Дракон-троечник. Приключения на максималках

Глава 5

Макса окружала непроглядная тьма. Он пошарил рукой вокруг, задел что-то. Лязг, грохот, взлетевшая пыль попала в нос и парень громко чихнул. Открыл глаза. Картина плавно менялась: вместо черноты проявилось слабое серое изображение, как в древнем телевизоре у бабушки. Сквозь «снег» Макс разглядел подробности. Какие-то сабли, мечи, пики, доспехи. Всё валялось в толстом слое пыли вперемешку с костями, явно человеческими.

«Если тут и были драконы,» — подумал он, — «то точно стопицот лет назад.»

Прямо перед ним нетронутость пыли нарушала ровная цепочка следов.

— Клякса! — Макс вспомнил о химере и громко позвал. И тут же закашлялся: в такой пылюке широко раскрывать рот противопоказано категорически, но зато услышал характерное тявканье.

Всё же у драконьего зрения есть преимущества: хорошо видно, пусть и не в цвете, даже в полной темноте. Парень медленно пошёл вдоль следа и вскоре вышел из пещеры. Короткий путь закончился нешироким карнизом, а перед глазами предстала идеалистическая картина, прямо как из какого-нибудь рекламного ролика. Красота! Вдали, где-то на горизонте, виднелись заснеженные шапки гор, а прямо перед ним, внизу, широкая зелёная долина, надвое рассечённая рекой. Но в шаге от него маленькая проблема: вертикальный обрыв метров сто навскидку. И никаких ступенек, тропинок или лестниц. Насколько Макс помнил, альпинистского снаряжения Ласи не предложил, да и скалолаз из него аховый.

— А в чём проблема? — вслух спросил себя Макс, — я дракон или как?

Он прикоснулся к амулету, оборачиваясь, и тут же получил увесистую оплеуху по затылку. Это был его рюкзак.

— Вот чёрт, — вернувшись к человеческому облику парень снял с плеч ношу, — понял, урок усвоил: только прикид и всё, что в карманах. Крипово, стрёмно, тут надо подумать.

Поднять, как он планировал, Кляксу и груз, не получится, дракон-то он очень маленький. Только по одному. Можно смотаться туда-сюда два раза, но надо ли? Ведь каждый раз, чтоб перекинуться, ему придётся сбрасывать рюкзак, мешать будет. Надо избавиться от лишнего. Что тут у нас? Еда. Её не так много, вещь нужная, можно по карманам распихать. Мешочки и коробочки со всякими травами-порошками. Это уж точно лишнее, всё равно Макс не запомнил, что от кашля, а что от поноса, и не дай бог перепутать. Запасная одежда и сапоги. Может пригодиться, а может и нет. Кресало. Да ну его, колданём, если что. Нож. Этот, пожалуй, пригодится, не такой уж и тяжёлый, а сбросить проще, чем мешок. Теперь так: тут идеальное место для заначки. Судя по пыли, здесь никто не бывает, значит, добро не пропадёт. И место приметное. Но на виду тоже оставлять не дело.

Макс пристроил мешок в углу возле входа, привалив сверху чьими-то доспехами, хозяину-то они точно не пригодятся, и, немного подумав, водрузил сверху череп.

— Бедный Йорик, — сказал пустым глазницам оборотень, — теперь охраняй моё имущество и, смотри мне, ни-ни!

Макс обернулся и подхватил вертящуюся химеру. Полноценно лететь у него не получилось, Клякса, всё же, великовата и тяжеловата для маленького дракончика, но планировать кругами, плавно снижаясь, вполне удалось. Уже внизу он поднял сброшенный нож, повесил его на пояс и приготовился к путешествию.

* * *

А куда идти? Вспомнился какой-то то ли сериал, то ли ещё что, где говорилось, что люди живут возле воды. А драконы, интересно, тоже так? Впрочем, не так и важно. Все пути и направления одинаковы. Обещанное академиком чутьё нагло молчало. Или не работает, или тут никого нет.

Внезапно Клякса злобно зашипела, широко разинув зубастую пасть. Макс оглянулся и присел от неожиданности. В десятке метров от него из густой травы выбрался внушительных размеров зверь. Хищный, похож на тигра, только шкура как у зебры. Тварь прижалась к земле, готовясь атаковать, хвост яростно вертелся. От испуга парень обернулся без всякого амулета, запутавшись в одежде. Реакция незваного гостя оказалась неожиданной. Тигр поднялся, принюхался, вытянув шею в сторону Макса, а затем вдруг присел, почесал задней лапой за ухом, зевнул и потрусил куда-то по своим делам.

Оборотень выдохнул: по всей видимости, драконы в рацион хищника не входили. Вот повезло, так повезло, но впредь надо быть внимательнее. А теперь в путь, вот только что лучше: лететь или идти? Всё же пешком, в небе тоже могут всякие водится, а Клякса не предупредит. Макс правую руку положил на амулет, чтобы не было проблем с одеждой, а в левую взял нож, времени сбросить ремень может и не быть.

В человеческом облике путешествовать привычнее, чем летать. Макс достал из кармана кусок сыра, поделился с Кляксой и неспешно шагал по звериным тропам, жуя угощение, в плане безопасности он полностью доверился химере. А та носилась по кустам, жуткими воплями пугая местную живность.

— Идиллия прямо, — рассуждал он, — вот только интересно, куда я иду? Странно, но где же обещанная стариком чуйка?

Оборотень тщетно пытался настроить себя то на Марию, то на драконов, но не чувствовал ничего.

— Ласи меня надул. Вот зачем? Чуял же я, что он что-то не договаривает. И тот Корень познания, зачем он ему? Мне-то с собой не дал. Значит, ему нужен для другого. Во хитрец, а! Как лоха меня развёл. А может и нет. Вот я оборотень. Интересно, а способности у меня такие же, как в игрушках и фильмах? А чего бы не проверить?

Макс остановился и прислушался. Всё спокойно. Острым ножом он осторожно провёл по ладони. Выступила кровь. Больно же! Обернулся туда-сюда и с удовлетворением увидел, что никакой царапины нет. Значит, у нас не врут, регенерация на уровне, а вот насколько она сильна проверять как-то не захотелось.

Макс вдруг задумался. Чьи интересно там были доспехи? И череп. И что этот человек тут забыл? Наверное это он сможет потом понять. Главное чтобы вовремя.

Вдалеке, между деревьями что-то блеснуло. Макс присмотрелся и даже принюхался. Пахло водоемом. Отлично, вода всегда приносит удачу. К тому же пить хотелось. И есть тоже.

— Вода, — радостно воскликнул он, когда подошел к берегу быстрой речки. Бросился и начал жадно пить, склонившись к серебристой глади головой. В отражении воды появился тёмный силуэт. Макс сделал резкий прыжок в сторону. Послышался всплеск, в лицо Макса полетели брызги. Он рассмотрел чью-то мохнатую спину и дубину, которая погрузилась в воду. Парень сделал несколько больших прыжков в сторону и только тогда взглянул внимательно назад. За ним охотилось мохнатое существо, похожее на большую обезьяну. Клякса выпрыгнула из ближайших кустов и вцепилась зубами в ногу обезьяночеловека. А это существо взялось за дубину явно намереваясь дать ей по голове Кляксе.

Макс решил спасти Кляксу и сам схватил подвернувшуюся под руку палку и швырнул в мохнатую обезьяну.

— А ну иди сюда! Сейчас ты у меня по щам получишь!

Этому недоразумению местной природы явно это не понравилось. Обезьян пнул Кляксу и та отлетела в ближайшие кусты. Однако Клякса разодрала ногу твари до крови.

Макс схватил булыжник и бросил в голову твари. Той точно это не понравилось и она бросилась догонять Макса. Макс побежал не глядя через лес. А обезьян ловко встал на четвереньки и волоча за собой дубину бросился догонять. Притом издавая какие-то дикие вопли. На вопли откликнулись сородичи.

— Вот только этого мне не хватало! — Макс оглянулся на бегу, чуть было не упал, зацепившись ногой за корень, но успел увидеть ещё несколько лохматых голов обезьян, или как там эти твари называются?

Парень ещё прибавил скорости. Твари тоже немного ускорились. Расстояние между Максом и дикарями не сокращалось, но и не увеличивалось. Хорошо, что обезьянам не хватало ума окружить Макса. Они продолжали всей толпой бежать вслед за Максом ломая кусты и невысокие деревья.

«Так можно можно долго играть в догонялки, но надо что-то делать», — еще немного ускорившись, подумал Макс. — «А если сделать вот так?» — И Макс, не сбавляя скорости, крепко сжал правой рукой оборотный амулет, превращаясь в дракона.

Твари резко остановились, все разом, и начали оглядываться по сторонам. Вертеть уродливыми головами в разные стороны и что-то недоуменно ворчать. Увидели взлетающего дракона и... резко попадали на колени, ударяясь лбами о землю. Затем, подняли вверх лапы высоко над головами, резко их опустили и начали опять биться головами о землю и при этом что-то громко выть и мычать.

Дракон выбрал дерево потолще, приземлился на ветку и огляделся по сторонам. Нашел в кустах Кляксу, слегка помятую, но не раненую. Твари на неё не обращали никакого внимания. Они продолжали свою безумную молитву, или что они там делали? Навскидку, более десятка сумасшедших обезьян.

— Ну ничего себе! Это они что, молятся так что-ли? Цирк уехал, а клоуны остались! — от волнения дракон начал разговаривать вслух сам с собой. — Куда я попал? Маги драконов отлавливают и разбирают на анализы, тигры ими не интересуются, а эти дикари что, получается, поклоняются что-ли. Ну да, в человеке то они не узнали дракона, магию, небось и не видят. А если... эх, была не была! — Дракон осторожно спустился на землю, прижал к груди правой лапой амулет, обернулся в человека и сделал несколько осторожных шагов в сторону дикарей. Они продолжали биться головами о землю.

— Эй, ты! — Макс подошел к ближайшему обезьяну, — встань!

Тварь испуганно взвыла ещё громче, отползая подальше от Макса.

— Вс-стать! Я кому с-сказал! — Макс начал терять терпение и в голосе появились сами собой шипящие нотки.

— Ы-ы-ы — тот, к которому подошел Макс с трудом встал на дрожащие лапы. Остальные тоже потихоньку начали подниматься и подходить поближе к Максу.

— Кто тут у вас главный?

— Ы-ы-ы? — Завыла и затрясла башкой тварь.

— Вожак стаи, я спрашиваю, кто?

— Ы-ы! — твари вытолкнули в образовавшийся круг самого крупного обезьяна с большим количеством шрамов на шкуре.

— Тебя как зовут?

— Ы?

— Имя какое? Я — Макс. А ты?

— Р-Рау!

— Понятно. А тебя как? — Макс ткнул пальцем в того, с которым общался с самым первым, если это можно назвать общением.

— Р-Рых!

«Ну хоть язык человеческий понимают эти дети леса! И то хлеб, мало что сами не говорят.»

В этот момент у Макса громко заурчало в животе, никак от страха.

— Я есть хочу! — властно произнес мальчишка глядя при этом на вожака, — организуешь?

— Р-р-ры, — вожак повернулся к Максу спиной и потрусил в сторону. — Р-р? — Оглянулся на стоящего Макса.

— Ну пойдём, куда там ты меня ведешь? — и тут же в сторону, — Клякса, девочка, нас приглашают, похоже, в гости! Идем!

Стая медленно потянулась вслед за вожаком и Максом.

Вскоре оказались в... деревне? На вытоптанной и относительно ровной земляной площадке, в самом центре горит большой костер. Над костром, на толстой жерди висит привязанный за лапы и жарится истекая жиром зверь, похожий на земную косулю. «Очень кстати».

Вокруг стоят жилища в виде шалашей из жердей и веток. Из которых тут же показались лохматые головы. Несколько, по виду подростков и женщин, самых смелых, подошли поближе и не стесняясь рассматривали чужака.

«Удивительно! Огня не боятся и пищу готовят на огне, домики, вон, строить умеют, дубинами драться умеют. Кто же всё-таки эти дети леса? Тупиковая ветвь человечества? Или всё же высокоразвитые животные?»

Макс было уже «расслабил булки» и решил присесть у костерка и пообедать с Кляксой, как вдруг услышал ровную человеческую речь. Притом не похожую на бубнеж трехлетнего ребенка.

— Мам, они нас съедят? — спросил детский голос.

— Не знаю сынок. Но говорят, что эти звери людоеды, отозвался женский голос. Где-то неподалёку слышался чей-то отчаянный вой и плач.

— Это ещё что такое? — спросил Макс у главы этого обезьяньего стада.

— Добыча, ы-ы, — расплылся тот в гордой улыбке. — Боге... кушать.

— Какому Боге? — не понял дракон.

Человекообезьяна ткнула в кроны деревьев.

— Он, все знает... — обезьян упал на колени и сделал поклон.

— А-а-а, богу, ну ка покажи, кого вы там поймали! — настоял Макс, по спине у него пробежали мурашки. По видимому обезьяны имели какой-то первобытный культ.

Рау, повел его к одной из самодельных хижин, где в самодельной клетке из крепких ветвей деревьев сидели трое. Женщина, мальчик лет восьми и мужик. Мужик был самый расстроенный среди троих пленников. Скулил, как побитый пёс, вытирал сопли, хватался за голову.

— Может они нас отпустят? — с надеждой в голосе спросил мальчик у мамы.

При виде Рау все трое забились в угол клетки.

— Я не хочу умирать, — вопил морально раздавленный мужик.

— Я их забираю, — сказал Макс обезьяну.

— Это Боге, — сдвинул брови вожак.

— Я заберу, — настоял Макс — Если что, пусть ваш Бога со мной договаривается. Хорошо?.

— Бога...злится, — сообщил деловито обезьян.

— Если не отдашь, я буду злиться, — предупредил Макс.

Вожак решил терпение Макса не испытывать и пошёл открывать клетку. Распутал узлы на самодельной веревке. На них с интересом смотрели остальные обезьяны. Клякса тем временем подобралась поближе к вертелу с жареной косулей.

Люди быстро вышли из клетки. Мужик с пузиком и плешкой бросился к ногам Макса, рассыпаясь в благодарностях. Женщина и мальчик стояли и ждали.

— Вы свободны, — сказал им Макс. — Можете идти.

— Вы хотите, чтобы мы одни пробирались через эти опасные места? Это одно, что обречь нас на гибель, — сказала с некоторой обидой женщина и лицо у нее исказилось. — Кроманцы не отстанут от нас так просто и снова поймают, как только ты потеряешь к нам интерес. Да и без них в этом лесу очень опасно, даже полуденный зной.

«Вот блин, влип, — подумал Макс. — А может и ну их. Пусть дальше сами как хотят...»

— Я провожу вас до реки. Пойдёте вдоль реки и найдёте людей.

Женщину это мало обрадовало. Мужик все не мог прийти в себя от страха.

— Господин, одни в лесу мы погибнем. На этого — мало надежды! — указала она на морально раздавленного мужчину.

— Пожалуйста, господин, мой отец отблагодарит вас, — заверил мальчик.

Макса немного покоробило от мысли, что он вместо того, чтобы искать дракона, в очередной раз вляпался в какую-то историю.

— Почему они слушаются тебя, господин? — спросил мальчик, заметив то, как трепетали перед парнем кровожадные кроманцы.

— Долго объяснять, — отмахнулся Макс. — У меня тут другие дела. Мне нужно найти...

Парень задумался, стоит ли откровенничать с незнакомыми людьми.

— В общем, я кое-кого ищу.

— Здесь?! — удивился мужик до этого ползавший у его ног.

— Может пообедаем? — вспомнил Макс про вертел с мясом. — А то так жрать охото! То есть, кушать.

Парень развернулся к вертелу и показал на него пальцем Рыу.

— Не угостите?

Рау рыкнул на Рыха и тот с важным видом, направился к вертелу, где Кякса уже почти дотянулась до лапы то ли оленя, то ли косули. Оторвал ногу и принес ее Максу.

Макс присел на ближайший пень и по-братски поделился со всеми, не забыв о том, чтобы часть завернуть с собой в дорогу. Мало ли, когда ещё придется поесть. А тут ещё и мальчишка с ними. Ребёнок, как никак. И очень сильно не хватало соли.

Спасённые им люди не ели, видимо натерпелись страха, да и продолжали озираться на окружавших их человекообезьян, боясь нового нападения.

Издалека послышался грозный то ли рык, то ли крик. Тарзану такого крика даже не снилось.

— Бога, кушать, — сообщил со страхом и восторгом Рау.

Макс чуть не подавился, вытер руки об штаны. Но старался не показывать, что этот дикий крик произвёл на него наверное большее впечатление, чем на всех кроманцев вместе взятых.

Рау побежал встречать Бога. А возможно заодно и ябедничать на Макса.

— Что теперь делать? — переживал мужик, а вернее озвучил опасения всех остальных.

Кроманцы засуетились, забегали и закричали на разные голоса, как дикие животные. Из ближайшей рощи показалась огромная широкоплечая фигура слишком крупного кроманца. На его широких мускулистых плечах словно возлежала маленькая голова. Шеи не было видно. Грудь широкая, и волосатая. Задние лапы короткие. Передвигался этот волосатый бог на четвереньках. Рост при этом, даже на четвереньках у него был около двух метров, а может и больше. Притом мускусный запах этого бога обезьян люди почувствовали раньше, чем увидели его самого. Глаза на маленькой голове налились от гнева кровью.

— Бога, злится, — сообщил бежавший впереди его глава кроманцев. — Бога хочет есть человек.

— Ну, где тут ваш Гога? — встал Макс с пня и закатал рукава.

Тварь приближалась, кроманцы, наоборот стали расступаться и скрываться в ближайших кустах. Женщина, мальчик и мужик попятились назад в ужасе. Женщина схватила ребенка. Меньше всего был напуган Макс. Он остался у пня.

Гога в несколько прыжков очутился рядом с ними.

Макс сжал медальон в ладони и в одно мгновение перекинулся в дракона и быстро шмыгнул у твари между ног. Благо размер позволял Выскочил со спины и пыхнул огнем из пасти прямо на мохнатый зад Гоги.

Сказать. что местный божок испугался — это ничего не сказать. Он заскулил, как побитая собака начал кататься по земле, сбивая пламя. А когда справился с огнем и сел на обожженный зад. Вдруг заревел, как обиженный ребенок, размазывая сопли по кулаку.

«Ы-ы-ы!»

Дикое племя, из дикого леса, до этого кричавшее, как стадо обезян, вдруг затихло.

Макс еле отдышался от волнения, обернулся обратно в человеческий вид.

«Так я ещё не пробовал! » - подумал он.

Рау оборвал мысли воинственным воплем, схватил лежавшую рядом дубину, от всей души врезал Боге-Гоге по волосатой башке и заорал:

— Еда!

Сородичи не долго думая бросились на жертву.

«Спасать надо, хоть и зверюга, а жалко его» — подумал Макс и неожиданно для самого себя запулил солидным огненным шаром в одну из хижин, ту в мгновение ока разорвало в клочья.

«Блин. Надеюсь, там никого не было».

Огненное шоу подействовало, кроманцы заскулили и бросились врассыпную, но не далеко. Упали в траву и оттуда смотрели на своего нового бога. Великого и ужасного.

И тут Макса осенило. Где-то в кино он такое видел. Он вспомнил, что рядом с деревней, когда шли сюда, есть валун с плоской боковиной. Не раздумывая, он взял в руки пару кусков остывшего угля из костра и пошёл к камню. Там он изобразил дракона в свой человеческий рост. Получилось весьма приблизительно, ну не художник он, но вполне узнаваемо. К подножию бросил пару каких-то фруктов и грозно прокричал дикарям:

— Еда! Жертва! Люди не еда! Богу не еда!

Кроманцы понимающе закивали, принимая новое божество и жертвы ему.

Макс свистнул Кляксу, кивнул притихшим в сторонке людям, чтоб следовали за ним, а Рау показал вполне понятный даже без слов жест: «я слежу за тобой».

По едва заметной тропинке люди и химера отправились назад, к реке, оставаться на ночь с каннибалами парню очень не хотелось. Это снаружи он выглядел божеством, а внутри поселился страх, граничащий с ужасом, но показывать это нельзя.