Двенадцатая нимфа

Глава тридцать шестая. Неожиданные решения

Вальтер проснулся. Его окружала всё та же самая камера. Первая его мысль была: «Я в тюрьме». Вторая мысль: он разом всё вспомнил. Подумал: «Ну вот, они мне велели всё забыть. А я не забыл! Значит, моя воля — сильнее их воли!» И третья мысль: он вспомнил, что можно с лёгкостью освободиться, но лишь при условии, что он попадёт в подчинение нифонцев. Подумал: «Меценат — робот, а эти-то хотя бы люди, и это хоть как-то утешает», но потом ему в голову закралось новое сомнение: может быть, и они тоже не люди, а биороботы? Больно у них всё чётко получается: действуют только по команде или по существующему у них распорядку, ничего сами никогда не изобретают, а берут только чужие открытия и успешно внедряют их у себя. А древнюю цивилизацию эйнов перебили ведь именно они… И как же я к ним пойду? Ну, уж нет!..

Начавшееся землетрясение отвлекло его от размышлений. Сначала всё вокруг так сильно задрожало, что изображение словно бы расплылось перед глазами. Земля гудела, а здание наполнилось вдруг криками людей. Вальтер вскочил на ноги, но выяснил, что стоять совершенно невозможно. Он снова упал на постель, но тут произошло новое событие: одна из стен камеры просто выпала наружу, освобождая выход на улицу. Вальтер сейчас же воспользовался полученною возможностью и, выскочив на свободу, отбежал подальше от здания полицейского участка. Весь город был наполнен криками, и всё вокруг рушилось. Земля под ногами покрывалась трещинами, некоторые из которых приходилось перепрыгивать с весьма значительным усилием…

Дома рушились на глазах, и люди выскакивали на середины улиц, чтобы уберечься от падения стен, крыш, колонн и отдельных кирпичей…

Вальтер бежал, не останавливаясь. Он с ужасом представил себе, что и его старый маяк, и его дом тоже сейчас рухнут. Он побежал в сторону набережной — туда, где домов не было совсем и где не было опасности того, что тебя придавит чем-нибудь падающим. Для этого ему пришлось спускаться к воде, по длинной мраморной лестнице — она вся потрескалась, но всё ещё была пригодна для спуска.

Он сбегал вниз, но вдруг услыхал позади себя крик:

— Господин Вальтер! Господин Вальтер! — Вальтер узнал голос Радаманта — нынешнего начальника полиции. — Я так и знал, что вы уйдёте самовольно! Вам нельзя! Ведь это же какой скандал будет! Ведь это же равносильно побегу!

— Идите к чёрту! — крикнул ему Вальтер и побежал дальше.

— Но ведь Меценат будет очень недоволен! — крикнул ему вслед Радамант.

От такой заявки Вальтер даже остановился на несколько секунд на перекосившейся ступеньке, оглянувшись назад, крикнул:

— Я думаю, он уже давно провалился сквозь землю — этот ваш Меценат, а вы всё ещё выполняете его приказы!

И — побежал дальше.

На набережной ему открылось ещё более страшное зрелище: море отступало от берега. Означать это могло только одно: моретрясение. Вода сначала отойдёт, словно бы для разбега, а затем вернётся в виде огромной волны, которая нахлынет на берег. И чем дальше отойдёт волна, тем сильнее будет затем удар.

Вальтер не стал останавливаться, а бежал и бежал вдоль низкого берега моря в сторону Старого Маяка. Ещё время есть. Если пойдёт волна, то он успеет взобраться на высоту. Но в сторону города смотреть даже и не хотелось. Вальтер бежал без остановки так стремительно, как будто ему было двадцать лет от роду — откуда только силы взялись!

Дорогу, ведущую на высокий холм, он преодолел невообразимо быстро. Город остался в стороне, и отсюда, с высоты, ему открывалась огромная морская панорама — море продолжало уходить.

Уже на подступах к Старому Маяку, когда дорога обогнула знакомый утёс, поросший пучками травы, Вальтер вдруг с изумлением понял: здесь совершенно ничего не происходит. Земля под ногами не ходит ходуном и не трескается, и никаких разрушений нет — вон стоит себе и стоит спокойно Старый Маяк, а вон и дом Бьёрна — и тоже спокойно стоит. Здесь всё тихо и спокойно! А высота — более, чем достаточная.

Он оглянулся назад: город представлял собою страшное зрелище, а когда он перевёл взгляд вправо, то заметил, что над островом поднимается не четыре столба дыма от привычных четырёх действующих вулканов, а множество дымных столбов, сливающихся в один сплошной дым. «Это что же получается? — подумал он. — У нас было четыре действующих вулкана и двадцать потухших, а сейчас вдруг действующими стали все, так, что ли? А куда же делись озёра на вершинах потухших вулканов? Они уже выкипели?..»

Вальтер посмотрел на своё место обитания: оно стоит очень высоко над морем, и приливная волна не сможет подняться сюда. Город тоже стоит на возвышенностях, но здесь — ещё выше. Почему-то здесь нет никакой тряски, но весь окружающий мир, видный отсюда, гибнет прямо на глазах. Но то — там, а что же здесь? Что же творится сейчас дома? Неужели они там сидят себе в тишине и совсем ничего не знают? Но ведь это их спокойствие — мнимое! Надо бежать туда, чтобы предупредить!..

Появившаяся ему навстречу молодая женщина остановила его упреждающим движение ладони.

Вальтер сразу узнал её. Остановился в полном изумлении перед нею и только спросил:

— Ты Оа?

— Да.

— А где же твои крылья, если ты и в самом деле Оа?

Она усмехнулась:

— Какой ты бюрократ! Тебе что — так нужны формальности?

— Да! — дерзко крикнул Вальтер. — Даже, если тебя и на самом деле зовут Оа, то где доказательства твоей божественности?

Оа усмехнулась.

— Может быть, тебе ещё справку принести из нотариальной конторы: мол, я богиня, а не чёрт-те что! Но в океане нет нотариальных контор. И свидетельств о рождении в Океане не выписывают!

— Ну ладно, — сказал Вальтер. — Допустим, я верю.

— Без всяких «допустим»! Веришь или нет?

— Верю, верю! Тем более, что я видел тебя и где-то ещё, вот только не припомню где и там ты была в образе обыкновенной девушки… Ладно! Не будем уточнять, где и когда ты ещё появлялась… Ну, и дальше-то что?

Оа усмехнулась.

— К тебе является богиня — и тебе этого мало?

— Боги просто так не являются. Если ты явилась ко мне, то тебе от меня что-нибудь нужно, не так ли?

— Это человеческое рассуждение, а не божественное. Боги могут делать всё, что им заблагорассудится — просто так. На то они и боги.

— Объясни мне: что происходит? Из-за чего столько шуму?

— Старик Океан сегодня не в духе, — сказала Оа. — Не нравится ему то, что происходит у вас на острове, вот он и решил часть вашего острова погрузить под воду.

— А как же люди? — спросил Вальтер. — Он погрузит — с людьми вместе?

— Конечно, — ответила Оа, присаживаясь на поваленное дерево. — Если эти люди допускают над собою власть таких уродов, как этот ваш Меценат, то тогда чего их жалеть, таких людей? Так он рассуждает. Да ты куда бежишь-то? Посиди вместе со мною.

— С тобою хорошо, но я хочу домой, — сказал Вальтер, — я хочу узнать, всё ли у меня дома в порядке!

— Всё в порядке, — заверила его богиня. — И у тебя, и в доме Бьёрна. Они даже не знают, что во внешнем мире, происходит нечто необычное. Мой тебе совет: не беспокой их зря и посиди со мною.

— Но как же я могу спокойно сидеть, если сейчас нахлынет волна и всё сметёт?

— Волна подождёт твоего решения.

— Если от меня что-то зависит, то я хочу, чтобы она не тронула нашего острова. Или тронула, но лишь частично. Пусть сметёт дворец Мецената с ним вместе и со всеми его наследниками, но остальных людей-то зачем трогать?

— Океан подумает над твоим предложением, — сказала Оа чуть насмешливым голосом.

— А он меня сейчас слышит?

— Слышит, слышит!

Вальтер возмутился:

— Хорошенькое дело — подумает! Тут спешить надо, а он только подумает!

Богиня сказала:

— Океан прислал меня за тобою.

— Он хочет забрать меня?

— Да.

— Забрать меня из жизни? Но я ещё не настолько стар! Неужели мне уже пора?

— Да нет! Ты не понял. Он просто хочет переместить тебя в другое место, более безопасное.

— И куда же это?

— Ну, например, в страну эйнов. Они бы приняли тебя к себе — это мне точно известно. Они ведь дружат с Океаном. А он с ними. Будешь жить в том мире, и никто тебя никогда не обидит и не тронет.

Вальтер усмехнулся:

— Хорошенькая идея — ничего не скажешь! А как же моя семья, мои близкие? Мне их что — бросать прикажешь?

— А ты забери и их с собою, — предложила Оа.

Вальтер задумчиво покачал головою.

— Мне-то там понравится — это я точно знаю, а вот им… А если им там придётся не по вкусу?

— Пусть тогда вернутся назад…

— Без меня?.. Но как же я буду без них?.. Ты рассуждаешь неправильно и несправедливо! — воскликнул Вальтер.

— Это не я рассуждаю. Это я тебе всего лишь передаю предложение Океана, который давно присматривается к тебе. Он не хочет, чтобы ты сидел в тюрьме.

Вальтер возмутился:

— Это мой мир, и я хочу в нём жить! А в тюрьме я оказался по вине биоробота. Это механическое существо, которое не является человеком. Вот его и возьмите к себе — утопите его на дне Океана или взорвите на вершине вулкана, а меня оставьте здесь, но только на свободе!

— Да куда ж его взять-то? — удивилась Оа. — Океан нельзя засорять таким мусором. Разве что к эйнам. Но где эйны будут хранить его?

— Путь они его посадят в какую-нибудь пещеру, пусть дадут ему золота и пусть он там себе и сидит, пока его механизмы не износятся.

— Золото ему давать нельзя, — сказала богиня. — Он берёт от него энергию, а, став сильным, он и у эйнов сможет что-нибудь сотворить.

— Ну, тогда пусть дадут ему серебро. Пусть сидит там в темнице и не мешает эйнам!

Богиня Оа призадумалась. Вальтер заметил: пока она размышляла, за спиною у неё то вспыхивали кратким прозрачным видением крылья, то исчезали.

— Это неплохая идея, — сказала она. — Серебро забирает у этих роботов энергию, и поэтому они его всегда побаивались. Хорошо, я заберу и его, и правнука.

— А мальчишку-то зачем? — удивился Вальтер.

— Когда он вырастет, то станет в точности таким же, как и его прадед — это уже ясно. У него был шанс стать человеком. Для этого нужно было совершить один-единственный простой и человечный поступок, но он не воспользовался своим шансом. И теперь его дальнейшее пребывание среди людей бесполезно. Так что, придётся забрать и его.

Вальтер не возражал:

— Забирайте!

— Эйны поселят обоих в старом складском помещении. Это ведь неодушевлённые предметы, а не живые люди. Пусть они там и проводят время. Выпускать их на волю нельзя, а в изоляции — пусть продолжают функционировать. Эйнские мудрецы будут приходить к ним и упражняться в изучении их тайных механизмов…

— Но почему только этих двух? Возьмите всех!

— Всех нельзя. У эйнов ведь не свалка мусора, да и нельзя им слишком сильно вмешиваться в ваши исторические процессы. Живите по своим законам — так, как вам положено, а это будет наша помощь лишь для тебя одного.

— Ну что ж, и на том спасибо. Мне бы не хотелось расставаться с тобою и с эйнами навсегда. Мне всегда будет не хватать вашего мира.

Оа сказала:

— А эйнам — вашего. Они скучают по вашему миру. Мы ещё будем встречаться…

Вальтер спросил:

— Ты уже уходишь? Но я так и не понял: это всё мне снится или происходит на самом деле?

— Да какая тебе разница? — сказала Оа. — Главное ведь не это, а то, как ты проживёшь свою жизнь.

На следующее утро Вальтер проснулся, оттого что в камеру вломилась толпа ошалелых журналистов и телевизионщиков.

— Господин Вальтер! Господин Вальтер! Мы вас поздравляем!

— С чем? — угрюмо спросил Вальтер, не вставая со своего топчана.

— Вы разве не знаете, что все обвинения, выдвинутые против вас, признаны смехотворными и сняты с вас?

— Впервые слышу. Мне этого никто не сообщал.

— Сегодня утром господин Меценат и его правнук Це-Фон публично заявили, что отправляются в длительное путешествие. Перед отъездом господин Меценат сделал ещё одно заявление, согласно которому с вас снимаются все подозрения и вас отпускают на свободу.

— Ну и слава богу, — сказал Вальтер и встал. Он уже понял: встреча с богинею была очередным сном. Но на всякий случай спросил: — А что, были ли в минувшую ночь на острове какие-нибудь землетрясения или наводнения?

— Нет, ничего не было, — ответили ему.

— Ну, я так и думал, — сказал Вальтер усмехнувшись. — Господа! Разрешите пройти!

— Да куда же вы?! Мы вам ещё столько хотели задать вопросов!

— Извините, но мне сейчас очень хочется домой, — сказал Вальтер. — Меня ждут там мои родные. Ко мне сын приехал, а с ним и его жена, и я соскучился по всем своим родным, а моему пасынку скоро идти в школу — учебный год вот-вот начнётся. Дел много.

— Но мы так хотели услышать от вас ответы на некоторые важные вопросы, — взмолилась какая-то журналистка, голос которой показался Вальтеру знакомым.

Он с изумлением поднял глаза и увидел перед собою молодую женщину. Она была та самая, которая ему приснилась сегодня ночью в образе богини. И только теперь он понял: она была та же самая, которая по её же словам исполняла роль переводчицы для своего народа, а ещё любила водить детей в этот мир на экскурсии.

Как она здесь оказалась? Что она здесь делает? Почему одета так же, как и все наши люди?

Ответ получался только один: так зачем-то нужно; они ведь наблюдают оттуда за нами. А лишних вопросов задавать богам нельзя. И особенно богиням.

Вальтер смягчился:

— Приходите все сегодня вечером к Старому Маяку, — сказал он. — Я выйду к вам на поляну — туда, где лежит поваленное бурей дерево, и в течение получаса готов буду отвечать на любые ваши вопросы. Вас такой вариант устроит?

Все были согласны, и Вальтер выбрался, наконец, из здания полицейского участка. Выйдя на воздух, на слепящий, яркий солнечный свет, он зажмурился. Всё его семейство в полном составе стояло на улице и ожидало его выхода. Сын, дочь, жена, пасынок, сосед Бьёрн со всем своим семейством. Особо бросалась в глаза мощная фигура Лаэрта — он стоял рядом с Альбиной. Никого больше они к себе не подпускали, хотя попытки прибиться к ним и были. Вальтер поздоровался со всеми кивком головы и сказал, что очень хочет домой — на Старый Маяк.