Дом, который будет ждать. Книга 3

Глава 16

Лиз

Я постаралась выбросить из головы отвратительного грызуна с подозрительно умными глазами и сосредоточиться на том, ради чего мы, собственно, и выбрались за границы периметра. Нужно было поскорее накопать полезных растений и вернуться. У меня было очень странное чувство: с одной стороны, я понимала, что мне ничего не угрожает с такими спутниками, как Домиан и Хантер, да и Каспер, как бы я к нему ни относилась, много чего может и умеет. А с другой стороны, ощущение опасности и чужого внимательного взгляда не пропадало, а становилось сильнее с каждой минутой. Я была абсолютно убеждена в том, что некто наблюдает за нами, в частности, за мной, но откровенной враждебности я от него не ощущала. Скорее, это было изучающее внимание, словно кто-то присматривался и пытался понять, как ко мне относиться.

Я подняла голову и всмотрелась в густое переплетение веток. Даже если там кто-то и прятался, пытаться его рассмотреть – совершенно безнадёжное предприятие. Поэтому нужно не заниматься ерундой, а сделать то, для чего мы сюда и пришли.

– Каспер, давай посмотрим вон там, – я показала на пышную шапку зелени, – наверняка там что-то есть.

– Давай, – не стал спорить колдун и послушно полез в заросли, изредка шипя и негромко ругаясь, – Бесшумный, как же они колются! Лиз, ты не вот это ищешь?

Тут Каспер выпрямился, держа в руке длинную плеть с такими знакомыми резными листьями и чуть ли не десятком продолговатых светло-зелёных завязей.

– О! Это же то, что надо! Кабачки! – я действительно было ужасно рада, так как понимала, что Майкл с его талантами сможет приготовить из этого овоща – кабачок ведь овощ? – миллион вкусных блюд. Да и приживутся они, надеюсь, без особых проблем. В конце концов, зря у нас полный дом колдунов и древних богов, что ли? Поспособствуют тому, чтобы все наши овощи росли как следует. Ну а поливать можем мы с Эллой – это даже полезно.

Со всеми этими делами я даже не уловила момент, когда беспокоившее меня пристальное внимание исчезло. Вроде бы только что я ощущала его всей спиной, а через минуту – как не было. Я даже не сомневалась в том, что неведомый наблюдатель нас покинул. И не могу сказать, что меня это сильно огорчило.

В итоге у нас набралось какое-то совершенно невероятное количество зелени: все коробки и мешки были заняты, и мы с Каспером тяжело вздыхали, не понимая, как это всё можно доставить к дому за один раз. Ни Домиана, ни Хантера почему-то не было рядом, хотя они и не предупреждали, что собираются куда-то уйти. Но если подумать, они и не обязаны постоянно находиться рядом: у них наверняка есть и свои дела.

Не успела я об этом подумать, как из-за высокой ели вышел Хантер, выглядевший слегка встревоженным. Он внимательно посмотрел на нас и, как мне показалось, с облегчением перевёл дыхание.

– Ты в порядке, Лиз? – спросил он, традиционно игнорируя усмехнувшегося Каспера.

– Да, в полном, – кивнула я, – мы всё собрали, только я даже не представляю, как мы всё это потащим.

– Не переживай, – мягко улыбнулся Хантер, – отойди немного, Лиз, чтобы я тебя нечаянно не задел.

Я послушно шагнула в сторону и встала возле невозмутимого Каспера. Хантер закрыл глаза, и вот уже перед нами вырастает из травы здоровенная чёрная змея с такими знакомыми жёлтыми глазами с вертикальным зрачком. И, что характерно, я практически не испугалась, уже воспринимая второй облик Хантера как нечто совершенно привычное и чуть ли обыденное.

Змей тем временем подхватил хвостом все мешки, оставив нам две коробки, и стремительно заскользил по траве в сторону дома. Каспер поднял одну коробку, а вот вторую взять не мог просто потому что рук у него всего две, и обе уже заняты тяжеленной рассадой. Я уже совсем было решила взяться за вторую коробку и дотащить её хотя бы волоком, но тут появился Домиан и играючи подхватил оставшиеся растения.

– Да мы и так в курсе, что ты практически всемогущ, – в голосе Каспера, конечно, был яд, но его было немного, скорее, это было похоже на приятельскую подначку. Неужели он действительно решил смирить свой отвратительный характер и стать нормальным? Не верится как-то. Я скорее поверю, что он спланировал очередную интригу, для которой ему необходимо заручиться нашим расположением. Вот это больше будет похоже на правду.

Домиан, видимо, пришёл примерно к таким же выводам, так как ничего не ответил, но хмыкнул достаточно выразительно.

Внутри периметра нас с нетерпением ждали Минни и Элла, которым просто не терпелось начать заниматься огородом. Мы сгрузили свою зелёную добычу возле крыльца, и мужчины поспешно разбежались кто куда, отговорившись срочными и важными делами.

Каспер сказал, что ему нужно срочно проверить какое-то предположение, а для этого ему просто жизненно необходимо уединение. Домиан отговорился тем, что ему нужно кое-что рассказать Освальду и Майклу, причём тоже срочно, а Хантер просто молча улыбнулся и свалил в своё болото.

– Мальчишки, – глядя им вслед, по-доброму улыбнулась Минни, – если не подвиг и не приключение, то им уже и не интересно. И при этом совершенно не важно, маг ты, человек или древнее божество.

– Ну и пусть идут, – я тоже не удержалась от улыбки, – думаю, теперь мы справимся и без них. У меня всё готово: грядки Домиан сделал, растения принесены, и я даже взяла у Освальда лопату и совок. Не имею ни малейшего представления, где он их взял, но они есть, и это главное.

Следующие несколько часов мы посвятили огородным работам, и я поняла, что готова поставить памятник в полный рост всем тем, кто постоянно работает на своём дачном участке. Это же адский труд! Через полтора часа я почувствовала, что у меня ноет спина, гудят руки и ноги, ломит поясницу и вообще болит всё, что может болеть. Не привыкший к такому досугу организм отчаянно сопротивлялся и требовал отдыха. Но Минни и Элла преспокойно трудились, и мне было стыдно показывать свою усталость. Получается, что ребёнок может, а я, взрослая здоровая женщина, не могу?

Присоединившийся к нам Ромео поддерживал меня морально, убеждая, что мне нужно просто привыкнуть, так как и для Минни, и для дочери Каспера физический труд – норма жизни. Они в обители и не к таким нагрузкам, видимо, привыкли.

Как бы то ни было, скоро на грядках ровненькими рядами выстроились принесённые нами растения. Их хватило как раз, словно мы заранее знали, сколько чего понадобится. Осталось полить и ждать, приживутся ли. Хотя Минни уверила нас, что проблем не будет, так как земля, по её словам, «отдохнувшая», богатая чем-то там очень для растений полезным.

– У нас даже в Ирме всё росло, – с гордостью оглядывая результат наших коллективных трудов, сказала она, – а уж здесь-то должно просто с невероятной скоростью приживаться. Но полить нужно обязательно. Лиз, есть какая-нибудь лейка или хотя бы кувшин? И где взять воду?

– Кувшин возьмём у Майкла, он наверняка найдёт что-нибудь подходящее, а вот с водой давайте подумаем, – я по привычке почесала кончик носа. – Каспер говорил, что готов нам помочь, потому что Домиан категорически запретил соваться к колодцу. Я бы, конечно, рискнула, но после того, как я недавно чуть не ушла за периметр с жутким чудищем, которое меня загипнотизировало, я боюсь. Тогда если бы не Хантер, то я даже не знаю, что было бы… Так что давайте на всякий случай позовём Каспера.

– Хорошо, – Минни даже не подумала спорить, а Элла, глядя в ту сторону, где располагался колодец, вздохнула и кивнула в знак согласия.

– Там что-то есть, – задумчиво проговорила девочка, – и оно очень голодное. Я не вижу, что это, но оно – зло, старое и хитрое. Оно не вылезает, потому что боится Домиана, но нам одним не надо туда ходить.

– Блин, только древнего зла в колодце нам и не хватало, – я покачала головой, подумав о том, что слегка расслабилась и начала забывать, в какое именно место забросила меня прихотливая судьба.

И совершенно неожиданно пришла мысль, окатившая меня жаром с ног до головы. Как я могла сбежать отсюда, бросив на произвол судьбы Дом, место, которое было для меня убежищем, где меня любили и берегли от тех, кому я мешала: брата, отца, Совета и бог знает кого ещё. Позволить, чтобы в месте, которое стало для меня единственным родным, посмела завестись какая-то злобная нечисть, прогнать которую у Дома, видимо, не хватало сил, потому что кое-кто сбежал! Ради кого я предала тех, кто меня любил? Кто тот «он», упоминание о котором приводит Домиана в состояние ярости? Кто заставил меня бросить всё, и куда он делся потом? Как я попала на ту ветку Мирового дерева, где жила все эти годы? Почему я осознанно и очень старательно отодвигала эти вопросы куда-то поглубже? Откуда эта не свойственная мне, Лиз, «страусиная» позиция? Может быть, пришло время окончательно осознать своё место в этом мире и свою роль? Боги… Это вообще мои мысли? И ведь поговорить-то не с кем… если только с Минни? Или с Эллой? Или с ними обеими? Почему я ничего не помню?!

– Лиз, ты в порядке? – голос Минни вырвал меня из внезапной задумчивости, и я, тряхнув головой и сбрасывая с себя паутину мыслей, вернулась к делам сегодняшним.

– Прости, задумалась, – виновато улыбнулась и повернулась к Ромео, развалившемуся под кустом, – Ромео, ты не сходишь за Каспером?

«Заодно посмотришь, чем там занят наш хитроумный гость», – добавила уже мысленно.

Кот не стал спорить и, вальяжно потянувшись, скользнул в сторону гостевого крыла, где обосновался Каспер. Вернулся он быстро, видимо, родственничек не стал важничать и сразу согласился помочь. Не очень на него похоже, но в последнее время колдун – порой я мысленно называла Каспера так, как это делал Домиан – вообще вёл себя странно.

– Что случилось, Лиз? – спокойно поинтересовался он, подойдя и улыбнувшись Минни и Элле. – Твой кот пришёл и практически вытолкал меня из комнаты. Не сложно было сообразить, что делает он это по твоей просьбе.

– Совершенно верно, – я хихикнула, представив, как Ромео выпихивает Каспера на улицу, – ты говорил, что можешь побыть с нами, когда мы пойдём к колодцу. Нам нужно полить посаженные растения, а Домиана и Хантера поблизости нет.

– Конечно, без проблем, – пожал плечами свежеобретённый родич, – ты сейчас хочешь туда пойти?

– Элла говорит, что в колодце сидит что-то старое и злое, – предупредила я, – так что я даже не знаю, надо ли нам туда лезть без Домиана.

– Ну, я себя тоже не под кустом нашёл, – тут же возразил Каспер, – вообще-то я считался вторым по силе после императора Максимилиана. Так что, полагаю, с отдельно взятым злом, даже древним, я справлюсь.

– Будь осторожен, – неожиданно проговорила Элла, и Каспер с непритворным удивлением на неё посмотрел, – оно сильное и очень… очень голодное. А ещё оно не боится.

– Ты волнуешься за меня? – брови Каспера удивлённо дрогнули.

– Ты мне не чужой, – невозмутимо ответила девочка, – глупо отрицать очевидное.

– Ну, хоть так, – усмехнулся Каспер и оглянулся на меня. – Во что воду-то набирать?

– Не уходите без меня никуда, – велела я и бегом помчалась на кухню, где выпросила у Майкла большое ведро и два потёртых кувшина, которые вполне могли заменить классическую лейку.

– Вот, – выдохнула я, сделав вид, что не замечаю насмешливого взгляда мага, – этого должно хватить. Ведром будем доставать воду, переливать в кувшины и поливать.

– Тогда предлагаю не терять времени, пока ваши посадки не загнулись. Иначе нам снова придётся за ними тащиться, а это удовольствие ниже среднего – по кустам ползать.

– Ну да, особенно для самогО магистра Даргеро, – не удержалась я от шпильки, хотя понимала, что в данном случае Каспер не заслужил. – Прости, не смогла не свредничать…

Как ни странно, братец ничего не ответил и лишь покачал головой, мол, что с дурочки взять.