Домой хочу!! или Как выжить? (СИ)

ГЛАВА 6

Он обернулся и удивленно сказал:

— Тирр Ардион, Вы ли это? Здравия Вам! А мы тута разговоры ведем, на природе-то оно славнея! Как говорит мой кореш: соловья ить баснями не кормют, я, конечно, не знаю, что за басни, но догадку имею. Айдате в горницу, я разумею, Вас, тирр, надоть покормить, ить со всяким злодействами и поесть-то времени не находится. Права, ой как права, иномирская мудрая женщина Баба Яга, когда вначале кормит-поит, а потом…

— В печку сует, — всунулся Степа. — Я тебе как рассказывал? Иван царевич это говорит, а ты все переврал!

— И не приврал, я не успел досказать в моем понимании, дальше про баньку ить добавляется, не сбивай, — отмахнулся Антипа, — завсегда теперя тако будет!

Выглядевший уставшим и каким-то засушенным, Ардион усмехнулся:

— Весело тут у вас, вечера доброго всем!

— А и вам не хворать! — разве может мой котка промолчать? — Взаправду, идемте на доручак, у нас стряпня завсегда водится, мы все до плюшков-пирогов пристрастилися, — передразнил он Антипу.

Тот вздохнул:

— Мы академиев не кончали, хитромудростям не обучены, и не такие ушлые, как некоторые!

Ардион улыбнулся:

— Про баньку наслышан, но нет времени. Как давно я такого диалога замечательного не встречал, повеселили! — зайдя в горницу, внимательно все осмотрел и сказал:

— Уютно тут у вас, диванчик так и манит, можно я на него присяду, да и в такой домашней обстановке одно удовольствие находиться.

Мои мужики старались накормить гостя, «а и малость отвлечь от проблемов», что похоже в какой-то степени удалось, Арди, он велел так его называть, заметно повеселел и пару раз улыбнулся.

— Я тако разумею, вам с Зинушею поговорить надоть? Айда Степка на миф-цветик любоваться, — Антипа на дню по нескольку раз бегал к нему и непрестанно ахал и восхищался им.

— Пойдем. А потом я Муську выгуляю, застоялась, жиреть ешё начнет, придется на колбасу сдавать, а какой я джигит без коня?

— Саблю тебе в зубы и папаху на мосю!

— Я потом тебе отвечу, наедине, — отмахнулся от меня кот.

— У меня не очень получается политесы разводить. — Арди внимательно посмотрел на меня. — Вы уже наслышаны, что меня называют «Сухарь Лиарда», я очень редко чему-то удивляюсь или что-то меня сильно заинтересовывает, а вот ваше появление у нас, как поток свежего воздуха. Мне бы хотелось, чтобы вы приняли меня в ваш круг! Я не знаю, откуда это, но что-то меня подвело к вам — наитие, интуиция, какое — то ещё предчувствие, я точно знаю, что в будущем я обязан быть рядом, возле вашей развеселой компании. Я мало чему удивляюсь, но вы с котом заинтересовали с первой минуты. Богинюшка спаси, я в кавалеры не набиваюсь, вы мне интересны как личности. Не припомню, чтобы «Глаз Бастики» кого-то сразу же признал, небычное поведение, кот уникальный. Если такое возможно, я бы хотел быть вам полезен и, может быть, со временем, стать вам всем другом. Поверьте, за последние веков пять, я такого не говорил никому! — Глаза его были такими уставшими и печальными, видно было, что ой как много повидал этот человек, да и таким предложением не стоит пренебрегать, поддержка второго лица в Лиарде, хотя бы в помощи с документами и советом, многого стоила.

— Я право не знаю, как-то странно, но думаю, мои мужики согласны будут, и я против не буду!

В окно всунулась усатая морда:

— В кои-то веки ума хватило! Согласные мы, да-да, не наезжай, подслушал я, мало ли чего ты учудишь, упертая моя!

Вот тут Арди засмеялся.

— Я не помню, когда я смеялся последний раз, мне так много надо у вас узнать, поспрашивать, иной мир, иная форма существования, Таши не зря сказал, что вы интересные и где-то забавные, благодарен за доверие!

— Ты лучше расспроси про Тилью, и как там обустроиться? — проворчал кот, — а то ведь постесняешься, а я потом бегай по друзьям, исправляй косяки твои!

— Много их среди кошечек?

— Во дурища, у тебя пальцев не хватит считать, один Громодан это сразу пять пальцев, Коська, Таши, Тахи, вот Арди, Антипа, Пол… хватит?

— Авторитет, крутой, ещё бы пальцы веером и чисто новый… кошачий, котовый?

— А, — кот махнул лапой, — волос долгий, ум короткий!

— А если тапком?

— Вот ить сведенцы, когда ужо наругаетеся?

— Когда она меня уважать начнет, — фыркнул кот, — и за личность считать будет, а пока все хозяйские замашки изжить не может!

Арди перебил:

— Поконкретнее про Тилью можно?

Объяснила, что хочу туда на время перебраться, маленький городок, далеко от столицы, тихо, что мне и надо.

Арди попросил пару дней на все и, откланявшись, как и все, с «торбочкой» ушел в переход.

— Антипа, а расскажи поподробнее про Талью, что за городок?

— Я ить помню только давнюю Талью, давай завтра смотаюся во столицу и Коську иль сестрицу попытаю, Луша-то все доисконально должна знать?

— Я с тобой, мне надо кой-какие проблемки решить, неотложные, к вечеру появлюсь.

Днем Антипа появился с Лукерией, вот её-то я и замучила расспросами. Тилья когда-то была самым востребованным городов в Лиарде, Храм Бастики постоянно посещали люди, не только лиардцы, но и жители других стран. Их на Большом материке было шесть: Лиард, Рудия, Азард, Малиш, Эфферия и барсовое княжество Мачор. После гнева Бастики, когда в один день все храмы порушились, город помаленьку стал хиреть, сейчас же в этом небольшом городишке осталось немного жителей, среднего и пожилого возраста. Город расположен в очень красивом месте, у подножия горы, от которой полукругом расходятся поросшие всякой растительностью приличной высоты холмы. Холмы защищали город от сильных ветров, и климат там был благодатный, фрукты там вызревали самые лучшие по Лиарду, и население поголовно занималось выращиванием фруктов. Одно было плохо — доставка их в столицу была очень дорогая. Переходом было быстро, но дорого, а везти по весьма запущенной дороге долго, и фрукты портились. Кмет Тильи упорно обивал пороги в столице, пытаясь выбить разрешение и деньги хотя бы на ремонт дороги, но безрезультатно. Одно спасало Тилью — через неё пока ещё шли караваны с тканями и специями из самой южной страны материка — Эфферии. Южане жили по-старинке, неспешно и замкнуто, вот и отправляли караванами свой товар, переходы у них были только в столице, остальной же люд предпочитал лошадей и пустынных зухар, как я поняла, что-то сродни нашим верблюдам. Луша много раз бывала в Тилье, очень печалилась, что у города нет будущего: «Вот бы Богинюшка сменила гнев на милость и позволила Храм восстановить! Мы ходатайствовали о придании Тилье статуса исторического града, но в связи с этими попытками переворотов пока ответа не дождались, там, в Тилье много интересных построек давнего времени сохранилось, надеемся, что Правитель все-таки нас услышит! Жители почти все друг друга знают, я же со своей внешностью могу сойти с натяжкой за мАлишку, но опасаться сильно не придется, так как тут слышали про браки лиардцев с приграничья с малишами, а вживую малишей видели лет эдак стопятьдесят назад. Люди спокойные, доброжелательные, особо Луша хвалила кмета — тирра Винга (тирр, тира — господин, госпожа), сторонник всего нового, живой и энергичный».

— Степка точно с ним общий язык найдет. В принципе, неплохой городишко «Глаз» подсказал, — подумалось мне, посмотрим. Ввечеру явился взмыленный кот, явно чем-то озабоченный, чем — не сказал, настаивать не стала, обойдется. А поутру пришел новый ведовой, скромный, краснеющий парнишечка — Силан. Антипа вводил его в курс, наставлял, кот болтался мешком на Муське — дрыхнул, я же потихоньку собирала вещички, которых было мало, на месте огляжусь, да и много ли мне «надоть», осталось три месяца и домой.

Пол явился как груженый мул. Местная одежда горожанок ввела меня в ступор, платья какие-то дореволюционные, рюшки, оборки, пуговицы — чисто кукла на чайнике, или как стара барыня на вате — вспомнилась наша певица Кадышева.

— Да уж, ситуация, — пробурчала я.

— Вот и станешь в этой дыре законодательницей моды, — съехидничал кот, — как там, Версаче, Диор!

— Это мужики, к твоему сведению.

— Подумаешь, тогда Коко Шанель.

— Энциклопедия, во, я попала, на академика тянешь, Степ!

— Не всем же лаптем щи хлебать!

— А ить я не знаю, чегой энто — лаптем, ложица по-вашему али как?

Пол потянул меня за руку:

— Пойдем, посекретничаем, пока они разговоры ведут, в горницу пошли.

Там протянул мне два мешочка, под завязку набитые монетами, и еще один небольшой с камушками.

— Похоже драгоценные? Монет зачем столько? И как я с тобой расплачиваться буду?

— По порядку: камешки — да, драгоценные. Мало ли, серьезную покупку затеешь, монеты на прожитво вам. Где взял? Ну я же Лесной хозяин, мне все ведомо. Ты думаешь, у меня во владениях кладов нет? Разбойнички-то водились по-давности, вот и зарывали клады, почему бы не воспользоваться. Слыхала, поди, как ваш леший может заморочить голову? Будет кругами по одному месту водить, пока совсем не заплутают людишки никчемные. А потом часть их повымерла, часть заплутала в чащобах, а клады лежат до поры. Вот потребовалось друзьям помочь — выкопал немного. Домик я тебе прикупил, в тихом районе, подальше от центра, сад имеется. Правда, заросло там все, но с твоим умением ты из него сделаешь конфетку. А Антипа дом разбудит, он ведь с любым домом договорится, вот и будете жить спокойно, бусы мои носи, если какая нужда, сразу же зови, и, — он виновато посмотрел на меня, — я надеюсь, мне можно навещать вас иногда? Привык я к вам, скучать буду!

— Да забегай, о чем базар!

— Кот, я когда-нибудь без тебя обойдусь?

— Не надейся! И ваще — какие могут быть секреты от меня? Вот и приходится подслушивать!

— Документы должен Арди сделать, обещал к вечеру, если все получится, завтра можно переселяться.

— Сначала я должон провести разговор с домом-от, ить наверняка запущен стоит, пусть ужо проснется и за дело примется, тогда и вселитеся.

— Давай с утра и сходим, посмотрим, что и как там сделать надо, а потом и перетащимся.

— На переход нам денег хватит ли, он ить не дешев?

— Что я своих друзей не обеспечу? — обиделся Пол.

— Ладно, а с Муськой ты чего решил, джигит? Она переходом не пойдет, разнесет там все, только своим ходом, а это дней пять, может здесь в моих владениях пусть и остается?

— Муська? Да ты что, я ж без неё… кот разволновался, — это ж моя верная почти собака, Зинуш, придумай что-то а?

— Может нанять кого-то можно, чтобы перегнали её в Тилью?

— Вся беда в том, что она только кота и тебя признает, ну ещё Антипу частично, я до сих пор удивляюсь, почему она к вам привязалась, они ж дикие и злые.

— Мусечка моя уникум, таких больше нет, что ж делать?

— Давай с Таши посоветуемся, может её как-то усыпить можно на время перехода?

Кот вскочил:

— Точно, маг он или где? Скажи-ка мне, Пол, а денег ты в долг дал или безвозмездно?

Пол аж плюнул:

— Нарываешься?

— Эт хорошо, — потер лапы кот, — Зинуша, устроим небольшой переворот в отдельно взятом местечке!

— Э-э-э-э, какой такой переворот, нам токо энтого не хватает!

— Темнота, мы в моде переворот устроим и ваще… ух, развернусь я там!

— Достал, Степ, смени тему.

Влетел запыхавшийся Коська:

— Всем привет, Антипа, накорми братика бегом, а? Зинуша, я тебе докУменты принес, Арди просил извинить — делегацию Рудийскую встречают, ты теперь Зиналия Руш, вдова погибшего на границе крена — (что-то типа прапорщика) Танира Руша. Дом на тебя оформлен, в кметстве тебя занесут в реестр и все, раз в год налог за владения заплатишь. Я, — он торопливо жевал, — как только все успокоится, обязательно навещу вас, сам проверю, что и как, а сейчас убегаю. Будь они неладны эти рудийцы, так с ними сложно разговаривать, никогда не говорят прямо, все с какими-то намеками и недомолвками, я убёг!

Утром, по прохладе, переходом появились в Тилье. Переход располагался на одном из холмов, окружающих подковой городишко, от панорамы, открывшейся глазам, захватило дух. Город очертаниями напоминал ромб, в средине по диагонали располагался центр с наиболее высокими и богатыми постройками, а от диагонали улочки или переулки расходились веером — треугольником, сужались и заканчивались небольшими домиками, которые, казалось, прижимались к основанию холма с одной и другой стороны. Ромб из паутинок город напоминает, но красиво и много зелени, улицы вымощены каким-то желтоватым камнем, и над всем этим витал цветочный аромат. Напротив перехода, с противоположной стороны возвышалась небольшая гора с ровно срезанной вершиной.

— Тама и был Главный Богинюшкин храм-от, — вздохнул Антипа, — бывал я в ём с родителями, когда мамушка тройнят носила, айдате смотреть хоромы.

Домик снаружи выглядел неплохо, чистенький с мансардой, сада как такового не было — одни заросли, но «глаза страшатся, а руки делают».

Внутри планировка понравилась, горница, по бокам две комнатки — спаленки и у входа ещё одна комната, чуть больше, с печкой.

— Вот, для кухни место есть, а для гостей надо бы побольше места.

Антипа засуетился:

— Ты мне набросай на листочке, чего ты хочешь, я тут с домом пообщаюся, он ить меня ужо слышит, радовается!

Малость поспорив со Степкой, нарисовали, и оставили Антипу доводить пожелания до ума.

— Да, нерадостно, но надо вычищать двор, вырезать и сжигать все эти заросли, чем вот, только, где тут чего продается, Степ, может, на разведку сгоняешь?

От покосившегося забора раздалось покашливание, и мужской густой такой бас пророкотал:

— Тирра, позвольте Вас спросить, не нужен ли вам работник? — У забора стоял светловолосый детина под два метра ростом, какой-то весь состоящий из углов, но с очень яркими голубыми глазами, которые казались гостями на этом худом лице. Видно было, что человек бедный, рубаха застиранная, латаная-перелатанная и такие же штаны. — Я все умею, не беспокойтесь, и забор подлатаю, и сад вырублю-вычищу, уж очень мне работа нужна, ребятишков у меня трое, а в городе мало у кого есть работа постоянная. Я вот и берусь за любую, чтобы их прокормить и в учебные классы определить, больно они смышленные.

— Ты сам-то молодой, когда успел троих родить, в детстве что ли? — разве кот промолчит?

Детина уставился на кота в изумлении:

— Диво какое, кот говорящий, я не сплю?

— Не спишь, не спишь, я экспериментальный кот, один такой. Ты от ответа не увиливай!

— Да не увиливаю я, сильно удивительно слышать речь человеческую от кота, а ребятишков я не рожал, подобрал я их в прохладные месяцы-то, уж больно они истощенные да слабые были, плелись чуть не падая, ну я и позвал к себе. Они славные, да вот я мало чего им дать могу. Я один как перст был, ничем не озадачивался, домишко у меня небольшой, а теперь вот семья большая. Так, что, тирра, возьмете меня? Я плату небольшую беру.

— Иди сюда, — тот просиял и перешагнул через заборчик.

— Чего делать-то, я прямо счас начну.

— Далеко твой дом?

— Да нет, вон, крайний, — он махнул мосластой ручищей, — на мне улица и заканчивается.

— Давай, сюда ребятишек тащи, будем думать.

— Об чём?

— Давай быстро.

— Счас, — он оглушительно засвистел.

На крыльцо выскочил Антипа:

— Чисто Соловей разбойник! Не свисти, денег не будет! — детина опять впал в ступор, стоял и таращился на Антипу с открытым ртом.

— От ить, раззява. Рот закрой! Прозываешься-то как?

Тот отмер:

— Куземой, о, настоящий ведовой? Я только в книжках таких и видел!

От забора раздались шорохи и робкий детский голос спросил:

— Кузема, звал?

— Да, да, идите сюда, — позвала я.

Из-за забора появились детки, от взгляда на которых на глаза навернулись слезы. Две девчушки лет десяти — двенадцати и мальчишка-подросток, все очень худенькие с прозрачной кожей, бедно одетые, но чистенькие в аккуратно заштопанной одежонке.

Антипа всплеснул руками:

— Ирод, ты чего, детишков не кормишь совсем?

Степка зашипел:

— Не гони волну, не зная. Ребятки, привет, меня Стёпа зовут, а вас?

Ребятки дружно уставились на него, у самой мелкой глаза стали круглыми, и, похоже, она-то и была самая храбрая.

— Ты вправду кот, или оборотень какой? — смущаясь, спросила она.

— Самый настоящий, без обману, можешь меня потрогать, я не кусаюсь!

Девчушки одновременно шагнули к нему и робко дотронулись:

— Ой, какой мягкий!

Кот развалился, подставляя под детские ладошки мордочку. Антипа, охнув, сказал:

— Прости меня, мил человек, ить не разобралсси, я тута плюшков припас, — он нырнул в дом.

Девчушки с восторгом тискали кота, а мальчик, поклонившись мне, сказал:

— Тирра, я так понимаю, Вы нашего Кузему в работники взяли, не пожалеете.

— Тебя как зовут? Виллиен я, а сестрицы мои старшая Василлена, меньшая Аллиена.

— Виля, Вася, и Аля, — тут же высказался кот, — и не в работники, фу, какое слово, а в помочь нам в обустройстве жилья, Зинуш, скажи.

— Скажу — скажу, ребятки, пойдемте сначала поедим, а потом будем дела делать.

Детки одновременно посмотрели на Кузему.

— И неча смотреть, айдате, айдате, — в двери нарисовался Антипа, — не стесняйтеся, у нас пока меблев нетути, но вот и обскажете где и чего приобресть.

Из «меблев» в горнице уже красовался круглый стол со стульями и на столе лежали наши припасы, взятые с собой.

Детки, несмотря на то, что были голодными, ели помаленьку и аккуратно, мы же все трое, только и подкладывали им еду. Наевшись, детки как-то враз осоловели, а младшая Аля, с трудом открывала глаза.

— Идите-ка сюда, девицы, — позвал Антипа и повел их в комнатку, — вот, располагайтеся пока, а и кот с вами приляжет, а мы тута помаракуем, как дальше жисть вести будем.

Виля категорически отказался спать, а девчушки через несколько минут засопели.

Кузема сидел ошарашенный.

— Чего ты тушуешься? — кот уже пришел «на совет в Филях».

Кузема мотнул головой:

— Вы такие, такие… — он подбирал слова.

— Да обычные мы, и друг другу надо помогать, тем более, когда речь идет о детях. Скажи лучше, где приобрести все нужные для работы в саду инструменты? И есть ли в городе такая швея, что может пошить одежду, где купить продукты и когда начнется учеба у детей?

Тот, откашлявшись, сказал:

— Инструменты у меня все есть, сад за пару дней приведу в порядок, скажете, как и что проредить или вырубить. Учебные дни через две седмицы, но у детишков нет ни обувки, да и одежонка вся худая, продукты лучше покупать у Сильи в лавке, она бабёнка честная и плохого товару не держит. А одёжу пошить, — он задумался, — у нас тут одна только тирра Лиша, но там… как бы сказать…

— Да вредная она и заносчивая, — не выдержал Виля, — хвастается постоянно, и платья у неё некрасивые, наша мамушка такие бы девочкам ни в жисть не купила.

— Так, а еще никого нет?

— Да кто ж с ней, горластой, связываться будет, она уже двух неплохих швей выжила. Постой-ка, а Юллис-то? — Кузема радостно улыбнулся, — тирра…

Я перебила:

— Угомонись, Зина меня зовут, я не хочу быть какой-то тиррой.

— Но…

— Или Зина, или не найму!

— Понял, понял. Юллис не имеет документа на полноценного швея. Он как бы ученик, шьет своим родным, а так пуговицы пришить, что-то подрезать. Лиша его давно грызет, да он покрепче тирр будет, вот и не сдается.

Кот потер лапами:

— Ух, как я люблю всяких пакостных баб на место ставить, это ж какая интрига предстоит, эхх, повоюем!

Виля вызвался сбегать за Юллисом, чтобы раньше времени не светиться, Кузема пошел за инструментом, Антипа занимался домом, я прикидывала как лучше расположить цветники, все при деле.

— Зинуш, у меня сердце сжалось, когда я деток увидел, Кузема один явно не потянет их, — начал кот.

— Стёп, не майся дурью, не бросим «ребятишков», чем можем — поможем. У самой горло перехватило, когда их прозрачные личики увидела.

Виля обернулся скоро, Юллис — совсем молодой парнишка, с внимательными карими глазами и симпатичной внешностью, тем не менее, оказался хватким и понятливым. Когда я ему объяснила и сделала наброски одежды для деток, у него загорелись глаза:

— Я такого и помыслить не мог, какие интересные вещички получатся, только вот, Лиша меня живьем сожрет. Она ж не терпит конкуренции, да и документа мне не добиться, а это обязательное условие, ну как разрешено мне самому шить серьезные вещи.

— Ты главное успей ко учебе, а докУмент у тебя будет, без сумнений,! Я сегодня же смотаюся к Коське, а на эту бабищу напустим проверку, не до тебя ей будет, наверняка какие-то утайки имеются, раз другим ходу не дает.

— Юллис, только вот ткани бы надо для девочек разные — Вася более темненькая, значит ей поярче, а Алюше более нежные.

— А Вильке я выберу, — кот похлопал лапой по ноге мальчишки, — ты у меня станешь первым красавцем «тута», обещаю.

Юллис, взглянув на меня, сказал:

— Тут как раз эффские караванщики на постой встали, вот где ткани, но там цены…

— Вот и сходим до них, наверняка ваши дамы там толкутся?

Пошли мы с Юллисом и Вилька за нами увязался. Эффирский караван расположился на большом, вытоптанном пустыре, мне сразу вспомнился наш знаменитый фильм «Белое солнце пустыни», когда увидела восседающих под навесом, явно, главных купцов. Сидящие за низенькими столиками неторопливо пили какой-то напиток и едва разжимали губы, чтобы сказать одно два слова, им бы еще папахи и халаты стеганные, чистый восток. Внешне они тоже отдаленно походили на арабов или турков, поглазев на старших мы пошли к большим навесам, где на столах сверкали и переливались рулоны тканей. От восхищения перехватило дух, наши все именитые красотки в их сногсшибательных нарядах бледно бы выглыдели, а за такую красоту отдали бы все. Мало того, что все струилось и сверкало, но и на ощупь ткани были невесомо-нежные, короче я подвисла. Любовалась на них, забыв про время, и зависала, пока меня Юллис не вернул на землю:

— Пойдем дальше, тут для самых богатых, а нам для деток надо, попроще, да и не укупишь такую красоту, цены уж очень большие.

Молодые эффирцы, стоящие за прилавком, все как на подбор, примерно одного роста, брюнеты с темными глазами, сверкали улыбками из-под казацкого типа усов. Гомон стоял над торжищем невероятный, торговцы громогласно предлагали товары и шумно торговались.

— Чистый наш восток, — подумала я.

Юллис привел к лотку с более скромными тканями. Пока выбирали, пока прикидывали, сколько и кому, время прошло часа три, а ещё торговаться предстояло, я отошла в сторону, ну нет у меня такого умения, пусть Юллис торгуется. Молодой эффирец, явно получая от торга огромное удовольствие, громко и шумно восхваляя свои ткани, очень неохотно сбрасывал цену.

Меня это начинало порядком раздражать, когда сзади раздался голос Антипы:

— От ить, упертые бараны, энти никогда по-людски не торгуются, все равно ить продашь, а время-то сколь тратится лишнего, я ить вас ужо заждался!

Его звонкий тенорок перекрыл на какое-то мгновение шум, и один из равнодушно сидевших под навесом купцов дернулся, резко вскочил и, пролив жидкость из чашки, рванулся к нам. Антипа, стоявший к нему спиной, не видел его, а я метнулась заслонить его от этого могучего мужика. Он же, не останавливаясь, аккуратно взяв меня за талию, переставил в сторонку и, нависнув горой над моим мелким ведовым, вкрадчиво так спросил:

— Ты кого это назвал упертыми баранами, а? Думаешь, если мелкий, тебе можно?

— Я ить вашу торговскую породу с коих пор вызнал, — обернулся Антипа.

И тут громадный мужик, всхлипнув, схватил его в охапку и, подняв на вытянутых руках, заорал:

— Даринэ!! Кровник!! Живой!!

Антипа, не успевший понять, как он оказался в воздухе, сначала возмущенно затрепыхался, но после вопля «Кровник!» затих, а потом тоже заорал:

— Илиш, брателло, живой? Я ить тебя мертвым оставил!! — он изо всех сил стиснул огромного эффирца, — От ить счастье привалило!! Живой, значится?

Огромный мужик, вытирая слезы, басил:

— Я ж слышал, что ты тоже уже не живой, я ж тебя как искал первое время, весь Лиард объехал, я, может, и караваны из-за этого водить стал, — он обернулся к тому, что с нами торговался.

— Анти, это мой спаситель, и ему ты обязан именем своим! Антипище — смотри, это все мои сыновья, а их восемь, и старший носит твое имя, весь наш род знает, что ты мой спаситель, даринэ!

Все восемь статных, похожих друг на друга сыновей, одновременно низко поклонились растерявшемуся Антипе. И понеслось — весь караван сбежался, все кланялись Антипе, обнимали, тискали, он, наконец, взмолился:

— Илиш, ить угробят меня твои хитрюги! Погибну во цвете лет от объятиев! Ты энто, лучше Зинуше моей, сестрице названной помоги, ить у нас детишки объявилися, найденыши, а им надоть одёжу пошить, на учебу и для дому, давай, присоветуют пусть твои сыны, что попрочнее и лучше.

— Для тебя, даринэ, и твоих всех друзей у меня все самое лучшее, — Илиш, с нежностью смотревший на Антипу, сделал знак его тезке, и нас тут же нагрузили свертками с тканями и нитками.

Анти попросил:

— Дозволь, носитель славного имени, спросить тебя?

Антипа махнул рукой:

— Ужо Антипой меня все кличут. Не навеличивай!

— Не могу, по нашим обычаям, спасителя называть просто по имени — оскорбление, но скажи мне, о спаситель моего почтенного отца, как же ты, такой маленький и худенький, смог такого большого великана оттащить? Со слов отца мы все знаем, что ты тащил его в сторону от боя, — он показал руками, — такого огромного?

— Так ить в горячке чего не сделаешь, да и не думал я тогда, что он чижолый. Надоть было его из-под ног вытащить, ить затоптали бы! А оттащивши, некогда было над ним трястися. Ить там Повелителя окружили, вот и глянул, подумав, что, навроде, и не живой, а может и задышит ещё, а потом ужо я его и не нашел. Ить такая жуткая каша была после битвы-то. Вот так и потерялися, ай славно как, что ты живой, ай какие у тебя сыны-то богатырские получилися. А девы-то есть ли?

— Есть, есть, одна, младшая самая и, как ты говорил, хулюганка, балованная, вот приедешь к нам, сам увидишь! Так, к вечеру ждем тебя со всеми твоими друзьями на пир, ох и праздник у меня сегодня, седмицы не хватит с тобой наговориться!! — и этот огромный мужик, встав на руки, прошелся колесом, вызвав удивленные и восхищенные возгласы. — Помнишь ли, Антипище? Вечером ждем вас всех!!

Анти и еще один сын, Иргин, пошли провожать нас, несли свертки и сумки с провизией, которую насовали нам, не дозволяя идти в продуктовую лавку.

Естественно, нас встретил негодующий кот:

— Хотел уже в лапоть насрать и за вами послать, где шляетесь? Что за тор… — я перебила его, — не ворчи, посмотри на Антипу, сияет мужик, однополчанина встретил, эффирца, а это сыновья его.

Восточные мужики впали в ступор, глядя на говорящего кота, затем отмерев, Анти потрясенно сказал:

— У нас легенда есть, она заканчивается словами: и когда увидят дети сей страны мелкое воплощение Богини Бастики, снизойдет на них её благодать! Права была наша мелкая сестрица, когда предсказала, что в этом, намного раньше отправленном, караване нас ждет много потрясений!!

Надо ли говорить, что у кота нос задрался до небес? Девчушки сначала боязно, а потом все смелее стали трогать и осматривать ткани, а потом старшая, Вася, разревелась, сквозь рыдания ничего невозможно было понять. Вилька, скривившись, вылетел на улицу. А Аля, пояснила, что перед самой гибелью родителей, их всех троих должны были отправить в столицу, в Магверское пока училище, а потом, если покажут хорошие успехи, то и в Магвер примут. Но чрез два дня родители погибли, а дальний родственник отца, едва вступив в права опекунства, в одночасье проиграл их дом и все что в нем было в «бурко» (азартная игра), и новый владелец просто выгнал детей из дома в домашней одежде. Правду искать они не стали, да и не смогли бы — выигравший был близким родственником местного кмета, вот и скитались, пытаясь дойти до столицы. Вилька иногда находил разовую работу — воды наносить в деревнях, дровишек наколоть, Аля тоже в городах получала монетки за пение, но наступила пасмурная погода, детки простыли, заболели, и Кузема их увидел почти умирающих от голода и болезней.

— Так, так, так, я, пожалуй, Громодану на кмета настучу, и заодно поехидничаю, он хвалился, что во всех городах у него порядок, а ни фига, как город ваш называется?

— Тарен.

— А я ить Вирушку энтим озадачу, ишь ты, детишков на улицу выбрасывать! Не плачь, милая, мы ить теперя одна семья, Алюша, взаправду, хорошо поешь?

Вася, утирая слезы, кивнула:

— Нашим родителям местный учитель сказал, что у неё в горле серебряный колокольчик, и ей обязательно надо учиться дальше!

— Ну, тако и будет, во стольном граде я ить не последнее лицо, да и знакомцы у нас имеются, влиятельные, тако сказал-то, Степ?

— Тако, тако, чего сидим, киснем, нас на пир во весь мир пригласили, быстро мыться-бриться-одеваться!

Девчушки прыснули, и пошли мы с ними наряжаться, платьица были старенькие, но прически получились интересные — вот когда пригодились навыки плести французские косы.

Кузема, увидев своих ребятишков, засиял:

— Всегда говорил, что вы у меня самые красивые, принцессы ровно, только худоваты больно.

— Были бы кости, мясо нарастим, не боись, Кузема, все под контролем! И на нашей улице перевернется грузо… ээ… телега с… со сладостями, блин, забываю, что не все поймут мой сленг.

— Вот-вот, фильтруй базар!

— Чего-то вы на каковском языке говорите?

— Да это, язык другой народности, русские называются. Ладно, поторопитесь, негоже заставлять людей ждать нас.

Вот такой, разросшейся за один день компанией, пошли в гости.

Встретили нас по-царски. Одетые в роскошные одеяния сыновья Илиша у навеса наигрывали какую-то мелодию, надо сказать, у каждого в руках были разные инструменты, мелодия напоминала смесь восточной и африканской музыки, а под навесом столы ломились от закусок.

Среди эффирцев выделялся бледностью на фоне смуглых лиц мужчина средних лет, который сразу же представился:

— Местный кмет, тирр Винг! Наслышан о вас, наслышан.

— Во, цени, какие мы, один день, а уже с кметом на ты, ведь так? — Степа, как вседа, в первых рядах. Кота тут же окружили молодые эффирцы, каждый попросил позволения, обязательно дотронуться до него — «это как погладить Богинюшку в её первой ипостаси» — объяснил Анти, детишков усадили за отдельный небольшой стол, мы же сели за общий и началось.

Интересно гуляли эффирцы, не просто пили-ели, звучали многословные восхваления подвига Антипы и боевые заслуги Илиша, все это сопровождалось музыкой и номерами в исполнении молодежи, гибкие и подвижные они птицами взлетали ввысь и как кошки приземлялись на ноги, исполняя при этом акробатические кульбиты. Мы все изумлялись и, ахали и хлопали в ладоши, отбив их к концу пиршества. Я потихоньку подошла к Але:

— Алюша, ты сможешь что-нибудь спеть в благодарность?

— Да, я хотела у Вас спросить, можно ли? — Кивнула Антипе, смотрящему на меня:

— Так ить, многоуважаемые эффирцы, примите нашу от всего сердца благодарность за внимание к нам, ай ить тяжко речи-то произносить, я по-простому скажу — славно, что Илишка живой, славных детков народил, мы вас немного хотим порадовать, Алюшенька, давай ужо.

Девочка встала, немного прошла от стола и запела. И все замерли, никто не шелохнулся, пока звучал поистине серебряный голосок, который, казалось, летел ввысь и там разливался ещё сильнее. Песня захватила всех, равнодушных не было, поодаль от навеса останавливались и замирали идущие мимо люди. Аля допела песню и неловко поклонилась, при всеобщей тишине. Первым отмер тезка Антипин. Подскочив к девочке, он как величайшую драгоценность поднял её и посадил на плечо:

— Ай, ларинэ, ты в самую середку души своим голосом достала! Волшебный голос! Неземной!

Все в едином порыве вскочили и заорали от восторга. Аля, смущаясь и сияя, как ясно солнышко, протягивала руки всем желающим их потихоньку пожать, народ просил только одно:

— ЕЩЁ!

И опять лился чудесный голос, и все благоговейно слушали, многие утирали слезы. Вечер получился необыкновенный, в конце все пермешались, молодежь сгрудилась возле кота, который потребовал показать местных дромадеров-зухаров, и, взгромоздившись на огромного животного, чем-то напоминающего и верблюда, и кентавра, важно проехался на нем, вызвав бурю восторга! Мне же шепнул:

— Не, Муська надежнее и роднее, но марку надо держать!

Анти серьезно говорил с Вилькой, настойчиво убеждая в чем-то мальчишку.

Антипа обнимался с Илишем, вспоминая всех своих сотоварищей, «которых живых-то мало осталося, а ить мы дожили!» Меня же замучил расспросами кмет, к концу вечера мы с ним уже на «Ты» перешли, обещал всяческую поддержку и помощь в обустройстве Куземы с детьми, он не знал про их бедственное положение.

Провожали нас огромной толпой, песнями и музыкой. Город весь высыпал на улицы — такого праздника, тем более, от всегда сдержанно-закрытых эффирцев, никто не ждал, и восторгу было много, особенно вездесущие детишки радовались.

— Вот, за один день встряхнули всю Тилью, то ли ещё будет, — раздувался от важности кот. — Славно погуляли, как говорится — встреча прошла в теплой и дружественной обстановке!