Двойник Короля

Глава 17

Особняк ставленника императора

Семён Владимирович Запашный сидел в своём кабинете, лениво покачивая в руках бокал тёмного коньяка. В комнате царила полутьма. Даже днём он не любил яркий свет, поэтому всегда просил зашторивать окна. На улице носил тёмные очки, изготовленные лучшими артефакторами императора.

Голая девушка, помогавшая ему расслабиться, уже собирала свои вещи, стыдливо прикрывая грудь и лобок. Мужчина лениво улыбнулся, наблюдая за ней. Невольно ему пришлось прервать свой ежедневный ритуал общения с юными девицами.

Только что Серёжа, его верный слуга, принёс сообщение от Зубаровых. План по убийству наёмников провалился.

— Убили всех, — произнёс лысый тем же монотонным, лишённым эмоций голосом.

— Густав? — Семён Владимирович скривил лицо, но в его глазах не было настоящего беспокойства.

— Он тоже, — кивнул Серёжа.

Повытчик хрустнул пальцами, его взгляд стал холодным и расчётливым. Он отпил глоток коньяка, смакуя вкус.

— Если свяжут с родами и со мной… Добром не закончится. Магинский будет рвать и метать, — произнёс он задумчиво, но без тени страха.

— Не переживайте, господин, — склонился высокий и худой до изнеможения Сергей. Его лысый череп блестел в тусклом свете. — Вячеслав Зубаров уже отправил своих людей, чтобы избавились от тел. Если, конечно, их не забрали с собой.

— Кто это был? — Семён Владимирович посмотрел на свой бокал с коньяком. Его голос звучал как-то заинтересованно, нежели обеспокоенно.

— Магинские, — улыбнулся слуга. Вот только улыбка получилась жуткой, словно вся кожа на его черепе натянулась. — Весь род пришёл: и наёмники, и их люди.

— Вон оно что, — повытчик покачал головой, но в его голосе слышалось скорее восхищение, чем разочарование. — Столько времени потратили, а какой итог? Кормили, ослабляли… Оставался последний шаг — лишить их охотников. Но ничего, у нас ещё много козырей в рукаве.

— Те двое приехали из столицы, — заявил Сергей. — Уже в Енисейске. Заверили, что скоро начнут действовать.

— Хорошо… — Семён Владимирович сделал ещё один глоток коньяка, его лицо выражало уверенность человека, у которого всегда есть запасной план. — Завтра поеду к Магинским. Поговорю с Ярославом. Как обычно, надавлю и припугну. Посмотрю, что он знает по этому вопросу.

— Вы хотите встретиться с гостями из столицы? — поинтересовался Серёжа.

— Конечно, нет! — тут же посмотрел зло повытчик, но его гнев был контролируемым, как у человека, привыкшего держать все нити в своих руках. — Мне незачем светиться с ними. Сделай-ка вот что. Свяжись с главами родов, передай мой наказ, чтобы сидели тихо. А то я их знаю, уже чувствуют кровь Ярослава и сейчас такую пощёчину получили. Сделают что-то необдуманное, а мне потом разбираться.

— Как прикажете, господин, — поклонился слуга.

— А я заодно и познакомлюсь с этим Павлом, — Семён Владимирович улыбнулся, в его глазах блеснул интерес хищника, почуявшего новую добычу. — Хорошо, что мы избавились от Петра. Так бы у Магинского было больше шансов. Умудрился же он его спрятать ото всех. Но ничего, недолго осталось.

— Густав Иванович Штольц был правой рукой повытчика, — скривил лицо старик, и я заметил, как его пальцы нервно забарабанили по столу. — Семён Владимирович очень ревностно относится к своим людям. Его приезд связан со смертью помощника или это попытка разведать обстановку?..

Я почувствовал, как внутри закипает злость. Посмотрел на рану, которую мне оставили, и не сдержался:

— Я чего-то не понимаю… Ставленник императора — ублюдок! Конкретно пытается разрушить наш род и начал делать это уже давно. А ты его боишься? Может, ещё и зад ему подлижешь?

Тут меня аж возмущение взяло. С таким отношением проще повеситься и не сопротивляться. Что за бред?

Георгий, стоявший у стены, едва заметно поморщился от моих слов. Он сделал шаг вперёд и произнёс своим обычным бесстрастным тоном:

— Павел Александрович, Семён Владимирович обладает достаточно большой властью на всей территории Томской губернии и, в частности, Енисейска. Он представляет самого императора. У него собственный надел земли и целое войско, чтобы наводить порядки.

— И? — потряс я головой. — Дальше-то что? Наши земли! Наши, и ни одна тварь, пусть это хоть сам император, не имеет права сюда совать свой нос!

— Следи за языком! — повысил голос Магинский и тут же зашёлся в приступе кашля.

Я ухмыльнулся:

— Или что? У тебя заберут земли? Разорят род? Так с одним ты сам отлично справляешься, а с другим тебе повытчик помогает. Может, вы в доле? Вот только выгоды не понимаю с твоей стороны.

Мой смех разносился по кабинету, отражаясь от стен. Старик и слуга молчали, явно не зная, что ответить.

— Чтобы пойти против Семёна Владимировича… — начал Магинский, тяжело вздохнув. — Как ты уже понял, жаловаться ему на него же бессмысленно. Только через суд, а для этого нужны доказательства. Железные! И будет это не раньше, чем через полгода. А там я уже… — старик не закончил фразу, но я и так понял, о чём он. — Да и не допустит ставленник императора никаких людей против него говорить. И фактов у нас нет.

— Жора, неси нож, — я театрально развёл руками. — Будем с дедом себе глотки вскрывать от безнадёги. Или, может, сразу всем родом в петлю?

— Павел, это не смешно! — Магинский ударил кулаком по столу, да так, что чернильница подпрыгнула.

— А по-моему, очень даже, — я подошёл ближе, нависая над стариком. — Ты и представить не можешь, как прав, дед. Тебя хотят сломать! И у них это замечательно получается. Этот Запашный крайне преуспел в своих делах против Магинских.

Старик тяжёло вздохнул, будто нёс на плечах весь мир.

— Если бы все роды в округе были недовольны, то тогда император бы засуетился, — пыхтел старик, вытирая пот со лба. — А как ты видишь, все только рады, чтобы от нас ничего не осталось. Поверь, государь и те, кто были перед ним, не дураки. И система придумана чётко. Пусть мы аристократы с землёй, но без поддержки…

— Значит, я сделаю так, что все вперёд нас побегут жаловаться на этого ублюдка императору, — я дёрнул щекой, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Пусть не сейчас… Чутка огляжусь и начну. И поверь, дед, когда закончу, от этого повытчика останется мокрое место.

— Удачи, — махнул рукой Магинский, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на надежду. — Такой же безрассудный и упрямый, как я.

— Э, нет, — я хрустнул шеей, разминая затёкшие мышцы. — Поверь, таких, как я, ты ещё не встречал.

— Подойди, — вдруг произнёс дед, и в его голосе появились нотки, которых я раньше не слышал.

Сделал несколько шагов к столу, и тут мой магический источник зашевелился, будто учуял что-то. Запах кислоты стал сильнее, я чувствовал его даже на своих разбитых губах. «Да ладно?» — пронеслось в голове.

Старик протянул мне перстень главы рода.

— Держи, — хмыкнул Магинский. — Если не струсишь, он тебе пригодится. Может, ты и правда сможешь то, что не удалось мне.

Вот только перед тем, как взять кольцо, я быстро схватил нож со стола старика и резанул его по руке. Реакция была мгновенной.

— Тише… Тише, Жора, — направил лезвие в сторону дёрнувшегося слуги. — Я кое-что проверить хочу. Не двигайся, а то порежешься.

— Молодой господин, отойдите, не заставляйте меня делать вам больно, — холодным голосом произнёс слуга. Его глаза стали блёклыми, как у мертвеца, а в руке сформировался ледяной осколок.

«Да… Недооценил я сверхэмоционального Жору, — подумал я. — Мужик-то — крайне сильный маг. Тут четвёртый, а то и пятый уровень, мастер школы. С таким шутки плохи».

Одной рукой я направлял нож, а второй обмакнул палец в крови старика. Стоило только поднести его к носу, как всё стало понятно. Запах был тот же, что и от моего яда, лишь немного другой.

— Дедушка, скажи, а ты к каким лекарям обращался? — спросил я, не сводя взгляда с Георгия. — Я про твой недуг.

— Ко всем лучшим в нашей округе. Даже в Томске, — ответил за него слуга, всё ещё держа наготове свой ледяной кинжал.

— Ты можешь мне не верить, — я демонстративно опустил нож и положил его на стол, — но тебя отравили.

— Не может быть! — Магинский пошёл красными пятнами, его лицо исказилось от шока и гнева.

Жора тоже не поверил в мои слова, но, когда я показал свою магию, крыть им было нечем. Зато узнал, что яд — крайне редкая штука, и таких людей, как я, очень любят в армии и при дворце.

Пять минут потребовалось, чтобы уговорить старика дать мне пузырёк с его кровью для изучения. Слуга возмущался больше остальных, но Магинский согласился. Помогать я ему безвозмездно не собирался. Да и не знаю пока, как, но это был шаг к тому, чтобы разобраться во всём происходящем дерьме.

Посмотрим, кто тут кого переиграет. И кто останется последним смеяться в этой весёлой игре. А ты, Семён Владимирович, готовься. Скоро узнаешь, что значит связываться с Магинскими…

Уже почти ночь. Что-то в последние дни у меня совсем сбился режим. Заглянул к себе в комнату и направился в ванную. Быстро смыл с тела остатки нашего похода и битвы. Надел костюм. Кровь старика в бутыльке перекочевала в мой карман.

— Крайне непривычно без иголочек, — буркнул я себе под нос, ощущая странную пустоту в рукавах.

Спустился вниз и вышел на улицу. До разговора с магами ещё оставалось время. Направился к ангару, где уже должны трудиться мои алхимики. Ранее я попросил Витаса выставить охрану. Предчувствие и опыт того, что случилось с предыдущими, подталкивали защитить свои ресурсы.

Кивнул мужикам, которые как раз стояли у входа. Заглянул в ангар. На глаза снова попались старые машины. «Нужно будет узнать, они вообще на ходу и можно ли их как-то использовать», — мелькнула мысль.

Глянул в уголок рукодельников. На столах лежали наши монстры, добытые в вылазке.

— Господин! — тут же обрадовался Лампа, когда меня заметил. — Столько тварей… Из них много всего можно сделать. Только если мне поможет Ольга Игоревна.

— Барон Магинский, — кивнула девушка. — Слышала, что вы лично убили воздушного змея.

— Врут, — хмыкнул я в ответ. — Как у вас дела? Что из этого всего можно приготовить?

— Мне будет трудно, но я справлюсь, — заявила Оленька. — Постараюсь сделать заготовки, чтобы Евлампий доработал до третьего уровня.

— Отлично. Что и сколько? — повторил я вопрос, чувствуя, как внутри нарастает нетерпение.

Девушка начала перечислять, загибая пальцы:

— Думаю, выйдет семь, а то и восемь скорости. Лечения — штучек двенадцать. Выносливости — с десяток. И увеличения магии — девять. Кажется, я поняла, как нам лучше работать с молодым человеком, чтобы мы показали результат.

— Вот, что мне нужно, — кивнул я. — Все иглы с этих чудо-ёжиков. Собрать и принести мне. Кстати, кто-то из вас что-нибудь знает про яды?

— Нет, — замотал головой Лампа.

— Я немного, — сказала Оленька. — Максимум могу попробовать сделать из иглокрота что-то защищающее от его токсина.

— Отлично! — улыбнулся я. — Старайтесь, я завтра в город поеду. Если получится, что-нибудь куплю вам для алхимии.

Ольга вдруг подошла ближе, хлопая глазками:

— Прошу вас, Павел Александрович. Заедьте к моему отцу, узнайте, как у него дела. Если, конечно, у вас будет такая возможность. Скажите, что у меня всё в порядке. Он вам посоветует, где брать оборудование дешевле и хорошего качества.

Смирнова встала рядом со мной, теребила кусочек своего платья. На шее капельки пота стекали вниз. А еще от неё приятно пахло. Я вдохнул и выдохнул, стараясь сосредоточиться.

— Хорошо, сделаю, что смогу, — кивнул ей. — Не буду вам мешать. Если получится что-то выполнить до завтрашнего утра… Хочу попробовать продать.

Ольга улыбнулась мне и сделала что-то похожее на реверанс. Вышло достаточно неуклюже, но видно, что она старалась. Лампа отвлёкся, уже щупал и нюхал какой-то внутренний орган твари. «Вот же забавный малый», — подумал я.

— Подтяни его в чтении и в алхимии, чтобы он мог с нуля создавать зелья, — попросил я перед уходом у Ольги.

Попрощавшись, отправился дальше. Так, тут работа идёт… Теперь можно и пообщаться с бывшими главами отрядов. Мужики уже ждали в домике Витаса, напряжённые, как струны.

— Господин! Барон! Павел Александрович, — вскочили они, встречая меня.

Глаза в пол, плечи напряжены. Только Лейпниш улыбается.

— Так, как ублюдки залезали на нашу территорию? — рубанул я с порога.

— Через Сопли, — выпалил один из них.

— Кх-кхм… — я чуть не поперхнулся. — В смысле, «через сопли»?

— Ну как, территория нашего рода отделяется от Зубаровых через Левую Соплю, а от Требуховых — через Правую Соплю, — удивился мужик, будто это самая обычная вещь в мире.

«Твою мать, у кого мозгов хватило так назвать?» — промелькнуло в голове.

— Это название речек, господин, — вставил Витас, видя моё замешательство.

— Знаю! — отрезал я. — Я спросил, как, а не через что.

— Лодки, — поднял голову маг. — Речки глубокие, вброд не перейдёшь. Ну или вброд, там есть участок. Потом по лесу. Местом встречи выбрали нашу дальнюю стоянку. Первый раз нас со всеми свёл тот самый Густав Иванович.

Охренеть… Вот это защита! Не знаю, поставили бы забор какой-то. Просто река делит территории трёх родов. Вот так граница! Я едва сдержал смешок.

— Получается, они в любое время могут охотиться у нас? — прищурился я.

— Как и мы, — подал голос Витас. — Вот только за обнаружение чужих на своей земле — смерть. Каждый может убить. Поэтому не принято ходить в гости без приглашения. У всех своих тварей хватает.

— Да я вижу. Поэтому нас два года обдирали свои же, — оскалился я.

Лейпниш тут же захлопнул рот. Видя моё настроение, он поспешил добавить:

— У Зубаровых постоянно кто-то в лесах. Несколько стоянок от особняка почти до серой зоны. Чужаков они сразу вычислят.

А у нас? Заходи кому не лень. С людьми беда во всех смыслах. Эх, чуть больше бы ресурсов и времени… Я стиснул зубы. Ладно, будем действовать постепенно.

Рука скользнула в карман, нащупав свёрток с манапылью. Блин! Совсем про него забыл, а хотел спросить у алхимиков.

— Значит, так, — я оглядел присутствующих. — Передайте всем: увидят чужаков на нашей территории — нападать сразу. За каждого мёртвого — сотня. За живого — триста.

— Как прикажете! — гаркнули они хором.

— И ещё, — я сделал паузу. — Завтра ставленник императора прибывает с проверкой. Чтобы всё блестело! Я с ним в лес отправлюсь. И не дай бог какие-то проблемы будут, — уставился на Лейпниша. — После мы с тобой в город. Проверь всё, напиши список, чего не хватает и что нужно. И это… Грузовики на ходу?

— Один, но капризный, — тут же отозвался какой-то маг. — Я им занимался, но деталей нет.

— Проверить ещё раз, — кивнул я. — Завтра может пригодиться.

— Витас, подойди, — позвал мужика. — Сделай кое-что для меня рядом с домиком, где раньше трудился Евлампий.

Объяснил, что придумал. Лейпниш внимательно слушал и кивал.

— Вы уверены? — спросил он. — Рискованно.

Уходил я с уже слипающимися глазами. Всё, что хотел, узнал. Встречи наёмников с другими родами были два раза в неделю. Уверен, ублюдки из других родов доходили почти до особняка, чтобы позубоскалить. А кто за всем стоит, я уже выяснил.

Вернулся домой на автопилоте. Столкнулся с двумя служанками — те самые брюнетки с короткими стрижками. Какие же они аппетитные. С удовольствием провёл бы с ними ночь. Вот только почему всегда парой ходят? Может, мне кажется, но они чем-то похожи. Двойняшки, что ли?.. Зевнул и прикрыл рот.

Рядом с комнатой на стуле лежал замок с ключами.

— Молодец, Жора, — буркнул я.

Закрыл дверь. Рухнул на кровать и закрыл глаза. Перед этим заглянул в себя.

Каналы укрепились, а вот источник… Он, зараза, не изменился — я по-прежнему на уровне «Ученика». Успокоил себя тем, что скоро получу зелья от Лампы и ещё есть манапыль. «Завтра будет весёлый денёк», — подумал я, проваливаясь в сон.

Проснулся с первыми лучами солнца. Или мне так показалось: свет пробивался сквозь занавески, заливая комнату мягким сиянием. Хорошо, что успел вчера раздеться. Умывшись и приведя себя в порядок, открыл дверь — и передо мной оказался небольшой ящик. Первая мысль: «Что это?» Я аккуратно приоткрыл крышку.

Там лежали мои иголочки. Настроение моментально поднялось. Рядом зелья. Оленька… Она, как и обещала, выполнила всё до мелочей. И Лампа — красавчик. До сих пор не понимаю, как он умудряется, не имея знаний и хорошего уровня магии, вытворять такое.

Я занёс ящик в комнату и поставил его на стол. Вот и первый товар для продажи. Мои руки дрожали от предвкушения, когда разворачивал свёрток с иголочками. Взял одну, выпустил в неё свою магию. Почувствовал, как материал оживает под пальцами. Цвет менялся с чёрного на болотный. Следом пошла вторая.

Время пролетело незаметно, пока я готовил очередную порцию своего оружия. Уже придумал, как их умело спрятать в одежде, чтобы никто не догадался. Закончил с тридцатой иголкой, когда вдруг в дверь постучали.

— Молодой господин, вы уже проснулись? — голос Георгия был привычно монотонным.

— Заходи, наш эмоциональный товарищ, — усмехнулся я, продолжая возиться с иголками.

— Павел Александрович, — холодно произнёс слуга. — Рад, что у вас хватает сил на шутки. Повытчик прибыл. Он уже осматривает территорию особняка и людей. С ним Лейпниш.

Я отвлёкся от своего дела, бросив быстрый взгляд на слугу, и спросил:

— А со стариком они уже говорили?

— Вы имеете в виду главу рода Магинских? — уточнил Георгий, картинно поправив воротник.

— Ты что, мысли читаешь? — усмехнулся я и встал. — Так что?

— Нет, ещё нет, — тут же ответил он.

— Отлично, — я хлопнул в ладони и откинул волосы назад. — Посмотрим, как он отреагирует на то, что я задумал. Веди меня!