Дорога на закат

Глава 14

Пока магистр устраивался принимать жалобы и вершить суд именем Императора, меня и Вилента провели к домику на краю селения.

Дом был настолько маленьким, что даже не верилось, что в нем живут люди.

Встретила нас сухая согбенная старушка, в старых, но довольно чистых одеждах.

На вид ей была целая вечность. Казалось, что она видела начало времен и казнь созидательниц. По крайней мере, в серых, выцветших до цвета промерзшего льда глазах, читалась такая вековечная мудрость и усталость, что именно о ее древности приходила первая мысль.

А в остальном — самая обыкновенная деревенская старуха.

Она посмотрела на Вилента и то ли улыбнулась, то ли поморщилась, каким то своим мыслям. После взглянула на меня.

На миг мне показалось, что ее взгляд прошивает меня насквозь, заглядывает в душу, мысли, переворачивает чувства, о которых даже я не подозревала.

Я замерла.

Наверное, если бы и хотела — не смогла бы ни пошевелится, ни что-либо сказать.

— Входите! — наконец, отмерла старуха, приглашающе махнув рукой.

А я незаметно, как мне показалось, перевела дыхание. Сковывающее оцепенение слетело мгновенно, словно и не было.

Странная бабушка. Мороз по коже от ее холодного взгляда.

Вилент кажется, подумал так же, потому чуть придержав меня за рукав вошел первым, низко пригнув голову.

Похоже, он пытался мне намекнуть, чтобы я оставалась пока снаружи. Но я маленькая и глупая и совершенно не понимаю, чего он скрипит зубами.

Маленькую единственную комнатку окутывал полумрак. Красноватые лучи закатного солнца заглядывали в небольшие окошка и тут же запутывались в вениках сушеных трав, свисающих с потолка.

Сомнений не возникало — это местная травница.

Здесь пахло домом. Моим домом где мать точно так же сушила травы, правда на чердаке, но пахло лечебными травами на весь дом.

Незабываемый резкий аромат, и воспоминания тут же легко отозвались на него щемящей тоской и сердце предательски дрогнуло.

— Садитесь, — кивнула она на длинную лавку вдоль стены, к которой был приставлен стол. — Голодные, уставшие. Что погнало вас от дома?

Ну, и что на это отвечать? И стоит ли? Я не маг, так — заготовка, да и то еще не очень удачная. А Вилент о себе, видимо вообще, рассказывать не очень то и хочет. Потому мы единодушно промолчали, придумывая хоть сколько правдоподобную ложь. Хоть на деле, оба понимали — этой бабульке не соврешь. Она видит нас обоих насквозь.

Неужто — Видящая? Да — нет! Это вряд ли. Откуда в этой глуши взяться магу? Хотя… Судя по ее возрасту, все может случиться.

— Райна — я. — Бабушка поставила перед нами долбленые из дерева миски с горячей ячменной кашей.

Запах от обычной и уже казалось бы приевшейся каши был такой, что удержаться и не наброситься на еду — было просто невозможно. Особенно после дня перебивания с сухаря на корку.

— Я — Нарри, а он — Вил, — беспощадно сократила я имя своего попутчика, не имея на то никакого разрешения. Но кажется, ему было все равно.

— Вот и славно! Ешьте! Чего сидите, как засватанные?

И мы, не сговариваясь, принялись за еду.

На вкус каша оказалась еще лучше, чем я ожидала.

Быстро разделавшись со своей порцией Вилент поблагодарил Райну и сославшись на то, что нужно позаботится о лошадях, вышел из дома. Оставив меня наедине с хозяйкой дома.

Мне стало неловко. Уйти просто — не позволяло воспитание, а остаться — инстинкт самосохранения. Потому после короткого "Спасибо!" в доме повисло неловкое молчание, от которого страшно хотелось сбежать туда же, куда и Вилент.

Бабушка молча набила трубку с длинным мундштуком и закурила. Серый дым потянулся по комнате, щекоча в носу и вышибая слезу.

А вот и повод.

— Я, наверное, тоже…

— Сядь, — приказным тоном рявкнула бабуля и я, едва оторвав задницу от лавки, плюхнулась обратно. — Тебе не стоит бояться меня, и тебе пока нечего скрывать, как остальным. Твоя душа чиста, а мысли наивны. Я видела твою судьбу. Она еще очень неясная и ты ее можешь изменить. — Райна выдохнула клуб дыма от чего у меня закружилась голова и показалось, что она улыбнулась. — Ты так похожа на меня в твоем возрасте. Я тоже не могла подчиняться правилам. Слушай себя, а мнение остальных лишь бери во внимание. Твое сердце знает лучше, что правильно, а что нет и оно приведет тебя туда, где ты должна быть. Не бойся. Ничего не бойся. Держи свой разум закрытым. Так ты всегда будешь чувствовать себя в безопасности. И помни, больнее всего жалит змея, которая спит у тебя на груди.

Я легко кивнула, ничего на самом деле не понимая. Ну что ж, может, придет время и все встанет на свои места.

Старуха наклонила голову и улыбнулась, отчего приобрела удивительное сходство с сухо фруктом.

— Спать тебе пора! — добавила она и мир смазался, погрузился в туман, а после и вовсе померк.