Двойник Короля

Глава 9

На моей ладони появился слабый, дрожащий зелёный шарик. Он дёргался, словно пытаясь лопнуть в любой момент. Я поджал губы от разочарования. Единственный вопрос сейчас крутился в голове: «Как такое вообще возможно?»

Ожидания рушились одно за другим. Сначала я был уверен, что получу магию огня. Логично же: глава рода должен быть сильнее слуги. Но потом вспомнил, что он не использовал свои способности напрямую против меня, и надежда перешла к магии льда от Георгия.

Но что в итоге? Этот дёргающийся зелёный шарик!

Я поднялся с кровати, потянулся, пытаясь унять раздражение. В голове прокручивались все ругательства, какие только знал. Бесило.

Мало того, что эти охреневшие Зубаровы. Так ещё и это… Ладно, главное случилось — источник пробудился, первая магия в нём есть. Дальше нужно расти и развиваться.

Евлампий Кукурузкин у себя в новой комнате

Паренёк обошёл её всю. Заглянул под кровать и проверил, что окно открывается. А ещё тут была ванная и туалет. Больше не нужно будет ходить на улицу.

— Я могу этим пользоваться? — спросил вслух Евлампий.

На лице молодого человека расползлась улыбка. Кто бы мог подумать, что жизнь так быстро может измениться? В последние годы приходилось терпеть тумаки и насмешки, а теперь он будет жить в хозяйском доме. Он и мечтать о таком не смел, а тут…

Паренёк подошёл к зеркалу и посмотрел на свои, словно солома, рыжие волосы. Они торчали в разные стороны. Тут же метнулся в ванную и намочил их, чтобы привести в порядок.

— Господин… — бормотал себе под нос Евлампий. — Я буду стараться. Клянусь, я не подведу вас!

Перед глазами у молодого человека всплыло лицо отца, когда тот услышал, что хозяин приказал его сыну жить в особняке. Наверное, впервые в жизни Кукурузкин-младший ощутил гордость за себя…

Самсон лишь открыл рот и тут же закрыл его. А потом похлопал парня по плечу.

— Старайся. Если ты подведёшь молодого господина… Я тебя своими руками убью! — дал напутствие отец.

Евлампий лишь кивнул и поклялся себе, что будет преданно служить. Барон Павел Александрович был прав: дядя Стёпа подарил ему шанс на новую жизнь, и парень его обязательно использует. А теперь нужно показать господину, что он может быть полезен.

Ещё раз посмотрел на свою магию и развеял её. Разочарованно выдохнул, толкнул дверь и увидел перед собой Лампу. Тот стоял с растерянным выражением лица, явно не понимая, что происходит.

— Господин? — пробормотал, глядя на меня большими глазами,

— Да, да, — отмахнулся я. — Теперь ты живёшь в хозяйском доме. Понимаю, шок, много эмоций, но привыкай, — бросил на него быстрый взгляд. — Пойдём.

Лампа продолжал стоять в ступоре. Он открыл рот, чтобы что-то сказать. Я схватил его за рукав и потащил за собой.

Мы прошли мимо слуг, которые кидали на нас молчаливые, настороженные взгляды. Лампа лишь кивал всем в знак приветствия и молча шагал следом. Внутри же меня бурлило раздражение.

Очень надеюсь, что выход в город разгонит грусть-печаль. Уж очень много вопросов для Лампы. Задавать другим их опасно — может вызвать подозрения. А он… Уверен, что не поймёт, почему у хозяина отсутствуют знания по многим базовым вещам.

Ещё мои планы на будущее. Как бы глупо это ни звучало, они за пределами территории Магинских…

Когда мы вышли на улицу, нас уже ждала машина. Та самая, что я видел, когда её чинили. Чёрная, блестящая. Большие фары, хромированные ободки колёс и слегка закруглённые формы. Автомобиль выглядел основательно, с намёком на роскошь.

Я без церемоний забрался внутрь, усаживаясь на мягкое кожаное сиденье, которое скрипнуло подо мной. Следом осторожно залез Лампа, явно неуверенный, как вести себя в подобной ситуации. Он слегка коснулся машины, провёл рукой по её блестящей поверхности.

— Да садись ты уже… — кивнул я, глядя на его неуверенные движения.

Парень опустился на сиденье, кожа под ним тихо скрипнула, и Лампа сразу же вскочил, словно испугался, что испортил материал. Потом снова осторожно сел и глубоко вдохнул. Внутри пахло свежей кожаной обивкой. Его лицо расслабилось, а взгляд заблестел от восхищения.

— Ты первый раз в машине? — спросил я.

— Да, — признался парень и осмотрел салон. — Я никогда не ездил на автомобилях и не выезжал за пределы территории рода.

— Э-э-э… — протянул я, не зная, как обратиться к водителю. — Любезный, отвези нас в центр города.

Мужик посмотрел в зеркало заднего вида и молча кивнул.

— Ну, тогда с почином тебя… — хмыкнул я Лампе. — Гляди по сторонам, набирайся впечатлений. А я пока подумаю.

Он кивнул и уставился в окно. Тем временем я закрыл глаза и снова посмотрел на свой источник.

Моя первая сила — яд… Вот это повезло! Как так получилось, что вещество, которым меня отравили, оказалось сильнее способностей самого главы рода? Интересный вопрос. Возможно, это связано с типами энергии, которых не было в моей прошлой жизни?

Та же алхимия ведь тоже магия… А я-то думал, что был готов ко всему, ведь достиг в прошлой жизни уровня «Верховного мага». Оставалось совсем чуть-чуть до потолка. Дальше — только боги и демоны. Или, может быть, ещё кто-то…

— Лампа, — позвал я пацана и открыл глаза.

Мальчишка сидел рядом и явно наслаждался видом за окном, совсем позабыв про меня. Даже не отозвался.

— У меня есть несколько вопросов. Возможно, они тебе покажутся глупыми, но это проверка, — продолжил я и чуть повысил голос.

— Да, господин! — Лампа тут же вытянулся, его голос приобрёл деловитую ноту.

— Алхимия — это отдельный вид магии? — начал я спрашивать. — А какие ещё есть магические виды, не связанные с элементами и их производными?

Пацан чуть замялся, но вскоре начал рассказывать. Он хоть и выглядел неуверенно, всё же разбирался довольно неплохо.

— Некромантия, — сказал парень и слегка понизил голос, — это когда люди возятся с трупами, кости используют… — Лампа поморщился. — Есть ещё магия Тени. Я про неё мало знаю, только что она связана с тем, чтобы скрываться и исчезать.

Некромантия… Б-р-р-р-р… Хотя, признаться, в моей прошлой жизни встречалось кое-что похуже. Те же демоны. Одна из стран сломала печать, которая их сдерживала. И когда твари полезли на свет…

— Ментальная магия, — продолжил Лампа. — Она позволяет проникать в сознание, контролировать мысли и заставлять человека делать что-то против его воли.

Вот это напрягало. Кто-то может залезть тебе в голову, вытянуть информацию? Или, хуже того, заставить сделать что-то? С таким я ещё не сталкивался. Обязательно её нужно заполучить! Разобраться, как защищаться и использовать.

— Магия крови… Рунная магия… Пространственная! — оживился Лампа. — Она позволяет перемещаться на большие расстояния или создавать «карманы».

Пространственная магия меня заинтересовала больше всего. Удобная и, без сомнения, полезная. Да и проклятия с благословениями звучали любопытно. Интересно, как они работают?

Когда Лампа закончил перечисление, я молча сидел с серьёзным видом. Нахмурил брови и кивал, будто давал ему оценку.

— Да… Всё так, молодец, — похвалил его, стараясь скрыть удовлетворение от полученной информации.

— А есть магия яда? — задал ещё один вопрос. Что-то я не услышал её в списке.

— Я… — замялся парень. — Не знаю…

Ладно, есть шанс, что он не осведомлён. А сам тем временем думал: «Как бороться с этими видами магии?..» Я о них ни черта не знаю! Новыми красками заиграла скорая дуэль с Зубаровым. Вдруг у него есть что-то из неизвестного мне?

Но был жирный плюс. Я смогу скопировать и их. То, что я получил яд, — лишь подтверждение. Магия в этом мире не ограничена элементами. Значит, моя коллекция станет больше.

На лице заиграла зловещая улыбка, от которой Лампа быстро отвёл взгляд и опустил голову. В прошлой жизни я уже задумывался об этом. Магия копирования или резонирования… Она у меня потому, что я был двойником короля? Или это другое, сидевшее во мне с самого начала?

Ответа не нашёл тогда и, похоже, не найду сейчас. Лампа рядом уже засветился, как бы это ни звучало. Мы въезжали в город.

Енисейск… Вроде так он называется. Я посмотрел через окно машины. Первое, что бросились в глаза, — высокие дома из красного кирпича. Широкие окна, обрамлённые белыми наличниками, устремлялись в небо.

Пацан открыл форточку. Воздух здесь оказался тяжёлым, наполненным смесью угольной копоти и чего-то металлического. Пахло, как в кузне, но с примесью чего-то сладковатого, словно карамель. Машина покатилась мимо домов, а я невольно зацепил взглядом вывеску на одном из них. «Кондитерская»… Вот откуда этот запах!

Город был полон движения. Люди шли вдоль тротуаров, одетые в длинные летние пальто и шляпы. Кто-то спешил с сумками в руках.

Женщины в пышных юбках и с зонтами. Мимо пронёсся конный экипаж, лошади ритмично стучали копытами по брусчатке. Кучер в чёрном цилиндре сурово смотрел вперёд, игнорируя шум и толпу вокруг.

Кто-то крикнул за углом — вопль слился с шумом, но я уловил: «Торопись! Поезд скоро!» Через приоткрытое окно машины доносился гул рынков: где-то вдали торговцы громко предлагали свои товары, выкрикивая цены. Пахло выпечкой, мясом, даже проскальзывал аромат свежих фруктов.

Мимо нас пролетел велосипедист. Он звонил в маленький медный колокольчик, чтобы освободить себе путь. Скрип старых экипажей перемешивался с гулом моторов машин, проносящихся рядом с нами. Современного транспорта не так много, как в моей прошлой жизни.

Мы проехали мимо старинного особняка с высокими коваными воротами и массивными дверями. На секунду я уловил в воздухе запах хвойных деревьев, которые украшали его двор.

— Ну что, как тебе? — спросил Лампу, который прилип к стеклу

— Невероятно! — прошептал он, не отрывая взгляда от уличной суеты. — Оказывается, мир такой большой…

— Ты даже не представляешь, насколько, — усмехнулся я.

Через пять минут машина остановилась на широкой площади, на которой кипела жизнь. Я вышел из салона и сразу осмотрелся.

— Похоже, сегодня какой-то праздник? — пробормотал, оглядывая толпу.

Люди, одетые в свои лучшие наряды, прогуливались. Достаточно громко обсуждали что-то. А возле одного из зданий кто-то играл на гармошке. Музыканта окружили ребятишки, хлопающие в ладоши.

— Скорее выходной, — послышался голос Лампы. Он уже выбрался из машины и стоял рядом. Пацан оглядывался с тем же восхищением, что и раньше. — Папенька мне рассказывал о городе. А теперь я увидел его сам.

— Так… Ещё одна проверка, — посмотрел на него с прищуром, изображая строгость. — Ты ведь меня обманул, а я поселил тебя в доме деда. Пора исправляться.

Лампа сразу склонил голову:

— Простите меня, господин! Я больше вас не подведу.

— Ладно, ответь лучше на вопрос. Что ты знаешь о городе и тех, кто здесь живёт?

Пацан поднял глаза и, подумав, начал говорить:

— Немного знаю, что-то слышал. Другое папенька рассказывал, он ведь отсюда. Молодым ушёл на службу к вашему дедушке. Города… Все они принадлежат императору, а земли вокруг — родам. Но это здесь. Как там дальше, я не знаю…

— Получается, тут нет местных аристократов? — уточнил я, сводя брови в недоумении.

— Отчего же? — Лампа замотал головой. — Есть, конечно, и много. Но все они безземельные. Титулы у них только, а земли не имеют. Это больше награды за службу государству. Настоящие аристократы — те, кто владеют территориями, таких мало. Ваш дед — один из них.

Картинка начала складываться. Безземельная знать — это как почётная грамота, вроде есть, а за ней ничего. У них нет привычного влияния, и передать детям титулы тоже не могут. Хотя от обычных граждан отличаются.

Поэтому отпрыски очень стараются, чтобы получить титул. Для семьи позор, если отец — барон, а сынишка до тридцати — нет. С девушками всё проще: они могут получить свой статус через брак.

Если я правильно понял, вся безземельная знать называется имперской или королевской. А те, что с землями, как старик и теперь я, у таких негласный договор с монархом. На поддержку в случае войны, налоги и прочее.

Но вот прийти и забрать земли король не может. Они только наши. Если кто-то на троне решит давить на настоящих аристократов, то монарха можно и сменить.

Хитрый ход — придумать знать в противовес остальным. Они жилы рвут, стараются, чтобы выслужиться и получить свой статус. Не сомневаюсь, что королевские аристо не раз создавали проблемы или даже были военные конфликты.

Король ни при чём. Да, они его подданные, но «свободные» люди… Сами определяют, что им делать и чем заниматься. Эх… До такого совет аристократов с моего мира не догадался.

Мы плавно перешли к вопросу магов. Их не так много, обычно десять процентов от всех. Связано это со сложностями при открытии магического источника и смертельным риском. Помимо того, нужны специальные зелья, которые стоят дорого.

Настоящие аристократы обязаны быть магами, как и их наследники. Если же не повезло… То очень скоро такой род исчезнет, и его место займут другие.

Собрал всю информацию и слова Лампы в кучу. Выходит, что аристократ — это земля, титул, магия. Отец ему рассказывал, что в других местах есть купцы, военные, которые обладают силой и землёй, но титула у них нет.

Император взял в свои руки все магические кристаллы в стране. Поэтому стать магом сложно и опасно, среди обычных людей мало кто рискует отпрысками. А что там в столице и при дворе?.. Думается мне, условия совершенно другие.

В месте, где я оказался, земля — ключ к власти. Там монстры, манапыль… Вспомнил карту, которую разглядывал: всего пять наделов, и все они принадлежат влиятельным семьям. Конкуренция меньше, чем я думал.

— Пойдём, — кивнул Лампе.

Пора было осмотреться, а заодно понять, что из себя представляет этот город и какие возможности он передо мной откроет.

— Куда? — спросил пацан, хлопая глазами.

— Домой… Всё, прокатились и хватит, — отозвался я с усмешкой. — Конечно, гулять! Давай двигай ногами, — скомандовал, показывая на улицу.

— Как прикажете, — вытянулся пацан.

— Это… — посмотрел я на водителя. — Как тебя там? Ладно, жди нас тут.

— Борис, — подал признаки речи мужик.

— Отлично, Борис, — кивнул я ему. — Скоро будем.

Мы двинулись вперёд. Площадь постепенно осталась позади. Я почувствовал, как вокруг меня сгущалась аура людей, которые проходили мимо. Источники магии мелькали, как светлячки в тумане. А пробудившееся ядро начало реагировать, анализируя окружающие потоки. Отличное упражнение для его развития.

Лампа не обманул. Магов среди них действительно не так много. Из сорока прохожих магия оказалась только у трёх.

Мы спустились на узкую улочку, где расположились бесчисленные лавки. Их было так много, что глаза разбегались. Одежда, оружие, диковинные товары… Запахи свежей выпечки и жареного мяса витали в воздухе, заставляя живот предательски урчать.

Но как назло денег не было. Просить у старика? Смешно. Да и с чего бы? Я не привык полагаться на подачки, даже если их даёт лжесемья. Гораздо лучше найти способ заработать самому.

Изначально мой план был в том, чтобы попробовать продать зелье Лампы для увеличения магии. Теперь придётся импровизировать и искать другой способ.

Мы проходили мимо лавок с оружием — здесь были и кинжалы, и мечи, даже пистолеты, которые блестели на солнце. В прошлой жизни я слыл неплохим стрелком. Да и с холодным оружием на «ты». Руки так и тянулись, чтобы выбрать себе подходящий клинок.

Наконец, я остановился у вывески «Лавка Смирновых». Судя по ней, внутри должны были продаваться те самые зелья, которые меня интересовали. Толкнув дверь, вошёл в магазин. Густой запах лекарственных трав ударил в нос.

— Гос-по-дин? — произнёс неуверенно мужик.

Лет сорок. В чёрных брюках и белой рубашке с закатанными рукавами. Он смотрел на меня через круглые очки и чуть сощурился. А залысины на его голове блестели в лучах солнца, что пробивалось через окно.

— Здравствуйте! — кивнул я. — Магинский Павел Александрович.

— А? — мужик как-то напрягся. — Чего изволите?

Глазки его странно забегали, и смотрел он на подсобку.

— Зелья увеличения магии… — пробежался взглядом по стеллажам с различными бутыльками.

Повернул голову и заметил в банках части органов монстров. Не очень много, но были. Вон, например, сердце огнелиса.

Лампа открыл рот, он словно в магазин сладостей попал.

— Есть второго уровня, — ответил мужик. — Стоит сорок рублей. Первого — двадцать.

— Разрешите посмотреть? Кстати, как вас зовут? — продавец, или кто он там, снова глянул на подсобку.

— Да, конечно. Сейчас, — закивал мужик. — Игорь Николаевич Смирнов.

Пока он открывал один из стеклянных стеллажей, я ударил по руке Лампу. Парень потянул её к банке с кишками какой-то твари.

— Вот это второго уровня, — передал продавец пузырёк.

Я открыл крышку и понюхал: почти никакого запаха. Показал зелье Лампе. Пацан моментально изменился — стал серьёзным и сосредоточенным. Покрутил жидкость, посмотрел на свет и проверил запах.

— Плохое, — выдал он свой вердикт. — Слабое… Не использовали пару трав, и ещё ингредиенты уже подпортились. Поэтому убрали запах, чтобы он не выдал проблемы.

— Да что ты говоришь? — раздался рядом женский голос. — Деревенский холоп будет что-то говорить о зелье моего отца? Да я тебя сейчас!

Девушка дёрнулась и занесла руку, чтобы ударить Лампу, но я успел перехватить её ладонь. Блондинка в длинном и свободном платье. Белая блузка с такими же закатанными рукавами.

Пряди волос прилипли к щеке. Судя по запыхавшемуся виду и каплям пота, она была чем-то занята. Маленькая грудь вздымалась, пока я её изучал. Красивые голубые глазки, курносая. Проглотил и взял себя в руки.

— Дочь! — тут же оказался рядом Смирнов. — Простите, господин. Она не узнала вас.

Мужик начал кланяться и отодвинул девушку, которая сверлила меня взглядом. Лампа весь сжался. Огонёк в его глазах потух.

А в моей голове крутился вопрос: «Уровни… Получается, у зелий тоже они есть?»

— Как зовут? — кивнул я дочери хозяина лавки.

— Ольга Игоревна, — дёрнулись губы девушки, пока она сжимала свой миниатюрный кулачок.

— Олечка, — улыбнулся я. — Для начала мой друг Евлампий не хотел оскорбить или задеть твоего отца. Он выдал мне своё мнение, о котором я его попросил. И если оно тебе не нравится, прости, ничем не могу помочь.

— А кто вы? — выдернула руку из захвата дочь Смирнова.

— Барон Магинский. Павел Александрович.

Ольга повторила реакцию отца на моё имя. Она бросила взгляд на подсобку и дёрнула щекой.

— Приношу вам свои извинения, — поклонилась девушка, схватившись за края платья. — Вас ещё что-то интересует?

— Насколько лучше ты можешь создать зелье усиления магии? — спросил я Лампу.

— В два раза минимум, — тут же ответил он. — Если у меня будут инструменты, то в три.

— Ха-ха-ха-ха! — раздался звонкий смех Ольги. — Смешно. Сделать зелье третьего уровня без инструментов… Хорошая шутка.

— Спорим? — мои глаза загорелись. Зря ты так, девочка, недооцениваешь моего Кукурузкина.

— Что? — опешил её отец.

В этот момент в лавку вошли несколько мужчин с суровыми взглядами. На них была синяя форма, пистолеты на поясах.

— Проверка, — сказал один из них с бородкой. Он был постарше. — Приготовьте накладные поставок и всего, что у вас есть.

Девушка снова бросила взгляд на подсобку. А вот Смирнов начал заметно потеть.

— Конечно, — поклонился хозяин лавки. — Разрешите мне отпустить клиента.

Он подошёл ко мне и прошептал на ухо:

— Барон, умоляю, скажите, пожалуйста, что вы привезли нам тела монстров с вашей территории.

— Чего? — мои брови поползли вверх.

— Можете потом просить любые зелья, — продолжил Смирнов.

— У вас есть твари, добытые у Магинских? — задал я вопрос.

— И да, и нет, — натянул кривую улыбку Игорь Николаевич. — Я потом вам всё объясню. Просто помогите, пожалуйста, а то мою лавку закроют. Поверьте, я вас не обделю.

Посмотрел на мужиков, которые зашли в магазин. Они тут, похоже, силы правопорядка. Их руки медленно потянулись к кобуре, где лежало оружие. Интересно как… Тут есть части монстров с земель моего рода. Но, судя по тому, как волнуется Смирнов, они у них неофициально…

Что ж… Раз подвернулся случай, узнаю, кто там против Магинских работает.