Достичь Абсолюта

Глава 16

Я валяюсь на тахте в одной из комнат огромного фермерского дома в тоске и печали. После возвращения на ферму на меня жуткой тяжестью накатило осознание абсолютной бессмысленности моего текущего положения. Причиной тому стало противостояние чудовищных сил, свидетелем которого я недавно стал. Мощный удар по внесистемному объекту и его ответная реакция — привели к тому, что от города Алахрим вряд ли что-то осталось. Интересно, сам внесистемный объект – назову его Экзо – уцелел? Вряд ли. Мощность взрыва была просто колоссальной.

Получается, вступив со мной в контакт, Экзо спровоцировал Систему на активные действия?

А не многовато я о себе возомнил? Ха-ха! Столь значимая персона, после визита которой две мощные силы вступают в противоборство. На первый взгляд – абсурд. Ну кто я есть? Маленький человечек, которого всемогущая Система позиционирует как часть себя, несмотря на мои довольно неуклюжие попытки что-то ей противопоставить.

Хренову тучу водородных фугасов попытался задействовать.

Удравший в город наивный деревенский парнишка дорвался до нейрошокера и возомнил себя королем мегаполиса. После показательной демонстрации мощи Системы считать себя кем-то иным просто смешно.

И все-таки, почему я не мог стать триггером, запустившим процесс противостояния? А если подумать хорошенько?

Итак, половину тысячелетия назад Система захватила планету Гессаль. Все разумные существа, высшие животные и растения либо были уничтожены, либо стали её неотъемлемой частью. За пять столетий мир полностью перешел под контроль Системы. Здесь установилось определенное равновесие. Комплексный квазиразумный организм плющ каэниза, проникший из мира Т’Хулакра захватывает контроль над целым городом, точнее его руинами и подчиняет всех монстров, обитающих на подвластной ему территории. Вокруг города пасутся сотни, тысячи безмозглых или как бы разумных порождений Системы. Время от времени на Гессаль через портальные переходы проникают любопытные существа из иных миров. Они либо становятся пищей для хозяев, либо захватывают территорию, употребив бывшего владельца в пищу. Вроде бы все в рамках установленных Системой законов — жри всё, что движется, либо сожрут тебя. Абсолютное и полное торжество Системы на очередной захваченной ею планете.

Всё так, да не всё.

В какой-то момент в Алахрим приходит парочка существ, которых Система взяла в оборот, осыпала подарками, при этом не лишила разума в обычном человеческом понимании. И что они находят в центральной части города? А обнаруживают они нечто такое, что выпадает за рамки сформировавшихся в моей голове представлений о Системе. А именно — внесистемный объект, способный устанавливать в ограниченном объеме пространства собственные законы, кардинальным образом отличные от законов Системы. По крайней мере, влияние Алеф-поля там отсутствует полностью, либо минимизировано настолько, что мои сенсоры его не регистрируют.

Экзо странным образом вступает со мной в контакт.

Во-первых, погружает в состояние некоего транса, или сна, в котором мне приходится решать одновременно великое множество разного рода задач простых, сложных и сверхсложных. При этом у меня создалось ощущение, что все увиденное в состоянии транса, когда-то уже со мной происходило. Бред, конечно, я более чем уверен, что никогда и ни при каких обстоятельствах не был в той комнате с парой кубиков-трансформеров и в реальности не переживал ничего подобного. При всем при этом, я получил дополнительную информацию о возможностях своего сознания к единовременному разветвлению на многие тысячи самостоятельных потоков. По большому счету, я уже имел возможность воспользоваться данной способностью – недавно уничтожил парочку ультимативных Алеф-монстров, разделив свое я на пару десятков самостоятельных копий, но истинных масштабов не представлял. Понять бы цели и мотивы этого загадочного Экзо.

Во-вторых, из накопленных к тому моменту кристаллов аугментации он создает некий внесистемный фактор и буквально принуждает меня использовать его именно там, где Система не способна контролировать обстановку. Наниты Кристалла Абсолюта успешно приживаются в моем организме и, вроде бы, не конфликтуют с моими родными ботами и теми, что щедро осыпала меня Система. При всем при этом, никакого эффекта я не почувствовал и никаких оповещений на мой интерфейс не поступало. Просто принял предложение Экзо активировать кристалл, и всё. Бред какой-то. Любая аугментация, суть изменение. Получается, с моим организмом что-то должно было произойти – либо в сторону улучшения, либо… Впрочем, вряд ли внесистемный объект желал мне зла. М-да, ох уж и задачку задал этот Экзо.

Жаль почти четырех десятков выбитых из монстров кристаллов. Благодаря им я мог бы еще больше прокачать свои возможности псионика. А так улетели, что называется, козе под хвост.

И все-таки я не верю в зловредность Экзо, решившего жестоко подшутить над гостем. Это же не гопник какой, чтобы тешить свое внутреннее эго, отобрав конфету у малого ребенка. Хотел бы поиздеваться – просто уничтожил бы кристаллы. Для чего придумывать некий «Кристалл Абсолюта»?

А может быть, нанитовый коктейль еще не прижился окончательно в моем организме и перестройка этим аугментирующим фактором не закончена?

– Юни, глянь-ка, что там внутри меня происходит, – скомандовал я.

— Параметры организма в норме. В результате недавнего внешнего воздействия внутрь тела введено 9451 колоний нанитов. В данный момент все они пассивны и локализованы в области нервных элементов, концентрирующихся в брюшной полости вокруг начала чревной и верхней брыжеечных артерий, именуемой в просторечье «солнечным сплетением». В конфликты или иные контакты с другими колониями не вступают. Ощутимого влияния на организм оператора не оказывают. Естественными и искусственными фагами в качестве чужеродных элементов не воспринимаются.

— Твой прогноз? Что это? Не будет ли мне от этой хрени вреда? Не потеряю ли я в один прекрасный момент разум и не стану ли таким же большим, красивым и крайне опасным как… какой-нибудь кувай из мира Хва’Щ или канарийский гурлах? — перед внутренним взором как-то сами по себе возникли мерзкие образы этих тварей, и недавно съеденный обед запросился наружу. Странно, вроде особой брезгливостью не страдаю, но оказаться в шкуре одного из них отчего-то не очень хочется.

— Вряд ли Экзо желал тебе причинить какой-либо вред, командир. Для этого у него было масса иных возможностей. Вспомни противостояние его с Системой. Рано или поздно эти колонии проявят себя. Вот тогда и узнаем, чем тебя наградил загадочный внесистемный объект.

– Спасибо утешила, -- сыронизировал я.

– Пожалуйста, если что, обращайся и береги нервы, Гром. – Вот же язва. Погоди, доберусь до базы флота…

Хоть что-то выяснили. Получается, результат последней аугментации в виде девяти с лишним тысяч колоний ботов в данный момент сосредоточен в районе солнечного сплетения и находится в пассивном состоянии, или в ожидании. Интересно чего они ждут? Тут можно предложить лишь три варианта: либо каких-то моих поступков, либо действий, исходящих от Системы, либо определенного момента времени – ничего иного в голову не лезет.

Все равно объяснение Юни меня не удовлетворило полностью. У меня все отчетливее появлялось ощущение, что я упускаю нечто весьма и весьма важное.

– Кроха, – мысленно позвал отмокающего в бассейне КОРБа, – дуй сюда, пообщаться нужно!

Десять секунд спустя в комнату ворвался явно обеспокоенный Крош.

– Гром, все нормальный? Никто не нападать?

– Всё нормально. А позвал я тебя затем, чтобы ты поведал мне, что происходило вокруг, когда ты во время боя тащил мою потерявшую сознание тушку в подвал?

– Ничего особенный. Альфа наступать. Я Гуль и Варга бросали фотонные мины и рвать коготь. Гуль и Варга погибали. Крошу повезти. Я успевал добежать укрытие рядом с тобой в момент аннигиляция. Потом Алеф накрывала нас какая-то пси-гадость. Гром терял сознания. Крош хватал транспортировочный петля зубы, закидывала командир на спина и со всей дури бежал до ближайший укрытия. Недалёка. Потом ждала, когда командир очухаться.

– Это понятно, Крош. Спасибо тебе огромное, что вытащил из заварушки! Расскажи мне вот что: когда ты бежал с моей тушкой на спине, никаких странностей не увидел, ну или почувствовал что-то особенное?

Могучий квазиразумный (зря кто-то из яйцеголовых умников назвал КОРБов квазиразумными, по мне так они намного разумнее, главное, честнее многих людей) зверь подошел ко мне и от избытка чувств попытался лизнуть в лицо. Я едва успел прикрыться рукой от липкой слюнявости товарища. После чего начал отвечать на поставленный мной вопрос:

– Крош бежала недолго. – КОРБ на какое-то время задумался. – Вроде ничего такой особый не видал… Хотя, пока мы убегали, вокруг все становился темный, и враг начала куда-то пропадать. Если бы Алеф-воины оставался, Крош не добегал до укрытие.

– Ну да, ты уже рассказывал, местное солнце начало тускнеть из-за энергии, которую начали выбрасывать в небеса Алеф-Абсолюты. А что значит враги куда-то начали пропадать? Этот момент я раньше как-то упустил.

– Да, Гром, будто огромный туча неба закрывал. Крош не видал Алеф-Абсолюты. Враг пропадала быстрый. Вот он только что на нас наводила своя пушка. Не успевала стрелять. «Хлоп» и нет Алеф. Пока мы добежали улица свободный стал, только мусор, разбитый техника и мертвый человеки. Многа мертвый. Потом, когда мы выходить с тобой в город, мертвый уже не быть, их жрать другая монстра, тока мусор оставалась. Остальная тебе известный.

В общем-то ничего нового из того, что поведал Кроха, я не узнал. Единственный факт, на который я ранее не обратил внимание, это то, что после активации Алеф-Абсолютов Система считает процесс необратимым, и подчиненные ей силы вторжения перемещаются куда-то в экстренном порядке. По всей видимости, перебрасываются в очередной обреченный мир. Именно по этой причине, выйдя из подземелья, мы не обнаружили ни одного Алеф-воина, исключительно монстры, в основном практически лишенные разума, либо с примитивными зачатками такового.

Интересное наблюдение и не менее интересные выводы. Следует время от времени заново анализировать известные факты и обращать внимание на подобные мелочи. Оно, вроде бы, информация не из разряда особо значимых, но все-таки кое-какие выводы сделать можно.

Получается, все высокоранговые Алеф, имеющие статус «разумный» направляются Системой на захват новых миров. То, что Алеф-воины были разумны, ни мы – простые воины, ни наши многомудрые ученые не сомневались ни на йоту. Ибо тупоголовые создания не могли бы атаковать наши боевые отряды столь организованно и грамотно. С ними не удалось наладить контакт, выходит, их разум лежит в иной плоскости.

Вообще-то галактике множество миров, населенных разумными существами, с которыми людям не удалось достигнуть взаимопонимания. Иногда это непонимание приводило к вооруженным конфликтам. Однако наши ксенологи не даром свой хлеб едят – как правило, им удается найти общий язык с иными расами. С Алеф-воинами не получилось. Это означает, что Система не склонна вступать с кем-либо в контакты – только экспансия и подчинение всего, и вся собственным законам. Даже не подчинение, а перестройка всех живых организмов в безжалостных и беспощадных системных Алеф-монстров.

Отсюда возникает следующий вопрос: почему внесистемный объект Экзо, не превратился в слепого бойца Системы? А не был ли он внесистемным всегда? Мы с Крошем, своего рода также вне Системы, хоть она об этом пока что не подозревает. Ну если и подозревает, терпит наше присутствие, хоть способов уничтожить нас у нее более чем достаточно.

Я представил раскаленный шар километрового диаметра над городом Алахрим, и мне стало крайне неприятно. А ну, как с небес ударит толстенный столб энергии и превратит ферму и нас вместе с ней в облачко высокотемпературной плазмы. С другой стороны, не нужно стрелять из пушки по воробьям. Стоит всего-то прислать сюда небольшой отряд Алеф-воинов, и нашу парочку в момент раскатают, как не так давно раскатали десант на Шантлоу.

Нет, нас не уничтожают, даже помогают в развитии. Мой Крош в теперешней своей кондиции вполне способен уничтожить любой отряд КОРБов, находящихся на военной службе империи Верэн. Что касаемо меня, могу утверждать, без ложной скромности, в настоящий момент я сильнее любого псионика в изученной части Вселенной. Так вот.

Вопросов много. Ответов нет. Можно, конечно, нагородить кучу всяких красивых и некрасивых теорий, но все они так и останутся досужими домыслами, не подтвержденными практикой.

Интересно, Экзо каким-либо образом пытался до нашей встречи оказывать активное сопротивление Системе? Скорее всего, сидел тишком и не рыпался. Нас бы не заметил и не допустил бы внутрь купола, глядишь, и дальше продолжил свое существование. Нет, что-то заставило его вступить со мной в контакт и совершить определенные действия, которые не понравились Системе, и та решила наказать внесистемный объект. Ага, сотни, может быть тысячи лет терпела-терпела и вдруг, нате вам, надоело. А дай-ка я его прихлопну. Аккурат после того, как мне что-то показали и одарили непонятно чем. В общем-то, понятно – кучей нанитовых колоний. А вот какова их будущая роль в моей судьбе – неясно.

И еще, у меня из головы никак не идет тот ментальный посыл, где я решаю кучу разных задач. Ведь для чего-то мне всё это показали. Определенно, именно это в данный момент имеет для меня важное значение. Знать бы – какое.

Ух, от потока мыслей башка чего-то потяжелела. Пока я размышлял таким образом, Крош повторил заход в столовую и вытребовал у Искина фермы очередную порцию говядины. Мне также следует перекусить. Перестройка организма требует огромного количества питательных веществ.

Посетил столовую. Быстро перекусил. Затем отправился в спальню. Как говаривали наши предки: «Утро вечера мудренее».

Стоило моей голове коснуться подушки, сон как рукой сняло. Только что был готов уснуть прямо на ходу, и нате вам – сна ни в одном глазу. При всем при этом бодрости в теле не прибавилось. Странное ощущение – чувствуешь себя разбитым полностью, а уснуть не получается. Прислушался к собственным ощущениям.

Неожиданно откуда-то из глубин памяти всплыл образ сборника задач и упражнений для обучения в режиме виртуальной реальности по тактике малых боевых групп под редакцией вице-адмирала Ти Шана Лу. Классика, по нему готовят не одно поколение планетарной десантуры имперской ВКС.

Дано: отделение десанта в количестве 10 чел., отряд КОРБов во главе с псиоником-петоводом, при поддержке взвода боевых роботов.

Задача: захват планетарной базы противника «Д» класса.

Цель: выполнить задание с наименьшими потерями.

Для решения задействовано 1235 потоков мультиканального сознания.

В следующий момент часть моего сознания оказалась на борту десантного бота, стремительно несущегося к быстро растущему в размерах голубому шарику планеты. Все необходимые данные были в моей голове. Я – сержант Дайли Нул…

Следующее задание из другого учебника: «Ведение индивидуальной диверсионной деятельности в отрыве от основных сил».

Задача: нанести максимальный ущерб противнику в условиях глубокого тыла противника, по возможности обнаружить управляющий центр и уничтожить его подручными средствами.

Цель: выжить, добраться до расположения части.

В распоряжении курсанта имеется стандартный набор бойца космодесанта.

Для решения задействовано 897 потоков мультиканального сознания.

Я рядовой Тихора Интари, лежу колючих кустах, через прицел штурмовой винтовки наблюдаю за дюжиной рептилдоидов, суетливо копошащихся вокруг могучей боевой машины. Два часа назад мой взвод был сброшен на планету Шугурата. Десантирование прошло по жесткому сценарию. В результате боестолкновения с противником удалось уцелеть лишь мне. «Ага, вот и необходимое мне транспортное средство», – подумал и нажал на спуск…

Вы пилот малого штурмового рейдера «М» класса, действуете в отрыве от основных сил имперских ВКС.

Задача: уничтожение корабля-матки противника.

Выживание бойца не является приоритетной целью.

Для решения поставленной задачи задействовано 3472 потоков мультиканального сознания…

Далее, помимо моей воли, задания из различных учебников по тактике, стратегии, боевой логистике, взлому вражеских электронных систем и прочим военным премудростям посыпались как из рога изобилия.

Мне предлагалось рассчитать необходимое количество разного рода военного имущества для обеспечения учебного похода боевого флота, состоящего из трех десятков тяжелых рейдеров и двух сотен кораблей поддержки.

Меня забрасывали в укрепрайон врага с вспомогательным роботом-взломщиком, где я должен был открыть створки броневых врат и дождаться подхода основных сил десанта, отражая атаки превосходящих сил противника.

Я оказывался среди диких джунглей среди опасного зверья, без какой-либо одежды вооруженный лишь виброножом…

И так далее, и тому подобное. При этом выполнение каждого отдельного задания занимало частичку моего сознания. Странное ощущение, будто одновременно находишься в сотнях мест и проживаешь сотни жизней.

В какой-то момент поток требующих решения задач иссяк. Я понял, что мой мозг основательно загружен и более ничего нового воспринимать не в состоянии. Всё, край. Сейчас башка разлетится как перезрелая тыква от удара сапогом.

Перед тем, как погрузиться во тьму забытья, перед моим внутренним взором высветилось оповещение от нейросети:

– Гром, задействовано более сотни тысяч независимых векторов мультиканального сознания…

Признаться, мне очень редко снятся сны. Если снятся, то чаще всего это яркие упорядоченные сюжеты, укладывающиеся во вполне логические концептуальные формы. Например, красивые девушки. Именно они, почему-то, снятся мне чаще всего. В этот раз мои сны представляли жуткую мешанину образов, действий и мест.

Сначала орда злобных крабоскорпионов норовила разорвать меня на мелкие кусочки.

Затем я вдруг оказываюсь на лесной поляне в окружении прекрасных то ли фей, то ли дриад, короче, юных дев с прозрачными крыльями, как у стрекоз. Это наглое бабьё норовит запихнуть меня в пасть какого-то, вне всякого сомнения, плотоядного цветка. При этом машущая крылышками толпа кричит своими тонкими голосками: «Это тебе за всех брошенных тобой женщин!». Пытаюсь возражать в ответ, что не виноват в том, что все встреченные мною до этого бабы оказались стервами и жадными дурами.

Затем я оказался в высоких слоях атмосферы какой-то планеты. Десантируюсь в одном скафандре, при этом система антигравов скафандра вышла из-под контроля Искина. Силовое поле защищает мою тушку от перегрева из-за трения о воздух, но вряд ли оно способно защитить её от удара о поверхность планеты…

Образы меняли друг друга словно картинки в калейдоскопе, находящегося в руках алкоголика, страдающего утренним похмельем. В какой-то момент перегруженный мозг отказался воспринимать даже сновидения. Каким-то краем своего сознания я понимал, что все происходящее не имеет отношения к реальной действительности, все равно было жутко до одури.

Наконец, меня буквально выкинуло снова в реальность. Я не сразу понял, что буже не сплю. Голова абсолютно пустая, тело разбито, будто кто-то вдумчиво попинал его ногами и прочими конечностями и повозил по всяким неровностям. И вдруг в эту «идиллию» врывается невыносимо громкий голос Юни:

– Гром, все поставленные задачи выполнены на девяносто семь и семь десятых процента. Результат отличный. Ты можешь спокойно сдавать экзамен в имперскую Академию Генерального штаба.

– Замолчи, пожалуйста, или меня сейчас вывернет наизнанку, – слабым голосом взмолился я.

– Вот только не нужно себя уж так сильно жалеть, Гром, – проклятая язва принялась изрекать в менторском тоне, – параметры твоего организма в удовлетворительном состоянии… Ну слегка перенапрягся, а так, вполне способен вести бой с превосходящими силами противника. Зато мы получили объективные данные о твоих пси-возможностях в условиях воздействия на организм Алеф-поля.

– И зачем оно мне? – слабым голосом спросил я.

– Ну ты даешь! – Не, все-таки не избежать этой ехидной бестии полного форматирования с последующей перепрошивкой, чтобы следов от её псевдо-личности не осталось. – А подумать, слабо?! Напряги мозг, командир! Ведь ты такой умный.

– Пасть закр… – хотел осечь наглую нейросеть, но вдруг на меня снизошло озарение. Нет, ОЗАРЕНИЕ. Я знаю, что нужно делать. У меня есть понимание, как именно уничтожить влияние Системы на этой несчастной планете. – Юни, я тебя люблю.

– Вот давно бы так, – удовлетворенно, выдала нейросеть. – А то заладил: «Все бабы – дуры!». Шовинист гендерный!

Хотел ответить что-нибудь эдакое в стиле «гендерного шовинизма», но сил на пререкания уже не осталось. Превозмогая слабость и боль в разбитом теле, побрел в спортзал. Мне необходимо срочно восстановить все временно угнетенные функции организма, затем начинать действовать, согласно внезапно возникшего в голове плана.