Двойник короля 21

Глава 11

В голове тут же пронеслись десятки вариантов действий, и все не самые хорошие. Тихо не выходит, вообще никак. Время замерло, пока я выбирал меньшее зло из всех предложенных. Каждый сценарий оценивал мгновенно, с холодной методичностью. Атаковать? Нет. Бежать? Невозможно. Замереть? Бессмысленно. Сердце скорпикоза билось спокойно, словно оставалось безучастным к моим размышлениям.

Основная проблема в алхимиках — они двенадцатого ранга, и их целых четыре человека. Хоть я уже и немного привык к телу скорпикоза, но точно не так, как к своему. Плюсом ещё шумиха, которая поднимется вокруг, а мне надо как-то своё тело возвращать.

Клешни неуклюже дёрнулись, не слушаясь до конца. В человеческой форме я бы уже раздражённо выругался, но сейчас мог лишь шевелить жвалами, пытаясь приспособиться к этой бестолковой оболочке.

Сука! Нож опустился чуть ниже. Маг что-то говорил своим коллегам, не отрывая глаз от моего тела на столе.

Быстрый взгляд вокруг. Лаборатория — просторное помещение с высоким потолком, вырубленным в скале. Выходов два — основной и ещё какая-то дверь в дальнем конце. Охраны при этом не видно. Видимо, маги двенадцатого ранга считают себя достаточной защитой. Не ошибаются, кстати. Четыре алхимика такого уровня — серьёзная угроза даже для меня в нормальном состоянии, не говоря уже о теле скорпикоза с чужим и непривычным управлением.

Так. Хватит тянуть. Погнали…

Издал стрекот, чем привлёк внимание магов. В этот момент нож замер над моим телом. Алхимики повернулись. Я пытался изобразить, будто у меня есть что-то важное, что должен передать. Стрекот вышел неестественным. Ощущение такое, словно пытаешься говорить ртом, полным камней.

Почувствовал, как магия алхимиков прощупывает меня — тонкие нити их силы скользнули по хитиновому панцирю. Смотрят, пытаются понять, что не так. Угадайте, ублюдки! Внутри не та душа.

Самый старший из них — седой, с длинной бородой, заплетённой в косу, — жестом остановил остальных. Я же издал ещё один стрекот, медленно приблизился, всем своим видом показывая мирные намерения. Двигал клешнями в неком подобии жестов — указывал на дверь, затем на каждого из них. Алхимики уставились на меня. В голове был единственный вопрос: «Прокатит ли?» Сейчас и узнаем.

Оказался рядом. Позиция отличная для атаки: двоих уберу сразу, ведь эффект неожиданности никто не отменял.

Ещё чуть ближе, осталось три шага. Напряг мышцы скорпикоза, готовясь к прыжку. Если не получится с миром, придётся прорываться с боем. Хвост с жалом уже занял оптимальное положение для удара. Атаковать нужно молниеносно: старика первым, затем того, кто с ножом. Другие два — чуть дальше, и вот тут могут всплыть проблемы. Продолжал говорить и указывать одной лапой на дверь, потом на каждого из них. Мужики переглянулись. Ну, давайте!

Старик что-то тихо сказал. Я не понял слов, но интонацию уловил — вопросительную, настороженную. Младший алхимик ответил ему, поглядывая на меня с сомнением. Второй, который постарше, кивнул, соглашаясь с чем-то.

Моё напряжение достигло предела. Я готов был атаковать при малейшем признаке опасности — жало подрагивало. Ещё мгновение…

Один из них кивнул, и все положили инструменты. Медленно они направились к двери, которая после закрылась. Выдохнул. Кажется, скорпикоз даже вспотел, хотя я не уверен, что эти существа на такое способны.

Время. Его мало, очень мало. Они скоро вернутся, вероятно, с подкреплением. Поэтому нужно действовать быстро.

Поднял лапу и коснулся своего тела. Переход был мгновенным — одно обличье, другое, и вот я уже в шкуре водяного медведя. Сознание на секунду помутилось, мир закружился калейдоскопом цветов и звуков. Я адаптировался на ходу, привыкая к тяжести мощных лап, к изменённому зрению, к новым запахам.

Сосредоточился на ближайшей задаче. В углу комнаты лежала груда мёртвых тварей — материал для исследований. Среди них заметил тело, примерно схожее по размерам с водяным медведем. Подходит.

Туша монстра, которую я схватил, показалась почти невесомой. Резким движением протащил её через всю лабораторию, оставляя на полу тёмный след из крови и слизи. Тут таких уже много, не должно броситься в глаза.

Кинул его на место, где только что лежала моя оболочка. Забрал у скорпикоза кусочек сердца серой зоны, взял за клешню и направился к груде тварей. Запихал поглубже.

Обстановка становилась всё напряжённей. Где-то в коридоре послышались шаги — тяжёлые, уверенные. Стражники? Или те же алхимики с подкреплением? В любом случае времени оставалось в обрез.

Сердце серой зоны в лапе пульсировало тёплым светом. Странно, но я почувствовал к нему нечто вроде привязанности. Спрятал кусочек сердца в специальный кармашек между складками шкуры водяного медведя. Проверил, что труп другого монстра лежит на месте моего тела, — вполне убедительно, если не присматриваться. Пустая оболочка скорпикоза скрыта среди мёртвых тварей, следов моего присутствия не осталось.

Чутьё монстра улавливало аномалию — едва заметное колебание воздуха, крошечные вибрации, недоступные человеческому восприятию. Там что-то было, что-то скрытое.

Духовное зрение — чёткое, острое — выявило контуры потайной двери. Руны маскировки светились холодным синим сиянием, окружая проём невидимой рамкой. Сложная магия высокого ранга. Человек прошёл бы мимо, не заметив. Даже маг среднего уровня не увидел бы ничего подозрительного. Но я не обычный человек и тем более не обычный маг.

Сила затылочника вспыхнула внутри источника. Энергия хлынула через каналы, устремляясь к глазам, усиливая зрение.

На мгновение магия сокрытия мигнула и погасла, в стене проявился чёткий контур. Я схватился за край и потянул, каменная дверь распахнулась. Залетел туда и тут же закрыл. Успел как раз, когда заработал артефакт.

Сердце колотилось как бешеное. В полной темноте прижался ухом к двери, прислушиваясь. Тяжёлое дыхание медведя пришлось сдерживать, чтобы не выдать себя.

Голоса… Алхимики вернулись, и, судя по тому, как они говорят, — крайне возмущены, что скорпикоз отправил их хрен пойми куда. Тем временем моя лапа сжимала кусочек сердца. Сквозь толщу камня их слова доносились приглушённо, но благодаря обострённому слуху водяного медведя я разбирал каждое:

— Куда он делся? — раздражённо спросил один.

— Скорпикозы не могут самостоятельно передавать осмысленные сообщения, — ответил старший алхимик. — Это был обман.

— А водяной медведь? Он тоже исчез?

— Нет, вот он, — судя по звуку, кто-то из них подошёл к столу с подменённым телом. — Странно… Выглядит иначе.

Я напрягся. Если алхимики заметят подмену…

— Твои фантазии, Крим, — усмехнулся третий голос. — Все эти твари на одно лицо.

Шаги, шуршание, стук инструментов — они возвращались к работе.

— Посмотрите на скорпикоза, — вдруг сказал старший. — Его нет среди живых. Проверьте среди мёртвых.

Тишина. Затем шаги — быстрые, нервные.

— Здесь! — выкрикнул кто-то. — Мёртвый! Но как?..

— Не знаю, — голос старшего звучал задумчиво. — Что-то происходит. Отправьте сообщение Нарису, пусть усилит охрану до свадьбы.

Мысленно выругался: «Лахтина… Её свадьба. Я опаздываю! Нужно срочно получить двенадцатый ранг и найти способ вернуть своё тело».

Пока алхимики были заняты обсуждением странного поведения монстров, я отступил глубже в туннель. Луч света из лаборатории, пробивавшийся через щели в двери, постепенно угасал, уступая место кромешной тьме.

Сердце серой зоны… Оно пульсировало и питало моё тело — энергия расходилась по каналам. Вспомнил все слова Изольды. Ритуал — тоже такой себе способ. Его все монстры проходят в серой зоне? Необходимо разрезать себе шкуру и положить внутрь сердце. Варианты? Их нет. Тогда действуем.

Пошёл дальше по туннелю. Мне нужно, чтобы никто не почувствовал, что тут рядом монстр на новый ранг переходит.

Лапа, сжимающая частицу сердца серой зоны, ощущала его пульсацию — живое, тёплое. Источник силы всей этой территории, средоточие магии, питающей монстров…

Темно, места мало, тело большое — приходилось протискиваться. Для кого вообще тут это создавали? Ни один скорпикоз не сможет пробраться. С трудом, но вышел к…

Туннель внезапно расширился, открывая взору развилку. Стены здесь были гладкими, отшлифованными — явно рукотворная работа, а не природная пещера. В потолке виднелись отверстия для вентиляции, через которые проникали слабый свет и свежий воздух.

Осмотрелся. Да тут у нас туннели уходят и наверх, и вниз. Получается, смогу пробраться к жилым покоям? Перевёртыш немного поведала о строении этой серой зоны. Если моё тело действительно растворилось в комнате Лахтины, то мне нужно именно туда. Верхний туннель должен вести к жилым помещениям. Неужели судьба решила немного подкинуть козырей?

Сел около стены. В одной лапе сжимал кусок сердца, другая… Вытащил коготь и вспорол себе грудину. Боль пронзила тело — острая, пульсирующая. Горячая кровь хлынула из раны, стекая по шерсти. Одним движением запихал в себя основу этого места. Поначалу не было вообще никаких ощущений, затем лёгкая ноющая боль, и уже регенерация справлялась с раной.

Сердце серой зоны, погружённое в мою плоть, ощущалось как инородное тело — тёплое, пульсирующее, живое. Я ждал реакции, но ничего не происходило. Может, что-то сделал не так? Изольда могла ошибиться в деталях ритуала? Или, что вероятнее, ритуал не подходит для человеческой души в теле монстра?

И тут… Ядро внутри замерло, энергия перестала течь по каналам. Я почувствовал слабость. Вибрация расходилась по всему телу, даже по костям и зубам. Весь мир исчез во вспышке ослепительного света. Сознание словно выдернули из головы, закрутили в вихре энергий и швырнули в пустоту.

Я в небе? Сука… Открыл глаза и обнаружил себя парящим в воздухе. Внизу расстилался пейзаж: горы, леса, реки. И я не один.

— Что? — уставился на меня Лучший. — Так ты монстр?

— Нет, — поморщился. — Просто костюм новый нашёл, решил примерить.

— Как?.. — он оглядывал со всех сторон. — Это же невозможно… Только если… Если…

Его замешательство было почти комичным. Бывший бог, ныне проводник, он явно не ожидал увидеть человека, проходящего ритуал повышения ранга для монстров. Такого, видимо, не случалось никогда.

— У меня была ещё одна жизнь от затылочника, и я могу принимать форму монстра, — закончил за него. — Не мешай, вообще-то я занят, куча дел.

Не собирался тратить время на объяснения. Меня ждут Лахтина, моё растворённое тело и парочка высокоранговых тварей, которых следует устранить.

— Это всё меняет! — схватил меня за плечи проводник. — Теперь ты… Я… Мы…

— Ты не услышал? — дёрнулся в ответ. — Я там своё тело пытаюсь восстановить, потом забрать свою женщину. Уйти от урода шестнадцатого ранга, который грабит серые зоны, и ещё одного ублюдка семнадцатого ранга — короля скорпикозов-руха.

Моё перечисление, произнесённое раздражённым тоном, казалось, только усилило его интерес. Игра началась.

— О чём это ты? — стал серьёзным Лучший.

— О том, что пока ты тут жрёшь виноград и чешешь пузо своим… не знаю, кто они… Один чудак на другую букву решил захватывать и разорять серые зоны, действует он в паре с монстром-рухом, — отмахнулся и посмотрел вниз.

Твою ж… И как мне теперь спускаться? Нужно было ему меня вытаскивать именно сейчас? Лучше бы когда папаша Лахтины пытался убить!

— Это плохо… — тихо произнёс проводник.

В его глазах мелькнула тень тревоги — не показная, а настоящая. Что-то в моих словах задело за живое. Отлично!

— Да ладно? — поднял брови. — А я-то думал, что именно так и должно быть. Достал! Возвращай обратно!

Лучший замер и смотрел на меня. Ситуация вообще не располагала к болтовне с этим персонажем.

Магический поток вокруг нас сгустился. Проводник явно размышлял о чём-то, принимал решение. Его аура пульсировала, меняя интенсивность.

— Убей их! — заявил он.

Властные нотки в его голосе напомнили, что передо мной не просто проводник, а бывший бог. Существо, привыкшее повелевать, а не просить.

— Не буду! — тут же ответил. — Я тебе кто?

— Ты мой протеже, — хмыкнул мужик.

Эта фраза прозвучала настолько самоуверенно, что я едва сдержал желание врезать ему.

— Да что ты говоришь? Проводник мой родной от мамы другой. Что-то я не помню, чтобы ты мне помогал… Проблемы создать? Это да.

Мои слова, пропитанные сарказмом, ударили по его самолюбию. Лицо Лучшего дрогнуло, в глазах мелькнула тень обиды. На мгновение он снова стал похож на человека, а не на божество.

— Но ты же был человеком, а сейчас…

— А сейчас я занят! — холодно оборвал его.

Лучший прищурился, рассматривая меня внимательнее, в его взгляде читалась смесь любопытства и расчёта. Он что-то оценивал, взвешивал вероятности.

— Я помогу… Постой! Где артефакт, который был у тебя в груди? — проводник схватил меня за лапу и сжал.

Вот же сильная тварь…

— Украли! — соврал я. — Те господа, которые решили новые порядки навести.

Бывший божок тут же изменился в лице, теперь он выглядел, как… Ну, если взять Казимира, к нему добавить дядю Стёпу и присыпать Жорой… В общем, крайне нерасполагающая рожа.

— Ты должен… — начал он.

— Я⁈ Ты долбанулся? Я ничего никому не должен, если сам этого не хочу! — повысил голос.

Молчание. Сразу заметил, что Лучший не в курсе событий. Не знаю, что там делают проводники и посланники, но с информацией у них туго. А этот раздолбай, который только жрёт виноград, тем более ничего не понимает. Поэтому воспользовался ситуацией. Я тоже умею играть и весьма неплохо.

— Я помогу тебе, — вдруг сказал он.

Голос стал мягче, почти заискивающим. Резкая перемена, слишком резкая, чтобы быть искренней.

— Отказываюсь! — отвернулся я.

Что ж, рыбка клюнула на приманку. Теперь нужно подсечь как следует.

Проводник переместился, снова оказавшись передо мной.

— Послушай… — начал он. — Ты не понимаешь! Если служители посланников связались с монстром, это может означать только одно.

Я внимательно смотрел на него, ожидая продолжения. Внешне сохранял безразличие, но внутри анализировал каждое слово, каждый жест.

— Его захватило Зло! — хмыкнул я. — Хотя рух должен быть сопротивляться, но это произошло. И, кажется мне, что там торчат уши твоих коллег с другой стороны, а может быть, и родственничков.

Лучший вылупился на меня. Вот прям серьёзно. У божка даже челюсть отвисла.

— Как? — недоумевал проводник.

Его растерянность была настолько комичной, что я едва сдержал усмешку. Бывший бог, древнее существо, и такая детская реакция.

— Жопой об косяк, — оскалился. — Как ты мне предлагаешь убивать тварь семнадцатого ранга с рухом и Злом внутри? А ещё и мага шестнадцатого? — продолжал давить.

Информация о возможном слиянии руха и Зла явно была новостью для Лучшего. Его замешательство только подтверждало мою догадку. Здесь происходит что-то серьёзное, выходящее за рамки обычных конфликтов между серыми зонами.

— Я помогу! — снова заладил проводник.

Его настойчивость только укрепила моё подозрение, что происходящее гораздо серьёзнее, чем казалось изначально. Лучший явно был встревожен моим рассказом. Настолько, что готов был помочь мне — человеку, которого, по его словам, «выбрал» по ошибке.

— Вон там, — я указал лапой вниз. — Спускайся и разбирайся сам, если тебе это так нужно.

Ещё одна бесценная информация. Как я понял, божок-то у нас «кастрированный». Открыто вмешиваться в дела людей и монстров он не может, вот ему и нужна бесплатная рабочая сила. Только мужик адресом ошибся.

Проводник стиснул зубы, сдерживая явное раздражение. Его аура пульсировала, выдавая внутреннюю борьбу.

— Я помогу тебе перейти барьер людей, — сквозь зубы произнёс Лучший. — Ты не пойдёшь по их пути, но сможешь дальше расти и становиться сильнее. Готов нарушить правила.

Это уже интереснее. Доступ к рангам выше двенадцатого без вмешательства посланников? Соблазнительное предложение, особенно учитывая мою метку проводника, закрывающую стандартный путь.

— Думается мне, что я смогу те же условия получить у посланников, — холодно отреагировал на предложение. Нельзя было показывать заинтересованность, ведь торг только начинается.

— Не сможешь!

— А я попробую!

— Упрямый!

— Спасибо!

Внутренне я ликовал. План работает идеально, Лучший загнан в угол. Ему нужна была моя помощь, а я делал вид, что готов искать поддержки у его конкурентов — посланников. Классическая тактика переговоров: создать иллюзию альтернативы.

— Я дам тебе артефакт… Божественный, но ты его потом мне вернёшь! — достал он из своих одежд какой-то шарик.

Предмет был крошечным — не больше фаланги пальца. Идеально круглый, абсолютно гладкий, цвета слоновой кости. Внешне совершенно обычный, но в руках Лучшего предмет словно светился изнутри.

— С ним ты сможешь уничтожить и одного, и второго. Он не сделает всё за тебя, но поможет, — протянул мне шарик. — Раз решили со мной поиграть, то и я не буду сдерживаться.

В его словах прозвучала угроза, не предназначенная мне. Какие-то старые счёты между божественными сущностями? Похоже, я оказался втянут в их конфликт.

— Даже не знаю… — покачал головой. — Весь риск на мне, больше жизней от затылочника нет. Растворяться полностью из-за ваших делишек как-то не хочется.

Буду выжимать досуха! Если бы не встреча с ним, у меня было бы куда меньше проблем. Пора платить.

— Ты хуже людей и монстров! — фыркнул с протянутой рукой Лучший.

— Лесть не поможет, — покачал головой. — Значит, вот как мы поступим: ты мне помогаешь сейчас получить тринадцатый ранг…

Решил поднять ставки. Двенадцатый нужен для возвращения тела, но почему бы не получить сразу тринадцатый? Дополнительная сила не помешает в предстоящих битвах.

— Я не могу.

— Я тоже.

— И тогда мы с тобой поговорим, — закончил свою мысль.

Как же скрежетал зубками мужик в белом халате. Можно ведь за столько времени получить хоть что-то просто так? Если судьба не подкидывает шансов, я сам их реализую.

Лучший буквально вибрировал от сдерживаемого гнева. Пространство вокруг нас слегка искажалось, реагируя на его эмоции. Мелкие частицы света кружились, становясь то ярче, то тусклее.

— Когда ты вернёшь тело человека, у тебя будет двенадцатый ранг, — закрыл глаза мужик. — Надеюсь, понимаешь, что есть сложности в пути и по поводу того, кем ты являешься.

А вот и ложка дёгтя. Получается, так бы я был на одиннадцатом ранге, в человеческом обличье.

— Мне нужно найти своё тело и как-то его вернуть! — продолжил торговаться.

— Зачем? Ты совершенен, — искренне удивился божок.

В его глазах читалось непонимание. Для Лучшего, вероятно, форма существования была лишь инструментом, оболочкой для души. Какая разница, в каком теле находиться?

— Вопрос вкуса и привычки, — не согласился я.

— Используй мой артефакт. Он поможет тебе собрать развеянное в пространстве тело, — уже начал злиться проводник.

Похоже, я дошёл до точки.

— Ладно, давай. Так уж и быть, помогу, — произнёс так, чтобы даже ему стало понятно, что я делаю о–о-о-очень большое одолжение.

— Наглец! — он схватил меня за голову и дёрнул вниз.

Мир вокруг взорвался ослепительным светом, растворяя всё в белизне. Ощущение падения, головокружительного полёта сквозь пустоту захватило тело и душу. Сознание выгибалось, пытаясь удержаться за реальность.

И вот я уже в пещере, а ещё у меня что-то светится из груди. Охренеть, словно солнышко там вспыхнуло. Хорошо, что боли нет. Открыл лапу, а в ней — шарик. Мысленно улыбнулся.

Крошечный сферический предмет лежал на моей лапе, абсолютно обычный на вид. Но внутри груди что-то изменилось: источник пульсировал новой силой, каналы расширились, пропуская больше энергии.

А вот и решение моих проблем подоспело, примерно так я и рассчитывал. Двенадцатый ранг, встреча с проводником и игра на его интересах. Тут не нужно быть гением, чтобы понять, что объединённый рух и Зло — это проделки его родственничков.

Ещё одна вспышка, и меня вдавило в камень. Сука, он ещё и плавится. Охренеть! Двигаться не могу. Каждая клетка наполнялась энергией, каждый мускул натягивался до предела. Кости трещали, перестраиваясь, укрепляясь. Шкура становилась плотнее, когти — острее. Трансформация была болезненной, но неизбежной. Тело адаптировалось к новому уровню силы.

Я выключился на мгновение и, когда пришёл в себя, оказался заключённым в породу. Кое-как получилось выбраться наружу. Хотя в целом я доволен: тринадцатый ранг, пусть и временно, плюс божественный артефакт в лапе.

Застывшая порода раскрошилась под моими усилиями. Ощущения были… непередаваемыми: сила, мощь. Каждое движение наполнено энергией, каждый вдох — концентрацией жизни. Тринадцатый ранг в облике водяного медведя давал преимущества.

Осмотрел себя. Тело изменилось: шерсть и чешуя стали гуще, плотнее, с металлическим отливом. Когти удлинились, заострились. Мышцы под шкурой перекатывались, напоминая стальные тросы. Даже зрение улучшилось, и теперь я различал мельчайшие детали в полумраке туннеля. Осталось лишь получить своё тело обратно.

В приподнятом настроении направился по проходам наверх. Нужно найти апартаменты Лахтины, и тогда миссия «Магинский возвращается» будет завершена.

Ориентировался на запахи. У меня словно отпечаток Изольды в голове, а она где-то рядышком должна быть. Он меня вёл. Так и нашёл.

В стене была небольшая дырка. Через отверстие увидел просторное помещение. Кровать с балдахином, мягкие ковры на полу, шкафы из полированного дерева, зеркало в полный рост… Комната принцессы, не меньше, и, судя по запаху, комната Лахтины.

А ещё… Ну, маленькая трусливая тварь, ты у меня получишь! Мой хомяк лежал на подушке и спал. Я тут рискую жизнью, а он с чувством выполненного долга слюни пускает. Разжалую его.

Посмотрел внимательнее и принюхался: перевёртыша нет. Почему-то это меня крайне напрягло. Интуиция или что-то внутри кричало о том, что так не должно быть. Тряхнул головой: «Потом».

Начал изучать каждое пространство. Где не было щелей или дырок, проделывал их лапой. Когти водяного медведя тринадцатого ранга легко резали камень, оставляя глубокие борозды. Я продвигался методично, проверяя каждый уголок, каждый туннель. Мне нужно найти комнату, где я встретился с Лахтиной в последний раз, где моё тело было растворено.

Нашёл! И она тоже почему-то пуста. Совпадение? Сфокусировался на цели, достал кругляш и сжал в лапе. Как обычно, инструкцию мне не выдали, как им пользоваться. Хорошо, что начну с возвращения тела, а не с битвы. Хоть разберусь, как он работает. Выпустил магию. Артефакт тут же активировался, и… ничего!

Собрать своё развеянное тело — охренительная задача… Может, что-то делаю не так? Попробовал направить больше энергии, сосредоточиться на образе своего человеческого тела. Представил каждую деталь: рост, вес, цвет глаз, шрамы, даже родинку на левом плече. Сила затылочника смешалась с обычной магией, усиливая эффект. Шарик засветился ярче, но результат был тот же — ничего.

Так, а тут выход-то есть? Начал искать щель. Стена подалась неожиданно легко, открывая проход прямо в комнату. Я ступил на ковёр и сразу почувствовал изменение — тяжесть, давление, словно воздух стал густым, вязким. Магическое поле тут было намного сильнее, чем в туннелях. Источник внутри отреагировал мгновенно — запульсировал. Что-то здесь не так.

Я упал. Помещение… В нём словно пыльца какая-то появилась и вся полетела ко мне. Это и есть «собрать своё тело обратно»?

Невидимые частицы, похожие на мерцающую пыль, кружились в воздухе. Они будто обладали собственным сознанием — тянулись ко мне, прилипали к шкуре, впитывались через поры.

Не успел обдумать эту идею, как дверь открылась. В проёме застыл скорпикоз. Его клешни угрожающе щёлкнули, глаза уставились прямо на меня.

Я, водяной медведь, в покоях королевы серой зоны, стою весь в какой-то пыльце, а монстр смотрит на меня. Отличное начало…