Дороже чести

Глава 4. Долгий взгляд короткой встречи

- Что именно я должна делать? - напряглась Сели.

- Вашу основную работу, - пояснил Детри. - Считайте все запахи живых существ, что сейчас есть на мне, и постарайтесь определить, где находятся их обладатели.

Она кивнула и подошла к нему:

- Можно? - спрашивая разрешения на более близкий контакт.

- Конечно, - ободряюще кивнул дракон, и Сели вдохнула.

Запах солнца и хвои окружил ее, и она даже зажмурилась, настолько приятным он воспринимался. Наиболее яркий, это точно был аромат, принадлежащий самому дракону. Следующим был ненавязчивый запах свежести, который тигрица отнесла к туалетной воде. Или какому-то более стойкому парфюму, имевшему особенность сохраняться на коже дракона.

Поскольку доступ к телу главного призрачного имелся у ограниченного числа его окружения, а запах явно принадлежал прекрасной половине человечества ввиду своей ненавязчивости, вывод последовал сам собой.

- Женщина, - Сели на мгновение открыла глаза, чтобы удостовериться, что идет в правильном направлении. - Очень близка к вам - ее запах остается на коже, она в вашем ближнем круге. Беременна, - вынесла окончательный вердикт девушка - нежный запах детства, начинающий выделяться у обладательницы, она бы не спутала ни с чем в мире - и увидела искорки одобрения в глазах Дориана.

- Моя жена Арина, - пояснил он, и Сели попыталась определить направление, в котором нужно искать запах.

- Промышленная часть города...

- Найти сможете? - подтвердил ее догадку дракон.

- Придется поплутать - посторонние запахи будут мешать - но, думаю, да, - и она вернулась к своей задаче. - Ребенок. Находится в доме. Тоже ближний круг. Ваш?

- Пенелопа, дочь, - улыбнулся Детри.

- Искать нужно? - поинтересовалась Селия.

- Думаю, мне достаточно вашего заключения, - успокоили ее. - Еще что-то?

- Слабый запах Каспера, - напряглась Сел. - Возможно, потому что сегодня вы с ним впервые увиделись совсем недавно. А это что?.. - внезапно нахмурилась она.

- Что? - спросил не шелохнувшийся призрачный.

- Скошенная трава, - прошептала тигра, отходя на шаг от Детри. - Такое ощущение, что я этот запах знаю...еще один дракон. На планете. Где-то вне города, - сделала она заключение.

- Хм, а я думал, Рид уже телепортировался с Вдохновения, - задумчиво изрек Дориан. - Отыщете?

- Попробую, - кивнула Сели. - Но сначала - ваша жена, хорошо?

- На ваше усмотрение, - она почти потерялась в аквамариновых глазах, хотя это было совсем не влияние драконьего очарования.

Что же тогда?

В голову пришла мысль, как его собственная жена все это выдерживает, и Детри тихо рассмеялся. Эмпаты, мелькнуло в голове у тигрицы, и она смущенно отвела глаза, но дракон не стал выносить ее ощущения на всеобщее обозрение:

- Получаса вам хватит?

- Надеюсь, - ответила девушка.

- Значит, потом я телепортируюсь к Арине и очень рассчитываю увидеть вас там. А вы продолжаете поиски Рида, договорились?

- Да, конечно, - не стала спорить Сели. - Только мне нужно ваше разрешение на доступ к Источнику.

- Оно у вас уже есть, - улыбнулся Дориан. - То, что вы приняли за некоторую вариацию гламора, на самом деле было открытием канала к источнику, - выдал он непонятную фразу, смысл которой дошел до Сели только тогда, когда она очутилась на заднем дворе в чем мать родила и прикоснулась к поверхности планеты.

Ну, конечно! Как еще владелец может дать добро на использование энергии планеты? Только при тесном зрительном контакте...потрясающий дракон! Сели не могла это не признать, когда почувствовала мягкую силу Вдохновения, вливающуюся в ее тело. Судорога трансформации была практически незаметной, хоть и продолжительной из-за долгого нахождения в человеческом теле, и на лужайке появилась уже не обнаженная девушка, а белая тигрица необыкновенной красоты.

Запах дракона, учуянный в последнюю очередь, будоражил ноздри. Тем более запах свежескошенной травы, в который так давно хотелось окунуться... Она даже помотала головой, пытаясь отогнать его от себя - так сильно хотелось помчаться на поиски этого неуловимого подземного - но тигрица одернула себя, примерно определив направление, в котором следовало двинуться после посещения города, чтобы стать ближе ко второму объекту поиска.

Впереди ждала Арина Детри. Принюхавшись и найдя нужный запах, она помчалась вслед за ним.

Поплутав по улицам города Дракайн - похоже, у Арины Детри сегодня состоялась колоссальная прогулка по магазинам - Сели, чуть было не потерявшаяся среди леса заоблачных высоток (драконам-то что - подлетел к верхнему этажу и приземлился!), наконец-то нашла направление, в котором точно находилась жена главного. Магазин детских товаров? Впрочем, чего еще ожидать от беременной? А это что такое?..

Тигрица оказалась в почти пустом зале с множеством товаров, так или иначе призванных облегчить жизнь будущей маме, и застыла на проходе. Арину Детри она нашла сразу - запах вынашивающей потомство самки она бы ни с каким другим не спутала. Но вот то, чем занималась женщина, заставило тигрицу остановиться и опуститься на брюхо.

Медленно раскачиваясь в кресле-качалке, девушка с вьющимися каштановыми волосами нежно поглаживала только обозначившийся животик и напевала колыбельную. Ее умиротворенное состояние действовало на тигрицу усыпляюще, только вот песня была знакома до дрожи в лапах. Потому что именно она помогла пережить самую страшную ночь в жизни. Ночь после того, как она вывалилась из телепорта на планете Крылатой Богини и была спасена Барсом. Так вот что за ассистентка присутствовала при лечении!

Не в силах противостоять обратной трансформации, Селия предстала перед Ариной Детри в первозданном виде. Заметив обернувшегося метаморфа, Арина замешкалась, потом, узнав тигру, ласково улыбнулась:

- Ну, здравствуй, Снежинка...

И больше Селия сдерживаться не могла: метнулась к продолжавшей раскачиваться сирене, оказавшись у ее ног и бережно обнимая. Слезы градом катились из глаз, когда она положила голову на колени Арины, и Селия даже не пыталась остановить их. Наконец-то картина спасения стала проясняться. И сознание наполнилось счастьем от этой мысли.

- Ты что, девочка? - спросила ее сирена.

А девочка-то, поди, на пять лет старше будет... Но Сели не обратила внимания на обращение, подняв заплаканные глаза на одного из двух существ, подаривших ей вторую жизнь:

- Спасибо тебе большое...

Арина, без слов поняв все, что хотела добавить Сел, просто обняла лицо белокурой тигрицы и произнесла:

- Ты достойна жизни.

Именно в таком положении - тигрица у ног сирены, смотрящая неотрывно в глаза спасительницы, и сирена, ласково поглаживающая ту по голове - их и застали Дориан с Барсом. Арина прервала зрительный контакт и мягко попросила:

- Мальчики, вы не могли бы оставить нас ненадолго? Селия слишком легко одета...

Мужчины без слов покинули помещение, а Арина обратилась к Сели вновь:

- Ну, рассказывай?

- Не могу!.. - встрепенулась девушка. - Я должна отыскать дракона! Прости, это очень для меня важно, - резко вскочив с пола, добавила она. - Я потом все расскажу, обещаю. Мы ведь еще увидимся?

- Если снова не сбежишь, - лукаво подмигнула сирена, и тигрица горячо заверила, что прятаться не станет. - Значит, приходи к нам, как только закончишь с делами...

Селия молча кивнула, и спустя несколько мгновений перед Ариной предстала красивая тигрица. Крылатая женщина только потрясенно ахнула - очень уж необычной выглядела обернувшаяся Сели.

- Беги, милая, - погрузив пальцы в блестящую белоснежную шерсть с черными проталинками, произнесла Арина, и тигра, лизнув ее руку, отправилась в дальнейшее путешествие.

Прочь из магазина детских товаров, который она и сама могла бы посещать уже четыре года, не разрушь однажды проклятые гиены ее жизнь до основания. Прочь от удивленных взглядов двух перенесшихся к сирене драконов и теперь входящих к ней снова. Прочь! Туда, куда вел ее умопомрачительный запах подземного...

Городские постройки закончились спустя двадцать минут бега, и все это время встречающиеся на пути жители - и драконы, и оборотни, и - о, чудо! - попадавшиеся немногочисленные люди - удивленно разглядывали несущуюся к цели тигрицу. Строительные джунгли сменились равнинами, заросшими ярко-зеленой травой, и Сели не могла не становиться на несколько минут, чтобы не удовлетворить давнее желание поваляться на мягком ковре. Удовлетворенно зарычав, она поднялась на лапы и бросилась вперед. К скалистому плато, возвышающемуся над колосящейся равниной. Там запах становился отчетливей и окрылял осознанием того, что еще несколько шагов, еще пара прыжков между камнями - и она приблизится к заветной цели, обеспечив себе место в поисковой экспедиции. Она сама не знала, почему так стремилась полететь вместе с драконами к горгульям. Просто знала, что должна. Чутье или инстинкты, но что-то определенно толкало к поискам, заставляя выкладываться по максимуму.

Когда до заветной цели и долгожданного дракона оставалось совсем немного - не более нескольких сот метров - а тигрица взобралась по выложенной чьими-то добротными стараниями тропе на приличную высоту, обнаружив ровную каменистую поверхность, простирающуюся на сотню метров вокруг, она учуяла присутствие еще одного оборотня. Откуда-то послышалось утробное урчание, и с другого склона на плато поднялся золотистый тигр. Мысленно дав себе подзатыльник за то, что слишком сосредоточилась на сводящем с ума запахе и потеряла бдительность, тигра стала пятиться в сторону, противоположную соседу. В животной ипостаси ее ничто не спасет, единственное преимущество - обостренный нюх - ее уже подвело. По всем остальным параметрам она сородичам проигрывала: в холке была средней высоты, выносливость тоже подкачала, быстро бегать она не могла. По размерам она скорее больше походила на Барса, чем на представителей тигров. Но лучше попытаться улизнуть, чем попасть в лапы того, кто сейчас облизывался, глядя на белую в нескольких десятках метров от себя. Вся его поза говорила о готовности в любой момент ускориться и настигнуть желанную добычу. Кто шпионил за ней на планете Призрачных Драконов? Неужели у золотистых настолько разветвленная сеть информаторов, и ее появление засекли почти с самого начала? Отбросив лишние мысли, тигрица понеслась к противоположной части плато.

Рычание золотого постепенно приближалось, несмотря на то, что она бежала во всю силу. Сказывалось долгое отсутствие тренировок: пять лет без возможности оборота сделали мышцы не такими выносливыми, как раньше. И так не особо претендуя на место под солнцем, теперь Сели и вовсе не могла похвастаться развитыми физическими умениями. А тут еще и преследователь почти кусает за задние лапы... На мгновение она подумала о том, почему необычная и красивая разновидность тигров была так агрессивно настроена по отношению к белым. Золотистых было значительно больше, несмотря на то, что изначально численности их и клана Сели были примерно одинаковыми. Что им делить? Если при драконах абсолютно все расы могли существовать, не испытывая притеснений. Просто тот, решающий совет метаморфов разделил все кланы на два лагеря. Многочисленным львам и тиграм идея возвращения высших пришлась совсем не по душе. И потому проголосовавшие за признание драконов кланы были возведены в ранг личных врагов. Если бы только совет руководствовался большинством голосов, возможно, львы и тигры не чувствовали бы себя обманутыми. Но власть опиралась не на численность, а на многообразие видов, которые, в свою очередь, подчинялись главам соответствующих кланов. И хотя Сели знала, что руководящие посты на совет прибывали с решением по большей части после общего голосования клана, для некоторых видов это не казалось достаточным доказательством.

В итоге сложилась ситуация, при которой инициатива доверительных отношений с драконами была поддержана множеством небольших семейств оборотней, в числе которых, помимо всего прочего, оказались белые тигры. Количественное преимущество оказалось на их стороне. Прибывший на совет Дориан Детри был признателен за оказанное доверие и обещал, что кланы, выступившие против сотрудничества, ни в коем случае не будут притесняться, но, конечно, эти самые кланы ему не поверили. И Сели, надо сказать, понимала, чем руководствовались те же тигры и львы. Самые многочисленные среди оборотней, не считая, возможно, еще волков и медведей, они были рассредоточены по трем галактикам Дракона и привыкли считать эти звезды своим домом, а самих себя - единоличными обитателями. Любая другая раса под страхом смерти с Дракона изгонялась, с двуипостасными боялись иметь дело и вступать в конфликты другие обитатели Вселенной. Они заработали себе дурную славу. Поэтому появление истинных хозяев было расценено не иначе как экономической и дипломатической интервенцией. О военном противостоянии изначально не шло даже речи, но, как и всегда, "взмах крыла бабочки в одном конце света" вызвал "ураганы и шторма на другом". Драконы упорно не отвечали на точечные поначалу удары не согласных с их возвращением метаморфов. А потом состоялся тот самый судный день. Когда группа разномастных оборотней под предводительством Хана из рода пещерных львов захватила невесту Дориана Детри... И в галактике призрачных, как раз на планете Вдохновение, вся группа лишилась возможности обращаться в звериную ипостась. Событие было воспринято неоднозначно, многие выступили с нотами протеста в адрес драконов. На все упреки и увещевания главный дракон ответил лишь однажды, но так, чтобы услышали все оборотни: любую претензию он готов рассмотреть при личной встрече, а если не поможет дипломатия, готов решить все в поединке по законам стаи, которые отлично знали все метаморфы. Один на один. До смерти. Удивительно, но никто не решился в открытую выйти против Детри. Сели слышала о том, что якобы просто боялись воздействия призрачного на сознание. Но, зная подлую натуру выступивших против оборотней, она была уверена: честно играть не станут ни за что на свете. А вот удары исподтишка будут: что-что, а партизанить некоторые умели. И не ошиблась...

Ее свадьба стала первым таким ударом. Первым из многих, хотя за пять лет вылазки против драконов и сократились до минимума. Такое ощущение, что оборотни или затаились и вынашивали планы мести, или просто решили не высовываться. Но окровавленная в день свадьбы невеста была очень заметным флагом в скрытой войне против высших.

Надо отдать должное драконам, они не стали раздувать из этой истории скандала или зарабатывать очки на информационном пространстве Вселенной. Они молча и без лишних движений спасли Селию, организовали полет в одну из систем Огненной Галактики, где похоронили небольшую группу погибших белых тигров, предварительно согласовав этот вопрос с оставшимися членами клана. На общем совете метаморфов они заявили об этом как о нарушающем права оборотней событии, которое не намерены оставлять без внимания и наказания. Говорят, огненный дракон - и по совместительству муж кисы - прибывший тогда вместе с Дорианом, в сердцах обещал уничтожить того, кому пришла в голову идея совершить на его родине столь вопиющий акт непонятного никому возмездия. И это его заявление возымело действие еще и потому, что на совет явилась именно та тройка, которая и разнесла оборотней на Вдохновении: призрачный - последний из рода, огненный и подземный. Три представителя высших...

Гиен нашли. Прошел суд, по решению которого лишенные возможности перевоплощаться оборотни были отправлены на ту самую планету, где совершили убийство. Там они должны были попытаться возместить нанесенный клану ущерб. Естественно, под зорким присмотром наблюдателей из числа высших. Тигры помощь не приняли, но и ответной расправы не учинили, позволив ссыльным постараться наладить быт поблизости самостоятельно. В то же время Сели начала скрываться, надеясь, что ее исчезновение отведет от тигров удар более сильных сородичей, который, она не сомневалась, обязательно последует. Девушка знала: ее будут искать в любое время дня и ночи, лишь бы только устранить ненужного свидетеля. По крайней мере, поначалу причина была именно такой.

Потом постепенное укрепление связей с драконами вылилось в совершенно противоположный эффект: девушку стали искать для того, чтобы попытаться снова выдать замуж. Селия превратилась в гарант неприкосновенности стаи будущего супруга. Судя по рассказам Зика, те же золотистые тигры с Адамом во главе снова начали поиски, на этот раз даже с удвоенной силой. Но и тогда Сели не поддалась. Зато сейчас, найдя, наконец-то, достойную причину для того, чтобы перестать прятаться, так глупо попалась...

Тигр сзади дышал в спину, но белоснежная увидела, наконец-то, впереди окончание ровной местности. Только вот что начиналось дальше, рассмотреть не успела, потому что ее схватили за загривок и потащили вперед с угрожающим рыком. Она слишком вымоталась от бега, сил сопротивляться уже не было. А впереди маячил конец плато... За которым она увидела пустоту на много десятков метров вниз. Каменная равнина прерывалась глубоким обрывом. Тигр явно знал местность лучше и словно подгадал момент ее появления здесь, чтобы завершить начатое пять лет назад истребление воскресшей невесты... Она попыталась вырваться, но в ответ только усилилось давление челюстей налетчика на шкуру. Сели тихо заскулила. А потом почувствовала сильнейший толчок сзади и поняла, что конец уже близко...

Несколько раз она ударилась о выступы пролетающих снизу вверх скал. Золотистый тигр, кажется, получил приказ на ее уничтожение, что и исполнил с особой тщательностью и вдохновением. Сели пыталась уцепиться когтями за небольшие каменные выступы на отвесной скале, но безуспешно: ей грозило неминуемое падение в пропасть. А внизу - каменная гряда...она все равно разобьется. В последний миг перед тем, как закрыть глаза, тигрица почему-то подумала, что погибнуть вот так намного лучше, чем очутиться среди агрессивных золотых. И мысленно попрощалась с жизнью...

Запах скошенной травы ворвался в ноздри, словно насмешка перед скорой гибелью. Она на мгновение потерялась в ощущениях, но быстро пришла в себя. Подумалось даже, что это подсознание сыграло с ней жуткую шутку. А потом открыла глаза и посмотрела вниз, туда, где лишь на мгновение промелькнула стремительно приближающаяся тень. И тигрица оказалась на спине огромного черного дракона. Точнее, попала в пространство между шейным шипом и началом роста крыльев. Там, где была самая незащищенная область. Она попыталась удержаться...

Дракон обиженно зашипел, когда она вонзила когти в мягкую чешую загривка, чтобы удержаться и не упасть, и постарался выровнять полет. Когда это удалось, тигрица попыталась удобнее разместиться на спине возницы, ухватившись за доступный для посягательств шип. Взглянув туда, где, как она думала, еще может находиться ее неудавшийся убийца, она не обнаружила никого: плато было пусто. Однако запах...запах она запомнит навсегда. Будет еще один золотой в ее короткой очереди на смерть.

Черный дракон - до чего же красивый подземный! - мягко планировал почти у самой земли, унося прочь от скалистой части местности. Туда, где начинались равнинные пространства, туда, откуда уже виднелся город Дракайн. Приземлившись в высокой траве, он мотнул головой, будто подавая знак спускаться. А она все никак не могла прийти в себя после ожидания неминуемой гибели и внезапного спасения драконом, которого сама должна была найти. Сели заворожено разглядывала то место на загривке, которое оцарапала. Она-то думала, что у драконов по всему телу непробиваемая чешуя! А тут...виднеются поврежденные ткани и постепенно выступающая кровь. От которой еще сильнее становится запах скошенной травы! Она нашла того самого дракона! Это и есть Рид, о котором говорил Дориан Детри! Радость забурлила внутри с такой силой, что она, не отдавая отчета в своих действиях, потянулась к глубоким разрывам, оставленным когтями, и начала их зализывать. Слюна оборотней, помимо антисептического, имела еще и регенеративное свойство, поэтому у нее на глазах раны потихоньку начали затягиваться. А еще безумно хотелось потереться о твердую чешую и исследовать всю драконью тушу на предмет наличия мягких кожистых областей. Как же сложно было контролировать эмоции и желания ее животной половине!

Она видела нескольких драконов в звериной ипостаси, у каждого из них была непробиваемая чешуя по всему телу, только на брюхе и как раз в области загривка чешуйки немного отличались от остальных: более мелкие и мягкие, они создавали ощущение кожицы под лапами. И сейчас Сели до дрожи в этих самых лапах захотелось проверить наличие таковых у черного дракона. Но у него, видимо, были совсем другие планы.

Махина рассердилась на непослушного оборотня и заревела во всю глотку. Сели испуганно поджала уши, готовясь к расправе, и попыталась приземлиться на лапы, когда озверевший подземный скинул ее с загривка. Стало, почему-то, обидно. Она же не виновата, что на поиски этого недотроги-Рида ее послал главный дракон. За что такое обращение? За то, что хотела выразить благодарность за спасение? Вот противный чешуекрылый! Пусть и пахнет приятней всех на свете...

Встреча с поверхностью окончилась неудачно: сильно ударившись боком, Сели добавила еще одно повреждение к уже имевшимся после встречи со скалами и так и осталась лежать. С болью посмотрев в зеленые с выгнутыми зрачками, из-за прикрытых век кажущимися треугольными, глаза подземного, в которых явно сквозило раскаяние, она попыталась встать на лапы, но не смогла. А потом сознание исчезло в спасительной пелене обморока.

Селия приходила в себя очень долго. Бок болел нестерпимо, но перелома, кажется, не было. Просто сильный ушиб, который мигом бы залечил Барс. Она подумала, что впредь будет относиться к просьбам Детри с опаской: мало ли чокнутых драконов еще обитает в его свите? Этот вот не спросил, даже не обернулся, чтобы нормально поговорить с ней. Подумал, что она впрыскивает ему в загривок яд? Ну и сволочь же он тогда! Что могла ему противопоставить одна маленькая даже по меркам сородичей Сели? Неужели отступилась бы от слова, данного на совете оборотней? Белый тигр, однажды перешедший на сторону дракона, навсегда остается ему верным. И неважно, что сама Сели за эту верность поплатилась. Честь превыше всего. Дороже всего на свете.

Отчего ей кажется, будто она спит в колыбели посреди равнины? Почему такие странные ощущения в звериной ипостаси? Или уже не совсем звериной?.. Она осторожно открыла глаза. И обомлела. Вот сволочь! Злость и ярость поднялись из глубины души неконтролируемым потоком, когда она столкнулась с уже знакомым виноватым взглядом этого буйного подземного. Зеленым взглядом, который все время, что она была без сознания, рассматривал без особого стеснения ее обернувшееся тело! При этом оборудовав сгиб своей лапы в качестве постели для лишившейся чувств девушки. Надо отдать ему должное: развернули ее таким образом, что все стратегически важные места были прикрыты: спала Селия на боку, спрятанная от драконьих глаз, но сам факт! Сам факт того, что ее перенесли (или перетащили, добавив свежих царапин к ушибу), уже отзывался в душе горячей волной протеста.

Она оскалилась почти так же, как и в животной ипостаси, не без удовлетворения отмечая, как дернулась от этой реакции морда подземного. Похоже, не только простые оборотни в своей второй оболочке испытывали проблемы с контролем эмоций. Но сейчас Сели была в своем праве, а потому не считала нужным беречь нежную психику черного громилы.

Дракон что-то прорычал, и тон издаваемого звука очень напомнил раскаивающийся и извиняющийся, но девушка упорно не желала идти на поводу у высшего с неустойчивым настроением. Человеческие инстинкты, однако, кричали не меньше животных о том, как хочется остаться рядом с таким милым созданием подольше, однако Сели усилием воли заставила себя переключиться на более насущные вопросы.

Она оглядела местность на предмет хоть какого-нибудь прикрытия и, убедившись, что спасет от вездесущих глаз только оборот, приготовилась. Судорога прошла достаточно болезненно, но вскоре на чешуйчатой лапе уже лежала небольшая белая тигрица, по сравнению с размерами дракона кажущаяся и вовсе крошечной. Укоризненно поглядев на виновника всех своих бед, она начала подниматься на лапы. Видимо, пролежала без сознания достаточно долго, потому что регенерирующее тело поддалось гораздо лучше, чем в прошлый раз, но дракон, кажется, уже обозначил для себя план действий, потому что попытался закинуть тигру с лапы на загривок, видимо, желая подвезти, за что жестоко поплатился новыми кровавыми бороздами, на этот раз в районе пасти, на нижней челюсти, где кожа была такой же нежной, что и между шипом и крыльями. От неожиданности он выпустил белого зверя из лапы, предоставив полную свободу. В его ответном рыке Селии показался обиженный возглас, но она была непреклонна в желании добраться домой в одиночестве. Какой совестливый дракон...может, пожалеть его?

Вконец виноватый вид подземного заставил сердце дрогнуть. Инстинкты, все как один, твердили о том, что со спасителями так не поступают, и тигрица наконец-то смирилась с желаниями своей бессознательной части. Она осторожно подбрела к дракону, когда тот, загрустив окончательно, устроил морду на лапах, и, опираясь на внушительные передние конечности в чешуе, потянулась мордой к оставленным самой же собой увечьям. И снова осторожно прикоснулась к ним языком. Дракон издал удивленное, но от этого не ставшее менее довольным рычание, совсем как домашний кот, из чего она сделала вывод, что ему приятно. Может, не так и болезненны были раны, но это однозначно можно было рассматривать в качестве акта примирения с высшим.

Когда с кровавыми бороздами было покончено, белая тигрица отстранилась лишь на несколько сантиметров. Не удержавшись, вдохнула запах дракона, прикрыв веки, и, не контролируя себя, заурчала так же, как несколько мгновений назад и он. Поймав крайне удивленный взгляд зеленых глаз, она внезапно подпрыгнула, словно котенок, и помчалась прочь от дракона, еще долго слушая странный курлыкающий звук, в котором ей, почему-то, слышалось эхо искреннего драконьего смеха.