Дрантос

ГЛАВА 10

Крейг поднялся на ноги, свирепо глядя на нее своими черными глазами. С усмешкой на тонких губах парень выглядел не очень дружелюбным. Несмотря на поджарое тело и рост в пять футов девять дюймов [9], на вид ему было лет двадцать, может, чуть больше.

— Ты умрешь прежде, чем расскажешь обо мне эту ложь, — у него был глубокий, грубый и скрипучий голос. — Я не пытался тебя трахнуть.

— Если ты меня убьешь, то и тебе не жить, — блефовала она. — Мой дед — мудак, но он отдал тебе приказ доставить меня живой, и будет не слишком счастлив, если ты провалишь задание. Мы оба знаем, что подобная хрень с ним не прокатит. Я для него слишком ценна.

Он сделал шаг вперед.

— Замри. Не вздумай подходить ближе.

Крейг со злостью на нее посмотрел, но двигаться перестал.

— Не указывай, что мне делать, ты, маленькая сучка.

— Знаешь, я не умею оборачиваться, да и хвоста у меня нет. Так что, надеюсь, ты не намеренно сравнил меня с шавкой, а то это действительно ранит мои чувства, — ей хотелось, чтобы он уловил ее сарказм.

Он зарычал, но в человеческой форме это звучало не так пугающе.

— Чего ты от меня хочешь? Я не могу тебя отпустить. Ты должна понимать, что если я не выполню приказ твоего деда, то мне не жить. Команда, которую послал Дэкер, знает, что ты со мной.

— Хорошо, — соврала Дасти. — Ты прав. Я все понимаю и не против пойти с тобой, но я не хочу болтаться на твоей спине, как кусок говядины. Я пойду пешком.

Крейг взглянул на ее ноги.

— Ты босиком и ранена.

— Все будет в порядке, как только прекратится кровотечение. Я попробую обмотать ноги, используя часть этого саронга, — звучало неплохо, и она действительно надеялась, что у нее получиться осуществить ее план. — Мой желудок не согласен ездить на твоей спине.

Парень немного расслабился и отвел от нее свой пристальный взгляд. Крейг явно повелся на ее вранье.

— И ты не станешь на меня наговаривать, если я отвезу тебя туда, куда ты предполагаешь, мы и направляемся?

— Неа, — она вообще не думала с ним куда-то идти. — Даю слово Филмора.

Ее дед был лживым ублюдком, который сказал Бэт, что умирает, чтобы заставить их приехать на Аляску. Она не принадлежала к семье Филмор. Дасти была Доусон, и ее отец был хорошим человеком. Дэкеру Филмору никогда таким не стать.

— Я буду хорошей девочкой. Посмотри на это с другой стороны. Нести меня было сомнительным удовольствием. Этот ремень чуть не разорвал меня пополам, а ведь он был привязан и к тебе тоже.

— Верно, — с его лица постепенно исчезал гнев. — Можешь оттуда выйти. Я не стану на тебя нападать.

«Это вряд ли», — мысленно проговорила Дасти.

— Конечно. Мне нужно в туалет, но думаю, не стоит надеяться, что ты отвернешься, да? Кажется, мой мочевой пузырь немного в шоке от передвижения на твоей спине в привязанном виде, — она медленно приблизилась, усиленно хромая, чтобы заставить Крейга думать, будто он ранил ее сильнее, чем есть на самом деле.

Парень кивнул.

— Сделай это там, но оставайся в поле моего зрения.

Не обращая на него внимания, она протиснулась между деревьями.

— Там слишком тесно.

Как только между ними оказалось меньше фута, Дасти швырнула в него грязь, попав прямо в лицо. Не ожидавший нападения Крейг, совершенно не успел среагировать. Он дернул головой назад, вытирая глаза руками.

Воспользовавшись моментом, девушка замахнулась и постаралась вложить в удар всю свою силу, которая у нее еще оставалась. Когда камень соприкоснулся с его виском, Крейг упал на колени, закричав от боли. Не обращая внимания на ноющее запястье, Дасти отдернула руку и снова его ударила. На этот раз он рухнул на землю.

Дасти замерла, наблюдая за парнем. Если бы не движение груди во время дыхания, могло бы показаться, что Крейг мертв. Она старалась не смотреть на его окровавленный висок или свою руку, всю в крови, чтобы ее не стошнило.

Прошло несколько секунд. Крейг дышал, но был в отключке. Держа в руке камень, Дасти развернулась и пошла по широкой тропинке в том направлении, куда он собирался ее нести. Она шла так быстро, как позволяла больная нога, надеясь, что хоть кто-нибудь из клана Дрантоса будет ее искать, и найдет прежде, чем парень очнется с адской головной болью.

С каждым шагом боль в ноге все усиливалась, но Дасти упорно продолжала идти вперед. Остановиться и как следует забинтовать ногу было непозволительной роскошью. Она сможет это сделать, когда окажется в безопасности, но в ближайшее время ей это не грозит. Лучше уж немного лишиться крови, чем снова оказаться пойманной разъяренным вамп-ликаном, который, теперь уже точно, привяжет ее к своей спине.

Девушка двигалась до тех пор, пока не вышла на более пологое место. Дасти с ужасом ждала захода солнца, поскольку, в конце концов, сошла с тропинки и заблудилась. Но пока она направлялась подальше от Крейга и всех, кто с ним связан, ее это мало беспокоило. Девушка припомнила, что не так давно уже блуждала ночью по лесу. По крайней мере, в этот раз на ней была сухая одежда. Так что все не так уж и плохо.

Вскоре через лес пронесся рев, и Дасти резко повернула голову, высматривая погоню. Но кроме деревьев, раскачивающихся на ветру, ничего не заметила. Затрудненное дыхание мешало ей так же, как и травмированная нога. Она вслушивалась, пытаясь уловить шум реки или движение автотранспорта. Может, ей бы удалось спастись, наткнись она на шоссе, хотя, наверное, оно вряд ли существовало в такой глуши.

Дасти была бы даже рада ледяной воде, ведь с помощью мощного потока можно было уплыть вниз по течению. Река бы скрыла ее запах от мудака, который, она уверена, уже шел по ее следу. Если этот яростный рев принадлежал Крейгу, то парень явно оправился от удара.

В лесу раздался еще один вой, на этот раз намного ближе. Когда Дасти поняла, что не сможет убежать от вамп-ликана, то остановилась и развернулась, ожидая его приближения. Вряд ли он ее убьет, но сделать больно за неожиданное нападение захочет уж точно. Она в отчаянье пробежалась взглядом по земле, пытаясь найти более эффективное оружие, чем ее камень.

Сердце на секунду замерло в испуге, когда Дасти услышала сзади характерный звук чего-то тяжело падающего на землю. В следующее мгновение она просто физически ощутила взгляд, прожигающий затылок.

Крейг нашел ее. Возможно, он каким-то образом использовал деревья, чтобы подкрасться к ней и неожиданно напасть сверху.

Дасти начала медленно поворачиваться, не смотря на то, что это была последняя вещь, которую ей хотелось сделать. Она будет противостоять ему до последнего.

− Я знаю, что ты злишься, но если ты навредишь мне, мой де…

Дасти в шоке замолкла.

Рядом с ней стоял не тот парень, которого она стукнула камнем. Этот был намного выше, может быть шесть футов и пять [10] или даже шесть [11] дюймов. Ее глаза округлились, когда она прошлась взглядом по его голой широкой груди, покрытой очень темной кожей. А когда добралась до красивого лица мужчины, то все, что смогла увидеть под черным капюшоном: коротко стриженные черные волосы и серьезные глаза, необычного синего цвета.

Дасти была не в силах отвести взгляд, пребывая в их плену до тех пор, пока сзади не раздался громкий рев и не выдернул ее из ступора.

Мужчина открыл рот, демонстрируя белые идеальные зубы с удлиненными клыками по обеим сторонам. Он свирепо посмотрел на что-то у нее за спиной.

— Отойди от женщины.

От его голоса по ее спине поползли мурашки. Каждое слово грохотало так, будто он говорил со дна ямы. Властный тон его команды не терпел возражений. Этот парень явно был из тех, с кем в здравом уме никто не спорит.

Повернув голову, Дасти заметила, что вамп-ликан, которого она ударила, мгновенно отошел почти на три метра. Кровь на его лице стекала от виска вниз по шее к груди. Подчиняясь, Крейг опустил голову и упал на колени.

— Конечно.

Дасти сосредоточила свое внимание на очень высоком мужчине, одетом в странный черный, открытый спереди плащ с капюшоном. Она прошлась по нему взглядом с ног до головы. Тяжелые сапоги на его ногах напоминали ботинки военного образца. Ноги были облачены в черные кожаные штаны с серебряными вставками на мускулистых бедрах, а короткие рукава плаща не скрывали накаченных бицепсов.

От запястья и почти до локтя тянулись кожаные наручи, покрытые серебряными деталями и острыми шипами. Похоже, что это было своего рода оружием, которое при использовании могло нанести серьезные повреждения. Закончив изучать мужское тело, Дасти опять встретилась с его пронзительным взглядом.

— Кто ты? — тон уже не был таким грозным, но от его голоса дрожь все же прошлась по позвоночнику Дасти.

— Я… — она сглотнула, растеряв от страха все слова. — А ты кто?

— Ты находишься без разрешения на моей территории, — его ноздри затрепетали, когда он вдохнул, вбирая ее аромат, а крупные губы изогнулись вниз. — Твой запах сбивает меня с толку. Ты пахнешь мужчиной, но очевидно им не являешься. Это твоя кровь? — он посмотрел вниз на ее тело.

— Это его вина, — она указала большим пальцем на ее похитителя. — Я здесь только потому, что меня заставили здесь быть. И просто пытаюсь добраться домой.

— Его запах я чувствую даже с такого расстояния. И на тебе не его кровь, — он внезапно присел к ее ногам и снова вдохнул.

Дасти увидела, как его глаза поменяли цвет, и ахнула, когда синий внезапно сверкнул серебряными искрами. Было похоже на взрыв маленьких молний внутри его радужек. Быстро схватив рукой ее ногу, он сделал очередной глубокий вдох.

Мужчина не сводил с Дасти своих глаз.

— Человек, — он поднялся с мрачным выражением лица. Отвернувшись от Дасти, недовольный своим открытием, он обратился к похитителю. — Ты напал на одну из них и привел на мою территорию, чтобы убить? Хочешь, чтобы нас обвинили в ее смерти? — каждое произнесенное им слово было наполнено гневом. — Мы не позволяли охотиться на них, на наших землях. Ты оскорбил меня.

— Нет! — вамп-ликан поднял испуганный взгляд на незнакомца. — Лорд Эвиас, я привел ее к вам по приказу Дэкера.

«Я по уши в дерьме», — подумала Дасти, пялясь на воина, стоявшего перед ней. Именно с воином ассоциировался у нее этот мужчина, учитывая то, как он выглядел, одежду, которую носил, и опасность, которую излучал.

«Я пропала. Блин, это тот самый Эвиас, которого все так боятся. Теперь понятно почему. Он выглядит злее, чем сам дьявол».

— Ко мне? — казалось, на лице Эвиаса на мгновенье промелькнуло замешательство, прежде чем оно снова превратилось в непроницаемую маску. — Зачем ему дарить мне человека?

— Она — его внучка.

Мужчина в изумлении посмотрел на Дасти.

— Это правда?

От страха она потеряла дар речи. Глубоко в горле Эвиаса раздался рокот, напомнив ей один документальный фильм о вулканах. Так вот, там перед извержением вулкан тоже издавал подобный звук. Под его яростным взглядом девушка на ватных ногах отступила назад.

— Это правда? — взревел он.

Дасти открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Ей пришлось сжать колени вместе, чтобы устоять на ногах. Грохнуться на задницу прямо перед страшным гар-ликаном казалось не лучшим поступком. Цвет его лица начал понемногу меняться от глубокого медного тона к оттенку более серого цвета.

— Это правда! Ее зовут Бэтина, и она старший ребенок дочери Дэкера, — выдал идиот, стоявший на коленях. — Он планировал предложить ее вам в качестве любовницы. Она несет в себе наследие его умершей пары.

Кожа Эвиаса окончательно поменяла цвет на сланцево-серый. Его плоть практически потеряла свои человеческие черты, затвердев и став гладкой. От такого проявления его горгульей сущности, Дасти в ужасе оцепенела.

— Она пахнет, как человек.

— Ее отец был одним из них, но мать, как вы знаете, была чистокровным вамп-ликаном.

— Бэтина?

Имя сестры, сорвавшееся с губ Эвиаса, заставило ее сделать шаг назад, увеличивая между ними расстояние. Даже эти несколько сантиметров создавали для нее мнимую безопасность.

− Это твое имя?

Дар речи к ней так и не вернулся, и она отрицательно покачала головой.

− Она врет! − Крейг встал на ноги. — Она…

− ЛЕЖАТЬ!

Громкий приказ Эвиаса, словно гром среди ясного неба, больно ударил Дасти по ушам. Она готова была рухнуть на собственные колени, хотя, по-видимому, он говорил это Крейгу. Краем глаза девушка увидела, как ее похититель, опустив голову, рухнул на землю и забился в конвульсиях. Дасти прекрасно его понимала, потому что ее инстинкты кричали ей сделать то же самое.

Внезапно Эвиас возник прямо перед ней, настолько быстро, что она и не уловила его движения. Холодная гладкая рука, которая определенно не ощущалась как живая плоть, схватила ее лицо. Он держал достаточно крепко, чтобы Дасти не смогла пошевелиться, но и боли не причинял. Девушка всхлипнула, увидев его глаза, серебристый цвет которых, казалось, кружил вокруг зрачков, будто жил собственной жизнью.

− Ты − Бэтина, внучка Марвилеллы и Дэкера? Не лги мне.

− Нет, − прошептала она.

− Она врет, − ее похитителя трясло. — Когда я ее забирал, она сама назвала это имя.

Лидер гар-ликанов наклонил голову и пристально посмотрел ей в глаза.

— Я не вижу лжи.

− Было только две… Вот дерьмо! Ах ты, стерва бесстыжая! Позволила мне забрать себя вместо сестры, да? − Крейг снова попытался встать на ноги.

В груди Эвиаса раздался грохот. Он повернул голову и предупреждающе смотрел на вамп-ликана, пока тот вновь не опустился на колени.

− Она мне соврала. Это младшая из внучек, − поспешно объяснил он, — в которой слабая кровь и которая является в большей степени человеком.

Эвиас сделал глубокий вдох, и его цвет начал возвращаться к нормальному оттенку. По мере того, как он успокаивался, рука лежавшая на ее лице стала казаться более теплой, и на ощупь опять стала мягкой, как плоть. Серебристый цвет в его взгляде сменился синим, и когда Эвиас вновь на нее посмотрел, Дасти не могла оторвать от него своих глаз.

− Как тебя зовут?

− Дасти.

− Полное имя.

− Дастина Энн Доусон.

− Ты тоже внучка Марвилеллы?

− Я… это то, что мне сказали. Я никогда с ней не встречалась. Мою мать звали Антина.

Его рука скользнула вниз по ее шее, а большой палец на мгновение задержался над ключицей, прежде чем двинулся дальше. Она знала, что он мог почувствовать быстрый пульс на сонной артерии, и молилась, чтобы Эвиас не убил ее, перерезав горло.

− Не бойся, — проскрежетал он своим хриплым голосом. — Я никогда не причиню боль потомку Марголы. Она была сестрой Марвилеллы. Мы намеревались стать любовниками, но она умерла, не достигнув зрелости.

− Я не хочу быть твоей любовницей, − выпалила Дасти. — Без обид, − как только она начала говорить, казалось, уже ничто не сможет ее заткнуть. — Ты, конечно, симпатичный парень, но от тебя хочется бежать без оглядки. И я кое-кого уже встретила, хоть он и изменник. А может, и нет. Я не уверена. Но я в него влюбилась. Узнала о существовании вампиров, оборотней и того, кем являешься ты, всего несколько дней назад. Я бы тебе все равно не понравилась. Из меня дерьмовый повар. В конце концов, ты бы умер от пищевого отравления. А когда сильно устаю, то во сне пускаю слюни, — Дасти втянула воздух. — И кроме того, я думаю, что мой дед − редкостный мудак, который не имеет права кому-то меня дарить. Он − жалкий ублюдок, ни разу не пошевеливший и пальцем, чтобы помочь нам с сестрой. Я его ненавижу, — она сжала губы, чтобы прекратить болтать.

Эвиас приподнял свою черную бровь.

— Ты закончила?

Дасти удалось слегка кивнуть.

Гар-ликан молча смотрел на нее, но его большой палец слегка двигался, лаская горло Дасти. Мягкие прикосновения отвлекали девушку, не давая окончательно удариться в панику. Казалось, он не рассердился на нее за ее слова. Даже наоборот, если судить по тому, как смягчились черты его лица, и как, сдерживая улыбку, приподнялась одна сторона его полных губ — это его немного забавляло.

Слева от Дасти раздался утробный рык. Она попыталась повернуть голову, но пальцы Эвиаса, сжавшие ее шею, не позволили девушке этого сделать. Он держал ее очень крепко, но сохранил возможность свободно дышать. Мужчина поднял другую руку, давая понять кому-то, чтобы тот остановился.

− Здравствуй, Дрантос. Что ты делаешь на моей территории, не предупредив, что хочешь зайти в гости? Я уже за полмили знал, что кто-то приближается. Ты пытался оставаться с наветренной стороны, но мои чувства слишком остры, чтобы тебя не учуять. Ветер один раз переменился, раскрыв твою личность. Это свело на нет все твое умение незаметно подкрадываться к цели.

Дасти слегка повернула голову в его руке, все еще удерживающей за шею, но этого было достаточно, чтобы встретиться с взглядом, от которого она задрожала на нетвердых ногах.

Огромный, черный, мохнатый зверь вышел на опушку леса и встал на тропинку, на которой стояли остальные. «Так вот какой он в форме зверя», − мысленно отметила Дасти. Дрантос выглядел ужасающе, и от этого она задрожала еще сильнее. Эвиас отпустил ее горло и обнял за талию, чтобы успокоить. Это помогло.

Она не могла прекратить пялиться на Дрантоса. Он был похож на тех ужасных тварей, которых она уже видела, с такими же дьявольскими черными глазами, только тело было более мощным. Он наклонил голову, прерывая зрительный контакт, а следом раздался звук трескающихся костей, и Дасти зажмурилась, не желая видеть его трансформацию. Это звучало жутковато и довольно болезненно.

− Женщина принадлежит мне, — сказал Дрантос, как только вернулся в человеческую форму. — Этот мудак тоже мой. Я собираюсь убить его за ее похищение у моей семьи.

− Нет, − Эвиас холодно улыбнулся. — Ты можешь убить мужчину, но к ней ты не прикоснешься.

− Она моя, — злобно зарычав, Дрантос шагнул вперед, но резко остановился. — Не делай этого Эвиас.

− Чего не делать? Не позволить тебе навредить потомку Марголы? — рокочущий голос гар-ликана грозил насилием.

− Она − моя пара. Я никогда не причиню Дасти вреда. Я бы убил, чтобы ее защитить.

− Она не пахнет тобой.

− На ней куртка моего кузена, и ты чуешь его запах. Она замерзла, а это была единственная доступная вещь.

Эвиас, сощурившись, посмотрел на Дасти.

— Это о нем ты говорила? Изменник?

Дрантос снова зарычал.

— Йонда мне не подружка.

Эвиас перевел взгляд с одного на другого, и, в конце концов, поднял голову, вопросительно выгнув бровь. Но Дасти была слишком напугана, чтобы ответить.

— Когда мы встретились, у него уже были с кем-то отношения. Я этого не знала и, обнаружив, расстроилась.

− Она не понимает, − выдохнул Дрантос. — Дасти думает, как человек. Я пытался осторожно ввести ее в наш мир, прежде чем вывалить на нее всю информацию.

Эвиас повернул голову, наблюдая за Дрантосом.

— Пока что ты никак с ней не связан. На ней нет твоего запаха.

Дрантос побледнел.

— Пожалуйста, Эвиас. У меня был с ней секс, и мы обменялись кровью. Мы начали образовывать связь как пара.

В темном взгляде Эвиаса вспыхнул расчетливый блеск.

— У вас ведь есть сестра, которая не является человеком? Я обменяю твою пару на нее.

− Нет! — выпалила Дасти.

Дрантос тихо зарычал.

— Тише, милая.

− Нет, — она сердито посмотрела на Эвиаса. — Моя сестра − не разменная монета, и она не согласится стать твоей любовницей. Если попытаешься взять ее силой, Бэт кастрирует тебя, как только уснешь.

− Черт возьми, Дасти. Заткнись, − приказал Дрантос.

− Не смей говорить за мою сестру, — она даже не взглянула на Дрантоса, чтобы увидеть его реакцию. Но если это поможет сбежать от огромного гар-ликана, то она согласна признать, что является его парой. — Моя сестра − личность, а не вещь, которую можно продать.

− Я хочу ее.

От слов Эвиаса у нее застыла кровь.

− Дерьмо!

− Дасти, − предупреждающе проговорил Дрантос. — Пожалуйста, доверься мне и прекрати болтать. Ты делаешь все только хуже.

− Как это вообще возможно? — она схватилась за странные кожаные наручи, которые носил Эвиас, избегая острых серебряных шипов. — Пожалуйста, отпусти меня. Я могу стоять самостоятельно.

− Нет.

− Я сказала: «пожалуйста», — страсти накалились, но в этот момент не ее жизнь стояла на кону, а Бэт. И она бы встретилась лицом к лицу с самим дьяволом, чтобы защитить сестру. Дасти указала на Крейга. — Этот мудак, вон там, думал, что может когтями разодрать мою ногу и остаться безнаказанным. Видите на нем кровь? Это я сделала. А сейчас, пожалуйста, отпусти меня. Я сыта по горло всей этой грубостью.

− Дасти, − взмолился Дрантос, — не делай этого, милая. Он не тот, на кого бы ты хотела покричать. Просто помолчи и позволь говорить мне.

Эвиас рассмеялся, очень удивив при этом Дасти. В его взгляде вспыхнуло веселье, от чего цвет глаз вновь стал ярко-синим. Хватка мужских рук на талии девушки ослабла, но полностью он их не убрал.

— Забавно.

— Рад, что тебе весело. Ее воспитали как человека, — Дрантос говорил тихим голосом. — Дасти не понимает нас, наших законов и не выказывает должного уважения к власти. У них с сестрой просто талант говорить все, что придет в голову.

— Сестра похожа на нее?

Дрантос колебался, не зная, что ответить.

— Она еще хуже, — проинформировала его Дасти. — Бэт работает адвокатом в Лос-Анджелесе. За свою трудовую деятельность она разозлила такую кучу людей и ежедневно получает столько угроз, что ее юридической фирме пришлось нанять для нее команду охранников, − она вздохнула. — И я не шутила про кастрацию, если ты заставишь ее лечь с тобой в постель. Она действительно это сделает и, вероятно, купит футляр для твоих яиц, чтобы носить их в своей сумочке просто из вредности.

— Дасти, — прошипел Дрантос, — прекрати.

Эвиас снова рассмеялся и отступил назад, выпустив девушку из своих рук. Он внимательно посмотрел на Дрантоса.

— А она с характером, — его взгляд опустился вниз по его телу. — И как я вижу, у тебя все еще есть яйца.

Дрантос вздохнул.

— Да. Дасти − милашка.

Все веселье покинуло Эвиаса.

— Я хочу встретиться с Бэтиной.

— У нее уже есть пара, — тихо проговорил Дрантос. — Он никогда ее не отдаст.

Дасти повернула голову и уставилась на него.

— Кто?

Мужчина встретился с ней взглядом.

— Крэйвен.

У нее отвисла челюсть.

— Да ладно?!

Дрантос резко кивнул.

— Он еще не сказал ей об этом, но это действительно так.

— О, бедный парень, — Дасти вздрогнула. Если это было правдой, то он реально влип. Крэйвен явно привлекал Бэт, но только как партнер для разового секса. Ее сестра не заводила серьезных отношений.

— Твой Крэйвен? — в голосе Эвиаса прозвучал гнев.

Дрантос насторожился, черты его лица напряглись.

— Да. Мой брат, — он бросил взгляд на все еще стоявшего на коленях Крейга. — Этот и еще несколько других напали на мою семью, чтобы похитить мою пару, а брат был ранен, защищая Бэтину.

— Насколько сильно его ранили? — казалось, кожа Эвиаса опять потемнела до темно-серого оттенка, а тело вновь затвердело.

Дрантос с осторожностью приблизился ближе, пока не добрался до Дасти. Он обнял ее за талию и, прижимая к своему обнаженному телу, отошел подальше от гар-ликана.

— Довольно сильно, но с ним все будет в порядке. Им почти удалось вырвать ему позвоночник, поскольку он не мог обороняться, удерживая Бэт в своих руках и защищая ее от нападавших.

Голова Эвиаса дернулась в направлении Крейга.

— Ты напал на вамп-ликана из другого клана? Я запретил сражения между кланами.

— Дэкер приказал нам забрать его внучку Бэтину любой ценой. Это были его слова. Он велел привести женщину к тебе, независимо от того, кого бы нам пришлось убить, чтобы это сделать, — голос парня дрожал от страха. — Особенно он отметил, если убить придется вамп-ликана.

Эвиас исчез в мгновение ока. Он двигался настолько быстро, что Дасти показалось он телепортировался. На секунду мужчина появился перед Крейгом, а затем внезапно развернулся, и Дасти подавила крик, осознав, что произошло.

Голова Крейга покатилась по земле, а тело отлетело в противоположную сторону.

Эвиас обезглавил парня, а затем немного сдвинулся, чтобы его не заляпало кровью.

Дрантос зарычал и подтолкнул девушку в защитном жесте к себе за спину. Но правда заключалась в том, что если Эвиас решит напасть, у ее мужчины не будет ни единого шанса против слишком быстрого гар-ликана. Образ того, как Дрантос умирает подобно Крейгу. промелькнул в сознании Дасти…

Не было времени думать. Тело пришло в движение, и Дасти рванула, оббегая вокруг Дрантоса, и подняла руки вверх, становясь между ним и опасностью.

«Да что я, черт возьми, творю?»

Она не была уверена, но Эвиас не убил ее, когда у него был шанс. Он сказал, что не причинит вред потомку Марголы, и понадеялась, что он действительно это имел в виду.

Дрантос схватил ее за бедра, но она еще сильнее прижалась спиной к его груди и вцепилась в его голые ноги, чтобы не дать себя передвинуть. Меньше всего Дасти хотела, чтобы Дрантос умер, даже если ей придется выступить в качестве щита. Она пристально посмотрела на Эвиаса, молясь, чтобы он на них не напал. С его сланцево-серой кожей больше похожей на камень, чем на живую плоть, гар-ликан выглядел жутковато.

− Пожалуйста, не трогай его, − тихо попросила она.

Дрантос зарычал и попытался ее поднять.

— Дасти, успокойся и отпусти меня.

− И не подумаю, — ее ногти впились в его кожу, и она прижалась к нему еще сильнее. — Это ты заткнись.

Эвиас не сдвинулся с места, но внимательно следил за Дасти.

— Она тебя защищает? Как интересно.

− Она особенная, − сказал Дрантос, тяжело вздыхая. — Мы будем драться?

Эвиас перевел взгляд на Дрантоса и махнул рукой на то, что раньше было Крейгом.

— Это заслуженно. Он напал на другой клан, невзирая на мои приказы, похитил и ранил женщину. Ненавижу тех, кто плохо обращается с теми, кто слабее. Во мне взыграла жажда мести, поскольку девушка не в силах себя защитить, по большому счету являясь человеком.

— Понимаю. Хотя ты был добрее. Он пролил кровь моей пары, и я бы сначала заставил его хорошенько помучиться, прежде чем убить.

Дасти интересовало, понимают ли они, как равнодушно звучит обсуждение тела, лежащего на земле. Она намеренно не смотрела в ту сторону, чтобы ее случайно не стошнило. Если это произойдет, то разрушит весь образ крутой девочки, какой она старалась казаться.

— Если бы его убил ты, это вызвало бы напряжение между кланами. Но это на моих землях были нарушены законы, а значит, то, что я сделал — правосудие, — Эвиас глубоко вдохнул. — Говоря о законах… Что твой отец думает по поводу образования пары с кем-то, кто так сильно пахнет человеком? Ты − старший сын, и твоя обязанность − произвести сильного наследника. А с ней это вряд ли получится.

— Не важно, что он думает. Она моя.

— Он может ее не признать.

Дрантос тихо зарычал.

— Мне все равно.

Эвиас изучал Дрантоса хмурым взглядом.

— Я тебе верю.

— Я бы не стал тебе лгать.

— Ты все еще близок с отцом?

— Да.

— Но ты бы бросил ему вызов и покинул собственный клан, если бы он не признал ее твоей парой?

— Я не откажусь от Дасти.

— Такой собственник, − улыбнулся Эвиас. — Иди. Забирай свою женщину и уходи.

— Спасибо, — Дрантос обнял Дасти за талию. — Ты знал, что Дэкер планировал использовать Бэтину, чтобы тебя шантажировать? Что он с твоей помощью намеревался развязать войну между нашими кланами?

Кожа Эвиаса, казалось, стала еще тверже и приобрела тускло-серый оттенок.

— Не знал. Думаешь, он до сих пор плетет интриги, чтобы начать войну?

— Уверен, — Дрантос поколебался. — К нам до сих пор приходят семьи, которые бегут от Дэкера. Он убивает членов собственного клана, у которых проявляются сильные черты вампира. Он так же считает бесполезными их младших братьев и сестер, потому что, когда вырастут, они станут такими же. Эвиас, Дэкер обезглавливал малышей и младенцев.

Гар-ликан прищурил глаза.

— Ты уверен, что это правда?

— Да. Если ты, так же как и мы, считаешь это ужасающим, то мы не будем препятствовать твоему общению с выжившими и свидетелями.

Эвиас ничего не сказал. Зато Дасти пребывала в шоке от услышанного, даже если гар-ликана эти слова совсем не задели. Ее дед оказался намного хуже, чем она могла себе представить.

Дрантос держал Дасти в своих руках, но еще не чувствовал, что она в безопасности. Эвиас являлся для нее угрозой. Он очень изменился за последние годы, стал сильнее, мощнее, более жестким. В нем еще можно было угадать мужчину, которым он когда-то был, но черты эти были слишком слабы.

— Что с тобой случилось, Эвиас? — Дрантос смотрел на него в надежде услышать ответ. — Почему?

Не нужно было говорить что-то еще, они оба знали, о чем он спрашивал. Когда-то они были лучшими друзьями, близкими, как братья. А затем Эвиас просто вычеркнул его из своей жизни.

Гар-ликан долго на него смотрел, и в его глазах плескались эмоции. Серебро во взгляде превратилось в синий цвет.

— Наше детство закончилось, Дрантос, и начались мои обязанности. У меня появились враги, и нам было лучше прекратить общение. Быть моим другом означало подвергать себя опасности.

— И кто представлял угрозу? Я наслышан о твоем отце, и знаю, что он бы не одобрил нашу дружбу.

Взгляд Эвиаса стал более пронзительным.

— Намекаешь на то, что я бросил ему вызов и убил, — он наклонил голову.

У Дрантоса просто не укладывалось такое в голове. Да, у них с отцом тоже бывало много разногласий, но чтобы напасть или лишить жизни, особенно ради власти… Нет.

Глаза Эвиаса посветлели, отсвечивая серебром.

— Не нужно на меня так смотреть, Дрантос. Лорд Аботорус и Дэкер Филмор имели схожие взгляды на управление кланами. Жестокость и страх — вот что удерживало или удерживает их у власти, — он взглянул на Дасти, потом снова на мужчину. — Они оба верили, что их детей можно использовать в своих интригах. Я больше не хотел участвовать в играх моего отца.

— Прости, — было печально слышать, что между Эвиасом и его отцом не было никаких теплых чувств.

— Сейчас у меня те же проблемы с некоторыми чистокровными горгульями, что были и с Лордом Аботорусом. Они полагают, что смешивание кровей ослабляет наш клан, и я буду слишком мягок с вамп-ликанами из-за нашей совместной ликанской крови.

— Думаю, если бы Крейг все еще мог говорить, он бы с этим не согласился, — пробормотала Дасти.

— Тихо, — прошептал Дрантос.

— Вот теперь и Дэкер хочет использовать меня для своей собственной политической выгоды, — радужки глаз Эвиаса стали почти белыми. — А я все еще не хочу быть использованным. У меня совершенно нет желания воевать с вамп-ликанами, Дрантос. Мне нравится мир, − тон его голоса стал ниже от сдерживаемого гнева. — Ты мне не враг. И я очень скучаю по нашей дружбе, — признался он.

Эвиас прервал зрительный контакт и развернулся, отходя на несколько шагов. Дрантос было подумал, что он собирается уйти, но гар-ликан остановился и посмотрел на него через плечо.

— Я желаю вам с Крэйвеном всего наилучшего. У меня остались приятные воспоминания о нашей дружбе, но теперь все иначе. Наше общение будет рассматриваться как слабость, а я не могу этого допустить, — он медленно развернулся и снова посмотрел на них. — Передай Крэйвену, что я не претендую на Бэтину.

Дрантос расслабился.

— Спасибо, — вамп-ликан испытал облегчение, поняв, что Эвиас не будет преследовать сестру Дасти. И то, что Крэйвену не придется сражаться насмерть, чтобы спасти свою пару, было поистине бесценно.

Эвиас кивнул головой и улыбнулся.

— Я бы хотел сохранить свои яйца там, где они находятся на данный момент, а не в каком-то футляре в женской сумочке, — он взглянул на Дасти, а затем снова на Дрантоса. — Тебе следует лучше защищать свою пару.

— Последние несколько дней были просто адскими.

— И мы попали в авиакатастрофу, — добавила Дасти.

Эвиас с удивлением посмотрел на Дрантоса.

— Авиакатастрофа?

Он кивнул.

— К сожалению, у меня нет твоих крыльев. Хотел бы я их иметь, когда мы собирались врезаться в землю. Все, что мы Крэйвеном могли сделать, это закрыть женщин своими телами и надеяться, что этого будет достаточно. С тех пор мы пытаемся добраться с ними до наших земель. Но Дэкер послал своих стражей с приказом напасть в самый уязвимый для нас момент.

— С Дэкером я сам разберусь, — проговорил Эвиас ледяным тоном. — Это был последний раз, когда он пытается меня шантажировать. Знаю, у тебя есть свои причины для мести, но если его убью я — это будет считаться правосудием.

Дрантос не мог с этим не согласиться.

— Я просто хочу, чтобы нам больше не угрожали.

— Согласен, — Эвиас снова взглянул на Дасти и улыбнулся. — Она мне нравится.

Дрантос напрягся, мгновенно приготовившись при необходимости сразиться за Дасти. Но вместо нападения, гар-ликан лишь сказал:

— Слушай внимательно, что я тебе скажу, Дрантос.

Он ожидал угрозу.

— Я сделаю тебе подарок в виде информации. Старые мастера-вампиры не делились своими тайнами, оставляя в неведении созданных ими детей. Они полагали, что незнание поможет сохранить их власть и управление своими гнездами, — Эвиас выдержал паузу. — Во время сражений ликаны, как правило, отправляли детей и молодых самок в безопасное место. Все остальные же взрослые члены стаи оставались воевать и зачастую погибали. Так что большая часть их истории потеряна, — он помолчал. — Однако не у гаргулий. Мы храним записи всего, что узнали от обеих рас. За тысячи лет.

Дрантос нахмурился, не понимая, какое это имело отношение к нему.

Эвиас, словно почувствовав его замешательство, усмехнулся.

— По сравнению с некоторыми моими предками, вапм-ликаны просто дети. Я провел многие годы, читая и изучая записи, — выражение его лица стало мрачным. — Не могу сказать, что мое детство было счастливым, но время, которое я провел в наших библиотеках, было действительно полезным.

Он снова помедлил и взглянул на Дасти, а затем на Дрантоса.

— Все причины, по которым твой отец не хочет, чтобы она была твоей парой станут бессмысленными… если во время ее беременности ты будешь щедро делиться с ней своей кровью. Ты меня понял?

— Ты хочешь сказать, что моя кровь…

— Именно, — прервал его Эвиас. — Мне бы не хотелось, чтобы ты покинул свой клан и подвергался опасностям в человеческом мире. Ты принадлежишь этому месту так же, как и твое потомство. Поверь, они будут такими же сильными, как и ты.

— Ты уверен? — если Эвиас прав, то его дети родятся со способностью к обороту, нужно будет лишь регулярно давать Дасти пить его кровь во время вынашивания ребенка.

— Я уверен. Несколько поколений гаргулий поступало так же. Вот почему наши гены доминируют независимо от расы женщины, которая произвела потомство. Но помни, эта информация только для тебя и твоей семьи. Я ясно выразился? Никогда не говори, откуда ты это узнал.

— Спасибо.

Эвиас пристально посмотрел на Дасти.

— Она — такое искушение. Я так сильно скучаю по их крови, — он перевел взгляд на Дрантоса. — А теперь забирай ее и уходи. У меня есть труп, от которого нужно избавиться и еще парочка мудаков, чтобы убить.

Дрантос подхватил Дасти и, бережно перекинув ее через плечо, рванул в лес.

Эвиас практически признался в своей зависимости от крови, что текла в жилах семьи его пары. Это заставляло его бояться за свою женщину, ведь и она несла кровную линию, которую так жаждал Эвиас. А на данный момент у Дасти была открытая рана, и Дрантос даже сейчас мог учуять запах кровотечения, почувствовать липкую влагу под рукой и заметить повреждение на ее ноге. Он просто хотел унести девушку подальше, если вдруг Эвиас передумает и не захочет ее отпускать.

Необходимость защищать свою пару, заставила его двигаться на пределе возможностей. Конечно, было бы быстрее, если бы он обернулся и бежал на четырех лапах, но вряд ли Дасти сейчас нормально это воспримет.

Дрантос никогда не забудет ее взгляд, когда она увидела его, выходящим из леса. Тогда он был в ярости, что Эвиас прикасается к его женщине. Очевидно, это сделало все только хуже. Дрантос просто надеялся, что когда-нибудь Дасти сможет принять обе его сущности без страха и отвращения. В противном случае, их будущее будет незавидным… Но это не важно. Они постараются, чтобы у них все получилось. Он все равно никогда ее не отпустит, даже если ему придется сражаться с ней на каждом шагу.