Дом, который будет ждать. Книга 3

Глава 8

Выплеснув на меня эту язвительную скороговорку, Каспер словно сдулся, опустил голову и сидел, молча рассматривая свои аристократичные руки с тонкими, но сильными пальцами.

– Я не буду ничего тебе отвечать, не буду успокаивать и говорить, что всё будет хорошо, – я посмотрела на раскачивающиеся за окном верхушки вековых елей, – и не потому что не сочувствую, нет. Чисто по-человечески мне тебя жаль: никому не пожелаю узнать вот так вот настолько важные вещи. Не буду говорить, что мне тоже непросто привыкать к жизни в другом мире, да ещё и в мире магии, с которой у меня, там, в прошлой жизни, только в книгах и фильмах можно было встретиться. Просто… знаешь…

Он поднял на меня усталый и какой-то погасший взгляд.

– Что?

– Предлагаю объявить перемирие, – глядя ему в глаза, предложила я, – настоящее, а не на словах. Понимаю, что я тебе не слишком нравлюсь, но и я от тебя не в восторге, если честно. Но мы оказались в такой ситуации, что вражда нам совершенно ни к чему сейчас. Наверное, потом мы сможем как-то навредить друг другу, может быть, даже попытаемся друг друга уничтожить, но это потом. А сейчас нам надо выжить, разобраться с тем, что творится вокруг, и сделать это проще вместе. Поэтому я предлагаю союз, основанный на общем интересе – остаться в живых. Как тебе моё предложение?

Он молча смотрел на меня какое-то время, потом вздохнул и неожиданно протянул мне руку.

– Мне не слишком нравится эта идея, но я не могу не согласится: сейчас это наиболее разумное решение. И, раз уж мы теперь на одной стороне игрового поля, скажи мне, что не так с моим агентом?

– С Ференцем? Или как его зовут на самом деле? – я не смогла, да и не старалась скрыть отвращения, и Каспер удивлённо поднял брови.

– Я знаю его как Ференца ле Ньера, отпрыска достаточно древнего магического рода. Впрочем, семья от него отреклась после пары не слишком благовидных поступков, – задумчиво проговорил Каспер, – он подошёл мне по ряду критериев, и я поручил ему присматривать за вами и присылать регулярные отчёты. Никаких иных указаний он не получал, во всяком случае…

– Во всяком случае – от тебя, – закончила я фразу за Каспера, – но у меня есть подозрение, что он работает не на тебя, точнее, не только на тебя.

– Почему ты так думаешь? – видно было, что Касперу очень не хочется признавать свой просчёт.

– Так говорит твоя дочь, – я пожала плечами, а Каспер нахмурился: видимо, мнение Эллы-Марии игнорировать было сложно и недальновидно, – и мой охранник уверен в том, что Ференц лжёт практически во всём. Кстати, ты получил от него сообщение?

– Да, одно, – Каспер, видимо, решил, что раз уж я в курсе про шпиона, то скрывать эту информацию нет смысла, – больше не успел. А что?

– Просто, – я задумалась, – значит, тот магический вестник был адресован тебе…

– Вестник? – Каспер удивлённо посмотрел на меня. – При чём тут вестник? У Ференца с собой были одноразовые почтовые капсулы, которые работают на таком минимуме магии, что их можно отправить даже отсюда. Сообщение, правда, можно отослать только очень короткое, но главное можно сообщить.

– Но тогда кому он отправил вестника? – мы с Каспером молча смотрели друг на друга. – Я своими глазами видела, как он его отправлял.

– Очень интересно, – мой новый союзник прищурился и побарабанил пальцами по подлокотнику, – ладно, это ещё предстоит выяснить. Так что говорит по поводу него Элла?

– Он уверена, что он пришёл сюда не присматривать, он пришёл убивать, – сказала я и увидела, как закаменело лицо Каспера. Не думаю, конечно, что это он за меня так переживал, но быть обманутым магистр Даргеро наверняка не любил. – К тому же мои призраки его узнали. Он и раньше привозил сюда девушек и оставлял…

– Подкармливал твоего ручного монстра? – съязвил Каспер, но, наткнувшись на мой сердитый взгляд, примирительно поднял руки. – Прости, Лиз, вырвалось…

– За речью следи, Каспер, – предупредила я, – а то монстр ручной, конечно, но не карманный. Понимаешь намёк? Так вот, – я дождалась кивка магистра и продолжила, – я планирую отдать его Шегрилу.

– Шегрил – миф, – отмахнулся Каспер и, всмотревшись в моё невозмутимое – надеюсь! – лицо, неверяще добавил, – только не говори мне, что он живёт во Франгае и тоже входит в число твоих… друзей.

– Ну, я не назвала бы его другом, во всяком случае пока, – осторожно проговорила я, – но мы существуем рядом и стараемся поддерживать добрососедские отношения.

– С мифическим Повелителем мёртвых? – Каспер покосился на меня, как на сумасшедшую. – Лиз, мы точно говорим об одном и том же существе?

– Полагаю, что да, – я позволила себе улыбнуться, настолько забавно выглядел ошарашенный Каспер, – вряд ли по Франгаю шастает толпа здоровенных, закутанных в плащи мужиков, откликающихся на имя Шегрил, согласись? Он говорит, что когда-то мы были приятелями и вели долгие философские беседы, сидя на террасе, озаряемой романтичным светом луны. И я склонна ему верить, как ты можешь догадаться. Он не слишком похож на шутника.

– И ты хочешь отдать ему Ференца? – уточнил магистр, о чём-то сосредоточенно думая.

– Да, – я постаралась, чтобы мой ответ прозвучал достаточно внушительно и у Каспера не возникло даже тени сомнения в серьёзности моих намерений. – Он обманом пробрался в мой дом, он лжец и убийца. Я не собираюсь оставлять за спиной ядовитую змею, способную ужалить в любой момент. Особенно теперь, когда здесь живут Элла и сестра Доминика. К тому же тебе с сегодняшнего дня не нужен шпион, ты сам тут живёшь.

– Ты в своём праве. – неожиданно согласился Каспер, и я подозрительно на него покосилась: как-то быстро он принял мою точку зрения. – Этот человек не является для меня чем-то ценным или важным, так что делай то, что считаешь нужным.

– То есть ты не будешь его защищать? – ещё раз уточнила я во избежание неприятных сюрпризов.

– Нет, с какой стати? – искренне, как мне показалось, удивился Каспер. Хотя слово «искренне» и магистр Даргеро – это, как мне казалось, совершенно противоположные явления. – Но я могу поприсутствовать, когда появится Шегрил? Я до сих пор, если честно, не могу поверить, что он действительно обитает здесь.

– Присутствуй, – я безразлично пожала плечами, – если ему это не понравится, уверена, он найдёт способ от тебя избавиться.

Каспер подавился фразой и с укором посмотрел на меня.

– А можно как-то поаккуратнее со словами? – хмыкнул он. – Прозвучало достаточно зловеще, знаешь ли.

– Не мы такие, жизнь такая, – произнесла я фразу, ставшую банальной в моём прошлом мире, но удивительно хорошо подходящую к ситуации.

Я хотела обсудить с Каспером ещё несколько моментов, но на террасе появился невозмутимый Хантер, и магистр поднялся, понимая, что к семейным разговорам он пока не допущен и вряд ли когда-нибудь станет. Он кивнул Хантеру и сделал несколько шагов в сторону двери, но внезапно остановился и, повернувшись, сказал:

– Я благодарен тебе за спасение своей жизни и жизней моих спутниц.

– Пустое, – помолчав, кивнул мой домашний змей, – просто сделай так, чтобы я об этом не пожалел.

Каспер молча кивнул, а я вопросительно взглянула на Хантера.

– Я послал зов Шегрилу, и он ответил, – в голосе змея было недоумение, – хотя он обычно не затрудняет себя подобными мелочами. Мне кажется, ему просто интересно, зачем ты его позвала. Он придёт сегодня ночью.

– Спасибо, – я улыбнулась Хантеру, и он ответил своей уже привычной сдержанной улыбкой, – чем быстрее мы избавимся от этого мерзкого человека, тем лучше.

– Не стану спорить с тобой, Лиз, – его жёлтые глаза с вертикальными зрачками меня уже совершенно не пугали, – а сейчас отдохни, ночь будет длинной.

Я не стала спорить, и оставшуюся часть дня провела в мысленных разговорах с Ромео и неизбежных домашних хлопотах. Вместе с Майклом провела ревизию в кладовой и поняла, что огород – это не роскошь, а средство выживания. Передавая продукты, Максимилиан явно не рассчитывал на то, что едоков станет больше. Скорее, он надеялся, что их поголовье – в моём лице – скоро радикально уменьшится. Нужно будет что-то придумывать, так как сообщать братцу о появлении Эллы и сестры Доминики я не планировала. Ни к чему давать ему в руки такие козыри: вот не знает он об их существовании – и прекрасно, пусть и дальше остаётся в счастливом неведении.

Вопрос: где брать еду, потому что даже грядки дадут продукты не через день и даже не через неделю. Магических способностей Майкла тоже на всех не хватит, так что придётся как-то разбираться и искать выход. Ну ничего, соберём совет в расширенном составе и будем думать. Но это уже завтра, после того, как избавимся от Ференца. Его присутствие почти физически давило на меня, словно где-то неподалёку находилось нечто донельзя неприятное, отвратительное, отравляющее воздух.

Наших гостей за оставшийся день я практически не видела. Освальд сказал, что и сестра Доминика, и Элла попросили принести еду им в комнаты. Я не обижалась, так как прекрасно их понимала. Нужно привыкнуть к столь радикальным изменениям в жизни, да и с Каспером сестра Доминика наверняка встречаться не спешила. Ференц тоже о себе не напоминал.

За всеми этими хлопотами я не заметила, как наступил вечер. Я, как это повелось в последнее время, сидела на террасе в компании Ромео и смотрела на то, как на Франгай опускается ночь. Почему-то это зрелище мне не надоедало, наоборот, успокаивало, снимало усталость. Уже не беспокоили завывания ветра, гнущиеся под его порывами верхушки деревьев, крики хищников. Я смотрела на медленно поглощающий видимое пространство туман и испытывала странное умиротворение.

Внезапно темнота в одном месте возле периметра сгустилась в высокую фигуру, и я вскочила на ноги. На плечи, как и в прошлый раз, рухнула тяжесть, но я уже была к этому готова. Быстро пройдя через дом, я вышла на крыльцо поприветствовать ночного гостя.

Как и в прошлый раз, когда Шегрил так внезапно посетил меня, чтобы напомнить о былой дружбе и подарить браслет, при виде высоченной фигуры, облачённой в плащ с глубоким капюшоном, мне захотелось спрятаться и прикинуться безобидным листочком. И это несмотря на то, что я знала: мне не причинят вреда до тех пор, пока я сама не совершу какую-нибудь вопиющую глупость. Да и тогда мои домочадцы за меня вступятся. Но ссориться с одним из могущественных существ, населяющих Франгай, в мои планы совершенно не входило.

– Приветствую тебя, Повелитель мёртвых, и благодарю, что ты так быстро откликнулся на мою просьбу, – проговорила я, глядя в тьму под капюшоном и стараясь не слишком бояться.

Спустившись с крыльца, я прошла положенную половину пути и остановилась в ожидании гостя. Хотя бы это правило неведомого мне пока Франгайского этикета я усвоила. Шегрил приблизился, хотя я, как ни прислушивалась, не смогла уловить звука шагов. По воздуху он передвигается, что ли? Впрочем, так ли это важно?

– Ты могла сама позвать меня, просто надев браслет, – прогрохотал Шегрил, но в его голосе не было недовольства, – но я всё понимаю, Лиз, ты многое забыла. Но я рад, что у меня есть возможность поблагодарить тебя…

– Меня?! – я с изумлением подняла глаза и посмотрела в непроницаемый мрак, откуда сверкнули две багровые точки.

– Мои подданные, которые вынуждены оставаться здесь, так как прикованы к этому месту, сказали, что ты была добра к ним, – в рокочущем голосе послышалось одобрение, – ты не отказала им в общении, и не наказала за своеволие. Они рады, что Хозяйка вернулась.

– Именно в связи с ними я и попросила Хантера позвать тебя, – я лихорадочно соображала, надо ли мне пригласить Шегрила в дом, или мы будем разговаривать на улице. Но не посреди дорожки же… Эх, где наша не пропадала!

– Скажи, Шегрил, – я неуверенно улыбнулась неподвижной чёрной фигуре, – я не помню, как мы беседовали. Я могу пригласить тебя в дом? Подскажи мне, пожалуйста…

– Ты по-прежнему честна и смела, Лиз, – прогрохотало из-под капюшона, – вели принести для себя кресло, а я разберусь сам.

Я не успела даже никого попросить, как Хантер принёс с террасы плетёное кресло и поставил рядом со мной. Устроившись в нём, я увидела, как Шегрил как-то замысловато и при этом небрежно махнул рукой, и за ним соткалось из мрака нечто вроде стула, на который он величественно опустился.

– Лиз, всё хорошо? – спросил возникший словно ниоткуда Домиан. – Зачем здесь Шегрил?

– Ты стал невежлив, seann dhia, – пророкотал Повелитель мёртвых, – я пришёл по зову Лиз, и ты нам не нужен.

– Не ссорьтесь, – снова, как в прошлый раз, попросила я, – у нас общее дело. Это касается Ференца, – пояснила я, повернувшись к Домиану.

– При чём здесь этот слизняк? – спросил он, презрительно щуря синие глаза.

– Расскажи, в чём дело, Лиз, – Шегрил не обратил на слова Домиана никакого внимания, – и чем я могу тебе помочь…

– Давайте позовём всех, хорошо? – попросила я, переводя взгляд с одного на другого. – Это многих касается…

– Ты Хозяйка, Лиз, – неожиданно склонил голову мой синеглазый нянь, – ты вольна творить суд и расправу на своей земле.

Я посмотрела на Хантера, и он, кивнув, растворился в темноте, а я посмотрела на Шегрила.

– Давай я коротко расскажу предысторию, – решила я сэкономить всем нам время, – несколько дней назад я спасла от стаи гархов человека. Он назвался Ференцем, сказал, что он – охотник за артефактами. Он был ранен, и я позволила ему остаться, чтобы вылечить рану.

– Как он оказался здесь? – в рокочущем голосе мелькнула тень удивления.

– Сказал, что купил портал, – поведала я версию Ференца.

– Сюда?! – капюшон качнулся, и в глубине вспыхнули багровые точки. – Твоя история становится смешной, Лиз. К дому Хозяйки нельзя купить портал, их просто не существует. Но рассказывай дальше, прости, я перебил тебя.

– Нам тоже показалась странной его история, – продолжила я, – а потом Ромео, это мой… охранник… сказал, что Ференц врёт.

– В этом нет сомнений, – кивнул Повелитель мёртвых, – но пока я не вижу, для чего тебе я, Лиз.

– А потом ко мне пришли призраки, Гарри и Шелли, – я старалась не смотреть на Домиана, но он был спокоен, – и сказали, что этот человек убийца. Он привозил сюда девушек и оставлял здесь на смерть. И они… они просят, чтобы ты покарал убийцу и лжеца.

При упоминаний призраков Шегрил не шелохнулся, но я почувствовала, как он моментально напрягся. Видимо, нечасто мёртвые обращаются к нему с такими просьбами. И, наверное, в его обязанности входит решение подобных вопросов.

– Мои подданные нечасто обращаются ко мне за справедливостью, ибо знают, что наказание может превысить вину, – подтверждая мои догадки, медленно проговорил Шегрил, и у меня по спине промаршировал взвод ледяных мурашек, – но я не могу проигнорировать их просьбу. Я готов.

Пока мы выясняли, так сказать, организационные вопросы, из дома подтянулись все заинтересованные лица, и теперь Шегрил молча рассматривал стоящих у крыльца.