Дорога на закат

Глава 26

Въехав в селение верхом на Песчинке, я передала поводья мальчишке конюху, и тот тут же сунул заартачившейся лошади яблоко. Подкупленная кобыла быстро сдалась и последовала за пареньком. Я усмехнулась, не злобно назвав ее продажной скотиной и ласково хлопнув по крупу. Мальчишка озорно улыбнулся, и я не удержалась от ответной улыбки.

С самых первых дней мне выделили небольшой домик рядом с домом Вилиены. Это было довольно удобно, так как каждую свободную минуту магистр посвящала своей подопечной, давая новые задания и проверяя, как я справилась с предыдущими.

Это был приземистое строение из живых веток, едва на две ладони выше меня самой. Всего в нем была одна комната, в которой компактно размещались кровать, шкаф для вещей, пара книжных полок, которые я заставила светильниками, небольшой письменный стол, заваленный свитками и книгами, и стул. А еще не большой камин, над которым можно было приготовить себе нехитрый обед или просто нагреть воду для чая.

Столовая находилась в другом помещении, где собирались и магистры и ученики. А вот практикой занимались на открытом пространстве. Говорили, что раньше было что-то похожее на ангар для практических занятий. Но, не смотря на все магические защиты, его довольно быстро развалили. И после этого совет магистров постановил заниматься практикой на улице под строгим контролем наставников.

Я тяжело хлопнулась на стул. Перебрала пальцами три почти одинаковых отчета.

«Место — селение Сосенки, Стихийное бедствие — пожар, число погибших — 37, раненых — 52. Ликвидация успешна. Селение восстановлению не подлежит. Рекомендация — перенести на другое место».

И это все. Нет тут ни разрухи, которая снилась в кошмарах, ни запаха обгоревших тел, ни заплаканных растерянных лиц сирот. Просто два десятка слов и пара сухих цифр.

— От твоей тоски даже листья повяли в радиусе километра. — раздался знакомый голос за спиной.

От радости, я подскочила на стуле и тут же бросилась дяде на шею.

— Вот так-то лучше. Твоя тоска вгоняет меня в депрессию. Боюсь, как бы не запить.

Я пожала плечами, не зная, что ему ответить. Но сразу же улыбнулась, приглашая его сесть на свое место и хлопоча у камина.

— Может чай?

— Ну, думаю вина у тебя здесь нет… так что да.

Визиты Онри стали для меня истинной отдушиной. Он всегда умудрялся появляться именно в тот момент, когда больше всего был нужен. Я все больше ему доверялась и однажды даже поймала себя на мысли, что он был бы ей самым замечательным отцом. Хоть это и смущало, ведь все так же сердце грели воспоминания о родном папе. Но все чаще, я доверялась Лоссу, как самому близкому родственнику. Все же годы, проведенные без опеки старшего мужчины, оставили свой отпечаток.

На скорую руку, высыпав на тарелку сладкие булочки с курагой и заварив две чашки чая, я смела бумаги с письменного стола и поставила маленький поднос перед Онри. Сама же села по другую сторону на кровать, сгребла учебники в одну бесформенную кучу.

Только сейчас я заметила в руках магистра Видящего свой отчет. Между его бровями залегла глубокая морщина.

— Вот значит как… — сказал он, наконец, отбрасывая в сторону отчет магистерской помощницы. — И давно они тебя таскают за собой?

— Месяца два…

— Не кажется ли тебе, что ученицу, которая только год, как зачислена в школу рановато таскать по таким местам?

— Этот вопрос не ко мне. К тому же магистр Лосс говорила о посвящении меня в магистры в конце месяца. Так что, думаю, практика мне необходима.

— После твоего Дня Совершеннолетия?

Я совсем забыла, что совсем скоро у меня День рожденья. Как-то все было не до того. Я, казалось, вообще потеряла счет времени. Да и дни были так похожи друг на друга, что это было и не мудрено. Хотя мысль о предстоящем девятнадцатом дне рожденье меня мало тронула. Особого праздника все равно устраивать никто не будет. Мама вряд ли приедет. А больше не было кому. Да и что праздновать то? День как день.

— Все это, по меньшей мере, странно.

— Почему это? Я способная ученица.

— Угу. И потому тебя решили наградить званием магистра аккурат на твой День Совершеннолетия.

Я лично ничего странного в этом не видела. Ну, подумаешь, так совпало. Чего не бывает? К тому же некоторым Магистрат присваивал звания и раньше, правда, с правом практиковать со дня совершеннолетия. А до того за юного магистра отвечал все тот же наставник.

Магистр задумчиво колотил ложкой чай.

— Мне нужно проведать сестрицу. — сказал он, так и не притронувшись к чашке.

Я обняла его еще раз на прощанье. Сказала, как рада была его видеть и всегда жду в гости. Онри пообещал наведываться чаще и отправился в соседний домик увидеть Вилиену.

Я убрала посуду и принялась за отчеты. Но мысли, даже такие сухие, не желали складываться в кучу и путались, спотыкаясь одна о другую.

Мысли повернулись ко Дню моего Совершеннолетия. Конечно, мама бы устроила праздник на полмира. Собрала всех людей и нечисть, напекла вкусных пирогов и всяких сладостей. Причудливо украсила именинный торт. Но здесь и правда этим никто заниматься не будет. Хорошо если хотя бы Вилиена вспомнит и, в привычной для нее манере, поздравит с праздником. Ну, может еще приедет Онри.

Другое дело посвящение в магистры.

Это священный день для Ордена. В чем именно состоял ритуал мне было не ведомо. Потому, как адептам на нем присутствовать не разрешалось. Будущего магистра уводили куда-то на закате и возвращался он только утром. Рассказывать, что-либо они отказывались, называя это тайной Ордена, которую разглашать запрещалось. Думаю, что магистрат брал магическую клятву с новобранца. И это еще больше раззадоривало учеников. Некоторые даже пытались подсмотреть ритуал, но неизменно безуспешно. Вряд ли молодым необученным стихийникам получилось бы тягаться в магии со старшими магистрами. Но кого это когда останавливало? Попытки все равно имели место быть.

Я вздохнула. Пробежала глазами по уже надоевшему, до зубовного скрежета отчету, отбросила его на стол и рухнула на кровать.

Проснулась, уже когда солнце почти село. Злобно выругалась и решила пойти извиниться перед магистром, за пропущенное занятие.

Цапнув свою сумку, я поспешила к наставнице. Робко постучав в дверь, я втайне надеялась, что никто не ответит. Очень уж не хотелось сейчас получать выволочку, хоть и заслуженную. Но почти сразу магистр открыла дверь.

— А. Дорогая, как хорошо, что ты пришла.

— Я пришла извиниться за то, что пропустила наше занятие.

Вилиена равнодушно махнула рукой.

— Не страшно. Я сегодня слегка не в форме.

И вот после этих слов, я заметила, что речь магистра слегка путалась и, наткнувшись взглядом на бокал с недопитым вином, поняла почему.

— Выпьешь со мной? — спросила тетка, наливая еще один бокал.

— Но…

— Я знаю. В поселении пить запрещено. И все такое. Но я же твоя наставница и магистр. Со мной можно.

Я неуверенно кивнула. Наставница тут же, просияв ослепительной улыбкой, протянула мне бокал. Бокал был холодным настолько, что пальцы едва не примерзали к тонкой ножке. Вилиена, звонко цокнув о мой бокал своим, сказала:

— За женщин нашего рода.

Сделав пару глотков, тетка поставила его на маленький столик из темного дерева.

Я растерянно наблюдала за ней, чувствуя какой-то подвох. Так и не решившись отпить вино, все же я строго блюла правила, действующие в Ордене, и просто крутила бокал в руке.

Вилиена сидела напротив в мягком кресле и внимательно следила за мной. Ее светлые длинные волосы рассыпались по спине, волнистым водопадом. Вместо привычных штанов и рубашки, на ней было платье насыщенного зеленого цвета, с оборкой тонкого кружева на вырезе глубокого декольте, которое открывало молочно-белую кожу. Шею украшало искусно сделанное колье с большими изумрудами.

Казалось, будто она только что с приема или бала.

— Это платье мне сшили к твоему Дню рожденья.

От этих слов у меня пересохло в горле и я таки отпила сладковатого вина.

— Что ты знаешь о свих дедушке и бабушке, дорогая?

Зеленые глаза Вилиены впились в меня и я снова отпила из бокала, чтобы скрыть волнение. Под взглядом магистра становилось не по себе и пришлось откашляться перед тем, как ответить:

— Почти ничего. Точнее единственное, что я знаю, это то, что они у меня есть.

— Как же это похоже на Брианну Диро.

Имя Диро носил род мамы. Брианна говорила, что это богатый графский род, но она давно порвала с ним, отдав свою руку и сердце Хелему Ардне. И наследовать, за неимением мужчин в семье должна ее младшая сестра Вестана.

Я слегка удивилась тому, что тетка назвала ее именно Диро, но предпочла не исправлять ее, не совсем понимая, к чему та ведет.

— Мы с графиней Ардне говорили недавно о тебе, дорогая. Бабушка давно хотела с тобой познакомиться, но боялась, что влияние твоей матери, не очень хорошо сказалось на твоем воспитании и мнении о родне отца. Но теперь, получив мои искренние заверения в твоей хм… воспитанности, она незамедлительно желает тебя видеть. Примером завтра.

Эта новость выбила почву из-под моих ног. Надо же столько лет ни бабушка, ни дедушка, не интересовались судьбой родной внучки. И тут на тебе. Противный холодок пробежал вдоль позвоночника, предчувствуя, если не неприятности, то точно какой-то подвох. Год я была в селении Ордена и никто не удосужился даже прислать мне весточку, не то что навестить. И тут на тебе. Почему-то было ощущение, что это как-то связано с днем моего рождения. Все внутри просто кричало о том, что соваться к родне не стоит и лучше все же оставить наши отношения такими как есть. И все же это моя родная кровь. Мои дедушка и бабушка…

И любопытство конечно же взяло верх.

— Конечно, буду рада, встретиться с родственниками. — постаралась улыбнуться я. — Но к чему такая спешка?

— Они и так слишком долго ждали этой встречи. Иди же, дитя, хорошенько выспись. Завтра нам придется очень рано отправиться в путь, если мы хотим оказаться на месте к вечеру.

Растерянная и сбитая с толку, я едва смогла дойти до своего дома. От вина шумела голова и ни одной здравой мысли в ней не задерживалось. Рухнув на кровать, я долго ворочалась и уснуть удалось лишь под утро. И почти сразу меня разбудила магистр Лосс.

Вилена порхала по комнате, перебирая мои немногочисленные пожитки. Видимо, осталась она ими не совсем довольна, потому протянула мне новые штаны и красиво расшитую темно-синюю рубашку, для поездки. Она велела поскорее переодеться, а сама вылетела во двор.

От недосыпания болела голова, а о выпитого вина горчило во рту, и я едва заставила себя слезть с кровати, но мысль о предыдущей встрече с родителями отца быстро привела в чувство. Я переплела волосы в косу и умылась. Зеркало беспощадно сообщило, что беспокойная ночь отпечаталась на лице во всей красе. Под глазами залегли темные круги, а веки припухли.

Я натянула обновки и отметила, что сели они идеально. Никак Вилиена лично озаботилась моим гардеробом. В отличие от других моих вещей, эти были подогнаны по фигуре, а не висели на мне мешком. Большинство одежды, которую я привезла из дома, была велика из-за того, что здорово похудела на незатейливой стряпне местного повара. Да и ту не всегда получалось съесть из-за забитого занятиями графика.

Я еще какое-то время покрутилась перед зеркалом, отмечая, что смотрелась действительно здорово в новых вещах, натянула тряпичные туфли и перевесила через плечо любимую сумку. Конечно, туфли были не самым хорошим выбором для верховой поездки, но что толку было спорить. Тетке уж точно лучше знать, что делать. Приходилось полностью на нее положиться.

Оседланная Песчинка уже цокала копытами у дома наставницы. Рядом с ней так же нетерпеливо топтался Ветер — жеребец ее наставницы.

Песчинка недовольно фыркала и пятилась от такого соседства. Но и конь тоже не изъявлял желания приближаться к ненормальной кобыле.

Эта картина развеселила меня и отвлекла от мыслей о предстоящей встрече. Все- таки забавное животное мне попалось.

Магистр Лосс появилась почти сразу, таща за собой большой сверток. Она приладила его в сумку на боку своей лошади. Мешочек с едой и водой она отдала мне.

Наставница казалась хмурой и недовольной. Поймала мой настороженный взгляд и озорно улыбнулась. Честно, от такого незатейливого жеста, стало немного легче на душе. Не то чтобы отлегло совсем, но дрожь в руках и ногах немного исчезла. Не убивать же меня там будут, в самом деле.

С этими мыслями я вскочила в седло и кивнула Вилиене, давая понять, что полностью готова.