Двенадцатая нимфа

Глава седьмая. Просьба Терезы и обещание Вальтера

На следующий день Вальтер, как обычно, собрал своё снаряжение и уже хотел было отправиться в своё обычное плавание, как вдруг его остановила Тереза.

— Я давно хотела тебя попросить, — сказала она, — чтобы ты взял когда-нибудь меня и Эйрика с собою. Мы ведь ещё ни разу не выходили с тобою в море.

Вальтер с сомнением покачал головою:

— Сегодня на море погодка сомнительная. Не поймёшь, чего от неё и ждать. А отправляюсь я к Остроконечным рифам, — он показал рукою вдаль, в сторону горизонта, — туда, где под водою покоится кладбище затонувших кораблей. — Как видишь, это довольно далеко отсюда. Если мы попадём в шторм, то нам всем не поздоровится.

— Но, если есть опасность, то почему же тогда ты сам отправляешься туда?

— Потому что я не боюсь и потому что мне можно.

— А почему ты не боишься и почему тебе можно?

Вальтер усмехнулся:

— Океан любит меня и никогда меня не обидит. Я с ним дружу. А он со мною.

— Ты говоришь так, как будто он живой.

— Меня всё время в этом упрекают — в том, что я так говорю о нём, — сказал Вальтер. — Скажу тебе по секрету: живой и есть. Он всё понимает.

Тереза рассмеялась:

— Тебе бы всё только шутить.

— Я не шучу.

— Вот и я не шучу и говорю серьёзно. А коли всё так и обстоит, как ты сказал, то тогда твой Океан и меня с Эйриком не должен обидеть! Мы — твои друзья, а ты друг Океана, а друзья моего друга — мои друзья, Океан так должен рассудить.

Вальтер с сомнением покачал головою:

— Кто его знает, что у него на уме и как он рассудит!

Тереза вздохнула:

— Мы с Эйриком жили в самой середине континента и видели море очень редко, и нам так хочется посмотреть, какое оно, когда плывёшь по нему, а не смотришь с берега. Возьми нас сегодня с собою. Если Океан к тебе хорошо относится, то он и к нам тоже должен относиться так же.

Вальтер покачал головою:

— Запомни, — сказал он. — Океан никому и ничего не должен. Это мы ему кругом должны. Жизнь на нашей планете зародилась миллиарды лет тому назад именно из Океана, и все мы его дети. И в его власти сделать с нами всё, что он пожелает.

Тереза сказала:

— Эйрику через две недели — идти в школу, а я так хотела, чтобы он попутешествовал хоть немного. Всё равно как — по воде, или по здешним горам. Здесь вокруг такие красивые пейзажи, а мы до сих пор по-настоящему никуда ещё не выбирались.

Вальтер почувствовал угрызения совести. Он посмотрел, как его приёмный сын гоняет на велосипеде по круговой тропинке, выложенной из камня вокруг маяка и его пристройки. Сказал:

— Бедняга! Как белка в колесе. С морским путешествием мы непременно что-нибудь придумаем. Давайте, сегодня вечером, если на море будет спокойно, я покатаюсь с вами вдоль берега. А на большое расстояние — к рифам или ещё куда-нибудь — мы отправимся в другой раз.

Тереза согласилась, но на всякий случай спросила:

— А в другой раз — это когда примерно?

— Если не сможем в августе, то не страшно: осень у нас тёплая, ещё успеем.

На том и порешили. Вальтер отправился в сторону причала, неся, как обычно, всё своё снаряжение на себе.