Doom-mode

Закомментированный код Речи. Барон #3

События происходят в недавнем прошлом, после окончания битвы за Могильяк

— Я чувствую, этот пройдоха что-то замыслил, — ворчал Барон, сидя за столом в своём шатре. Несколько дней назад закончилась битва за Могильяк, Тёмный лорд только что отбыл, заключив мирный договор с лордом де Биль. — Чёртов Сергей... Хочет обвести меня вокруг пальца... даже соглашение, пари предложил! Только я таких как он насквозь вижу!

Призрачный конь, стоявший по другую сторону стола от Барона, лишь вздохнул. Круп его был накрыт тканью, под ней что-то едва заметно шевелилось.

– У нас нет другого выбора, кроме как пойти на мировую, — заметил сэр Кампеадор, постукивая копытом по деревянному настилу. — Это единственный шанс сохранить шанс на встречу с леди Элеонорой.

Барон поднял с блюда огромную жаренную сколопендру, длинной с руку взрослого человека, и медленно, словно макаронину, опустил её себе в рот.

— Нам нужен кто-то с уникальными способностями, – пробурчал сэр Говард, с хрустом двигая челюстью и перемалывая хитин. – М-м-м, вкусна-а... Скользкий и пронырливый парень, который в любую щель просочится и ухватит этого Тёмного лорда за жопу!

– У нас уже был такой, — задумчиво произнёс сэр Кампеадор, скребя копытом подбородок. – Питером Нирсом звали. Но он благополучно сгинул во время битвы за Могильяк. Да ещё и за демонов перекинулся, смуту пытался сеять.

— Нужен ещё один, — решительно произнёс Барон, оглушительно чавкая. Несколько лапок многоножки вместе со слюнями вылетели из его рта и упали на стол. – Такой же. Заплатим гильдии убийц, пусть выпишут толкового парня.

– Вы хотите убить Тёмного лорда, милорд? – удивлённо переспросил сэр Кампеадор. — Это не так-то просто сделать. Питер Нирс считался одним из лучших, но даже он не преуспел...

– Да не убить, -- рыкнул де Биль. – Следить за ним! Незаметно и скрытно! Понять, чего он замыслил! Я ж знаю, он спит и видит, как плюнуть мне в тарелку с многоножками!

Сэр Говард с вопросом в глазах посмотрел на своего вассала. Но тот лишь покачал головой.

– Даже не просите, сир, – отказался сэр Кампеадор. – Я готов выйти против Тёмного лорда в чистое поле, сразиться с ним один на один, но до подлостей и обманов не опущусь никогда. Да и нужен нам кто-то со стороны, чтобы на навлекать на себя подозрения.

– Это точно... – признал сэр Говард правоту своего вассала.

Некоторое время они беседовали, строили разные теории и варианты противодействия Тёмному лорду, но все конструкции рано или поздно разбивались о твердолобую реальность. Положение складывалось крайне незавидное, в текущем состоянии они ничего не могли поделать с Сергеем. Оставалось лишь ждать, когда восстановятся добрососедские отношения с мессиром Гасаном, а восстановятся они не ранее, чем прекратится осада замка Кёльн... то есть никогда.

Увлечённые спором, лорды не заметили, как по шатру пронёсся едва уловимый ветерок с лёгкой примесью гнильцы. Заколыхались свечи, причудливые тени заплясали в углах. Снаружи, за пределами шатра послышался едва заметный шорох, словно двигались сотни, тысячи, десятки тысяч маленьких хитиновых лапок, едва касаясь земли. Из под материи шатра внутрь полезли самые разнообразные жуткие твари: пауки, мокрицы, многоножки, сколопенды и прочая хитиново-чешуйчатая братия. Все эти твари, судя по всему, просто обитали в окрестностях, но некая сила заставила их двигаться к общей цели. Сэр Говард и сэр Кампеадор, увлечённые спором, даже не сразу заметили армию маленьких вторженцев.

– Что происходит? – озадаченно спросил де Биль, положив руку на рукоять меча. – Кто осмелился вторгнуться в мой походный шатёр?

– Они изрядно самоуверенны. Или безумны, – произнёс сэр Кампеадор, косясь по сторонам. – Или и то, и другое разом.

– Я чувствую силу, направляющую тварюшек, – произнёс де Биль. – И вроде бы у неё нет намеренья убить. Либо она мастерски скрывает свои чувства.

– В любом случае не стоит терять бдительности, милорд... В случае чего я готов вломить недругам рыцарским копытом так, что долетят аж до Могильяка.

Насекомые, многоножки и прочие гады собрались в огромную шевелящуюся кучу посреди шатра. Она быстро роста и постепенно по своим очертаниям начала напоминать человеческую фигуру.

– Сколько хорошей закуси пропадает... – опечалился Барон.

Твари продолжали уплотняться, стараясь заполнить всё свободное пространство между своими телами. Копошащая масса скрипела и потрескивала, хитиновые панцири тёрлись друг о друга, ножки с острыми коготками на концах отбивали чечётку о твёрдые поверхности.

Из воздуха соткался красный плащ с капюшоном и неторопливо опустился на плечи человеческой фигуры. Шорох и скрежет постепенно затихли, в шатре воцарилась гнетущая тишина. Даже звуки снаружи, казалось, прекратили просачиваться под полог. Свет померк, словно некто невидимый приглушил его своей непреклонной волей.

– Прошу прощения за внезапное вторжение, – раздался сухой скрипучий голос из-под низко надвинутого капюшона. Странные щелчки и потрескивания сопровождали каждое слово. – Но это наилучший способ поговорить с вами наедине, сэр Говард. Не привлекая ненужного внимания. В последнее время по округе рыщет крайне много святошей и прочих псов Императора. Это несколько осложняет наши задачи...

Сиятельные лорды мира духов с подозрением глядели на незваного гостя. Тот приподнял голову, под капюшоном сверкнули два больших глаза. Барон поймал себя на мысли, что не в состоянии понять, то ли они принадлежат человеку, то ли некому огромному насекомому...

– Я уполномоченный представитель Багрового ордена, – произнёс гость. – Присланный к вам для ведения переговоров.

Барон вздрогнул от неожиданности, услышав про Багровый орден. Только не эти маньяки и безумцы! Почему ему так не везёт? Год назад к нему точно также заявился жрец Врааль, которого сэр Говард до того считал вымышленным персонажем из страшных сказок. А он взял, и постучался в дверь... да ещё и сделал предложение, от которого невозможно было отказаться. В целом, от де Биль требовали не так уж и много – просто подержать взаперти некую странную девчонку, пришедшую, судя по всему, из соседнего техногенного мирка. И всё бы ничего, да только девица спустя некоторое время загадочным образом сбежала! Барон имел все основания считать, что руку к тому приложил небезызвестный Тёмный лорд Сергей, чтоб ему пусто было!

Де Биль тут разослал ищеек во все направления, но без толку. Некоторые так и вовсе не вернулись, включая верного урлыха Цинцината Пакувия. Несколько недель де Биль ходил сам не свой, ожидая скорого гнева могущественного жреца. Но дни шли за днями, а Врааль не давал о себе знать. Когда сэр Говард узнал, что во время инцидента в Безнадёгинске Император своим могучим молотом сокрушил еретика-чернокнижкника, у него аж гора с плеч упала.

И вот опять ситуация повторяется. Только вместо жреца – жуть в красном капюшоне, косящая под человека. Пришелец вызывал у сэра Говарда необъяснимое и давно забытое чувство страха. Материя плаща при каждом шаге незваного гостя смещалась странным образом, словно он имел совсем иное строение тела, отличное от человеческого.При движении гость смещался то вправо, то влево, то и вовсе сильно наклонялся вперёд. У сэра Говарда создалось ощущение, что видит перед собой лишь искусную имитацию, что это существо лишь притворяется человеком. И не особо это скрывает.

Приблизившись к столу, пришелец замер неподвижно, сверкая глазищами из-под капюшона. На таком расстоянии сэр Говард отлично видел, что во тьме под капюшоном гостя нечто беспрестанно двигается, издавая треск и щелчки. Сэр Кампеадор, стуча копытами, сместился чуть в бок, чтобы контролировать все движения существа.

Откинувшись назад, Барон демонстративно рассмеялся, запрокинув голову – отличный способ выиграть время, поставить гостя на место и успокоиться самому.

– Ну и наглецы ж вы там в Багровом ордене, – отметил он, отсмеявшись. – Просто берёте и без предупреждения заваливаетесь ко мне в гости. Вам повезло, что я тут всего лишь совещание провожу, а если бы с девочками развлекался?

На пришельца телодвижения и смех сиятельного лорда мира духов не произвели никакого впечатления.

– Сэр Говард, нам известно, что вы враждуете с Тёмным лордом Сергеем, – произнёс он, продолжая гнуть свою линию. Говорил подчёркнуто вежливо, словно на дипломатическом приёме. Но сэр Говард понимал, что не стоило обманываться внешним благополучием. За напускным спокойствием крылась ужасающая в своём безумии сила. Словно вибрирующая пороховая бомба, готовая взорваться от малейшего прикосновения.

– Больше не враждую, – осторожно уточнил Барон. – Мы вот только что мировую подписали. Всё, война закончена. Мы отложили разногласия, чтобы вместе отразить угрозу вторжения демонов. И от святых отцов инквизиторов отбрыкаться, чтобы всех собак на нас не повесили. А то они известные любители решать свои проблемы за чужой счёт.

Посланец выслушал Барона, казалось, без особого интереса. Возможно, данная тема его не особо интересовала, а возможно... он уже всё знал.

– Давеча Безумный бог одарил нас, своих верных слуг, видением грядущего, дабы направить наши действия по угодному Ему пути, – произнес посланец. – Дорогу нам перейдёт некий Тёмный лорд Сергей. Совершит он преступное деяние, что несправедливо припишут нам.

– Он тот ещё мерзавец, – кивнул де Биль. – Я вот ни разу не удивлён. Нормальный человек себя Тёмным лордом называть не будет. А что за деяние он совершит?

– Не суть важно. Освободит одного человека из заключения... Мы хотим получше присмотреться к лорду Сергею, понять, что он из себя представляет, следить за каждым его действием. Но для этого нам необходима ваша помощь. В благодарность мы готовы делиться всей информацией, что добудем.

Из рукава гостя вместо руки высунулось нечто, более похожее на чёрную многоножку с многосуставным телом. Тварь шевелила хитиновыми лапками, увенчанными острыми коготками. Несколько лапок плотно сомкнулись вокруг небольшой деревянной статуэтки в виде обезьянки. Её мордочка подозрительно напоминала жуткий лик самого Барона, только уменьшенный в разы. Посланец поставил статуэтку на стол, жуткая конечность с тихим шуршанием втянулась обратно в рукав.

– Вам нужно лишь подбросить нашего маленького дружка Тёмному лорду, – пояснил представитель Багрового ордена. – Дальше он всё сделает сам.

– Хмпф-ф-ф-ф... – издал Барон странный звук. – И как же я должен это осуществить? Я ж не особо разбираюсь в этих... шпионских премудростях.

– Вам и не нужно делать что-то особенное, – прошелестел посетитель. – Напроситесь в гости к лорду Сергею, он вряд ли откажет вам. А там просто устройте шум... неразбериху. Чтобы всё внимание Тёмного лорда оказалось сосредоточенно на устранение проблемы. Когда он отвлечётся – просто выпустите на свободу нашего маленького друга. Дальше он сделает всё сам.

Сэр Говард молча глядел на статуэтку. И чем дольше он изучал её, тем сильнее его преследовало странное ощущение, что она тоже следит за ним.

– Ладно, так и быть, – произнёс Барон, неохотно кивнув. – Шум поднять – это я умею. На месте что-нибудь попробую придумать. Что-нибудь безумное и невероятное, чтобы уж наверняка...

– Помните, что здравомыслие – удел слабых, – произнёс посланец. – Зачастую самое безумное решение – самое лучшее. Потому что его никто не ожидает.

– Хм... ну может быть, может быть...

– Рекомендую обратить внимание на Крокодилию. Если удастся растормошить её, Тёмный лорд отвлечётся очень надолго.

Барона всего аж перекосило после упоминания безумной ведьмы из рода Душепиц.

– Воплощённый Хаос-то? – с отвращением произнёс он. – Как же она жрала моего бедного Пучеглаза, моего малыша... у-у-у, стерва... до сих пор перед глазами стоит... Но да, верно сказано, если начнёт бушевать, то легко стянет всё внимание на себя. Я по правде, не особо мастак что-либо выдумывать... Но ладно, постараюсь что-нибудь изобрести. Что-то пронзительное и необычное, чего никто не ждёт...

– Отлично... – прошелестел посланец. – Я передам моим повелителям, что вы согласны...

Плащ растворился в воздухе, многоножки и пауки посыпались на пол и начали разбегаться – исчезла контролировавшая их сила. Барон и сэр Камеадор некоторое время изучали извивающихся тварюшек, а потом одновременно посмотрели на деревянную фигурку.

– А вот и он – ушлый парень, который протиснется в любую щель, – произнёс де Биль. – Его не звали, а он взял и нашёлся сам.

– У меня нехорошее предчувствие на счёт всего этого, милорд, – со вздохом произнёс сэр Кампеадор. – Но особых альтернатив у нас и нет. Придётся сотрудничать... с этими.

– Осталось только напроситься в гости к Тёмному лорду... – произнёс Барон и недовольно фыркнул, словно одна только мысль о лорде Сергее вызывала у него раздражение.