Достичь Абсолюта

Глава 9

На этот раз Система одарила тремя голубыми кристаллами аугментации и полным набором материалов для девятой трансформации.

-Энергия Алеф (адаптированная) 11500 единиц. — Захват, 5830 единиц – Усвоено.

– Эктоплазма 9000 граммов. – Захват, 4850 граммов — Усвоено.

— Сущность измененного 1400 единиц – Захват, 523 единиц – Усвоено.

В теле поверженного противника находится материальный объект «кристалл воды» – 3 единицы. Используется для аугментации. Извлечь: Да / Нет.

– Количество усвоенной энергии Алеф (адаптированной) достигло 7000 единиц. Дальнейший сбор данного ресурса временно приостановлен.

– Количество усвоенной эктоплазмы достигло 5900 граммов. Дальнейший сбор данного ресурса временно приостановлен.

— Количество усвоенных сущностей измененных существ достигло 610 единиц. Дальнейший сбор данного ресурса приостановлен.

— Вами собрано и усвоено количество ресурсов, необходимое для девятой эволюции. Приступить к трансформации: Да / Нет.

От кристаллов, разумеется не отказался. Памятуя о не очень приятном самочувствии во время прохождения предыдущей трансформации организма, решил отложить эту пытку до возвращения на ферму, которую считаю теперь своей базой.

Несмотря на непрезентабельный внешний вид, качество мяса инсектоида было оценено Крошем как «довольно вкусный». Похоже, плотный завтрак успел раствориться в желудочном соке и усвоиться организмом КОРБа, а на бесптичье, как говорится, и задница — соловей.

Эксперименты с «кристаллами воды» также решил отложить до лучших времен. Вот вернемся на ферму под защиту боевой коровы, тогда этим и займусь. Пока наш путь лежит на базу планетарной гвардии.

Можно было бы наведаться в гости к гурлаху — еще одному Алеф-лидеру. Сдается мне, что с этой бронированной горой, усеянной невероятным количеством ртов, справиться будет не так уж и сложно. Запихнуть несколько снарядов в желудок монстра, привыкшего тащить в пасти все подряд, и капут зверюшке. Вряд ли тварь сумеет пережить синхронизированный взрыв в своем желудке мощностью в несколько тонн стандартной взрывчатки и массированный удар сотен поражающих элементов, изготовленных из прочнейшей керамики. Все-таки встречу с гурлахом придется отложить – кристаллы аугментации Система выдаст, но эволюционный резерв в настоящий момент у меня полон и все ресурсы для прохождения очередной трансформации будут потеряны. При одной лишь мысли о том, что придется пожертвовать дарами Системы внутренняя «жаба» крепко сжимает моё горло, а «хомяк» хватается за сердце, падает на землю и начинается биться в приступах пароксизмальной тахикардии. Можно было бы свернуть башку «жабе» и похоронить с почестями «хомяка», но внутренний зоопарк у меня не такой уж и большой и разбрасываться почем зря столь ценными «животными» не собираюсь.

Территория базы занимала площадь в сотню квадратных километров. Раньше это было место подготовки одного из подразделений планетарных сил обороны к отражению внешней агрессии. Внешнюю агрессию отразить не получилось даже при поддержке космического десанта Пятого флота.

Впрочем, кто кого поддерживал и, кто кому мешал во время битвы за Шантлоу -- тот еще вопрос. Я вспомнил, как бравые гвардейцы, сметая на своем пути женщин, детей, стариков и прочих нонкомбатантов, рвались с вылупленными от ужаса глазами к эвакуационным платформам. Этих приходилось буквально пинками отгонять от спасательных средств и хоть как-то приводить в чувства. Сколько я и мои товарищи псионы тогда сожгли нервных клеток, подчиняя своей воле испуганных до полной невменяемости местных вояк.

Я, конечно, понимаю и принимаю естественное желание человека сохранить жизнь. Но если ты взял в руки оружие и принял присягу на верность своему народу, так изволь в трудную годину защищать тех, кто обеспечил тебе неплохую жизнь в мирное время. Поэтому с гвардейцами особо не церемонились – самых невменяемых отводили в сторонку и расстреливали по закону военного времени. Прочих псионы приводили в чувство и отправляли на борьбу с Алеф.

Также было замечено, что Алеф-измененными прежде всего становились те, кто поддался паническим настроениям. В конечном итоге практически всех этих паникеров из так называемой планетарной гвардии пришлось положить бойцам космодесанта. Впрочем, были и среди гвардейцев отличные бойцы, которые, невзирая на угрозу гибели, не оставили поле боя, а до последнего отражали атаки прущего со всех сторон противника.

В памяти всплыл эпизод, как прямо перед моим носом мгновенно возник портальный переход. Не знаю и знать не хочу, что именно должно было оттуда выползти, но полный магазин микроядерных боеприпасов выпущенный из штурмовой винтовки прямо в центр портальной плоскости предотвратил атаку извне и уничтожил проход. А еще перед внутренним взором предстали одиннадцать моих питомцев, которым не удалось пережить той страшной бойни, и которые выполнили свою миссию до конца. Не должны были КОРБы принимать непосредственное участие в той страшной битве. Но кто знал, что неведомый враг будет повсюду, и подразделению разведки придется участвовать в боевых действиях в качестве обычных пехотинцев.

Тщательное обследование территории базы как с воздуха, так и зондированием окружающей обстановки всеми доступными средствами серьезного противника не выявило. Бегала всякая мелочь между строениями, но внутрь зданий попасть не могла. Боевые Искины были вполне «живые» и успешно пресекали подобные попытки.

Для более серьезных Алеф-тварей это место не представляло интереса. А может быть, руки не дошли и освоение территории каким-нибудь гурлахом или кувай еще предстоит. Также вполне вероятно, что одной местной особо хитрой измененной тварюшке выпадет случай возвыситься, поглощая павшие туши своих товарок и когда-нибудь стать местным Алеф-лидером. Вон они с каким упоением пожирают мертвечину.

Не заходя на территорию базы, вышел на связь с главным Искином. Какое-то время упертая железяка пыталась сопротивляться. Требовала особых допусков, полномочий администратора и прочих документальных подтверждений легитимности моего нахождения на вверенной ей территории. Также грозилась применить оружие в случае любых попыток проникновения внутрь охраняемых зданий и прочих служебных помещений.

Вот же незадача, как самый старший по званию имперский офицер, находящийся в данный момент в расположении базы я имею право доступа на всю территорию не только этой базы, но любого планетарного оборонительного объекта. Однако, какой-то криворукий программист что-то там подправил и удалил этот протокол из реестра данных. Ошибка ли это, халатность или умышленная диверсия с целью лишить возможности доступа на базу представителей центральной власти – теперь вряд ли когда-либо станет известно.

Пришлось вновь как с Искином фермы напрячься и попотеть, в переносном смысле, разумеется.

Главный Искин оказался не столь уж защищенным от внешнего проникновения вычислительным модулем. Через полчаса необходимые мне протоколы были успешно внедрены в его электронные мозги. Я получил не только полный доступ ко всем помещениям Базы, но право распоряжаться любым находящимся на её территории имуществом.

Нет, все-таки неведомый мне программист не желал совершить диверсию. Скорее всего, просто руки у парня росли не из того места. Если бы хотел, внутреннюю прошивку Искина не сделал бы столь доступной для взлома довольно примитивными методами.

Впрочем, и хорошо, что не хотел – застрять здесь надолго крайне нежелательно. Не то, чтобы я сильно озабочен недостатком времени, уж этого добра у меня предостаточно. Но это лишь при условии, что окружающая обстановка не поменяется самым кардинальным образом и сюда не заявятся более продвинутые Алеф-существа.

Ну не кувай же и Чухлон’Гроу доминируют в Системе. Скорее всего, есть монстры и пострашнее встреченных нами. К примеру какие-нибудь Алеф-Генералы или Алеф-вожди, командующие бесчисленными армиями измененных. И это опасение, вовсе не бред воспаленных мозгов оказавшегося в непривычных условиях человека. Вторжение на Шантлоу при кажущейся неразберихе и беспорядке, было прекрасно подготовлено и организовано, более того, оно управлялось и координировалось из единого командного центра – это ясно всякому курсанту второго года обучения любого военного ВУЗа империи.

Первым моим запросом к взломанному Искину стал поиск на складах расщепляющихся веществ либо древнего военного оборудования с ядерными энергетическими установками, а также транспортируемых средств противодействия атакам тяжелой техники противника.

Поиск дал кое-какие положительные результаты. На одном из практически забытых складов обнаружилось несколько образцов весьма древних летающих боевых машин с ядерными реакторами на борту. Более того, там же находилось четыре специальных контейнера с топливом для реакторов. Радиоактивный нуклидхимического элемента с атомным номером 94 и массовым числом 238[1] за несколько столетий незначительно уменьшился по массе за счет естественного ядерного распада, что совершенно не критично. Для моих целей его оставалось более чем достаточно. В свое время топливо поместили на склад для оперативного использования. Однако Шантлоу оказалась планетой спокойной, население неконфликтное, и применить здесь столь мощное по тем временам оружие не пришлось. Так и провалялись эти боевые гравиплатформы на складе, а вместе с ними топливо к так и не пущенным в действие реакторам. Вряд ли про всё это совсем уж забыли, просто ответственные лица посчитали, пусть все остается как есть. Лежит себе техника, хлеба не просит, да и возни с её вывозом выше крыши: снятие с баланса, транспортировка на другой конец галактики, постановка на баланс – нафиг, нафиг. Короче сначала сделали вид, что запамятовали, а потом действительно забыли.

Очень хорошо, что забыли. Помещу необходимый запас расщепляющихся материалов в рабочую зону местного термоядерного реактора и по самым грубым прикидкам через пару дней буду иметь в своем распоряжении пятьдесят столь необходимых микроядерных боеприпасов.

Почему именно пятьдесят, спросите вы, а не тысячу или две? А потому, что картриджей из специальным образом модифицированного углерода для хранения снарядов в полевых условиях у меня всего пять штук, изготовить таковые можно лишь на специальном оборудовании в специальных условиях. Вряд ли на аграрной планете найдется все необходимое для этого. К тому же, встроенный в скафандр контейнер-холодильник для хранения и транспортировки атомных патронов рассчитан всего на пять магазинов. Технология хранения подобных боеприпасов предполагает держать их при температуре жидкого азота. Такой холодильник также, как алмазный картридж относится к высокотехнологичным изделиям, изготовление которых на Шантлоу невозможно.

Вообще-то, и пять десятков столь мощных аргументов в моем распоряжении выводят меня на уровень самых опасных существ. На базе оставлю пока четыре кассеты, пятую пришлю с летающим дроном после того, как израсходую последний боеприпас.

Результаты обследования прочих складских помещений ничем особо интересным не порадовали. Легкое ручное оружие, хилые средства индивидуальной защиты, слабенькая экзоскелетная броня и прочее подобное оборудование – все давным-давно устарело, списано со складов регулярных имперских войск и распределено по слаборазвитым планетам, чьи бюджеты не позволяют приобретать продвинутые образцы военной техники.

Лишь на одном складе хранилось с десяток сверхмощных гравитационных деструкторов, способных нанести реальный ущерб тяжелому рейдеру класса «А». Однако подобные устройства предназначены для использования на специальных космических платформах и ни в коем случае не на поверхности планет. Непонятно, почему их в свое время не отправили на околопланетную орбиту охранять покой мирных граждан. Хотя несложно догадаться, что какой-то очень хитрый и жадный чинуша собирался их списать по истечении положенного срока хранения и погреть ручонки, сбагрив столь мощное оружие тем, кому оно нужнее, и кто готов отстегнуть за него, пусть и не полную стоимость, но весьма приличные деньги. Например, тем же пиратам, или ВКС какого-нибудь не очень богатого государства. Если такую штуку установить в качестве курсового орудия на рейдер среднего класса, его боевые характеристики значительно возрастут. Мне эта техника без надобности, ибо заниматься взломом планетарной коры или сносом горных массивов я не намерен.

Небогатый парк местной роботизированной пехоты также меня не впечатлил. Похоже, все лучшее, что тут было, сейчас валяется на полях сражений за Шантлоу в виде бесполезных обломков.

Да, еще обнаружилось более пятисот стандартных армейских летающих разведывательных роботов. С их помощью я рассчитываю провести глобальное изучение поверхности Шантлоу. Более всего на данный момент меня волнует количество планетарных Алеф-Абсолютов. Возможно как-нибудь удастся от них избавиться. Пока не знаю, как именно, но только их уничтожение – пока что единственный известный мне путь к освобождению планеты из-под власти Системы.

Конечная оценка результатов инспекции военного объекта особых восторгов не вызывала. Однако находка радиоактивных материалов с лихвой компенсировала вопиющую убогость здешнего ассортимента. Часть расщепляющегося вещества уже подготовлена здешними сервисными механизмами соответствующим образом и помещена внутрь термоядерного реактора в зону сверхжесткого радиоактивного излучения. Через пару дней мне будут доставлены готовые боеприпасы. Если понадобятся микроядерные бомбы, их произведут ещё. По самым скромным расчетам запасов сырья хватит более чем на три тысячи единиц грозного оружия.

Помимо всего прочего Юни удалось интегрировать все управляющие модули базы в нашу локальную сеть и переподчинить мне. Лишние вычислительные мощности нам не помешают. Теперь всё это хозяйство находится под нашим неусыпным присмотром.

Заходить внутрь большинства помещений не стал. Ничего интересного там не увижу. Лишь посетил хранилище ядерного топлива. Полюбовался внушительным видом архаичных боевых аппаратов, которым не довелось полетать над планетой и принять участие в сражениях с грозным противником. Стоят эти красивые и некогда крайне опасные машины смерти и уже никого не пугают своим грозным видом.

Возможно со временем мне удастся посетить другие подобные объекты – координаты еще полутора десятков баз планетарной гвардии у меня имеются. Но особого смысла в этом я пока что не усматриваю. Вряд ли там найдется что-либо более интересное, чем здесь.

Мысль создать на основе имеющихся на базах ресурсов роботизированную армию и направить на уничтожение Алеф-измененных отбросил сразу. Пока на Шантлоу относительно спокойно и нам ничего не угрожает. Начнись тут серьезная заварушка, вмиг пожалуют серьезные «миротворцы», которым в считанные часы удалось раздолбать десант Пятого флота. Под их раздачу нам с Крошем попадать нежелательно. Распылят до атомарного состояния и не заметят – к бабке-гадалке не ходи.

Так или иначе, глобальные войны устраивать нам рановато. Пока Система принимает нас с КОРБом за своих, будем заниматься сугубо исследовательской деятельностью и вредить помаленьку, строго в познавательных целях.

Перед возвращением на теперь уже нашу базу-ферму решил заглянуть на лесную поляну с Алеф-Абсолютом. В моем распоряжении имеется полтора десятка мин, оснащенных химическим взрывчатым веществом и один ядерный боеприпас. Цель экспедиции – попытка внешнего воздействия (понимай – уничтожение) на загадочный объект посредством взрывчатки. К тому же мне в срочном порядке требовалось полностью освободить пятый картридж и переслать его на территорию базы до того, как будут изготовлены микроядерные боеприпасы.

До знакомой поляны добрались без приключений. Физическая ликвидация мелких групп и одиночных монстров таковыми не считаются.

Для начала попытался уничтожить кристалл силой атома. Грохнуло знатно, но Алеф-Абсолют устоял. Обложил его пятью обычными бомбами. Бабахнуло еще громче, но эффект также оказался нулевой. Загадочный объект как висел над землей, так и продолжал висеть, как испускал поток темной энергии в небеса, так и продолжал испускать. Зато размеры поляны увеличились метров на двадцать за счет поваленных взрывной волной и срубленных поражающими элементами деревьев.

Дальнейших попыток уничтожения кристалла методом грубого внешнего воздействия предпринимать не стал, поскольку получил системное оповещение о том, что Лес не очень доволен моими действиями и, если я не прекращу подобные издевательства, хрупкое перемирие между нами будет нарушено. Агрессивных действий со стороны комплексного квазиразумного организма я не опасался, но лишиться возможности получать ценные дары, такие как гриб мокрушник не хочется. Крош до сих пор никак не нарадуется, глядя на свою новую шкуру «красивый, гладкий, прочная».

Пришлось подступиться к Алеф-Абсолюту проверенным способом, то есть дестабилизировать его посредством закачки пси-энергии. Поскольку процедура выполнялась мной не впервой, на этот раз разрушение кристалла произошло довольно обыденно. Непосредственно перед моментом аннигиляции я успел увеличить плотность своего пси-щита, и выброс энергии меня не отбросил, как в прошлый раз.

Кристалл был уничтожен, но никаких оповещений от Системы не получил. Приятными бонусами в виде дополнительных способностей также награжден не был. Юни в свою очередь доложила, что ожидаемого окна для обмена информацией с кораблями Пятого флота не открылось.

«Птица обломинго, в лучах заката…», – неожиданно всплыло откуда-то из подсознания. Ага, аккурат в тему.

Оказалось, Система не столь уж щедра и за пройденные подвиги дважды не поощряет. Интересно, если я уничтожу другой подобный объект, мне что-нибудь полезное перепадет? Тут уж не попробуешь – не узнаешь. Ладно, завтра будем пытаться, а пока нам с Крохой пора на родную ферму под крылышко могучей боевой коровы.

[1] На Земле известен как плутоний 238.