Дрантос

ГЛАВА 8

Дрантос проснулся еще до рассвета. Прошлой ночью он действительно облажался. Лгать Дасти ему не хотелось, но признание в том, что укусы во время секса между вамп-ликанами — не редкость, ее явно разозлило. Скорее всего, даже расстроило.

Ее медленное дыхание говорило, что она еще спала. Внутри вспыхнула ярость при воспоминании о том, в каком состоянии он ее нашел: свернувшуюся в клубочек, почти замерзшую, на грани смерти. В груди пылала дикая ненависть к Дэкеру за то, что вынудил единственную дочь сбежать в человеческий мир, спасаясь от ужасной участи быть любовницей гар-ликана.

Возможно, мать Дасти, Антина, рассказала человеку, с которым жила, правду о себе, либо же ей каким-то образом удалось обойти свои инстинкты. Забеременеть было бы трудно, но возможно, при условии, если она тайком, контролируя его разум и заставляя впоследствии все забыть, брала его кровь. Очень нерадостно с кем-то так жить: скрывать от родных свою сущность, не имея возможности измениться даже в собственном доме.

Для Дрантоса до сих пор было непонятно, как ей удалось прожить жизнь, не подвергшись нападению вампиров или ликанов. Но учитывая присутствие в их жизни доктора Брента, можно было предположить, что у Антины было соглашение с представителем одного из кланов. Вампиры были сильнее, поэтому он ставил на то, что доктор был мастер — вампиром. Эти ублюдки не переносили прямой солнечный свет, но и спать днем им тоже было не нужно.

Родив двух дочерей от человека, Антина обязана была рассказать им об их наследии и предупредить, что ее отец может попытаться использовать их в будущем. Когда Дэкер пожелал увидеть Бэт на Аляске, его намерения стали предельно ясны. Дрантос не мог винить Антину за то, что она избегала Эвиаса. Быть с ним означало потерять всякую надежду на создание семьи и возможность быть любимой.

Когда-то Эвиас был хорошим мужчиной, но все изменилось, когда они стали подростками. После смерти своего отца, он стал бессердечным жестоким лидером, который не внушал доверия вамп-ликанам. Правда, не таким ублюдком, как Дэкер. Гар-ликаны не хотят войны, они просто считают, что кланы должны жить раздельно.

Дрантос закрыл глаза и попытался успокоиться. Он внимательно выслушал все, что Дасти ему рассказала. Ее мать умерла еще до совершеннолетия девушки, но Бэт уже исполнилось восемнадцать. Возраст позволял. «Почему же она не предупредила хотя бы ее?»

У него оставалась куча вопросов, на которых не было ответов. Он верил, что Бэт была столь же наивной, как и ее младшая сестра, не смотря на замечания Крэйвена. Вряд ли бы она добровольно села в самолет и вошла в мир Дэкера, особенно когда с нею была Дасти. Бэт была не покорной овечкой, и не такой, кто без вопросов подчиняется приказам. Дрантос со всей уверенностью мог сказать, что их мать ни слова не сказала, ни одной из дочерей.

Он пошевелился, удерживая Дасти так, чтобы ей было удобнее спать. Она могла погибнуть, когда переправлялась через реку без него. Человеческая кровь сделала девушку слабой и уязвимой. Дрантос провел кончиками пальцев по ее руке и сжал обмякшую ладонь. В его руке она была такой маленькой. Он прошелся большим пальцем по одному из ее ногтей. Они были тонкие и изящные. У нее не было возможности себя защитить, не было никаких когтей на поверхности пальчиков. Он просто хотел оберегать Дасти и сделать все возможное, чтобы она была в безопасности.

«Может быть, Антина думала так же?»

Он вздохнул. Возможно, их мать верила, что будет рядом, чтобы самой разобраться с отцом, если он когда-нибудь попытается забрать Бэт. Хотя, глупо было полагать, что она сможет уберечь дочь от похищения. Дэкер никогда сам не выполнял грязную работу. Он всегда посылал для этого своих стражей, которые все делали за него. И она просто оказалась бы в меньшинстве.

«Возможно, у нее был осведомитель внутри клана, который и сообщил, что у Эвиаса уже была любовница. Возможно даже, что Антина просто не хотела говорить им правду без крайней надобности. Но она умерла, тем самым оставив их в опасности».

Новость о том, что гар-ликан потерял свою любовницу, быстро распространилась сразу же после ее смерти. Красавица Лэйн была из другого клана вапм-ликанов, и действительно добровольно легла к нему в постель. Никто не знал, как именно она умерла, но ходили слухи, что Эвиас убил ее в приступе ярости. Дрантос же не верил в это. Просто не хотел.

Лорд Аботорус, отец Эвиаса, был чистокровным гаргулом и никогда бы не позволил своему сыну поддерживать дружеские отношения с любым из вамп-ликанов. Они могли создать альянс, но это было ему ненавистно. Так же допускалось иметь одну из них в качестве любовницы, но старый ублюдок всегда рассматривал их как прислугу.

Он терпел ликанов, поскольку они были нужны для рождения детей. Еще в условия сделки входило мирное проживание рядом с вамп-ликанами. Однако консервативное мышление некоторых горгулий заставило их с опаской относиться ко всем, у кого в жилах текла кровь вампиров.

Желая зависать вместе с Дрантосом и его братом, Эвиас, таким поведением, практически бросил вызов своему отцу. Он встретил их с Крэйвеном возле реки, которая разделяла земли двух кланов. Дрантос улыбнулся, вспоминая те времена. Эвиас очаровал их своими огромными крыльями, когда приземлился после полета. Он показал им, как выглядит в своей истинной форме горгульи, и несколько раз даже брал их с собой полетать.

В свою очередь, они научили его использовать способности ликанов, которые его отец потребовал игнорировать. Мальчишки охотились в лесу, ловили рыбу и делились своими боевыми навыками. Они думали о будущем, в котором Эвиас займет место своего отца и укрепит связи между кланами.

Тогда им бы не пришлось больше встречаться тайком, боясь, как бы Лорд Аботорус не обнаружил, с кем его сын проводит время, и не наказал бы его. Он и Крэйвен выросли, считая Эвиаса своим братом. Настолько близки они были.

На этом приятные воспоминания заканчивались. Лорд Аботорус не отошел от дел, а вместо этого получил вызов на смертный поединок от собственного сына. Эвиас выиграл. Все годы дружбы стали насмешкой, когда он оборвал все связи с братьями. Они с Крэйвеном оказались не просто в замешательстве, такой поступок причинил настоящую боль. Мальчик, с которым они дружили, вырос в мужчину, который отвернулся от них. У них и в мыслях не было, что такое может произойти.

Прошли уже более шестидесяти лет, но Эвиас так ни разу с ними и не связался. Никаких объяснений или извинений за то, что он так просто прекратил их общение. Крэйвен хотел сходить к скалам, где жили гар-ликаны и поговорить, но Дрантос был слишком горд. Он всегда его от этого отговаривал. Очевидно, что Эвиас не хотел иметь с ними ничего общего, и не стоило им просить у него аудиенции и признаваться, что они по нему скучали. Эвиас просто стал еще одним главой клана, который избегал других.

Дрантосу было противно себе в этом признаваться, но для него гар-ликан стал таким же, как и Дэкер. «Ну, не совсем таким». Эвиас никогда не нападал на другие кланы. Он сохранял альянсы, его люди придерживались своей территории. Он всегда посылал одного из стражей, чтобы поделиться информацией, если они узнавали о какой-нибудь угрозе для их территории. Взамен, они поступали так же.

Дэкер же никогда никого не предупреждал. Они бы не узнали, что он послал своих людей за двумя женщинами из Калифорнии, если бы у них не было несколько доверенных шпионов в его клане. Осведомитель, который выдал им эту информацию, не знал подробностей, но он сказал, что Дэкер хвастался, что их прибытие предшествует большим переменам. И это было очень плохо.

Дрантос и Крэйвен добровольно вызвались найти и ликвидировать угрозу. Они не знали, чего ожидать. Ясно было одно, женщины не были вампирами. Дэкер ненавидел вампиров, и полет был запланирован на дневное время. Дрантос думал, что возможно они могли бы быть представителями ликанов, и Дэкер планировал создать союз с их стаями для того, чтобы напасть на другие кланы.

Крэйвена не волновало, кем они были. Он просто хотел ликвидировать угрозу. Братья добрались до Анкориджа с целью оценить пассажиров и выяснить, как бороться с проблемой еще до того, как приземлится их маленький самолет. Они захватили пару напитков и, поднявшись на борт, остановились в замешательстве, так как в салоне были одни люди.

Крэйвен склонился к нему и прошептал.

− Дерьмо. Думаешь, он собирается создать союз с людьми? Может с военными? Он что, собирается использовать ядерное оружие, чтобы полностью нас уничтожить?

Дрантос в этом сомневался.

— Тогда, будут уничтожены и земли, которые он хочет заполучить. И, кроме того, как он захватит власть в кланах, если все будут мертвы? Это так же создаст дополнительные проблемы с вампирами и ликанами. Они придут в ужас, если раскроется тайна их существования, и они окажутся под прицелом людей. Дэкер ненавидит людей сильнее, чем нас. Он безумец, но не глупец, — Дрантос осмотрел пассажиров. — Здесь есть две молодые женщины, путешествующие вместе. Возможно, это они и есть. Он может контролировать их сознание и заставить подчиняться своей воле.

Он взглянул на двух блондинок, сидящих на несколько рядов впереди.

− Эти? — Крэйвен нахмурился. — Они выглядят так же опасно, как и крольчата. Как к черту он собирается их использовать?

− Та, что в деловом костюме похожа на ученого. Может он планирует отравить всех лидеров и их стражей. Это оставит наших женщин и более слабых мужчин без защиты. Какой-нибудь химик сможет выяснить, что нас убивает.

− Дерьмо, — поморщился Крэйвен. — Все это полная чушь.

− Нам нужно их допросить. Как только приземлимся, схватим их. Не забывай, у нас будет около двадцати минут, чтобы убраться из аэропорта, прежде чем нагрянут стражи Дэкера. Так как, мы планировали подстроить задержку вылета, то, скорее всего, Дэкер догадается позвонить и уточнить время задержки, поскольку такое часто происходит в маленьких аэропортах.

− Ладно.

Их план полетел к черту, когда пилоты объявили, что самолет терпит крушение. Дрантосу нужно было выяснить, что планировал Дэкер, а это означало, что женщины должны выжить. Братья были в шоке, узнав, что они внучки Дэкера, поскольку никто и предположить не мог, что у Антины были дети.

Все сразу стало ясно. Безумный глава клана не пытался использовать людей или ликанов, чтобы начать войну. Ему не нужно было задействовать силы извне. У него уже был клан гар-ликанов и способ воздействия на Эвиаса, с целью создания совместного союза. Дэкер мог предложить ему новую любовницу.

Дрантос погладил Дасти, отвлекаясь от своих мрачных мыслей. Она была слишком милой, чтобы быть потомком такого коварного монстра. Он мысленно поклялся не позволить Дэкеру выиграть. Ему нужно защищать свою семью и свой клан. Он прижался своей щекой к Дасти. Теперь она принадлежит ему. Никто и никогда не отправит ее к Эвиасу.

Его внимание привлек едва слышный шум, и он, принюхиваясь, напрягся. Небо уже начинало светлеть, но солнце пока еще не поднялось над горами. Дэкер мог послать еще больше стражей, но он будет сражаться с ними до смерти, если они попытаются вырвать женщину из его рук.

Дрантос осторожно переместил Дасти и положил ее на землю рядом с собой. Не просыпаясь, она вздрогнула и свернулась калачиком. Он встал и застегнул свои штаны. Приготовившись, он выпустил когти из кончиков пальцев.

Слева треснула ветка. Приподняв верхнюю губу, вамп-ликан оскалил выросшие клыки. Он не зарычал в предупреждении, на случай, если это был Крэйвен. Он хотел, чтобы Дасти спала как можно дольше. Дрантос снова принюхался и уловил хорошо знакомый запах.

Его напряженные мышцы расслабились, и он наклонился, поправляя рубашку, чтобы прикрыть обнаженный низ Дасти. Затем выпрямился и встал перед ней.

Из-за деревьев показалась массивная фигура, и он сделал несколько шагов вперед, чтобы встретить своего кузена на полпути.

— Рад тебя видеть, Рэд.

− Значит, самолет упал. Твоя работа? − мужчина, немного выше него, склонил голову, принюхиваясь. Он прищурился, пристально смотря на Дасти. — Это одна из них? Ты что, ее трахнул?

− Она — внучка Дэкера. И их двое.

− Что? — его кузен был в шоке.

− Похоже, что у Антины было две дочери.

Рэд внезапно зарычал.

— Почему ты их не убил?

− Они невиновны. Их отец был человеком, и Антина ничего им не рассказала об их наследии. Они понятия не имели, что являются другими, поскольку унаследовали больше от отца. И в самолет садились с мыслью, что их давно потерянный дед умирал. Ублюдок планировал использовать их неосведомленность, чтобы они сами пришли прямо к нему в руки, — объяснил Дрантос то, что, по его мнению, планировал Дэкер.

− Ты должен был устранить угрозу. Дэкер не сможет предложить одну из них Эвиасу, если они будут мертвы.

− Нет, — Дрантос переместился таким образом, чтобы Дасти находилась вне поля зрения Рэда. — Она моя.

− Вот дерьмо! — Рэд сделал шаг назад. — Ты уверен?

− Никаких сомнений. Я провел с ней время и между нами есть связь.

− Твой отец не обрадуется, когда узнает кто она, а мать, я уверен, будет рада еще меньше. Ты же понимаешь, что это создаст нашему клану массу проблем. Дэкер ведь так просто это не оставит. У него наконец-то появилась возможность влиять на Эвиаса.

− Я ничего не могу поделать с биологией. Дэкер умрет, если придет за Дасти. Эвиас тоже. Я не позволю им ее забрать.

Рэд надолго замолчал.

— Как ты справляешься, узнав, что она твоя пара?

Дрантос оценил свои эмоции.

— Знаешь, это было неожиданно.

− И насколько она человек?

Он обдумывал ответ. Они были близки практически как братья, и Дрантос доверял Рэду.

— Очень. Но у нее есть немного вампирских черт.

− Клыки и жажда крови?

− Нет. Она просто слабеет, если раз в несколько дней не получает кровь, в чем я смог убедиться лично. С увеличением физических нагрузок, возрастает и потребность. Если у нее есть какие-то травмы, то они делают ее слабее, если вовремя не дать ей кровь.

− Она чувствительна к солнцу?

− К счастью, нет.

− Ее мать, что вообще ничего о нас не рассказала?

В нем снова начал подниматься гнев.

— Ни единого чертова слова. Дасти считала меня сумасшедшим, когда я попытался рассказать ей о вамп-ликанах до тех пор, пока мы не столкнулись с кем-то из клана Дэкера. Она увидела, как страж перекинулся.

− Дерьмо, — Рэд напрягся, приходя в боевую готовность. — На этой территории кто-то из его клана? Мы никого не видели.

− Я столкнулся с одним, и двое из них напали на Крэйвена. Я так понимаю, наши где-то рядом?

− Ага. В поисках вас, мы разделились, чтобы охватить как можно больше территории.

Дрантос протянул руку.

— Могу я одолжить твою куртку? Спасаясь, ей пришлось перебираться через реку, так что из одежды у нее только моя рубашка. Способность ее тела сохранять тепло ни черта не стоит.

Рэд снял куртку и передал ему.

— Ты ведь понимаешь, что когда мы вернемся домой — это вызовет волнение. И не только потому, что они в большей степени люди, но еще и потому что являются родней Дэкера. Вряд ли кто-то их полюбит.

− Марвилелла была из нашего клана. В них и ее кровь тоже.

− Черт, я об этом совсем забыл.

− Будем надеяться, что все остальные не забыли — или я им об этом напомню.

Дрантос отвернулся и подошел к Дасти. Она вся дрожала, и он заметил гусиную кожу на ее руках и ногах. Он встал на колени и склонился над ней.

— Дасти? Просыпайся. Мой клан нас нашел.

Его беспокоило, что она слишком медленно просыпалась. Он раскрыл куртку.

— Дасти, просыпайся, — произнес он более строгим тоном, и ее глаза распахнулись. Она в замешательстве смотрела на него. Он показал куртку. — Надень это.

Она приподнялась, и Дрантос тут же накинул на ее плечи верхнюю одежду. Ему очень не понравилось, что на его женщине будет запах Рэда, но куда важнее было ее согреть. Он помог ей подняться на ноги, а затем взял на руки, прикрывая все стратегически важные места.

− Держись за меня, любимая. Ты босиком, а мы будем двигаться очень быстро.

− Спасибо, что не закинул меня на плечо.

Да, так было бы гораздо проще, но Дрантос не хотел, чтобы его кузен или еще кто-нибудь увидели ее зад, если вдруг рубашка и куртка задерутся выше середины бедра. Он подошел к Рэду. Кузен выдавил улыбку, которая не затронула его глаз. Радует, что ему не пришлось на него рычать и заставлять быть вежливым.

Только взглянув на Рэда, Дасти напряглась и крепко обняла Дрантоса за шею. Все его защитные инстинкты ожили, когда он понял, что она испугалась.

− Все в порядке, − заверил он ее. — Дасти, хочу представить тебе Рэдсона. Он — мой кузен. Ты можешь звать его просто Рэд.

− Здравствуй, — Рэд склонил голову.

− Привет, − прошептала она.

Дрантос отступил, увеличивая расстояние между ним и Рэдом.

— Крэйвен с ее сестрой тут не далеко. Я могу отвести тебя к ним.

Рэд взглянул на Дасти, а затем пристально посмотрел на кузена.

— Я сам их найду. Просто иди на север, и ты не пройдешь мимо остальных. И если вдруг ты их не найдешь, они отыщут тебя сами.

Дрантос был благодарен ему за предложение поискать другую пару самому. Он хотел, чтобы Дасти была в безопасности, и в то же самое время не хотел, чтобы она была напугана.

— Спасибо.

Рэд принюхался, и Дрантос дернул головой.

— Они в том направлении.

− Скоро увидимся, — и Рэд ушел.

Дрантос устроил Дасти поудобнее.

— Никто тебя не обидит.

− Все о чем я могу думать, это то, что я видела вчера. Все могут превращаться в этих… созданий?

Он понял, что ей потребуется гораздо больше времени, чтобы привыкнуть к вамп-ликанам и не чувствовать страха. Если она не сможет принять его и остальную часть клана, то перспективы их будущего были не радостными. Впрочем, ей придется это сделать, потому, что она никогда не будет в безопасности, если вернется к своей прежней жизни. Дэкер просто пошлет еще больше стражей за ней и Бэт, но Дрантоса уже не будет рядом, чтобы ее защитить.

Хотя, он в любом случае не собирался ее отпускать.

− Да, — он не стал смягчать правду. — Мы люди, Дасти. Ты ведь меня не боишься.

Она уткнулась ему в шею. Он обратил внимание, что она промолчала, и подавил раздраженное рычание.

− Просто держись и попытайся не показывать страха.

Дасти просто хотела поговорить со своей сестрой. Нужно было рассказать Бэт все, что она узнала, потому что ее старшая сестра намного лучше смогла бы оценить факты и придумать, как действовать дальше. Потом до нее дошел смысл слов Дрантоса.

— Почему я должна скрывать страх?

− Они могут почувствовать его, и это будет считаться слабостью.

− Понятно, — она все еще находилась в полудреме, но его слова быстро помогли прийти в себя. — Я видела на канале про животных, что иногда страх привлекает хищников. Я что, буду для них пахнуть как какой-то привлекательный ужин?

Он фыркнул.

— Вряд ли. Просто слабость воспринимается как нечто плохое. А я бы хотел, чтобы мой клан тебя уважал. И это означает, что ты должна быть храброй. Но поверь мне, я никому и никогда не позволю тебя обидеть. Зная это, ты будешь чувствовать себя в большей безопасности?

− Тот парень был довольно большим.

− Рэд?

− Да. Он страшный, и я ему не понравилась.

− Он этого не говорил.

− А ему и не нужно было. Достаточно того, как он на меня посмотрел.

− Ты внучка Дэкера. Это шокировало его, но он с этим справится. Любого, кто связан с твоим дедом, встретят с подозрением и неприязнью.

− Класс. Но ты ведь знаешь, что я действительно чувствую к Дэкеру Филмору. Он — сволочь.

− Они разберутся и поймут, что ты на него не похожа.

− Надеюсь, что так и будет.

− Я тоже, − пробормотал он. — Не пугайся, когда заметишь их и помни, что ты в полной безопасности.

− Не бояться, — звучало легко. Она еще крепче обняла его за шею. Дасти действительно доверяла Дрантосу свою безопасность. Ради ее защиты он сражался с тем адским зверем. Неважно насколько большими они были в своей человеческой форме, по сравнению с тем существом, выглядели слабее. Она сделала несколько глубоких вдохов. — Понятно.

− Хорошо, — он еще сильнее понизил голос. — Они к нам приближаются, я чувствую их запах.

Она всматривалась в чащу леса, пока не заметила движение между деревьями. Одно из тех огромных, ужасающих зверообразных созданий вышло вперед. Дрантос остановился и сильнее прижал ее к себе, словно напоминая, что с ним она в безопасности.

— Это кто-то из моего клана, — прошептал он. — Не враг.

Дасти старалась не пялиться, но у нее это плохо получалось. Зверь был большим, жутким и с острыми клыками. Когти на пальцах ног, казалось, могли разрезать плоть так же легко, как нож масло. Она глубоко вдохнула и постаралась успокоить свое колотившееся сердце. Создание зарычало, и прозвучало это не особо дружелюбно. В напряжении, Дасти молилась, чтобы оно не напало.

— Они выросли в человеческом мире и о нас ничего не знали, — заявил Дрантос, разговаривая с существом. — Их мать была вамп-ликаном, но отец — человеком.

Не сводя с нее глаз, существо село на задние лапы. Оно не рычало и не собиралось нападать. Хоть темные глаза зверя и пугали ее, злыми они не выглядели. Так же как и у вчерашнего создания, у этого тоже была длинная черная грива.

Оно вновь зарычало, затем замолчало, а потом издало несколько скулящих звуков. Дрантос покачал головой.

— Так как у нее нет признаков, чтобы определить, что она одна из нас, ей никогда не говорили правды. Она не напугана. Сейчас она ко всем относится с подозрением, потому что видела только одного, когда он пытался ее у меня забрать.

Дасти была немного потрясена, когда поняла, что таким образом они между собой общались.

— Вы разговариваете с помощью рычания?

— Не совсем так, мы используем разный тембр. Благодаря этому, я могу определить, что за вопрос задан или угадать настроение по издаваемым звукам, так же могу передать, что я думаю или чувствую.

Дрантос осторожно наклонился и поставил девушку на ноги, но ее руку из своего захвата не выпустил. Дасти задалась вопросом, сделал ли он это чтобы успокоить ее, или чтобы помешать умчаться в лес при виде других вамп-ликанов. По крайней мере, они были в своей человеческой форме.

Зверь снова зарычал, и Дрантос покачал головой.

— Не превращайся. Она привыкнет к тому, как ты выглядишь.

Игнорируя его слова, существо встало на все четыре лапы, опустило голову вниз и начало оборачиваться.

Дасти в ужасе наблюдала за исчезновением волос. Она слышала отвратительные звуки, догадываясь, что так кости меняют свою форму. Оттенок кожи стал немного светлее, более похожим на человеческий. Наконец перед ними, потягиваясь и разминая плечи и руки, предстала женщина.

Она была худой и высокой, а отброшенные назад волосы, доставали прямо до ее зада. Казалось, нагота ее совсем не смущает, не то, что Дасти. Дерзкие груди были выставлены на показ, а торчащие соски намекали, что в это раннее утро она слегка замерзла.

— Кто ее мать? — у нее был хриплый голос.

Дрантос помолчал.

— Ты помнишь Антину, пропавшую дочь Дэкера?

Женщина подошла поближе, и ее темно-карие глаза расширились.

— Я думала, что он убил ее или она покончила с собой, чтобы избежать уготовленной ей участи.

— Нет, она пряталась среди людей. Вышла за одного из них замуж и родила двух дочерей. Это одна из них. Другая вместе с Крэйвеном.

Передвигаясь с грацией кошки, женщина подошла ближе, но поведя носом, резко остановилась. Прищурив глаза, она пристально посмотрела на Дрантоса, а в выражении ее лица ясно читался гнев.

— Ты это трахнул? Я чувствую твой запах по всему ее телу.

— Она — моя, Йонда.

— Нет, — она покачала головой, и ее длинные волосы упали вперед, скрывая одну грудь. — Этого не может быть.

— Это правда.

Йонда заметно побледнела.

— От нее несет человеком. Этого не может быть! Ты не можешь принять человека. Ты — старший сын. Она не достаточно хороша для тебя!

— В ней есть кровь вамп-ликана. Слабая, но есть. Хотя ты знаешь, что это и не обязательно.

Страшная женщина зарычала, и, склонив голову, зло взглянула на Дасти. «Если бы взглядом можно было убить… Я бы уже была мертва». Она придвинулась ближе к Дрантосу, и, шагнув назад, частично спряталась за его спиной. Но взгляд от, полыхающих яростью, глаз отвести так и не смогла. Она просто не понимала, почему Йонда смотрит на нее с диким желанием разорвать на части.

— Хватит, — приказал Дрантос. — Даже не думай об этом. Она принадлежит мне, и я буду ее защищать. Не хотелось бы с тобой драться, но если понадобится, я это сделаю.

Обычно Дасти возмущал его властный тон по отношению к ней, но в этот момент она была ему очень рада. Нехотя, женщина сделала шаг назад, но ее гнев, казалось, только усилился. Это напугало Дасти, ведь она уже видела, как женщина превратилась из адского зверя — могла обернуться и обратно.

— Йонда, — огрызнулся Дрантос. — Пойди, остынь.

Оставаясь на месте, Йонда обрушила на него всю свою ярость.

— Она вообще знает, насколько важное место ты занимаешь в нашем клане? Она слабая, Дрантос. Ты не можешь этого сделать! Ты объяснил ей свои обязанности, как старшего сына?

— Это не твое дело, Йонда. Не вмешивайся.

— Ты всегда был моим делом! Я не могу позволить тебе совершить такую огромную ошибку.

Дасти взглянула на эту пару, и ее ошарашила неожиданная догадка. Возможно, Йонда была одной из женщин, с которыми спал Дрантос. Пристально осмотрев девушку, она решила задать вопрос, ответ на который ей было просто необходимо знать.

— Ты его девушка?

Йонда даже не взглянула на нее, продолжая смотреть Дрантосу в глаза.

— Мы не пользуемся этим термином. Но как бы ты меня назвала, если в моей постели он спит чаще, чем в своей собственной?

Дасти попыталась высвободить руку, которую он держал. У Дрантоса была девушка, но это не помешало ему с ней переспать. Ощущение того, что ее предали, превратили все ее страхи в реальность. Она знала, что он может разбить ее сердце, но совершенно не ожидала, что их роман закончится, едва начавшись. Наверное, потому что он стал значить для нее гораздо больше, чем она могла себе признаться, и ранило теперь гораздо сильнее, чем она предполагала. И боль разрывающая грудь, была тому доказательством.

Хмурясь, Дрантос повернулся к ней.

— Я могу все объяснить.

— Отпусти меня.

Он отказался.

— Дасти, ты не понимаешь.

— Ты с ней спал до того, как встретил меня? Ты жил в ее доме?

— Я иногда спал там. Я не живу с ней… Это не то, что ты думаешь.

— Отпусти меня, — повторила она громче. Дасти больше не боялась. Она чувствовала только боль и обиду. — Я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался. Ты лживый ублюдок, и ты сделал меня частью этого.

Дасти взглянула на Йонду.

— Я не знала. Мне очень жаль.

— Он слишком для тебя хорош, — выплюнула Йонда.

Женщина стала просто грубой и стервозной. Дасти попыталась выдернуть свою руку, толкая Дрантоса другой.

— Отпусти.

— В твоем мире, вы называете это «половой партнер», — он был в ярости. — У нас не было никаких обязательств.

Он дернул головой в направлении Йонды.

— Скажи ей!

— Думаешь, тебе это поможет? — Дасти ударила его руку, все еще пытаясь освободить свою ладонь, но он держал ее настолько крепко, что это почти причиняло боль. — В моем мире, у нас есть и другое название. Как тебе: «Потаскун»? С меня хватит. Все кончено. Отпусти.

— Что здесь происходит?

Дасти, в испуге, повернула голову и посмотрела на крупного парня тридцати с лишним лет, быстро идущего из леса. По крайней мере, он был одет и не был тем созданием. На нем была рубашка, выцветшие джинсы и кроссовки. Его волосы были чуть длинноваты, и у них с Дрантосом были схожие черты. Вероятно, это был еще один его кузен.

— Папа, — Дрантос отпустил ее и склонил голову.

Дасти разинув рот, в изумлении смотрела на мужчин, одновременно потирая высвобожденную руку, пытаясь вернуть чувствительность в пальцах. Он выглядел старше всего лишь на несколько лет. И хотя Дрантос рассказывал, что вамп-ликаны стареют медленнее, осознать это было не так уж и просто.

— Я спросил, что здесь происходит, — мужчина остановился в нескольких футах от них и принюхался. — Это одна из сообщников Дэкера?

— Она его внучка, — Дрантос поднял голову. — Она и ее сестра…

Не дослушав, мужчина зарычал и бросился вперед, пытаясь схватить Дасти.

Ахнув, она отпрянула, но Дрантос был быстрее. Он встал между ними, издав громкий ужасающий рык. Их тела столкнулись, и Дрантос грудью оттолкнул своего отца назад.

— Нет!

— Ты защищаешь родственника Дэкера? Убирайся с дороги, сын. Это приказ.

— Нет! Отец, послушай меня. Она не является союзником Дэкера. Она ненавидит его так же, как и мы.

— Ложь, — прорычал другой мужчина. — В ней течет его кровь, и я знаю, что это означает. Ее предложат Эвиасу в обмен на помощь в уничтожении других кланов. Я убью ее прежде, чем это случиться. Ее сестра мертва?

Выпуская когти, Дрантос расставил ноги и поднял руки. Дасти попятилась назад, пока не уперлась в дерево. Сбежать сейчас было весьма заманчивой идеей, но Йонда воспользовавшись ситуацией, заняла позицию слева, сердито на нее поглядывая. Дасти застыла на месте, боясь оказаться без защиты Дрантоса.

— Нет. Она с Крэйвеном. Я знаю, ты в ярости, но выслушай меня, — потребовал Дрантос. — Они понятия не имели о нас или о том, что здесь происходило. Дэкер заманил их на Аляску, позволив думать, что умирает. Ты знаешь, что его дочь сбежала. Антина создала пару с человеком и никогда не рассказывала своим дочерям об их наследии. И у них не было настоящей связи с Дэкером.

— Они все равно являются угрозой. Я не могу позволить начаться войне. Их смерть положит этому конец — здесь и сейчас.

— Папа, не заставляй меня этого делать. — Дрантос не сдвинулся с места. — Ты ведешь себя не разумно.

— Я защищаю жизни многих вамп-ликанов. Лучше две смерти, чем смерть десятков или сотен. Это необходимо сделать. Сейчас же убирайся с дороги.

— Нет! — прорычал Дрантос.

Его отец прорычал в ответ. Дасти, в ужасе, на них таращилась. Похоже, сын с отцом были готовы подраться. Наблюдая за обоими мужчинами, в их направлении стало подтягиваться больше людей, одетых в нормальную одежду. Она взглянула на незнакомцев и на многих лицах увидела шок и растерянность.

— Ты собираешься бросить мне вызов? — прошипел Велдер. — Я отдал тебе прямой приказ, Дрантос. Две жизни не стоят многих. Мы оба это знаем.

— Я не бросаю тебе вызов, — Дрантос говорил громко и внятно. — Они внучки Марвилеллы. Не забывайте об этом. А она была частью нашего клана. Им нужно безопасное место и защита.

Казалось, Велдер быстро обдумывал сложившуюся ситуацию.

— Мы сами отдадим их Эвиасу без всяких условий. Он может выбрать одну из них. И это единственное, на что я готов пойти.

— Эта моя, — Дрантос низко зарычал. — Эвиас ее не получит, а Крэйвен будет биться за ее сестру. Мы не откажемся от связи между нами. Даже не проси.

Мужчина сделал несколько шагов назад, и Дасти смогла увидеть его, полное ужаса, лицо.

— Нет!

— Это правда. Ты не отдашь их гар-ликанам. Я буду драться с Эвиасом насмерть, прежде чем он прикоснется к тому, что принадлежит мне. Крэйвен чувствует то же самое. Он скоро будет здесь, и ты сможешь сам его об этом спросить.

— Скажи ему, что запрещаешь! — выкрикнула Йонда. — Понюхай ее. Она человек. Слабая!

Повернув голову, она сплюнула на землю и злобно посмотрела на Дасти.

— Она недостойна твоего сына. Из-за нее в клане уже разногласия. Твой сын открыто бросает тебе вызов. Убей ее!

Велдер, с искаженным от гнева лицом, резко повернул голову в ее сторону.

— Не вмешивайся.

Йонда опустила голову и попятилась.

— Прошу прощения, Велдер.

— Это семейный вопрос. Скажи остальным приготовиться к поездке домой и держи язык за зубами о том, что ты слышала. Я не потерплю сплетен, — он стремительно развернулся, обращаясь к тем, кто уже подошел. — Мой сын не бросал мне вызов за лидерство — это семейные разногласия. Мы уходим. Прямо сейчас!

Йонда развернулась и быстро убежала. Похоже ее не волновало, что она была абсолютно голой. Дасти наблюдала за ней, пока та не исчезла из поля зрения, заметив, что и остальные следуют в том же направлении. После этого девушка вновь обратила внимание на отца Дрантоса. Похоже, они с сыном решили выяснить, кто кого переглядит.

— Даже не думай кому-нибудь из них причинить вред, — предупредил Дрантос. — Мы с Крэйвеном покинем клан, если ты нас вынудишь.

— Ты посмел бросить мне вызов на глазах у всех.

— Я не дам тебе возможность убить Дасти или ее сестру. Она не причастна к тому бардаку, что устроил ее дед. Дэкер Филмор может быть и приходится ей кровным родственником, но это единственная их связь. Многие из нашего клана имеют родню в его клане, но это не делает их врагами.

— Наш клан станет мишенью для Дэкера, если он захочет заполучить их обратно.

— Знаю, но это не означает, что я готов отдать ему Дасти. Мы уйдем куда-нибудь вместе, если ты не хочешь ему противостоять.

— Я вырву у Дэкера сердце и ему же и скормлю, если он посмеет сунуться на нашу территорию. Это с гар-ликанами я не хочу воевать, — Велдер замолчал, взглянув на Дасти, затем обратно на своего сына. — Мы жили в мире с момента, как поселились на этой территории. У нас слишком много женщин и детей, Дрантос. Я должен защищать их любой ценой. И ты тоже, ведь это и твоя обязанность, как моего сына.

— Дасти — моя единственная, — твердо заявил Дрантос. — Я в этом уверен.

— Сейчас мы не будем это обсуждать, но это не значит, что разговор закончен. Никто не забудет, чему здесь стал свидетелем, и с последствиями мы столкнемся позже. Теперь, когда я знаю, что планирует Дэкер, не хочу оставлять наш клан без защиты. Возможно, он уже связался с Эвиасом, чтобы напасть, — Велдер повернулся и сказал остальным уже более громко. — Выдвигаемся. Мы возвращаемся домой.

Дрантос обернулся и хмуро посмотрел на ноги Дасти.

— Я понесу тебя. Иди сюда, — он потянулся к ней.

— Забудь, — она отодвинулась от него, избегая контакта. Для ее босых ног земля была слишком холодной, но она не хотела, чтобы он снова к ней прикасался. — Я сама могу ходить.

— Дасти, — В его голосе звучало отчаяние.

Она избегала его взгляда.

— Прекрати, пожалуйста. Разве тебе не нужно извиниться перед своей девушкой?

— Твою мать, — прорычал он. — Ты все не так поняла.

— Ой, давай без этого! — злость и обида никуда не делись, не смотря на то, что он снова ее защитил. Ее не устраивала ситуация с его бывшей или нынешней девушкой, не важно кем там она ему приходилась, и, ускорив шаг, Дасти пошла за его отцом. Хоть мужчина и не был дружелюбным, даже напасть на нее хотел, но лучше уж он, чем продолжать спорить с Дрантосом. Ему не было оправданий, ведь, занимаясь с ней сексом, он не потрудился предупредить, что был в отношениях с другой. Он ничего не сказал ей о Йонде, хотя и должен был.

Выйдя из леса, они оказались среди еще большего количества людей. По грунтовой извилистой дороге двигалось два грузовика, останавливаясь там, где группами собирались вамп-ликаны. Они выглядели, как банда головорезов.

Йонда подошла к одной из кабин и рывком открыла дверь. Достав сложенную одежду, стала быстро одеваться, ни на кого не обращая внимания. Дасти было не понять, как можно было не замечать мужчин, стоявших вокруг нее. Некоторые из них открыто пялились на ее зад, когда она наклонилась, натягивая спортивные штаны.

«В каком мире живет Дрантос?» Это не укладывалось в ее голове, заставляя с еще большим подозрением относиться к вамп-ликанам. Ее мать была одной из них, но, тем не менее, сбежала. И теперь Дасти начинала понимать, почему. Они просто не были… в достаточной степени людьми. У них не существовало понятия «скромность» и, похоже, они были очень жестокой расой.

Она вздохнула с облегчением, заметив с другой стороны поляны Бэт, Крэйвена и Рэда. Сестра выглядела потрепанной, но живой. Похоже, она спорила с Крэйвеном. Велдер развернувшись, направился к ним. Дасти хотела было тоже пойти следом, но внезапно Дрантос схватил ее за руки, привлекая внимание.

— Мы всегда держим в машине саронги, на случай, если меняем форму. Пойдем, укутаем твои ноги, они замерзли.

— Мои ноги не твоя забота, — она вырвалась из его хватки. — Я собираюсь пойти к сестре.

Он встал на ее пути.

— Сначала прикрой ноги, — он оглянулся и, заметно разозлившись, сказал уже более низким голосом. — На них все пялятся.

Дасти посмотрела на стоявших поблизости мужчин и заметила, что они оценивающе ее разглядывают. Ей это явно не понравилось.

— Отлично. Я одену саронг.

Он указал на грузовик, возле которого не было Йонды.

— Вон там.

Развернувшись, она отправилась в ту сторону. Дрантос первый открыл пассажирскую дверь, где на полу лежали груды сложенной ткани. Он схватил черную, лежавшую сверху, тряпку и, разворачивая, повернулся к ней. Даже нагнулся, словно собираясь помочь это одеть, но Дасти просто вырвала ткань из его рук.

— Обойдусь без твоей помощи.

— Дасти, — прошептал он. — Ты должна мне доверять.

— Это вряд ли, — пробормотала она, выясняя, что саронг был более тонкой версией большого полотенца. Она обернула его вокруг талии и завязала узлом, так что он превратился в юбку длиной до лодыжек. — До того как мы встретились, ты встречался с той женщиной. Ты сам все испортил, Дрантос.

— Посмотри на меня.

Отпустив мягкую ткань, она вскинула голову, и зло на него посмотрела.

— Что?

— Я же тебе сказал, что все было не так. У нас просто был секс.

— Она хотела, чтобы твой отец меня убил. Она сказала, что я не достаточно хороша для тебя. Она вела себя как ревнивая подружка.

— Это потому, что ты человек. Мне трудно это объяснить, — он нахмурился. — Обещаю, мы все обсудим, когда доберемся до моего дома. Сейчас не время. Ты все еще в опасности, так же как и клан. Просто держись ко мне поближе и делай, как я прошу.

Дасти же просто хотелось обнять сестру и добраться до дома. Хватит с нее Аляски, их безумного деда, всех этих вамп-ликанов, и в особенности Дрантоса. С тех пор как они с Бэт ступили на борт того злополучного самолета, ее жизнь превратилась в ад. Она чертовски сильно хотела есть, у нее все болело, и чувствовала она себя просто ужасно. Они выжили в аварии, но зато их похитили.

Затем на нее практически напало какое-то чудовище и, спасаясь, она чуть было не утонула в реке и почти превратилась в эскимо. И последнее, но не менее важное, она узнала, что ее мать в действительности не была тем, кем казалась, и скрывала от своих дочерей важную информацию. Всего этого оказалось вполне достаточно, чтобы потерять бдительность и довериться стоявшему перед ней мужчине, который оказался лживым ублюдком.

В ее глазах застыли слезы. Для нее все это было слишком, слишком много всего сразу свалилось на ее голову. Они больше не были одни в лесу, сейчас вокруг были люди. Может быть, и не люди вовсе. «Звери в человеческом виде». Дасти испуганно посмотрела по сторонам, осознавая, что она не была на них похожа. Они с Бэт были окружены созданиями, которых могли бы увидеть только в фильме ужасов.

«У меня нервный срыв», призналась себе Дасти, однако, не пытаясь успокоить свои эмоции. «Я могу позволить себе один срыв, учитывая, какое дерьмо на меня свалилось».

На самом деле, не вина Дрантоса в том, что ее дед оказался своего рода злым гением или что вампиры и вервольфы реально существовали. Но он был тем, кто рассказал ей правду и забрал от других выживших в авиакатастрофе. Может быть, если бы он этого не сделал, их нашла бы спасательная команда, и, возможно, она бы вернулась назад в свою квартиру. Она бы ничего не знала и была бы этому только рада.

— Дасти? — Дрантос подошел ближе и попытался взять ее за руку.

— Не надо! — она дернулась от него в сторону.

Он зарычал.

— Говори тише.

— Хорошо, — прошептала она. — Спасибо тебе конечно за то, что ты несколько раз спасал мне жизнь, но прекрати ко мне прикасаться.

Его последние слова все еще звучали у нее в голове.

— Я просто хочу, чтобы сейчас ты от меня отвалил, ладно? Просто оставь меня в покое.

Он побледнел.

— Я серьезно. Прекрати меня хватать, — она заморгала, пытаясь справиться со слезами. — Я просто хочу домой. Понял? Хочу свалить отсюда. Я так устала, от всего этого дерьма!

Заметив движение боковым зрением, Дасти отвлеклась от Дрантоса. Это была, уже одетая в спортивные штаны и майку, Йонда. Женщина хитро усмехнулась.

— Ты ее слышал. Я знаю, что слышал и я повторю это любому, кто спросит. Она просто отказалась от тебя, Дрантос.

— Черт, — прорычал он. — Она этого не делала. Она ничего не знает о нашей культуре. Заткнись, пока я не выбил из тебя все дерьмо.

Йонда не переставала прожигать ее свирепым взглядом, напоминая, что эта женщина могла превратиться в адского зверя и разорвать ее на клочки своими когтями. Каждой клеточкой своего тела Дасти ощущала дикую ненависть, исходящую от темноволосой красавицы по отношению к ней.

Вздрогнув от неожиданности, она развернулась и пристально посмотрела на, стоящего позади себя, Велдера. Он не издал ни звука, подкравшись к ней со спины.

— Папа, — начал спорить Дрантос, — ее вырастили люди. Она просто расстроена из-за того, что не правильно поняла о нас с Йондой. А Йонда, пользуясь возможностью, пытается манипулировать Дасти из-за того, что она не чистокровный вамп-ликан, Это не ее дело.

— Не имеет значения, — тихо заговорил Велдер. Он выглядел сердитым. — Некоторые тоже это слышали, и я должен следовать закону, не смотря на то, что ты мой сын. Она ясно дала понять, что не хочет, чтобы ты к ней прикасался. Теперь ты должен держаться от нее подальше. Изменись и возвращайся обратно в клан, так ты доберешься туда раньше нас и предупредишь, что мы скоро будем. Мы найдем ей жилье в безопасном месте.

Он помолчал.

— Не устраивай еще одну сцену. Или нам точно придется сражаться, сын. Я глава твоего клана. Ты должен прислушаться к моим словам или будешь сурово наказан. Один из нас умрет, — его голос стал ниже и громче. — Сейчас ты вернешься в наш клан. Иди!

Дрантос запрокинул голову и издал яростный рев. Дасти чуть не рухнула на землю от ужасающего звука, вырвавшегося из его горла. Выплеснув свою злость, Дрантос стремительно развернулся и пошел в сторону густого леса. Он начал менять форму, и одежда просто разорвалась на его теле. Все это время она не отрывала от него взгляд, но он скрылся за деревьями еще до того, как окончательно изменился.

«Какого черта, только что произошло?»

Она понятия не имела… и боялась выяснять.