зацикливанием их на соседние структурные элементы. И всё это при крайне низких энергозатратах.

— То есть ты мне сейчас пытаешься втереть, что Эмилькин клинок может резать силовым полем? — недоверчиво хмыкнул я.

— Именно, специалист Елагин. Только не всё и не всегда. Есть некие ограничения в использовании данной функции.

— И какие же, если не секрет? — полюбопытствовала Милли.

— Например, отсутствует функция активации эффектора вручную, то есть оператором, спе… Эмилия.

— То есть он включается автоматически, правильно я поняла?

— Правильно, спе… Эмилия.

— Ну и что же его… заставило активироваться в этот раз? А, «паучок»?

— У меня есть кое-какие предположения на этот счёт, спе… Эмилия. Но нужно кое-что проверить.

— Так проверяй! — велела моя напарница.

— Мы как раз приближаемся к этому моменту, спе… Эмилия.

Вот ведь… гадский искин! Наверняка ведь каждый раз умышленно оговаривается, потому что не заметить, как Милли при этом недовольно морщится, может только слепой. В смысле, в «дополненной реальности», где в соответствующих окошках отображаются не глухие забрала шлемов, а наши с ней лица. И всё равно продолжает гнуть свою линию. Видимо, задался целью ещё раз довести мою наложницу до белого каления. Даже не спрашивайте, зачем ему это нужно. Не исключено, что из чисто спортивного интереса. Главное, что нужно это как можно скорее пресечь. А посему придётся перехватить инициативу. Ну, например, довольно дурацким вопросом:

— А почему тогда не воняет? А, Кумо? И кровища не льётся? Я бы ещё понял, если бы разруб запёкся… но на это нифига не похоже!

Ф-фух! Буквально на мгновение спутницу опередил. И вклинился удачно — вон, как заинтересованно смотрит! С экрана в «дополненной реальности», конечно же.

— Для реакции Майяра необходимо высокотемпературное воздействие, специалист Елагин, — пояснил Кумо. — Здесь оно отсутствует. Поэтому срез и не запёкся, как вы выразились.

— А откуда тогда… корка⁈ — невольно сглотнул я, поостерёгшись скосить взгляд на половинки Цзяна.

— Фазовый переход, специалист Елагин, — напомнил искин. — В зоне действия эффектора образовалась новая фаза вещества. Вернее, множества веществ, которые можно условно определить как органику.

— Чёрт… тогда останки господина Цзяна лучше лишний раз не тревожить, — пробормотал я.

— Почему, дорогой? — не сдержала любопытства Милли.

— Потому что на срезе у него плёнка типа тоненькой полиэтиленовой…

— Или скорее из застывших жировых отложений, — поправил меня Кумо. — Но принципиально данный факт ничего не меняет. Жировую плёнку тоже довольно легко нарушить при физическом воздействии. Со всеми вытекающими.

— Ф-фу, мля! — передёрнуло меня от отвращения. — Это ты сейчас так пошутил, да? Про «все вытекающие»?

— Простите меня за невольный каламбур, специалист Елагин, — незамедлительно повинился искин.

— Это не каламбур, это юмор! — буркнул я. — Только висельный. Ладно, хрен с ним! Вопрос в другом: что у этого типа за силовое поле? Какой оно природы? По внешним признакам весьма походит на действие «слезы ангела»…

— … но с очень высокой долей вероятности это не оно, специалист Елагин. Прошу вас, осмотрите останки как можно внимательней. И не торопитесь, пожалуйста.

— Ладно, как скажешь!

Кстати, мало радости на разрубленный надвое труп пялиться. Даже если он настолько… аккуратный. Страшно представить, как бы я с задачей справился, если бы пришлось шлёпать по луже крови вперемешку с… э-э-э… как бы это помягче? С содержимым кишечника, вот. А так ещё ничего, нормально. Вон, даже Эмили слегка успокоилась и присоединилась ко мне.

И надо сказать, не зря, поскольку именно она первой обратила внимание на некие… вкрапления, что ли? В коже у Цзяна. Не родимые пятна, и даже не пигментные. И уж точно не татуировки. Скорее, кляксы гидроизолирующего полимера характерного чёрного цвети, или чего-то подобного. Или… точно! Хитин! Очень хорошо мне знакомый гексовский хитин! Естественно, на языке оригинала он как-то иначе называется, но я это название просто не выговорю. Да и к чему, если все окружающие меня прекрасно поняли?

— Да, очень похоже, что это он и есть, — подтвердил нашу догадку Кумо. — Специалист Елагин, не сочтите за наглость, дотроньтесь до объекта… желательно, голой рукой.

— Сейчас…

Сдёрнув с правой руки перчатку, я принялся послушно лапать убиенного Цзяна то тут, то там — строго в соответствии с указаниями Алексова искина. А потом ещё и на цимэйгунь переключился. Правда, вырвать его из в прямом смысле слова мёртвой хватки даже не пытался — ну его нафиг, если так трупешник тормошить, то запросто можно зону «фазового перехода» вещества повредить, и тогда огребём по полной. И измажемся по уши, и вони нанюхаемся.

— Спасибо, специалист Елагин, ситуация в общем и целом ясна, — через некоторое время сообщил Кумо. — Как вы уже и сами догадались, перед нами образчики технологий гексаподов. И именно по этой причине спе… Эмилии удалось нанести нашему оппоненту настолько серьёзные повреждения, не совместимые с жизнью. Встроенный в её клинок эмиттер предназначен в том числе и для преодоления подобной силовой защиты. Силовое поле меча срезонировало с силовым полем защитного генератора и вызвало его перегрузку. Именно по этой причине все гаджеты объекта отключились. А также не самоликвидировались в момент гибели реципиента.

— То есть затрофеить ничего не получится? — расстроился я, но не очень сильно.

— Ответ положительный, специалист Елагин. Но мы можем попытаться их снова активировать, и в момент загрузки программного обеспечения снять часть информации.

— А потом они самоликвидируются? — влезла в разговор Милли.

— Ответ положительный, спе… Эмилия. Но так мы хоть что-то узнаем.

— Согласен, — кивнул я. — Работай. Или для этого ещё что-то нужно?

— Неплохо бы обеспечить тактильный контакт, специалист Елагин. Прижмите, пожалуйста, палец вот к этой «кляксе»… это на самом деле аналог вашего «нейра»…

— Да я уже и сам догадался! — отмахнулся я, выполнив просьбу искина. — Давай!

— Процесс активирован…

Палец, а через него и всю руку до плеча пронзила вспышка боли, но моментально схлынула. Я даже рыкнуть не успел, в отличие от взвизгнувшей Милли. А вот конечность отдёрнул весьма шустро — «клякса» не то, чтобы нагрелась, а, скорее, «испарилась». Совсем как когда-то Лукиньо. А после него и Качикано. Вот только следов от неё не осталось вовсе, не то, что характерных «соплей», в которых мы некогда заподозрили активную массу стемсилоида. И не только «клякса»: потёк и «задымился» также и шест. Буквально пара секунд, и ни малейших признаков ни гаджетов, ни оружия. И даже, такое ощущение, ткань чанфу менее плотной стала. Ну да, от неё тоже «испарина» шла. О-фи-геть!..

— Кумо? — с нескрываемым напряжением в голосе позвал я.

— Да, специалист Елагин?

— Жажду подробностей, как выразился бы Алекс.

— Извольте, — «вздохнул» искин через бездну пространства. — Я опознал технологии. Это не наши «иновселенные» друзья, как вы их называете. Это… наши местные друзья. Улей Блюстителей, если быть совсем точным. Только они до сих пор пользуются подобными «костылями», если позволите так выразиться.

Хм… а много он всякого от Алекса понабрался, как я погляжу. Неужели и Лиу Цзяо с возрастом таким же брюзгой станет? Ну на фиг… впрочем, сейчас меня удивили не адаптационные возможности искина, а нечто другое:

— Гексы⁈

— Они самые, специалист Елагин.

— А почему Блюстители?

Не самый важный вопрос в текущих условиях, согласен. Но, как говорится, любопытство не порок. Плюс реакция на стресс у меня такая вот.

— Потому что они блюдут, специалист Елагин, — терпеливо пояснил Кумо. — Это, пожалуй, наиболее близкий термин из вашего языка, способный передать приблизительный смысл их жизнедеятельности.

— То есть Хранители хранят, а Блюстители блюдут? — педантично уточнил я.

— Ответ положительный, специалист Елагин.

— А что именно они блюдут? — снова влезла в разговор Милли.

— Всё, спе… Эмилия. Чистоту, расовую и видовую. Законы, как социума, так и окружающего мира. А если в общем и целом, то они блюдут Соответствие. Чего-то чему-то. Нужное подставить.

— То есть это точно не Хранители? — подал я голос.

— Скорее, полная им противоположность, специалист Елагин. Ульи Хранителей и Блюстителей полные антиподы. Хранители стремятся поддерживать равновесие во Вселенной, а Блюстителям на равновесие плевать, для них главное соответствие порядка вещей. Они не терпят вмешательства в естественное течение событий, например. А Хранители запросто могут вмешаться в любой процесс, если он примет угрожающий характер для окружающего мира.

— Н-да… только этого нам и не хватало… — задумчиво хмыкнул я. А потом до меня дошло: — Это что же получается, гексы из Улья Блюстителей — новая сторона конфликта?

— Вы в корне неверно интерпретировали полученную информацию, специалист Елагин, — как всегда, бесстрастно возразил Кумо. — Блюстители вовсе не новая сторона. Они сторона изначальная. И именно в их интересах действуют кланы Протектората Чжунго, блокируя вашу родную звёздную систему. Напрямую они вмешиваться не могут, всё-таки чужое государство. Поэтому вынуждены использовать местное население. Мы, кстати, давно уже нечто подобное подозревали, но теперь у нас есть неопровержимые доказательства — видеозаписи и зафиксированные физические параметры образцов технологий перед их самоуничтожением.

— А информацию хоть какую-нибудь удалось спасти? — походя задалась самым важным вопросом Милли.

— Ответ положительный, спе… Эмилия. Но мне… нам потребуется довольно значительное время для её расшифровки.

— А почему, если не секрет? — не пожелала угомониться моя спутница.

— Потому что она носит обрывочный характер, у нас нет целого, исключительно части файлов, Эмилия.

Ого! Это что же получается, Кумо Милли уважать начал? Вон, даже подкалывать перестал? Выходит, она очень правильные вопросы задаёт? Впрочем, а чему я удивляюсь? Ведь именно за эти её качества Эмилия и удостоилась статуса наложницы, сиречь обзавелась допуском высочайшей категории.

— А если Лиу Цзяо поможет? — продолжила тем временем допытываться Милли.

— Даже если Лиу Цзяо поможет, — снова «вздохнул» Алексов искин. — Боюсь, в этом деле не обойтись без «единения», и чем больше нас будет, тем успешнее пойдёт процесс. Вот только…

— Алекс заругает? — ухмыльнулся я. — Своих задач выше крыши, чтобы ещё по чужим ресурсы тратить?

— Ответ положительный, специалист Елагин. И это очередной повод вам задуматься об организации собственного «единения».

— Не поверишь, но я об этом день и ночь думаю.

— Думать и делать — несколько разные вещи, специалист Елагин.

— Кто бы спорил, — буркнул я, и поспешил сменить тему: — Но… что им, Блюстителям, от нас нужно⁈ Почему мы⁈ Почему Иддия? Что у нас есть такое, что они… блюдут⁈ И как вообще блокада целой звёздной системы согласуется с их политикой невмешательства в естественное течение событий?

Согласен, грубовато. Но слишком уж вопрос, кхм, деликатный. Это я про собственное «единение», если вдруг кто-то не понял. Не знаю, почему, но есть у меня ощущение, что излишне активно меня к этому решению подталкивают. То с одной стороны совет прилетит, то с другой… и только батюшка рационален, как и всегда. За что, собственно, ему честь и хвала.

— Блюдут они сложившийся миропорядок, специалист Елагин, — пояснил тем временем Кумо. — И я имею в виду не политико-географические особенности, а фундаментальные законы природы. Механику Вселенной, если позволите так выразиться. Они в понимании Блюстителей на порядки важнее любой «социалки». А у вас как раз по этому профилю есть нечто очень важное… подсказать, или сами догадаетесь?

Что ж, пора и мне признать очевидное:

— «Хабы»? «Изнанка»?

— Ответ положительный, специалист Елагин.

— Но… «норы» же тянутся во множество систем! — возмутился я. — Почему тогда там нет Блюстителей⁈

— Во-первых, специалист Елагин, мы не можем быть в этом уверены, — спустил меня с небес на грешную Гессиону искин. — А в-вторых, потому что проблема не в самом физическом явлении как таковом, а в его масштабах… сэр.

Н-да… приплыли. Это что же получается, мы и впрямь сидим на колоссальной бомбе замедленного действия, которая только и ждёт своего часа? Похоже на то. А с другой стороны… не слишком ли это мелко в масштабах целой Вселенной?

— В таком случае, Блюстителей я могу только поздравить — с масштабами у них очевидная проблема, — предпринял я последнюю попытку хоть как-то разрушить стройный логический ряд Алексова искина. — Даже в пределах одной только нашей галактики они охватывают лишь её ничтожную часть. Хорошо, если долю процента. Так что их деятельность с точки зрения Вселенной абсолютно ничтожна. И в чём тогда смысл?

— Смысл в том, специалист Елагин, что каждый делает ровно столько, сколько может, и на том уровне, на котором может. Позволю себе сравнить нашу Вселенную с организмом человека, поражённым раковыми метастазами. Они ведь тоже сначала появляются в каких-то локальных областях, и на этом уровне их достаточно просто нейтрализовать. Но если упустить момент, поражается уже целый орган. Так и здесь, Блюстители, так сказать, блюдут одну лишь маленькую клеточку вселенского организма.

— Крысиная возня! — презрительно бросил я.

— В таком случае вся жизнедеятельность известных нам разумных видов относится к этой же категории, специалист Елагин.

— Да я не о том! — отмахнулся я. — Просто вижу явный дисбаланс между заявленной глобальной целью и крайне ограниченными возможностями.

— А кто вам сказал, что Блюстители такие одни? — «усмехнулся» Кумо. — В этом суть концепции их Улья. Блюстители здесь, в нашем секторе. И их идейные соратники в остальных. На том Вселенная и держится.

— Доказательства? — хмыкнул я.

— Аксиома, специалист Елагин.

— Тогда это всего лишь слепая вера, — заключил я. — Одна из форм религиозного воззрения.

— А как это противоречит всему сказанному выше, специалист Елагин?

— По сути, никак, — вынужденно признал я. — Но углубляться сейчас в теологические споры никакого желания нет. Надо бы тут… э-э-э…

— Прибраться? — подсказала Милли, явно вложив в это слово какой-то дополнительный смысл.

Впрочем, доискиваться его я не стал, и просто кивнул:

— Именно. А потом сваливать… то есть эвакуироваться.

— Отличный план, дорогой! — продемонстрировала Эмили оттопыренный большой палец. И принялась шарить взглядом по боксу: — Интересно, а противопожарная система тут есть?..