Дрантос

ГЛАВА 5

— Пожалуйста, опусти меня. Я хочу в туалет, и мне кажется, моя голова сейчас взорвется от притока крови, — Дасти даже не надеялась, что Дрантос к ней прислушается. Он игнорировал ее все утро, пока они шли через лес. — Помнишь, я говорила, что меня может стошнить? А еще мой мочевой пузырь сейчас лопнет. Я слышу, как журчит вода и от этого становится только хуже.

— Это потому, что мы добрались до реки. Можно немного передохнуть.

Дрантос остановился и, наклонившись, поставил ее на ноги. От его действий у Дасти закружилась голова, и ей пришлось схватиться за его кожаную куртку. Приступ головокружения заставил ее покачнуться на шатких ногах, которые онемели, находясь в одной позе слишком долго. Его большие теплые руки, обхватили Дасти за бедра, помогая сохранить равновесие.

Она подняла голову, чтобы посмотреть в глаза мужчине. В них плескалось беспокойство.

— Ты в порядке?

— Нет, — головокружение постепенно проходило, — ты слишком долго нес меня вниз головой.

— Чтобы уйти подальше от самолета, нам нужно было двигаться как можно быстрее, — он нахмурился, всматриваясь в ее лицо. — Ты неважно выглядишь.

— Мне действительно нехорошо.

Дрантос распахнул куртку и, сунув руку внутрь, достал один из ее уколов.

— Тебе нужен укол?

Она совершенно о них забыла. Хорошо, что хоть кто-то из них помнил об этом.

— Вероятно.

Он приподнял бровь.

— Ты не уверена?

— Я пережила авиакатастрофу и похищение. Поэтому не уверена от чего у меня кружится голова. То ли от того, что ты нес меня вниз головой, то ли от твоего гипноза, или же виновата моя анемия.

— Сядь.

Она огляделась вокруг и заметила рядом камень размером с кулак. Дасти села, чувствуя себя немного увереннее от того, что если понадобится, оружие было в пределах досягаемости. Дрантос присел перед ней на корточки. Он снял колпачок, хмуро глядя на иглу.

— Как часто тебе нужно делать уколы?

— По-разному. Иногда раз в несколько дней, может, раз в неделю. Иногда, каждый день. Доктор сказал делать их через день, но я ненавижу иглы, так что по возможности избегаю уколов. Здорово помогает хорошо сбалансированная еда. Стресс лишь усугубляет ситуацию. Сейчас, когда я об этом подумала, вероятно, мне нужно будет сделать укол.

Он протянул ей шприц. Она взяла его и посмотрела на Дрантоса.

— Ты взял всю коробку?

— Нет. Она бы не поместилась в карман.

— А спиртовые салфетки ты взял?

— Нет. Я не видел, чтобы твоя сестра ими пользовалась.

— Это потому, что после аварии Бэт была напугана и ничего не соображала, — Дасти немного приподняла юбку, скрестив ноги, чтобы он не увидел лишнего, и обнажила только верхнюю часть своего бедра. Она воткнула шприц в мышцу и поморщилась. — Надеюсь, не получу инфекцию из-за того, что предварительно не продезинфицировала кожу.

Он взял у нее шприц и понюхал.

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь выяснить, что это такое. Я их тщательно осмотрел, но на них нет никакой маркировки.

— Это мое лекарство. Оно называется Борд-ораллис.

— Никогда о таком не слышал.

— Не удивительно. Его назначают при довольно редком заболевании.

Дрантос закрыл его колпачком и положил обратно во внутренний карман, а затем вытащил другой шприц.

— Я думаю, кое-что ты все-таки унаследовала от своей бабушки. В ней было больше от вампира, чем от ликана. Хоть ты и пахнешь, как чистокровный человек, на самом деле таким не являешься. Ты знаешь, какой у тебя вид анемии? Твое тело нуждается в источнике крови.

Дасти было совершенно не смешно.

— У многих людей есть анемия.

— Уверен, что так и есть, но твою легко вылечить, если начать пить свежую кровь. И я могу тебе это доказать.

— И как же? Я не пью кровь.

— Проверим?

— Забудь об этом.

Дасти ахнула, глядя, как Дрантос разломал пополам шприц и, вылив лекарство на землю, понюхал содержимое обеих оставшихся частей.

— Да что с тобой не так? У меня и так мало осталось!

— Как только доберемся до клана, мы найдем тебе еще лекарство. Я лично отправлю кого-нибудь за ним в один из больших городов.

— Ты не сможешь просто так купить его в обычной аптеке!

— Почему же?

— Этот препарат производит всего лишь одна компания и отправляет прямо в офис моего врача. Аптеки его не продают, поскольку не так уж много людей в нем нуждается.

Он прищурился и поднял сломанный флакон к губам. Высунул язык и позволил нескольким каплям лекарства упасть на его кончик. Дасти схватила мужчину за руку, пытаясь остановить.

— Ты свихнулся? Не делай этого. Тебе может стать от него плохо.

Дрантос втянул язык обратно в рот, сжал губы и закрыл глаза. Почти мгновенно веки поднялись, а мужчина выглядел по-настоящему злым.

— На вкус отвратительно, да? Так тебе и надо. А теперь, не мог бы ты не уничтожать оставшееся лекарство, пожалуйста?

Он внезапно встал.

— Не удивлюсь, если этот доктор был знаком с твоей матерью.

— Конечно, он ее знал. Я наблюдаюсь у доктора Брента всю свою жизнь. Он — наш семейный врач.

— Сукин сын, — мужчина отвернулся. — Я был прав.

Дасти поднялась, чувствуя, что ей уже намного лучше.

— В чем?

Дрантос продолжал стоять к ней спиной.

— Мы обсудим это позже.

— Ненавижу, когда ты так делаешь.

— Что делаю? — он повернулся.

— Делаешь странные, не имеющие смысла заявления, а потом замолкаешь. Либо объясни, что ты имеешь в виду, либо вообще ничего не говори.

— Отлично.

Она ждала продолжения, но Дрантос просто молча на нее смотрел. Дасти не выдержала первой.

— Оставь мои уколы в покое. Не смей больше ничего ломать, — она осмотрелась вокруг. — Где моя сестра?

— Поблизости. Не волнуйся. Бэт в безопасности. Мы бы уже услышали, если бы у них возникли проблемы.

— Опять ты за свое. Это бесит. Что все это значит? Как мы узнаем? Мы же их не видим.

— Поверь, мы бы знали, если бы у них были неприятности, — Дрантос спустился к берегу реки.

Дасти вновь осмотрелась вокруг, но ничего кроме деревьев не увидела. У нее появилось огромное желание пойти и поискать Бэт самой, но где-то там были медведи. Не стоит об этом забывать. Опираясь на свои ладони и колени, девушка спустилась вниз к Дрантосу по более низкому краю.

— Как ты думаешь, воду здесь пить безопасно? Мне бы не хотелось подцепить какую-нибудь болезнь из-за паразитов.

— Смелее. Не заразишься.

Зачерпнув руками ледяную воду, Дасти вздрогнула от холода. Ее не волновало, что капли падают на одежду. Она поднесла ладони к губам и стала жадно пить свежую воду большими глотками.

— Полегче, — тихо сказал Дрантос, — если продолжишь в том же темпе, тебе станет плохо.

Повторяя ее позу, он стал рядом с ней на колени и хлебнул воды из реки. Повернув голову, Дасти смотрела как мужчина пил до тех пор, пока не насытился. Дрантос вскинул голову, и их взгляды встретились.

Красота его глаз ошеломила Дасти. Они были настолько темного синего оттенка, что по краям казались черными. Только сейчас, благодаря яркому солнечному свету, она заметила золотистые вкрапления на радужной оболочке его глаз. Его черные длинные ресницы были настолько густыми, что вызывали зависть, и делали его еще более привлекательным.

Воспоминания о том, как он прикасался к ней прошлой ночью, заполнили ее разум. Дасти переполняло желание прикоснуться к его коже, но она вовремя себя одернула. Было бессмысленно испытывать к Дрантосу такое влечение.

Конечно, он выглядел привлекательнее с каждой секундой, но он похитил ее и рассказывал сумасшедшие истории о мифических созданиях, в существование которых ей не хотелось верить. Да и нельзя было забывать о том, что он делал своими глазами.

— У меня есть несколько вопросов, и я хочу услышать ответы. Что ты со мной сделал прошлой ночью?

— Сейчас не время, чтобы это обсуждать.

Она стиснула зубы.

— Именно ты заставил меня покинуть место катастрофы вместе с тобой. Наименьшее, что ты можешь сделать — рассказать мне о том, что я хочу узнать. Признайся, ты подмешал наркотики или что-то типа того?

Выражение его лица смягчилось.

— Нет.

— Я не спорю. Ты, конечно, хорош, но это было… — она не знала, как правильно это описать.

— Мощно, — прохрипел он, — напряженно.

Дасти замялась.

— Что ты сделал со мной вчера ночью? Как ты заставил меня безумно хотеть тебя?

— Выпей еще воды. Не хочу, чтобы у тебя было обезвоживание, — Дрантос прервал зрительный контакт и посмотрел на небо. — Нам нужно поесть и поскорее двигаться дальше.

Он ничего не собирался обсуждать. И ее это раздражало.

— Правильно. Заткнуться и не мешать тебе. Поняла. Тебе без разницы, что я в замешательстве и напугана.

Дрантос посмотрел на нее и нахмурился.

— Мне не все равно.

Эти слова, сказанные шепотом, выбили Дасти из колеи. Напряженный взгляд мужчины практически убедил ее в искренности его слов. Дрантос был довольно красивым, а его сила и мужественность были очень привлекательными для любой женщины. Ей не хотелось обращать на это внимание, но она ничего не могла с собой поделать. Дасти перевела взгляд на его грудь и руки. Он был очень мускулистым, что говорило о его отличной физической форме.

— Перестань так на меня смотреть, милая. Иначе я забуду про рыбалку и займусь тобой. А для этого сейчас не время и не место. Стоит подождать, пока мы не доберемся до моего дома. Это не займет много времени.

Дасти отшатнулась от его слов, как от пощечины. Она резко посмотрела вверх и впилась в него взглядом.

— Не поняла?

— Ты смотришь на меня так, будто готова съесть, — Дрантос ухмыльнулся. — Придержи эту мысль до тех пор, пока мы не окажемся где-то, где есть кровать.

— Даже не мечтай. Я просто думала, как жаль, что такому симпатичному парню не хватает несколько цветных карандашей до радуги.

Его веселье быстро исчезло.

— И что, черт возьми, это значит?

— Это значит, что на первый взгляд, ты действительно хорош, но потом, когда присмотришься, становится заметно, что чего-то не хватает. Как, например, твоего психического здоровья. Ты явно сумасшедший, если думаешь, что я хочу заняться с тобой сексом.

Взгляд Дрантоса смягчился, и он покачал головой, продолжая на нее смотреть.

— Когда ты поймешь, что мы друг для друга значим, я ожидаю услышать твои извинения за все оскорбления, которыми ты продолжаешь меня осыпать, — в его взгляде вдруг мелькнуло веселье, и в сочетании с широкой улыбкой, которая расплылась на его лице, он выглядел необычайно привлекательным. — Ты можешь извиниться, встав на колени.

Взгляд Дасти опустился по его телу вниз и остановился на передней части его джинсов. Очертания его возбужденного члена трудно было не заметить. Нахмурившись в ответ, она не поддалась на его провокацию.

— В тот день, когда я сделаю это, ты превратишься в евнуха. Мы друг друга поняли? — Дасти щелкнула на него зубами, чтобы все стало ясно.

— Не угрожай укусить кого-то, если не хочешь быть укушенной в ответ. И, милая, у меня зубы острее.

— Прекрати меня так называть. Мне не нравится это слово, да и ты мне тоже не нравишься.

Он свирепо на нее взглянул.

— Сходи в туалет.

Она осторожно встала и направилась подальше в лес, чтобы найти укромное место и пописать. Дасти опасалась медведей и других животных, поэтому быстро сделала свои дела и вернулась на небольшую поляну рядом с водой, чтобы вымыть руки.

Никаких признаков Дрантоса, как и его самого на месте не оказалось. Он выглядел очень рассерженным, когда она уходила, и от страха, что мужчина мог ее бросить, сердце пустилось вскачь.

Резкий всплеск заставил Дасти подпрыгнуть, и она обернулась на звук. Из воды показалось тело Дрантоса, когда он встал примерно в десяти футах от берега. Дасти откровенно уставилась на его широкую, загорелую спину.

Он снял рубашку, выставляя напоказ свою мускулистую фигуру. Очевидно, чтобы нарастить такие мощные бицепсы, парень много качался. В своем тренажерном зале она видела бодибилдеров, и у них было намного меньше мышечной массы. Ей пришлось взять себя в руки и подобрать отпавшую челюсть.

Дрантос повернул голову, как будто почувствовал Дасти. Их взгляды встретились.

— Если хочешь раздеться и помыться, сейчас самое подходящее время. Просто ополоснись. А я тем временем, разожгу костер и приготовлю еду.

— Нет, спасибо, — ни за что на свете, она не снимет одежду у него на глазах, чтобы обмыть тело.

Он пожал своими впечатляюще широкими плечами, и зашел еще глубже в воду, пока та не достигла его подмышек. Прежде чем нырнуть в реку, Дрантос подпрыгнул вверх, сделав резкий вдох. На мгновенье его гладкая мокрая кожа показалась из воды. Дасти задержала дыхание, рассмотрев его голую, мускулистую задницу, мелькнувшую перед тем, как он полностью исчез под водой.

Она отвернулась, чтобы снова не начать поедать его взглядом, и обнаружила аккуратно сложенную одежду. Он оставил ее возле небольшого куста. Девушка прошла мимо нее, когда выходила из леса. Наверху кучи лежали черные трусы.

Позади нее раздался очередной всплеск воды, и она напряглась. Вероятно сейчас, Дрантос снова демонстрировал свое тело. Ее обрызгала холодная вода, и, вздрогнув от неожиданности, Дасти развернулась. Дрантос стоял по пояс в воде и улыбался. Он снова встряхнул волосы, и на нее попало еще больше капель речной воды.

— Прекрати.

Дрантос улыбнулся еще шире.

— Я тебя намочил? Уже не в первый раз, да?

До нее дошел смысл его слов. Он имел в виду предыдущую ночь, когда она потеряла свой рассудок.

— Это было грубо и неуместно.

— Неуместно? Неуместно было замечание про карандаши. Радуйся, что я не подошел к тебе и не раздел догола, напомнив, как сильно ты меня хотела. На этот раз Крэйвена нет рядом, так что некому будет меня остановить, если я решу закончить то, что начал.

Дасти хотелось его ударить. Он намеренно вел себя, как задница. Но в этой игре могут участвовать и двое.

— Продолжишь вести себя, как мудак, и я выброшу твою одежду в реку.

Его веселье сошло на нет.

— Я бы не советовал. Не зли меня больше, чем я уже зол, милая. Ты уже меня оскорбила. Даже не представляешь, что я сделаю в отместку, если ты намочишь мои вещи.

В его тоне явно слышалась угроза.

— Хорошо. Ты не сумасшедший. Все, что ты мне сказал, правда. Тогда докажи мне это. Превратись в собаку. Разве вервольфы так не делают? Твой брат что-то говорил об изменении формы. Покажи мне.

— Ты придешь в ужас и убежишь от меня. А мне этого совершенно не хочется.

— Правильно. Как будто я нахожусь здесь по собственной воле. И что же ты сделаешь, если я все-таки выброшу твои вещи в воду? Высосешь мою кровь? Припоминаю, ты кое-что рассказывал и о вампирах.

— Черт побери, Дасти.

— Катись ко всем чертям! — она устала жить в страхе, ее жизнь превратилась в ад с того момента, как встретила Дрантоса. Он появился возле ее кресла, после чего самолет разбился, и сейчас Дасти находилась посреди безлюдного места, беспокоясь о своей сестре. — Я просто хочу оказаться дома вместе с моей сестрой!

Выражение его лица смягчилось.

— Уверен, что так и есть. Я поймаю рыбу, и мы поедим. С полным желудком ты почувствуешь себя лучше. Давай пока объявим перемирие. Мне бы не помешала твоя помощь.

— Я почувствую себя лучше, когда увижу Бэт, и мы будем ехать назад в Калифорнию, — Дасти взглянула на его грудь. Его соски были похожи на твердые камушки. — Я не пойду туда. Похоже, вода холодная.

— Верно. Просто я хочу поймать рыбы, а ты должна будешь удержать ее на берегу. Это все, — он помолчал. — Ты скоро увидишь свою сестру. Я гарантирую, что Крэйвен заботится о ее безопасности. Скорее всего, они уже расположились внизу у реки.

Дасти надеялась на это.

— Прекрасно. Ну, покажи, как ты ловишь рыбу. Где твой багор?

Дрантос улыбнулся и сделал несколько шагов в ее сторону, сильнее открывая свое тело.

— Сейчас увидишь.

Когда из воды стал виден низ его живота, она повернулась к нему спиной.

— Я не буду смотреть на тебя голого.

Он засмеялся.

— Я думал, ты хотела увидеть мой багор.

Дасти уперлась кулаками в бока.

— Я не это имела в виду, и ты это знаешь.

— Я надеялся, — пробормотал он.

Она вновь обернулась. Были видны лишь его широкие плечи и мускулистая грудь. Да, у него было лучшее тело, какое Дасти когда-либо видела, и это ее сильно раздражало. Мгновение он пристально разглядывал Дасти, а затем развернулся и пошел глубже в реку. Она смотрела, как Дрантос двигался, как напряглись его мышцы, когда он поднял руки и нырнул. Нижняя часть его тела показалась на поверхности, опять сверкнув своей отличной задницей, прежде чем он полностью скрылся под водой.

Дикий и красивый. Именно так можно было бы описать этого мужчину. «Сексуальный», — добавила она. При воспоминании о событиях прошлой ночи у нее внезапно участилось сердцебиение, и Дасти стиснула зубы. Слава Богу, что их вовремя прервал Крэйвен.

Нужно признать, что она так сильно хотела Дрантоса, что у нее в течение нескольких часов болело все тело. «Я сошла с ума. Сорвалась, из-за того, что самолет разбился». Это объясняло, почему Дрантос ее так привлекал.

— Готова?

От неожиданности она вздрогнула, понимая, что совсем выпала из реальности. Дрантос стоял по пояс в воде и держал большую извивающуюся рыбу. Каким-то образом, он умудрился голыми руками ее поймать, и она была огромного размера. Дасти удивилась, хотя должна была уже и привыкнуть, что этот мужчина постоянно ее удивлял.

— Я собираюсь выбросить ее на берег. Позаботься, чтобы она не ускакала обратно в воду. Думаю, еще штук пять и будет достаточно. Если позволишь одной ускользнуть, — он усмехнулся, — то это будет твоя.

И он бросил в Дасти свой улов.

Рыба упала прямо перед ней, несколько секунд лежала неподвижно, а потом начала прыгать по траве. Дасти подавила проклятие и рванула за ней, чтобы не позволить приблизиться к кромке воды. Ей стало жаль бедняжку, но голод все же победил.

— Прости приятель, но ты — наш ужин.

— Что-то сказала?

Дасти повернула голову и взглянула на Дрантоса.

— Я разговаривала с рыбкой.

— И она говорит, что это я сумасшедший, — он снова нырнул под воду.

— Мудак.

Он быстро поймал шесть рыбин, каждую выбрасывая к ней, и затем пошел к берегу. Когда Дрантос вышел из воды, Дасти снова повернулась к нему спиной, чтобы он смог одеться. Она сопротивлялась искушению посмотреть через плечо и тайком бросить беглый взгляд на его удивительное тело. Полностью одевшись, Дрантос тихо приблизился, нависнув над ней.

— Нам нужно разбить временный лагерь. Довольно рискованно разжигать огонь, чтобы приготовить рыбу, но мы в любом случае скоро отсюда уйдем.

Дасти посмотрела на него.

— Ты ведь понимаешь, что ловить рыбу голыми руками немного странно, да? Или это обычно для Аляски?

— Нет, но ты же мне не поверила, когда я рассказал, кем являюсь.

— Я попросила тебя превратиться в собаку, чтобы подтвердить свои слова, но ты этого не сделал.

Дасти надеялась, что он прекратит рассказывать ей всю эту чушь.

— Ты к этому еще не готова.

— Правильно. Я просто шутила. Точно так же, как мог и ты, — она закатила глаза. — Откуда я могла знать, что у тебя есть оправдание?

— Ты уже меня боишься. Я намного больше и страшнее, чем ты себе представляешь. И если бы я показал тебе, как выгляжу в «собачьей» форме, ты бы точно пришла в ужас и боролась со мной еще сильнее.

— Я бы сбежала, пока ты был в воде, если бы знала, что у меня есть хотя бы пол шанса без тебя выжить. Я застряла здесь с тобой.

— Ты бы убежала. Поверь мне. И это, вероятно, тебя бы убило. Я подожду, когда ты будешь готова к этому. А теперь пошли, — Дрантос наклонился, подбирая рыбу. — Видишь те камни немного впереди? Идем туда. Они достаточно далеко от леса, так что мы не устроим пожар, и я смогу их использовать, чтобы соорудить яму для костра.

— Тебе помочь донести рыбу?

— Неа.

— Хорошо. Мне не нравятся большие мокрые вещи, — как только слова слетели с ее губ, она застонала, вспоминая обнаженное тело Дрантоса.

— В самом деле? — он наклонился, легко собирая полдюжины рыбин в свои большие руки. — А мне лично нравятся маленькие мокрые вещи, — выпрямившись, он посмотрел прямо на нее.

— Хорошо, — вздохнула она. — Давай на этом и закончим. Когда я говорила, то совершенно не имела в виду какой-то сексуальный подтекст.

Дасти зашагала от него прочь в указанном им направлении.

— А я имел в виду именно его.

— Я так и поняла.

Дрантос ее раздражал. Ему еще повезло, что с ним застряла она, а не ее сестра. К этому моменту, Бэт наверняка бы его уже убила.

Девушка снова ощутила беспокойство. Она надеялась, что Бэт не прибила Крэйвена, или наоборот, где бы они сейчас не находились. Дасти замедлила шаг, поджидая, когда Дрантос ее догонит. Он положил рыбу на мох и начал разжигать огонь, соорудив небольшой очаг из камней и веток. Дасти была впечатлена его навыками.

— Как ты собираешься разжечь огонь? Ты был бойскаутом?

Он полез внутрь своей куртки и достал зажигалку. Усмешка изогнула его губы.

— Я могу разжечь костер и без нее, но с ней будет проще.

— Мило, — она должна была признать, что была голодна. И хотя рыба не была ее любимой едой, жаловаться Дасти не станет. — Надеюсь, ты знаешь, как ее чистить, потому что я этого делать не умею.

Огонь вспыхнул, когда Дрантос добавил несколько крупных веток.

— Знаю. И у меня в сапоге есть нож.

Она об этом почти забыла и до сих пор удивлялась, как ему удалось пройти через охрану и попасть на тот маленький самолет. Причина, очевидно, была в его гипнотическом трюке с помощью своих супер глаз. Дрантос подкладывал ветки, пока огонь не разгорелся достаточно сильно, после чего начал чистить рыбу, используя в качестве стола почти плоский камень. Благо, на земле их было достаточно.

— Твой брат накормит мою сестру?

— Он о ней позаботится.

Дасти могла лишь надеяться, что это было правдой.

— Что ты собираешься с нами делать, когда мы отсюда выберемся? — если это вообще реально. Она оглядела густо заросшую местность, испытывая надежду, что они не умрут. Их могут убить животные, или же они могут заблудиться, да, в конце концов, простая непогода может их угробить.

— В нашей деревне ты будешь в безопасности. Дэкер не посмеет туда сунуться, чтобы захватить кого-то из вас.

— Если мы найдем эту деревню, — если она вообще существует в реальности. — Меня, мой дед искать не захочет. Я не шутила насчет того, насколько мы с ним не ладили, притом, что встречались всего несколько раз. Он устроил Бэт настоящий ад, когда она упомянула, что возьмет меня в эту поездку.

На Дасти нахлынули воспоминания о ее детстве, о том, когда она была маленькой и чувствовала себя отвергнутой. Это до сих пор причиняло боль, но сейчас, когда Дасти стала взрослой, это чувство превратилось в гнев.

— Он — придурок, — Дрантос перестал резать рыбу и, нахмурившись, посмотрел на Дасти. — Не принимай это близко к сердцу. Он не способен на чувства. Дэкер не проявлял их даже к собственной паре.

— Твой брат много рассказал о том, что у него есть дьявольский план убить кучу вамп-ликанов и править теми, кто выжил.

— Он алчен и опасен. Филмор не успокоится, пока не разрушит множество жизней, и не будет контролировать все вокруг.

— Он мне не нравится и кажется психом, но, по-моему, ты слегка преувеличиваешь.

— Дэкер управляет своим кланом при помощи жестокости и страха.

— Почему они это терпят? И что вообще такое клан? Ты говорил, что живешь в деревне? Типа рыболовецкой? — если Дрантос вырос среди рыбаков, это бы объяснило, почему он так отлично справился с ловлей их ужина.

— Наш клан состоит из группы вамп-ликанов и очень маленького числа ликанов. Некоторые из нас являются родственниками, но большинство родственными узами не связаны. Мы живем вместе, потому что безопаснее действовать сообща. Это не рыболовецкая деревня. Она сильно похожа на эту лесистую местность, — он пожал плечами и снова вернулся к приготовлению ужина. — Деревня или маленький городок. Я думал, ты не поверила тому, о чем я тебе говорил?

— Я и не верю, но мне скучно. Расскажи еще что-нибудь

Снова перестав резать рыбу, он приподнял одну бровь. Но, в конце концов, опустил взгляд, возвращаясь к работе.

— Для клана важны законы. Это не демократия. У каждого клана есть свой лидер и группа доверенных стражей, исполняющих эти законы. Стражи — это самые сильные бойцы. Дэкер держит своих людей на грани страха, и убивает любого кто осмелиться противостоять или сомневаться в его порядке.

— Получается, что он — диктатор с жестокой армией в своем распоряжении?

— Армия небольшая, но смертоносная. Каждый член клана поклялся подчиняться их лидеру и его правилам — это традиция. Нарушить эту клятву будет позором.

— Даже если он не прав?

Дрантос вздохнул.

— Даже если он не прав.

— Это звучит глупо.

— В чем-то я согласен, — он снова посмотрел на нее. — У вас свой образ жизни, у нас свой. Мы следуем за лидером нашего клана и законам, которые он представляет. Так мы живем.

— И все равно это звучит глупо.

— Уверен, в твоем мире тоже существуют законы и правила, которые тебе не нравятся, и с которыми ты не согласна. Но, тем не менее, ты им следуешь. Почему?

— Не хочу оказаться за решеткой. Не хотелась бы просить сестру вытаскивать меня из тюрьмы, а затем защищать в суде.

— Следственная тюрьма или тюремное заключение будут меньшей из забот, если кто-то из клана пойдет против своего лидера. Стражи просто убьют его в качестве наказания.

— Фантастика, — она надеялась, что ее сарказм был очевиден. — Если он убивает людей, почему же он не в тюрьме?

— Мы не живем по вашим законам.

— Все должны им подчиняться. Ты живешь в этой реальности, не так ли? Или мы снова вернулись к сценарию другого измерения?

— В нашей деревне нет людей. Мы держимся обособленно от них настолько, насколько это возможно. Они не в курсе наших дел. И ваши правоохранительные органы никогда не узнают, кто был убит или почему.

— Я пытаюсь представить мир, о котором ты мне рассказываешь, но это трудно, — призналась она. — Если они недовольны тем, как Дэкер управляет, почему они просто не перестанут за него голосовать?

— Его не избирали. Когда он достиг зрелости, то унаследовал власть от своего отца. Никто не сражался с ним до смерти, чтобы занять это место. Стражи Дэкера ему преданы. Представь, что он один из ваших наркобаронов с бандой головорезов, которые убьют в городе любого, кто захочет прекратить их тиранию. Члены его клана даже не могут уехать. Он бы убил их раньше или наказал оставшихся родственников. Им не выбраться, но они отправили нам предупреждение, что Дэкер послал за двумя женщинами, с помощью которых сможет начать войну между кланами. Наши шпионы сообщили о вашем маршруте, поэтому мы поехали в аэропорт, чтобы вас разыскать. Правда, ни ваших имен, ни зачем вы ему нужны, мы не знали. Только когда вы пересели на второй самолет, мы поняли, что нашли именно тех, кого искали.

— У вас есть шпионы?

— Во всех четырех наших кланах смешанно несколько родословных. Не все из клана Дэкера согласны с тем, что он делает. Если они узнают о какой-либо угрозе в адрес их семей, они тут же об этом сообщают. Никто не хочет воевать против своих родных.

Подумав, Дасти решила не акцентировать внимание на этой части его истории.

— На самолете были и другие женщины. Почему вы обратили внимание именно на нас?

— Вы с сестрой были единственными женщинами, которые путешествовали вместе. Поэтому мы и решили, что вы именно те, кого мы ищем.

— Я до сих пор не понимаю, почему он так сильно хочет Бэт.

— Я тебе уже говорил.

— Расскажи снова.

— С возрастом Дэкер стал жадным. Сейчас он хочет править всеми четырьмя кланами. Наверное, ему надоело наше вмешательство, как в случае с людьми, которые живут на границе с его землями. Три клана дали ему понять, что не допустят убийств. Ему не победить, если гар-ликаны не окажутся на его стороне.

— Почему тогда остальные три клана не нападут на него и не ликвидируют угрозу?

Дрантос остановился, глядя на нее.

— Не думай, что это не обсуждалось. Обсуждалось. Думаю, что просто никто не хочет воевать со своими семьями. И как я уже сказал, некоторые из нас связаны родственными узами с его кланом. Слишком много жизней будет потеряно. Мы стараемся избежать войны, — он наколол сырую рыбу на палки и повесил ее над огнем, начав приготовление.

От аромата рыбы, ее желудок заурчал. Дасти постепенно осознавала все сказанное им. Было заманчиво продолжить спор в надежде, что он поймет, насколько нелогично все это звучит, но аромат еды отвлекал ее. Лучше уж она поест.

— Я так голодна.

Наконец, Дрантос передал ей палочку с готовой рыбой.

— Осторожней, не обожгись. Она горячая.

Дасти готова была проглотить ее целиком, но все-таки подула на рыбу и откусила крошечный кусочек. Без приправ было немного пресновато, но главное, что еда была съедобной.

— Спасибо.

Он повернулся к ней спиной и продолжил готовить.

— Расскажи мне про себя.

Она раздумывала, отвечать ему или нет, но чувство благодарности за теплую пищу и сытый желудок заставили Дасти разоткровенничаться.

— Рассказывать особо нечего. У меня обычная секретарская работа в офисе с девяти до пяти. Живу одна. С сестрой мы видимся не особо часто, поэтому я и воспользовалась возможностью поехать вместе с ней, когда она взяла отпуск на работе.

Он оглянулся.

— Даже не смотря на то, что ты ненавидела человека, к которому она планировала ехать?

— В первую очередь из-за него. У меня нет абсолютно никакого желания оставлять сестру наедине с этим человеком. Бэт может показаться жуткой стервой, но на самом деле она не такая. Мне бы не хотелось, чтобы она обманывалась на его счет, только потому, что он наш дед. Бэт надеется, что он будет вести себя как обычный дедушка, но когда увидит его настоящего, то будет сильно разочарована. Я бы хотела быть рядом с ней в это время.

— А о своих чувствах ты не беспокоилась? Может, он будет, как и раньше, пренебрежительно к тебе относиться.

— Меня это вообще не заботит. Вряд ли он сможет сказать или сделать что-нибудь такое, что меня удивит. Ну, разве что, станет хорошим парнем. Его не было рядом, когда он был нам нужен больше всего. После смерти родителей, Бэт наняла частного детектива, чтобы узнать его номер телефона. Она позвонила ему в надежде, что дед нам поможет. Но он не помог. Предложил прислать билет на самолет. Один. А меня отправить в приют. Бэт никогда бы так не поступила. Она тогда сильно разозлилась, но подумала, что, возможно, у него мало денег или типа того. Однако детектив сказал, что он богат. И Бэт перестала искать ему оправдания.

— Дэкер не приехал за ней?

— Бэт поступила в колледж и планировала жить в общежитии. Со смертью родителей все изменилось. Меня пытались забрать власти штата. Они не считали Бэт достаточно взрослой, чтобы стать моим опекуном. Ей исполнилось восемнадцать, и она только окончила школу. Мы быстро продали дом за бесценок и переехали в другой штат. Бэт перевелась в другой колледж, чтобы социальной службе было сложнее меня найти. Мы жили в реально паршивых местах, где не проверяют документы. Большинство денег ушло на ее книги и учебу, а мне пришлось подрабатывать, чтобы оплачивать наши счета.

— Похоже, вам было трудно.

— Да. Было трудно, но мы были вместе. Это все, что имело значение.

— Как умерли ваши родители?

Подумав о том вечере, когда в их дверь постучала полиция, Дасти опять испытала боль.

— У моих родителей было свидание. Раз в неделю они ходили в кино или ресторан, — она с трудом сглотнула. — Грузовик проехал на красный свет и врезался в их машину, когда они возвращались домой. Родители погибли мгновенно. Полиция сказала, что водитель пытался затормозить, но шел дождь, и его вынесло на перекресток.

— Милая, мне так жаль.

Дасти посмотрела на него.

— Спасибо. Я была за Бэт, как за каменной стеной. Я совсем расклеилась, но она держалась ради нас обеих. Когда после похорон появились работники социальной службы, мы пришли в ужас. Как я уже сказала, они хотели меня забрать, но Бэт знала, что нужно делать. Впрочем, как всегда. Она сказала им про нашего деда и наврала, что он скоро приедет и будет жить с нами. Это дало нам время, чтобы мы успели исчезнуть. По крайней мере, хоть в этом он оказался полезен.

— Бэт, наверное, рассердилась, что он предложил забрать только ее?

— Она была в ярости, но сказала, что это из-за его возраста. Как будто, это оправдывало то, что он сделал. Бэт думала, что дед, возможно, боится взять к себе подростка, которому еще нужно учиться в школе. И он просто не хочет брать на себя такую ответственность.

— Сестра, наверное, просто не хотела, что бы ты так сильно расстраивалась по этому поводу, — предположил Дрантос.

— Нет. Она действительно, думала, что это просто старческие заскоки, хоть и эгоистичные. Меня это тоже выводило из себя. Детектив проверил его криминальное прошлое, но ничего не нашел. И в ее глазах он выглядел вполне порядочным человеком. Бэт надеялась, что мы помиримся. В конце концов, мы — родственники, и, технически, он — член нашей семьи. Да еще и богат. Мог и оставить нам какие-то средства после смерти. Для нее деньги имеют большое значение.

— А для тебя нет?

— На них не купишь счастье. Уж моя-то сестра должна это знать. Она несчастна, хоть и зарабатывает достаточно. Бэт может это отрицать, но меня она не обманешь. Я слишком хорошо знаю свою сестру. Она считает, что если заработает много денег, то это как-то изменит прошлое. И в случае чего сможет обезопасить ее в будущем.

— На нее так повлияла потеря ваших родителей?

Дасти вздохнула.

— Наверное, все вместе. После смерти родителей было очень тяжело. Если бы меня забрали, пришлось бы воевать с социальной службой. В случае суда, на это бы ушли все деньги от продажи дома. Но Бэт пошла бы на это. Да и потом, пока мне не исполнилось восемнадцать, жить было не легче. Были и тараканы, и ужасные соседи. Ежедневно кого-то забирали в полицию. Мы жили среди наркоторговцев, проституток и наркоманов, которые, не задумываясь, перережут глотку, если подумают, что у вас есть деньги на очередную дозу. И это я еще преуменьшаю. Бэт чувствовала вину за то, что мы жили в таких условиях, пока она училась. Но отсутствие денег на приличное жилье — не единственная причина. Просто, в таких местах нас было сложнее найти. Мы вернулись обратно в Калифорнию и поселились в хорошем месте, как только она получила свою первую работу. Вскоре, она встретила человека, который причинил ей боль.

— На нее напали? — Дрантос нахмурился. — Что?

— Не что, а кто. Она влюбилась в милого парня, который был слишком очарователен, если ты понимаешь, что я имею в виду. Бэт отдала ему свое сердце, а он обманул ее. Украл кредитные карточки Бэт и наделал кучу долгов. Этот урод покупал другим женщинам украшения, приглашал их на ужин и трахал в отелях, за которые, как оказалось, платила моя сестра. Она думала, что он ее любит, и не замечала очевидного, пока не стало слишком поздно. Тот парень был мошенником. Так он зарабатывал себе на жизнь. Воровал у женщин деньги, притворяясь влюбленным, и тут же подыскивал другую дамочку с еще большими средствами. Бэт просто попалась ему под руку, пока он искал кого-то побогаче. К тому времени, как начали звонить коллекторы, он уже скрылся. Используя документы Бэт, он набрал множество кредитов, о которых она ничего не знала. Он как-то так это провернул, что все взыскания направлялись куда-то в другое место, — Дасти до сих пор приходила в бешенство, вспоминая все, что случилось с ее сестрой. — Бэт чувствовала себя полной идиоткой и была совершенно подавлена. Она верила, что тот парень был тем единственный, с кем она проживет до конца ее дней. Ей понадобился целый год, чтобы разобраться со всеми финансовыми проблемами. После всех этих денежных трудностей, она сильно изменилась.

— Бэт перестала доверять людям.

— Хуже. Она изменилась внутренне. Стала более агрессивной и ни с кем не сближалась. Держала всех на расстоянии, превратившись в жуткую стерву. Некоторых она доводила до такого состояния, что они хотели на нее наброситься. Ее юридическая компания даже наняла для нее телохранителей.

Дрантос приподнял бровь.

— Телохранителей?

— Ага, — кивнула Дасти. — Но, так как она в отпуске, ее босс не стал платить за защиту Бэт в нерабочее время. Иначе, они бы были с нами.

— У нее на самом деле были телохранители?

— Моя сестра зарабатывает на жизнь, защищая плохих парней, которых люди просто ненавидят. И это делает ее мишенью для разных психов. Возможно, они думают, что с ее смертью, мерзавцы, которых она защищает, попадут в тюрьму. Кто знает. В любом случае, она — не милая девочка, которая будет извиняться за то, что ее работа кого-то не устраивает. Бэт просто пошлет их к черту, — Дрантос усмехнулся. — Это не смешно. Бэт очень хороша в том, что делает. Однажды, после окончания суда, ее собственный клиент угрожал ее прикончить. Что не удивительно, так как эти придурки и бандиты считают, что правы только они, а женщина должна знать свое место. Да что я рассказываю, ты же ее видел. Хотя, после аварии Бэт немного не в себе и не такая агрессивная. А теперь представь, до чего моя сестра может довести человека, когда она в нормальном состоянии.

На его губах заиграла улыбка.

— Вероятно, Крэйвен сможет представить.

Дасти не улыбнулась в ответ.

— Прошу, скажи, что у него ангельское терпение.

— Он ей не навредит, Дасти. Даю слово.

Только чего стоило его слово? Она могла лишь надеяться, что Бэт была в безопасности.

Дрантос смотрел, как Дасти ела. Она выглядела несчастной и обеспокоенной.

— Твоя сестра в безопасности, — заверил он. — Крэйвен ее защитит и позаботится о ней. С Бэт ничего не случится.

Его слова не сильно ее убедили. Дрантос ел, не переставая изучать территорию. Никаких признаков неприятностей до сих пор не было. Но это не означало, что так все и будет. Люди Дэкера уже могли найти место катастрофы и идти по их следу.

Без девушек они могли бы двигаться быстрее. Но он надеялся, что у них есть пара часов в запасе, прежде чем их догонят. Когда они пересекут воду, их след оборвется, и это должно замедлить погоню.

Ему нужно будет переправить Дасти через реку так, чтобы она не промокла, потому что с наступлением ночи, она может замерзнуть. Дрантос внимательно изучил небо. Солнце не сядет еще в течение нескольких часов. До темноты нужно успеть затушить костер и построить какой-нибудь плот. Несколько связанных бревен будет достаточно, чтобы он вплавь переправил ее на другую сторону. А она в это время, подержит его одежду.

Дрантос взглянул на Дасти и задумался о том, что, когда они доберутся до дома, он сможет доказать ей, что говорил правду. Ему придется изменить форму. И Дрантос надеялся, что она не увидит в нем монстра. Если Дасти его испугается, то пройдет и то минимальное влечение, которое она к нему начала испытывать.

В его воспоминаниях промелькнули события предыдущего вечера, и ему пришлось подавить стон. Он ужасно хотел ее раздеть. То, как Дасти реагировала на его прикосновения, сводило его с ума. Чистая похоть и животные инстинкты брали все под свой контроль. При одной только мысли о том, как она чувствовалась под ним и какой становилась возбужденной, его член затвердел.

Дрантос не мог дождаться, когда они доберутся до дома, и он не будет больше бороться со своим желанием заняться с ней любовью. Тогда у него будет достаточно времени, чтобы соблазнить Дасти и показать ей, что же было между ними на самом деле. Она бы узнала, что им было предначертано быть вместе, и то насколько сильно он отличался от обычного человеческого мужчины. Дрантос бы перестал сдерживаться.

Он проклинал себя за то, что напугал ее накануне. Но Дасти понятия не имела, какую страсть могла воспламенить их ликанская кровь.

Какого черта ее мать не рассказала правду? Это до сих пор его злило. Все было бы намного проще, если бы девушка знала о вамп-ликанах и о том, какой реальной угрозой был Дэкер. А ему не пришлось бы выслушивать оскорбления о состоянии его вменяемости или бояться, что Дасти откажется дать шанс их отношениям, увидев, как он меняет форму.

Пока она не осознает, что все сказанное им было правдой, Дасти будет постоянно с ним бороться. Может, измениться у нее на глазах и не было такой плохой идеей. Он поразмышлял об этом, но быстро пришел к заключению, что принял верное решение. Меньше всего, мужчина хотел напугать ее еще больше.

В долгосрочной перспективе, оно того не стоило. Она и так пережила достаточно. Лучше пусть думает, что Дрантос немного не в себе, чем будет воспринимать его как ужасного монстра. Она бы стала противиться их влечению, а это не входило в его планы.

То, что они сейчас наедине, помогло бы Дасти лучше его узнать и начать доверять мужчине. Ему просто следует быть более терпеливым и не сердиться лишний раз. Меньше всего, он хотел причинить ей боль и сильно сожалел, что шлепнул ее по заднице.

Дрантос никогда не думал, что его пара будет наполовину человеком. Его это мало беспокоило, но многое меняло в его отношении к Дасти. Ему стоило быть ласковей и мягче в своих прикосновениях к ней. Ведь ее кожа была более нежной и чувствительной по сравнению с женщинами, к которым он привык.

«Мы во всем разберемся, когда будем дома. Ей придется меня принять».

Дрантос изучающе посмотрел на реку. Это было следующее препятствие, с которым ему нужно разобраться. Он просто будет решать по одной проблеме за раз.

— Дасти, оставайся здесь и доедай рыбу. Мне нужно найти несколько бревен.

— Для чего?

Он ткнул пальцем в сторону воды.

— Чтобы переправиться через это.

— Похоже, ты решительно настроен меня убить, да?

Дрантос сократил между ними расстояние и присел. Когда он протянул руку и провел пальцем по ее щеке, она вздрогнула, но полностью не отстранилась. Просто мрачно смотрела ему в глаза.

— Я намерен тебя оберегать. Перебравшись на другую сторону, мы оторвемся от любого, кто идет по нашему следу. Это всего лишь вода.

— Это всего лишь долбанная река. Там нехилое течение, если судить по веткам, плывущим в центре. Знаешь, я — не полная идиотка. Это горная река, а значит, после зимы, вода смешана с кусками льда. Я еще помню, как холодно было вчера. Уже практически вечер, и как минимум, мы получим переохлаждение, если, конечно, сначала не утонем.

Он решил попробовать новую тактику.

— Дасти, я планирую заполучить тебя голой в свою постель. А этого не случится, если ты погибнешь. Поверь, я сильно мотивирован. Подумай об этом.

Дрантос встал и пошел в сторону леса. Ее шокированное выражение лица, заставило его ухмыльнуться. Лучше уж пусть будет разочарована или рассержена, чем напугана.

Он быстро нашел несколько мертвых деревьев, которые зимой повалил снег и ветер. Выпустив когти, Дрантос отрубил лишние ветки с маленьких древесных стволов. Затем поясом связал их вместе в надежде, что это поможет Дасти не промокнуть.

Она будет для меня влажной позже. Дрантос улыбнулся, представляя, как будет снимать с нее одежду и укладывать обнаженной в свою постель. Его голову заполнили образы, как он занимается с ней любовью, но Дрантос быстро это прекратил. Фантазиям о том, как он заявляет на нее свои права, придется подождать.

Не все сразу. Сначала плот. Потом секс.

Дрантос по одному притащил стволы к их лагерю. Дасти молча наблюдала, как он несколько раз прошел туда и обратно, а затем начал строить свой импровизированный плот.