Дорога Гермионы

Глава 17

10 января 77 года. В 2 километрах от города Ёсино, страна Горячих Источников.

Приказав Таюе следовать на основную базу в стране Звука и заняться там подготовкой к грядущему через полгода экзамену на чунина в стране Огня, сам Орочимару не спеша пошел напрямую через лес. Торопиться было некуда, Акацуки пересеклись с Джирайей и повернули в сторону. Стравить бывших напарников с другими бывшими напарниками не удалось, но если бы получилось -- было бы забавно, думал Орочимару. Затем его мысли вернулись к основной операции, которая разрабатывалась уже много лет, изменялась, откладывалась, но как змея неуклонно ползет по скале все выше и выше, добираясь до гнезда орла, так и Орочимару шел к цели. Многое уже сделано, и теперь Орочимару считал расклады, исходя из состоявшегося разговора. Цунаде проснулась и снова с Конохой, вернется туда, и прихватит девчонку. Возглавит корпус ирьенинов, минимум. Агент там есть, контроль будет.

Операция захвата -- необходим другой подход, обдумать детали.

Акацуки уходят из Тумана, усилили слежку, предприняли попытку захвата. Джирайя. К основной цели прибавилась побочная, девчонку надо захватить. Эдо Тенсей, что предпримет Коноха? Мысли саннина скользили, сплетались в клубок змей, он учитывал все новые и новые факторы, строил варианты, отметал их, возвращался, улучшал, опять отбрасывал. Найти решение было нелегко.

Когда тебя активно разыскивает международная преступная организация, в которой ты состоял, мало кто решится высунуться и действовать. Орочимару же позарез нужно было не то, что высунуться, а провести операцию столь громкую, что о ней будет говорить весь мир. Напасть на родную Великую Деревню, Коноху, и разгромить ее настолько, чтобы Коноха не могла выделить сил на преследование и создание проблем Орочимару. Когда со всех сторон поджимают четыре других Великих деревни, Конохе будет не до преступника - саннина, но только если нанести сильный удар.

Удар в самое сердце.

По всему выходило, что стоит затаиться и появиться только в конце операции, когда не обойтись без личного участия. В Конохе немного успокоятся и расслабятся за это время. Усилить подготовку к операции, учесть присутствие Цунаде и Джирайи. Бросить кость Акацуки и стравить их с Конохой под шумок. Орочимару терпелив, не удалось с первой попытки, удастся со второй, пятой, десятой. Предусмотреть запасные пути отхода, обдумать все варианты и, в нужный момент, парализовав врага наглостью, как змея парализует птицу, схватить добычу одним броском и съесть!

На бледных губах Орочимару проскользнула улыбка от сравнения.

Дальнейший путь по лесу прошел спокойно. Бледная фигура скользила меж деревьев, распугивая всех на пути.

Уходя, провожу рукой по лицу. Не тот случай, чтобы кланяться напоследок или пускать ностальгическую слезу, но и просто так равнодушно уйти невозможно. Вот этот широкий неказистый дом на окраине города стал именно что домом, пожалуй, первым с того момента как вся эта карусель завертелась. Ни в Хогвартсе, ни в Дурмштранге, ни у "родителей" ощущения дома не было. Суррогат, возможно, в который я отчаянно пытался поверить, не более. Здесь же оно было, даже в периоды больничной скуки и тоски, все равно, устойчивый покой и уют, даже не знаю, как описать. Могу только повторить вслед за Максом Фраем: "ощущение, что все в твоей жизни правильно", где-то так.

Вывод: во всем виноваты не только Шизуне и Цунаде, но и я сам, когда начал вникать в их жизнь и проблемы.

В результате произошедших событий, разговоров, усилий, они твердо и устойчиво перешли в категорию "близкие люди". Соответственно и дом перешел из разряда "место, где можно уронить жопу и поспать", в категорию дома. Обратное отношение -- тоже весьма родственно-близкое, нечто среднее между ученицей и младшей сестренкой. Без сюсюканий, нормальное, теплое отношение. Как оно так получилось, не то, чтобы загадка, просто немного удивительно. Никогда не был мастером сходиться с людьми, а тут прямо организовал сходу новую ячейку общества.

И это прекрасно, скажем прямо.

Так что, относиться равнодушно к уходу никак не получается. Волнение, сродни тому, с которым мы провожаем уезжающих друзей и родственников, скрашивается парой моментов. Во-первых, мы сами можно сказать те уезжающие, и во-вторых, уезжаем прежней компанией, плюс на новом месте будет новый дом, наверное, уже постоянный. Это к тому, что даже если искомый свиток на месте, то его еще надо будет разобрать, дешифровать и приспособить технику, изложенную в нем, к моей энергетике. Навскидку, из возможных способов только фуин, в котором не то, что конь не валялся, даже пони мимо не пробегал. Придется изучать энергетику и что-то рожать на ходу, но это в будущем.

Посмотрим, разберемся по ходу пьесы.

Где-то в стране Воды, в это же время.

Одна из баз международной преступной организации, самоназвание "Акацуки".

Базы Акацуки лишь назывались базами. Де-факто это были укромные, отлично замаскированные пещеры в скалах или под землей. Склад припасов, медикаментов, место помыться и поспать, организовать встречу и все. Сами базы предназначались только для высшего состава организации, девятки шиноби S-класса, международных преступников и местами не совсем уже людей. Рядовой состав организации был раскидан по всем странам, и в массе своей даже не знал, что входит в "Акацуки", а, например, искренне считали себя входящими в банду какого-нибудь Горо-одноглазого. Это "мясо" мобилизовалось по мере необходимости под те или иные задачи. Среднее звено также было замаскировано и размыто в гражданских структурах стран. Финансисты, посредники, скупщики, вербовщики, транспорт -- они знали своих подчиненных и вышестоящего представителя, тот, в свою очередь, еще более высоко стоящего, и в конце пирамида замыкалась на нескольких из девяти руководителей.

Большинство в пирамиде, во всех звеньях даже не знали, что работают на "Акацуки". Только ближний круг руководителей, самые доверенные, по одному на страну. Но все равно, "что знают трое -- знают все", и сведения, информация потихоньку утекали. После бегства Орочимару из организации пять лет назад было решено немного открыться и работать под флагом наемников. "Акацуки" предоставляли услуги силовой поддержки, сопровождения, захвата, всего, что было связано с войной, техниками и оружием. Информация продолжала утекать, но с этим ничего нельзя было поделать. Слишком много вовлеченных лиц, слишком не сдержаны некоторые из девяти, слишком грандиозны планы, в которые постоянно, сами того не зная, вмешивались шиноби других стран.

Сейчас на базе происходила приватная встреча руководителя Акацуки, по имени Пэйн и шиноби из ближнего круга, по имени Тоби . Помимо ближнего круга руководителей, отвечавших за координацию работы, шпионажа и добычи денег по странам, был еще и ближний круг шиноби. Кандидаты в руководство, умелые и опытные, стремящиеся получить S-ранг, место в совете организации и вожделенный черный плащ с красными облаками.

Пэйн, закутанный в плащ рыжий парень, с пирсингом в носу, ушах, торчащими из рук и ног штырями, и концентрическими кругами в глазах, разговаривал с шиноби в спиралевидной маске, оставляющей открытым правый глаз. Одет шиноби был в серый универсальный комбинезон, на ногах носил столь любимые многими шиноби сандалии на резиновой подошве, с прорезью в районе пятки. Туда заводилась лямка от штанов, и в результате сандалии плотно прилегали к ноге, в то же время не мешая выпускать чакру из ступней.

Сейчас Тоби докладывал Пэйну о битве за Деревню, скрытую в Тумане, Киригакуре.

Тоби: Внезапно, в разгар боя, этот Ао заорал, что распознал гендзюцу на Ягуре, и после этого сражение было проиграно. Часть шиноби Ягуры почти сразу же повернулись и ударили по своим же, а самого Четвертого Мизукаге растворило кислотой Мэй. Не раскрывая лица, ничего нельзя было сделать, пришлось скрыться. Киригакуре захвачена силами Теруми, так что скоро в деревне будет новая Мизукаге.

Пэйн: Разве мы не планировали отступление?

Тоби: Я думал извлечь треххвостого перед бегством, было бы легче держать связь с остальными через Гедо Мазо. Но зато теперь нам известен примерный срок, который у нас остался до начала действий. Треххвостому потребуется примерно три года, чтобы переродиться, и надо будет успеть его захватить до того, как деревни протянут руки.

Пэйн: Три года. Хорошо, у нас будет время подготовиться.

Тоби (качает головой): Из этих трех лет год уйдет на захват страны Дождя, так что времени не так уж и много. Меня больше беспокоит Орочимару, он похитил свитки, наши тайны, состоял в руководстве, если он решит разгласить информацию, план сорвется. В любом случае, он может стать проблемой.

Пэйн (высокомерно): Пошлю Сасори, пусть займется своим бывшим напарником и заодно найдет нового. Слегка прижмем Орочимару, намекнем, и он будет молчать, как и прошлые пять лет. Потом, когда начнется, можно будет с ним открыто разобраться, а сейчас лучше сосредоточиться на переезде и захвате, а также усилении организации.

Тоби (внезапно хихикнув): Ты -- тут главный, командуй, босс. Тоби -- хороший мальчик и его ждут!

После чего он исчез, свернув спираль, под стать маске, прямо в воздухе, и оставив Пэйна в одиночестве.

11 января 77 года. Граница страны Горячих Источников и страны Огня.

Весь день сидим в лесу, пока Джирайя проводит разведку в Ёсино, не интересуется ли кто нашим отъездом, и вообще что там и как. День проходит спокойно, без надрывов и паранойи. Готовим обед, тренируемся -- Шизуне мечет в меня специальные мячики, такие обычно используют для разработки кисти. Больно и немного обидно за собственную неуклюжесть, но Шизуне, ласково улыбаясь, лечит (тренировка на концентрацию чакры) и обида проходит. Попутно объясняет, что, мол, мои движения до сих пор слишком предсказуемы. Как делать их непредсказуемыми -- увеличивать скорость, тренировать тайдзюцу и обманные движения, в общем, не совсем мой стиль. Потом Шизуне медитирует, пытаясь впитывать сен-чакру, а Цунаде бдит и попутно читает мини-лекцию о деньгах и власти.

Еще в начале эпохи чакры, когда даже не начали складываться кланы, носители чакры радостно хватали власть, пытались завоевать соседей, в общем, как обычно, только теперь и с чакрой. Стихийный процесс продолжался какое-то время, пока не стало понятно, что так дело не пойдет. Одержимые силой, чакропользователи постоянно воевали, убивали, запускали свои государства и города, ломали чужие, и пока дрались с одним, в спину им били еще трое соседей, таких же могучих повелителей чакры. В результате анархия, разруха, голод и нищета массовым ураганом пронеслись над странами. Болезни, массовые смерти, полный разрыв коммуникаций, в результате все чуть не скатилось в каменный век. Но люди как-то удержались, выжили, и процесс перешел в следующую фазу. Функции власти и силы были разделены, правитель-феодал, он же Даймё, возглавлял страну, используя в качестве армии кланы шиноби, которые как раз тогда и начали оформляться. Кланы выясняли у кого длиннее, резались, убивали, но при этом, стараясь не трогать мирное население.

Подоплека очень проста: продолжи чакропользователи свою политику, на всей планете остались бы они одни, а потом бы они вымерли, выясняя, кто сильнее. Смысла в этом не было никакого, и поэтому власть была отдана гражданским, чтобы они управляли крестьянами и горожанами, а те жирели и копили деньги и богатства. Ну а себе чакропользователи, с того момента начавшие превращение в шиноби, оставили силу и получение денег за защиту. После чего радостно предались любимому занятию -- резне других шиноби, только теперь уже за деньги и с удобствами. Со временем такое разделение власти и силы стало священной традицией, да и шиноби поумнели и не рвались во власть, где силой не всегда можно заставить страну процветать. Так оно длилось столетиями, всю эпоху кланов. После недавнего создания системы деревень, пятерка Великих: Коноха, Кумо, Ива, Кири, Суна, де-факто выступает гарантом сложившейся системы, и если кто из мелких деревень теряет берега, приезжают в гости миротворцы с хитайате и наводят демократию и порядок.

Система, разумеется, хрупкая, даже деревни вместо кланов - паллиатив, признаем прямо. И в прошлом, и в нынешнем государства гибли и гибнут, шиноби заходят за границы установленного, в общем, далеко все от мира, спокойствия и стабильности. Так вот, возвращаясь к эпохе кланов. После нового образования государств, когда война отошла к шиноби, дайме и чиновники столкнулись с проблемой торговли. Ладно, там, натуральный обмен с селами, экспроприация еды, это еще так-сяк, но с другими странами так не поторгуешь. Натурный обмен хорош от безысходности или в условиях тесного контакта, но никак не в торговле между странами. Тогда товарищи Даймё собрались на свой первый съезд. Кстати, шиноби радостно подхватили, вскоре потом прошел первый съезд глав кланов, закончившийся, правда, плохо -- массовой дракой, но главное -- прецедент. И нынче проводятся съезды Каге, глав пяти Великих деревень. До остальной шинобской мелочи просто доводят информацию, мол, Каге решили так и так, делайте.

Так вот, собрались они на съезд и забацали пару китов торговли, доживших до наших дней.

Во-первых, дороги. Через все страны, сквозные, и в самих странах, по возможности, дороги и еще раз дороги. Пусть даже грунтовки и посыпанные щебнем, но все же транспортные артерии, как ни крути. Урановых рудников здесь нет, за тяжкие преступления быстро отъезжают на тот свет, за мелкие шлют ломать камень или мостить дороги, или и то, и другое. И во-вторых, приняли равенство и единство денег, придумали дизайн и название. Так и пошли рьё гулять по свету, постепенно разделившись на бумажные и монетки. Банк для денег придумали чуть позже, на третьем съезде, но, в общем, банк этот один на все страны. Основная функция: положил деньги здесь -- снял там. Какие-то свои финансовые дела банк крутит, но вяло, эпоха не та и надзор слишком сильный. Зато договор подписан и шиноби, и напрыгнуть на банк все равно, что напрыгнуть сразу на великую пятерку деревень. Поэтому, чтобы здесь грабить банк, нужно быть или запредельно сильным, или запредельно тупым.

Так что нет нужды таскать с собой все выигранные деньги, они лежат в банке.

Поэтому же Цунаде приходилось менять внешность, единая база клиентов, пусть и не со скоростью интернета, но все же филиалы обменивались информацией.

Затем приходит Джирайя, успокаивает, что все тихо и остаток дня проходит под знаком жабы, в смысле Джирайя на арене. Еще этот хитрый перец явно замышляет новую книгу "Три куноичи", уж больно хитро он нас поглядывает. Пересказать ему сюжет "Трех мушкетеров", что ли? Попытка заглянуть в его книгу не уходит дальше обложки, сразу отбирают, мол, мне еще нельзя. Привычно утешаю себя мыслью, что в Конохе куплю экземпляр, почитаю, что за порево он там лабает. Ну а что, пишет и продает? Значит надо почитать!

Тем более что с беллетристикой у шиноби полный швах.

Ну, так вот, на следующий день, 12 января, приходим к границе между Ю-но-Куни и Хи-но-Куни, страной Огня.

Нельзя сказать, что граница, как ножом, отделяет две страны. И что сразу за границей все чужое и непривычное, нет. Во-первых, сама граница тут вовсе не следово-контрольная полоса, со столбами и погранзаставами, в привычном для нас представлении. Здесь это скорее отряд шиноби, следящий за определенным участком. Пара сенсоров, следопыты, сборщики слухов, попутно помощники местному населению. Поэтому граница дырява по определению, сильный, опытный шиноби всегда пройдет где угодно. С другой стороны, сил у шиноби держать постоянные пограничные войска все равно не хватит, а ставить обычных людей бесполезно. Уж их-то шиноби всегда обманет и проскочит мимо в лучшем виде, или раскатает погранзаставу в кровавый фарш.

Ну и люди здесь предпочитают путешествовать по дорогам, через лесные чащи особо телеги не потаскаешь. Лесные массивы двадцатиметровых деревьев тянутся едва ли не до самой Конохи, позволяя листовикам прыгать по деревьям через всю страну. Не скажу за удобство, а вот сбрасывать погоню с хвоста или там скрытно передвигаться/наблюдать, верхние пути деревьев еще как позволяют.

Что же вражеские шпионы, разведчики и лазутчики?

Проходят туда и сюда, в меру умения. Тех, кого засекают, берут, если сил не хватают, вызывают помощь. Иногда приезжает десяток сильных шиноби из Конохи, на проверку и перехват, по возможности. Но в основном пограничники - это генины, под руководством чунина. И то, генины полевые, да и чунин такой же, за выслугу лет. В смысле, академий тут никто не кончал, сплошная практика и результатам оной оформление ранга в генинов. А генин из Конохи, закончивший Академию и присланный сюда работать, по итогам практики становится чунином и руководителем.

Все довольны, наверное.

Генинов вообще большинство, и в Конохе, и в других деревнях, но легенды и слухи о них не складывают. Это широкий фундамент работяг-шиноби, тянущих на себе основную массу черновой работы. Их не берут в космонавты, про них не снимают фильмов, но они есть и трудятся в меру своих генинских сил.

Припомнив слова Шизуне, хихикаю.

Допустим четверо из пяти шиноби -- генины, допустим. Тогда можно смело говорить правду: "Да я сильнее половины шиноби в этой деревне!" Вот такой вот парадокс из жизни, и самое смешное -- чистая правда. Но, возвращаясь к границе, на дороге пусто. Только на центральных магистралях стоят наблюдатели и то, больше для учета и записи товаров и людей, с целью взимания налогов. Здесь же, на мелкой боковой дороге тихо и пусто, никто не спрашивает документов, не обыскивает багаж и не просит задекларировать ввозимую валюту. Мы просто пересекаем какой-то мелкий ручей и оказываемся в стране Огня.

Никаких сомнений, что имей мы задачу пройти скрытно, прошли бы лесами, избежав любых патрулей. Но задачи такой нет, и мы просто и открыто идем по дороге. Редкие мужики простецкого вида, кто с топором, кто с серпами, кто еще с каким инструментом кланяются Джирайе, надо полагать, потому что у него налобная повязка с иероглифом. Несмотря на легкую настороженность в движениях и взглядах, мужики не выказывают особого страха, кланяются и топают дальше. Через пару часов вдалеке мелькает патруль, проводит визуальное опознание и убегает, даже не вступая в разговор. Иногда хорошо быть легендарным, все тебя знают в лицо и вообще.

Продвигаемся мы по стране медленно, потому что пешком и не спеша. Цунаде, как и Джирайя, отказывается прыгать по деревьям и бегать, а сидеть в закрытой повозке - необходимости нет, ни от кого не прячемся же. Спокойная, по меркам шиноби, ходьба с планами достичь Конохи дней через десять. К счастью для моих ног время это растягивается вдвое, из-за самой Цунаде. Решив вернуться в Коноху и вообще на путь шиноби, она не откладывает дела в долгий ящик, и едва мы вступаем в Страну Огня, сразу приступает. Сбор медицинской статистики в городских больницах, ну, где они есть. Лечение особо тяжелобольных, которым местные ирьенины не в силах помочь. Лекарства, здоровье, болезни и эпидемии, Шизуне не успевает записывать данные и складывать листы в сумку. Больше всего времени, конечно, отнимают операции, ибо Цунаде берется за самые тяжелые случаи и буквально творит чудеса.

Не сказать, что за нами бежит толпа уверовавших и желающих прикоснуться хотя бы к одежде Её, но все равно эмоциональных сцен хватает. Вспомнить хотя бы девушку из села со смешным названием Ибусуки, которая плакала от счастья и все пыталась поцеловать руки Цунаде, а потом ноги, а когда и это не удалось, переключилась на Шизуне. Наблюдать сцену было крайне неловко, даже как-то стыдно, хотя порыв девушки был абсолютно понятен.

Цунаде спасла ее отца, который отважно схватился с какой-то залетной из-за границы бандой, и сумел отогнать их от дочери, а потом подоспела стража из ближайшего городка. Отца девушки в процессе порубили в капусту, еще сутки и даже Цунаде не смогла бы ничего сделать. Так что радость девушки была просто беспредельна, и, надо полагать, Джирайя не отказался бы принять ее благодарность вместо Цунаде, но его утащили оттуда быстро и эффективно, под летевшие вслед нам благословения.

Джирайя, понятное дело, не расстроился, быстро нашел, к кому еще подкатить шары. Его в этом деле, в подкатывании, равно как и в подглядывании, больше интересует процесс, чем результат. Ну и в данном, конкретном походе, больше Цунаде дразнит, чем девушек кадрит. Легендарная куноичи все равно не забывает регулярно напоминать Джирайе о тяжких телесных, за неподобающее поведение, Джирайя что-нибудь пафосно кричит в ответ, приплетая жаб, в общем, вполне могут выступать с гастролями в голодный год, не пропадут оба.

Надо заметить, что в целом, девушки в стране Огня выглядят и ведут себя скромнее, чем в стране Источников, что значит, живут отнюдь не туризмом. Правда, восхищенных взглядов Джирайя все равно собирает целые мешки, видимо, у местных такой идеал внешности. Чтобы могуч и волосат, как говорится. Деревьев много, очень много, лиственные, могучие, как Джирайя, и больше характерные для континентального климата, нежели субтропического. Березы, правда, отсутствуют, да и пальм не наблюдается, в общем, еще одна загадка, на этот раз со стороны флоры.

Надо полагать, что в этих лесах хорошо прятаться бандам и беженцам, и вражеским шиноби, и, Коноха, почти наверняка, отвлекает часть сил на патрулирование. Дороги -- те же грунтовки, мощеные камнем в городах, истертые, утоптанные, да и в целом на дорогах оживленнее, чем в Ю-но-Куни. Интересно, будь я один, смог бы пройти без приключений полстраны? Под охраной двух танков-саннинов, конечно, любой сможет, а вот в одиночку? Внешне на дорогах полный порядок, а де-факто?

Праздный вопрос, конечно, но иногда надо разгружать мозги.

Морепродуктов меньше и дороже, зато мяса больше. В целом, еда такая же, специи немного шире используются. И вот так вот, шаг за шагом, мы за двадцать дней достигаем Конохи.