Doom-mode

Закомментированный код Речи. Элея #1

Лучи заходящего солнца пронизывали воды небольшого озера насквозь, доходя до каменистого дна. С гранитного утёса, разбрызгивая в стороны клочья пены, спадал водяной поток. Вокруг, насколько хватало взгляда, в бескрайность ширился густой лес.

В какой-то момент над озером пронёсся тонкий вибрирующий звук — словно лопнула невидимая плёнка. Из воды в веере брызг вылетела девушка в зелёном обтягивающем трико. Зависнув в воздухе, она прошептала несколько слов и щёлкнула пальцами — одежда и белые, словно снег, волосы мгновенно просушились.

Девушка была необычайно красива, и она не являлась человеком. Миндалевидный разрез глаз, чуть заострённые ушки, по-кошачьи грациозные движения — всё в девушке указывало на расу перворождённых. Невысокая, хрупкая, эльфийка разменяла от силы пятнадцать-шестнадцать вёсен. На шее, ниспадая на юную, неокрепшую грудь, красовался амулет в виде листка клёна. С пояса, подчёркивающего узкую талию, свисал длинный кинжал в ножнах. За плечами виднелся лук и колчан со стрелами.

Поправив белую ленту, удерживающую длинные, доходящие до поясницы волосы, эльфийка огляделась. В зелёных глазах отразилось недоумение.

«Лориен чем-то обеспокоен, – подумала она. — Барьер с таким трудом пропустил меня... Что-то не так...»

Девушка прошептала пару слов и в один миг перенеслась на берег.

"Птицы не поют... — эльфийка невольно сжала рукоять кинжала. — А ведь раньше птичий гомон перекрывал даже шелест деревьев при сильном ветре".

Враг. В Лориен, столицу эльфийского царства Альрия, родной дом, много лет терзаемый страшным проклятием, проник враг. И, несомненно, сильный – со слабым справилась бы охранная магия.

Чуткий эльфийский слух уловил звук треснувшей ветви... руки сами собой выхватили из-за плеч лук. Зазвенела тетива, со свистом стрела улетела в сторону ближайших кустов. Промахнуться лучница не могла. Но...

– Моё почтение, наследная принцесса Элея, – насмешливо произнесли сзади.

Волшебница почувствовала отголосок заклинания левитации. Кто-то, как и она несколько секунд назад, парил над водой.

Элея в отчаянии закрыла глаза. Вот и всё... странное поведение Лориена получило объяснение. И теперь её не спасёт даже колдовская сила родного мира. Впрочем, без борьбы она не сдастся. Сосредоточившись, волшебница призвала на помощь разлившуюся вокруг магию...

— О, это совершенно бесполезно... – произнёс собеседник уже немного ближе. А в следующую секунду его голос потонул в грохоте жуткого взрыва. За мгновение до того, как огонь и испепеляющий жар дошли до волшебницы, она успела выкрикнуть заклинание полёта и уйти из-под удара. Краем глаза принцесса заметила крылатый силуэт, поглощённый волной пламени.

Взлетая высоко над кронами леса, Элея со слезами на глазах смотрела на разрастающееся облако огня, пожирающее дерево за деревом. Много, много вековых исполинов превратится в пепел и сажу...

— Пусть их жертва не окажется напрасной... — взмолилась принцесса.

Однако просьба осталась не услышанной. Вылетев из огненного облака, та самая крылатая тень чёрной молнией метнулась в сторону волшебницы. Элея едва сдержала рвущийся наружу крик отчаяния. Мановение руки – и вот волшебница уже несётся вниз, под защиту зелёных крон.

"Хотя бы выиграю время", – мелькнуло в голове.

В последний момент затормозив, Элея плавно опустилась на травяной ковёр. Испуганно посмотрела вверх – кроны сомкнулись над головой, пропуская только редкие лучики света. Приятный полумрак окутал Элею со всех сторон, создавая иллюзию уюта и защищённости. Однако принцесса не обольщалась — хоть для эльфа лес и дом родной, но столь могучий противник всё равно очень скоро найдёт её.

Прислушавшись к отголоскам магии леса, Элея узнала, куда следует держать путь. Решив не терять времени, волшебница побежала в выбранном направлении. Никакой следопыт не смог бы найти её по примятой траве или иным следам – эльфийская поступь легка и невесома.

"Если я исполню то, для чего прибыла в Лориен, враг окажется бессилен, -- думала принцесса на бегу. – Родовой Камень завершит обряд инициации, и я стану полноценным магом. И вот тогда – посмотрим, кто кого...".

Впереди, среди деревьев, она увидела просвет. Пробежав сотню шагов, Элея смогла в деталях разглядеть небольшую зелёную лужайку.

Чувство опасности кольнуло, словно раскалённая игла. Принцесса быстро скользнула за ближайший ствол дерева. Пару секунд спустя в центр поляны опустилась тёмная крылатая фигура. Обернувшись вокруг своей оси, она преобразилась в долговязого юношу в плаще с высоким стоячим воротником. Взгляд Элеи скользнул по лысому черепу, обтянутому бледной, как у покойника, кожей, и остановился на глубоких глазах без радужки и зрачка.

Скривив бескровные губы в усмешке, преследователь произнёс:

– Где ты, сестрёнка? Неужели не рада меня видеть. Как только услышала и сразу в огонь... Чем я заслужил такое отношение? Это же я – Геренд, твой брат!

Элея не отвечала, спрятавшись от врага за надёжным стволом могучего дуба.

– Молчишь. И не шевелишься. Приглушила биение сердца... Жаль, я ведь не смогу найти тебя. А мне так хотелось поговорить с тобой с глазу на глаз, сестрёнка. Посмотреть, какой ты стала. Сколько мы не виделись? Лет пять? Да, точно. Ровно пять лет с того дня, как отец отрёкся от меня. А новой наследницей объявил тебя – прекрасную Элею... нет, не думай, что я таю обиду. Ты-то как раз не причём.

Волшебница продолжала хранить молчание. Даже дышала тихо-тихо, боясь, что вампир услышит.

– Знаешь, до сих пор в голове звучат слова отца: "Ты предпочёл Вечной Жизни Вечную Смерть – да будь ты проклят!". Он отправил меня в пожизненное изгнание, и я долго скитался по миру в поисках тайных и запретных знаний, мечтая однажды вернуться... Впрочем, что это я всё о себе, да о себе. Может, ты что-нибудь расскажешь о своей жизни, сестрёнка?

И тут Элея не удержалась.

"У меня нет брата, – мысленно ответила она. – Он умер пять лет назад".

– Ну почему сразу: «умер», – чуть поморщился Геренд. – Скажем так – перешёл в новую форму существования. Ты ведь даже представить не можешь, какое это восхитительное ощущение, – он даже зажмурился от удовольствия, – когда в чужих глазах, гордых и надменных, начинает бурлить животный страх, когда клыки пронзают тонкую нежную кожу, когда сила живительным соком наполняет истощённое тело – да, ради этого стоит жить! Но самое приятное то, что жертва тоже испытывает аналогичное чувство! Я даже слышал о случаях, когда эльфы и люди добровольно давали себя укусить, лишь бы снова испытать это восхитительное ощущение.

Хотя в Лориене стояла середина лета, Элея невольно почувствовала озноб.

"О, Родовой Камень, какое же ты чудовище..."

– Домашнему скоту, обрети вдруг он разум, люди тоже показались бы бессердечными монстрами, – рассмеялся Геренд. – С вампирами та же ситуация. Человеческая кровь поддерживает в нас силы, эльфийская даёт бессмертие. Всё логично и обоснованно, ничего чудовищного и противоестественного. И, поверь, большинство осуждают такую жизнь исключительно потому, что "так принято". Но, подвернись случай, многие с радостью прошли б инициацию. Я отличаюсь от них тем, что более решителен и никогда не лицемерю, – тут Геренд неожиданно замолчал и ухмыльнулся. – Что-то разговорился я. Накипело. Наш отец, король Альрии... он ведь куда большее зло, чем я, не отрицай. То, что он сделал с Альрией, с нашими поданными... Я уверен, что проклятие – его рук дело. Если бы я не был ограничен по времени, мы бы ещё поговорили об этом. Но... пора переходить к делу.

С этими словами он… с огромной скоростью метнулся прямо к дереву, за которым пряталась Элея! Схватив её за плечи, вампир притянул сестру к себе вплотную. Элея закричала, но как только увидела насмешливый взгляд Геренда, тут же замолчала, плотно сжав зубы.

– Да, сестрёнка, я очень быстр. И ещё умею определять местоположение эльфа и человека по одному только эху их мыслей – преимущество моего измененного тела. Если захочешь, я могу сделать такой и тебя.

Элея не ответила. Геренд даже с некоторой нежностью посмотрел в зёлёные глаза, наполненные гневом и страхом вперемешку. После чего продолжил:

– Отец, как я и ожидал, оказался слишком самоуверен. Понадеялся на силу Лориена, но мне-то, как и ему, известны все тайны родного мира. И вот ты в моих руках, – Геренд наклонил голову Элеи чуть в бок, открывая шею. Бледный палец нежно прошёлся по пульсирующей синей жилке. – Я оказался предусмотрительней, чем отец. Поверь, ничего личного, сестрёнка. Благодаря близкому родству твоя кровь для меня во стократ ценнее, чем любая другая. Испробовав её, я стану поистине бессмертным. Меня не убьёт никакое оружие, даже магия будет бессильна! Согласись, ради этого стоит рискнуть и прийти за тобой сюда.

Элея почувствовала на лице отдающее мертвечиной дыхание. Волшебница отвернулась, однако Геренд, схватив её за подбородок, заставил снова заглянуть себе в глаза.

– Больно не будет, – с улыбкой пообещал он. – Разве что чуть-чуть, в самом начале. А потом станет очень даже приятно. Ощущение, словно… словно паришь в небесах! Впрочем, ты сейчас сама всё поймёшь…

Геренд приоткрыл рот, обнажив жуткие, чуть изогнутые клыки. Похожие на змеиные, они за короткий миг заметно удлинились, став ещё страшней.

– Больно не будет... Пойми, я делаю это ради блага Альрии... – с некоторым трудом повторил Геренд и наклонил голову вперёд. Элея дёрнулась, безуспешно пытаясь освободится, и в тот же миг почувствовала, как что-то жутко холодное коснулось кожи.

Вскрикнув, волшебница резко сжала кулаки, высвобождая накопленную магическую силу. Стебли травы под ногами эльфийки и вампира резко удлинились. Приобретя твёрдость и остроту копий, резко пронзили тело вампира в нескольких десятках мест, словно маленькие лезвия. Геренд отпрянул от сестры и, изогнувшись в приступе боли, дико закричал.

Элея побежала прочь, стараясь не оборачиваться. Сзади донёсся голос, смеющийся и рыдающий одновременно:

– Что ж, беги-и-и-и-и-и... но от меня не убежи-и-и-ишь...

Элея неслась, позабыв обо всём на свете. Из двух дырочек в шее сочились красные струйки, но принцесса не замедляла бег, не смотря на боль. Раны она залечит потом, потом... когда доберётся до Родового Камня... точнее, если доберётся...

Справа среди деревьев мелькнула чёрная тень. Раздался насмешливый голос:

– Я здесь...

Элея только ускорила бег.

Тень мелькнула слева.

– Я всё ближе...

Элея стиснула зубы, не в силах бежать быстрее.

Внезапно вампир вырос прямо перед ней.

– Попалась, сестрёнка! – Геренд широко расставил руки, взметнув полами плаща, словно огромными крыльями.

Элея резко сорвала с шеи амулет. Листок клёна полетел прямо в оскалившегося вампира, а принцесса резко свернула в сторону. За спиной раздался странный шипящий звук, однако, перекрыв его, над лесом разнёсся захлёбывающийся вопль боли.

Не выдержав искушения, Элея оглянулась. Её взгляду предстал огромный прозрачный пузырь, полный зелёной жидкости, в котором в корчах бился Геренд. Его одежда на глазах растворялась, а чернеющая плоть отваливалась целыми ломтями.

Элея понимала: вампира таким заклинанием не убить. Только задержать на некоторое время. Но большего ей и не требовалось.

Эльфийка выбежала на небольшую солнечную поляну и, закрыв глаза, приложила пальцы к вискам. Простояв неподвижно несколько секунд, вскинула вверх руки в ритуальном жесте и начала нараспев читать заклинание на древнем языке.

В такт прекрасному голосу зашумели листья на окружающих поляну деревьях. Непонятно откуда донёсся позабытый птичий гомон. Элея ощутила сильную дрожь под ногами, и в тот же миг из-под земли начал вырастать огромный обелиск, испещренный древними рунами. Неведомые символы на серой поверхности горели ярким зелёным огнём.

Обелиск остановился, и символы чуть потускнели. Огромный, в форме четырёхгранной пирамиды с затупленной вершиной, Камень распространял вокруг ауру могучей силы. Силы, которую не чувствуют люди и прочие младшие расы, но ощущают они, перворождённые... Элея подошла вплотную к обелиску и кончиками пальцев прикоснулась к шершавой поверхности...

Сзади послышался короткий смешок. Принцесса, не успев отреагировать, почувствовала сильный удар, и её отшвырнуло в сторону. В следующую секунду Элея спиной врезалась в дерево на окраине поляны. Поясницу и правую ногу пронзила жуткая боль, а слух резанул звук ломаемой кости. Не в силах сдержаться, девушка закричала.

– С амулетом ты ловко придумала, сестрёнка, – донёсся хриплый голос Геренда. – Не ожидал, не ожидал... но всё равно... слишком слабо.

Элея с трудом открыла глаза. Падший принц стоял рядом с Родовым Камнем, небрежно опираясь о святыню рукой. От шикарного плаща остались одни лишь лохмотья. Лицо вампира словно изъела кислота, однако страшные раны на глазах затягивались.

Нога вновь напомнила о себе жуткой болью. Сдерживая рвущийся наружу стон, Элея стиснула зубы и перевела взгляд на повреждённую конечность. Всё, конец. Несмотря на все магические способности раненая эльфийка высшему вампиру не противник.

Убрав руку от обелиска, Геренд неторопливо подошёл вплотную к Элее и присел на корточки.

– Знаешь, – неторопливо произнёс он. – Я должен поблагодарить тебя. И извиниться. Я ведь солгал. Вовсе не ты моя главная цель, сестрёнка. Не ты.

– А что же? – с трудом произнесла Элея. Боль в ноге, повинуясь силе волшебницы, начала уходить, сменяясь сильным жаром. Исцеление началось, но сколько оно ещё продлится...

Вампир снисходительно пояснил:

– Моя цель – Родовой Камень, к которому ты столь любезно меня привела. Твоя кровь, конечно, даст большую силу... но она ничто по сравнению с Камнем. Я получу его энергию вместо тебя. Она сделает меня самым могущественным вампиром! Да что там... самым могущественным существом во всём мире! Бессмертным и неуничтожимым.

Расхохотавшись, Геренд резко поднялся.

– Не вздумай снова применять магию, – предупредил вампир. – Она в любом случае не остановит меня, но разозлить может. А от этого пострадаешь только ты, сестрёнка. Боль зачастую притупляет родственные чувства.

Повернувшись к Элее спиной, Геренд с торжествующей улыбкой двинулся к обелиску. Волшебница перевела взгляд, полный слёз, на сломанную ногу. Магия работала, но медленно, медленно, медленно!!!

Вампир остановился в шаге от святыни. С улыбкой провёл ладонью по рунам, отчего те загорелись ещё ярче. Многократно усилившийся свет практически поглотил чёрную фигуру вампира.

Геренд начал читать заклинание, в его устах звучащее жутко и неестественно.

Яркий свет проникал даже сквозь веки, Элея вынужденно отвернулась в сторону.

– Замечательно! – послышался хриплый голос Геренда. – Я так долго к этому шёл! Ах, видел бы меня сейчас отец! Быть может с этой силой... я смогу исправить то зло, что он причинил Альрии!

Вдруг всё сияние куда-то исчезло. Элея увидела погасшие руны на Родовом Камне и ликующего Геренда, парящего в огненном ореоле над священным обелиском.

– Это восхитительное ощущение, сестрёнка! – глаза вампира горели безумием. – Даже вкус крови не сравнится с ним!

– Не торопись радоваться, вампир... – вдруг разнёсся над поляной чей-то высокомерный голос.

– Что? – опешил вампир, растерянно оглядываясь по сторонам. – О...отец?

– Для тебя я король Квеннар и-Онотимо, изгнанник.

Из-за дерева вышел высокий седовласый эльф в чёрном плаще, расшитом золотом. Встав рядом с Элеей, он бросил пристальный взгляд на ногу дочери и прошептал пару слов. Под действием целебной магии, сломанная кость тут же срослась, а рана затянулась. Квеннар подал руку, Элея, ухватившись за неё, быстро поднялась.

– Ты отлично поработала, дочь, – произнёс король Квеннар. – Теперь отдыхай. Ты потратила слишком много сил.

Вампир поражённо глядел на них.

– Что это значит? – воскликнул он. – Отец, ты знал, что я здесь появлюсь?

Квеннар одарил сына ледяным взглядом.

– С самого начала.

– А... – взгляд вампира переместился на сестру. – Элея была просто... приманкой? Какой же ты родитель после этого…

– Меня никто не заставлял, – возразила Элея. – Я сама вызвалась.

– Ты стал слишком опасен, Геренд, – сказал Квеннар. – С твоими способностями и энергией Камня ты вполне мог бы стать новым Тёмный лордом и доставить нам немало проблем. – король немного помолчал, потом просто закончил: – Я не могу тратить время на тебя, когда Лориэну прямо сейчас угрожает куда большее зло, затаившееся глубоко в корнях... Для всех будет лучше, если ты уйдёшь. Навсегда.

Геренд бросил на отца яростный взгляд, не веря, что так глупо попался.

– Но... – он непонимающе нахмурился. – С моей новой силой я же просто сотру вас в порошок!

Квеннар покачал головой.

– Ты плохо представляешь себе суть Родового Камня. Он не просто источник огромной магической энергии. Он... живой. И у него есть душа. Камень не отдаст силу упырю, и сейчас ты сам в этом убедишься.

Король щёлкнул пальцами. Ореол вокруг Геренда вспыхнул алым огнём. Пламя начало стремительно пожирать вампира заживо. Он задёргался, пытаясь освободиться, но безуспешно. Языки огня один за другим жадно лизали его тело, неведомая сила удерживала на месте, не давая бежать от возмездия.

Не в силах смотреть на это Эллея отвернулась и прижалась к плечу отца. Квеннар молча обнял дочь, не отводя взгляда от агонизирующего вампира. От того вскоре остался только скелет с непомерно длинными клыками.

В какой-то момент череп повернулся в сторону Квеннара и Элеи. В воздухе прозвучал глухой нечеловеческий голос, исходящий из глубин костяка:

– Будь ты проклят, отец...

Последние магические силы, поддерживающие подобие жизни, покинули вампира. В следующий миг скелет Геренда рассыпался серым пеплом.

Огненный ореол испарился без следа, руны на Родовом Камне вновь засверкали с прежним великолепием.

– Всё кончено, – сказал король. – Нам пора, Элея. У меня ещё много работы.

– Подожди, отец.

Странное чувство незавершённости не отпускало принцессу. Отстранившись, Элея подошла вплотную к Родовому Камню и склонилась над небольшой кучкой праха подле него.

"Нет, сестрёнка, ничего не кончено, – прозвучал в голове насмешливый голос. – Я всё-таки попробовал твоей крови... до скорой встречи... И помни... нашего отца тебе стоит опасаться куда больше, чем меня... Его мягкость и нерешительность погубит всех нас... Я был там, в Глубине Родового камня... и видел всё...".