Двойник Короля

Глава 18

Закрыл дверь комнаты. Защёлкнул замок и бросил последний взгляд на зелья. После чего спустился вниз с Георгием. Чувствовал, как внутри начинал бурлить адреналин, сердце стучало, набирая обороты.

Оказался на улице и снова ощутил всю жалкость положения рода Магинских. Три новенькие машины и грузовик во дворе — всё чужое. Так мало того, ещё и несколько экипажей. А золотые детали на ручках и окнах так и блестели на солнце.

Тем временем наши люди выстроились в шеренгу, Витас маячил рядом. Он раздавал приказы и искал глазами кого-то.

Наконец, мы направились к прибывшим. Десятки людей повытчика рассредоточились по моей территории. Стоило только приблизиться, как охрана мгновенно окружила нас плотным кольцом.

Двадцать человек в идеальной военной форме. Суровые лица, выправка безупречная. Револьверы на поясах, быстрострелы на плечах. Даже их серая форма выглядела лучше, чем у моих людей. На ткани вышит герб нашей страны и символ императора. Судя по блеску, позолоченные.

— Магинский Павел Александрович, — представил меня Георгий, его голос прорезал тишину и привлёк внимание. — А это ставленник императора, многоуважаемый Семён Владимирович Запашный.

Я впился взглядом в человека, пытающегося уничтожить мой род. Мужчина лет пятидесяти, волосы идеально зализаны назад, лицо гладко выбрито. Синий костюм сидел безупречно, туфли блестели, отражая солнце. Его уверенный взгляд выдавал человека, привыкшего к власти. Ожидаемо…

— Приветствую вас на земле моего рода, — я протянул руку, растягивая губы в улыбке.

— Павел… — Запашный окинул меня изучающим взором. Его ладонь сжала мою, и я почувствовал, как чужая магия вторглась в мои каналы.

Их добротно растянуло. Жаль, будь у меня другой уровень, уже бы скопировал магию. Кстати, интересно, какая она у такого человека? Мой источник отреагировал мгновенно. Я с удовлетворением опустошил его до нуля, вышвыривая чужую энергию из своего тела.

— Рад знакомству, молодой человек, — продолжил он тихо, всё так же изучая меня. — Вижу, вы уверенно держитесь на первом уровне. Ваш дедушка много говорил о внуке, но почему-то никогда не показывал вас.

— Для меня честь, — я кивнул, сохраняя вежливую улыбку. — В детстве часто болел. Иногда кажется, что меня пытались отравить.

Глаза Запашного на мгновение сузились, но он быстро вернул невозмутимое выражение лица.

— Что вы, кто бы осмелился в собственном роду…

— Это не Магинские, — я выдохнул, добавив стали в голос. — У нас хватает близких друзей… Ничего, найду ответственных. И разговор с ними будет коротким.

Запашный едва заметно кивнул. Молодец, держится. В прошлой жизни я навидался таких ублюдков. Дай ему шанс — убьёт, не задумываясь.

— Знаете, немного расстраивает ваше частое внимание к нашему роду, — я сузил глаза, позволив раздражению просочиться в тон разговора.

— Молодой человек, у меня такая работа, — он слегка улыбнулся. — Я представляю интересы императора. Буду их отстаивать жёстко, но справедливо.

Ну да… Заливай кому-нибудь другому. От тебя душком несёт за километр, поборник правил.

— Что ж, — я кивнул. — Приступим?

Ставленник начал осмотр наших людей в сопровождении лысого бледного мужика. Ни бровей, ни ресниц — жуткий тип. Не могу понять, что у него за эмоции на лице.

Я следил за каждым движением Запашного, подмечая малейшие детали. Зачем ему осматривать мужиков? Ищет тех, кто продался Густаву? Их трупы уже кормят червей. Сейчас тут все преданы только мне.

Всё утро ломал голову, что эта хитрая скотина хочет провернуть, но так ни к чему конкретному не пришёл.

— Павел, в прошлый раз у вас было больше людей, — неожиданно повернулся ко мне Запашный.

— Да? — я изобразил удивление. — Возможно… Последняя охота унесла немало жизней.

— Поэтому я и проверяю роды, — хмыкнул он. — Чтобы убедиться, что они всё ещё могут защищать свои территории.

Я решил надавить.

— Знаете, Семён Владимирович, — понизил голос и подался вперёд, — вчера ночью я слышал, что не только у нас были потери. Зубаровы, Требуховы, Смолёновы, даже Бочкарёвы лишились людей.

— Плохо… — Запашный качнул головой, сохраняя невозмутимость. Но я заметил, как слегка дрогнула его щека. Лысый слуга украдкой сжал кулак. Значит, попал.

— Все кого-то потеряли, — я пожал плечами, не сводя с него взгляда.

Повисла напряжённая пауза. Запашный, казалось, обдумывал что-то.

— Теперь мои люди отправятся в ваш лес, — наконец заявил он. — Пройдут километр вглубь, оценят, как вы справляетесь с тварями. Можете отправить с ними кого угодно, чтобы потом не обвинять меня.

— Сам прогуляюсь, — я шагнул вперёд, позволив себе лёгкую улыбку. — Засиделся, подышу свежим воздухом. Да и на профессионалов очень уж хочется посмотреть.

— Павел? — его взгляд остановился на мне. Он явно не ожидал такого решения. — Не стоит рисковать единственным наследником… Поберегли бы вы себя. У Магинских никого больше не осталось.

— Благодарю за беспокойство, — кивнул в ответ. — Думаю, справлюсь.

Запашный начал инструктировать своих людей, несколько раз указывая в мою сторону. Что ж, поохотимся… Я же подошёл к Витасу, пока повытчик общался со своим «живым мертвецом».

— Готово? — кивнул я в сторону леса.

— Да, — лицо Лейпниша скривилось. — Может, не стоит? Вдруг они…

— Всё будет в порядке, — прервал его.

— Возьмите хотя бы моё оружие, — на лице мужика блеснула искренняя тревога.

Мне передали револьвер и меч. Как и в прошлый раз, пообещал всё вернуть в целости и сохранности. Так наша группа выдвинулись в лес. Десять бойцов и я.

Чёрт! Провожать пошли люди повытчика, сам урод остался на нашей территории. Глянул: отсюда хорошо видно домик, где химичил Лампа. Ладно… Проверну на обратной дороге, и так уже всё пошло не по плану. Пока раздумывал, внезапно к нам присоединился лысый слуга.

— Павел Александрович, — он поклонился с наигранной учтивостью. — Я Сергей, помощник Семёна Владимировича. Он попросил меня присмотреть за вами. Добрейшей души человек…

— Как мило, — я сжал кулак, чувствуя, как напряжение нарастает.

Запашный сделал свой ход. Значит, не такой уж он и непробиваемый. Что ж, посмотрим, кто выиграет эту партию.

Сергей с Семёном Владимировичем за несколько минут до выхода

Семён Владимирович Запашный стоял, наблюдая за суетой во дворе особняка Магинских. Его взгляд остановился на молодом наследнике рода, который что-то оживлённо обсуждал с Витасом Лейпнишем. Сергей бесшумно появился рядом, словно тень.

— Господин, — чуть наклонил голову слуга.

— Сопляк, — раздражённо бросил повытчик, не отрывая глаз от Павла. — Они в курсе всего. Он это сам сказал.

— Что-то я не слышал, — Сергей сделал удивлённую физиономию, хотя его безбровое лицо едва ли могло выразить какую-либо эмоцию.

— Потому что слушать нужно и между слов… — Запашный задумчиво погладил подбородок. — Мало того, ещё намекнул мне про Густава. Наглец… Но ничего! Молоко ещё на губах не обсохло со мной в игры играть!

Семён Владимирович отвернулся, его глаза сузились, словно он пытался разгадать сложную головоломку.

— Вы имеете в виду, что он сам решил отправиться? — уточнил Сергей ровным тоном, без намёка на интерес.

— И это тоже, — Запашный снова бросил взгляд на Павла. — Что-то задумал. Вот только что?.. Силы у него нет, я проверил. Неужели его люди в лесу? Поэтому их стало меньше? Смогут ли они помешать, если так?

— Может, отправить?.. — начал Сергей, но Семён Владимирович резко оборвал его.

— Тихо! — повытчик поднял руку, призывая к молчанию. — Не мешай думать. Почему вдруг все наёмники стали его слушаться?

Запашный посмотрел в лес и улыбнулся.

— Эх… Говорил же, чтобы всё чисто было, — пробормотал он себе под нос. Затем, словно приняв решение, повернулся к своему помощнику. — Так! Ступай-ка, Серёжа, вместе с Павлом. Пригляди за ним. Если вдруг что-то пойдёт не по плану, можешь…

— Убить? — Сергей оскалился, и кожа на его лице натянулась так, что он на мгновение стал ещё сильнее похож на мертвеца.

— Нет, — Запашный покачал головой и продолжил холодным, как лёд, голосом. — Но покалечить можешь. Просто… Сделай так, чтобы он понял.

Сергей кивнул, его лицо вновь стало бесстрастной маской.

— Как прикажете, господин, — произнёс он и бесшумно отправился вперёд, переходя на бег.

Мы двинулись дальше. Чёрт! Не понимая, что придумал Запашный, сложно привести в исполнение мой план. Ещё этот лысый рядом, ни на шаг не отступает. Ладно…

Люди повытчика уверенно продвигались вперёд. В руках мечи, быстрострелы висят на плечах. Его бойцы внимательно смотрят по сторонам, под ноги и даже наверх. Не то что мои люди, с которыми я ходил в лес. Вояки рассредоточились, чтобы не мешать друг другу. Одним словом, профессионалы…

— А в чём, собственно, состоит проверка? — спросил я у лысого.

— Если твари близко, значит, их много и скоро будет прорыв. Монстры обычно рядом с серой зоной должны обитать, — ответил мне слуга. — Если мы их сейчас обнаружим, то это плохо. А вот в стае… Сами понимаете.

После ночи и прохода двумя группами по лесу никого не должно быть. Во всяком случае, настолько рядом. В голове прикидывал, что эти твари могут придумать. Не стал бы повытчик сюда приезжать просто так, если бы не был уверен. В результате часть моего плана отправилась в пешее эротическое путешествие. Остались несколько вещей, которые я могу использовать.

Наша спокойная прогулка продолжалась. Мы дошли до нужной точки и ожидаемо никого не встретили. Мужики остановились и огляделись, а меня не покидало предчувствие. Что-то не так.

В этот момент я услышал вой. Протяжный такой. Сука… Совпадение? Хрена с два! Спланированная акция. И тут я увидел тварей. Раз — и они оказались почти перед нами, метрах в десяти. Люди Запашного уже скинули быстрострелы и открыли огонь.

Грозовые волки, чтоб их… Твари выскочили из-за деревьев, словно призраки. Их чёрная кожа блестела в лучах солнца, пробивающихся сквозь листву. Глаза сверкали электрическим светом, а вокруг лап танцевали маленькие молнии. На всём теле — толстая кожа, только ноги покрывет густая серая шерсть. Лысые создания, как мой сопровождающий. В голове быстро мелькнула мысль: «А не родственники ли они?» Остальное тело монстров покрыто твёрдыми пластинами, словно бронёй.

Один из волков прыгнул вперёд, его клыки блеснули, как заточенные кинжалы. Я едва успел уклониться, чувствуя, как воздух наэлектризовался. Разряд молнии ударил в место, где я только что стоял, оставив на земле чёрное пятно. Неслабо!

Развернувшись, увидел, что на Серёжу атака не подействовала — лысый даже с места не сдвинулся. Он лишь оскалился и достал из пиджака какую-то кость. Бросок — и вот она угодила в голову одному из волков. Череп твари разорвало пополам, как перезрелый арбуз.

Вояки тоже сработали профессионально. Видно, что это не первая их стычка с подобными тварями. Они метко стреляли, предугадывая, куда монстры двинутся. Волки шли бесшумно, но солдаты, казалось, чувствовали их перемещения.

Я выхватил револьвер и открыл огонь. Пуля попала в одного из монстров и лишь слегка замедлила его. Тварь развернулась ко мне, её глаза вспыхнули ярче. А я почувствовал, как волосы на голове встали дыбом от статического электричества.

— Магинский, пригнись! — крикнул кто-то из солдат.

Упал на землю, и над моей головой пронеслась молния, ударив в дерево позади. Кора взорвалась, осыпав меня щепками. Я разрядил последние патроны в тварь. Выплюнул землю и поднялся. Не зря меня учили стрелять в прошлой жизни.

Снаряды у бойцов закончились точно в тот момент, когда упал последний из грозовых волков. Насели мужики на них сильно — тварям приходилось постоянно скакать, всего пару раз активировали свою магию.

Вот только крайне странно, что всего три особи пришло. Насколько помню, у них обычно гораздо больше в стае. Сделал шаг вперёд, чтобы разглядеть новых для меня существ, но меня остановил Лысый.

— Не стоит! — сказал он. — Как вы сами видели, у вас почти у самых границ твари обитают. Всё, как и говорил господин. Ваш род не справляется, мы наткнулись на стаю опасных монстров.

— Ты бы пасть свою закрыл, — рыкнул на него. — Или тебе, слуге, можно делать выводы самому? Не забылся ли ты?

— Простите, господин Магинский, — склонил голову Серёжа. — Вы правы, я лишь слуга. Решение примет Семён Владимирович.

Я смотрел на трупы волков, чувствуя, как адреналин постепенно отступает. Что-то здесь не сходится. Слишком удобно эти твари появились. В нужном месте и в нужное время… Не верю!

Прокручивал в голове всё, что увидел. Монстры действительно очень быстрые. Магия тоже неслабая. Будь их больше, справились бы люди Запашного? Возникала мысль активнее поучаствовать в схватке, но решил пока не показывать свои возможности.

Для себя подметил, что в городе обязательно нужно купить хорошее оружие. Хватит уже у Витаса его одалживать.

Военные тем временем взяли за лапы волков и просто потащили за собой.

— Доказательство… — усмехнулся лысый. — Вашей слабости.

— Конечно, — выдавил я из себя. — Куда же без них?

Хорошо сыграно. Теперь на деда надавят. Не сможет же ставленник императора просто так забрать земли? У этого должна быть какая-то официальная процедура.

В голове стучал пульс. Как же меня злило всё, что эти ублюдки провернули. Тут по-любому какой-то очень близкий нам род помог.

Ещё этот Серёжа улыбается, довольный, сука, идёт. Даже себе под нос начал что-то петь. Мне нужно к этим тварям — кое-что проверить. Но стоит только остановиться или сблизиться, как солдатики прикрывают путь.

Мы уже почти дошли. Я прокрутил в голове варианты действий. Придётся рискнуть.

Оказавшись рядом с домиком, где работал Лампа, резко свернул к нему. Ещё ночью попросил Витаса кое-что подготовить, вот только думал это по-другому использовать с повытчиком. Но урод не пошёл, отправил своего слугу. Значит, попробуем голую импровизацию.

— Вы куда? — окликнул меня лысый.

— Не твоё дело, — бросил я через плечо. — У меня дела.

Как и ожидал, все остановились, а Серёжа двинулся за мной. Я подошёл к стене домика и остановился. Глазами выискивал едва заметные следы недавних земляных работ.

— Нам нужно идти, — произнёс лысый, приближаясь.

— Отвали, — огрызнулся я, делая вид, что расстёгиваю ширинку. — И вообще, лучше не подходи. У нас тут где-то ловушки понаставлены.

— Простите, мне приказано защищать вас, — упрямо сказал Серёжа, продолжая приближаться.

— Ага, как же, — пробормотал я еле слышно. — Ладно, придурок, сам напросился.

Я увидел тонкую верёвку, почти незаметную в траве, и «случайно» наступил на неё, потянув на себя. В то же мгновение земля под ногами Серёжи начала осыпаться. Я отпрыгнул в сторону, а лысый с удивлённым возгласом провалился в яму.

В последний момент метнул в сторону слуги горсть игл. Не знаю, подействуют ли они на него, но попытаться стоило.

Солдаты мгновенно окружили яму, глядя на происходящее с подозрением.

— А что вы на меня смотрите? — развёл я руками. — Я же предупреждал про ловушки. Там, кстати, ещё иголки какого-то монстра внутри. Я бы на вашем месте поторопился его вытащить, а то помрёт. Получите нагоняй.

Пятеро бойцов начали раскапывать яму, пытаясь добраться до Серёжи. Я воспользовался моментом и обошёл домик.

— Прости, Лампа, — пробормотал, приблизившись к одной из опор строения. — Надеюсь, ты не слишком расстроишься.

Я ударил ногой по подпорке, и стена домика с грохотом обрушилась на копошащихся в яме солдат. Воздух наполнился криками и проклятиями.

— Эй вы! — обратился я к оставшимся охранять волков. — Идите сюда, спасайте своих! А то ещё пострадает кто-нибудь, и потом на нас вину свалят.

Пока солдаты бросились разбирать завалы, я метнулся к тушам волков. Залез в карман и вынул то, что вчера забрал со стола деда. Впихал в пасть одному, потом второму и случайно порезал руку. Сука! Действительно очень острые зубы.

Метнулся к домику и сделал вид, будто пытаюсь поднять одну из балок. Она «внезапно» соскользнула и ударила меня по уже раненой руке. Вроде не видно…

— Твою мать! — выругался я. — Давайте быстрее!

Через десять минут напряжённой работы солдаты вытащили своих товарищей из-под завалов. Серёжу извлекли последним — он был весь в грязи и выглядел крайне недовольным. Земля налипла на его лицо так, что даже брови появились. Я улыбнулся.

— Господин Магинский, не объясните, что тут произошло? — прошипел он, отряхиваясь.

Окинул его презрительным взглядом:

— Тебе? Нет… Какие же вы безрукие придурки! Мало того, что испортили хорошую ловушку, так ещё и дом сломали.

На меня смотрели с подозрением. Но это им не помешало подхватить тварей и двинуться дальше. Лысый уже не преследовал меня, чуть обогнал. Не терпится поделиться с хозяином, как у них идеально всё прошло?

Наконец, мы добрались до нашего двора. Запашный восседал на каком-то стуле, словно на троне. Рядом стоял столик с бутылкой коньяка. Урод с довольной рожей смаковал напиток, закинул ногу на ногу. Покачивал ступнёй в воздухе.

Его люди притащили тварей и разместили перед ним, как трофеи. Я бросил взгляд на Витаса — мужик сморщил лицо и закрыл глаза. Кулаки сжаты, как и челюсти. Жора и вовсе взмок, словно после марафона. Хлопал ртом, будто рыба, не произнеся ни слова.

— Ну вот… Видите, Павел Александрович, — Запашный сделал глоток, смакуя момент. — Твари прямо у самой границы вашей территории. На это и жаловались Зубаровы и Требуховы. Ещё и стая…

— Господин, — склонился весь испачканный в грязи Сергей, что-то зашептав Запашному. Он то и дело указывал в сторону разрушенного домика и меня.

Ставленник императора лишь улыбнулся и кивнул, будто услышал забавный анекдот.

— Сколько раз я уже говорил с вашим дедушкой, — продолжил он, театрально вздохнув. — Просил, уговаривал, давал поблажки, чтобы он навёл порядок на своей территории. С каждым разом всё хуже и хуже. Так больше продолжаться не может. Безопасность — святая обязанность рода. А вы её не соблюдаете.

— Семён Владимирович, — вмешался Георгий, его голос дрожал. — Но у нас никогда не было тварей, тем более грозовых волков, так близко. Они обычно не заходят сюда. Крайне редко.

— Именно! — Запашный резко встал, едва сдерживая торжествующую улыбку. — Перед прорывом. А у вас такой бардак. Всё, моё терпение лопнуло. Сегодня же напишу императору, что пора забирать у Магинских землю. Не можете вы ею управлять, ох и не можете. Изжили себя.

Георгий сжал кулаки, его плечи затряслись. Хорошее представление получилось. Я бы даже поаплодировал.

Сделал шаг вперёд к тварям. Наклонился, запустил руку в пасть одного из волков. Запашный уставился на меня. Острые зубы монстра снова полоснули по коже, но я даже не поморщился. Кровь смешалась с той, что уже была на руке.

— Не так быстро! — пробасил я, выпрямляясь. Разжал и показал находку. — Что вы скажете про это?